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“别太靠近我。”它说：“站在让我真正能看到你的地方，不是用他们的眼睛看你，而是以我自己的眼睛好好看你。”
我吞咽了一下口水，想让呼吸顺畅些，人类不可能烧成这样还活着。然而他竟然活着，只不过赤裸、萎缩而焦黑。他的声音低沈而优美。它站起身来，慢慢的在石穴内移动。
它的手指指向我，黄眼睛略为张开，在火光照耀下，显露了血红的光泽。
“你要我什麽？”我忍不住低声说：“为什麽带我到这儿？”
“灾难！”他仍以慢美的声音说话，语气带着真正的感情，不是我所预期那种刺耳的粗嘎声。“我将赐给你我的力量，马瑞斯，我将使你成为神，你将成为不死幽灵，当一切顺利完成後，你得逃离此地，你得离开我们那些忠实的崇拜者，你得到埃及去，去寻找为什麽……这个灾难会降临到我的身上。”
在黑暗里，他显得飘浮了起来，他的头发像白色稻草做的拖把绕着头上。他说话时，鄂部牵引了黏住头颅的漆黑皮肤。
“你知道，我们是光的敌人，我们是黑暗之神。我们服侍圣母，活在月光中，也为月光所统治。我们的敌人太阳，脱离他自然的轨道，在黑暗中追逐我们。整个崇拜我们的北方国家，上从冰雪之地的神圣小丛林，下至水果丰盈之国；此外，还加上东方。太阳找到途径四处追逐，逐一将活着的神烧掉。最年轻的神几已悉数灭亡；有一些在崇拜者面前像彗星一般爆裂；有一些在高温中死亡，高温使得圣树本身变成葬礼的柴堆。只有年老的神，那些长久以来服侍地母的，尚能像我一样勉强走动和谈话；然而当他们不得已现身时，烧毁的容颜却吓坏忠诚的崇拜者。”
“所以必须要有一位新神，马瑞斯，像从前我一样强壮而美丽，配得上伟大地母的情人。更重要的是，一位强壮得足以逃出崇拜者的仰慕，能离开橡树到埃及去寻找年老的神，去找出发生灾难的原因。你必须去埃及，马瑞斯，你必须进入亚历山大城，进入更多古老的城市。你必须去召集众神，在我缔造你之後，你将能以静默的语声召集众神。你一定要追踪出来，什麽神还活着，什麽神还能走动，以及为什麽发生大灾难的缘故。”
说完话它闭起眼睛，静静的站着，轻盈的躯体摇晃着，仿佛它是黑纸做成的东西。突然，我看到无数的跳动影像传出，那些小丛林的众神突然变成火焰，我听到他们的尖叫声。我的心智，保持理性，属於罗马人的理性在抗拒这些影像。我尝试记忆，包容他们，或者说忍让他们。然而影像的制造者很有耐心，影像继续着。我看到一个国家，很有可能就是埃及，所有的东西呈现燃烧的黄色。沙、土、灰尘覆盖了万物，一切都是一片黄色。我看到更多的楼梯通往地里，我看到圣殿……
“找出他们。”他说：“找出为何这些灾难会发生，设法让灾难停止。在亚历山大城运用你的力量，尽量找到古老的神。祈祷老神仍在那里，一如我仍在此地一样。”
我一则太震惊而说不出话，再则面对这样的神秘，内心不免谦恭而谦逊了；似乎有一段时间，我已肯接受这个命运，而且完全的接受，不过我尚不确定。
“我知道。”他说：“你无法从我这儿保有秘密。你不愿成为小丛林之神，你想设法逃脱。但是，你明白吗？不管你到哪里，灾难都会上门找到你，除非你找出原因加以防范。我知道你势将进入埃及，否则你将在黑夜之宫或黑暗之殿中，为超自然的太阳所焚烧。”
它向我走近，它枯乾的脚，在石头地上摇曳着。“记住我的话。你今夜就必须逃离这里。”它说：“我将告诉信徒们，为了徵求我们，你已经去埃及。由於有了新而能干的神，信徒将不愿意和他分离。但你一定得去埃及。在庆典之後，你不能让他们把你关在橡树里，你得尽快的出去。在日出之前，进入地母怀里以逃避日光，地母将会保护你。现在到我这里来，我将给你圣血。但愿我仍有力量，能给你我古老的法力。缔造的过程将缓慢而漫长，将取，再给予；将取，在给予；我必须这样做。你必须成为神，你必须依我的吩咐去做。”
未及等我的承诺，它已突然扑在我身上，漆黑的手指抓紧我。火把从我手中掉落，我摔倒在阶梯上，但是，它的牙齿已戳进我的咽喉了。
你知道发生了什麽事，你知道血被吮吸的感觉，知道那种昏厥的感觉。在那段时间，我看到埃及的坟墓以及庙宇；我看到两个高贵的身影，仿佛在王座上比肩而坐；我看见并听到有人以别种语言对我说话。最後总有一个相同的指示；服侍“地母”，接受牺牲者的血液。统辖信徒，唯一的信徒，小丛林永恒的信徒。
我有如在恶梦中挣扎一般，即叫不出，又逃不掉。当发现自己终於挣脱，身子不再钉在地板上时，我又看到神。他像以前一样焦黑，不过这次他是红润健康的，仿佛火光，温暖了他，使他恢复了力气。他的脸容清亮，甚至可以说是优美，在他烧焦的皮肤底下，身材也是美好的。黄眼珠的周围，已有了自然肌肤的褶纹，看起来确实是灵魂之窗了。但是他仍然跛脚，仍然痛苦，也几乎仍不能活动。
“起来，马瑞斯。”他说：“你口渴了，我将让你啜饮。起来，到我这儿来。”
当他的血液进入我身体时，你知道那种销魂蚀骨的感觉，当血流入我的血管和四肢时，那种心醉神迷的感觉。但像可怕钟摆的摇晃也开始了。
好几个小时在橡树中过去。他把我的血抽光，又再输回去；当我被吸乾，像他一样凋萎时，我躺在地板上啜泣；当他给我血喝，我感觉狂热与飘飘然。过程就如此周而复始。
在每一次转化中，我了解到，我已不是凡人，已是不死幽灵了，只有太阳与火能杀死我。白天我将在地里睡觉；往後，我将再也不知道病痛与自然死亡为何物。灵魂将永远不会将我的躯体移栖另一躯体，我是“地母”的仆人，月亮将给我力量。
我将仰赖为非作歹者的血液而壮大，甚至仰赖献祭地母无辜者的血而壮大，在献祭交替的期间，我将保持饥饿状态。我的身躯有时若冬日乾枯的麦子，当啜饮献祭者的血後，身躯丰盈而优美，那时就有若春天里的新生植物。
我的煎熬与狂喜之间，将有季节的循环。我有力量能洞识别人的思维与意愿。此外，我将能为崇拜者作正确判断，引导他们走向律法与正义。除了献祭者的血液，我不得饮其他血液，也绝不为一已之私施展法力。
我学习这些事情，也了解这些事；然而在这些时间里——在饮血的时间里，我真正学到的是，我已不复是凡人；已由往昔熟悉的一切，转化为强而有力的另一种异类；这些知识无法驾驭甚至也不能解释的。此後我的命运，套一句马以尔所说的话，已远非任何知识任何人——不管凡人或非凡人，所能掌控者。
最後神准备好让我离开树里了，他啜饮了那麽多我的血，使得我几乎不能站立。
我是个幽魂，为口渴而哭泣；我看到血，闻到血；倘使我有力量，我将冲向他，捉住他，把他吸乾。但是，力量毕竟是他的。
“你是枯竭到，以後每当盛会之初，你总是如此。”他说：“因此你可满饮献祭者的鲜血，记住我告诉过你的话，在你掌控一切之後，你毕竟设法逃脱。至於我，尽量尝试拯救我，告诉他们我必须受你的照顾。不过，更有可能的是，我寿终正寝的时间业已到临。”
“为什麽？你是什麽意思？”我问道。
“你会明白的，这里只需要一位神。”他说：“要是我能和你一起到埃及，我能喝到古老之神的血，也许能很快复原；否则，以我目前之况，得花好几百年才能痊愈，时间势难允许。总之，记住我的话，去埃及，照我的吩咐去做。”
他转身向我，将我往阶梯推，火把在角落里烧着。走往上面的门时，我闻到德鲁伊人的血气味，我几乎要哭了。
“他们将尽你所能让你饮血。”他在我後面说：“放心把自己托付在他们的手中吧！”
8
从橡树走出的那一刻，你可想像我看起来的样子。我敲门时，德鲁伊人已在等着，我无声地宣告道：
开门，神来了。
我的俗身业已死亡。我又饿又渴，脸庞恐怕仅仅只是活骷髅，眼睛也无疑的自眼窝突出；獠牙更全部暴露，白袍披在身上犹如挂在骨架上。我走出树外，德鲁伊人敬畏的站着。凭我的模样，有什麽能证明我的神圣呢？
然而，我不但看到他们的脸，也看进他们的内心。我看到马以尔的宽慰，他虔信的神还不致软弱得无法创造我；我看到他的信仰越趋坚定。
我看到我们所能看到的其他惊慑景象。我看每个人在备受煎熬的血肉之中，隐藏着一颗伟大的心灵。
我焦口渴十分痛苦。鼓起我全部的新力气，我说：“带我到祭坛，桑罕盛宴即将开始。”
德鲁伊人大声高喊，他们在森林里吼叫。远离神圣小丛林，群众发出震耳欲聋的吼叫。群众期待叫声已久矣。
我们迅速往前走，走往空地上，越来越多穿着白袍的祭司，出来迎接我们。新鲜而芳馥的花自四面八方向我投掷，在圣歌欢迎致敬声中，我的脚踩着盛开的花朵。
我无需告诉你，拥有新的视觉对我来说，世界看起来是什麽模样。在黝暗的薄幕里，我看到最细微的表面，最细致的色调，我听到赞美诗和圣歌声声入耳。
马瑞斯，这个人变成崭新的人啦！
走上石坛的阶梯时，喇叭声大作。看起来有成千上万的人聚集在那儿，每一张脸都充满期盼。柳枝巨怪躯壳里充塞着的献祭者，仍在挣扎，哀哀哭叫。
巨大的银锅盛着水，摆在祭坛前。祭司在咏唱，锁成一串的犯人被带到锅前，他们的手臂都被绑在背後。
祭司把花插在我的头发上，挂在肩上，放在我脚边，歌声在我四周应合着。
“美丽、伟大的森林与田野之神呀，请啜饮献给你的祭品吧。当你消瘦的肢体满盈生命，地上也将万象更新；当我们收割成熟的五谷时，你将原谅我们，你将祝福我们的播种。”
在我面前的是挑选给我的祭品，三位强壮的男士，像其他人一样绑着，然而洁净穿着白袍，肩上发间都缀饰了花。他们年轻、英俊而纯洁，等待神旨之际，脸上飞扬着敬畏之表情。
喇叭声震耳欲聋，吼叫声连续不断。我说：
“献祭开始！”第一位青年送上来，我准备啜饮人类生命首杯神圣甘露，我的手抓着温热的肉体，鲜血正等着我张口啜饮。我看到巨怪底下，火已点燃；看到最前面的两位犯人，被迫把头埋入银锅的水里。
死於火葬，死於水淹，死於饥饿之神的利牙咬噬。
历经恒久的心荡神迷，赞美诗仍继续着：“月盈月亏之神，森林田野之神，你的饥饿，乃死亡之影像。藉献祭者之血变得强壮，变得美丽，好让伟大地母把你带去她那儿。”
这一切持续多久？我并不知道，只觉得时间顿成永恒。巨怪的烈焰、献祭者的惨叫，必须淹溺的长长队伍不停不断；我喝了又喝，没完没了；不仅喝了选给我的三位，还喝了成打人的血；血吮吸过後，那些人不是回到锅里，就是强迫进入猛烈燃烧的巨怪里。祭司用血淋淋的大剑割下死人的头，把头堆在祭坛的两侧使成金字塔形，尸体就被运走了。
我看见到处是汗流满面的狂喜，我听见到处是圣歌於哭叫。最後狂热渐渐消失，巨怪倾倒在冒烟的火堆，松脂倒得更多，火堆的火更旺。
审判的时刻到了，人们纷纷站在我前面，表明彼此的冤仇怨恨，我以崭新的眼光，探索他们的灵魂。我头昏眼花，大约血喝太多了；然而，我感觉自己全身力量丰沛，好像我能飞跃，越过空地，越过森林。好像我似乎能张开看不见的翅膀。
但是我行使了天命，正如马以尔所表示者。我发现这位正直，那位犯错；这个无辜，那个应判死刑。
在身体疲倦之中，我不再能测知时间，因此我不知道审判持续多久；但审判终於结束了，我发觉行动的时刻已来到。
无论如何，我须听从古老神只的命令，尽快逃离橡树之牢。我只剩下极宝贵的片刻，离日出前已不到一小时了。
至於摆在面前有关埃及的事，我尚未做出任何决定。但是，我知道一旦再让德鲁伊人把我关在圣树里，我将在里面挨饿，直到下一个满月之日。在月园之日前，我将乾渴而受尽折磨，这也就是老神所谓的神的梦魇，那时我将学到树木与花草生长的秘密，以及沈默地母的秘密。
然而这些秘密对我何益？
德鲁伊人包围着我，我们又向圣树前进。赞美诗渐息而转为连祷，祷词中命令我留在橡树，去净化森林，做它的守护神；并经由橡树对不时来请教的祭司，有所指示。
到达橡树之前，我停止脚步。巨大的火葬柴堆在小丛林焚烧，雕刻脸谱与骷髅头堆，被火映照得鬼气森森。其他的祭司站在一旁等待着。一股惊恐之流贯穿了我，我们的法力常能带来某种预感的。
我开始急促地说话，以权威的口吻，我告诉他们，希望他们全体离开小丛林。我将在破晓时分，把自己与老神封锁在橡树里。但是我的话并未起作用，他们只冷冷的瞪我，面面相觑对望。
“马以尔——”我说：“依命行事。告诉祭司离开小丛林。”
突然，毫无警讯的，一半的祭司跑向橡树，另外的捉住我的手臂。
我大叫马以尔，他喝令停止包围树的行动；我想挣脱，但是大约有十二位祭司，紧紧抓住我的手臂和腿。
我要是真正了解自己的力量，或许很容易就寻回自由；但是我还不直到，一则盛宴仍冲昏我的头，再则对可能发生的事也太紧张了。我挣扎着试图挣脱我的手臂，甚至还踢那些抓我的人；这时，老神赤裸而又焦黑，已被带出橡树外面，举高丢入火中。
我只看了他一眼，我看到他的认命。他根本没举手表示反抗，只是眼睛紧闭，即没有看我，也没有看任何人，任何事。想起他告诉我的话，我看到他的痛苦，我开始哭泣。
他们焚烧他时，我抖得很厉害。就在烈焰之中，我听到他的声音：“依我的命令行事，马瑞斯。你是我们的希望。”意思乃要我立刻离开此地。
在他们的掌握中，我让自己显得安静而渺小；我哭了又哭，好像我只不过是魔法的可怜牺牲品；只不过是可怜的神，正为父亲必须火焚而悲伤。他们都在瞪视火葬的柴堆，抓我的手稍稍放松；倾我之全力，我把握机会挣脱以得自由，倾我之全力，我往树林疾跑。
在冲刺的那一刻，我首次发现我的无穷力量。一瞬间，我已跑了好几百码，双足几不着地。
顿时叫喊声四起：神飞走了！在短短的几秒内，成千的人钻进树林，空地的群众又吼又叫。
我突然想着，这究竟是怎麽回事？我是神呐！喝饱了人血；为什麽要躲开成千的凯尔特野蛮人，跑进这片该死的森林！
我甚至都没停下来脱去白袍，只是在奔跑之际随手扯裂它。我跃上头顶的树枝，在橡树的树梢，飞跃行动更为迅速了。
几分锺内，我已远离追逐者，再也听不到他们的声音了。我仍然跑了又跑，从树枝跳过树枝，除了旭日一无所惧。
我轻易学会了掘地避光栖息的法子，正如卡布瑞和你早期遨游之际，她轻易学会一样。
当我醒来时，口渴的灼热吓坏了我；我无法想像，老神如何忍受惯例的饥饿煎熬。如今，我一心想的只是人类的血。
担心德鲁伊人会日夜不挺的搜索追逐我，我的行动必须小心谨慎。
我急速穿过森林。那一晚，一夜饥饿却什麽也没喝，直到清晨之前，在森林中碰到了一对强盗，这提供了我恶徒的鲜血，和一套合适的衣服。
就在日出前的几小时，我学了很多东西，对我的力量有了新体认。往後我将学习更多，我将到埃及去；倒也不纯为众神，成为他们的崇拜者，而是想去追根究底，了解一切。
因此，你当会了解，总是在一千七百年前，我们就会怀疑，我们拒绝别人给予的解释。我们只喜爱法力及其玄妙，别无其他。
在拥有新生命的第三夜，我走进了马西里的老家，看到了书房，写作的书桌，还有我的书籍。忠实的奴隶，看到我欣喜若狂。只是，这些事对我有何意义？我曾写过历史又有何意�