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“都已经招待了一天了！”年轻大猫从鼻子里喷出一口气，有些烦躁地回答，“就不能让我休息一会儿吗？”这一整天，他不是去狩猎，就是被强硬地拖出去接受各种“已婚兽人教育”。翻来覆去，念叨的就是“责任”、“耐心”、“勤奋”之类的东西，他早就听得耳朵都起茧子了。
“我也觉得你应该好好休息。可是，眼下你能摆脱他们吗？”
“……那三个家伙真没用……”
“光靠林斯、尼维尔和法恩，是挡不住他们的。”
大猫轻轻地晃了晃脑袋，它也知道，不管用什么招式，底下那群人都不会上当。彼此之间太熟悉了，他们的人数又太多，轻轻松松就能应付各种干扰。想清楚之后，它终于放弃了无谓的挣扎：“我送你回家。”
“嗯，大家也不可能持续闹腾一整夜，你抽空就溜回来睡觉。”
年轻的大猫掉头就往自家跑去。它特意选择在偏僻角落里营造起的新家，现在也是灯火通明。离得越近，各种杂乱的气息也越发明显，尤其是上百个雌性的气味，正盘踞在新家里面。一想到自家的雌性也将面临和自己一样的情况，它顿时平衡了，有些坏心地并没有提醒她，把她放在院子里就跑了。
于是，一边对某只大猫的不幸遭遇表示同情，一边庆幸自己终于能够洗洗睡了——齐昕一推开房门，猛然面对屋内上百张或有些熟悉或完全陌生的脸孔，彻底呆住了。
谁来告诉她，她家的客厅里怎么能装得下那么多人的？！
呵呵呵，帕德，你嗅觉听觉那么灵敏，什么都知道，却一句话都不说，真是典型的我不好过也不想让你好过，简直太没有伙伴爱了有木有！！
“来，来，新娘过来。”族长夫人笑眯眯地招了招手，“你还不认识大家吧，我给你介绍介绍。”
这几天，齐昕一直在努力地做好帕德的后勤支持，忙得根本没有时间熟悉部落的情况，更没有机会和大家认识。到目前为止，她也只认识族长夫人和克莱梅，以及族长夫人家的两个儿媳妇。作为雪豹族部落里最受尊重的女性，族长夫人主动地帮她引见其他女性，融入部落女性们的圈子，真是再好不过了。
她当然也非常感激。“真是太谢谢您了。”
“谢什么，别跟我客气。”族长夫人笑着牵住她的手，将她往人群里带。
绕了一圈下来，齐昕脸都快笑僵了。而且，因为信息量实在是太多，大家的名字也各具特色，最终她只记住了二十来个女性的名字。剩下的，恐怕只能在往后的日子里慢慢熟识起来，再努力把名字和人对上号了。
既然已经介绍完了，接下来，就该轮到她承担起女主人的职责，好好招待客人了。不过，很不幸，作为深度宅女，她从来没有经历过这种场合，根本不知道怎么面面俱到地照顾一百多位客人。更何况，新家里除了清水之外，什么都没有。
“别费脑筋想着要怎么招待我们了。”族长夫人温柔地拍了拍“内向羞涩不擅交往”的新娘的手，“谁都知道，你们家现在什么都没有，吃的早就已经拿出去待客了。而且，时间也不早了，我们该回去睡了。”
“是啊，阿昕，没关系的。改天到你这里做客，你再招待我们吧！”克莱梅笑着抱了抱她，“今天你也累了，早点休息。”
“谢谢大家能体谅我。”齐昕松了口气，来到门边送客人们离开。
很快，客人们就陆陆续续告别了。最后，客厅里只留下一位拥有亚麻色波浪卷发的女性。她坐在火堆边，浅棕色的眼睛里仿佛含着千言万语，却犹犹豫豫不知道该怎么表达。
齐昕几乎是立刻猜测出了她的身份，忍不住仔细地打量起她来——她看起来相当年轻，皮肤白皙，身材保养得非常好，根本不像是已经养育出了一个成年儿子的女性。而她的五官乍一看上去似乎有些平平无奇，组合起来却有种奇异的性感魅力。仔细比较起来，很显然，帕德那张俊美的脸应该主要遗传自父亲，不过，隐约也有些来自于母亲的痕迹。
“您好。”齐昕不知道该怎么称呼自己这位现任“婆婆”比较合适，只能像对待普通长辈一样，恭恭敬敬地打了个招呼。
“你……你好。”“婆婆”显然有些意外她的态度，想了想，接着补充了一句，“刚才人太多了，你大概已经不记得我的名字了。叫我‘梅菲尔’就好。”
“梅菲尔，您好。”齐昕的脸不由得红了。如果早知道“婆婆大人”就在人群里面，她再怎么着也得记住她的名字啊。
“我能叫你阿昕吗？”
“当然可以。”
梅菲尔松了口气，脸上的忧郁和不安也略微减轻了一些。在儿媳妇面前，她也显得非常拘谨，甚至可以称得上小心，仿佛担心自己不经意间就会惹怒对方似的。
她这样的神态，让齐昕忍不住在心里叹息起来。她不知道其他儿媳妇和婆婆之间是怎么相处的，又该如何面对和丈夫存在矛盾的婆婆。不管怎么样，坐在她面前的都是一位把自己的位置放得很低的母亲，一位夹在丈夫和儿子中间无所适从的母亲，一位想要表达出母爱却不被接受的母亲。
她知道，从理智上来说，她是帕德的妻子，应该站在帕德的立场，和他保持同样的态度。但是，从感情上来说，她对眼前这位母亲充满了同情，甚至很想帮她解决目前的困境。她现在很想知道，到底曾经发生过什么事情，才会让帕德和父母之间的关系变得这么僵硬？有没有什么办法缓和他们之间的矛盾？
“阿昕，上次帕德和因特说的那些话，你别放在心上。”梅菲尔露出了一个微笑，“我之前也担心，帕德这孩子是不是一时冲动。但是，今天参加你们的婚礼，看到你们俩相处的样子，我就放心了。”
齐昕怔了怔，想起了自己的婚前合约，想起了帕德急切想要彻底独立的心情。
今天在婚礼上，他们确实表现得就像一对甜甜蜜蜜的新婚夫妇。而且，她也不得不承认，自己确实对某只大猫动心了，希望能够假戏真做下去。但是，她始终没有忘记，这场婚姻起源于她的合约条件，起源于他对伴侣的毫不在意。他们之间，离真正的夫妻，或许还有一段不短的距离。
“希望你们俩在一起能过得幸福，这样我就放心了。”梅菲尔解下了自己佩戴的金色珍珠项链，递了过来，“虽然因特反对我给你们准备结婚礼物。不过，我觉得，必须向你们表达我的祝福。这是我最喜欢的一样首饰，送给你。”
“不……”齐昕摇了摇头，“您的祝福我收下了，也非常感谢。但是，这么贵重的礼物……”
“你一定要收下。”梅菲尔刻意板起脸，把项链塞进她手里，“这是我的一片心意，别拒绝我。如果连你也拒绝我的话……”
“……”她都这么说了，她又怎么能忍心让她失望呢？齐昕把珍珠项链攥在手心里：“谢谢您的礼物。”
梅菲尔释然地笑了起来，张开双臂，抱了抱面前黑发黑眼的姑娘：“阿昕，帕德就交给你了。请你替我好好地照顾他的生活。那孩子……有时候脾气有点坏，也有些自我，请你多包容他一些。”
“我会的。”齐昕迟疑了一下，也回抱住她。
“谢谢你，阿昕。我该走了，要是遇上帕德，他肯定又要不高兴了。”
“有机会的话，我去看望您。”
“那就太好了！”
☆、第七十二章 帕德怒火
送走了梅菲尔之后，夜色已经很深了。祭坛方向仍然是人声鼎沸，齐昕往那个火光跃动的地方看了看，决定不再同情某只大猫。她关上房门，伸了个大大的懒腰，哼起了不成调子的小曲：这漫长的一天总算是结束了，终于能够洗洗睡了。
在浴桶里洗浴太奢侈了，没有足够的时间也没有足够的热水。齐昕也不想再浪费什么精力，于是干脆把陶罐里的热水倒进小浴盆里，拿毛巾迅速地开始洗一个战斗澡。反正她和某人不一样，没吃苦没受累，一天下来也就是出了些汗而已。
浑身清爽之后，她穿上自己做的及膝小睡裙，光着脚丫子，高高兴兴地直奔二楼。
通往二楼的阶梯就在客厅旁边。当她走进客厅的时候，发现一个再熟悉不过的身影正站在火堆边。虽然有些意外某人脱身得这么早，但她还是挺为他高兴的：“你回来了？还需要出去吗？”话音刚刚落下，她突然觉得，年轻大猫现在的状态似乎有些不太对劲。
白发蓝眼的俊美青年正低着头，看着她洗浴前脱下来叠好的红色长裙。听见她的脚步和声音之后，他才慢慢地抬起头，面无表情地看着她。几乎已经成为他的标志的懒散和漫不经心全都不见踪影，缺乏表情的面孔看起来竟然有些冷酷的味道。
齐昕的瞳孔微微缩了缩，她知道，他已经闻见了梅菲尔的气味。但是，她事先根本没有想到，他会有这么大的反应。
“梅菲尔……”既然已经什么都无法隐瞒，那就什么都不需要隐瞒了。
“别在我面前提这个名字。”磁性的声音里充满了淡漠。
齐昕顿了顿：“她在客厅里坐了一会儿才离开。”
帕德平静地注视着她，视线锐利得就像猎人正在打量自己的猎物，仿佛想透过她的皮肉骨，看穿她正在想些什么。“所以，你单独和她待了一段时间。”他说，语调毫无起伏，“你的衣服上都是她的味道，你们不但坐得很近，还聊得很开心。”
“其实也没聊什么。”齐昕试图轻描淡写地带过去。眼前的帕德让她觉得非常陌生，甚至有些紧张。“她只是表达了对我们的祝福。”
“祝福？我们？”年轻的雪豹族青年嗤笑了一声，“我们有什么可祝福的？”
齐昕抿了抿嘴唇。刚刚洗浴过的她，本来应该气色红润，却因为这一句话，脸上慢慢地褪去了血色。但是，她仍然弯起了嘴角，用乌黑的眼睛深深地看着面前的俊美青年，平淡地重复着他的话：“是啊，我们确实没什么可祝福的。”只要看见眼前这个兽人，就开始不停鼓噪的心仍然在不受她控制地狂跳着。然而，她的理智却像和感情完全分离了似的，冷静地评估着眼下这种情况。
很明显，事情已经失控了。她以为帕德和父亲的关系最差，和母亲的关系尚可。她甚至曾经以为自己能帮助梅菲尔，同时也能帮助帕德改善他们家庭的矛盾。却万万没想到，只是和梅菲尔私下接触，就会彻底激怒他。
至于她对他产生的感情，在目前这种情形下，已经可以忽略不计了。有感情，或者是没有感情，都无法动摇她理智的判断。而且，她必须提醒自己，不能陷得太深了。他本来就很喜欢逗弄她，今天所做的一切，也许只是为了看她变脸而已，不能想得太多。刚才那句话，虽然是盛怒之下说出来的，但或许多少也代表着他内心的真实想法。
两人陷入了短暂的沉默之中，静静地对视着。
“你对我撒谎了。”帕德审视着她，突然打破了沉寂。原本平静的话语里，似乎隐隐涌动起了怒火。
齐昕眨了眨眼睛：“如果你想说的是她送了我一份礼物，我本来打算马上就说的。”
“是吗？”帕德弯下腰，拎起她的红色裙子抖了抖，接住从里面落下的金色珍珠项链。然后，他想也没想，就把衣服和项链都丢进了火堆里。
火光瞬间吞噬了红色裙子，猛地跳了起来。
齐昕咬了咬牙，转身冲进厨房里，舀了一大勺水，泼在火堆上。
“噗嗞”，火彻底熄灭了，冒出了一阵阵刺鼻的烟雾。但是，已经迟了，红色裙子已经被烧出了一个大洞，彻底地毁掉了。齐昕拿起旁边的木柴，在柴火炭灰里拨了拨，找到了那串金色珍珠项链，小心翼翼地拿了起来。
被水溅湿的帕德满脸铁青。他简直难以置信，齐昕竟然毫不犹豫地反抗他。“把它丢掉！我会送给你更好的！”
齐昕已经不想再看见他的脸。她无视了自己内心紧缩起来的疼痛，冷淡地转过身：“那是我的裙子，这是梅菲尔送给我的礼物，和你没有任何关系。你没有任何权利，烧毁我的东西。”就算再喜欢眼前这只大猫，她也不容许属于自己的东西被他随随便便地处置掉。她认为自己没有错，就绝对不会毫无理由地让步妥协。
她拒绝的姿态刺痛了帕德的眼睛，他再也无法维持表面的平静，在胸膛里熊熊燃烧的怒火一下子就迸发了：“你是我的妻子！就应该和我共同进退！为什么要和她说话？！为什么要接受她的礼物？！”
“你希望我和你一样，像只刺猬似的对待自己的长辈？很抱歉，我尊重长辈们，没办法拒绝别人的友善，也觉得没有必要拒绝。”金色的珍珠项链被烧黑了一部分，几颗珠子明显烧得小了一圈。齐昕有些惋惜地把它们擦干净，包裹在剩下的红裙子里。
“看着我！！”帕德暴怒地拉起她的胳膊，强迫她转过身，与他对视，“你根本什么都不知道！你也没有必要知道！你是我的雌性！我的！我的！！必须站在我这一边！别的人都不重要！我才是最重要的！不管我想做什么，你都必须支持我！”
齐昕还是第一次看到他发怒的样子。被愤怒扭曲了的俊美脸庞，竟然也并不显得狰狞。而直面他的怒火的她，居然也并不觉得惧怕，就像是内心早就已经笃定——不管再怎么发火，他也不会伤害她。
“在你眼里，是不是随随便便一个人都比我更重要？！随随便便一条裙子！一根项链！也比我更重要？！”
“当然不是。”
帕德重重地喘息了一声，紧紧地盯着面前黑发黑眼的雌性。他虽然很不愿意承认，但也已经隐隐约约意识到，她对他很重要。没错，当然很重要。她是他的雌性，是他的妻子，是他的……合作伙伴，不是吗？
“你是我的丈夫，是我的合作伙伴，当然比一条裙子、一根项链重要多了。”齐昕在心里叹了口气。该怎么说呢？暴怒之中的帕德，智商和情商都直线下降了。他确实非常不成熟，现在看起来，仿佛还是一个任性的、青春叛逆期的少年。“但是，这并不意味着，你就可以烧掉我的裙子，毁掉别人送给我的礼物。”
“我说了！我可以送给你更好的！”年轻的大猫又自我又霸道地说，“别人的礼物你都不需要！留着我给你的礼物就够了！”
“不，重要的不是礼物，是心意。”齐昕回答。
帕德的脸孔再一次被愤怒占据了，他松开了钳制住齐昕的双手，有些狂躁地在客厅里来回走动起来：“好吧！这条项链你就留着！但是，以后不准和他们接触！不准和他们说话！不要理他们！”
这种蛮横式的命令，让齐昕不由得皱了皱眉头。她想起了那位有些“卑微”的母亲，最后告别的时候满脸期待的样子。不可否认，从一开始，她的天平就已经向梅菲尔倾斜了。同样作为女性，她同情她目前的境地，希望帮助她。从另外一个角度，她也希望帕德能够感受到母亲的爱，最终能够渐渐忘记过去发生过的不愉快的事情，彻底脱离那些回忆，变得更加理智成熟。
“你是不是希望我永远听你的话，永远顺从你、不反抗你？”她问。
帕德怔了怔，觉得这似乎是他今天听到的最舒服的一句话，立刻点了点头：“你是我的雌性，本来就应该这样——”
然而，齐昕迅速地打断了他：“很抱歉，绝对不可能。首先，我是独立的人，有自己的想法和判断，能决定自己做什么、不做什么。而且，除了狩猎和战斗之外，我不信任你其他的能力。如果你不希望我接触你的父母，那最起码你需要告诉我，曾经发生过什么事情。到了那个时候，我就会选择该有的立场，站在你身边支持你。”
帕德的胸膛急速地起伏着，握紧了双拳：“你没有必要知道！只需要站在我这边就够了！”他气得眼睛都红了，显然没想到转了一圈之后，他的雌性仍然固执地和他作对。
“那……”齐昕想了想，“我想，我们可以暂时搁置这件事情。不如，我们明天就出发吧，开始找人的旅行。部落里的人和事，都先不管了。等回来了，再来面对这个分歧。”她也不想因为这件事情，和帕德彻底闹僵。同时，也从心底里不想见到梅菲尔失望的样子。所以，只能暂时抛开这件事，以后再说了。
听了她的话之后，帕德却突然冷笑起来：“‘旅行’？我现在没有心情。”他深深地呼吸了一口气，努力让自己平静下来。这一次，换他连看也不看一眼对面站着的雌性了。他觉得，只要看见她，自己的怒火就无法克制。
齐昕垂下眼睫：“那等你的心�