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“有传播者就有传播媒介。媒介有什么用呢？你有没有在被写上4字的门上找到软膏的痕迹？门锁上呢？”
“我们没有找。媒介有什么用，受害者是被掐死的。”
“我寻思，在他的逻辑中，他不认为自己是凶手。如果他自己想杀人，他就没必要编造有关鼠疫的这种种故事。他利用了一种灾难作为媒介，放在他和他要消灭的人之间。杀人的是鼠疫，而不是他。”
“那些广告就是从那儿来的。”
“他以炫耀的方式策划鼠疫场面，把鼠疫当做是即将发生的事情的惟一罪魁祸首。这样，他必然需要一个媒介。”
“跳蚤。”亚当斯贝格推断说，“昨天，我的一个助手被死者身上的跳蚤咬了。”
“天哪，跳蚤？那个受害者身上有跳蚤？”
马克突然站起来，双手插在裤袋里，不安地问：“什么跳蚤？猫蚤？”
“我不知道。我让人送到化验室化验去了。”
“如果是猫蚤或是狗蚤，那就没什么好怕的，”马克沿着桌边踱步，“它们没什么用。但如果是老鼠身上的跳蚤，如果那家伙真的让老鼠身上的跳蚤染上了鼠疫病菌，然后把它们放到大自然中，天哪，那就是一场灾难了。”
“老鼠身上的跳蚤真的很危险吗？”
马克看着亚当斯贝格，好像亚当斯贝格刚才问了一个不该问的问题。
“我打电话给实验室。”亚当斯贝格说。
他走开去打电话，马克示意吕西安洗碗时轻点。
“对，是这样，”亚当斯贝格说，“化验完了吗？什么名字？天哪，一个字母一个字母拼。”
亚当斯贝格在笔记本上写下了一个N，然后又写下一个O，他很难再记下去。马克从他手中接过铅笔，把他写了几个字母的那个词写完：Nosopsyllus Fasciatus，然后加了一个问号。亚当斯贝格点点头。
“好，我记下来了。”他对化验员说。
马克接着又写了几个字：携带病菌？
“把它们送到细菌实验室去，”亚当斯贝格补充说，“寻找鼠疫菌，告诉他们袋口要扎两道，我已经有个同事被咬了。千万别让它们从实验室里跑出来。是的，同一个号码。马上。”
亚当斯贝格把手机放在里面的衣袋里：“我助手的衣服里有两只跳蚤。不是人身上的跳蚤，而是……”
“Nosopsyllus Fasciatus的意思是‘老鼠身上的跳蚤’。”马克说。
“在我从死者身上提取出来的信封中，还有一只跳蚤，死的。同一种类。”
“他就是这样塞进去的。”
“是的，”亚当斯贝格也踱起步来。“他拆开信封，把跳蚤放到房间里，但我不相信这该死的跳蚤染上了鼠疫。我还是认为那是象征性的。”
“可他象征到老鼠身上的跳蚤上去了，那可是不容易弄到的。”
“我觉得他是在冒充。正因为如此，他亲自动手杀人了。他知道他的跳蚤杀不死人。”
“不一定。你要把洛里翁家里所有的跳蚤都收集起来。”
“怎么收集？”
“最简单的办法是带一两只豚鼠进入他家，在那里呆上5分钟，豚鼠会把剩下的跳蚤都吸引到身上来的。这时，你立即把它们装到袋子里，送到实验室。然后，给那里消毒。别让豚鼠在那里呆得太久，跳蚤一咬完小白鼠，马上就会离开，重新在屋子里跑来跑去。必须在它们咬的时候把它们抓住。”
“太好了，”亚当斯贝格把这个办法记了下来，“谢谢你的帮助，旺多斯勒。”
“还有两件事。”马克把亚当斯贝格送到门口时说，“要知道你寻找的那个传播鼠疫的人，他关于鼠疫的知识并不那么丰富，他的知识有限。”
“他在自己骗自己？”
“是的。”
“表现在哪里？”
“表现在木炭上，‘黑色死亡’。这是一种想像，一个文字上的误会。Pestis atra的意思是‘可怕的死亡’而不是‘黑色的死亡’。受鼠疫传染的身体绝不会是黑色的，这里那里有些深蓝色的印痕罢了。这是一个迟迟未解的谜，也是一个普遍而流行的错误，大家都以为是这样，但这是错的。你寻找的那个人用木炭把尸体弄黑，他错了。他甚至犯了一个大错误。”
“啊！”亚当斯贝格感到很惊奇。
“要保持头脑冷静，探长，”吕西安走出房间时说，“马克太拘泥于细节了，像所有中世纪学家一样。他迷失在细节中，与重点失之交臂。”
“什么重点？”
“暴力，探长。人的暴力。”
马克笑了，闪到一边，让吕西安出去。
“你的这个朋友，他是干什么的？”
“他的第一职业是惹人生气，而且不用付费，他是义务从事这一活动的：第二选择是研究现代社会，他是世界大战的专家，各时期的大冲突他都很清楚。”
“好吧，你要跟我说的第二件事情是什么？”
“你真的在寻找一个姓名起首字母是CLT的人吗？”
“这是一条重要线索。”
“放弃它吧。CLT只是一种著名软糖药剂的三个副词的缩写而已。”
“你说什么？”
被追铺格拉尔（6）
“事实上，所有针对鼠疫的文献都把它当做是最好的建议加以引用：Cito longe；fugeas et tarde redeas的意思是：速逃，长时间以后迟归。换句话说，就是‘速走，长时间地离开。’这就是‘三副词疗法’：快、远、久。写成拉丁语就是：‘Cito；Longe；Tarde’，缩写就是CLT。”
“你能替我记下来吗？”亚当斯贝格递过笔记本，问。
马克草草地写了几行字。
“CLT是你寻找的凶手给人们的建议，与此同时，他也在用4字保护他们。”马克说着把笔记本还给亚当斯贝格。
“我非常喜欢这些起首字母。”亚当斯贝格说。
“我知道。有关鼠疫的情况，你能及时告诉我吗？”
“你对这个案件关心到了这种程度？”
“不是这样。”马克微笑着说，“而是因为你身上可能有老鼠身上的跳蚤。如果是这样，我身上也会有。其他人也如此。”
“我明白了。”
“赶快封住，好好洗净，这是对付鼠疫的另一个办法。”
出门时，亚当斯贝格遇到了那个一头金发、身材高大的马蒂厄，便拦住他，问了他一个问题。
“两副床单是米黄色的，”马蒂厄回答说，“反面是灰色的。另外两张是蓝色的，上面印着贝壳图案。”
亚当斯贝格经过荒地上的花园，离开了夏斯勒路的那栋屋子，心中有些震惊。世界上有些人知道很多让人吃惊的事情。他们首先在学校里学习，后来又在社会上继续“深造”，了解有关另一个世界的知识。他们把时间花在研究传播者、软膏、拉丁文的跳蚤和软糖药剂上。可以肯定，这只不过是马克•；旺多斯勒的知识的一小部分。这些知识并没有在生活中给他帮太大的忙，不过，现在，它们要帮大忙了。
实验室又给警队发来几份传真，亚当斯贝格一眼就认出来了：“特别广告”上没有任何指纹，除了若斯和德康布雷的指纹。可所有的广告上都有他们的指纹。
“如果传播鼠疫的人敢用手去碰这些广告，我倒感到惊讶。”亚当斯贝格说。
“他为什么要买这样的信封？”当格拉尔问。
“仪式问题。在我看来，他的每一举动都是很认真的。他不会把广告放在普通的信封里，而想把它装到一个昂贵的盒子里，因为这是十分高雅的行为，而不是你我或者随便什么人都能做的简单动作，当格拉尔。你无法想像一个大厨师会把鱼肉香菇馅酥饼放在一个塑料碗里。这是同样的道理。信封要配得上行为本身，必须极其讲究。”
“勒盖恩和德康布雷的指纹，”当格拉尔放下传真，说，“两个坐过牢的人。”
“是的。但时间都不长，九个月和六个月。”
“但这已足够建立有用的关系了，”当格拉尔使劲地挠着腋窝，“撬锁可以在出狱以后学。他们的主要罪行是什么？”
“勒盖恩是打人、伤人，想把人打死。”
当格拉尔嘘了一声，说：“这已经很严重了，他为什么只坐几个月的牢？”
“他有可减轻罪行的情节：他所揍的船主不肯维修和保养船只，船烂掉了，最后在海上沉没。两个海员被淹死，勒盖恩被直升机救起。他痛苦极了，朝船主冲去。”
“船主受处罚了？”
“没有，船主和当地航管所的那些家伙都没有被处罚，据若斯•；勒盖恩当时陈述说，那些家伙受了贿，他们跟所有的船主都打了招呼，以至于整个布列塔尼地区的船主都不敢再雇用他。勒盖恩在那里再也找不到工作。13年前，他一贫如洗地来到了蒙帕纳斯的大街上。”
“他完全有理由痛恨全人类，你不认为是这样吗？”
“是这样。他充满愤怒，满腔仇恨，但勒内•；洛里翁好像从来没有涉足过航海业。”
“也许他是另外选择替死鬼，这看得出来。自己给自己塞信，勒盖恩不是最方便吗？而且自从我们在现场监视以来，再也没有出现过‘特别广告’。勒盖恩是第一个知道我们在现场监视的人。”
“知道现场有警察的并不是他一个人。在海盗小饭店，晚上九点，所有的人已经嗅到警察的味道了。”
“如果凶手不住在那个区，他怎么可能知道？”
“他杀了人，他完全有理由相信警察正在追捕他。他在观察着他们，暗中监视着他们。”
“这么说，我们白白监视了？”
“我们监视是为了问心无愧，为了别的原因。”
“德康布雷，也就是杜库埃迪克，他为什么坐牢？”
“他在所执教的学校里企图强奸幼女，当时所有的媒体都曾争相报道。52岁时，他差点在马路上被人私刑处死。在开庭之前，警察不得不一直保护着他。”
“我想起来了，杜库埃迪克案。一个女孩在厕所里受到了侵犯。看他的样子，简直让人难以置信，是吗？”
“你还记得他的辩护吗，当格拉尔？高年级的三个学生，乘吃饭时人少的当儿，扑向一个12岁的女孩。杜库埃迪克狠狠地揍了那几个小流氓一顿，把那个女孩带离了那里。那个女孩半裸着，在他怀中大叫。人们在走廊里只看到这一幕。那三个学生的说法完全相反：杜库埃迪克强奸了那个女孩，他们去解救，杜库埃迪克打了他们，抱着那个女孩夺路而逃。双方的说法不一。杜库埃迪克最后输了，他的女朋友狠心地抛弃了他，同事们也远离他。大家都怀疑他。怀疑的力量是巨大的，当格拉尔。现在还在怀疑。正因为如此，他才改名叫德康布雷。那个人在52岁就结束了自己的一生。”
被追铺格拉尔（7）
“那三个家伙今年多大了？32岁33岁左右？和洛里翁年龄差不多？”
“洛里翁是在佩里戈上的中学，而杜库埃迪克在瓦纳教书。”
“他可能找人当替死鬼。”
“年龄那么大了还会这样做？”
“那又怎么样？难道你不知道，有的老年人讨厌整个下一代？”
“我知道得太清楚了。”
“必须调查那两个家伙。德康布雷完全有可能塞进那些信件，他写的可能性更大，而且，正是他破译了信中意思。他仅根据一个阿拉伯语就直接追查到了阿维森纳的《医典》那里。很厉害啊，不是吗？”
“不管怎么样，我们不得不追查下去。我相信凶手就在宣读广告的现场，他在那里起步是因为没有其他办法可选，这是肯定的，而且也因为他早就熟悉那个箱子。若斯的广告宣读，我们觉得怪怪的，他却相反，认为是传播消息的好办法，那个街区的居民都这样想。这一点我可以肯定。我坚信他会来听广告的，我敢肯定他在那里，在广告宣读的现场。”
“没理由。”当格拉尔反对说，“这对他来说太危险了。”
“没有理由，但事实就是这样，当格拉尔。我认为他就在那里，在人群中，所以我们一直监视着现场。”
亚当斯贝格走出办公室，穿过中心大厅，来到巴黎的地图前。警察们用目光尾随着他，亚当斯贝格知道大家不是看他，而是看当格拉尔，当格拉尔穿着一件宽大的黑色短袖T恤衫，大家都饶有兴趣地看着他。亚当斯贝格举起右臂，所有的目光又回到了他身上。
“晚上六点撤离办公室，回家消毒，”他说，“回家后，大家都去冲凉，头发也要洗，把所有的衣服，我强调一遍，把所有的衣服都扔到洗衣机里，水温60度。目的：消灭有可能藏在衣服里的跳蚤。”
有人发笑，有人窃窃私语。
“这是正式的命令，”亚当斯贝格说，“大家都必须执行，尤其是陪我去过洛里翁家的那三个人。你们当中从昨天到现在有没有人被跳蚤咬过？”
有人举起了手，是克诺尔基恩，人们有点好奇地看着他。
“我是克诺尔基恩警官。”他自报家门。
“放心，你还有伴。当格拉尔也被咬了。”
“60度，”有个人说，“那还不把衬衣给烫坏了。”
“必须这样，要么干脆就把衣服烧了，”亚当斯贝格说，“反对者可能会得鼠疫，我说的是可能。我相信凶手放在洛里翁家中的跳蚤没有得鼠疫，而且也像别的事情那样是象征性的，然而，这一措施必须执行。跳蚤只在晚上咬人，所以，我建议你们一回家就去冲凉，随后根据规定消毒。消毒剂可以从衣帽间里拿。诺埃尔和瓦瑟内，你们明天去检查那四个专家在不在场，”亚当斯贝格说着递给他们一份材料，“这四个人都是鼠疫专家，所以也是怀疑对象。”接着，亚当斯贝格又指着那个灰头发的笑眯眯的警察：“你……”
“我是梅卡代警官。”那个警官半站起来，自我介绍道。
“梅卡代，你到沙伊西路的图森太太家里查查床单的事。”
亚当斯贝格递过一份材料，传到梅卡代手里。然后，他又指着一个绿眼珠、看起来挺胆怯的圆脸警察和来自格兰维尔的身体僵直的那个警察。
“我是拉马尔警士。”那个老警察站得笔直。
“我是埃斯塔雷尔警士。”圆脸警察自我介绍道。
“你们俩去那29栋大楼，重新检查没有被写上4字的大门。目的：寻找软膏、油污和涂在锁孔、门铃和把手上的任何东西。要小心，戴上手套。那29个人是谁负责监视的？”
四只手举了起来：诺埃尔、当格拉尔、朱斯汀和弗洛瓦西。
“有什么结果？有证据吗？”
“什么都没有，”朱斯汀说，“所有的样品都与数字扫描不符。”
“让…雅克•；卢梭路的询问结果呢？”
“毫无结果。大楼里谁都没有看见过陌生人，邻居们也什么都没有听见。”
“密码呢？”
“很容易弄到。大门的密码已用了多年，大家都知道，120个组合六分钟内就能解出来。”
“谁负责询问另外28栋楼房的住户？没有一个人看见那个画家吗？”
一个表情严厉的宽脸女警察态度坚决地举起了手：“我是雷唐库尔警官。谁都没有看见过那个画家。他肯定是在夜间干的，他的画笔没有发出任何声音。像往常一样，他作案的时间没有超过半小时。”
“密码呢？”
“许多门锁还要做石膏印，探长。他擦去了指纹，发现了油腻的地方。”
“牢房里的伎俩。”朱斯汀说。
“谁都想得到。”诺埃尔说。
亚当斯贝格看了看挂钟：
“6点差10分，撤吧！”
半夜三点，一阵电话铃声把亚当斯贝格从梦中惊醒，是生物实验室打来的。
“没有细菌，”电话那头的男人说，声音非常疲惫，“阴性。衣服上的跳蚤和信封里的跳蚤，甚至从洛里翁家里收集来的那12个标本都没有受到感染，干净得像一枚新硬币。”
亚当斯贝格感到一阵解脱：
“全都是老鼠身上的跳蚤？”
“全是。五公十母。”
“很好，看住它们。”“它们已经死了，探长。”
“没有花圈和悼词，把它们装在管子里吧！”
他在床上坐起来，打开灯，搔了搔自己的头，然后打电话给当