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望着紧川秀，林冰轻声说：“对人类而言，那是一个完全陌生的地域。人地生疏，客军作战，兵家大忌──你真的有把握在数月内拿下魔神堡吗？”
“对于王国的地理环境，我们并非完全陌生。比起当年的帝林，我们还有鲁帝和罗斯二人，他们深知魔族内情，能为我们指路。”
“把数十万远东军队的命运，人类的命运，托付给两个魔族叛徒，你不觉得太冒险了吗？鲁帝和罗斯都是走投无路之下才被迫投降远东的，若有更好的出路，他们同样会毫不犹豫的背叛远东。魔族狡诈无耻，凶残多变，不可信任。”
紫川秀沉默了，静静的望着月光下波澜般起伏的草海，他的目光中闪烁着冲动的光芒。林冰的理由非常充分，但内心深处，总有一个声音不停的诱惑他，“机会难得！机会难得！”他没有出声，但那紧紧抿紧的嘴唇已经暴露了他内心的固执了。
“魔族国内兵力空虚，这确实是个难得的机会。”猜出了紫川秀的心思，林冰说：“但身为国之上将，秀统领，你要有冷静、沉著的眼光，不能为蝇头小利而冲动。秀统领，即使我们拿下了魔神堡，但若人类的主力军在帝都被击溃，那我们的胜利还有什么意义呢？”
犹如一盘冷水突然从头浇下，紫川秀浑身悚然。他起身恭敬地对林冰行了个礼：“林长官，你说得很对。若人类的主力军战败，局部的胜利根本没有用。是我太急功近利了。”
他深深的点头：“感谢您的提点，林长官，非常感谢。”
林冰点头回礼，欣赏地望着眼前的年轻人。
年纪轻轻便取得如此战绩和地位，紫川秀却没有长胜将军的傲气。他真心地尊重自己这个败军之将，从善如流地听取劝告。如此的胸襟和沉稳气度，很难相信他仅仅只是个二十多岁的青年啊！
她微笑着说：“秀川大人，您想的本来也没有错。出奇兵，出其不意地打击敌人的后方根基地，切断敌人的后勤，这是兵家的正道。
但此次我们面对的对手不同一般，魔族兵野蛮，他们习惯就地掠夺，对后勤的依赖程度比我们低得多。我们攻打魔神堡，对他们的打击并不大，反而会使远东的军队游离在帝都主战场外。纵然紫川与流风的联军兵多将广，但三十万大军游离于主战场之外，这依然是一个极大的浪费。“
“林长官，您的意思是要远东立即入关增援内地战局吗？”
“大人，我只是把当前局势向您阐述。至于如何决策，想来您早已胸有成竹了！”
紫川秀微笑道：“放心吧，林长官，不会让您失望的。”
第二十一集 帝都城头
→第二章←
“古斯塔军团战败了？”
仿佛一块巨石投入了水中，卡兰皇子带来的噩耗在达克的魔族统治层中带来了轰然的反响。全由赛内亚战士组成的精锐部队，魔神皇陛下侄子率领的嫡系部队，号称王国后起之秀的名将，居然被远东乡巴佬杀得全军覆没了？
听到卡兰皇子带来的噩耗，很多人的第一反应是：“这不可能！”
“这是千真万确的事实！在远东境内，我们是眼睁睁的看着古斯塔军团被远东人击溃，溃散的士兵漫山遍野，我就亲眼看到数百上千的塞内亚战士被追击的半兽人用狼牙棒砸成了肉泥，我的护卫队长就是被半兽人人活活地生撕了！幸亏我们全是骑兵，快马才逃过一劫！”
房间内一片寂静，只有卡兰皇子颤抖的声音在描绘沿途的惊险，王国巨头们脸上的表情颇为值得玩味。第七军被彻底打垮了，并不仅仅意味着王国的武装部队又失去了一个番号，它还意味着迄今为止，支撑赛内亚亲团统治的巨柱又被砍掉了一根──众所周知的，继帝都和西北惨败以后，这些支柱已经所剩无几了，维持皇座的椅子已经摇摇欲坠了。
听着卡兰的汇报，魔神皇身形屹立不动。他一直在眺望着窗外辽阔的原野，暮色笼罩着原野，遥远的树林黑沉沉一片，静悄悄的，只有夕阳西下的天际在远方闪烁着落日的余晖。魔神皇静静伫立在窗前，他小巧的头颅微微垂下，单薄的侧影在映满了晚霞的天空下显得十分清晰，晚秋的夕阳静静地洒在他宁静的脸上。
当他转过身时，众臣的目光都聚焦到他的脸。
“消息应该是真的。”魔神皇声音很轻，众人聚集起全部精神，不敢疏漏了任何一个字：“朕能感觉到，朕的侄子，古斯塔真的死了。在古斯塔活着的时候。朕很讨厌他。他残暴、粗鲁、愚昧且自大，一无是处。但他死了后。朕却慢慢想起了他的好处来，想起孩童时，他爬在我膝盖上叫我舅舅，那眸子是如此纯净。罗斯叛乱时，鞑塔人逼近了神堡的近郊，古斯塔从黑河率军赶回，不眠不休，三天三夜急行军八百里。第一批赶回来救援了神堡。没来得及歇一口气。他只叫了我一声：”舅舅‘然后，就那样冲进了鞑塔族的人海中。当我再见到他时，他躺在担架上，奄奄一息，人事不知了。“
魔神皇慢慢叹口气：“那一刻，朕才真正明白，什么叫做血肉至亲。什么叫做血浓于水。”
静谧、安详、清雅儒俊，这个掌控辽阔国度的威仪万方的年轻君王。他那悲伤的面容像那静静的河水，无声无色地流淌，在斗室中闪烁着光芒。
就在这刻，云浅雪感受到了这位当世最强大君主的孤独和悲伤。他第一个，然后叶尔马、凌步虚、裴玛、亚哥米、哥达汗，臣子们纷纷跪倒：“微臣同感悲痛。陛下龙体关系国运所在，请陛下务必节哀，此为王国万千臣民之福。微臣甘愿肝胆涂地，只求为陛下分忧。”
“让古斯塔重新活过来，朕无能为力。朕唯一能做的，只有为他复仇了。诸位爱卿，当前事局如此，谁有良策为朕分忧？”
没有人出声。
魔神皇环视众人一眼，最后把目光停在墙边眯着眼睛的魁梧大汉身上。
“凌步虚，你在远东多年，又与远东军交战多次。按你的看法，该如何对付紫川秀呢？”
魁梧大汉俯身深深鞠躬：“陛下，远东叛军若要入关，瓦伦要塞是必经之道。我军只要加强瓦伦要塞防备，远东逆贼就无从逞凶了。”
魔神皇“嗯”了一声：“加强要塞防务，你说的也是兵法正统。”
叶尔马老气横秋的嚷嚷道：“十二军坐观古斯塔战败而不加援手，陛下，我们应该追究蒙汗的责任！告诉蒙汗，若想将功赎罪，就得拿下紫川秀人头！”
八万大军进攻西南，最后仅剩十五骑铩羽而归，从西南惨败回来，叶尔马起初收敛了几天。但这个人一天不指手画脚他真的会死的，没几天，他就把惨败忘个一干二净，重又扮演起了趾高气杨的“功勋老将”角色。若再有人跟他捉起“旦雅”两个字，叶尔马就会一面茫然、不出声地凝视着对方，在他居高临下的怜悯目光注视下，对方一般都会失去自信，开始检讨自己是不是说了什么很无知地话，最终都在魔族老将慈祥而威严的目光下惭愧地低下头。云浅雪和裴玛私下聊起，都对这位老将军“拜耳不馁”的神功佩服不已，非经三十年阅历无法练出如此雄厚的脸皮啊！
众臣赞同道：“老将军说得对！该好好把蒙汗整治一番！他到底在远东干什么？”
云浅雪无声地冷笑。众人还搞不请状态，现在不是七八一年了，魔神皇一言能决人生死的时代已经过去了。“威胁”与“空口恫吓”的区别就在于是否发话的人是否具备实现的能力，现在赛内亚族根本无余力来对付蒙族，所谓“追究蒙汗的责任”纯粹是空口恫吓，连麦田里赶麻雀的稻草人都不如。蒙汗在人类和赛内亚族之间鼠首两端，若按叶尔马说的办，唯一的效果是把蒙族逼得彻底投向人类。
众人你一言我一语，都是对远东的蒙汗大加攻击鞭挞，顺便也狠狠臭骂一顿紫川秀，但很奇妙的，众人却对距离达克很近的斯特林只字不提，仿佛那紫川之虎根本不存在──理由很明显，骂蒙汗骂得再多也没危险，但若是骂斯特林骂得太起劲，说不定陛下忽然就龙心一悦：“卿，难得你如此赤胆忠心，对斯特林恨之入骨，这样好了，朕就委派你专门负责对付他好了！”──在座众将。谁没在帕伊碰得头破血流过？斯特林是出名的能打硬仗，现在。这个紫川之虎统率五十万大军，兵力足足是帕伊时的五倍，强悍更胜昔日。这样的强敌，谁愿去招惹啊？
哥达汗坐在墙边，无精打采。他没有参加这场对蒙汗的大声讨，因为没必要：自己是注定倒霉的人了。十四军已给斯特林打残了一次，哥达汗自请处分：“微臣才能驽钝，实在无力担当任务。恳请陛下另遣良将出征。”──陛下，您就换个人来扛斯特林吧。
魔神皇勉励他：“汗卿，振奋精神，重新再战！别担心，若是情况需要，朕会给你增援的！”──你小子死活是跑不掉的，就别动歪脑筋了！不过朕倒是可以考虑再派个倒霉的家伙过来陪你作伴。
现在，哥达汗就好整以暇地坐在墙边。冷眼旁观哪个倒霉的家伙会论落到跟自己做伴了。
“众位将军。近日斯特林日益猖獗，气焰嚣张。朕本来已委派了哥达汗负责东南防务，但如今看来。斯特林的气焰甚是嚣张，单凭哥达汗爵爷一人，恐有势单力孤之忧。朕准备加强东南防线的兵力，哪位将军自告奋勇，请缨上阵？”
最危险的时刻终于到来了！神皇陛下的将军们恨不得学会鸵鸟的本事，一头把脖子扎进地毯里。幸好，神皇陛下也没期待这群家伙自告奋勇。
他环视众人一眼，最后目光落在了躲在墙角的亚哥米身上，淡淡说：“亚哥米，第四军从西北撒回来有个把月了吧？你的部队现在还没有安排阵地？”
亚哥米急忙说：“陛下，第四军在西北伤亡很大，一个月时间不够。”
“第四军伤亡再大，难道比第三军更惨？”
魔神皇眼中光芒闪烁不定，嘴角浮现出残酷的微笑。
第三军是赛内亚族军，由于叶尔马的冲动冒进，结果被流风霜和紫川家联手在旦雅城下全歼。虽然亚哥米认为此事自己并无责任，但在众人眼里，第四军和第三军联手进军西北，第三军全军覆没了，第四军却能退回来，那么很自然地，亚哥米得担上点救援友军不力的罪名一一就像两个小孩出去爬山，一个小孩摔死了，小孩他爸总得迁怒于活着回来的小孩。
亚哥米打了个寒战。很明显，自己如果再不识趣的话，那魔神皇是不介意把御前会议当场变成“第三军覆没责任究竟该谁负”的军法审判会的。
他垂头丧气地说：“微臣听候陛下差遣。”
魔神皇微笑，语气很轻松：“亚哥米，你去协助哥达汗的东南防线，阻止斯特林的进攻。巴特利、雄纳里、古特几省就交给你们了。下去以后，你们两个商议，拟订一份作战计划给朕看。”
被提到名字的两位部落酋长兼军团长同时起立，应声道：“遵命，陛下！”
亚哥米还做最后的挣扎：“陛下，若要阻止斯特林，我和哥达汗手下的部队都不是满员，陛下是否给我们补充点兵力？”
“大本营要对帝都保持攻势，兵力也很紧张。亚哥米，你该不会被人类吓着了吧？斯特林虽然号称五十万大军，朕看多半是虚张声势，顶多也就三十万。你们二位兵力加起来总有个六、七万吧？我们神族战士能以一当十，算起来就等于七十万人类部队了，对付斯特林绰绰有余了！朕本来还想从你们那抽兵力来给大本营呢！”
魔神皇强词夺理，众臣齐声附和：“就是！亚哥米，你运气好啊，陛下给你派了个轻松的好差使，又分给了你那么多的行省，我们大伙都羡慕得很啊！”
巴特利行省是靠近奥斯的前线行省，这就不说了，维纳里行省就在斯特林的进军路线上，首当其冲，还有古特行省，半个省都被紫川家的东南军占领了，这就是所谓的好地盘好差使了！
亚哥米不敢反驳，苦笑不已。他望向哥达汗，后者向他眨着眼：“兄弟，欢迎来做伴了。咱哥俩有得熬了！”
云浅雪沉默地看着眼前发生的闹剧。他不明白，一向睿智的神皇陛下为何这次如此本末倒置？对付斯特林，必须用主力军。但陛下派去的却是亚哥米和哥达汗二人──第四军惨败于西北，第十四军惨败于东南。拼凑起两支残兵败将对上紫川家的头号战将，云浅雪很难对这两位好汉未来抱有乐观想法。
这次御前会议做出了几项决定。一是抽调东北各省的神族驻军增援瓦伦。东北行省区主要是指比特、达玛、安卡拉等六省。那里是被魔族最早占领的省区。在占领初期，当地居民不服魔族的统治，在溃败下来的紫川官兵带领下，各地爆发了此起彼伏的起义。
为了安顿秩序巩固统治，叶尔马公爵亲自出动镇压。坚信神族为世间最高贵种族的他，认为反抗神族的人类粮本没有生存的必要。他树立起密密麻麻的绞首架，在各处城乡大肆搜捕紫川家的官员和散落的兵马，对敢于窝藏游击队和反抗军的地区实行惨无人道的屠城政策。杀一儆百。震慑民众。
在叶尔马将东北各省杀得满地血红的同时，以云浅雪为首的温和派也没闲着。他们对恐慌的人类居民伸出了橄榄枝，伪装出了友善和亲切的嘴脸。他们大肆宣传，神皇陛下仁厚爱民，由他来统治，定然比紫川家统治下生活来得更好。比起卡顿赤裸裸的屠杀政策来，云浅雪怀柔的分化政策显然来得更有效率点。他许于厚利重酬。对人类中丧尽天良的败类和恶棍大肆收买和招揽，拼凑出了一支以马维率领的降兵为骨干的维持治安部队。
就靠着这硬软结合的大棒加胡萝卜政策，魔族好不容易把占领区的秩序安顿了下来。安顿了那里。魔族的首席战略家魔神皇终于感到了真实的自信，魔族这个庞大巨人迄今为止空空如也的脚下，终于有了踏实的立足点。既然该地区的秩序已安顿下来了，魔族就可以将魔族正规军从那里抽调去瓦伦要塞防范来自远东的攻击，由人类部队接手维持占领区秩序。
第二个决定是抽调亚哥米公爵和第四军部队到东南防线上，他将和哥达汗的十四军联手抵御斯特林对帝都的增援。对于这个决定，亚哥米也好，云浅雪也好，大家都颇有点不以为然的。但在场的谁都没法想像，这个后果竟严重到如此地步，就是七八四年八月十一日的这个会议，最后导致了庞大的魔族帝国的崩溃。
会议结束后，夜色已经深沉。
王国的巨头们纷纷散去，在行宫门口，卡兰对云浅雪打个招呼：设法跟他谈谈。
两人都知道，“他”是谁。云浅雪会意地点头：“殿下，可需要微臣陪同前去吗？”
“还是我自己去吧。我们毕竟是父子，而我是‘疯狗兰’。父子间聊天谈心，即使我说错什么话，他也不好责罚我。而你在场的话，那他又得端起皇帝的臭架子了。”
其实这也是云浅雪的意思。他鞠躬道：“这样的话，有劳殿下您了。”
望着卡兰皇子的身影消失在密密麻麻的宫廷侍卫丛中，云浅雪慢慢地坐下，蹲在了原地。一个宫廷侍卫殷勤的给羽林将军搬来了椅子。
夜色深沉，天上的星星很高，仲夏深夜的风慢慢地吹过他的脸边，想来想去，总是想着王国的处境，想着这场战争。
开战之初，进展是多么顺利啊！无数的城池和省区一个接一个被拿下，人类军队被赶得狼奔兔逐，魔族军屠城灭村，易如反掌。可今日，究竟是怎么回事呢？人类的抗击力量突然增强，一场轻松的征服战争变成了生死之战，王国陆入了进退惟谷的困境。
为何起初得手是如此之易，而后来又变得这般艰难？
对于转变的发生，云浅雪可以找出很多解释，譬如王国犯了战略错误、人类力量很强、王国将领作战不力等等原因，但直觉告诉他，这些一眼可以看到的表面原因并非真正的原因，人类同样犯了不少错误，但他们正在越战越强。
仰头望天，无数繁星点缀漆黑夜空。就在这一瞬间，莫名的清醒涌入脑海，云浅雪产生了种很玄妙的感觉：就在那漆黑苍穹之上，有一支隐蔽的手在暗暗拨弄着人世间。这一切变化的因由就出自于此了。玄冥中，有股玄妙的力量在左右着事情的发展。无论自己如何努力挣扎，就像蜿蜒转折，河流总要汇集流入大海，事情的结果早就是注定了。