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这一回骑在溜蹄马上的；是区里派到农庄的特派员——区监察委员谢基兹巴耶夫。农庄支部书记此刻陪同他；当然；这也是一种敬意。支书一声不响；说不定；还有点提心吊胆吧？因为绵羊的接羔工作情况不妙；简直糟糕透顶！也好；让他默不作声吧；让他有所惧怕吧。免得扯些废话来纠缠不清。下级对上级就得有所畏惧。否则；成何体统！也有一些上级；对自己的下属随随便便；结果总是在下级那里碰钉子；——好比旧衣服上的尘土；轻轻一摔；就给抖落掉了。权力——这可是件大事；责任不轻；不是任何人都能担当得起的。
谢基兹巴耶夫一路上这样思量开了；他的身子随着溜蹄马有节奏的步伐；在马鞍上一额一颠地晃悠着。很难说；此刻他心情不佳；虽说他多次来牧区检查工作；心里明白；很少会遇到令人高兴的事。冬天跟春天混战一场；各不相让；在这场厮杀中；最最遭殃的是羊群；羊羔于大批死去；瘦弱不堪的母羊大批倒毙；一点办法也没有。年年如此；人人清楚。不过；既然派他当特派员；那么说；他就得找个什么人来承担责任。另外；在他灵魂深处的阴暗角落里；他更清楚；如今全区死了大批仔畜；对他来说；甚至有利可图。因为；归根到底；不是他；一个监察员；区党委的一名普通委员；能对畜牧业的情况负责的。第一书记；才该承担责任！这个书记是新调来的；到区里的时间不长；这回叫他自作自受去吧。而他；谢基兹巴耶夫；将拭目以待。让上头也好好考虑考虑；派一个外来的书记是否失策。对此谢基兹巴耶夫一肚子怨气。他都当了八辈子的监察委员了；而且好象不止一次表明自已颇有才干。这次居然不予提拔；这事；他怎么也想不通。嘿；算了吧！他有自己的一伙朋友；一旦时机到来；会支持他的。是时候了；他也该提升提升；做做党的工作了；监察委员的交椅已经坐腻了……噢；溜蹄马太棒了！简直象艘快艇；跑得又快又稳。什么泥呀；雪呀；它都若无其事。瞧；支书的马已经浑身湿透了；而溜蹄马；才刚刚有点汗津津……
乔罗也是心事重重。看上去；他满脸病容：瘦削的睑；蜡黄黄的；两个眼窝深深地陷了下去。多少年来；他一直犯着心脏病。岁数越大；情况越糟。他心情沉重。是的；塔纳巴伊是对的。农庄主席就会咋咋呼呼；结果一事无成。大部分时间在区里呆着；老在那里折腾着什么事情。本应该把问题摆到党员会上议一议；可是区里老让等一等。等什么呢？据说；好象阿尔丹诺夫本人也想离职。可能就是这个原因吧？走了更好。他；乔罗；也该退职了。他能顶什么用呢？成年病病歪歪的。萨曼苏尔放假回来；也总劝他别干了。不干倒是可以的；可是良心呢？萨曼苏尔这小伙子不赖；现在许多事情上；都比他父亲精明。谈起农业上的事；说得头头是道的。他们学的都是先进的科学。说不定；将来的农业；真会象他们的教授讲的那样出色。不过要等到那一天；恐怕早去见真主了。他怎么也摆脱不开自己的苦恼。是呀；自己是瞒不了自己的；自己是骗不了自己的。再说；别人会怎么议论呢？许下了无数的诺言；鼓起了多少人的希望；结果让农庄背上了偿不完的债务；而此刻——自己倒去享清福去了！眼下；他忧心忡忡；将来；他也不得安宁；不如坚持到底算了。会来人帮忙的；总不能老这样下去。但愿快点来人；而且派个管事的；可不要象这位那样。这位还扬言；说什么对这种混乱局面；要追究法律责任。行啊；追究就追究吧！不过；事情靠惩处是弄不好的。瞧他骑在马上那副愁眉苦脸的样子；仿佛山里尽是些捣乱分子；唯独他才是为农庄奋战的英雄似的……其实；农庄的一切；他都嗤之以鼻；此刻不过装模作样罢了。不过；谁倒是敢哼一声呀。
永别了；古利萨雷！
十七
崇山峻岭笼罩在一片灰沉沉的云雾之中。被太阳遗弃的群山；象一个个满腹委屈的巨人；阴森森地耸立在云端。春天很不景气。到处湿漉漉的；雾蒙蒙的。
塔纳巴伊在他的羊圈里忙来忙去；受尽折磨。圈里又冷；又闷。一下子往往有好几只母羊同时产羔；而羊羔子却无处可放。哪怕扯破喉咙；呼天喊地；也无济于事。人的喊叫声；羊的咩咩声。拥来挤去；乱成一团。羊羔子嗷嗷待哺；都要吃；要喝；一批批死去。再说妻子伤了腰还躺在床上。她急着要起床；可连腰都直不起来。唉！只能听天由命了。已经山穷水尽；毫无办法了。
脑子里老是甩不开这个别克塔伊。对他的束手无策把塔纳巴伊气得鼓鼓的。倒不是因为别克塔伊跑了；——进城也是他的一条道；也不是因为他撇下了羊群；象布谷鸟那样；一把自己的蛋下到别的鸟窝里就不管了；——迟早会派人来接他的羊群的。他生气；是因为他竟无言以对；没能叫这个别克塔伊也识点羞耻；别那么逍遥自在的。混小子！拖鼻涕的娃娃！而他；塔纳巴伊；一辈子为农庄操劳的老共产党员；居然找不出话来理直气壮地回答他。这个不成材的东西；居然把羊鞭子一甩；跑了！难道塔纳巴伊想到过会发生这种事的吗？难道他想到过竟有人这样来嘲笑他的信守不渝的事业的吗？
〃算了！〃他几次打断自己的思路；但是过不多久；重又想起那些事来。
瞧；又有一只母羊产羔了；又是一胎双羔；两只羊羔子真叫喜人！只是把它们往哪儿放呢？母羊的乳房是瘪的；羊奶又从何而来呢？这就是说；这两只羊羔也要饿死的！唉；真是糟糕；糟糕！而那边；好几只羊羔已经躺在地上冻僵了。塔纳巴伊收拾起死羊；正准备出去扔掉；这时小女儿上气不接下气地跑了进来。
〃爹爹；有两个当官的上我们这儿来了。〃
〃来就来吧；〃塔纳巴伊嘟哝着；〃你回去；照应你妈妈去！〃
塔纳巴伊走出羊圈；看到有两个人正策马前来。〃啊！古利萨雷！〃他高兴起来了；又触动了他那根往事的心弦。〃多久没见面啦！瞧；跑得跟从前一样快！〃有一个是乔罗。而另外那个穿着皮大衣、骑着溜蹄马的人；他却不认识。准是区里来的什么人。
〃嘿；总算驾到了！〃他想着；不免幸灾乐祸起来。这下可以发发牢骚诉诉苦了。可是不；他根本不想哼哼！让他们扪心自问去吧；让他们难以为情去吧！难道能这么干的吗！把别人扔下；死活不管；此刻倒有脸见人……
塔纳巴伊并没有恭候迎驾；他走到羊圈旁边；把死羊扔成一堆；不慌不忙地又走了回来。
那二位已经进了院子。马大口喘着气。乔罗现出一副可怜巴巴、问心有愧的神色。他明白；他得为他的朋友承担责任。而骑在溜蹄马上的那位；已经怒不可遏；凶相毕露；连个招呼也不打；一下子就大发雷霆了。
〃成何体统！到处一塌糊涂！瞧；搞的什么名堂！〃他气冲冲地对乔罗嚷道。之后；转过身来；冲着塔纳巴伊：〃你这是怎么啦？同志！〃他的头朝塔纳巴伊刚才仍死羊的地方一指；〃一个羊倌；还是共产党员；就眼睁睁地看着羊羔大批死去？〃
〃这些羊；大概不知道我是共产党员。〃塔纳巴伊挖苦道。刹那间；他的心都碎了；一下子感到那么空虚、冷漠、痛苦。
〃你说什么？〃谢基兹巴耶夫刷的一下脸红了；不作声了；〃社会主义竞赛你参加了吗？义务你承担了吗？〃他终于如获至宝；找到话了；一边威胁地拉扯着溜蹄马的头。
〃承担了。〃
〃那是怎么说的？〃
〃不记得了。〃
〃所以啊；你的羊羔才死得个精光！〃谢基兹巴耶夫用鞭把又朝刚才那个方向指了指；他蹬着马镫；抬了抬身；因为有机会可以教训教训这个天不怕地不怕的羊倌而颇为自得。但是他先冲着乔罗训斥开了：〃您瞧什么呀？这些人连自己的任务都记不得。完不成计划；毁了牲口！您在这里是干什么的呀？您是怎么教育您的党员的？他这个党员怎么样？哎；我这是问您呢！〃
乔罗耷拉着脑袋；默不作声；只是来回捻着手里的马缰绳。
〃就这个样！〃塔纳巴伊镇静地代他回答。
〃哎哟；还那个样！我看；你——是破坏分子！你破坏集体农庄的财产！你是人民的敌人！你该上班房里蹲着；而不该留在党里！你这是对社会主义竞赛的嘲弄！〃
〃啊嗬；我该上班房里蹲着；班房里蹲着！〃塔纳巴伊照样平静地重复着他的话。他的嘴唇直打哆嗦；由于屈辱；由于伤心；由于忍无可忍；他心如刀绞；不禁爆发出一阵狂笑。〃好极了！〃他竭力咬住打颤的嘴唇；冷眼瞪着谢基兹巴耶夫；〃你还有什么要说的？〃
〃你干什么这样说话呢；塔纳巴伊？〃乔罗忙出来圆场；〃干什么呢？把情况摆清楚就是了。〃
〃噢；原来这样！这么说；也得把情况跟你摆清楚不成？乔罗；你这是干什么来的？〃塔纳巴伊大声嚷道；〃我问你；你干什么来的？是来告诉我；我的羊羔子死光了？这个；我自己清楚！是来告诉我；我该蹲班房去？这个；我也清楚！是来告诉我；我是个大傻瓜；这一辈子为集体农庄搞得焦头烂额？这个；我更清楚！……〃
〃塔纳巴伊；塔纳巴伊；你冷静点！〃脸色煞白的乔罗忙从马上跳下来。
〃滚蛋！〃塔纳巴伊一把把他推开；〃什么任务；去他妈的！什么鬼日子；去他妈的！你给我滚！我该蹲班房去！你干什么领来了这个穿皮大衣的新牧主？让他来侮辱我吗？让他来送我去蹲班房吗？好吧；来吧；混蛋；把我送班房去吧！〃塔纳巴伊东奔西窜；想抓个什么东西；顺手操起墙根下的一把干草杈子；便朝谢基兹巴耶夫猛扑过去；〃滚你妈的蛋；混帐东西！你给我滚！〃他已经茫无头绪了；只顾得挥舞着手里的草杈。
慌了神的谢基兹巴耶夫不知所措地拽着溜蹄马；忽儿往这达拉；忽儿往那边扯。草杈不断地朝傻了眼的古利萨雷头上打去。有时铁杈子落在地上；哐当作响；有时劈头盖脸地打在马头上。塔纳巴伊怒不可遏。他都弄不明白；为什么古利萨雷的头老是那么哆哆嗦嗦地晃来晃去；为什么它的血红的嘴老是撕扯着马嚼子；为什么它圆瞪瞪的眼睛那么慌乱；那么吓人地在他眼前闪动。
〃你躲开；古利萨雷！让我逮住这个穿皮大衣的大牧主！〃塔纳巴伊大声吼叫着；杈子一下接一下打在这毫无过错的溜蹄马头上。
那个年轻妇女赶来了；死死拽住塔纳巴伊的两只胳膊；想夺下杈子。但是他猛一推；把她摔倒在地上。这当儿；乔罗已经跳上了马。
〃往回跑！快跑！会出人命的！〃乔罗奔到谢基兹巴耶夫眼前；用身子为他挡着塔纳巴伊。
塔纳巴伊挥着草杈；朝他赶来。这时；两个骑者加鞭催马；冲出了院子。狗汪汪叫着；追赶着马匹；咬着马蹬子；扯着马尾巴。
而塔纳巴伊在后面跌跌撞撞地追着；一边跑一边检起土块；不断朝他们使劲扔去；嘴里不停地吼叫着：
〃我该蹲班房去；蹲班房去！滚蛋！你们都给我滚蛋！噢；我该蹲班房去！蹲班房去！〃
随后他回来了；嘴里还是一个劲儿地嘟哝着；气喘吁吁地叨叨着：〃我该蹲班房去！蹲班房去！〃那只狗；因为拿出了看家的本领；此刻神气活现地在他身旁跑着。它在等着主人的赞赏；可是主人根本没有理它。迎面；脸色刷白、惊恐万分的扎伊达尔拄着拐棍一瘸一拐地走来了。
〃你闯了什么祸啦？你闯了什么祸啦？〃
〃我悔不该。〃
〃什么悔不该？当然悔不该呀！〃
〃我悔不该打了溜蹄马。〃
〃啊！你疯啦？你知道不知道；你闯下了什么祸啦？〃
〃知道。我是破坏分子；我是人民的敌人。〃他上气不接一下气地说着。之后；他不作声了；双手捂着脸；弯下身子；放声恸哭起来。
〃你冷静一点；冷静一点！〃妻子央求着；一边说；一边眼泪也扑籁籁地往下掉。而塔纳巴伊；摇晃着身子；抽抽噎噎；止不住地哭呀哭呀；扎伊达尔还从来没有见他这样伤心过……
永别了；古利萨雷！
十八
在这桩非常事件之后的第三天；区党委召开了一次会议。
塔纳巴伊·巴卡索夫坐在接待室里；等候召他进办公室。此刻；里面正在讨论他的问题。这些天来；他反反复复考虑了很久；但还是无法确定；他是否有罪。他知道；他犯了严重的过失：扬手想打政府的代表。但是如果问题仅仅如此；那么事情就会简单得多。对自己的轻举妄动；他准备接受任何处分。其实；那阵子；他不过是一时怒火烧心；忍无可忍；发泄了一通对农庄的担心；咒骂了一顿自己那些操心和忧虑的事罢了。现在谁还信任他呢？谁还能理解他呢？〃说不定；有人会谅解的吧？〃他重又燃起了希望。〃我要把前前后后的情况好好说说——说说今年这个冬天；说说羊圈和毡房；说说少得可怜的饲料；说说那些不眠之夜；再说说别克塔伊……让大家了解情况。难道能这么干吗？〃于是；对已经发生的事；他不再懊恼了。〃就让他们处分我吧；〃他寻思；〃这么一来；也许别人的日子就会好过些。也许；这事之后；会来瞧瞧我们这些羊倌；瞅瞅我们过的日子；了解了解我们的苦处。〃但转瞬之间；当他回想起全部经过；他的心不禁重又变得冷酷无情起来。他的两只手在膝盖中间捏紧拳头。他固执地一再重复着：〃不；我没有罪；没有罪！〃而后；重又陷入疑虑……
就在这个接待室里；不知什么原因；伊勃拉伊姆也坐在这里。〃这位干什么来啦？象只白兀鹫；飞来吃死尸了吧？〃塔纳巴伊生气地转过身去。而那位；一言不发；长吁短叹的；不时打量着羊位耷拉着的脑袋。
〃他们磨蹭些什么呢？〃塔纳巴伊如坐针毡；心里暗想；〃有什么好考虑的；整就整吧！〃门后办公室里；好象全到齐了。最后一个过去的；是几分钟前赶来的乔罗。塔纳巴伊根据粘在皮靴统上的马毛——溜蹄马的浅黄色的毛；就知道是他。〃看来；拼命赶路；古利萨雷汗透了。〃他想着；但依然没有抬起头来。于是；那双带着马汗、马毛的靴子；在塔纳巴伊的身旁犹豫不决地原地踏了几步；接着便消失在门后了。
过了好久；女秘书才从办公室里走出来；说：
〃请您进去；巴卡索夫同志。〃
塔纳巴伊哆咦了一下；站起身来；心怦怦直跳；耳际阵阵轰鸣；他偶然若失地走进办公室。眼前一片模糊。他几乎看不清里面坐着的那些人的脸。
〃请坐；〃区委第一书记卡什卡塔耶夭指着长桌末端的一把椅子；对塔纳巴伊说。
塔纳巴伊坐下来；把一双笨重的手摘在膝头；等着眼前的昏暗过去。随后；他瞧了一眼桌子两旁的人。在第一书记的右侧；坐着谢基兹巴耶夫；一副傲慢的架势。塔纳巴伊出于对此人的反感；精神为之一振；眼前的一片模糊立即消失了。桌子后面；一张张脸轮廓分明；清清楚楚。其中最黑的；近乎暗红色的；是谢基兹巴耶夫的脸；而最最苍白、没有一丝血色的；是乔罗的脸。他也坐在桌子末端；紧挨着塔纳巴伊。他的一双瘦骨嶙嶙的手在绿绒桌布上神经质地颤抖着。农庄主席阿尔丹诺夫坐在乔罗的正对面；大声地擤着鼻子；皱着眉头；不时左顾右盼。他并不掩饰地对眼下这件事的态度。其他一些人；看来在观望；等待。终于；第一书记放下卷夹里的材料。
〃现在讨论一下有关共产党员巴卡索夫的问题。〃他声色俱厉地说。
〃是呀；这种人居然也配称共产党员！〃不知是难冷笑一声；挖苦道。
〃好狠呀！〃塔纳巴伊暗自思量；〃甭想他们会讲情风干什么我要乞求他们的宽恕呢？难道我犯了罪不成？〃
当然；他并不了解；在解决他的问题上；正碰上两股勾心斗角的力量；双方都按照各自的意图来利用这一不幸的事件。其中一方；以谢基兹巴耶夫为首。他们想以此来试探一下；看看新书记到底有多大的抗衡力；看看能否在第一个口合中就加以左右。另一方；以卡什卡塔耶夫本人为首。他早已觉察到；谢基兹巴耶夫正眼睁睁地盯着他的职位。经过反复考虑；他决定把事情处理得既不失自己的威信；又不同这伙危险分子搞坏关系。
区委书记开始读谢基兹巴耶夫的报告。报告详细列举了白石集体农庄牧民塔纳巴伊·巴卡索夫构成犯罪的全部育行。其中没有一条是塔纳巴伊能够否认的。另外；报告的语调；指控他的措词；都使他感到绝望。他出了一身冷汗；感到在这张骇人听闻的状子面前彻底地无能为力。谢基兹巴耶夫的控告比他本人更为可怕。操起草杈来捅它几下是不行的。于是；塔纳巴伊原先打算表白一番的希望；顷刻之间破灭了；连他自己也觉得毫无意义；那些话不过是一个羊倌对他那些司空见惯的苦处发出的可怜的怨诉罢了。他怎么发傻了呢？在这张可怕的状子面前；他的辩白有何价值呢？他这是想跟谁较量呢？
〃巴卡索夫同志；区委委员谢基兹巴耶夫报告里所列举的情况；您承认属实吗？〃卡什卡塔耶夫读完报告问。
〃是的；〃塔纳巴伊门声答道。
大家默不作声。仿佛所有的人都被这个报告怔住了。阿尔丹诺夫洋洋得意地用挑衅的目光打量着在座的人们；仿佛说：瞧；这事够热闹的了吧！
〃各位委员同志；请允许我就问题的实质；作一些说明。〃谢基兹巴耶夫断然说；〃我想一开头就奉劝某些同志；不要把共产党员巴卡索夫的所作所为；简单地看作是流氓行为。如果仅是这样；那么；请相信；我就不会向区委提出我的报告了；——因为对付流氓分子；我们另有一会处置的办法。另外；当然啦；问题不在于我本人受到多大的侮辱。我代表的是区党委；在当时的场合下；也可以这么说；我代表的是整�