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“很意外，我们会救你”，谢宁枫抱着胳膊，居高临下回视他，冷冰冰开口，“我救你，只是想知道温柔的下落。”
“什么？她也被人掳走了。”棉布微挣扎身子，随即躺回地上，握拳咳嗽几声。他嘴角扯出苦笑，低低回道，“棉包和桑嘎也失踪了。”
“被谁抓走的？”谢宁枫拽着棉布的胳膊，手下用了力道，棉布咬牙坚持。“如此，我们有共同的目标，摒弃前嫌救人也是可以的。”他卸去大半力道，棉布无力地松开牙，喘息如牛哞。
棉布闭上眼睛，默认谢宁枫的做法。小毛把人拖到帐篷里，两三下扒掉衣服，给棉布治伤。谢宁枫背手站在外面，看小毛忙活，文沉踏着沉重的步伐，瞟了眼棉布，继而回帐篷照顾文涛。
棉布的伤在胸口，刀子划开表皮，并未伤及内里，撒了些止血和消炎的药粉，喂了吃食和凉水下去，苍白的嘴唇已有血色。醒来的狐狸看了看棉布，他没有动手揍他，可眼底的寒意，棉布禁不住打颤。
“现在，你可以来和我们说说离开的原因。”谢宁枫在他面前坐下，一双眼睛直直看向他眼睛，仿若能洞悉他的内心，凭他如何遮掩也无用。“有人要杀棉包。”
棉布一惊，身子弓着，牵动伤口，点点鲜血湿润了绷带。他咬着牙，狠戾的视线在谢宁枫身上逡巡，似要看出个什么。谢宁枫勾了勾唇角，他果然猜得不错，棉包或许是事情的关键。
“你想知道什么？”棉布收回视线，垂眸抠着衣服的花纹。“有些事涉及村子的秘密，我不可能告诉你。”
“我只要真相，姚子任的死，还有老族长的事。”谢宁枫温和地笑着，眼里暗藏的逼迫，仿若一根绳子牢牢把棉布桎梏住。
棉布闻言点头，老族长离开村子，自然算不得村里人，姚子任的事，说出来更不妨事。他琢磨了倏忽，从村里的规矩说起。
村里有个世代传下来的的规矩，族长的位置世袭交替，每任族长五十岁卸任，然后走出村子，下山生活，这防着老族长贪恋权势，不愿放手。
接着，是姚子任。他不晓得从哪里获得消息，找到我们在山下的据点，进入玉秀山，从另一条捷径跑到鹰国。他的死，因为他太招摇，有次醉酒和一个人说了个秘密，导致了杀身之祸。
“扯淡”，谢宁枫是这么评价的，“姚子任当了这么多年警察，会不懂隐藏，棉布，你要糊弄我，也该事先打听姚子任是做什么的。”
谢宁枫一脸我们谈崩的怒气样，并未吓着棉布，即使谢宁枫是目前唯一能帮他的人，可棉布只睁着眼睛，愣了愣。随后，棉布看也不看他，躺下来，嘴角上扬，“爱信不信。”
走出帐篷，文沉和小毛他们坐着说话，谢宁枫走过去，狐狸主动让出位置，到外面转转。收敛身上的怒气和急躁，谢宁枫专注听着二人说话声，仿若这样，就能让他不再忧心。
两人聊的是些琐事，大大小小，说话间，文沉嘴角一直上翘，谢宁枫想，他们或许一样，需要发泄心底快承载不住的担忧。谢宁枫也加入，他问了一件事，文沉他们来山里做什么。
气氛有一瞬的停滞，文沉开口后，像河流似的继续往前流淌。“我们来，是为了找遗民村，我们一个哥哥出发前给我们发了一封邮件，他和朋友来找遗民村，可是他死在了山里。”
“你哥哥在倭国留学？”谢宁枫试探着，但他的心跳很不稳，有一瞬他不敢看文沉那双清澈的双眼，眼中的干净让他惭愧。
“是的，我哥哥和他同学是考古专业，学校布置了一个课外调查，他们组成队跑来玉秀山”，文沉顿了下，他审视谢宁枫，想从那张面无表情的脸上挖掘出什么，但他失败了。文沉重新扬起笑容，“你怎么知道的？”
“听一个亲戚说的，她的丈夫参与调查”，谢宁枫慢条斯理道，交叉握住双手，看了看文沉的眼睛，“我们很好奇他们死亡的真相，所以来了。”
“早上的那人是遗民村的人。”他语气笃定，眼神透出安慰，他们历经千辛万苦，终于有个好消息了。
“不是，他是我们的同事”，小毛抢先否定，他摸了摸鼻子，侧头望向谢宁枫，像个寻求肯定的孩子，他没有做错，虽然欺骗了别人，但文沉他们本就不该搀和进来。
两人坚定的语气，令文沉有一瞬的错愕和小小的失落，但他很快打起精神，清澈的眸子写满了不信。
谢宁枫耸肩，小毛看似气愤，棉布出来，他们之间古怪的氛围莫名地消散。文沉邀请棉布坐下，棉布望向谢宁枫，视线带上慎重，说话的口吻仿若宣布一件极为机密的大事，“我们要赶快离开，去村子里，时间不多了。”
文沉聪明地没有多言，他转移话题地问了句，“雪鬼胖怎么治疗？”
棉布沉稳的神情有一瞬的裂开，他侧头瞟向谢宁枫，又望着身边的人，“雪鬼胖分吸收和代谢，代谢就是一块死，吸收可以保命，你们的价值可真高。”
三人面上流露讶异，文沉激动地拉着棉布过去。棉布暗忖，看在中华烟的份上，他就去瞧一瞧。
其他两人也跟上，雪鬼胖的魅力太大，激起二人的好奇。棉布跪坐地上，摸了摸文涛的肚子，一脸遗憾地摇摇头，“是代谢，不过你不用悲观，找到棉包，就能救他。”
“棉包……”谢宁枫剩下的话还未出口，棉布打断了他，手指抵唇做了个“嘘”的手势，不要打扰病人休息。
不管怎么样，他们进山来的唯一一个好消息，足以使得他们振作起来，浑身充满干劲地往前走。吃了中饭，背上大包，谢宁枫扶着棉布，狐狸和小毛搀扶文涛，文沉走在中间。
棉布不舒服地推推谢宁枫的胳膊，心底万分鄙视谢宁枫记仇的性子，他都说不会半路逃跑，可谢宁枫一句你有前科，便使得他被动接受病患待遇。
走了半个小时，头顶上的松针愈发稀疏，冒着凉气的日光斜射他们身上，驱走身上的寒冷，暖暖的，直达心坎。
这时，松林的一边有悉悉索索的声音，好像有人走动，并且离他们很近。几个人屏气凝神，谢宁枫感觉棉布的脉搏跳得很快，似乎快要达到极限。他拍了拍棉布的胳膊，示意他别心慌。
身子先探出半边，眼睛盯着他们看，掠过棉布时，那人眼睛猛然瞪大。欣喜地从松林里跑出来，“棉布，你回来了，棉包他们呢？”
他神情瞬时失落，呐呐道，“连你也找不到棉包，棉包是铁了心不回来。”他语气泛着浓重的伤心，可见他和棉包的关系很好。
“孟边，棉包会回来的”，棉布语气充满了信心，使得孟边的心稍稍安定。“对了，你为什么会出来？”
“我出来看看”，孟边一句话简单解释，他蹙眉打量谢宁枫他们，“又是要走捷径的？这个月来的也太多。”
棉布随意说了几句，便带着谢宁枫他们进村。谢宁枫他们有固定的住处，而且是在村外面。这件事，棉布也无法改变，安顿好他们后，棉布独自一人去见村长。
－－－－－－题外话－－－－－－
身体不难受了，明天万更走起，昨天忘了和大大们说了，中秋节快乐！
第一百七十二章 族长找
眼前是一个精致的竹屋，推门而入，隔成了三部分，两间睡卧，一间客厅。狐狸他们留在竹屋，谢宁枫四处转转。竹屋在进村路上的偏僻处，周围荒无人烟，竹屋后面无数山藤垂下，藤上不知名的紫色小花摇曳生姿，凸出的石壁棱角在阳光下熠熠生辉。
谢宁枫闲游散步，远远地能看清村子的轮廓。也是竹寨，寨门顶上有块匾额，谢宁枫手搭凉棚，定睛一看，写着遗民村三字。两个粗大的木头柱子支撑寨门不倒，柱上也刻了字——遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。
诗出自大诗人陆放翁之手，描述地是北方沦陷区遗民盼望军队收复失地的悲凉心情，难道遗民村人也大有来头吗？
寨门前空无一人，免了他还要解释一番。村子里，几乎都是竹寨，中间夹杂吊脚楼，中央有口水井，谢宁枫绕着古井走了一圈，幽深的井水里倒映他的身影。他转着轱辘，打起一桶水，喝了口，冰冰凉的，清爽甘甜。
身后突兀地有孩子的声音，“叔叔，你是谁？”
小孩年纪约莫五六岁，一张圆脸蛋，小眼睛，塌鼻子，正好奇地打量谢宁枫。谢宁枫摸了摸小孩脑袋，小孩也不恼，显得听话乖巧。
“你知道棉包家在哪里吗？”谢宁枫和善微笑，“我是他家的客人。”
“棉包哥哥家就在前面，我带你去。”小孩子自然地拉着谢宁枫的手往前走，谢宁枫还是第一次碰到天真的孩子。
走了段路，人渐渐多了，但都眼含警惕地看着谢宁枫，小孩子一边走一边和村民打招呼，可村民仿若没瞧见，一人也不回应小孩。小孩的笑脸塌下，脸上神情微微受伤，却仍旧和村民打招呼，显然是见惯了这样的场景。
一会后，大路越发宽广，竹屋退去，一撞撞吊脚楼呈现在谢宁枫眼前。吊脚楼门前，装饰着鲜花和绿草，挂着一串串辣椒，比竹屋高档不少，还有的院子里，挖了个池塘，池塘上残败的荷叶漂浮。
光顾着注视屋子，不知不觉，小孩拉他的手慢慢松开，到了一幢吊脚楼前，小孩停下了脚步。“叔叔，挂着凤玲花的就是棉包家，我先回去了，奶奶该担心了。”
望着孩子蹦跳的背影，谢宁枫心底无端难受，这遗民村居然存在等级制度，小孩也不知过得什么样的日子？能在艰苦条件下，依旧保有赤子之心，才是最难得的。
谢宁枫转过身体，凝视不远处的凤玲花，叹息一声。温柔还没找回来，他哪有心情管别人家的事。
棉包的家，数来是村子里比较上档次的，有池塘，有花园，从窗户看去，家里还配有电视机。电视机只有二十一寸大小，放在柜子上。屋里摆设简单，角落有灶台，旁边是橱柜，上面开了个窗户，蓝色小花的帘子在风中晃荡。桌椅摆在靠墙的地方。
主人不在，他这个当客人的自然不好硬闯，谢宁枫就站在池塘前，水里有鱼游戏，在荷叶里钻来钻去。
谢宁枫不知，棉布就在不远处的吊脚楼内。
这座吊脚楼占地面积广，里面的装潢和棉布家差不多，但家具精致许多，桌上摆了个粉白色的长颈瓷壶。中间的地上有两个围坐在砖砌的灶旁煮东西吃。
热气袅袅，氤氲对方的眉目。卓仑夹了筷子牛肉放到棉布碗里，“你受伤了，多吃点补补，棉包和桑嘎的事交给我。”
“我相信大哥的能力”，棉布放下筷子，明明胃部发出警告的疼痛，他却没有心情吃东西，棉包和桑嘎一日不回来，他就吃不下饭。“大哥，我先回去，我带回来的几个人不太安分。”
“这次带了几个回来？”卓仑也不吃了，殷切地询问，“给的钱多吗，我最近手里可不宽裕。”
棉布心底苦涩，嗓子眼也受到感染，涩地说不出话来。老族长在的时候，赚来的钱都是分给村里的穷人，族长一上任，房子都是按照家庭收入排列，族长家的屋子是最好的。不止这样，族长每次都要分去一半的钱，购买家具和电器，把老婆和孩子打扮地光鲜亮丽。
这股风气开启，村民都变得自私起来，老人和孩子得不到好的照顾，且不受欢迎，真要到了困难时期，小孩和老人必定最先舍弃。村里近些年出生的孩子大多身体有疾，拖累家里，没病没痛失去父母的孩子却没人愿意收养，这样下去，遗民村会如何，他实在不敢想象。
“怎么，这次来的是群瘦羊”，卓仑不满棉布走神，语调拔高道，“棉布，你事先也不和我商量商量，来群瘦羊，我们饭都吃不饱。”
“不是瘦羊，他们是通缉犯，想从捷径到鹰国去”，棉布连忙解释，顺便赔上一个笑容，“族长，这是这次的所有酬劳。”他从贴身的兜子里，掏出已捆钞票交给卓仑。
卓仑笑逐颜开，手沾着唾沫点钞票，当然没有瞧见棉布脸上牵强的笑容。分了钱，棉布走出了吊脚楼，心底松了口气，自从老族长走后，他一进这门，心里就有口气提着，提醒自己不能松懈。
隐去脸上的苦涩，棉布换个方向出村子。此时，谢宁枫蹲在地上，拿细柴棍搅着池塘的水，因而错过了与棉布的相遇。
村子最外边，是老人和失去父母的孩子居住的地方，棉布敲开一家家的门，偷偷塞给他们几张票子。村里每逢初一和十五，就有村民会下山卖东西和买东西，有了钱，就能买到大米、猪肉。
“棉布叔叔，你家来客人了”，卓奉高兴地扑在棉布身上，闻着棉布身上混杂的气味，总能使得他想起小时候去过的集市。
“你把他领到我家去了”，棉布摸了摸小孩的脑袋，语气柔和，不见责备。“谢谢卓奉，这包糖送给你吃。”
卓奉道了谢，拆开包装袋，剥开糖纸后，自己不吃，塞到奶奶的嘴里，再递给棉布，最后小口舔着。小孩欢乐的笑脸，却是戳大人心窝的刀子。卓奉奶奶抹了抹泪，心中喟叹，若她儿子还活着，卓奉哪至于连颗糖也吃不上。
棉布强忍悲戚，找了个借口离开。卓奉的父亲是他的好友，生病去世后，一家子靠着族长倒也能生活下去，但族长被逼下山，卓奉母亲改嫁，卓奉只能和奶奶相依为命。
看着孩子这样，棉布心里升起个念头，收养他们。他年轻，可以做很多趟买卖，多养两个人也不成问题。不过，这事要和桑嘎说声，桑嘎性子温和，但遇上特别的事，她倔强地很。
“你怎么来了，我不是和你说在竹屋等我吗？”棉布责备地瞥了谢宁枫一眼，对他的擅自行动颇带怨言。“算了，进屋说话，我正要找你。”
谢宁枫一语不发跟在棉布身后，棉布讶异地回头瞄了谢宁枫一眼，暗忖这人居然转性，不还嘴。
“你们村里可不太平”，谢宁枫坐下后，不说串铺垫话，一针见血指出遗民村存在的弊端。“贫富不均，多少朝代因此灭亡，何况你们这个小村子。”
“你……”棉布皱眉，恼怒地想说出口反驳，搜遍肚里的词语，却不知该如何驳斥，村里的景象谢宁枫也目睹，作为一个旁观者，他看得更清楚。“我们村里的事不用你管，有族长在，村里乱不起来。”
谢宁枫嗤笑一声，也不戳破。“那片松林里有没有能藏人的地方？”
“你怀疑，她们在松林里”，棉布讶异，起身力气过大，凳子推倒在地。他摇了摇头，“不可能，松林里住不了人。”
“她们不在松林，雪鬼胖何人可以驱使？”谢宁枫避开前一个话题，语气带着强逼的意味，眼睛定定看向棉布，“我听说雪鬼胖很珍贵，几近灭绝，却埋伏在松林里，袭击两个普通人。”
棉布的脸色慢慢惨白，他无措地绷直身体，眼睛无神地瞧向对面的窗户。雪鬼胖是村子里的圣物，有孩子生下来就可以去抓一条雪鬼胖，认主后，与孩子一块成长。也是孩子的守护者，遭受攻击，雪鬼胖自动袭击敌人。
“若你的妻子遭遇绑架，身中不知名的剧毒，在你不知道的地方死去”，谢宁枫拽住棉布的领子，逼得他与他对视，棉布立刻挣扎身体，此刻的谢宁枫太可怕，眼眸遍满血丝，满身戾气，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
谢宁枫勾唇一笑，很满意棉布恐惧的反应，他低下头，朝棉布耳朵吹了口热气，引得棉布颤栗。“你会不会想拿起刀子，把害你妻子的人，砍掉手脚，放进瓮里，用上好人参养着，每日受着肉体和精神上的折磨，无法解脱。”
“谢宁枫”，棉布瞪着双眼，强忍惧意，他不能受谢宁枫摆布，按照谢宁枫说的做。“你放开我，我们有话好好说。”
谢宁枫如愿松开手，“砰”地一声，棉布撞在墙上，屋子晃了晃。棉布咳嗽一声，胸口的伤口再次崩裂，疼痛侵袭着他脆弱的神经。谢宁枫抓住他的头发，向上一扯，连扭过脑袋也不被允许。
再次对视，棉布直接闭上眼睛，谢宁枫邪恶的双眸会摧毁他的意志。“棉布，你知道我为什么一忍再忍你吗？因为我觉得你是个明白人，明白自己要什么，明白村里的情形，张开双手守护自己的小家。我也一样，我不求生活如何，我只是想救回自己的妻子，不让我的儿子哭泣。”
“你也有儿子吗？”棉布张开眼睛，孩子对他意义非凡，谢宁枫成功打开他紧闭的心扉。“如果你说的是真的，我可以帮你。”
“我有两个儿子，今年三岁”，提到儿子，谢宁枫眸中血丝退去，嘴角扬起，像每个父亲一样用世上最优美的形容词描述自己的孩子，“他们聪明听话，孝顺老人，心疼父母，在我的眼里，他们是拯救我脱离深渊的小天使，就像棉包对你的意义，我不想看着他们早早失去母亲，悲伤染红眼眶。”
棉布点了点头，他能够理解谢宁枫的感受，就像他失去第一个孩子，恨不能用自己的生命换得他活下去，让他留在世上，看遍所有美丽风景。
两人达成共识，终于能好好说话。
这事要从遗民村的来历说起，遗民村以前又叫泉水谷，�