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年轻的记者回过头来，一看到汤马士，立刻露出熟识的神情。
“喔，卡特先生，我实在很抱歉，关于今天下午——”他望了望自己工作的报社大门，“——我被指示不准见你。”
“为什么？”汤马士追问，但一看到对方显得犹豫不决，他赶紧再补充，“这附近有没有什么地方可以让我们谈一下？我就住在——”
寇森立刻点点头。“跟我来！”
他带领汤马士走进一家小酒吧。坐在其中一张小吧台边，汤马士抬头望了一眼麦姬，不得不掩饰住笑意。
麦姬正睁大了眼，盯著长吧台旁边一幅近乎全裸的仕女画。汤马士只好清了清嗓子，再把她的注意力拉回来。
“究竟是怎么回事？你为什么没有回我们的信？”
哈利点了杯啤酒，然后摇摇头。
“我实在不晓得该怎么跟你说这件事，不过，目前的情况看来是不会有任何人会读到这篇报导了。我……我很抱歉，真的很抱歉。卡特先生。”
“我不懂。”
哈利于是靠过来，以同情的口气说道，“因为上面有人不希望让你获得任何支持的力量，而这些人拥有很大的权力。”
“喔？那么这些很有权力的人又会是谁呢？”
“纳特·高温先生是其中之一。”
汤马士点点头，很满意这个年轻人倒不至于隐瞒消息。
“那么你能把你所知道的情报告诉我们吗？寇森先生？任何情报对我们都会有帮助。”
接著他，用了大约不到十分钟的时间，把麦姬偷听到的内容再说明一遍，年轻人显然相当沮丧，等他说完，汤马士给了他一个安慰的笑容 。
“您的报导实在对我们助益良多，不过照这个情况看来，显然我们在保密的工作上做得不如我们想像得好，实在是很可惜。”
“我真不明白他们怎么会比我还先发现这个消息，”哈利说道，“我们采取了一切必要的防范措施啊！”
“詹米·罗安提！”麦姬一下子喊出来，“那个黑心的走狗晓得每件事。”
汤马士暗自同意她，望著对面的年轻人问：“那么，我们的信呢？你接到过其中任何一封信吗？”
“没有。从来没有过。我甚至不知道你们寄给我什么信。”
这时汤马士脑中忽然冒出个念头，不过他打算等到他再深入调查过后再作定论。他想起他自己书房裹那部常用的百科全书，于是问对方。
“你曾听说过一个名叫比利·席维斯的人，或者是一个叫作泰利·保德利——”
“当然，”哈利热心地打断，“比利·席维斯组织了全国劳工联盟，在……我想是五〇年代的事了吧。他做得挺不赖的，就我所知，直到七二年才解散。”
他说著，发觉汤马士的脸色一变，于是又补充说：“我很抱歉。”
汤马士点点头。“那么泰利·保德利呢？”
“这个名字我倒想不起来。不过你听说过乔瑞亚·史帝芬这个人吗？我倒认为你们从他那儿进行更有机会成功。他组织了费城的裁缝工会，称为‘劳工骑士荣誉会’，现在每个人都叫它作‘劳工骑士’了！原先没有人料到它居然会持续这么久，而且我还听说他最近正在考虑把它扩大成全国性的工会。假如它成功的话，它就会是国内第一个全国性的工会。”
“这个乔瑞亚。史帝芬和他这个‘劳工骑士’就在这裹，费城？”
“没错。”
“那么我要怎样才能联络到他？”汤马士问道。
哈利·寇森露出微笑。
“我会把他找到的！到时候再通知你。”
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他们俩在旅馆套房裹享用的晚餐完美极了！
汤马士是个最迷人的聊天伙伴，他一一口诉她这个费城在他那个时代是什么样子，听得她著迷人神。她倾听著他随兴而谈，凝望著他的嘴唇蠕动，看出他眼神中的兴奋。
无意之间，一绺棕发滑落到他的额前，害她好不容易才克制住自己，没有伸出手去，邻爱地把它拨开来。他实在是个文质彬彬的英俊男人，他的迷人处表露在他的念旧，就像是妈妈在她小时候念给她听的那些旧故事书裹的英雄人物。
他为他们两个人分别倒了酒，可是她几乎连碰都没碰，只是继续不停地望著他。她不晓得这究竟是怎么回事，这个男人怎么会忽然闯进她的生命，成为她生命中这么重要的一部分？不过她知道，她希望它继续下去。
但问题是，她不晓得该怎么去确保这点！只要一想起他们俩之间还存在的问题，一想起他们俩随时都还会再分开，她就不由得害怕起来，以至于她赶紧乘机打断他。
“汤马士，跟我谈谈吉瑞德是怎么帮你的？你在雷海伐镇的时候曾经提过一下，可是后来我们一直没什么机会再谈起。”
汤马士放下手中的汤匙，注视著她。
“说来真是不可思议，麦姬，我简直不晓得该从何谈起？”
她终于伸出手来握住他的，从他那儿得到温暖与力量。
“告诉我他是怎么对你说的，也许我们两个人可以想出个道理来。”
于是，汤马士花了将近二十分钟的时间，把他之所以会出现在布里基太太家裹的种种相关事件全部吐露出来，他试著回想每一个环节，从他办公室裹的声音到纽约市裹的人潮。
最后，他喝完了酒，再耸耸肩。
“就是这么回事，事实上并没有多少进展，不是吗？”
她趴靠在桌边，把两只手臂摆上去，非常用心地想要理解它。
“不过，你刚才讲的是什么意思？什么‘平行的时空’？难道你是说，两个不同的时空能够一起进行？”
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“并不完全是一起，”汤马士解释著，“而且，也不只是两个时空而已，根据吉瑞德、甚至某些著名科学家们的说法，任何‘曾经’发生过、或者皂‘即将’要发生的事，其实都是正在：‘现在’发生当中，就像我们现在正在讲话，许多过去与未来的事也正在进行。我们之所以会感觉它们事分开的，完全事藉由我们究竟把现实置之何处……也就是我们置身何出来界定的。”
“我还是不懂。”
“我也是。”他承认，“这种说法与我过去学到的一切完全背道而驰，也与我相信的道理正好相反。不过，话说回来，瞧瞧我们两所遭遇的一切，我也不敢相信会有这种事。所以，我其实比以往更困惑了，麦姬，而且，我想，爱因斯坦的相对论实在也很难以理解。不过，至少，那还是个数学原理，但是这个呢……”他摇摇头，“……这就像事在处于一部看不见的时空转换器的控制下似的，只不过这部机器老是突如其来的短路就是了！”
她露出困惑的表情。“什么意思？我只听懂你提起某个人什么理论的？”
“爱因斯坦，”他说，“一个天才。有人说他甚至相信时空之旅是可能的。”
她的甜点已经融化了，于是她把碟子推到一旁。
“噢，我不是个天才，可是我绝对相信这种事。瞧！我们两不就是活生生的例子吗？不
他点点头。“嗯，只有我和你。不过我可以告诉你一声，这回我绝不让你离开我的视线一步了。我只知道我在那家古董店前发生了什么情况，我得清除我脑中所有关于现代的事物，我甚至不能刻意去想你，否则我再怎么努力也没有用。
“它就是这么发生了！当我想著我只是在浪费时间，而这整件事都愚蠢极了的时候，它就这样发生丁！我没办法解释它！甚至是理解它！”
他伸出手越过桌面，握住她的手。
“所以，从现在开始，我们别去想我的时代了，好吗？至少目前先不要。我想帮助布莱恩他们。我还不确定我能为他们做什么，不过我想试一试。然后，我想再回去。”
“回去？”她的一颗心立刻沉到胃底。
“回到我的时代。”他点点头，“而且我要你跟我一道回去。我们待在这裹的期间会尽我们所能，其余的部分就只能顺其自然了。不过，现在别去想它了！万一有什么意外，万一我们俩迷失在时空裹的话，我不晓得我们还能不能再找到对方？而且我也不想冒这个险。”
“你不……什么？”
她好迷惑。他到底在说些什么？难道他是要她、水远留在他身边？
他摇摇头。“当我以为我失去了你，以为我永远再也见不到你的时候，我发现了一件事。”他凝视著她，“我爱你，麦姬，我无法想像没有你的日子我怎么过？”
她伸手按住嘴唇，但仍掩不住喉间发出的一声感叹。
“喔，汤马士……”
他显得非常殷切。“这件事我一定得说出来，如果吓著了你的话，我很抱歉。但这就是我的感觉。我知道我们两个人都不希望它发生，可是，喔，天啊，明知道我们俩的人生都在往不同的方向进行之中，可是，也许，也许有一天你能了解我——”
她一下子离开座位，倾身过来堵住他的嘴，彻底地吻够他。然后，她用双臂环绕住他的肩臂，融人他的怀抱裹。当她抽身回来，凝望著他的眼时，却轮到她犹豫不决了。
汤马士，起初是被她的深情长吻刺激得兴奋起来，但随后他忽然感觉到有丝异样，或许，是她眼裹的某种神色、某种感觉吓到了他。
“怎么了？”他问著，其实并不是真的想听她的答案。
她咽了好几口口水，似乎在鼓足勇气。一定是关于修道院的事，他想著，她的誓言，她神圣的誓言。她一定是要告诉他：她不能爱他。她一定是要说——
“我并不是个真正的修女。”
他眨了眨眼。这不该是她准备要说的话吧！
“你说什么？”他听见自己在问。
她试著挤出一丝微笑。
“我知道这对你会是个惊讶，汤马士，可是，我真的不是个修女。”她微弱地笑著，“甚至根本不是个见习生。”
她感觉到他肩膀的肌肉立刻紧绷，而他缓缓推开她，不过一秒钟前还是温暖的眼神，此刻却转成了一道冷绿的寒光。
“你说什么？麦姬？”
她忽然感到拚命一般地想要抓住他，于是再探手过去，想要拉近他。
“汤马士……听我说，我之所以会打扮成修女完成是为了自我保护。原先，是为了要混进芮汀大楼裹面，而后来，后来……”
“后来怎么样？”他追问著，硬是把她的手从他身上拉开来，“后来你之所以说谎是为了保护你自己，免得被我伤害到，是不是？这是不是你想说的？”
这句话听起来好可怕。“不是这样子的。”她辩解著，“你——你一开始就假设了我是个修女，而我就只好让你继续这样子以为下去。可是，请你想想看我当时的处境，我碰到的遭遇！如果换作是你，你会怎么做？如果是你被吓坏了，以为自己已经死了，而有人以敬意和关心来对待你，只因为你身上穿了件不一样的修女服，你会脱掉它吗？”
“你欺骗了我！”
他一跃而起，看著她的眼神就好像她是个陌生人似的。
“你让我一直以为你是个修女。即使在你认识我之后，甚至在你知道我已经不可自拔地爱上你之后。”
他用手猛搔著头发，盯著天花板。
“想想看我所经历过的痛苦！因为以为我从上帝那儿夺走了你，还有你的誓言！我还以为你会坦诚！”
“我试著这么做，汤马士，这正是我之所以一定要在我能对你说出我心裹的话之前，先告诉你事实真相的缘故啊，因为我要告诉你我爱你——”
他死盯著她，脸上有股强烈的痛苦。
“哈！为什么造句话现在听起来没有两分钟前那样有意义了？我的天，麦姬……我根本就……就不认识你。”摇摇头，他喃喃低语，“我想我是从来不曾了解过。”
他转身，拾起他扔在附近椅子上的外套，然后，头也不回地走出去。
“汤马士！”
他一直没有回应她。
第十二章
她失去了他。
麦姬盯著房门，不敢相信刚才发生的一幕。难道他不是才说过他爱她吗？难道那只是她的想像而已？他怎么能够在上一刻还以深情拥抱著她，却又在转眼之间一把推开她？
虽然在她准备要对他说出实情之前，早已料想到他会不高兴，但是，这种反应？简直是疯狂！
她不停地眨眼，期望藉此来止住泪水，但相反地，这只是让泪水更快滑落到她的脸颊，她用手背抹去泪水，低头望著她身上穿的丝袍，那是汤马士刚买给她的礼物，可是如今呢？
这一切是如此的虚假！他们俩都活在谎言之中。他并不了解她，假如他了解她所有的过去，那么他就不会爱她。毕竟，一个像汤马士这样子的男人是不可能会爱上一个像她这样子的女人的，除非她没有过去的那些秘密！
是她自己一手导演让他爱上了她这个纯洁的形象——也许，这也是她内心希望为他达成的模样。也或许这正是她之所以让它——让这种假象持续了这么久的原因。她早就该告诉他事实真相，只是她一直不能！她不能面对当他一发现到她只是麦姬。吉布莱，一个生长在矿区阴影底下的小女孩时，他会有什么样的表情。
毕竟，她从来没有做过什么了不起的事情，她只是个在不过还是个小女孩的时候，就已经一手毁掉自己人生的女人罢了！而且从此之后，她就一直在为年少时的错误付出代价，一而再，再而三地……
她并不是汤马士心目中认为的那个修女，她甚至不是他自以为他爱上的那个女人。她只是玛格丽特·麦姬·吉布莱，一个侥幸的生存者，一个善于掩饰自己伤痕的女人，就像她过去曾经做过无数次一样，从痛苦的深渊裹爬出来，再以自尊来包裹自己！
可是，这一次，喔……亲爱的上帝啊，这一次显然势必要比以往来得更困难多了。
“这不公平！”
她对著空旷的房间大喊，然后，忍不住伸手捂住脸，默默痛哭著，哀悼自己对他的爱。
“怎么样才能停止去爱一个人？喔，天哪！”
她自己说出的话以突如其来的威力冷不防打击了她，逼得她不得不用整只手臂捂住脸，尽情痛快地放声大哭。
她整个人都陷在这股悔恨与悲伤之中，因为她还来不及拥抱，就已经失去了这份美丽的爱情。她从椅子上起身，缓缓地走问卧室。
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然后，她任由肩上的丝袍滑落到花地毯上，连看都不看它一眼，兀自掉在地上乱成一堆。反正，这些事都已经无关紧要了。她只觉得空虚，像个一度她自以为是的幽灵一样，就仿彿她体内有某个部分，某个重要的部分，已经自动地关闭了。
而这并不只是为了自我保护而已，因为它所带来的伤害太深了！她只是不想再去在乎什么，再也不想了……
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当他在床边坐下来的时候，她感觉到了那股震动。张开眼，她望著他在月光中的身影。
他背对著她，然而她不只是靠目视就能感觉得到那股笼罩著他的哀愁。他想抖落脚上的靴子，但最后还是弯下腰去用手把它脱下来，然后让它砰地一声掉在脚边的地毯上。
她不用看他就晓得他已经喝醉了，所以，今晚看来也没办法跟他谈话了。不过事实上她也已经累了。他不肯听她解释，只相信她是明知故犯地刻意欺骗了他。
而她竟然没办法否认这点。
她闭上眼，命令自己的脑子把所有关于他的念头统统清除掉，他最后一次看著她的时候，睑上正反映著他内心裹的感觉，而那并不是爱，再也不是了。那是种震惊、绝望，和一股异常鲜活的痛苦，看得她竟无法回应他的目光。
你一定得明白它终究不会持续下去的！麦姬！她告诉自己，为了你曾经做过的事，你注定是得不到好结果的。
然而，当他把头靠在枕头上的时候，她忍不住睁开眼，凝视著他的侧影，倾听著他沉重的呼吸声，只感觉到眼睑后面一阵刺痛。
当然啦，要哭是挺容易的，你只要让眼泪自然地流出来，然后随著它的释放让自己发泄一下情绪。但是，那种解决方式已经过去了，不知从她心底何处，一股自尊已经开始发芽、生根。
她不会去求他原谅，她也不会去痛哭她失去的爱。毕竟，她只是做她必须做的事，以便生存下来。他们俩分别来自不同的世界——在他的世界裹，他自信十足，毋需渴望。但是，她是生来就注定要渴望，注定要为生存挣扎的。多少年来，他们这样的矿工人家就是注定要劳碌坎坷，而你只能咬著牙撑过去，同时，你还要抬头挺胸地告诉世人，你能忍受得了。
因为有著耶汾自尊。
凝听著他稳定�