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花豹族兽人不论从体型还是从脸孔来看，都与雪豹族兽人非常相似。大概唯一的不同，也就是头发的颜色了。拥有黄色、金色头发的花豹族兽人，站在人群中间也非常醒目。他们机警，同时也漫不经心；他们敏捷，同时也懒散。由于两个部落太相似，花豹族与雪豹族之间的关系一直非常别扭。亲近的时候，感情好得就像是一个部族似的；比赛的时候，彼此又将对方视为最大的竞争对手。在相当长的时间内，雪豹族和花豹族都在争夺单人擂台赛倒数第二和倒数第三的名次。直到雪豹联盟四只大猫横空出世，牢牢压制了他们几次，他们的战意也变得格外沸腾起来。
高山狼族兽人拥有灰白色的头发，眼睛多数是棕色或者黑色。他们微笑的时候，非常具有亲和力；面无表情的时候，就像变了个人似的带着浓浓的煞气。他们通常不会单独行动，而是喜欢三三两两地在一起活动，或者干脆成群结队。虽然单人擂台赛他们绝大多数时候都在垫底，但是团体擂台赛他们总是当之无愧的第一。而且，他们私下里从来没有放弃过努力。传说中连不能变成兽形的兽耳兽人都能成为顶尖的强者，他们坚信，自己也迟早有拍飞前面那些大猫大熊的一天。
齐昕左看看右看看，总觉得大狗们大熊们好像都比大猫们更靠谱一点。也许是种族气质的缘故？大狗们稳重，大熊们实在，而大猫们——除了懒散就只剩下傲慢了。
“你在看什么？”一个声音突然从旁边冒了出来。
“看人。”齐昕很随意地回答。
然后，她感觉到自己靠在了一个温暖的胸膛上，腰也被一只手臂牢牢地搂住了。她这才回过神，发现身侧站着的人不知道什么时候换成了帕德，而克莱梅已经不见踪影。
帕德顺着她刚才的视线看过去，眼睛眯了起来：“那群狼？”独占欲非同一般的大猫发现自家雌性居然看别的兽人看到发呆出神，心里当然觉得很不高兴。他轻轻地哼了一声：“都是些手下败将而已。”
听出他语气里的不满和醋意，齐昕握住他的手：“嗯，不看他们，继续看比赛。”
两个擂台上都已经换了好几个人了，打得非常激烈。一个花豹族兽人把对手踢飞了出去，砸进了旁边的人群里。大家赶紧退开，又迅速地围拢成一个圈，好奇地观察着脸朝下趴在地上的失败者。挑战失败的兽人有些失落地坐了起来，穿过人群拖着步子走出了山洞。
齐昕掠了那个背影一眼，总觉得似乎有点眼熟。不过，她的注意力很快又回到了擂台上，发现一张熟悉的面孔出现了——之前在雪豹族内部擂台赛上大放光彩的那个叫格莱的兽人跳了上去。
“他怎么这个时候就上去了？我觉得那个花豹族兽人的实力很一般。”齐昕有点惊讶。现在才是擂台赛的第一天，雪豹联盟的四只大猫休息的休息、玩耍的玩耍，根本没有任何下场的意思。她也觉得他们这样的安排很正常。因为强者通常都是在后面几天才出现，刚开始根本不可能遇到和他们实力相当的对手。但是，擂台赛一旦开始挑战，就不能停止，直到失败下场为止。所以，过早跳上擂台开始战斗，是既浪费体力又积累不了战斗经验的行为。很可能撑不到适合的对手上台，自己就被磨倒了。
“……”帕德皱起眉，“这是他最后一次参加擂台赛了，大概是想多打几场。也许可以冲击连胜纪录。”每个兽人都有不同的选择，有的宁愿享受一场旗鼓相当的战斗，有的则不太甘心就这样默默无名地彻底离开。
实力比较强悍的格莱面对那些普通的挑战者，当然是轻轻松松就完虐了。但齐昕反而觉得这些战斗更加没有意思了。于是，帕德拉着她离开了观战的人群，来到旁边另一个专门提供给大家休息的山洞里。外头的热闹当然也不可避免地传到了这里，但那些震耳欲聋的喊叫欢呼和喝彩声已经小多了。不少女性和幼崽都待在这里烤火、休息，或者围在一起加热自带的干粮。
他们来到某个被两块大石头隔出来的角落里。烧得正旺的柴火堆边，克莱梅正趴在林斯腿上打盹，法恩和尼维尔则正在撕开清理干净的肉块。看见他们来了，两人眼睛亮亮地望向齐昕：“阿昕，正好我们猎了几头羊回来，烤点肉吃吧？”
齐昕也稍微觉得有点饿了，于是拿出陶罐熬上一罐子碎羊肉粥。接着，又取出自带的一排十几个装调料的小竹筒，腌制了他们撕开的羊肉。对于烤肉来说，腌制的环节相当重要，其次是烤制的火候把握。不过，烤肉是所有兽人的必备技能。就算是帕德，也能光靠烤肉的颜色与气味判断出什么时候口味最佳。这是从小到大十几年烤肉经验积累起来的眼光，齐昕在这方面反而不如他们。
喝完热腾腾的粥后，齐昕反而涌起了阵阵睡意，靠在帕德身上打瞌睡。帕德顺手把她搂进怀里，一边吃着烤肉，一边说到刚才看见的一些老对手，以及擂台上正在战斗的熟人。
听说格莱已经上场，法恩也有些跃跃欲试了：“大家都说他比我强，打一场不就知道到底谁更厉害吗？”
“想和他打，以后有的是机会，不用特地现在去挑战他。”林斯把他按回原地，“如果你实在想在这次擂台赛上和他分出胜负，就等他撑到第三天，结束他的连胜纪录。”
“好，就这么办！”一般来说，实力越强的兽人越不喜欢这种“趁人之危”的做法。但法恩的思维一向很简单——既然擂台赛的规则就是这样，那“白捡”一场胜利也没有什么不好。他从来没有“面子”这种顾虑，即使曾经有过类似的念头，也早就被帕德和林斯轮流消耗光了。
“嘿！撑到第三天？以咱们雪豹族的体力，他能撑到明天就不错了。”尼维尔笑了起来，毫不客气地泼着冷水，“你这次肯定没机会和他打了。”
法恩顿时有些闷闷不乐。
帕德懒洋洋地拍了拍他的脑袋：“别一时头脑发热就跳上去了。你没忘了去年打败你的对手吧？那才是你的目标。”
熊孩子迅速地抬起头，又恢复了精神百倍。
林斯瞥了一眼帕德，又看了看他怀里的齐昕，有些欣慰地想：如果结了婚就能变得靠谱一点，他明年一定要催着赶着尼维尔和法恩去雌雄大会，赶紧娶一个雌性回家。
☆、第九十七章 大猫上场
第二天，就像尼维尔所说的那样，格莱在连胜十多场之后体力严重下降，最后被一名高山狼族兽人一拳击中了，踉踉跄跄地倒下了擂台。擂台附近的兽人都聚精会神地盯着战斗，没有一个人注意这位失败者。他靠在擂台边上，闭着眼睛一动不动，身上伤痕累累，多少显得有些落魄可怜。
齐昕皱了皱眉，有点心软地看了一眼旁边雪豹联盟的四只大猫。她作为雌性，不方便上去说些什么或者做些什么。但身为族人，大猫们或许可以过去安慰一两句？然而，她发现，尽管大猫们也目光冷峻地看着那个方向，却个个都面无表情。别说同情了，反倒是显得格外淡漠。
“我们就算是败了，也要虽败犹荣。”帕德低声说，俊美的脸上充满了自信和坚毅，“我们只会败给更强大的对手，而不是败给自己的错误选择。”
林斯、尼维尔和法恩都轻轻点了点头。
法恩撇了撇嘴：“输也要输得有价值。嘿嘿，我就算是输了，也要使劲儿磨掉对手的体力，好让帕德帮我报仇。”
“嗯，没错，这才是团队配合。”林斯很满意地在他背上捶了两下，硬生生地把“替他报仇”转成了“团队作战策略”。
齐昕忍不住在心里吐槽：这是个人擂台赛不是团队赛，用得着在这个时候发挥你们的团队精神吗？！不过，这也让她想起了以前玩游戏时的团体擂台赛对垒。拼死也要尽可能刷走对手的血，好让队友无伤战胜多收割几个人头什么的，即视感太强了有木有！
到了第三天晚上，吃得好喝得好睡得好、精力异常充沛的四只大猫终于靠近了擂台，顺便把齐昕和克莱梅也捎到了最合适的位置观战。这四位俊美的白发青年、少年一出现，立刻引起了观众们的尖叫。站在擂台附近的兽人们也都眯起了眼睛，绷紧了身体，毫不客气地散发出了强者的威压。过去四年，就是雪豹联盟横空出世、大出风头的四年。尽管他们从来没有夺得过前三的排名，但去年差一点就闯进四强了。而且，他们之中年纪最大的才二十岁，最小的只有十七岁，年轻注定了他们还有无限的可能性。所以，今年，他们也都是值得所有在场强者关注的对手。
四只大猫观察着两个擂台上的战斗情况，然后低声地交谈起来。附近的兽人都听得很清楚，他们在分析擂台上的对手，预测谁会赢。帕德和林斯的战斗经验比法恩、尼维尔更丰富，眼光也更锐利毒辣，一一指出了对手的弱点。法恩、尼维尔频频点头，听得很是认真。这个时刻，他们身上那些好像无处不在的懒散随意都消失得无影无踪，只剩下涌动不已的激烈战意和对胜利的渴望。
“去！”
帕德话音刚刚落下，左边擂台上就飞出一个人影。法恩的反应比谁都快，轻巧地翻上了擂台。他的脚步甚至并没有在擂台边缘停留，就毫不犹豫地像影子一样冲了上去，没有给正在品尝上一场战斗的胜利滋味的对手任何反应时间。压低重心，一脚横扫——
齐昕和克莱梅刚发现法恩上了擂台，还没等她们大喊他的名字加油，战斗就已经结束了。
“……”观战的人群集体沉默了几秒钟，就爆发出了更热烈的呼喊声和掌声。大家都被这场短暂得几乎眨眼就结束的战斗给震住了。没有人想到指责法恩行动太迅速，对手还没有做好准备——毕竟，只要站在擂台上，战斗就随时都在进行。没有任何规则限制说，必须等别人做好心理准备才能出手。
获得观众赞扬的熊孩子嘿嘿地笑了起来，敏捷地闪过想要用同样的方式冷不丁击倒他的对手，拳头就像暴风骤雨一样急速攻向对方。
帕德、林斯和尼维尔丝毫不担心。偷袭这种事情，他们几个在蹂躏与反蹂躏的对抗中经常使用，早就养成了随时随地保持警惕的好习惯。现学现卖的对手，对他们完全造不成任何威胁。以法恩的实力，连战五六场应该是没有什么问题，而尼维尔也该找个好机会上右边擂台开始他的战斗了。没多久，尼维尔果然找到了机会，趁着上一场对战结束的瞬间跳上了擂台，开始了属于他的战斗之旅。
一场接着一场精彩纷呈、激烈无比的战斗持续进行着，齐昕和克莱梅喊得嗓子都有些哑了，蹦跳拥抱和欢呼也耗费了她们不少体力。幸好之前已经准备好了水和食物，两人实在支撑不住了，就坐下来休息，顺便补充一点能量，眼睛却仍然锁着擂台上不放。
“累了就去休息。”帕德和林斯回头一扫，发现自家雌性都累得站不起来了，于是很干脆地抛下了还在擂台上流血流汗、努力奋斗的死党们。
“一点也不想错过他们的战斗，打得真是太棒啦！”齐昕回答。虽然嗓子很难受、浑身也有点提不起劲儿来，但她现在精神却异常亢奋，根本没有办法静下心来休息。
帕德眯了眯淡蓝色的眼睛，不由分说地把她抱了起来：“看他们俩战斗用得着这么专心吗？如果不好好休息，等轮到我的时候，你还有精力为我喝彩吗？”
“……你吃醋了？”
“我说的是事实。”
黑发黑眼的宅女低低地笑了起来，双手搂住她家大猫的脖颈，在他的嘴角上轻轻一吻：“听你的。我去养精蓄锐，等着看你战斗。不过，你记得仔细观察法恩战斗的情况，觉得时候到了就及时叫醒我。我不想错过你上场的每一秒钟。”
白发蓝眼的俊美青年弯了弯嘴唇：“阿昕，你越来越会说话了，我很喜欢听。”以前他家雌性说话经常让他烦恼无语，但眼下怎么听都觉得很愉快。大猫并没有意识到，其实他现在说的每一句话，也都比以前温柔多了。就算是一些别扭的表达，也能让宅女发现里面饱含的情感，互动当然就变得更甜蜜了。
“只喜欢听我说话吗？”齐昕很顺口地接了一句，然后才有些后知后觉地反应过来：她好像已经学会自然而然地向着自家大猫撒娇了。虽然老牛向嫩草卖萌撒娇确实有点奇怪，但是对着这只大猫的时候，她渐渐地会忘记自己比较年长、比较成熟的事实。难道，谈恋爱确实会让年龄和智商都退化吗？
“什么都喜欢。”帕德也很自然地接过话，并没有注意到他家的雌性纠结的表情。
而深度宅女正在内心吐槽：为什么同样是谈恋爱，大猫的情商在进化，而她的智商反而在退化？这不科学！！
就这样，两只见色忘义的大猫把自家雌性抱回了休息的山洞里，陪着她们填饱了肚子，又帮着她们用兽皮大衣摊好了地铺，接着找到了伊丽丝、老祭司帮忙照看，这才安心地回到了擂台边。至于他们自己，再一次吃饱喝足就已经够了，内心燃烧的熊熊战意足以让他们保持好几天的清醒，不需要任何休息。
齐昕躺下去之后，睡得非常安稳，没有做任何奇怪的梦，甚至也根本没有挂念正在进行的战斗以及将要下场的大猫。可是，当帕德的声音在她耳边响起来的时候，她几乎是下意识地睁开了眼睛，一骨碌地坐了起来：“帕德，轮到你了吗？”
白发蓝眼的大猫有些意外她竟然醒得这么快：“没睡好？”
“睡得很好，肯定可以一直给你喝彩。”齐昕回答，自动自发地拥抱了他，“带上干粮和水，咱们这就走吧。”她说着，看向旁边一边揉眼睛一边不停地催林斯的克莱梅，又望了望正在打盹的老祭司和温柔微笑的伊丽丝：“伊丽丝，你和我们一起去看吗？”
“不了。”优雅的族长夫人笑着回答，“我待会儿再去。等帕德、林斯战斗最激烈的时候，再去观赏。”
“到时候记得来找我们。”
于是，两只大猫又一次把自家雌性抱回了擂台边。一路上这两对亲昵的年轻伴侣收获了各种羡慕嫉妒恨的目光，其中当然也有似曾相识的惊讶视线。不过，他们都并没有在意。
当齐昕和克莱梅再一次把注意力全部都挪回擂台上之后，发现法恩的形势确实很危急了。他现在已经变成了兽形，与擂台上另一只雄壮庞大的宽纹虎相比，显得纤瘦得有些可怜。而且，漂亮的白底黑花毛皮上爪痕、咬痕累累，鲜血不断地从伤口里涌出来，几乎染红了它整个身体。
齐昕忍不住担心起来。她总觉得熊孩子下一刻就会倒下去，但是拥有黄玉色眼睛的大猫却像是将疼痛完全抛在了脑后似的，几乎是疯狂地与那只宽纹虎撕咬起来。它显然正在贯彻林斯之前提过的策略：尽可能地削弱对手，不顾一切代价也要为帕德上场做好准备。
齐昕的眼睛逐渐湿润了，她和克莱梅的手已经紧紧地握在了一起，微微地颤抖着。虽然早就知道擂台赛上不会出现重伤到失去生命的危急情况，也清楚兽人的自愈能力有多么强大，但是只要看到熊孩子现在浑身是血的样子，就忍不住感同身受地觉得又心疼又担忧又焦虑。
☆、第九十八章 帕德发威
同样正在观战的帕德和林斯脸上的表情冷静得近乎冷酷。他们一动不动地站在擂台边，不仅脸上没有一丝动容，彼此也没有任何沟通交流的意思。接着，林斯甚至转开了目光，看向了属于尼维尔的战场。和战得近乎惨烈的法恩相比，尼维尔的情形就好多了。他刚刚被迫变成了兽形，但对方是只兽形相差无几的花豹，战斗起来丝毫不落下风。
帕德现在完全心无旁骛。他正在全神贯注地盯着挥爪相向的两只猛兽，其他一切都已经被他忽略掉了。经历漫长的时光所累积起来的所有战斗经验，在这一刻都被充分地调动起来，充斥着他的脑海。他觉得自己的思维正变得前所未有的灵活，甚至能预测到它们下一刻会做出什么动作，也很清楚法恩到底能够支撑多久。
快到了，快到时候了。
大猫淡蓝色的眼睛里除了冷静和锐利之外，也闪过了一丝他自己并没有发觉的温柔：这一次，这家伙干得还挺不错的。嗯，他就大发慈悲一次吧，让阿昕做几只口味不同的熊掌给他尝尝，省得他动不动就在他面前抱怨。
宽纹虎龇开血盆大口，露出一口森冷如匕首般的利齿，张口就扑了过来。黄玉色眼睛的雪豹本能地避开了要害，扭过头就要反咬过去。然而，宽