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众僧跟在慧远大法师身后，一路悲号、一路退出壁垒森严的皇宫大内。
荷戟扶钺的宫中卫士仿如雕塑一般一动不动地站在风雨中。他们面无表情，雨点滴落在他们身上的铁甲铁盔和戟钺盾牌上，发出冰冷的金属声响。
就在众人移步雨中，快要走出太极殿时，突然望见东南方向阴沉沉的半天空中，有一燃烧着的大火球从云层中轰然坠落，挟着长长的火流划过半天之后，伴之一声山摇地动雷般的巨响，訇然坠落于远方。
众僧不约而同地骤然合十持号：“阿弥陀佛……”
暴雨扑天盖地倾泄了下来。
五百僧众冒着瓢泼大雨离开大周皇宫后，不约而同的一路悲哭、一路冒雨朝城外石窟的大佛走去。
这里有一处雕在山岩上的佛像群。
众僧们从头到脚水淋淋的，僧衣紧紧地贴在皮肤上。来在大佛脚下时，长跪于泥水横流的地上五百僧众再次放声悲号，向佛祖和菩萨诉说着此身无常、此世无常、此命无常，祈求佛祖佑护。
他们目光迷茫、神情悲痛、泪雨满面，不知极乐之路、彼岸之舟竟在何方？
天悲地泣的风雨中，大佛悲悯地俯视着天空、阴云和急流，俯瞰着脚下这群已无家可归的忠实弟子。
密密黑云中不时隐现火龙似的电光。雷声隆隆和着五百人的悲哭，伴着翻涌不已轰鸣的渭水滚滚流去。
石窟整个工程还没有完工，虽知朝廷已经勒令去佛毁塔，风急雨浓下的工匠和僧人们仍旧一边流泪念佛，一边加紧雕刻佛龛经文。佛经佛像，也许只有镌刻在这些坚硬的石头上，才能千年不朽地长留人间。佛像的慈悲的眉眼神情在工匠和僧人的手下一点点凸现浮出。
铁锤敲打铁砧的声响压住了瓢泼大雨和风声雷声，压住了汹涌翻腾的渭河。
生的无常，苦的无涯，人们于是渴望赎回过去世的罪孽，淡忘现在世的烦恼，修度未来世的极乐。他们也因而无怨无悔地承受灾难的沉重和痛苦的折磨，一锤一凿地雕塑经像、打造未来、寄托幸福。
朝廷官府闻听众僧继续雕经刻佛的消息后，派官兵持枪荷戟地赶到城外的石窟，驱逐工匠、砸毁佛龛。
面对官兵的驱赶，僧人和工匠们没有惧色。当官兵们的刀剑朝着大大小小的佛像砸去时，他们竟用自己的肉身凡体挡在佛像之前。一些官兵的刀剑失手砍在他们身上时，浓的血水伴着净的雨水一齐溅洒在佛像上，顺着雨水狂风再冲到地上、流入滚滚的伊水。
在死亡和痛楚面前，他们竟没有恐惧和痛苦，没有呻吟，有的只是与佛同在、西归极乐的满足……
和师父一起打坐在大佛前的慧忍，望着两位渐渐倒在血泊中的老年工匠合十流泪道：“阿弥陀佛……罪过、罪过！”
一位身着盔甲、军官模样的人，因见阻止不了攀附在高处的工匠和僧人的继续雕佛凿像，便仰脸高声喊叫，威胁上面的人说再不下来，就要砍断高梯了。
少林方丈（第二十六章）（4）
几个士兵应声举剑朝梯脚砍去，高梯摇摇欲坠。
慧忍再也忍不住义愤，一跃而起，两步箭在那个军官面前，大声斥责：“朝廷有诏不许伤僧，将军敢不遵旨吗？”
那位将军转过脸来、正要发作时，蓦然看清面前的僧人原来竟是曾经亲手为自己敷过药
、救过伤的上司周将军时，一下子楞住了：“啊？周将军！怎么……是你？”
慧忍合十道：“阿弥陀佛！贫僧求施主行个方便，一念善则功德生啊！”
那位将军突然眼睛一热，含着泪道：“请恕属下有眼无珠，谢将军指点……”一面转身大声命令手士兵，“你们听着，陛下有旨，只许禁佛、不许伤僧！违令者格杀勿论！”
慧忍微微俯道：“阿弥陀佛，多谢施主担待……”
那将军流泪道：“周将军近来可好？属下们都很惦记你……”
慧忍的神情于狂风急雨之下仍旧显得宁静而恬淡：“阿弥陀佛！贫僧谢各位牵挂，请代贫僧向各位问好。”
将军用力点了点头，慧忍转过身去，大步回到众僧当中，依旧打坐在大佛脚下，风雨中，久久地一动不动……
师徒们冒着风雨、踏着泥泞回寺院的第三天，朝廷的圣旨便跟着发到寺里来了。诏命即日起少林寺禅院赐予大周有功朝臣做为乡间别墅。所有寺僧由山城官府编户入册、一律还俗为民，寺院佃户奴隶尽数释放为民。本月内必须搬出寺院。寺内所有佛像经塔一律毁废，寺院所占田地山林除酌量分给还俗僧尼隶户耕种之外，其余尽数入公。
从今以后，所有还俗僧人一律与普通百姓一样按朝廷定额纳税服役。
朝廷规定离寺的限期到来的前一天，于冷雨阴风中，寺僧和闻讯赶来的居士们聚集在大雄宝殿前的平地上，听大禅师最后一次讲法并宣告离散。
大禅师话音刚落，数千佛徒和居士们信徒们骤然齐放悲声。悲号声如闷雷般滚过少室山脉。群崖诸壑于三千同悲中摇摇欲坠，天地顿然笼罩在一片浓浓的悲风愁雾之中。
寺院多数众僧在朝廷派来的官吏监督下，已先后入册编户。其余也有还俗归里的，也有结伴南下或是东行，想在他国异邦寻找一席存身之地的。也有不肯还俗，宁可逃到附近山林继续修信，做头陀苦行僧的。
慧忍和几位师兄随师父被官府驱出寺院后，却始终居无定所，一路逃上山后，先后在三皇峰两三处山洞中继续护法修行。
上山时带的粮食毕竟有数，山下官府又搜寻的紧，众僧也不敢轻易下山化斋，百姓也不敢主动上山来施舍周济，几位大师兄在师父的劝说下，迫于生计不得不暂时下山，为人护镖看院、另谋生路去了。
到了秋末，山上除了大禅师和慧忍师徒二人，加上自小无家可归的小师弟慧悟、慧定二人死活不肯下山，师徒四人便相依为命，在山间开了一小片地，种了点粮菜。平素，师徒除了依旧禅武修持和采药打樵之外，也偶尔下山为附近百姓治病送药，化些米粮度日。
在山中，师父仍旧不忘督促慧忍修习兵法武功。慧忍谨遵师命，一面修习禅武，一面研磨历朝兵书。生计虽艰难，兵法和禅武却是与日俱进。
秋去冬来，大雪骤降，冷风肆无阻挡，刺骨般酷寒逼人。无边无际的雪笼罩着山壑林丛，埋没一切路径，隔绝了人世。师父年逾古稀之人，自住进山洞后，因雨雪阴寒侵蚀，引发了痰症和诸多旧疾，每日咳嗽不已。腰腿也因伤寒而疼痛难禁。
慧忍每日为师父或泡制汤药，或敷贴按摩、针灸火罐，权解师父一时病痛。有时也独自踏雪下山化些粮米，设法为师父弄些热饭。有一次失脚，若不是凑巧抓着了一根枯藤，差点滑进无底深壑。
伴随师父，每日里虔诚修行、发奋禅武，清心寡欲的日子，慧忍倒也渐渐淡忘了功名之心和儿女私情。然而，偶尔夜半的梦中，公主那双巧笑倩倩的眸子便会猝不及防地突然闯入他的心扉……
师徒四人于寂无人的高山密林潜行隐迹地的悄悄修行，虽有诸般苦难和沉重，却也有俗人不能体味的一份宁静与希望。
冬去春来，天气终于开始转暖了。山上的日子也好过了一些。然而，整整一冬缺衣少食的日子，加之岩洞潮湿，师父竟然一天天地病势沉重起来。谷雨过后，竟开始咳血不止了。
慧忍望着师父这样子，真是心痛如绞。不禁怨恨朝廷官府逼人太甚。像师父这样慈悲宏厚、佛法大海的高僧大德，竟然被逼的无一席之遮风居处，令年迈之人受尽酷寒饥荒，竟致一病沉疴。
师父见慧忍心怀怨气，便劝戒道：“徒儿不可怨恨当今陛下。天下凡事皆有定数。佛门之祸其实是注定的劫数。当今陛下的灭佛与当年魏太武帝的灭佛，两位皇帝虽说都为了朝廷租调年增、兵师日盛，为了俗世的王权强盛而‘求兵取地’。但是大周国主不似当年的魏太武帝，杀戮残害佛门弟子。大周灭法但未伤僧，而且还令官府对还俗僧尼编户给田，也算对断灭三宝做了一些弥补。
“凡事矫枉过正，太阴太阳。佛道过盛虽是有世事艰险、众生不堪苦难之故。然而逢此动荡乱世，百姓饥寒，国力虚弱，佛门如此浮华泛盛，已是异常之兆。达摩祖师一向反对佛教浮华喧闹，故而当年才离开绮丽的南朝，一苇渡江来到我嵩山少林，整整面壁九年而终得证果。当年众人皆不明白，为何佛法大海的达摩祖师始终是独自隐修、不露法相。
少林方丈（第二十六章）（5）
“如当今佛门中人，确实有很多人是想通过入我佛门获得俗世上原本得不到的荣华富贵、功名利益。于是，把俗世上的繁华淫丽带到佛门中来，连累我佛遭此灭顶之灾啊。”
闻听师父此言，慧忍不觉羞愧脸热起来。其实，自己当初求入佛门，也不过只是想凭着学得的少林禅武神功，到红尘世间去获取功名荣誉，最终圆了自己儿女私情的梦想罢了。
师父原本就是前朝大魏国赫赫有名的百战功勋、当朝附马、开府大将军，为了自度度人，普求众生而毅然皈依佛门，宁可放弃既得的荣华富贵、功名爵禄和娇妻美妾。大禅师所抛却的一切，恰恰正是自己苦苦寻觅和追求的终极目的！
可是，师父如此殚精竭立地造就自己，难道，这仅仅只是轮回或者巧合么？
莫非，人只有在得到所渴望的幻相之后，才有可能真正勘破幻相、才会放却执着与痴迷么？
师父预知自己西归极乐的明分到了。
他握着慧忍的手嘱托：“徒儿，为师就要走了，有一事托付与你，我才能走得踏实。”
慧忍早已泣不成声：“师父请吩咐。”
大禅师更紧地握着慧忍的手儿：“徒儿千万莫要忘了，重扬佛法、光大少林……”
慧忍涕泪横流地跪在师父身边，握着师父瘦骨嶙峋的手说：“师父，徒儿记下了。徒儿但死不敢忘记师父的教诲和再造之恩，也不敢忘了师父的嘱托……”
少林方丈（第二十四章）（1）
众人纷纷上马击球。此时，尉迟公子脱了羽袍，只穿了套绮纱窄袖的胡服，人在马上，左追右击，甚是洒脱……
回忆所发生的一切，尉迟公子觉得一切都仿佛一场梦一般，来也倏忽、去也倏忽……
想当初，当他对贺公主一见而痴迷时，那时的他并没有敢抱有太大的奢望。即令他对功
名突然涌出强烈的渴望，即令他毅然离开繁华京城走向尘埃飞扬、杀气干云的前阵，他最多想到的是，有朝一日当他再次面对公主面前时，已经成为在周国功勋赫赫、威振朝野的大将军了。
打从生下来那天起，他几乎不知道什么叫着忧愁。他想要的一切几乎都能信手拈来。而当他遇到公主那一刻起，他便预感到：上苍恐怕开始要他受苦了。
当他开始为这个梦而承受苦难时，没料到，陛下不仅答应把贺公主嫁给他这个既无功勋、官职又低微的人，并且又给了他格外的封邑和晋升。
为此，他不仅没有感到惊喜，反而开始了莫名的恐惧：事情来得如此突然，恐怕只是个梦而已。所以他两番上表，辞却了朝廷特晋的三品武职。并请求陛下恩准以三年为限，待自己真正沙场建勋后再迎娶公主。
当今大周公主的祖母，前朝大魏公主的母亲，两人的泪水和恳求也没能拦得住他。
“祖母，我不能让人在背后嗤笑我是沾了他们皇家的光！我们尉迟家的男丁虽是三代两朝的附马世家，可是打从爷爷那代起，哪个人的邑封和官职不是靠拚打得来的？祖母，如果我爷爷当年只是一介庸夫，太祖肯把你嫁到尉迟家来吗？如果我爷爷不为朝廷分忧解难，不创下旷世功勋，而只是世袭了我太爷爷的封邑，你能看得起我爷爷吗？母亲，如果我父亲当年和我一样，只是一介禄禄无为，靠着祖上的功勋封邑的纨绔子弟，大魏孝武皇帝的外爷肯把你嫁给他吗？即令他肯把你嫁给我父亲，母亲又能心甘情愿地到尉迟家来吗？”
一番话说得祖母和母亲更是流泪哽咽，却无话可驳。
叔父尉迟纲见状劝慰祖母和母亲：“侄子跟着我，你们就放心吧。”
于是，尉迟公子才终于得遂心愿，随叔父离京戍卫益陕等州要地。
陕州数月，刚刚开始驰骋沙场、拓疆开边，雄心勃勃地准备实现自己的英雄梦时，陛下一道圣诏又将他召回京城，接着再次诏敕蜀公府准备迎娶公主。
正当公府上下一片喜气洋洋，忙和张罗自己的亲事时，骤然传来消息：公主在宫中断发抗婚、一生礼佛！
他不为公主拒婚而震惊，却为公主会以这种方式拒婚感到颤栗！她是陛下唯一的爱女，自己统不过蜀公府上一个靠祖宗荫封过活的无名之辈而已，她若明说执意不允这门亲事，陛下根本不会逼她“和亲”。
他不明白，她为什么会以“断发礼佛”为借口来抗婚？
他不在乎外人对自己的哂笑。心性桀傲的尉迟公子只无法容忍别人对他的如此轻蔑。
即令她是皇家公主也不行。
他决定闯一闯皇宫，当面问个明白。
如何才能进得宫去、又如何才能寻到公主，整整两天，尉迟公子也没想出一个好主意。
他通过朋友设法结识了太子东宫的一个卫士，终于打探到了贺公主寝殿碧华阁的大致方位：碧华阁紧挨李妃娘娘的紫云殿，紫云殿与太子东宫仅隔着两道掖门和一个小花园。
儿时，因常跟祖母或是母亲到宫中觐见太后，再凭着元宵节在宫中那天相遇，他相信自己能够独自寻得到公主的碧华阁。
恰好这天叔父派人带回了两篓陕、益两州出的新鲜柑桔和枇杷。见了水果，尉迟公子决定，进宫拜见太子，然后请太子派一位人带路，以到李妃的紫云殿代母亲问候并送鲜果为由，然后寻机找到公主的碧华阁来。
尉迟公子依计来到太子东宫时，太子正和几位属下围着一份新得的《天下行旅图》指指点点。听报尉迟佑求见时，太子忙站起身来，一迭声地说“请”，一边早已降阶迎出。
太子回京后，便听说胞妹被聘给大司马尉迟迥最小的儿子尉迟佑的实情。太子旧日与这位表弟也有些来往，知道尉迟公子颇有才气但不大重功禄。不曾料想，后来胞妹突然以断发礼佛而抗拒这门亲事。
太子起初还有些惊骇，不知胞妹为何如此憎恶这门婚事？再则，即令实在不想嫁他，明说就是了，父皇母妃自然没有为了一个尉迟公子就强迫她的理由，自会为她另择佳婿。为什么一定要以断发礼佛和剃度尼坛抗拒呢？
太子不知尉迟公子此时进宫有何事，但思度这门亲事眼下不上不下地搁在那里，尉迟公子兴许是来打探什么的。太子正好也想借机观察一番这位公子的举止做派究竟如何，将来也许能为公主说上些话。
尉迟公子今儿一身羽白罗袍，脚登薄底纱屦，手持一把檀香木骨的泥金扇，神情不卑不亢，举止洒落飘逸。
尉迟公子谢过太子，落坐后，令跟随的人提过来一只青竹细篾小编篓。打开后，太子见是一篓缀着绿叶、黄澄澄的柑桔和红鲜鲜的枇杷，心下喜爱，一边就叫人令用玛瑙盘托了一盘给父皇母妃送一点过去。
尉迟公子拦住道：陛下那里已经有了。紫云殿李娘娘那里，出门前母亲河南公主专门嘱托下了，要自己亲自去叩头并代问安好。
少林方丈（第二十四章）（2）
太子听了微微一笑。
因记得尉迟公子对西域象棋技法过人，便催促尉迟公子先到娘娘那边问候，然后再返回来和众位将军和大夫们切磋一番。
尉迟公子应下后，太子令两个卫士领着，一路过御园来到紫云殿，问候了娘娘，并献上
了一篓柑桔、一篓枇杷，寒喧了一番家常，因知太子在东宫等着，尉迟公子也不敢久坐，便告辞出门。
返回时，尉迟公子走的很慢，察看了李娘娘侧殿碧华阁的小径，一随卫士仍旧回到了太子的东宫。
回到东宫，尉迟公子陪太子等人对弈了几局，众人兴致颇高，不觉已是日上正午了。太子半天的留心观察，见尉迟公子举止做派稳重，更是一介儒雅之士时，心内暗暗喜欢。因又是表兄弟，又是朝廷三朝附马、第一要臣家的子弟，原本就比他人亲近，便有心拉他进入自己的圈子。于是留他在宫中用膳，说下午还有一场马球，邀尉迟公子入伙。
尉迟公子自然欣然应允。
用了酒饭，太子安排尉迟公子在一处客殿小憩。直到太阳偏斜，天稍凉快一些时，太子才召聚众人，顺游廊来到后苑的一处草坪。
众人纷纷上马击球。此时，尉迟公子脱了羽袍，只穿了