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院子里的风景这么美丽，三人决定干脆就不进屋了，直接在石子路上铺张柔软的兽皮褥子，像野餐一样享用起丰盛的早餐来。食盒里放着烤得金黄的玉米饼、炸薯泥球、夹土豆饼、煎鸡蛋、鹿肉饼，放了蜂蜜的杂豆粥以及奶酪蔬菜泥。梅菲尔和克莱梅边吃边赞不绝口，一连串的夸奖也让齐昕的心情好多了。
吃饱喝足之后，齐昕想了想，决定干脆一点，先从梅菲尔开始咨询：“说起来，梅菲尔，我有件事想向你请教。”
梅菲尔有些意外：“请教不请教的，别这么客气。什么事？只要我能帮得上忙的，尽管说。”
“我和帕德之间——”齐昕犹豫了一下，决定还是坦白地把他们结婚的真相说出来。毕竟，雌雄大会上的约定才是现在的矛盾的源头。
不过，梅菲尔打断了她：“等一等，阿昕。你知道的，其实我对帕德的性格也不算太了解。如果是你们之间的事情，我担心自己帮不上什么忙。我建议你去问问伊丽丝——也就是族长夫人。帕德和她的关系比较亲近，她也比我聪明多了，一定能帮到你。”
“我也打算去请教她和祭司大人，但我觉得，你的想法也很重要。”对于她的说法，齐昕并不赞同。就算关系很差，她相信，作为一位非常关注儿子的母亲，一定也了解儿子的性格。甚至，帕德的某些个性特点，说不定和因特还有些像呢！毕竟是父子，遗传的力量可是很强大的。
“我……”梅菲尔有些犹豫地点了点头，“这样吧，大家分别给你建议，还不如都聚在一起讨论讨论呢。你和克莱梅去把伊丽丝和祭司大人请过来吧，顺便留他们在这里吃午饭。”
“这个主意太棒啦！”克莱梅鼓掌笑起来。
齐昕也笑了：“那我回去把那块布带过来给大家看看，还有我标注好的地图！”不过，走了几步，她突然想到了什么，回头看了看梅菲尔：“因特也参加了晨狩吧？我……我不想让他知道这件事。”
梅菲尔温柔地笑了：“因特和祭司大人早就闹僵了，看见祭司大人在家里，他肯定不会出现的。”
“……”齐昕从她的笑容里发现了几丝难得的俏皮，忍不住弯了弯嘴唇。她还是第一次发现，性格柔顺的梅菲尔原来也有这样的一面。
种满蔷薇的美丽院落里，很快就迎来了新的客人。
优雅的族长夫人伊丽丝、眯缝着眼睛的慈爱老祭司、温柔的梅菲尔——齐昕看着眼前这三位长辈，突然觉得，就算是他们一时半会给不出什么好的建议，能和他们说说她纠结的事情，向这些关心他们的长辈们坦白真相，也是应该的。
“是这样的。”黑发黑眼的深度宅女深深吸了口气，在克莱梅鼓励的手势下，把她和大猫之间的约定和矛盾都说了一遍。而三位长辈的表情也从震惊慢慢地转变成了平静，又都不约而同地皱起了眉头。
“居然还有这种事情！”老祭司用他的手杖“梆梆”地敲着旁边的地面。如果帕德就在他的视野范围之内，齐昕毫不怀疑他又会狠狠地挨上几百下。而如果她不是女性的话，估计也逃不掉。“简直……简直是……你们把结婚当成什么了？一种游戏吗？！”
齐昕垂下头，很乖巧地认错：“对不起……”虽然本质上她并不觉得自己当初的选择有什么错，但向西玛、哈桑那些关爱她的长辈们隐瞒了事实，确实非常对不住他们。如果不是某只大猫耍赖，估计她也不会向这几位长辈坦白。
“别生气啊。”族长夫人伊丽丝抿着嘴笑起来，“我倒是觉得，阿昕不管由于什么原因想去旅行，有这样的想法，就已经很了不起了。而且，帕德明明已经答应了，却不愿意遵守承诺，这孩子……实在是太不靠谱了。”
梅菲尔也叹了口气，有些忧心忡忡地说：“你们俩之间应该是互相喜欢的，我觉得我没有看错才对。”
“现在确实是互相喜欢。”齐昕承认了。在长辈们面前说这种话题，让她忍不住有些脸红起来：“我就是想不明白，他怎么会吃那个根本没出现过的姐妹的醋。”
“有什么不明白的？这可是雪豹族部落，都是一群占有欲非常可怕的大猫。”伊丽丝笑着摇摇头，“不管大的小的，都喜欢圈自己的领域，把在领域内的一切，包括东西和人，都当成是自己的所有物，不准任何人去碰。噢，对了，当父亲的和幼崽争宠，那都是家常便饭了。尤其是刚成为父亲的年轻兽人，幼稚得根本没办法形容。”
两个年轻的女性睁大了眼睛，互相看了看。
“……”而梅菲尔默默地点了点头。
老祭司哼了一声：“占有欲不是件坏事，但能极端到因特那个程度，我活了这么多年也没见过几个。”
“可是，朋友和爱人是两回事啊。”齐昕立刻转移了话题。
“坦白地说，阿昕，你应该还是觉得找到那个姐妹，比什么都重要吧？如果帕德一直都不愿意带你去，你会另外找兽人带你去吧？”伊丽丝很直接地说，完全看穿了她内心曾经有的想法。
齐昕沉默了一会儿，重重地点头：“之前我们吵架的时候，我考虑过和他离婚，另外找一个合作伙伴。但是，现在我更希望能够和他一起去。”
“也许就算是现在，这个选择也仍然在你心底。帕德很敏感，他发现自己不是你心中最重要的人，所以才不愿意带你去找那个对你来说更重要的人。以他的占有欲来说，这是很正常的。”梅菲尔接过话，伊丽丝点了点头表示非常认同。
“我们之间的感情，还需要时间继续积累。”齐昕觉得，自己的内心好像一层一层都被剖开了。但是，这才是真实。或许，她确实不能一味责怪帕德不靠谱，而是应该反思自己作为妻子，她也没有带给那只大猫足够的安全感。
“但是，偏偏你很着急，等不及了。”伊丽丝弯了弯嘴唇。
“是的，我希望你们能给我一些建议。”齐昕说，目光里充满了坚毅，“我喜欢帕德，这是事实。但我也一定要找到那个姐妹，而且不能拖太长的时间——那样线索就会越来越少，找到她的希望也越来越渺茫。如果帕德实在是不愿意的话，我只有先和他分开，完成这个目标之后，再回雪豹族部落。”
“你觉得，到了那个时候，你们俩的感情还能持续下去吗？”梅菲尔的问题格外犀利，也充满了担忧。
齐昕只能沉默以对。
没错，她知道，以大猫的骄傲，不可能会有第二个答案。这个选择，其实和彻底分手没有任何区别。
☆、第八十五章 新的计划
阳光拨开了围绕在林间的淡淡薄雾，童话般宁静的雪豹族部落也揭去了一层面纱。一群汗流浃背的兽人从森林里陆陆续续走出来，每人都扛着各式各样的猎物，说说笑笑地涌入了部落里。大家都自动自发地来到祭坛附近，等着族长分配完猎物之后，就拿走自己该得的部分，各自离开了。
因特背着猎物，在早市里晃了一圈，用几只四耳兔换了一大筐新鲜欲滴的野莓之后，就加快脚步向家里走去。越靠近自家院子，他的眉头就皱得越紧。空气中飘浮着的气味他实在是太熟悉了，熟悉得让他有种把人统统都赶出来的冲动。
帕德的雌性叫什么来着？齐昕？简直太不懂人情世故了。谁会一大清早就跑到别人家里去？还顺带着拖来了一帮人？他绝对不相信，梅菲尔会主动把和他不对付的老祭司请到家里来。把他逼得连家门都没办法进，一定是那个叫齐昕的雌性的错！阴着脸在院子外面站了几秒钟，完全不知道这就是梅菲尔的主意的某只大猫把野莓留下之后，就转身离开了。
他走开之后没多久，帕德也过来了，嗅见周围散落的气味，他疑惑地皱了皱眉，也很意外里面聚集了这么一群人。迟疑了一会儿，他在门外放下早晨亲手采集的蘑菇、木耳以及一捧花，就回家去了。说实话，昨天晚上那段谈话让他到现在还觉得有些焦躁。他不想和齐昕吵架，更不想就这么退让。或许，他们两个现在都需要独处思考的时间和空间。至于找朋友商量什么的，也只有林斯比较可靠了。法恩和尼维尔几乎可以忽略不计，他可不想被他们再坑一次。
“咦，一筐野莓！这里还有蘑菇、木耳和一束花！”
紧闭的院门突然开了，克莱梅探出头，左右看了看之后，愉快地把门外的“意外惊喜”都拖进了院子：“祭司大人猜得真准！您怎么知道他们都不会进来？”
老祭司摸了摸长长的白胡子，满脸得意：“有我在，他们父子俩还敢露面？”
齐昕和梅菲尔对视了一眼，很默契地没有接话。
“大家说了这么久的话，饿不饿？我去把野莓洗干净，你们先聊吧！”看梅菲尔似乎想要起身，克莱梅摆了摆手，主动揽过了工作。走了几步，她突然把那束花丢进了齐昕怀里，挤了挤眼睛：“别胡思乱想啦！阿昕！你看，帕德都知道送花了，迟早会答应你的！”
齐昕猛地被这一大捧花砸中，有些怔怔地看着花束里颜色不同、品种也不同的花朵们。回过神之后，她才突然想到：这好像是她第一次收到别人送的花。虽然这个花束五颜六色、大小不一，显得有些乱七八糟的，但不管怎么样，都很有纪念意义。
“啧，是啊，连帕德居然都知道送花了，简直太难得了。”伊丽丝捂着嘴笑起来，“阿昕，爱情确实是需要时间来酝酿的，也需要双方的付出、双方的妥协。你们两个现在产生的这种摩擦和矛盾，看起来没办法解决，其实也是因为爱得还不够深，没有办法相互信任。结婚才一个月，性格也不完全合拍，你们要达到相互信任的程度，还早得很呢。”
“哼，我觉得，帕德那家伙需要负大部分的责任！首先，答应过的事情当然必须遵守承诺。作为一个兽人，负责任、守信用是最基本的品质！这个小混蛋连这样的品质都不具备，根本就算不上是个成熟的兽人！”老祭司扳着脸接过话题，“第二，他结婚之后做过几件靠谱的事情？新婚之夜就把新娘丢下来离家出走，这要是换了别的姑娘，肯定早就闹着离婚，绝对不愿意和他过下去了。他这样，阿昕能信任他才奇怪呢！”
齐昕默默地想着：其实，她会喜欢上这头懒散任性的大猫，才是最奇怪的事情吧。如果没有动过心，一切都能按照她原来的计划进行，就不会那么烦恼了。又不想放弃目标，又不想放弃爱情，所以心里才会那么纠结。
“我们聚在一起，不仅仅是为了谴责帕德吧？”梅菲尔苦笑着摇摇头，安抚地拍了拍齐昕的手背，“给阿昕想个办法才是最重要的事情。”
“你这做母亲的听不下去了？”伊丽丝抓住这个机会打趣她。
梅菲尔只能无奈地继续刚才的话题：“先不说别的，我挺赞同祭司大人的想法。不管心里愿不愿意，帕德至少应该为自己说过的话负责任。关键的问题是，该怎么让他答应履行承诺。”
“很简单！”老祭司举起自己的手杖，“揍他！揍到他答应为止。”
“以他的脾气，我觉得，您再怎么揍他，他也会当成挠痒痒的。”齐昕不得不提出质疑。
“那还是我揍得太轻了！人老了，没力气了。”老祭司很认真地回答，“干脆让族长出面，把他打服了！他就知道自己该做什么了。”
伊丽丝接过克莱梅洗好送上来的野莓，放到老祭司身边，方便老人家拿取：“您这个主意，对付其他人应该没什么问题。可是，帕德那个性格，绝对不会喜欢别人干涉他和阿昕之间的事情。要是他脾气一上来，肯定死活都不愿意去了。”
“确实有可能。”梅菲尔也担忧地皱起眉头。
齐昕抓起几颗野莓，漫不经心地塞进嘴里，根本没有尝出什么味道，就咽进了肚子里。她当然知道，她和帕德之间的矛盾，绝对不能靠外力强制压迫解决。不然，矛盾只会越来越深，最后反而会毁掉他们之间的感情。她需要的是光靠自己一个人，或者顶多拉上克莱梅就能完成的建议。
“阿昕，我对你说的那块布很感兴趣，不如先给我们看看？”梅菲尔突然想起了那个寻人的“关键线索”。
“是啊，我也想知道你都做好了什么准备。我到兽人世界都这么久了，还真没见过详细的世界地图呢！”伊丽丝也说。
于是，齐昕把她珍藏的布和地图都展开来，引来了三位长辈的赞叹。
“这块布太奇妙了！我真是无法想象，兽人世界里居然有人能纺织出这么光滑细密的布匹，还能绣上这么精致的花纹！我真是白白活了这么多年。阿昕，你会织布吗？会绣花吗？”伊丽丝轻轻地抚摸着那匹布，惊叹不已。
“一点也不会。”齐昕赶紧摇头。她所有的生存技能，都是到兽人世界之后才学会的。这要是回到了故乡，也绝对算得上是“十项全能”的贤妻良母了吧。
“阿昕的故乡也一定是个很奇妙的地方。改天你要是有空，就和我说说你的故乡吧。”梅菲尔笑着说。
“如果你想听的话，当然没有问题。”齐昕立刻答应了。这样的话，她来找梅菲尔就不需要任何借口了。
“这些点和线条，就是你要经过的地方？”老祭司眯着眼睛仔细地看着地图，“先去春之城是对的，那里的人特别在乎穿着打扮。就算不知道这种布，他们也一定会替你把整个兽人世界翻个遍，非得找出来不可。你这孩子，都已经做了这么多准备了……我这个老头子绝对支持你去！”
“谢谢您！我也想尽可能多收集点信息，充分做好准备之后再开始旅行。”
“我记得，这个角落里有个部落，好像也挺喜欢交换布匹之类的玩意儿。就在罕尔草原上，好像还是个猛兽部族部落。”
齐昕立刻标注上去，双眼发光地继续等着老祭司冥思苦想。
伊丽丝、梅菲尔、克莱梅见她这个模样，都忍不住互相看了看，笑了起来。
“阿昕这么想开始这段旅程，帕德怎么就是不谅解呢？作为兽人，不是应该支持自己的雌性做任何想做的事情吗？”克莱梅突然觉得齐昕怀里那束花有些不顺眼了，“他满脑子都想着自己，想着吃醋，怎么就不多想想能为阿昕做些什么？”
“和阿昕吵了这么几次之后，他已经算好多了。”伊丽丝笑着回答，“雪豹族的这些大猫们，每一只都需要好好地调教。如果雌性的性格不够强硬，那就只能被这群大猫牵着鼻子走。要想让大猫们听话，只能去据理力争。不要害怕争吵，反正作为雌性，没什么好失去的。没了这只大猫，还有别的大猫、大狗、大熊等着呢！”
“是啊！我也是这么想的！之前我就支持阿昕和帕德离婚，另外找一个兽人！”克莱梅简直就像找到了知己一样，又惊又喜地笑开了花。
梅菲尔有些无奈地看了她们一眼：“阿昕，你还是先把能做的事情都做起来再说吧。要是帕德不配合，我们来帮你。”
齐昕摇了摇头：“不用了，我自己就能……”说着，她突然眼睛一亮：“对！没错！我确实可以把能做的事情都做了！”一直笼罩在她心里的郁闷一下子就散开了，黑发黑眼的深度宅女眉飞色舞地笑起来：“等我把路线打听好了，物资都准备好了，我就不信他还能厚着脸皮继续找借口说不去！”
“帕德的脸皮确实应该还没有厚到那个程度。”伊丽丝笑着附和。
老祭司也点点头：“就算他不去，到时候我们也会给你找合适的旅伴。如果他能眼睁睁地看着别人带着自家雌性走，那就别管他了！”
“……这样会不会不太好……”齐昕满脸黑线。这不是又回到拆伙的节奏了吗？
“傻丫头，放心吧！带着雌性出门、成群结队旅行的兽人也不是特别难找，把你托付给他们完全没有问题。”
☆、第八十六章 斗智斗勇
这两天，某只年轻大猫的心情异常复杂。
本来他已经打定好了主意，用“事多很忙”作为借口，搪塞他们家那个对找人念念不忘的雌性。事实上，他虽然确实有事情要做，但现在根本还不到时候。更别提他名义上是雪豹联盟的“首领”，但那也只是武力值最强悍、观察最敏锐而已。他的作用，大多数时候只能在战场上发挥出来，平时因为性格懒散的关系，只需要和法恩一起守在部落附近，防备异常情况就够了。
所以，这些天，他其实很闲。
当然，作为行动敏捷的兽人，雌性通常很难掌握他们的行踪。就算随随便便找棵树，躺在树梢上晒一天的太阳，回来说自己忙了一整天，雌性也找不出任何破绽。什么也不用多想，丢开有时候太过热闹吵嚷的家庭，独自享受温暖的阳光——这也算是已经成家的大猫们心照不宣的休憩活动了。某只年轻大猫有事没事的时候，就经常这样消磨时光。
但是，连着几天早出�