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林育华替自己倒了一杯白兰地，若有所思地饮一口，然后把目光转向谢小蕾，“人总得死吧？”
“育华，你到底怎么了？这些日子总让人心里慌。”
“我是说人活着难，死却容易。我经常想，能活到现在也算是奇迹。死就不同了，几秒钟就大功告成。比如说我现在好好地喝酒，出了大门就让汽车给撞死了。快不快？”
小蕾坐起来，她的脸上浮现出一丝担忧，“育华……”
林育华自顾自说下去：“其实，我是死过的人，死过的人命不足惜是不是？人是最复杂的东西，往往有几副面孔。小蕾，我们相识已经有两年多了，但彼此能了解多少呢？小蕾，林育华在你眼里究竟是怎样的人呢？说说看。”
小蕾有点恼火，但林育华的神情非常忧伤，小蕾的火气马上被一种莫名的恐惧替代了，“你不该问这种事。”
林育华摆摆手说：“不愿回答就算了，何必生气？林育华的一生可以说是充满了欺骗、恐怖、死亡，连我自己也想不到会以这种方式活着，真是不可思议。”
小蕾放松下来，说：“你言过其实了。做生意虽说是充满欺诈和倾轧，但你如此说却有点夸张了。讲一句不中听的话，你是饱汉不知饿汉饥，矫情。”
《苦界》 第四部分第十七章 抽刀断水（2）
林育华目不转睛地看着小蕾，他的目光一点一点清晰起来，他笑了笑，说：“谢谢你的忠告。我该满意才是。”
“这就对喽！”小蕾拍拍自己的腿，“亲爱的，来，到我这来躺一会，你是累了。”
林育华走过去枕着小蕾丰腴的大腿，“是累了，”他说，然后闭上眼睛。小蕾拿掉他手里的酒杯，轻轻替林育华按摩头顶和眼睛。林育华真的睡去了。
第二天早晨，林育华让刘文治送谢小蕾回家。刘文治答应着下楼去停车场发动汽车，小蕾懒洋洋收拾面孔和头发。林育华对小蕾说：“我不去送你了，还是累。”
小蕾说：“你歇一歇吧，昨晚你睡得不实，直说梦话。”
“说梦话？我都说什么了？”林育华有点紧张。
“我也迷迷糊糊，听不出说些什么。”她拎着小皮包走出门去，之后又说：“我后天有飞行，大概三天后回来。”
林育华点点头。林育华对自己说梦话有点意外，这可不是常常发生的事。他早就把神经练得坚硬，如今说起梦话来，似乎表明自己有些脆弱，这很危险。
小蕾又推门进屋，她跌跌撞撞抱住林育华，张着嘴说不出话，身体抖成一团。林育华的头轰然一响。他预感到有可怕的事已经发生，玛尔塔没有成功？！
林育华轻轻拍抚小蕾的脊背，“出什么事了？”
“刘文治……他……”小蕾的嘴唇没有血色。
林育华扶着小蕾的腰和她一块出了大厦，他们走到那辆
“桑塔纳”旁边。小蕾又一次抱住林育华。
林育华从半开的车门看见刘文治靠在司机椅子里像养神似的。刘文治的手一只放在方向盘上，另一只搭在椅靠上，他的眼睛半睁半闭，嘴微微张着。
林育华让小蕾背过身，然后把手指伸进刘文治油黑的发间，他果然摸到了钢针细小的一端，这一次林育华没有吸出凶器，他四处看了看，没有许多人走动。天还早，刚刚亮起来，北京人大部分在家里吃早饭，市区里除了汽车的行驶，几乎没有行人。
林育华想了想，对小蕾说：“我们得给刘主任打电话。刘文治已经死了。”说完扶着小蕾进了大厅，在服务台办事处挂电话，刘主任果然住在办事处。
“刘主任，请您马上来大厦。这里发生了可怕的事。”
刘主任立刻放下电话，他一句话也没有说。
林育华仍然试图让小蕾安静下来，小蕾这时候才开始清醒，这使她流了泪：“他怎么好端端就……”
“死是容易的……”林育华自言自语。
“你好像无动于衷？”小蕾指责面无表情的林育华。
林育华没有辩解，小蕾的不满让他安心，这说明小蕾已经从突然打击中恢复过来，她开始理智了。
刘主任急匆匆跳出汽车，林育华和小蕾迎出门去，林育华拉着刘主任走到“桑塔纳”前，刘主任看了看刘文治又试了试死者的鼻息，然后转回头看着林育华。
林育华摇摇头，“我也是刚刚知道，小蕾……”
小蕾说：“他先下楼去停车场，我过了一会才下楼，但没有看见他的车。我就直接去停车场，看见汽车停着，刘文治坐在车里，我叫他他也不应。我就到跟前看看是怎么回事，这时候我看见刘文治就这副样子，我叫他他还是不吭气，后来我看见他的脸色不对，把手放在他鼻子前发现已经不喘气了。我吓坏了，就跑上楼去叫育华。”
刘主任想了想，说：“小蕾坐我的车回家，林先生陪你。刘文治的事就由我来处理。这样行不行？”
林育华说：“小蕾可以自己回去，我和你一起处理这件事。刘文治是我的司机，我不能不管、”
刘主任说：“林先生，我理解您的心情，但您是外国人，这件事如果和您有什么牵连，没有麻烦也是麻烦。刘文治无论如何是长城公司的雇员，本公司在这件事上有不能推诿的责任，况且，死因不详，你更不好参予。”
林育华想了想，说：“又欠你一个情，刘主任，话虽然这样讲，但是我还是愿意承担刘文治的全部丧事费用，我不能让贵公司太过负担，还有—…我希望刘文治的死完全出于偶然—…”林育华看着刘主任。
刘主任说：“请林先生提示一下好吗？”
“我不十分相信刘文治死于自然，我只是无比惊讶。”
刘主任笑了笑，“我也同样不相信。”
“这就好。在国外，这种事经常发生，总是和钱有关。但愿刘文治的死是其他原因。”林育华扶着小蕾上了刘主任的汽车，他对站在“桑塔纳”旁的刘主任摆摆手，刘主任也抬起手晃了晃，并且给林育华一个亲切的笑容i 中午，刘主任陪着一位公安人员走进林育华的房间，“这是市局的苗处长，他负责调查刘文治的案子。”
林育华一边和苗处长握手，一边说：“我猜对了？”
刘主任点点头，“请苗处长跟您谈吧。我替两位做一回听差，沏茶点烟之类的活我来做。”
菌处长非常客气，他说只是请林先生谈谈刘文治日常活动情况，例行公事。林育华就从头说起，怎么在武汉认识的刘文治，怎样聘刘文治当私人司机，又如实讲了刘文治的工作情形，最后讲到早晨如何发现了尸体。
苗处长认真地记录，然后请林育华过目，林育华很爽快在询问记录上签下了自己的玻利维亚名宇。
“林先生，我们尽可能少麻烦您，但这是一宗凶杀案，我们不得不寻求您的帮助，希望你能合作。”苗处长说。
林育华点点头，“苗处长。我懂法律，知道自己有什么义务。在没有结案之前，我不会离中国的。”
苗处长和林育华握握手：“再次谢谢您的合作。”
《苦界》 第四部分第十七章 抽刀断水（3）
刘主任没有离开，他看着神情略显呆滞的林育华说：“林先生，您不要太烦恼，我想事情很快就会有眉目的。”
林育华说：“但愿如此。只怕没那么简单。”
“林先生，您是否有什么话要对我讲？”
“唔，不，没有。至少，现在还没有。我只是不安。”
“这可以理解。林先生，如果有什么需要我帮忙，请不要客气。”刘主任从台历上撕下一张日历，在上面写了一串数字，“这是我的私人电话号码，希望你能用得着它。”
林育华接过去折好夹进皮夹，“谢谢您。”他读出了日历上的日期：3 月21日。离5 月5 日只剩下几十天了。
“我得去公司一趟。”刘主任站起身，“随时联系。”
林育华点点头，“我会的。”他目送刘主任走出房间，想起了玛尔塔的忠告：“必要时向中国警方自首。”还远不是山穷水尽的时候，他要挺到最后关头。
离那个日子还有几十天，这还不能说明玛尔塔已经失败，或许她还没有和“领袖”取得联系。追杀行动仍然停留在外围，他们还没有直接对林育华下手，他们是想让林育华饱受惊恐，正在玩猫要老鼠的把戏。先是杀害了林育华的父亲，现在又杀了他的司机。接下来呢？会不会对谢小蕾下手呢！谢小蕾……
林育华不能忍受这种推测，但他知道那种情况完全可能发生。那些人既然敢在北京杀掉无辜的刘文治，为什么就不敢杀死毫无反击能力的谢小蕾呢？
他们怎么能这么干？这不是行家的勾当，这伙人实在太过分了，有林育华一条命总该够了，为什么杀毫无瓜葛的人呢？林育华的怒火无处发泄，他认为首要的问题保护小蕾不受伤害。最有效的办法是离开中国，这可以使他们放掉小蕾。他们的目的也肯定是迫使林育华离开中国，他们肯定是想在别的地方除掉林育华。事情仿佛也不这么单纯，既然可以杀两个人，也就可以在中国杀第三个人——林育华。他们似乎还有不可知的意图，他们现在似乎根本不打算杀他。他们要干什么呢？
问题是林育华在5 月5 日之前不能离开中国，玛尔塔的情报只能由林育华亲自接收，无论如何不能放弃最后一线希望，他只能坐等没有别的出路。
林育华端坐在地毯上，他苦苦思索最要紧的和最现实的办法，中心是保护小蕾的生命安全，他仿佛已经看见了谢小蕾血污的尸体。林育华睁开眼睛，他的目光向闪电一样迸射而出，他的身体里开始充盈力量。林育华听见自己的骨节轻微地响着，他伸出手对着两米外的墙壁虚击一掌，墙壁无声无息地显出一个深深的手印。林育华站起身走过去抚平手印，然后重新坐在地毯上。
没有上策，也没有中策，只有下下策。那就是把小蕾置于自己的保护下。只要小蕾在北京，就让小蕾和自己住在一起。林育华有这个信心，那伙人毕竟不敢在中国明目张胆杀人，这就给林育华的反击提供了致胜的可能。林育华完全可以应付一个两个甚至三个杀手的袭击。
如何说服小蕾能同意长时间居住在一起呢？近一个时期，小蕾很少来大厦和林育华同住，她已经无法再和家人撒谎，更主要的，小蕾对这种同居感到羞辱。
林育华下决心让小蕾留在自己身边，为了小蕾不受伤害，林育华知道必须采取非常的方式。
1991年 3月 请你嫁给我
林育华自己开车去机场接小蕾。
他们见面不像以往那样自然，两个人心里各怀着事情。小蕾关心刘文治的死因，林育华如实相告，小蕾又惊又怕：“刘文治到底是什么人？黑社会吗？”
林育华摇摇头，他把汽车开得飞快，最后停在大厦前。小蕾说：“我应该先回家去。”
林育华拉着小蕾的手，说：“先上楼，有重要的事。”
进了房间，林育华按住小蕾的肩膀让她坐好，然后退开一步，他单膝跪下，拉住小蕾的右手。
“我正式向你求婚，你愿意做我的妻子吗？”
小蕾睁大眼睛，她似笑非笑地看着林育华。“你，你说……什么？你不该开这种玩笑的。”
林育华说：“小蕾，我请求你能做我的妻子。”他从衣袋里取出首饰盒，打开，里面是一只钻石戒指。
小蕾取出戒指，嘴里轻轻啊一声，她看着林育华，眼里仍然是一团疑惑。林育华抬起小蕾的手，“愿意吗？”他又问。
小蕾终于相信了，她哽咽了一声，扑进林育华怀里。她说：“我愿意你做我的丈夫。”她的眼泪悄悄流下来。她看着林育华给自己套上戒指，再一次抱住林育华，两个人甜甜地接吻。
“一会咱俩一同去你家里，我要请求你的父母把女儿嫁给我。”林育华轻轻擦掉谢小蕾脸上的泪痕。
小蕾点点头，“我再也用不着躲着他们了。天啊……”
林育华说：“小蕾，有一件事你能不能答应我？”
小蕾看着林育华，点点头。林育华说：“办登记手续，大约稍微费点事，我必须先有我国政府的证明，然后才能在中国登记结婚。我是说，等候公文的这一段时间，我们能住在一起，和一个两口之家那样生活。”
小蕾想了想：“我觉得这可以考虑，但是……”小蕾看了看房间，“就这里吗？和以前……”
林育华说，“我已经想好了，请刘主任帮忙买一套房子，用不着太大，三居室就行。刘主任已经去办了。”
“三居室？”小蕾一拍手，“还三居室就行？太行了！在北京，一个厅级官员也不过如此啦。我举双手赞成，”马上又担心地问：“你不是不想在中国定居吗？”
“没关系，如果离开中国，或者把房子卖了，或者留给你父母，也算是你的一份孝心。”林育华说。
林育华开着汽车和小蕾一块去谢家。谢国良和老伴听完林育华的请求，相互看了看，谢国良问女儿：“你愿意？”
谢小蕾咬着嘴唇点点头，她扶着母亲的肩膀。
“育华，你不是那种坏人，我看得出。”谢国良说，“我能说什么呢？我只能祝你们白头偕老。”
老伴眼里泛出泪花，“育华，你要好好待小蕾。”
“伯母……妈妈……我会的。”林育华的脸红了。
谢小蕾说：“真是厚脸皮，我妈还没答应呢，就叫妈？”
《苦界》 第四部分第十七章 抽刀断水（4）
“答应了答应了。”谢母连声说，打了女儿的头一下。
谢小蕾说：“妈，爸，林育华在北京买了一套房子，这些日子我就住在那儿，要收拾收拾，尽量省点钱。”
谢国良和老伴没有借口阻止女儿，也就同意了。
当天下午，林育华就去大使馆办理有关公文。
当天晚上，谢小蕾住在自己家里。林育华对小蕾说：“今天你无论如何不许走出房门半步。记清楚。”
小蕾看林育华严肃的样子感到有点不好，“为什么？”
林育华说：“在玻利维亚有一种风俗，订婚后的女人完婚之前没有未婚夫的陪伴出入是不吉祥的，它会给丈夫带去灾难。小蕾，你不希望我有什么灾难吧？”林育华知道这样讲可以打动小蕾。
小蕾笑了一会，说：“虽然我不相信，但我还是愿意按你的要求去做。俗话说，心诚则灵。”
林育华吻了小蕾一下，低声说：“谢谢你，亲爱的。”
小蕾让林育华的郑重震慑了，“我向你保证……”
回到归侨，林有华马上给办事处挂电话，刘主任听出林育华的声音，立即很兴奋地说：“房子落实了，以谢小蕾的名义买下的，19万人民币，11o 平方米，地点也不坏，在陶然亭公园西面。”停了停，又说：“恭喜你，林先生。”
林育华知道刘主任的能量，他对这么迅速找到房子一点也不意外，“刘主任，我什么时候能住进去呢？”
“随时。如果方便，现在我陪你去看房子。”
林育华开车接上刘主任，汽车在育新街的一幢住宅楼前停下来，刘主任领着林育华登上三楼306 室，把钥匙交给林育华。林育华打开门，这是一套大开间住宅，北京尚不多见，19万人民币应该说相当便宜。
“还满意吗？”刘主任问林育华，他一直面带笑容。
“真不知道该怎么表达我的谢意。”林育华说，他握了握刘主任的手，“我能直呼您的名字吗？当然，这或许—…·”
“我叫刘英东，英雄的英，东西南北的东。”刘主任说。
“我能请你做伴郎吗？”林育华说。
“非常荣幸。”刘英东说，“我希望你们能幸福。”
林育华说：“英东，我记住了你留的号码。”
刘英东点点头：“育华，这样称呼你不介意吧？在中国，我能成为你的朋友，我会尽全力帮助你，只要你愿意。”
“我知道。我想我肯定需要你的帮助……”
林育华到谢家，他告诉小蕾房子已经买妥，想让小蕾去看房子。小蕾兴高采烈地上了汽车，两个人到了住处之后，小蕾更加高兴，她注意到房间已经布置好了，根本用不着花大力气收拾。“我现在就可以做一个不劳而获的太太了。”
“不是这样，你有许多事要做。�