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但是八尾用鼻子嗤笑了一下，仿佛将吾辈的门面什么的都要吹跑了一样，好像看穿了一切般得意地歪起了嘴角。——不，它恐怕是真的都看穿了吧。
只是被八尾看着，尾巴上的分叉处就有格外难受的汗水一下子渗了出来。
「好吧，那对我而言是成为夙愿之九尾的庆祝祭物，那个娃娃——不，已经长成小姑娘了吧。我想要好好享用那柔软而美味的脖子肉，在神祠里就一直忍着口水。但是要放松心情慢慢品尝，如今肚子却稍稍有些饿过头了。将这对我而言一生一次的盛宴、狼吞虎咽地吃掉可不是我的本意啊，就看在你这惨不忍睹的模样的份上，宽限你一个晚上吧。」
一瞬间，耳朵差点抽动起来，但还是忍住了。吾辈想要的就是时间，想得都快从喉咙里伸出手来了，无论怎样，都希望能稍许得到一些整理态势的时间，按捺不住这样的心情。
而如今，八尾自己说出来要给吾辈时间。
那要是真的，实在是想立即予以首肯，甚至想对着八尾问一声「真的吗？」来作确认。
但是尽管如此，对方是狐狸，必须要时常注意用口水沾湿眉毛才行。※
（※注：根据日本民间传说，遇到狐狸化为人形行骗时，只要用口水沾湿眉毛就不会被骗，后来“眉唾”就引申为谨慎防骗之意。）
吾辈以钢铁的意志，让舌头与心相背离开来。
「……哦，真是从容啊，可以吗？若是想要填肚子的前菜，把吾辈整个吞下去也不错吧。不过关键是，你要做得到才行吧。」
「别冒傻气了，要吞掉区区一只猫又，是一点都不费事的吧。——你知道吗？猫肉实在是太臭了，说什么都是不能下咽的东西啊。」
在夕阳的阴影中，八尾这么说着，高声发出了卑劣的哄笑。
「很好，我就顺应你的企图吧，无论有多么浅薄的丑态都尽管展现出来吧，这样一来结果也是有可能颠覆的。」
有一种沉醉于骄傲之中强者、高高在上俯视下来的目光，降临在了吾辈的身上。
承受着这种目光，吾辈紧咬着嘴唇，透露出了忍耐着苦涩的表情——为了满足八尾高傲的自尊心，更要做出这副样子来。
——是啊，正是如此。仅仅是对于你的这种说法，吾辈也是极为赞同的哦。
即使是饮下怎样的苦水，即使是尝尽怎样的辛酸，只要那样能有哪怕一点点可能性帮到樱子，无论是多么难看的姿态，吾辈都很乐于展现出来呀。
这绝对，不是你这家伙所能理解的心情。
「……你会后悔的哦，一介妖狐竟敢侮辱吾辈啊。」
「只有声势是很了不起的嘛，今天就让你稍稍活跃一下吧，就算你这条精彩好看的性命保住了啊。好吧，你就尽管和那个小姑娘一同浑身颤抖着、好好审视一下自己的生命吧。」
说话之间八尾的前肢微微向下一沉，下一个瞬间，略微卷起了一些尘土后，那超越了狮子的巨大身躯就从眼前消失了。
——在传说之中，狐狸是在一跳越过了一千座鸟居之后，首次获得了灵力的。
刚才的那个正是这种跳跃吧。普通的狐狸，即便是越过一座鸟居的跳跃也是不可能做得到的，也想到若非曾经跳过了一千座鸟居就不会成为灵狐是何等矛盾之事，不过这种事情不是身为猫又的吾辈要纠结的。
只是，就连那种程度的灵狐也能一跳越过一千座鸟居，长了多达八条尾巴的八尾的话，跳过一两山应该是不在话下吧。
看样子与吾辈不同，在这次的事上那家伙的言语好像并没有作伪，那种令人不禁要缩起身子来的不愉快的气息已经彻底消失了。
吾辈终于放松了肩膀，接着连脚都失去了力气，扑通一下坐倒在地。
……真要命，在狐狸面前吾辈的腰都似乎差一点就要断了。不管怎么说，只有不尽的惭愧。在那家伙再度来袭之前，有一天的宽限期。
这实在是太过于良好的结果了，以至于连吾辈自己都感到很惊讶，但是即使是这么说，还是有时间根本不够的现实。
吾辈知道自己也有错，当时由于有那帮亲戚的眼睛看着，对于强化春子不在了之后变弱的神祠封印产生了犹豫。
要是知道事态会变成这样，就算冒着被看到的风险，也应该要实施强化的，那样的话本来可以稳稳地争取到一个月左右的时间。
但是对此再怎么后悔，也已经无济于事了。
尽管心里明白，吾辈还是叹了一口气，将目光转向了倒在一旁的那个小姑娘。
首先可以确定，直接解开了封印的就是命了。
她方才被八尾附身就是铁一般的证据。
反正这个小姑娘的性格，多半也是会相信狐狸的花言巧语的吧。
会让樱子精神起来的，会让樱子高兴起来的，在烦恼的时候被这种称心如意的话所教唆和操纵，吾辈眼前浮现出了这样的情景。
真是的……就算是关心朋友，怎么说也得有个分寸。不过吾辈也没有责怪她的意思。
然则，无论再怎么回溯出命的行动来，八尾已经从神祠中出来了的事实也是不会动摇的。
——无可奈何，这样也就只能让她本人来承担起责任了啊。
在略微的腹诽中，吾辈扶着仍然还昏迷不醒的命坐了起来，肺部受到了挤压，依然昏迷着的命口中透出了「呜呃」一声。
命的脸，显得稍稍有些痛苦地扭曲了起来。她与樱子一样，还是个在襁褓之中的奇怪的小孩子时，吾辈就认识她了，看着那张熟识的脸，吾辈细细的眼睛变得更细了。
虽说向一个与藤里家的血脉没有关系的人，来展示世界的阴暗面是很过意不去的……但是抱歉了啊。
卷之三 命是个笨孩子？
咕嘟一声咽下了罐头里的最后一口之后，吾辈将存留在胃里的空气「噗」的一下尽情地吐了出来。
隔着地炉坐在对面的八云露出了明显很厌恶的表情，但是吾辈装作没有看见。
把手伸向了放在旁边的烟盒，叼上了一根，用指尖转动了一下打火机的火石之后，吾辈将几乎清空了整个肺部的盛大烟雾，向着铁皮的天花板解放了出来。
——很久没有喝到过这样寡淡无味的啤酒了，为了稍微缓解一下情绪，一罐接一罐地开着，但是结果，只能毫无作用地淹没吾辈小小的胃袋而已。
「你很慌张呢，老爷。」
这样子要说别慌张，才是不可能的吧。
确实吾辈是获得了一天的宽限期。
八尾那家伙说的是一个晚上，不过太阳挂在天上的时候，妖物要正式进行活动首先就是做不到的，那家伙再次来袭恐怕得是明天傍晚了，就如同今天一样的大祸时※。
（※注：日本民间传说认为，黄昏时分容易发生重大灾祸，因而称之为大祸时。）
正如此前所说的，它会在那之前先填一下肚子吧，在那家伙而言是不可能不知道世间的潮流的。说实话它也是很想生吃几个人的吧，但是与平安皇朝不同，如今这么做会令事态发展得多么麻烦，它应该是明白的。
是否是为了增强自己的力量是不知道，不过单单只是为是填饱肚子，它也会去吃一些山林里的野兽吧。
……好吧，这就是“山猫需除尽”吧。
然后顺从妖物的习性，太阳升起来的话应该就会那样睡一整个白天，所以八尾说的一晚和一天可以算做是同义的。
吾辈慌张的理由就在于此了。
「那，这以后你想怎么办呢？」
明明都把事情了解得很清楚了，八云还是问出了有着必然答案的问题。
要是“只有”吾辈和八云不够的话，答案就很明确了。
那就是“只要加人就行了”。
「……没办法了，差不多该让她起来了吧。」
这么说着，吾辈重重地叹了一口气，将目光投向了地炉旁边。
在那里，是依然昏迷着的命躺在木地板上。命的嘴角看上去很苦涩，皱起了眉头，偶尔还发出一些「嗯～、嗯～」的声音。有过了被狐狸附身这样的体验之后，会被恶梦魇住也是没办法的吧。
「没想到，居然会有一天要拜托这位小姐来帮忙啊。」
……真的是，吾辈也是做梦都没有想到过啦，就算是春子，应该也是一样吧。
流着口水，总是穿着短得能完全看到膝盖和内裤的裙子，自己翻过廊子进到藤里家里来，与樱子以恶作剧为乐，没想到居然会有一天要来请求这个小姑娘啊。
本来是不想把毫无关系的普通人卷进来的，更何况是命了。
只要是想普普通通地生活下去，与妖物扯上关系都是有百害而无一利的。
而且即便不知道妖物的存在，就那样渡过一生也是有可能的，可知道了之后再想回到不知道的状态就做不到了。
所以说吾辈，为了能够帮助樱子，就要将樱子最好的朋友，在某种意义上作为活祭了。
以后对于吾辈将命卷进来的事，樱子一定会暴发出烈焰般的大怒，尽管很了解这一点，吾辈还是要将命卷进来。
……虽说是为了保护樱子，对自己的所作所为也稍稍有些作呕。
估计是察觉到了吾辈这样的心情吧，看不过去的八云代替吾辈呼唤起了命。
「喂，小姐，差不多该起来了啊，睡够了就可以睁开眼睛了哦。」
嗯——地呜咽了一声之后，命把脑袋一百八十度转向了另一边，再次发出了沉睡的鼻息。
八云探出了身子，准备发出更大的声音，但这时吾辈打断了他，伸出肉球将他阻止住了。
这家伙用这种方式叫醒是不行的，除此之外，有一种最适合把命叫起来的方法。
「喂，你这样睡着没关系吗？就在你的旁边，有两个美少年正激烈地纠缠在一起哦。」
吾辈这话刚说出口，低矮的天花板立刻发出了一声巨响。
以近乎直角的角度抬起了上半身的命，把头顶撞在了天花板上。
同时发出了「好痛！」的一声惨叫，一边用双手按着脑袋，像个节拍器一样以相同角度倒向了另一边，在那里痛苦地翻着跟头。
……虽然知道有效，却也没想到会这么立竿见影啊，就连让命静止下来的机会都没有。
「……怎、怎么回事？天花板，好低！」
终于从痛苦中摆脱了出来的命，四肢着地趴着环顾起了周围，当她把这个动作做完了一圈抬头往上看的时候。
「你终于醒了吗。」
于是命与环抱着双臂低头看着她表情的吾辈，对上了目光。
突然间命的眼睛、表情、全身都发出了噼哩哩一声响，像石头一样僵住了。
「哦，您总算是醒过来了啊。」
仿佛要更多地给她施加刺激一般，八云发出了声音，向着依然僵硬着的命嘻嘻嘻地嗤笑了起来。
于是，就这样暂时陷入了沉默。
三人，一动不动地过了一段时间之后，命突然之间原地正坐了起来。
然后，
「敬祝晚安。」
这么说着，三指着地朝着吾辈深深地低头鞠了个躬。
就在吾辈不知所措之中，命若无其事地准备躺下去了，吾辈连忙摇着她的肩膀阻止了她。
「喂，睡迷糊了吗，你这是！」
「哈，没有啦，不是睡迷糊了，是还在睡着啦！」
——哈啊？
「我说啊，就算再怎么说妖怪猫妖怪猫的，不可能真的会说话的吧？CV※是谁呢？所以说这就是在做梦了，既然是做梦就不是睡迷糊了，而是还在睡着哦，我！」
（※注：CV=配音演员。）
这是多么牵强附会的逻辑，吾辈的脑袋略微有些疼起来了啊。
「而且嘛，妖怪猫暂且不提，那边那个浑身是毛的算什么东西？」
「那家伙是狢，叫八云，从你还流着口水那时候起，就住在藤里家的顶棚里了。」
在吾辈介绍的同时，八云说着「哟，我一直都很想跟您聊聊呢，命小姐啊」挥了挥手。
对此命则是说着「哦——是这样吗」「哎——在顶棚里啊」之类的，似乎故意一下子把声音拉高得有些不正常。
……心情越来越急躁了，吾辈。
「好了好了，我明白了。那么让我们下次何时何地、在谁的梦中再相会吧。」
「那个啊……你说这是梦，可是你刚才重重地撞到了脑袋，痛得满地翻跟头来着的吧？」
梦里没有疼痛感是确定的事。命正准备一点点躺下去时，肩膀一瞬间颤抖了一下。
额头冒出了无数的汗珠，稍稍停了停之后，，这次是以激烈的动作对着周围来回看了起来。
然后，她看到了放在八云旁边书桌上的PC的时候，
「啊啊，是吧是吧，什么嘛，其实是这么回事吧。」
哈哈哈，附上了几声这样的干笑之后，她保持着四肢着地的姿势，以令吾辈自愧不如的迅速动作移动到了PC显示器之前。
看到她可疑的行动，八云微微往后缩了缩，在他的旁边，不知在想些什么的命，突然之间开始用脑瓜顶着显示器钻了起来。
对于如此奇异的姿态，吾辈和八云都哑然失声了，同时，
「……我说，你这是在干什么呢。」
「干什么，你看不懂吗？看样子我是搞错了才会到这边来的，所以自然就是要回到原来的世界里去啰。」
……还说自然就是，你那是……哪儿来的规则啊。
「哈哈，你说的话真有意思啊，小姐。可是不好意思，能不能麻烦请不要那样把头皮油脂蹭在别人的商务工具上啊。」
八云的脸上露出了勉强的苦笑。
八云身为穴熊的妖物，伸长的尖嘴之中有犬牙整齐地排列着，命在近处亲眼看到了这副景象，变得苍白的脸上浮现出了傻傻的笑容——，
啪嗒，就这么原地倒下了。
就如同背后有个断路器拉闸了一样，又一次不动了。
「……好像，这刺激稍微有点太强烈了吧。」
一边摇晃着一动不动的命的肩膀，八云一边嘀咕着漏出来这么一句。
吾辈则是用肉球按着额头，同时发出了一声特大的叹息。
……真是的，在这种缺少时间的紧要关头搞成这样。与性格不符，还真是意外的胆小啊，这个小姑娘。这样一来就没办法了，要用绝对切实有效的那一招了吧。
看着一动不动的命的后脑勺，吾辈有些不怀好意地微微扬起了嘴角。
◇◇◇
「哈！」的一下，在实际中发出了声音，醒了过来的时候，我是在自己房间的床上，用布满了血丝的眼睛，来回看着看惯了的天花板。
………………。
…………。
「……呜、呜哇啊啊啊啊！这、这算什么梦嘛，真是个恶梦。」
……不，最开始看到的那个狐狸的梦也就算了啦。虽然是挺恐怖的，让人吓也吓得不得了，不过好吧，还在可以接受的范围之内啦。这么表达有点奇怪，不过算是常识性的恐怖，就好像是在看恐怖电影一样的感觉。因为是梦嘛，这样倒没什么哦。
可是呀，后半部分的那个梦……真的是拜托饶了我吧，完全都已经哭出来了。恐怖什么的，都不是那种层次的了，是体会到了更加可怕的东西哦。
怎么说呢，那个对着我骂着脏话的声音，实在是无法形容的鲜明。
怀抱着前足很了不起地说着话的那个身影，一点都没有不协调感啊。
或许是从我还是个半懂不懂的小鬼时起，就把它叫做妖怪猫了的关系吧，那感觉是太真实了。
对……简直就像那家伙真的是一只妖怪猫一样————。
不不不，不会不会，不会的啊。
这种事……想都不愿意去想。说实话，我屈服了。
要是再继续回想起来的话，下次看见那家伙的时候，我一定会逃跑了啊。
所以我不再去想了，脑袋有些晕乎乎的，按着太阳穴下了床。
……不知怎么感觉头顶附近也略微有些痛，不过那也不用在意了。
取而代之的是，对于出了超多的虚汗倒是有些在意。
……也难怪吧，做了那种恶梦嘛，出汗这种事就算了啦。
我把随意落在了床边的白色T恤衫捡了起来，闻了闻上面的味道。
最后一次洗这个……应该是三天前吧？
好，OKOK，完全、没关系的啊。多少有点气味的程度，根本不是问题。
脱掉了外出用的夏季运动服，扔在床上，我马上就把皱巴巴的T恤衫套到了头上。
——三秒规则变更，“三天”规则！……三天三夜都没休息了呀，呼。
不知为什么脑袋有些轻飘飘的，同时在心里说着一些无聊的台词，一下子把超短裤也脱掉扔到了一边。
就这么穿着一条内裤，想着还有一件穿了三天的衬衫不知道在哪儿啊，趴在地上找了起来。
「………………哎呀？」
——稍微、等一下，奇怪了。
我…………什么时候回到家里的？
应该是给春子奶奶上了香之后，和樱子就那样在起居室里聊了一会儿，接着走出了樱子家的玄关，再然后是在往常的那条直道上走着，接下来……跟着，从那里神祠里把狐狸……这，可是那不就是梦了……哎？————哎哎哎哎！？
就像是退潮了一样，全身唰的一下失去了血气。
好奇怪……实在是太奇怪了啦。如果那个是梦的话，我到底是怎么回到家里的…………。
然后就在我快要抱住脑袋前那一刻，
「喂。」
听到了从床的方