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史蒂夫提出要护送贝内特家的女眷前往曼城小镇，就受到了朴茨茅斯伯爵夫妇的反对。
“史蒂夫、你要知道你的婚姻绝不是你个人的事，作为家族的继承人你更多的应该考虑家族的利益。”伯爵一脸的严肃；就伯爵夫人所说的贝内特家的长女对自己的继承人影响太大了。他在舞会上是看见过这位小姐的品貌和礼仪。
“美貌的小姐到处都是，菲尔德勋爵家的次女就很不错。”
“可是我爱她；妹妹们不是也很喜欢贝内特姐妹的吗？”
“如果你不想承担继承人的责任；那就不必继承家族。”这句话伯爵已经说得很是严重；如果这次儿子真护送简。贝内特去了斯特拉福镇，那就有些过了。
史蒂夫沉默下来；在去斯特拉福镇的决定上妥协了；他想也许以后可以慢慢说服家人。但抗争的第一步就妥协了，后续又怎么不会步步妥协？
在后来知道艾伦兄弟与贝内特女眷同行的消息后，伯爵夫妇更是对贝内特太太的不靠谱有些失望。
艾伦兄弟见到康德还是很热络的，不过康德在见面的寒暄后，就有些不耐烦起来。特别是艾伦兄弟询问关于镇上舞会的情况，出生贫寒的康德对于把自己时间浪费在享乐和跳舞上是有些无法忍受的，谈话很快冷淡下来。
对于康德的拮据艾伦兄弟早在游学时就知道，他的脾气在之前就是这副无趣的样子，因此两人并不感到意外。
贝内特先生在看到艾伦兄弟时惊讶之余，对自己太太同意两个非亲非故的适婚男士、来护送未婚小姐感到有些不满。
艾伦兄弟参加了一场镇上的舞会后，在贝内特先生没有挽留的前提下只好回了伦敦，不过两人并没有灰心，毕竟贝内特家还是会参与伦敦的社交圈，不愁没有接触。
这两人走的当天晚上贝内特先生就和贝内特太太生气了。“我美丽的太太、你但凡有一点头脑就不应该让这两位男士护送你和你的宝贝女儿们。”如果他知道是自己太太提出的邀请，恐怕就不是这样轻松的谴责了。
贝内特太太虽然头脑简单但在顺从丈夫这一点上还是保持依旧。“亲爱的，之前你不是对他们兄弟也满意的嘛？”
“是、他们的相貌、背景、以及受到的教育，我都很满意，不过他们这次的行为很有点不地道。这样大张旗鼓的同行不是昭显和我家女儿不一般的亲密么？”
“噢！我以为至少可以有一对儿能定下来呢！”
“现在我可不这样希望！”贝内特先生现在是坚决的反对，这两位年轻人到底打的什么主意，这不是故意造成话柄么？这样工于心计的人成为安德鲁的姐夫还不知道会发生什么事呢！现在看来姑娘们只好在镇上待上一段时间了。
“好吧、我的先生，你说的我总不会不听的。”贝内特太太虽然热衷于将女儿们嫁出去，但对于先生明确的反感，只有作罢。
小镇上一待就是半年，期间贝内特家的小姐除了帮助家务、参加舞会、就是往来纺织厂。
毫不知情的简一开始、自然以为史蒂夫是真的走不开，回到曼城后，又投入了育幼所的日常。长时间的分离，史蒂夫。朴茨茅斯没有任何的音讯，更没有来拜访康德。简是越发的不安起来，以前她还和伊丽莎白一起质疑短暂的接触不可能产生爱情，但眼下她无疑在受着煎熬。
工人的孩子已经和简很是熟悉，简一来小家伙们就围了上去。小孩子们总是会喜欢上漂亮温柔又善良的仙子公主之类，在他们接触的范围里贝内特小姐就是这样的存在。
孩子们的热情也让简无法摆脱胡思乱想，她无法想象如果史蒂夫如果和别的淑女订婚，会如何。爱情中的人总是把自己想得太过脆弱，无限的扩大爱情在生活中的影响。
“贝内特小姐、这个送给你！”叫凯伊的小男孩踮起脚尖，将藏在罩衣里的花朵高举向简。
“谢谢你！”简收下花朵后，小男孩脸蛋红红的跑回了孩子堆里。小孩子的喜欢单纯而直接，简突然怀疑是不是自己的喜欢掩藏的太深，以至于史蒂夫完全没看出来？虽然开始给孩子们念起了故事书，但她的思绪又不知道飘去了哪里，近来她的恍惚更加明显。
玛丽这还是第一次来工厂的育幼所，之前在女校对教员博格小姐就十分崇拜，现在立刻自荐当起小老师。
这里的孩子虽然年纪都还小但已经很懂事，并没有安逸环境中长大的安德鲁那样的任性。他们分外的听话，因为如果他们在家里哭闹那很可能引起母亲的谩骂，或者醉酒父亲的殴打。
玛丽教起来也很得心应手，他们虽然也喜欢玩，在认字的学习中却得到了关注。在这里每天中午的一餐能吃得饱饱的，陈棉布作的罩衣让他们不会感觉寒冷。这些都是工人的孩子们最大的满足。
在一段时间的准备之后、玛丽开始继续她的写作，这次写起爱情小说来她感到比之前得心应手起来。在反复修改后、玛丽期待而又紧张的将文稿寄到《北极星》报社，这次她换了一个笔名。如果这一次再失败、她真不知道是否应该放弃了。
这一篇小说里包括了玛丽自己的不少经历感受，初入社交的少女、绚烂的舞会、优雅的绅士。
一礼拜之后玛丽就收到了《北极星》的回信，自然又是拒绝。玛丽的小说虽然真实的呈现了社交场合以及男女的互动，但是没有曲折波澜和剧情，在人物塑造和背景塑造中都不太成功，剧情更是太过平淡。
玛丽本身的最大问题、就是她尚未健全的爱情观念。
不过这一次的编辑写上了自己的见解，玛丽在知道自己不足的同时也很欢乐的给编辑写了回信，感谢对方的同时、还与与对方表述起自己对现在的流行小说的看法。
这些年下来女刊创始之初的那些富家小姐结婚的订婚的，现在和玛丽保持联系的也只有伍德小姐了。写作只是她们少女时代、浪漫情怀的宣泄，淑女蜕变成贵妇，自然也有女孩成长为少女，永远不变的是她们年少时那份青涩和各种幻想。
玛丽已经好久没有人能和她这样认真的探讨小说，在收到对方的回信后是发自内心的开心，她巴不得探讨中多一些争执呢，这样才可以开阔思维。对方也不断的推荐她一些书目，练笔之余，玛丽最喜欢的就是往牛津跑，这个爱好和康德倒是很一致。不过康德可比玛丽要频繁的多了，这可苦了贝内特先生，为了给年轻男女避嫌每当玛丽要去牛津的时候他都得出面陪同。
大半年的时间可以发生很多事，社交圈的谈资换了好几个话题，玛丽最期待回到伦敦是希望能和《北极星》的编辑能面对面的喝喝咖啡谈谈。
伊丽莎白在镇上和西泽先生不经意间就可以碰见的，只是再没有以前那么多说不完的无聊话题。简短的见礼后伊丽莎白依然固我的乘着家里的马车往来曼城纺织厂。
一直跟在加迪纳尔先生身边的温德尔。韦尔每次见到伊丽莎白都有些紧张，虽然跟随见了不少场面，但面对自己喜欢的女孩子，他还是很拘谨。日常能说上几句话就够他高兴的了。
威斯敏斯特子爵在撇开了性别观念之后，倒是和伊丽莎白很谈的来，也很喜欢和她说些政治上的事情，他甚至觉得伊丽莎白的管理建议很多都是建立在政治基础上的，比如福利制度、培训考核、绩效管理，这些多少可以解决《济贫法》当中那些还不够成熟的条款。
现在贝内特纺织厂的一部分管理人员都是从原有的工人中提拔起来的，这也是伊丽莎白提出的意见，内部招聘能很大激励人心。初步在一些中层管理中实施后就很见成效，再次激发了工人的工作积极性。
“伊丽莎白、听贝内特先生说是你建议他给安德鲁找的家教。”贝内特家的安德鲁的确是个小调皮，不过他可不相信仅仅是为了约束这个小东西。
“德国的教育据说更注重孩子本身，不会有太多的宗教的影响。安斯艾尔、你看这个工业大发展的时代多少人大起大落，但是那些最底层的总归是国家的基石。没有这些工人、我们工厂无法创造利润，也无法给国家贡献税收。”
“这倒是、如果不是我们纺织厂那巨大的税额，贝内特先生也没那么容易被授予准男爵。德国也的确很多哲学家，难道你希望安德鲁也走这条路？”
“你没发现商人和工厂主的社会地位在提高？还有那各式各样报纸的舆论影响，大家包括工人农民都开始关注国家政治和自身利益。安德鲁要学习的不是忠于信仰、而是需要更贴近人，懂得人心。知道工人、农民、商人、贵族，各种地位的各种利益需求。人文主义才是这个时代的最大的机遇，”伊丽莎白的笑容很自信。“下议会的议员怎么能和上议会、甚至内阁相比呢？”
“现在我也不得不可惜你不是男子。”威斯敏斯特子爵和伊丽莎白谈话后总会感受到自己的不足，他太过贪图安逸怕麻烦，也没什么大的抱负。可以说他现在一直在搭贝内特家的顺风车，或许像管家说的，他真的需要一位太太了。
“男子有男子的负担，女子有女子的责任，你现在也还是有些看不起女子呢！”
“哎、你也就我面前说这些大道理，就不能说说什么美食、服装或者罗曼小说？。”
“你都不把我当女人了，你当然也不在我的择偶范围内啦，跟你说那些废话干嘛！”
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☆、第36章
这次和贝内特家一同回到伦敦的还有威斯敏斯特子爵，这小子现在动了娶太太的想法；已经很老实的和贝内特先生提前交代过了。贝内特先生现在感到很头疼；这家伙据他自己说是在追求伊丽莎白；关键是他丝毫没看出来这两人有啥情感上的互动。当然贝内特先生也没和贝内特太太说；他自己更是没有表态；这几个女儿里面伊丽莎白是最有主见。
伊丽莎白对于威斯敏斯特子爵的说法完全没当真；或许他的确是认真的，可是这个出发点无关爱情。
威斯敏斯特子爵完全把贝内特家当成了自己家；见天的就过来蹭吃蹭喝；他的到访当然受到了贝内特太太的欢迎；以及他家老管家的支持。
“伊丽莎白、今天我们去郊外骑马吧？”吃完早餐、趁着饭厅里只有伊丽莎白和凯瑟琳在收拾桌面，他很是自然的说到。
看着这个一早就跑过来报道的家伙；伊丽莎白多少有些无奈，谁让人家就是受到男女主人的欢迎呢！“安斯艾尔、我真心觉得你干脆搬来我们家住算了！”
“如果你真心这么想，我倒求之不得！你知道我家里很是冷清，那么大个房子就我和老管家两个人，哎~！”安斯艾尔姣好的脸蛋上浮现出黯淡，漂亮的眼睛低垂，长长的睫毛遮挡住他那双明媚、毫无伤感的眼睛。
回来度假的凯瑟琳对这位贵族少年的印象，还停留在很久之前的身娇体弱、貌美温和。看着美人这副哀伤的样子，立刻母爱大发。“噢！子爵你大可以住下来没关系，我们都很欢迎你的。”
安斯艾尔听着，立刻对凯瑟琳露出美丽的笑脸。“凯瑟琳小姐，你真是个好女孩。”转过脸看向伊丽莎白就是一副得意的表情。
伊丽莎白直接甩给他一个白眼，对于一个毫无爱恋、还要拉着她结婚的居心叵测者。她自然是没有好脸色的，哪怕这家伙长得再好看。显然这位贵族也很知道自己的外貌优势。
最后伊丽莎白还是在妈妈期待的目光中，和安斯艾尔去郊外骑马。看着这家伙得逞的样子，她心里就有些不乐意，不论是安迪。艾伦还是眼前这个贵族，他们触犯伊丽莎白最大的禁忌就是工于算计。
本来想趁着单独外出和安斯艾尔说说清楚，却见到了朴茨茅斯伯爵的长子史蒂夫。简回到伦敦天天去女士沙龙，为的就是能和他见面。没想到史蒂夫却在这里陪着菲尔德勋爵家的奥德丽小姐骑马踏青。
伊丽莎白对这些太过现实的男人大感失望，她是看到过他对简的爱恋。一腔怒火立马喷到了安斯艾尔头上。“安斯艾尔、你如果真把我当作朋友，就别再提这档事。你的身家背景是很优越，但是你怎么能够肯定我们在一起会幸福？”
安斯艾尔对于伊丽莎白的突然发作是有些愣怔的，不过好在他脾气还算温和。“哎、虽然我不知道你为什么生气，不过你心情这样不好的话，我们就回去吧。”完全没把自己当贝内特家的外人。
简回到伦敦这些天，也早就知道自己的恋情出了变故，不过在女士沙龙的热闹氛围里她就不会太伤心，或许称之为迷茫更为合适。短暂的迷恋，半年多的分离，没有她想象中的那么痛苦。
现在朴茨茅斯伯爵家的次女戴安娜正坐在简的旁边，一边吃着点心翻着女刊，一边抱怨简之前的离开。
“简、你看你一离开就是大半年，我真希望你能成为我的大嫂呢。”
倒是知道内情的贝蒂。朴茨茅斯轻拍了一下妹妹的手，说是婚姻自主，那还不是得看父母限定的范围内。她自己的尚且如此何况是继承人的婚配，也只有傻傻的戴安娜会认为他们能成。“简、你这身新的纱裙真不错，特别是领口袖口的小荷叶边。”
“伊丽莎白倒是和陈太太一同新绘了一期图样，可以在书报架上找找看，正好有这种类型的。”
“要我说，这些衣服图样大可以卖给成衣店了。”
“戴安娜、就算是贵族小姐，也不是一年四季都在外面定做衣服的，你自己衣橱里定做的也没几件吧。这毕竟是姑娘们的手艺活。”
“贝蒂、你又来了，你明明知道我女工不行的。简、一个月后我们家要举行史蒂夫的订婚舞会，每次提起他要订婚，我总是可惜呢。”
简温柔的笑着，就像在听其他不熟的人的婚讯，其实他们也没有熟悉到哪里去。
“简、到时候邀请名单上应该是有你们家的。”贝蒂说着流露出一些担心。
“那可要恭喜你们家了。”
玛丽回到伦敦后和《北极星》的编辑约在了中餐馆见面，不知道这位绅士多大年纪？不过从信件的交流来说应该是个风趣的人吧？怀着期待的心情，玛丽站在衣橱前挑着明天要穿的裙子。
第二天吃过早饭，玛丽就出门去中餐馆，穿着一身高领的亚麻色长裙、和约定的绿色毛织披肩，衬得她的一双绿色眼睛更加的莹润。
“玛丽、今天怎么来了？”一身汉服的陈太太温柔的笑着，来到英国这么久她也总算会了些口语。
玛丽有些不好意思的笑了笑，她也很清楚自己的作为有些胆大。“我和朋友约在这里见面，小妹在家里嘛？”
陈太太来到英国后又生了个女儿，陈小妹现在才刚断奶没多久，平常都是由陈太太装在小背篓里背在身上。
“她睡着啦，在后面休息间呢。你有什么想吃的直接和理查说，他是认识你的。”
“好的，谢谢陈太太。”
“不客气、自家人。”
看看时间似乎是稍微早到了些，玛丽正打算去书报架取一份报纸，就听到背后传来女孩子的声音。
“你就是玛丽安小姐嘛？”小巧可爱的女孩，一头浓密的黑色卷发，五官精致。
玛丽一下就呆掉了，编辑难道可以有女的嘛？
“玛丽安小姐、我想我应该称呼你为贝内特小姐？”女孩旁边的绅士露出了愉悦的笑容。
“里德先生！”
“好久不见了，我是《北极星》小说连载版面的编辑。”
“啊、是，好久不见。”看到汤姆。里德，玛丽的脸一下子就烫了起来，居然会是熟人。其实作为文学院的学生，毕业的工作大多也是和文字打交道的；就像神学院的学生大多都当了牧师。
“实在抱歉，让你久等了！”里德说着绅士的为两位淑女拉开座椅，然后为她们作起了介绍。“贝内特小姐、这是我的妹妹安妮；一直和你通信的是我的妹妹。安妮、贝内特小姐是考利太太的女子寄宿学校的学生。”
“很高兴见到你，我叫玛丽。贝内特，去年伤寒之后就没回学校了。”
“那真的很可惜，我一直很向往女校生活，不过母亲一直不肯答应。”排除经济因素以外，还因为安妮是里德家唯一的女孩子。安妮小姑娘嘟着嘴，有些抱怨的说道。
汤姆。里德很高兴的看着她们。“我想、我只要在旁边安静的待着就可以了。”
玛丽看看他，脸上的热度并没有退却，也不知道是因为被认识的绅士知道自己在写作，还是因为这位绅士看过了她的那些女孩子的心思。蛮好是个陌生人就不会这么尴尬了。“安妮小姐以后我们倒是可以约在女士沙龙。”感受到来自对面里德的目光，玛丽的莹白的耳朵也不受控制的烫了起来。
安妮看看身边的哥哥，再看看玛丽。贝内特，笑眯眯滴。“如果哥哥不忙