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真是解了我燃眉之急。说起来……连着吃了一个月的青菜萝卜，也颇觉痛苦呢！”
少女一边说着，一边眨了眨眼睛、挠了挠头发，似乎是因为自己爱吃的事被人发现而略有些不好意思。
叶远低咳一声，全当没有看见，垂下眼帘，目不斜视：“姑娘一心铸剑，想必是无暇费心饮食，城主……颇觉过意不去，便命我将三餐送来，在下只是奉命行事，姑娘不必言谢。”
话音刚落，少女立时就是“扑哧”一下笑出了声来，叶远愣了愣，略微抬头，就见少女略略歪了歪头，正满脸好笑地看着自己：
“即便只是奉命行事，叶兄这般辛苦跑腿，这一声谢也当之无愧。至于叶兄方才所言……城主颇觉过意不去？这肯定不是他跟你说的原话吧！我猜……”少女微微蹙起眉，很是用心地想了想，忽然咳嗽了一声清了清嗓子，而后敛了笑意，将手背到身后，一脸面无表情地冷冷道——
“叶远，去醉仙居买了三餐送去。”
——那语气，那神态，和叶孤城平日说话时简直是毫无二致，也和……叶孤城今早吩咐他时一模一样。叶远一下子怔在原地，一时间竟是有些无措，不知该如何作答。叶丹歌脸上的冷漠却是一下子全数褪去，恢复了原先的模样，笑盈盈地仰着头看他：
“他肯定是什么前后语境和原因解释都没有，突然间就这么面无表情地冷冷丢了一句话出来叫你来办吧？”
少女眨了眨眼睛，看着叶远怔愣的模样，脸上立时就带上了一点点小小的得意，一副“你看吧，我就知道！”的神色，伸手将食盒递给叶远，语气还是一片轻快：
“不管他是过意不去也好，生怕我吃得不好、没力气铸剑也好，总之都是一番好意，我铭记于心。眼下我不便出门，还请叶兄代我向城主道谢。”
叶远接过食盒，微微张了张嘴似乎是想要解释些什么，却又实在是不知道该怎么说，终于还是没有作声，默默地点了点头。
叶丹歌略略后退半步，对着他又施了一礼，道了一声“多谢。”
叶远微微侧跨半步，没有受全这一礼，丢下一句“姑娘吃完后将食盒放于原处，我自会来取，不必亲自出门归还。”后便纵身上了屋顶，而后身影飞快地消失不见。
叶丹歌仰起头看了眼屋顶，又往客栈的方向看了一眼，笑着摇了摇头，转身回了铸剑室。
第9章 借住
第九章
借住
或许是因为一日三餐都吃得格外丰盛和满足的缘故，手头这柄寒铁剑虽是到目前为止打得最难最辛苦的一次，但叶丹歌却是觉得前所未有的惬意和专注，无论是每日里接连不断的高强度锻打，还是一日三餐，对她来说都像是一种享受一般，甚至……每每吃过饭后，好像连挥动铁锤的动作都觉得轻松顺手了不少，到了十一月的时候，十五次折叠锻打终于全部完成，叶丹歌放下铁锤，看着钢材上那一层极其不显眼、若不细看几乎难以发现的钢花，拍了拍手，满意地笑了起来。
折叠锻打完成之后，下一个步骤就是灌钢——所谓灌钢，就是将两块经过折叠锻打的钢材夹住一块硬质的钢材，通过炉火烧融和捶打使它们紧密地贴合在一起，以柔铁为剑身，以钢为刃，正是刚柔并济。
剑炉内的火焰已经彻底变成了金黄色，整个屋内的空气都似乎已经因为高温而产生了扭曲，叶丹歌深吸一口气，将夹在一起的三块钢条放进炉内，然后从袖中取出了一个小盒子，小心翼翼地将它打开，将里面的东西倒进了炉内——这是灌钢中最重要的一步，叫做“渗碳”，通过加入一些特殊的东西，可以改变钢铁的硬度以达到最理想的效果。至于这加进去的东西，每一位铸剑师都有自己独特的秘方，而叶丹歌所用的，自然就是藏剑山庄绝不外传的秘法。
炉内的温度实在是太高了，即便是坚硬如钢条，也很快就在这样的高温下变得柔软了起来，叶丹歌目光微动，抬手就用铁钳飞快地将钢条从炉中取出，下一刻，熟悉的捶打声就已经再一次有节奏地在这室内不停地响了起来……
一旦将全部心神沉浸到一件事中去的时候，时间好像就总是过得特别快，一晃眼就已经进了腊月，而这个时候……叶丹歌已经接连完成了接下来的几个步骤，摆在案上的钢条已经经过几番修整，隐隐能看出是一柄剑的雏形了。
接下来对于剑形的修整都是不需要加热的“冷锻打”，叶丹歌熄了炉火，打算去吃午饭，走到门口的时候顿了顿，从一旁的架子上取了件外衣披上，而后才开了门——江南的冬天虽然并不算特别冷，但室外和铸剑室内的温度却堪称是天壤之别。
叶丹歌现在对于叶远送饭来这件事依然是习以为常了，披着外套径直就去了厨房，却在看见空无一物的灶台时一下子就愣住了，有些意外地揉了揉眼睛，又四下里环视了好几圈，确定了实在是没有那个熟悉的食盒，这才止住了动作，微微皱起了眉头，若有所思地摸了摸下巴——这是……怎么了？出事了？
怎么说也是蒙他们照顾、送了好几个月的饭，若真有事，自己也绝不可能袖手旁观，只是以叶孤城的脾气，想来也一定是不喜欢别人多管闲事的。叶丹歌挠了挠头发，正犹豫着是不是应该过去对面的客栈看一看，却忽然听到了一阵敲门声传来。
少女愣了愣，回身去门口开门，而后——看着站在自家门口的两人，脸上一瞬间就染上了几分意外：
“今日……怎么劳城主大驾，亲自送饭来？”
叶丹歌看了看拎着食盒的叶远，又看了身上的冷意简直要比这寒冬腊月还要渗人的叶孤城，实在是颇觉受宠若惊。
叶孤城看了她一眼，一如既往的惜字如金，没有说话。
叶丹歌歪头看了他一眼，也不理他，略带些疑问地转头看向叶远：“叶兄？”
“叶姑娘，”叶远低咳了一声，似乎是有些不好意思，回过头看了看毫无表情的叶孤城，略一犹豫，却到底还是开了口，“实不相瞒，客栈的掌柜今日回乡过年，客栈便歇了业，我们……”
话还没有说完，叶丹歌终于已经是再也忍不住，“扑哧”一下笑出了声来——对面客栈的掌柜并不是杭州人，每到腊月都会歇了业回乡过年。事实上每到腊月，大家都赶着回家过年，就算是本地人，多半也无心生意，杭州城内在过年仍然还开张的客栈一共也就那么几家，现今只怕是早就住满了无法回家过年的人。
当代绝世的剑客、堂堂白云城主叶孤城，居然被客栈“赶”了出来而且还无处可住——这种事，任是谁听到了，也不可能忍住不笑的！
叶丹歌越想越是觉得好笑，一双眼睛早已经弯成了月牙的模样，几乎要笑弯了腰，却忽然觉得浑身一凉，骤然间如坠冰窟，忍不住摸着手臂打了个寒颤，咬着唇硬生生地忍住了笑意，有些掩饰性地低低咳了两声清了清嗓子，柔声道：
“我这里倒是尚有几间空着的客房，两位若不嫌弃，可暂且住下。”
叶远像是终于松了一口气，脸上的神色一下子就轻松了不少，向着叶丹歌拱了拱手：“多谢叶姑娘。”
“不必言谢，这几月多蒙两位照顾，我正于心有愧，”叶丹歌笑了起来，侧了侧身让出些空档，做了个请的手势，“屋外天寒，两位还是进来说话吧。”
叶孤城这回终于是有反应了——微微颔首，居然难得地道了声谢，抬脚跨进了门。
叶丹歌颇有些受宠若惊地摇了摇头，看着他一脸面无表情的模样，又想起他一时间无处可住的事来，到底还是忍不住，抬手用衣袖微微遮住了些自己的脸，对着叶孤城的背影无声地笑弯了腰，余光一瞥却是恰好看到叶远也跟着走了进来，略略歪了歪头，对着他俏皮地眨了眨眼睛，脸上满满的都是揶揄。
叶远脚下微微一顿，立时就别开了视线，低下头目不斜视地跟上了叶孤城。
叶丹歌看了他一眼，略有些不满地鼓了鼓腮帮子，返身回去关上了大门。
……
叶孤城和叶远就这么暂时在叶丹歌这里住了下来——事实上，这两人的入住对于叶丹歌来说，几乎没有任何影响，反正除了吃饭睡觉和早起练剑之外，她所有的时间几乎都是在铸剑室里度过的，而她早上练剑时也从未见过叶孤城，想必是去了别的地方练剑。至于三餐……叶远仍旧和先前一样，按时去醉仙居买了三餐回来，只不过这一次买的就是三人份的饭菜了。有时叶丹歌得了空，也会和两人一起吃饭，但更多的时候，都是叶远将她的那一份单独分出来放在灶上温着，等她什么时候暂告一段落，出了铸剑室后自己去吃。
三人就这么相安无事地在同一屋檐下住了几天，叶丹歌案上的钢材也已经在不知不觉中慢慢地越来越接近一柄剑的形状了，叶丹歌放下手里的铁锤，一言不发地在原地站了一会儿，忽然间闭上了眼睛，脑海中慢慢地浮现出一袭白衣、神色冷淡的叶孤城的模样来。
剑的形制在大方向上是有统一标准的，然而在对于细节的处理上，每一个铸剑师都会有自己独特的方式，每一柄剑，无论好坏，都是这世间独一无二的存在。对于一柄好剑来说，外形其实也是很重要的一个因素，这种重要，并不在于是不是好看、是不是惊艳，而在于这样的形状是不是最适合、是不是能将材质的优点发挥到最极致。相应的，一柄好剑的威势能不能被发挥到极致，也在于它的主人与它是否最为合适。
经过小半年的铸造捶打，叶丹歌自信已将寒铁的特性了解得一清二楚，为这剑定形对她来说本非难事。叶孤城内力偏寒，恰与这寒铁相应，也当是最合适不过，只是……她毕竟未曾见亲眼过叶孤城出手，他剑法究竟如何却是不得而知，所铸之剑与他是否能够完全契合，叶丹歌到底还是不敢妄下断论。
名剑蒙尘、不能将本身的耀眼光华发挥到十分，本就是人生一大憾事，更何况……剑虽未成，但她心中早已隐隐有了一种直觉，这柄寒铁剑，恐怕会是她在未来很长一段时间内都无法突破的巅峰和瓶颈，她不希望留下一丝半分的遗憾。
叶丹歌忽然睁开了眼睛，眼中竟似是闪过一道光华，低下头对着案上的初具雏形的钢材深深看了一眼，像是终于有了什么决定一般一下子沉下了眸色，旋即眼底的光华和暗沉立时尽数敛去，统统归于平静。叶丹歌不自觉地伸手按上了腰侧的轻剑，深吸一口气，转身推开了铸剑室的门。
第二日一早，叶孤城刚推开房门，就见一身劲装、身负轻重二剑的叶丹歌早已等在了门口，见他出来，第一句话就是：
“城主，今日晴好，你我切磋一番可好？”
第10章 比剑
第十章
比剑
叶丹歌的身量很娇小，才只是刚刚到叶孤城的肩膀而已，叶孤城低下头，这才对上了她的眼睛——有些出乎意料的清亮，带着些许的笑意，更多的，却是平静和沉稳。
叶孤城是七月到的杭州，现在已是十二月，相识小半年，见面的次数虽不算太多，但叶孤城多多少少也算是摸清了叶丹歌的脾气，本质上到底还是个活泼单纯的小姑娘，除了她在西湖边练剑和开炉铸剑的那两次，他从未见过她像现在这般神情。
叶孤城顿了顿，眼底闪过几分意外，却并不多说，只是微微颔首——她的剑法相当不错，切磋一番也未尝不可。
“此处空间有限，恐怕施展不开，”叶丹歌略略歪头想了想，提议道，“不若我们仍去西湖边可好？”
叶孤城点头，握着剑径直就出了门。叶丹歌对他的冷淡早就已经是习以为常，毫不介意地点了点头，正要跟上，却忽然看见叶远也恰好从另一边的屋子里推门出来，看着她和叶孤城一起出门，神色似乎是略有些疑惑的样子。
“叶兄，我与城主出门切磋一番，很快回来，无须挂心。”叶丹歌对着他笑了笑，略略解释了一下自己和叶孤城的去向，而后抬脚便要出门，却又像是忽然想到了什么似的顿下了脚步，望了眼叶孤城已经越走越远的背影，回过头来急急道，“叶兄，今天的早饭能不能吃醉仙居的水晶烧卖？许久未曾吃到，甚是想念……”
叶远似乎是没想到她忽然间会说出这么一句话，愣了愣，下意识地点了点头，而后立时就听见了一声心满意足的“有劳叶兄，多谢！”，声音里带着少女特有的软糯和欣喜，再抬头去看的时候，原本还站在门口的叶丹歌已经全然没了踪影。
叶远有些无奈地摇着头叹了口气，关上大门后也出了门，往醉仙居的方向而去。
冬日的西湖比起几个月之前实在是冷清了不少，叶丹歌和叶孤城起得又都极早，到湖边的时候正是空无一人，却恰是正中两人下怀。叶丹歌引着叶孤城熟门熟路地找了一块颇为开阔的空地，站定后拔了轻剑出鞘，随意挽了个剑花，抬起头定定地看向叶孤城：
“城主，请。”
叶孤城颔首，随着“铮”的一声轻吟，手中长剑已然出鞘，剑芒所过之处，带起了一阵剑气纵横。
叶丹歌神色微暗，足尖轻点，几乎是在同一时间执剑迎了上去。
叶孤城的剑很快，快得让人几乎就要看不清他的动作，眼中只有一点点寒芒闪过——若比灵巧，她绝不会是他的对手！叶丹歌当机立断，转眼间就已将轻剑还回腰间，握了重剑在手——既快不过他，那就不如反其道而行之，以稳胜巧，以慢打快！
六十多斤的重剑在少女手中好似是轻若无物一般，动作间没有任何迟滞，可每一剑挥出，却都会带出一阵清晰的破空之声。叶孤城只觉得朝着自己面门横扫而来的剑锋似乎是带着一股开山裂石、无坚不摧的威势，神色微闪，旋身躲开这一剑，提气纵身，自一种几乎有些匪夷所思的角度再一次迎了上去……
……
西湖边本种着许多玉兰树，而今入了腊月，所有的树叶都已经全部凋落，风吹过，光秃的枝干微晃，发出了轻微的沙沙声。忽有一道剑芒划过，快得让人几乎看不见，一根枝桠却是应声而落，而天地间竟好像是忽然间寂静下来了一般，再也没有任何声音，甚至……连空气都已经凝固。
叶孤城和叶丹歌站在树下，他的剑尖正抵着叶丹歌的咽喉，只要稍稍往前半寸，剑刃就能刺破她咽喉处光洁的肌肤。而叶丹歌似乎是略略慢了半步，双手握着的重剑正抵在他的腰侧。
谁也没有说话，谁也没有动作。
片刻后，两人竟像是约好了一般，同时收回手，还剑入鞘。
“多谢城主赐教。”叶丹歌将重剑背回背后，很是“豪迈”地向叶孤城一拱手——一如几个月前，他第一次在西湖边见到她练剑时一样。
叶孤城看了她一眼，还没有说话，就见叶丹歌来时的那种沉稳和平静已然全部不见，这会儿早已只剩下了满脸的轻松和迫不及待：
“城主，既已切磋完，那我们就赶紧回去吧？叶兄答应今天的早饭买水晶烧卖呢！”
叶丹歌说着，简直好像是已经看到烧卖就在眼前了一般，满心满眼的都是欢喜和迫切，也不等叶孤城有反应，就已经兀自转过身去，步履轻快地沿着原路开始返回了。
叶孤城看了眼小姑娘几乎可以称得上是脚下生风的背影，神色微微暗了暗，握紧了手中的长剑，一言不发地跟了上去。
——刚才那一番切磋，再一次印证了上一回见她练剑时的想法……那种肃杀和挥之不去的血腥之气，无一不在昭示着同一件事——她杀过人，而且，杀过很多人。
……
早饭果然是醉仙居的一绝——水晶烧卖。叶丹歌就着熬得软糯粘稠的白粥，连着吃了好几个，只觉得身心俱是一片舒畅，一双眼睛都忍不住眯了起来，弯成了月牙一般，看着恭恭敬敬侍立在叶孤城身后的叶远，由衷地感叹了一句“叶兄实在是靠谱得很！”，不免对有这样近卫随侍的叶孤城也生出了几分艳羡之情，一边还在心底暗暗琢磨着是不是应该抽空也给他打把剑算作是谢礼。
叶远似乎是感觉到了叶丹歌的视线，原本就低着的头垂得更低了，眼观鼻鼻观心，一副什么都不知道、什么都不想管的模样。
叶丹歌有些好笑地多看了他一眼，不紧不慢地咽下最后一口烧卖，擦了擦嘴又洗了个手，而后就向两人打了声招呼，再次把自己一个人关进了铸剑室内。
接下来的工序暂时都还不需要烧熔，叶丹歌没有点燃炉火，只是点了灯，站在炉前静静地看着案上的钢材，片刻后，慢慢地闭上了眼睛。
西子湖畔的那一场比剑一点一点地在脑海中浮现出来，叶丹歌屏息凝神，将自己的动作一点点从中剔除出来，脑海中的影像慢慢地只剩下了叶孤城一个人——他的一招一式都在眼前一一闪过，很快，整场比试就已经叶丹歌的脑海中整个重现了一遍，少女却仍旧还是没有睁开眼睛，闭着眼睛静静地站在原地，开始回想第二遍、第三遍……
究竟过了多久已经有些记不清了，叶丹歌已经全然忘了一切，只是沉下了所有的心神，近乎本能的在脑�