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“你又笑话我了。杜老师，你也实际一些。就说当学报主编吧，你总得有个当仁不让的姿态，一味地推却，人家正中下怀。回头还流传你不服从组织安排，瞧不起正中大学这个庙。看，里外不是人了吧！咦，没酒啦，我倒想喝一杯呢！”金毛大大咧咧，全无遮拦：“你看我们，似乎很现代，染金发，穿耳环，可最实际最世故的就我们了。整个的伪现代派，装给别人看，唬唬别人的。你说，从农村来，城里非亲非故，无权无势，不整点特别的，另类一些，连饭都没得谋。反正这是我们这一拨的经验。所以，不实际不行。杜老师你是独身主义者，我不行，父母还要我传宗接代呢！我打算啊，去国外弄一群混血儿回来，改变一下祖上传下来的人种。孩子还得在国外出生，有个外国籍。将来啊，就把咱家那旯旮乡搬到国外去，叫上什么得克萨斯村或者什么斯基村。你看，这计划如何。彻底改变命运，把中国棘手的三农问题，嫁祸给外国人，多棒！”
“主意不错，祝你成功。尤其是混血儿那一段。多喝点鸡尾酒套餐吧，提前治疗艾滋。”杜林笑，金毛也笑。
“我们俩真是臭味相投。”金毛说。
刘兴桐自从和许楠生交手之后，一直非常郁闷。损失两万元不算什么，恐怕问题不会到此为止。许楠生和那位自称公安局的朋友，都不是善类。此事在钱上面会没完没了，终是一个后患。他思索了几个夜晚。幸好那几天女儿都不在家，李可凡深夜回来，关上卧室的门他也进不去。钥匙在李可凡手里，女儿不在家的日子，他休想进得去。这种日子什么时候到头，已由不得刘兴桐去想了。在场面上风风光光的刘兴桐，在家中的窘态恐怕是天才的作家也无法描绘的。他天生不是一个温良恭俭让的人，但他天生又是一个非常珍惜现状的人。把柄在李可凡手里，所以他不能对李可凡怎样。李可凡看穿了这一点，也就充分地用尽了这一点。
困兽犹斗，这就是刘兴桐。
他极想请高总参谋，让洪文虎出力，干净彻底解决隐患，哪怕是……只要能安全保住现存的一切。任何代价都无所谓。反正，做与不做，后果可能都是一样的，那也就别无选择了。包括把李可凡给收拾了。但怎么跟他们说呢？要有共同的利益关系才行。
他默许了高总他们，联手围标学校的图书馆工程，此事非常机密。但逃不过丁新仪的目光。他是工科出身，又是负责人，他不说破，就不会有事。他从来还没有涉及这方面的问题。他暗示过高总，对丁新仪敬之远之礼之。想必一切已经正在进行之中。在这个时候，让高总出面相助，好不好呢？
想起许楠生在皇后大厦的一幕，刘兴桐就咬牙切齿。要不是看在他父母的份上（他心中对许达文夫妇尚存一丝愧疚与感激），他如何能轻易拿出两万元，以礼相待。可面对的是一个流氓，你怎么办？有时，流氓真的能激发起一个本来温文尔雅手无缚鸡之力的斯文人，变成一个杀人犯，一个嗜血者。此刻的刘兴桐，心中燃烧的，正是因流氓而激发起来的怒火。
想想可以，实施起来可就难了，简直是太难了。但自己的前途太诱人，头上的种种桂冠也很宝贵同时沉重，这些东西顷刻会因之化为乌有，这是谁也不甘心的。
当你已经走到别无选择的悬崖，你只能横下一条心，那样，也许会有生路。
离图书馆投标和开标还有一个月的时间，标书刚刚发下去，12亿的工程项目，加上内装修和设备将超过2亿元。这样的工程炙手可热。在得与不得之间的这一个月中，是利用高总和洪总等人的最好时机。他们不会抗拒巨大利益的诱惑。人在这个时候，是很容易孤注一掷，利令智昏的。
他让邹亮给高总电话：“就说是博士班的事。”
李可凡到医院收费处，替高塬把医疗费交了，总共是7865元。没有现金，只好刷卡。这是李可凡两个月的工资。
高塬怕是活不长了。她问医生，医生不置可否。究竟什么病？医生也莫测高深。李可凡心绪很坏。这里离白云山不远，她决定还是到山上去。她本想再和高塬聊天，但是，她确实没有勇气再去面对高塬。她有些自责，是不是自己过往的行为，曾经撩拨起高塬某些不切实际的想法。
这一个多月来的生活，真是充满秋天的感觉。她从医院出来，没有乘车，一个人沿着尘土飞扬的土路，慢慢地走着。
李可凡在白云山的山门口碰到白家胜教授和他的夫人。白家胜穿着一套蓝白相间的运动服，着一双非常时髦的运动鞋。白夫人穿一套大红的运动服。他们手拉着手，像一对恋人。白教授见到李可凡，他张大双眼：“李老师，你没事吧？”
八十三
李可凡吃了一惊，她惊愕白教授为什么这样说。
“你不会是病了吧？”
白夫人嗔怪丈夫：“李老师怎么啦！”她拉住李可凡的手：“歇一歇，喝口水就好了。走得太急了吧！脸色是有点苍白。”
李可凡明白自己刚才一定很吓人。她一直沉浸在对高塬的想象中。
她和高塬之间，一定不是因为爱情，而是别的什么。她很少碰到这样令人怜悯的男人。她不得不时时控制自己要紧紧地拥抱他的欲望，不是因为情欲，而是因为怜惜。怜惜得心都要碎了。从来没有过这种情感。它是超越了男女之情，恋人之爱的。她说不好。反正她想包裹他。因为他坦白，因为他率真，因为他孱弱，因为他要死了，因为他最后的愿望，是去白云山上拉琴。她难以设想，一个垂死的人，怎么还这么纯粹，还这么纯情和执著于他钟爱的艺术。
虽然高塬不是她钟爱的那种男人。但是，他动员起她心底里淤积已久的，对某种男人的渴望与憧憬。这种男人以一种将死的面容，非常无助同时又非常无畏地展现在她面前。
一个英国病人和一场英国悲剧，它的主角和作者，有一个共同的名字，莎士比亚或者高塬。
“你没事吧！”白夫人抚摸着李可凡痴痴的呆滞的脸。这张脸消瘦但是充满着一种洁净的凄然的病态。李可凡如梦初醒。她竟然失控地抓住白夫人的手，压在脸颊上，眼泪扑簌扑簌落下来。她心中装满了太多的委屈和理想，太多的心思充塞她日常生活的每一个空隙。
白家胜看出，李可凡不是一个快乐的校长夫人，他曾对白夫人说：“李可凡不是因为喜欢唱歌而到白云山来，也不是因为喜欢白云山。她到这里来既不唱歌，也不合群，更不钟情山水，她只是来山上独自坐坐。她在逃避什么。”至于逃避什么？白家胜不知不说。他的年迈和丰富的经历告诉他，李可凡正处于一个非常落寞同时孤寂的时刻。接下来的不是喜剧就是悲剧，总之是一出悲喜交集的戏文。你就等着看吧！白教授自负地对白夫人说。
他有一种先知的睿智。
八十四
《关系》第23章
死屋·老枪的别墅·本家兄弟·请神容易送神难·欲擒故纵·暗示产生的魅力·一着妙棋·那目光很魅人·奇妙地通向温情与优雅
老四川出院之后，一直在发烧。他瞒着许楠生和鬼马李，把医院开出来的药藏在床垫下面。他不想服药，以求早死，活着太痛苦了。他无法再去乞讨，每天昏昏沉沉地靠在地铺上，眼睁睁地望着乌黑的布满蜘蛛网的天花板。许楠生去了清远，3天了，还没有回来。鬼马李每天要午夜以后才回来。他回来时通常喝得酩酊大醉，有时还吐得满地都是。老四川靠着房东阿婆那天送来的食物，勉勉强强地度过了几日。
他想着儿子，希望儿子会突然出现在租屋门口，哪怕是在门边站上一会儿也好。但是，他非常明白，这是不可能的。他捱不到儿子把那几千块钱花完之后再来找他的时候了。他只想等许楠生回来，与他再见一面然后就永远地走了。不再回来。他必须撑到许楠生回来的那天，把后事交代给他，否则，死不瞑目。
他欠许楠生的情，这情份必须用老家的祖屋来偿还。许楠生一天不回来，他就一天不能走上归西的路，这是最令老四川痛苦难挨的事。
他精神恍惚。鬼马李这两天踪影都见不到。屋子里再也寻找不到可以糊口的东西，没有人知道这屋里还住着一个垂死的病人。由于拆迁，周围的住户已陆陆续续搬走了。这儿变成一个真正的死屋。
许楠生早已从清远回来，他在去向老枪交结生意的时候，让老枪留在番禺的别墅里。他Call了几次鬼马李，鬼马李都没有回机，也就没有了老四川的消息。
老枪的别墅三面环山，山上流下来的溪水，绕着别墅形成小小的水泊，然后流入山外的河涌。别墅就像建在依山傍水的半岛上。山上长满了几十年间人工种植的松树，郁郁苍苍，平日里山风呼啸，颇有龙吟虎啸之感。方圆百十亩地，几年前让老枪买下。背后是罕无人迹的大山，前面是蜿蜒流淌的溪水，无须围墙，天然的独立王国。老枪在小溪拐弯的地方修了一座10余米长的小桥，桥的一端建了一个简简单单颇有几分原始意味的山门，像土著人的寨门似的。据说这里的地形与布局，全是源于老枪的一次发梦，她照着梦中的指示，寻找到这一处地方，然后按照梦中的情景，依样画葫芦如法炮制。两位刚刚毕业不久的美术学院的研究生，使老枪梦想成真。在如数付给工资以外，老枪随随便便地给了每人10万元的小费。两位受宠若惊的研究生，深感老枪的慷慨，心有灵犀的在山门上，用玻璃钢塑了一根惟妙惟肖的老枪。那老枪仿照上个世纪美国西部牛仔常用的来福枪，枪身斑驳，饱经战火，非常精神，形同图腾。两位艺术家做完此事之后，悄然离去。老枪欣喜非常，令大浪鸟再带上10万元犒劳两位，但那两人早已离开此地，手机也停机了，再难寻觅，老枪便视为奇人。
刘兴桐是不会输给许楠生的。
他们之间的较量，其实早在20年前就已经决定了。在1972年12月那个黑暗烧尽了光明的午夜，一切前定的罪孽，随着两个如影随形的青年男女的自尽，就在远隔千山万水的刘兴桐和许楠生之间种下了。
刘兴桐给远在海南岛的堂弟，那个许楠生见过的红脸汉子刘伯儒打电话，让他到广州来。
刘伯儒喜出望外，他多次要求堂哥给他在广州谋个工作，刘兴桐从未答应。如今福从天降，他第二天就不声不响地坐船到广州来了。
刘伯儒年方40，在乡下做过治保员。后来到县城去做保安，让人解雇后又回乡下。是一个终身未娶的酒色之徒。
刘兴桐让他在学校外面租了一间屋住下，让他慢慢等着，说工作很快就会办妥。
刘伯儒说他只会做保安，其他什么都做不来。刘兴桐说，那就做保镖吧，做老板的保镖，刘伯儒很高兴。他一高兴，便只会“嘿嘿”地傻笑。广州对他很吸引，到处都是人，到处都是灯红酒绿，这让在县城闯荡过几年的刘伯儒很受用。他拿着刘兴桐给他的几百元，闲来无事就到处走走。大排档的吃食也很便宜，一碟田螺3元钱，再买两瓶啤酒加起来也就10元左右，可以在那里消磨上半夜。街上到处都是漂亮女人和头发长得像女人的男人。一切都让他觉得新奇。在他的印象里，广州就像香港和美国一样。刘伯儒毕竟是见过世面的，没过几日，刘伯儒在租屋的地头上已经混得很熟。
刘伯儒住的租屋离正中大学不远不近，坐公共汽车也就七八个站，是一个叫围涌的地方，那地方大多住着从海南来广州开出租车的司机。海南人特别多。这是刘兴桐的安排。他交代刘伯儒，千万不要去学校找他，有事他会找刘伯儒。刘伯儒也乐得清闲。没事去大学里干什么？
有几百元装在口袋里，然后终日在“海南村”里游荡，说海南话畅通无阻，和人们插科打诨、调笑，啜啜田螺，喝喝啤酒，日子胜过万泉河边那个穷乡村，却又毫无异乡异客的感觉，这日子真好。这个乡村泼皮在广州过着天堂般的生活，他甚至不去多想刘兴桐为什么突然就大发慈悲，眷顾起本家兄弟，无端地把他叫来广州当老板保镖。有几两酒喝，清苦但是逍遥，偶尔还可以花10几20元去“海南村”里最简陋的洗脚屋，让那年轻女孩捏捏脚，享受一个轻软的抚摸和有力的指压。刘伯儒是乐不思蜀了，他内心充满着对刘兴桐的感激。但有一条，他多次向刘兴桐提出，应该让他去看望嫂子和侄女，本家叔叔来广州，不去看望家嫂，说不过去，那叫什么叔叔？会让乡下父老笑话。到时回乡下也不好向刘家大伯交代。
刘兴桐只是敷衍：“以后再说，人家忙呢，顾不上招呼你。”他从骨子里厌恶这个从小就在乡村小镇游荡，从不做正事的本家兄弟，40好几了还光棍一条。他也明知请神容易送神难，但事已至此，也只能有所为、有所不为了。
八十五
刘兴桐正想给高总电话，似心有灵犀，高总的电话就打到他手机上。他一看是高总的电话号码，并不忙接听，让他响了十几秒，才慢腾腾地打开。“哦，是高总啊！怎么，又是无事不登门，登门有大事？”
“哪里哪里！”高总听出刘兴桐的弦外之音，他是在嗔怪我高总太过功利吧，只是到了有事相求之际才联络，这刘兴桐又多虑了。他连忙打哈哈：“恰恰相反，刘校长是名流，我一介草莽，岂敢无事骚扰呢？对了，今日恰恰无事，洪总想请刘校长光临，就在上次那山中度假村，你看如何？”
“恐怕没有时间，要开会呢。”
高总听出刘兴桐欲擒故纵，有意摆谱，便成全他：“哎呀！大校长，今日是周末，还开会？让不让人活呀！”他像老友一般，推心置腹地调侃，“坚决抵制，此风不可长。”
“哦，又到了周末，那倒是该把会挪挪。既然洪总盛情，只能相敬不如从命。”刘兴桐想起这几天正是图书馆工程送标的日子。上次他暗示高总要对丁新仪施之以礼，这礼字意味深长，高总他们大概已经意会。不知进行得怎样？不把丁新仪的嘴堵住，事情也难顺利展开。特别是“围标”，弄不好露馅就砸了。“高总，我本人无所谓，但其他领导，特别是丁副校长，他是主管项目具体操作的。你们也别光看着我呀！”他言犹未尽。
高总说：“请刘校长放心！洪总是什么人？在珠三角，他大小也算个场面上的人物，他识做的。这些就毋须你我操心了。只要你这一关放行，其他的人事，湿湿碎啦！回头大奔接你。”
“那，我去逛逛天河城，到时在天河接就行了。”
丁新仪也接到电话，那是洪总麾下的小姐阿靓打来的。阿靓是洪总的密友，没有任何名义上的职务，却是洪总实际上的公关策划。她因工作需要，随时变换身份，对甲可说是洪总秘书，对乙又可说是助理，对丙可说是办公室主任。总之，有时是替老板办事，有时又是代表大哥说事。今日阿靓的身份是洪总的助理。
“丁校长，您好啊！好久不见了，您可好？”阿靓开口便是亲切异常，把丁新仪弄得莫名其妙。
“您是哪位？”丁新仪有些受宠若惊，从音色上，听得出是一位风情万种的白领。丁新仪尤其喜欢这种女孩。
“我是洪总助理阿靓，忘了，上次在您办公室，我们还合过影啊！”
“对对，想起来了。阿靓小姐，有何贵干啊！”丁新仪的口气里有了几分随便和调笑。但他还是有点警惕。一说到洪总，无非就是投标的事。
“洪总最近工作特别累，特别忙，想趁周末休息休息，请几位玩得来的朋友，聚一聚。你知道啦！洪总是最欣赏您的。要不，那天为什么合影照相啊！加深友情，扩大企业知名度嘛。和文化名人一起，多有品味啊！也不远，就在自己的度假村。”她不容丁新仪说话，快马加鞭：“就这样啊，可不许带夫人啊！”阿靓的最后通牒，带有一种挑逗和暗示。她知道她这话纯属多余，但其暗示所产生的魅力，足以让丁新仪想入非非。
刘兴桐和丁新仪却被蒙在鼓里。按洪总的安排，不，应该说是高总的谋略，他们这两位图书馆工程的关键人物，将会在某个适当的时候，在度假村中的某个场合看到对方，却又互不知情。这种效果，是高总全盘部署中的一着妙棋。这着妙棋也许有神功，也许无奇效，但洪总的理解是，信其有，不要信其无，机会就在其中，失败了买个教训也好，没什么大不了的。账，不要往这上面算。
林中空地。
区文静早早来到白云山。
她的丈夫终于失业了。他服务的那家旅馆关门了，工程部也就自动解散，老板很遗憾也很无奈地对她丈夫说：“请多多包涵，这是1000元，不足一月的工资，欠一点，以后再补吧！”他是陪老板最后一个走出旅馆大门的。他的月薪也就1100元�