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经过长途奔波的张忠良出现在重庆街头，虽然须发蓬乱，面容憔悴，鹑衣百结，可是精神却相当兴奋。他提着一个破箱子和一卷军毯，好奇地张望着街上的一切。
机关人事科内。一间并不宽敞的房子，放着四五张办公桌，近窗一张较大的桌子后面，坐着西装笔挺的科长。他用鄙夷的目光打量着张忠良：“你是来报到的？”张忠良：“是的，是的。”科长：“把证件给我。”张忠良：“我被敌人俘虏了两次，哪里还敢带证件，早就扔在半路上了。”科长：“那不行，没有证件是不能接受的，更不可能给你分配工作。”张忠良：“科长，我在红十字救护队整整服务过四年，现在到重庆是人生地疏，没有工作叫我怎么办？”
科长看起文件来，冷冷地回答：“对不起，公事公办，我不能破例让你报到。”张忠良：“科长，无论如何请你帮个忙。”科长起身往外走：“这是规定，我无法帮你，除非你找到证件，否则不必多说。”张忠良跟着他，一边摸口袋：“科长，我曾荣获青天白日勋章一枚，这总可以为我作证吧？”科长：“谁能保证你的勋章不是捡来的？”
办公室里的人听了哄堂大笑。张忠良还想申辩，见科长走得快，只好作罢。他拿着勋章，既茫然又愤然，站了一会儿不得不弯腰提起行李，颓丧而悲愤地走出去。
张忠良踯躅街头，彷徨无所去从，忽见路边排着长龙，再一看，房子门口贴着一张纸，上面写着：招考书记报名处。
有位女职员坐在一张小桌前发登记表。张忠良走上来：“请给我一张登记表。”女职员看看他，给了他一张表格。
张忠良填好表格，把登记表递给办登记的男职员。职员并没有接表格，扫了他一眼，皱着眉头问：“是为你自己报名吗？”张忠良：“是的。”职员很干脆：“不行。”张忠良：“为什么？”“你衣冠不整。”职员随即招呼后面的人：“下一个。”后面的人挤上来。张忠良还想争辩，职员不耐烦了：“少废话！不行就是不行。”
门警过来干涉，推张忠良出去：“去，去，去，你这个样子怎么可以当书记员？快出去！”
工厂门口墙上贴着“招收工人”的大布告，一大堆人在门口挤着、嚷着，争先恐后。张忠良好不容易挤到门边，一只手攀着门框，无奈人太多，手中又提着行李，身子怎么也挤不进去。正在这时，里面有人出来喊：“对不起，对不起！满了，满了，请出去，请出去……
”
人们像潮水一般退出来。张忠良只得垂头丧气地离去。
国民政府行政院门外。张忠良胸佩勋章，手持千疮的红十字会旗，胸前挂一块用纸板做的牌子，上面写着：我要工作！我要抗日！我要吃饭！周围站了不少人观看。政府官员和小轿车进进出出，除了看他一眼，无一人过问。
开来一辆警车，跳下三个警察，拨开人群来到张忠良面前。警官命令：“把他带走！”两名警察上前，将张忠良强行带走。张忠良挣扎着：“你们放开我！放开……”
车门砰的一声碰上。汽车屁股冒烟开走。
《一江春水向东流》第十三章（1）
傍晚的黄浦江边，风雨交加。滩涂上搁着一只小破船，船中传出抗儿的哭声。小船在如注的雨水中若隐若现。
拱形的船篷由破芦席搭成，雨水从小洞滴下来，可谓外面大雨，里面小雨。素芬祖孙三人蜷缩在小船内，躲避着滴滴答答的雨珠。
张母望着抗儿发愁：“风风雨雨的，把孩子都吓坏了。”
素芬看着船外白茫茫的雨水：“雨下得这么大，晚饭都没法烧。妈，你要是肚子饿，我就上岸给你买点吃的。”
“不，我不饿。”张母叹了口气，“唉，收容所也不让住，这日本人怎么越来越凶狠了，连英国人、美国人和法国人他都不买账了。”
素芬：“现在苏州河北好像成了东洋租界，河南边的公共租界里，听说德国和意大利这两个国家正在和英、美、法三国作对，已经不像以前那样团结了，所以日本人的胆子越来越大了。”
张母：“这仗打了两三年，怎么就打不出名堂来？”素芬：“报上说，这仗起码打三五年才会停下来。”张母：“真作孽啊，这日子不知道能不能熬下去！”素芬：“我们好歹还租到这条小破船，也算安了个家。就是不知道忠良到底怎么样了……”张母：“明天我去老房子等等邮差，看忠良有没有信来。”
奥平为雄推开纯子的房门，走了进来。
纯子鞠躬道：“啊，是表哥来啦？外面下这么大雨，我以为你不会来了。”奥平为雄坐下来：“你们会长托我找房子的事情，我已经办妥了，所以过来告诉你，好让你明天转告会长。”纯子吃惊地：“哇，这么快就找到房子啦？表哥你可真有办法，怪不得我们会长要我找你帮忙呢。”奥平为雄谦虚地：“我能有什么办法，还不是多亏了铃木少佐，他硬是把教堂收容所里的难民赶走了，才腾出房子来。”
纯子脸上浮出担忧的神情：“怎么是难民收容所的房子？把难民都赶走了，他们怎么办呢？”奥平为雄：“这你就别管了，随他们去吧。”纯子：“可是……这不是太不人道了吗？”奥平为雄笑起来：“别忘了这是战争，战争总是无法顾及人道的。纯子，要记住，我们是在敌国的土地上，对敌对国的人可不能有仁义之心。”纯子：“可是……我们的目的不是要‘共荣’吗？”奥平为雄：“‘共荣’的局面并不是靠嘴巴说说就能建立的，它更多的是要依靠武力扫除障碍，才有可能实现，你明白吗？”
她思索着，看上去还是没有弄明白。
夹着军毯的张忠良漫无目的地走在重庆街上，一副茫然不知所措的迷惘神情，模样与乞丐无异。
忽然，从前面的百货公司里走出提着盒子的庞浩公和王丽珍，后者挽着前者的手臂，向停在路边的轿车说笑着走去。
这一幕———这两个熟悉的人，看得张忠良目瞪口呆。直到庞浩公和王丽珍坐进汽车，关门启动，张忠良才反应过来，迎着汽车跑上去，双手乱舞：“庞董事长！丽珍小姐！等一等，等一下……”驾驶员见他扑来，打了一把方向盘，绕开他向前开去。张忠良转身追赶：“丽珍小姐！丽珍小姐……”
车中的王丽珍透过后窗看他，显然没有认出他来，骂了一句：“神经病！”庞浩公笑笑：“重庆这个地方，现在真是乱得很，实在有碍观瞻，有碍观瞻。”但是，王丽珍总觉得那个“神经病”似曾相识，所以她又回过头去看了他一眼……
小洋房楼上卧室，留声机转出嗲兮兮的吟唱。窗外是潺潺东流的嘉陵江。阴霾的天空像一块巨大的尸布。
随着慢四的节奏，白少魂搂着王丽珍踏着幅度很小的舞步，眼睛始终看着她。王丽珍被他看得难为情，目光不时逃遁着。片时，白少魂将嘴唇向对方贴过去。王丽珍避开他，脸臊腮红。
白少魂：“我追了你这么久，你真的对我无动于衷吗？”
王丽珍：“你追我，并不是为了娶我，只是玩玩而已。”
白少魂：“就算玩玩，又有什么不好？如果大家玩得拢，玩得开心，结婚也不是不可以。难道你不认为人的生命，应该是一个追求快乐的过程吗？”
王丽珍缄默了。白少魂的声音变得更加温柔：“只要不伤害别人，难道快乐不该成为一种孜孜不倦的追求吗？丽珍，爱情和情欲，两者都是非常美妙的东西，你不去体会它，实在是一种缺憾。”
王丽珍脸红心跳，不想再跳下去。白少魂哪里肯放过她，将她一把拉住：“丽珍，人是需要交流的，感情与感情，物质与物质，物质就是身体，我们为什么不尝试一下？”
王丽珍：“难道感情交流需要物质交流去开道吗？”
白少魂：“感情是建立在物质上的，因为产生感情的大脑就是物质。没有物质交流，哪来的感情？否则你怎么理解一夜夫妻百日恩呢？”他把嘴唇贴上去。这一次王丽珍只稍稍回避了一下，马上被对方执著的意志和行为所俘获，两张嘴紧紧吻到一起。
两个人倒到床上，像两匹脱缰的野马，在席梦思软床上驰骋起来……
小洋房楼上卧室的梳妆台镜子里映出王丽珍的面孔。她对着镜子轻施薄粉，淡描柳眉，最后涂抹口红，再左照右照，孤芳自赏，显出十分满意的样子。
忽然有人敲门。女佣阿金推门进来：“小姐，午饭准备好了。”
王丽珍：“知道了，我一会儿就下来。”
餐桌上摆着鲜花和蔬果，还准备了一瓶甜酒和一份早报。穿着随便的王丽珍坐下来吃中饭，面对桌上的几道佳肴，拿不定主意先往哪里下筷，最后决定先吃素菜，一边拿过报纸来阅读。
一会儿，女佣阿金来到餐厅向她通报：“小姐，有位从上海来的先生想见你。”
王丽珍刚把一个肉丸塞进嘴里，停住了问：“上海来的？谁呀？让他进来好了。我到楼上去换件衣裳。”说完起身上楼。
阿金把衣衫褴褛的张忠良引进客厅：“你请坐，小姐马上下来。”张忠良刚想坐下，忽然感到自己太脏，打消了念头。
阿金递上一杯茶。“哦，谢谢！”他接过茶，一饮而尽。
这时，女主人娉娉婷婷走下楼来。她穿着华丽的旗袍、贵重的丝袜、高跟的皮鞋，不曾想到拜访者是须发蓬乱、潦倒得如同乞丐一般的人，骤然间她竟认不出客人是谁了。
听到脚步声时，张忠良就已经转过身来，这时他迎上一步：“丽珍小姐！你……你不认识我了啊？”王丽珍仔细端详还是认不出来：“你是……”张忠良：“我是张忠良啊，上海顺和纱厂的张忠良。”王丽珍不禁失声叫道：“哎呀！是你啊？你真的是张忠良？”张忠良拼命点头：“是……我真是……”
王丽珍走近来，上上下下打量他：“哎哟！张忠良！我们的抗战英雄，你怎么弄成这个样子？”
这一问，把张忠良问得又局促又尴尬，以至泪花闪动，激愤万状：“……我……因为不敢虚度一生，不甘心做亡国奴，志为抗战而奋进，才不顾艰险参加战地救护，谁想，堂堂陪都重庆，后方抗战中心，竟无一人肯伸援手，以至我陷入穷困潦倒、以泪洗面的境地！”他一边说，一边怆然泪下。
王丽珍：“别伤心，别伤心，坐下来慢慢说。”王丽珍塞一块手帕给他，撇撇嘴说：“你呀，抗日，抗日，怎么就抗成了这个样子？当初我离开上海的时候，劝你和我一起走，你不愿意；后来在汉口碰到，叫你和我一起来重庆，你又不愿意。结果呢？弄成现在这个样子。”
张忠良：“这是我做梦也没有想到的。”
王丽珍：“你要是不说，刚才我怎么都认不出你了。这一路上，你大概吃了不少苦吧？”
张忠良：“唉，说来话长！现如今，我是什么都抗光了。不但把自己抗成个瘪三，而且还抗得家破人亡。”
一听家破人亡，王丽珍倒很想听听了：“哦？怎么会呢？”
张忠良悲怆道：“我弟弟抗日受伤，不知死活；写到家里的信被退回来，父母不知去向；老婆和儿子在半路失散，也是凶多吉少。唉，我是什么都完了！”
王丽珍显出几分同情来：“那你来重庆是……”
张忠良：“救护队的人死的死、跑的跑，我成了光杆司令，只好来重庆报到，可是我被敌人俘虏过，所有的东西连证件全都丢了，机关里的人打官腔，谁都不理会我。”
王丽珍：“你呀你，我看真是太傻、太傻。你何必一定要做这种吃力不讨好的工作呢？依我看，你没把性命搭进去，就算是万幸了。”
张忠良有点忸怩，感慨道：“活着又有什么用？我在重庆没有熟人，其他朋友都不在这里，找什么工作都不容易，而且……不瞒你说，到重庆已经十多天了，连吃饭住旅馆的钱都没有……”说到这里，他垂下眼睛看着自己的脏手。
王丽珍吃惊地问：“这么说……你到重庆以后，一直是在街上流浪、讨饭了？”张忠良无地自容地点了点头。“我是前几天在街上看到你和庞浩公坐进汽车，才想起你留给我的那张卡片，所以才找了来。”王丽珍数落道：“其实你一到重庆，就应该想起我来的。”张忠良：“就是，就是，不知怎么搞的，就是想不到你人在重庆。”王丽珍：“都怪你早就把我忘了。”张忠良：“不，不，不是这样的。”王丽珍浅浅一笑：“接下去你准备怎么办呢？”“我……我还能怎么办呢？我想请你帮帮忙，找个住处，最好再帮助找个工作，不知行不行？”
“我看你真是山穷水尽了，不过这样也好，一切可以从头开始，重新做人。”接下去，王丽珍换了一副像煞豪爽热情的姿态：“找我就算找对了，你放心，我一定会帮助你的，因为你救过我，要知道，我是一个知恩图报的人。你的工作、吃住，这些都由我来替你安排好了。”
张忠良顿时有了柳暗花明的感觉，脸上漾起感恩之色：“谢谢你！丽珍小姐。太谢谢了！”
“老朋友了，何必这么客气？以后就叫我丽珍好了，不必小姐小姐的。”王丽珍站起来叫：“阿金！”
阿金很快出现。王丽珍吩咐道：“阿金，这位是我上海的老朋友张先生，他要在这里住上一段时间。你把楼上的客房收拾收拾，把张先生的行李拿上去。”张忠良又为自己的寒酸和落魄局促起来：“我……我的行李被小偷抢走了，所以……”
阿金立刻乖巧地说：“哦，张先生稍等片刻，我上楼收拾房间。”
王丽珍打量他身上的穿着：“我替你去找几件衣服出来，你不会见怪吧？”张忠良：“不，不，不见怪。”王丽珍：“来，先去洗个澡，再到街上去理理发，人就像样了。”张忠良：“嗳，好……”
两人走上楼去。
理发店镜子里，一条白围布裹着张忠良，只露出他的一颗头，面孔上的胡子已经刮去。理发师先把他的头发梳成一个高突的鹅冠，又照张忠良的话改成平梳，并把头发修短，只听剪刀、木梳嘁里嚓啦一阵响，式样就出来了。
王丽珍从对街的咖啡店走出来，看着张忠良微微一震。
经过一番梳洗打扮，这时的张忠良已焕然一新，和先前的模样已判若两人。他穿一身三件套西装，脚上换了皮鞋，胡子已经刮光，头发梳得整整齐齐，俨然上流社会人物的相道，但仍然透出一股朴实的气质。
王丽珍来到他面前，惊喜地感叹：“哎呀，你和刚才比起来，真是一个天上，一个地下了。”
张忠良不好意思地笑笑：“别说你，连我自己都认不出自己了，真有一种绝处逢生的感觉。”
王丽珍：“这只是刚刚开始，以后你还会慢慢好起来的。走吧，今晚我请你到重庆最好的酒家吃饭。”
张忠良：“丽珍，不必破费的。”
王丽珍：“这怎么叫破费呢？老朋友多年不见，吃顿饭，叙叙旧，这不是太应该了吗？走吧！”随即招呼一辆开来的的士。
晚上，张忠良穿着崭新的衣服，在小洋楼客房的大衣镜前照来照去，怎么看都不相信镜子里的人是自己。末了，他又打量这间豪华的房间，看看墙上的浴女油画，再研究研究壁炉，又到席梦思床上去试试弹性。这翻天覆地的变化，使他预感到自己的生活将会柳暗花明。
王丽珍不知什么时候走进了房间，笑浸浸地问：“怎么样，这个房间还满意吧？”张忠良迅速站起：“这里的一切都太好了，我还从来没有住过这么好的房子。”王丽珍：“今天你早点休息，有事我们明天再说。”张忠良：“让你为我忙了一天，真不好意思。”王丽珍：“以后不许说这种客气话，我不喜欢听的。”张忠良：“好吧，我尽量不说。”王丽珍：“我很高兴有你这么一位新房客。”张忠良：“我也很高兴，真的，真的很高兴。”王丽珍向他伸出手来：“睡个好觉。晚安！”张忠良握住她的手：“晚安！”
王丽珍退出去，带上房门。张忠良看着那只与王丽珍握过的手，感受着留在上面的余温和某种舒心的感觉。
王丽珍向卧室走去。阿金上楼来报：“小姐，白先生来了，在客厅等着。”
王丽珍一愣：“哦，他知道家里来了客人吗？”阿金：“他没问，我也没说，想必不会知道的。”王丽珍：“好吧，让他等一会儿，我换件衣服就下来。”
下楼时，王丽珍头发披散，换了一身睡衣。白少魂架着二郎腿坐在客厅的沙发里：“怎么，已经准备睡啦？”王丽珍：“是啊，今天感觉有点困。”白少魂淫笑着问：“是不是昨晚太累了？”王丽珍板起面孔：“不要这么下流好不好？”“好，好。”白少魂张开双臂，“来，过来。”
王丽珍没有理会他，坐到旁边的�