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薛蟠摇了摇头，剩下的话没往下说。
南安郡主见到薛蟠就会想起那日的狼狈状态，如今又听到薛蟠的再三讽刺，不由得勃然大怒。刚要开口训斥，却被南安太妃一把拽住了。
“乘口齿之快只会让你往后的日子愈发难过。如今你糟了圣上的厌弃，有得罪了我们南安郡王府。你以为你还能在京城立足下去？”南安太妃自得一笑，“早就和你说过了，我们南安王府可是赫赫有名，因战功封侯的异姓王。当年若不是我们先祖浴血奋战，有没有大雍朝都说不定呢！圣上又岂会因为一个小小的商户驳了我们的面子。如今你自食恶果——”
“哎！”薛蟠头疼的叹了一口气，哀声说道：“这听不懂人话的劲儿还真是难办。和你说了多少次我们家没遭贬斥你怎么就是不信呢？”
没等南安太妃继续啰嗦。薛蟠恭恭敬敬的让开一步，将李德裕一行人请进正厅。待南安太妃见到李德裕手捧圣旨的身影后，不由得勃然色变。
贾母和王夫人等也立刻站起身来。小一辈的媳妇子们没有见识不知道其中的蹊跷，可贾母这个老人当年也是进宫领赏过的诰命夫人，自然认得这位上皇身边最得用的总管大太监。当下在鸳鸯的搀扶下走到李德裕面前笑着寒暄道：“这不是李公公吗，什么风把您给吹到我们府上了？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
李德裕对于老一辈的四王八公还是很礼遇的，毕竟上皇在位的时候最为倚重的就是这些个功臣了。除了些微两个不着调的浑不楞，其余的大都很有眼色。比如面前这个史老太君，他也是有两分印象的。既然大家都混了脸熟，那么也就好办事儿了。李德裕乐得做个顺水人情，当即乐呵呵的说道：“自然是好事儿啊！”
于是捧起圣旨，南面而立。
因为这乃是荣国府，并不是薛蟠自己的家。所以接下来的事宜都是贾母一人张罗的。用最快的速度摆好香案，跪接圣旨。
李德裕看了一眼还在旁边呆愣愣站着的南安太妃两个，冷冷一笑，也不理论，径自颁了圣旨。
之乎者也好一通，中心思想就是薛家因功封侯，再进一步，侯位得以世袭的好消息。当中既没透露世袭的原因是因为薛蟠讨好了上皇，也没有说“活宝”封号的事情。不过看着南安太妃两人青一阵红一阵的脸色，薛蟠依旧觉得很值。
恭恭敬敬的谢恩领旨之后，荣国府并薛家、林家俱都喜气洋洋、欢声笑语。贾母亲自张罗了几张席面请李德裕留下来吃酒。李德裕自乾坤宫一番事宜之后自也明白了薛家的荣宠，反正之后也没什么事儿了，也就顺水推舟的留了下来。席间拉着薛蟠好一通的好言提点不消细说。
等众人回过神来的时候，发现南安郡王府的人不知何时都悄悄的溜走了。贾母冷笑一声，也不做理论。至于王夫人等无缘无故被人找上门来大闹一通，原本也是有些怨气的，更兼埋怨薛家一众的不省事。不过被李德裕这么一搅和也忘了最初的郁气，更有薛家恩典世袭侯位的大喜事传了出来，更将早先的埋怨抛到了脑后，待薛家一家更是亲密友爱不提。
一场欢宴其乐融融，宾主尽欢。直至宫禁之前方才尽兴而散。李德裕带着一众人马回宫复命不提，荣国府并薛、林而家也都各自回房休息，一夜无话。
次日一早，薛蟠早早的就起来了。在红袖的服侍下洗漱宽衣，刚迈出院子，就瞧见了正在晨练的林墨之。身穿乳白色绸缎中衣，一套太极打的那叫一个风流出尘。薛蟠不由笑着凑上前去打趣道：“林老爷子大安，林老爷子身上好？”
林墨之闻言，淡然轻笑，也不停下动作，斜眼一瞥薛蟠笑骂道：“愈发促狭了，连我也逃不开你这张嘴了。既然叫我一声老爷子，怎么还不见大行拜礼？”
“说你胖你还喘上了。”薛蟠无谓的耸了耸肩膀，走到一旁的藤椅上坐下。深秋的天气，早上还是寒意侵人的。竹藤的茶几上凝结了一层薄薄的秋霜，就连藤椅上都有些湿润之气。察觉到屁股底下的潮湿，薛蟠又皱着眉头站了起来。
茶几上摆着一套雨过天青的茶壶茶杯，薛蟠倒了一杯茶水一饮而尽。只觉得满口的菊花味儿，不由得出声问道：“菊花茶？”
林墨之含笑着点了点头，道：“败火。”
薛蟠撇了撇嘴，将茶杯放下，诗情画意的叹了一句：“菊花残，满腚伤，又是深秋一片黄啊！”
林墨之似笑非笑的看了他一眼，也不做理论。这厢径自打完了一套太极，这才收身问道：“今儿怎么起来的这么早，不像是你的风格啊？”
“有点事儿要处理。”薛蟠点了点头，一脸郑重的说道。
“可是南安王府的事情？”林墨之皱眉问道。
“开弓没有回头箭。”薛蟠叹了一声，“何况他们家这么闹腾，也没有我忍气吞声的道理。”
“还是这幅轻狂样，一点没变。”林墨之摇头叹道。
薛蟠嗤之以鼻，说不清是自嘲还是别的什么，摇头说道：“我这可算得上是奉旨嚣张，若不温不火的岂不亏得慌。”
这种事情外人是不好插嘴的。林墨之也只得暗暗的摇了摇头，不再言语。他虽然因为暗中身份的缘故对于薛家所有事情都了如指掌，甚至也隐隐明白圣上是个什么样的想法。可正是为了薛蟠好，他才不能透露一星半点儿。毕竟薛蟠虽然有点小聪明，可到底城府不深，若是知道的多了，难免会出纰漏……
薛蟠看着林墨之一脸若有所思的模样，不知道他脑筋又转到什么地方去了。想起昨天自己个儿在上皇面前的话，不由得开口说道：“昨儿我在上皇和圣上面前还提起你和子瞻来着。听上皇的意思对你们两个倒也挺有兴趣的。若是以后有机会面圣，我再提几次……兴许还能讨到个一官半职的。总好过你天天这么耗着。”
薛蟠不知道林墨之的具体情况，还以为林墨之这次叙职之后要一直等到很久才能补缺，到时候也说不清是个什么情况。再有贾敏死了，林墨之被过继到林如海名下，也不知要不要守孝……
林墨之见薛蟠一脸的苦瓜相心中滑过一丝暖流。以他目前的状态，有没有明面儿上的官位他一点儿也不在乎。左右暗地里他也是为皇上办事儿，何况办的还是那种阴私的事情。只是难得薛蟠肯替他着想替他张罗。想到两人前后两辈子的情谊，林墨之不由得伸出双手揉了揉薛蟠的脑袋，一脸欣慰的说道：“我们家蟠儿也懂得体贴人了。”
“哎呀我这是脑袋不是球，你练太极练迷糊了吧！”薛蟠费力的将自己的脑袋从林墨之的魔掌中脱离出来。头昏眼花的晃了晃脑袋，这才撇嘴说道：“不理你了，我自去外头办事儿。”
看着薛蟠落荒而逃的背影，林墨之好笑的摇了摇头。抬头看了看天色，也回屋换了一套衣袍出去了。
且不提薛蟠又想到了什么花招去折腾南安郡王府。林墨之这头施施然的出了荣国府。在京都晃了一大圈儿之后寻了个不显眼的酒楼钻了进去。按例去了那个包间儿之后，发现主子已经等在里头了。立刻单膝跪地，口中说道：“微臣见过主子。”
“子毓来了。”那人含笑点头，虚抬了手臂柔声说道：“快起来吧！”
“多谢主子。”林墨之恭敬的站起身来，双手自然下垂在身体两侧，低眉敛目的站在原地不动。
那人十分惬意的端起了桌子上的青花瓷茶盏，掀开茶盖儿抿了一口碧螺春，这才施施然问道：“叫你办的事情怎么样了？”
“回禀主子，子毓已经成功进入了荣国府住下，并未引起他们的怀疑。”林墨之恭谨的说道。
“恩！”那黑影中的人点了点头，意味深长的说道：“自我朝建朝以来，这四王八公就是同气连枝，真当得上是一荣俱荣，一损俱损。当中又有这荣宁二府最不知收敛。办事轻狂，又好卖弄手段。违禁掉头的事儿干了不知道多少。偏他们还沾沾自喜、不以为然。以为自己那点儿拙劣的伎俩能骗过多少人去？”
林墨之垂下眼眸掩去眸中的思绪，声音沉稳的赞道：“主子英明。”
“你在荣国府呆着，也方便知道些事情。如今先皇退位，四王八公表面上老实了许多，可私底下小动作不断。虽然不会有什么大事但瞧着也让人心烦。”那人将手上的茶盏轻轻放到桌面上，青瓷与檀木相撞，发出些许沉闷的声音来。林墨之下意识低垂了头颅，只听那人缓缓说道——
“尽力找到他们相互勾连的证据。虽说四王八公在一起牵连的有些广，但俗话说得好，牵出萝卜带出泥。都清干净了也好给下面的人腾地方……”
林墨之掩在袖袍中的双手死死握住了，眼眸中闪过一丝快意的光芒。面前却愈发的温润和煦，观之可亲。
那人见状，轻叹一声，喃喃说道：“如此，你也算是为自己报了仇吧……”
一个时辰过后，林墨之顺着另一条小道缓缓走回了大街上。秋日的太阳正烈，抬头看去能发现一道道五彩的光晕，倾洒在头上，脸上，温暖，干热。林墨之伸出手臂挡在眼前，透过张开的指缝看着头顶的太阳。半晌，低下头来，只觉得再看什么都是黑乎乎的一片。
他轻笑一声，神色惬意的拢了拢衣袖，慢慢的走回荣国府……
花开两朵，各表一枝。
薛蟠这厢出了荣国府就直奔福源馆。因为时间尚早的缘故，福源馆还没有营业呢！薛蟠进去大堂的时候只瞧见所有的椅子都被翻着放在桌子上，有粗布衣衫的伙计们拿着抹布扫帚在洒扫。账房在台子后面利落的打着算盘，瞧见薛蟠的身影，立刻拢上账册转出身来，拱手笑道：“小的见过小侯爷，小侯爷大安，小侯爷身上可好？”
不过一晚上的功夫，薛家得了恩典，爵位得以世袭的消息就传遍了整个京都。与此同时传开的自然是南安郡王府自取其辱的花边新闻。所有的世家显贵亦或者市井流民都在瞧着薛家的动作。只觉着这两家的龙虎斗着实是一场再热闹不过的饭后谈资了。
薛家在京中的商铺管事们大多数并不是金陵那一批，不过鉴于同属一脉要互通有无的关系，对于自家少主子猖狂跋扈浑不怕的名声那也算是如雷贯耳，心中有数。虽然昨天的事情让一众老小听得都捏了一把冷汗，但是自从听到薛家进宫一趟，不罚反赏的事情后就再也没什么可担心的。大家有恃无恐的瞧着热闹，顺便暗暗等着自家少爷各种抽风的令人发指的吩咐。
这厢刚刚打赌少主子什么时候开始抽风，不过一晚上的功夫就瞧见本主儿施施然的走了进来。众人印象中这位主子可从未起过这么早，恐怕下面的阵仗要不小了。
果然，就听薛蟠自己拿了一把椅子坐下，招手叫过一个洒水的小伙计说道：“你去跑一趟，叫咱们在京中所有商铺的管事辰时三刻在福源馆集合，我有要事吩咐。”
顺手还吩咐进宝给那小伙计塞了一把银钱。
那小伙计回头看了一眼自家掌柜，这才乐颠颠的应了。
辰时初刻，薛家所有商铺的管事就已经到了福源馆。那福源馆的掌柜特地清理出来一个后院，将所有的管事们都请了进去。正厅里头薛蟠自己大咧咧的坐了上首的位子，下首四排三十二张椅子上也坐满了人。其余不够分量又来得晚的只好挑个显眼又不碍事的地方站了。一众小厮刚刚上过了热茶，就听上首薛蟠漫不经心的说道：“现在有两条主意让大家选，一条是从今天开始咱们再也不做南安王府的生意。大到金银首饰小到柴米油盐，但凡是南安王府的买卖咱都不做。势必与他断了瓜葛……”
一众管事没等薛蟠说完话，就皱眉的皱眉，挠头的挠头。是商人就爱钱。何况这南安王府因为女主人好显摆的缘故，不少在薛家的商铺里头采买东西。若是骤然没了这个大客户，虽然不动什么筋骨，但眼睁睁看着银钱流失到旁人家去，这种滋味可不好受。
当然还有一众管事是赞同这个做法的。正所谓不争馒头争口气，南安郡王府几次三番的欺辱到了头上，咱们却连手都不还的话，传出去岂不跌份儿。即便是将来在外头行走都不好意思说自己是薛家的管事。
很显然这部分人也是唯恐天下不乱的主儿，下意识忽略了自家主子在人家门口闹成什么样。左不过是觉得自家财大气粗，薛家又有以钱压人的名头。如今还有皇帝老子仗腰杆子，要是不闹个天翻地覆来着实亏得慌。
一行人叽叽喳喳的讨论开了，半晌也是谁也没劝服谁。
薛蟠见状，只得摇头说道：“那么我们再说说第二条……就是但凡咱们家和南安王府的买卖俱都提价十倍……大家觉得怎么样？”
大厅里头有一瞬间的寂静，接着众位管事争先恐后的说道：“这个主意好……此言甚有道理……”
倒也有一两个冷静的管事建议道：“咱们做生意的，自然要和气生财。和南安郡王府的人两番交涉，左右咱们也没吃亏……我听说那南安郡王正在边疆打仗呢！若是他败了自然是皆大欢喜，若是胜了难免回来找后账……”
一时间众位管事也都寂静下来。几十双眼睛目光灼灼的盯着薛蟠。大家伙儿虽然是薛家的管事，但也都是平头百姓出身。薛家荣宠自然是不担心的，可将来若是南安王府的人将气撒到他们头上……
自打昨儿晚上李德裕连场面话都不屑和南安太妃说，薛蟠就隐隐知道了两位皇帝对于南安郡王的态度。又有徒臻和自己隐隐透露过的让薛之章掌管大军后勤一事……虽然因为薛之章现在金陵没有反转而不好将消息透露出来，但三下总结薛蟠再是鲁钝也明白南安王府的好日子算是到头了。这种落井下石的事情他虽然不常做。但是损人能利己的话他也不反对。何况损的那个还是他厌烦无比的人。
当下薛蟠轻笑两声，缓缓说道：“你们都是我薛家的人，自然是由我们薛家护着。有句话虽然不好听但却是这么个礼儿。正所谓打狗还要看主人呢，何况你们都是我薛家的功臣。咱们薛家商铺每年进账的六成那都是要上缴国库的，‘替皇经商’的名头也不是随便说说。你们的功劳也不亚于那些个带着顶戴花翎的官老爷们。别说他南安郡王班师归朝算个功臣，会不会同我们这些百姓计较。即便他一时糊涂想要做点什么……，他是花钱的，咱们是赚钱的，大家都是为皇上办事儿的人，左右还怕了他不成？”
众人心下一听，底气也都足了起来。
可不是嘛！自家主子大闹了一顿南安王府，回头就混了一个世袭的爵位回来……咱们这小打小闹的玩儿了一通，虽说不至于有上头的打赏下来，可总归不至于有什么麻烦才是。再者说一句最不像的话，这商铺都是人家的，他们一个管事跑腿的能做得了什么主儿，还不是上头怎么吩咐他们就怎么做？南安郡王哪怕再气愤不甘，想来也不会和他们这些个下人计较。至于主子那头……他若有能力，就让他计较去吧！
于是一众人等自觉都想开了。旋即又热火朝天的讨论起来。当然大部分人都是倾向于提价十倍这个做法的。只是也有人不看好这一条……
“咱们想的着实挺好，可是满京城这么大的地方，天南海北哪儿的商人不做生意。左右也不只咱们薛家有铺子。兴许人家南安郡王府不吃这个亏，弃了咱们自去旁人家采买……”你们这头热火朝天的算是个什么劲儿啊！
众人霎时间又安静下来。半晌，一个声音小心翼翼地说道：“要不……咱们这头提价十倍卖与南安王府。另外威胁其他的商家不准把东西……”
众人闻弦歌而知雅意，立即明白了那位管事的未尽之语。
那管事见众人面露赞同之色，连忙开口补充道：“不光如此。南安王府为了营生，在京中各处也有许多买卖。不过因为王府中人不善经营的关系，这些个买卖倒也没什么大赚特赚的，左右不过是半死不活的耗着。再有主人家的头脸在里头支撑，店大欺客虽不至于，但是从管事到伙计也都隐隐觉得自己比旁人高出一等。货物又没好到哪里去，因此在那采买的客人大多是冲着王府的名头去的。时间长了，生意不好就仗着王府的势力欺压同行……大家伙儿心中的意见都不小。只不过碍于王府的威势不敢说话罢了。若是咱们薛家能打头阵对上去……再从中斡旋一番……那些个商铺虽然经营不善，但位置还是好的……少不得叫他们王府掉了块儿肉。”
虽然那管事在关键处支支吾吾的没说清楚，但在座的几位管事都是人尖子般的人物，哪有没听明白的。当下点了点头，也有较为老成的管事颔首符合道：“南安郡王府仗着异姓王的名头行事嚣张，他们家的管事们行事也不爱留后路，简直是见钱眼开。但凡京中哪样行当赚了些钱，他们必然要横插一档子。与人争肉的行径着实惹怒了不少人。京中就这么一亩三分地儿，能站得住脚的商行谁家背后没人呢？只不过是因为大家都是四王八公里面的人物才略微隐忍罢了。主子们�