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单大娘好不容易得来这次来扬州的差事，自然是也奉承连连的。说得贾敏又是哭又是笑的。
“来了林家这么多年，还累的老太太跟着操心，我真是不孝至极了。对了，老太太将二嫂子的宝玉养在身边，可没累着吧。”
赖嬷嬷笑道：“姑奶奶放心，大姑娘如今跟着老太太，那规矩啊学得顶顶好的，就和姑奶奶当年一个摸样呢。她时常带着宝玉，再说了，家里一大堆的婆子丫鬟，自然不会累着老太太的。”
贾敏听了，顿时忆起侄女元春来。“哦？元春这丫头如今也不小了，老太太和二嫂子倒是是怎么打算的？可想好了要说哪家人家没有？”
赖嬷嬷自然知道贾母和王夫人的打算的，毕竟元春生得如贾敏一般整齐，就是身子骨也壮实不少。自小就教导规矩。那可不是简单说户人家作罢的。忙笑道：“大姑娘如今不过十二岁罢了，想来老太太和太太是想将她多留几年的。不过珠大爷的亲事倒是说定了，说的是国子监祭酒李大人家的姑娘呢。听说那李姑娘是个极好的人呢！太太和老太太都极为满意这门亲事的。”
贾敏一笑，对于母亲和嫂子的打算其实也猜到一些，只是那宫廷深处，又岂是真的好的？倒是珠儿这亲事委实不错，珠儿自小就读书上进，比琏儿强了不知道多少倍，娶了这李家千金，将来的前程必然不错的。随即摸了摸肚子，若是个儿子，也不想他将来如何如何额，只要他孝顺知礼就好了。
红翠正在外面忙着，见林如海进来了，忙行了一礼道：“老爷好了。”屋里的贾敏自然是听见了，让放下手里的东西，和赖嬷嬷等站起。
林如海进屋就看着满榻的金银玉器及小童穿的衣衫，对着贾敏道：“夫人这是在做什么？”
贾敏笑道：“这是母亲让赖嬷嬷使人捎过来的东西，都是顶顶好的。母亲真是时时将我这个女儿挂在心里的！老爷，这是赖嬷嬷和单大婶子，都是在母亲跟前得用的人呢。”
林如海看了赖嬷嬷和单大娘一眼，不置可否，淡淡道：“既然是岳母遣来的人，你见见也是应当的，只是注意身子。不然反倒误了岳母的一番心意了。”
贾敏一窒，她进来觉得林如海对贾家越来越冷淡了，心里不解，只是觉得委屈！贾府堂堂国公府邸，乃是林家的岳家，你不亲近倒也罢了，但是这样冷淡，实在是让人心冷。
贾敏不想让赖嬷嬷等人看出林如海的冷淡来，只让她们几分拜过了林如海，就让她们下去了。
“老爷，贾家毕竟是我娘家，是你岳家。你到底有什么不满的地方？”贾敏气恼一时倒是问出口了。
林如海愣了片刻，他总不能说贾家人没安好心，多年后算计了还在腹中的女儿和林家的家产吧！只能强道：“夫人，你如今是林家的当家主母，贾家于你不过是亲戚家罢了。就是我上次说的，那里的事儿，你少操心些。多多想想我们林家和你腹中的孩儿才是。”
贾敏自林如海出去后，心里还是烦乱。红翡和红翠看贾敏的样子，一人忙出去叫马来力家的过来。马来力家的劝＇奇＇说了好半天，贾敏的心＇书＇情才好些，只是看着屋中＇网＇那新婚时的簪着并蒂花的镜台，不由得更是伤感了。
快到八月时，扬州城里大户之家，颇有些风声鹤唳之势。知府曾大人接了一老农的状子，不理会郭孝恩家的各种示好，硬是去了郭家拿人。随后扬州城中里冒出了不少状告郭家的人来，同时盐政衙门里也接到状子，说是郭家也在买卖官盐背后，也走私盐。一时间还牵扯出薛进。林如海新官上任，将薛进和郭孝恩的盐商名头给去了。其他有些眼色的人家，纷纷猜测着。
林如海心中想着如何将郭孝恩和薛进的罪名落实，不想这日里，林青睐报，说是金陵薛家的家主投了拜帖来拜访。林如海知道这薛进是薛家旁支，不过看薛迅如此急切的来了扬州，便猜到薛家和义忠亲王的关系那真是不浅了。
“请薛先生道花厅叙话吧。”林如海一笑，让林青下去传话后，又让林墨去了贾敏处说一声。这薛家和贾家总归来说还有这亲戚关系的。
而此时的贾敏，却无力理会这些事情了。她如今已经显怀，便请了城中的妇科名手诊脉，希望怀的是个儿子。却被告知是个女胎！这几天里，她心里酸苦难耐，只觉得上天都不体恤她。就是打发赖嬷嬷等回长安，也全交给了马来力家的去做的。
马来力家的得了赖嬷嬷的劝说，自己一思索，回去便劝说贾敏想法子让许灵月进府为妾之事。
贾敏踌躇了两日后，才同意了马来力家的主意，让她下去办不提。
无边夜色凉如水
且说林如海让人将薛迅请进前厅里，很是客气的让丫鬟上茶。“久闻薛老爷之名，只是多年来不得而见，不知这次找林某有何见教呢？”
薛迅笑道：“林大人真是太客气了。怎敢说见教？说起来，我们家和林大人家还算是拐了一道弯的亲戚，对于林大人，我也早就想过来拜访。 ”薛迅没有说出口的是，他此次过来的确是有求于林如海的。薛进虽然是薛家的偏支旁房，论理还不用他出面求人的。而是因为他接到京城里义忠亲王府送来的信件，让他想法帮薛迅脱罪。他当然不敢违背义忠亲王的意思，马上收拾好行装往扬州赶。临行前，听夫人薛王氏说起林夫人贾氏新近有孕，更带了许多对孕妇极好的药材等。
林如海既然知道了薛家和义忠亲王家的关系，且薛进怎么都姓薛，自然能猜到他此行的目的。不过人家不提，他自然不会先提起。
“确实，内子娘家的二嫂和尊夫人是同胞姐妹。这事我也听内子说起过。说起来，世人说薛家富贵无极，且和王、贾两家联络有亲，自然不可能有求于我这等外官的。呵呵呵……”
薛迅面上虽然笑着，心里却有些黯然。薛家早年虽然有紫薇舍人的封号，但是如今薛家不过是挂在户部下的挂名的商贾而已，依附在贾王几家之下，没了先祖时的地位了。
“林大人这话说得，薛某家不过几个钱而已，算得了什么。像林大人家这样的书香世家方才是让人仰慕的。在下临行前，听贱内讲起，尊夫人已然有孕！我先恭贺大人了！这些对孕妇极好的药物补品是我们夫妻的一点心意，还望大人笑纳。”
林如海看着薛家随从将一干燕窝、南海黑珍珠粉之类的物件放在桌前。林如海自家并不缺这些东西，但是也没有人会嫌少就是了。
“薛老爷实在是太客气了。我也不和大人客气了，内子这些天里的确要涌到这些物件的。”林如海笑道，转身让林青带着下仆从东西都收了下去。
薛迅见林如海收了东西，心里便轻松了几分。又说了几句望林大人一举得男的吉利话后，才将话题转向薛进身上。
“不瞒林大人啊，薛家如今的富贵大多是祖上积累的，后人没有几个长进的。我每日里忙碌着，还不是为了不愧对祖宗，为了给儿孙留下一份家业呢？本家几房不成气候，倒是偏房的几个子弟，有成材的。扬州这边的薛进乃是我七叔公家的三孙子，分了家后便来了这扬州打拼，到了如今方挣下不小的家业来。他一向是慎重妥当之人，从没有出过什么大的纰漏。现在突然被收监，说是贩卖盐引，倒卖私盐，肯定是一些想取而代之的盐商们在其中动了手脚。林大人贵为盐政，还望大人从中周全一二。”
林如海边听着薛迅的话，边小口喝着清茶。等他说完了，才开口道：“原来薛进和薛大人是本家兄弟啊！我就算这薛进豪富，不像普通的商贾呢！不瞒薛老爷，这事却不是单单我能做主的。只因薛进身上还背着好几条人命官司。这与盐有关的罪名我倒是能从轻一二，只怕薛进在知府大人那里也不能讨得好去。”
薛迅听林如海松口，只觉松了口气，扬州知府曾庆生那里，比林如海这里更加容易办了。
薛迅满带感激地谢了林如海后，这才离开。
林如海看着薛迅消失的背影，倒是想起了魂飘贾府中见到的薛王氏和那薛氏女的事情来。摇了摇头，倒是颇为同情薛迅，居然落得和自家差不多的境地——家业败落，子嗣断绝。不过这薛进，任你薛迅如何使力，他做了义忠亲王的钱袋子，自然别想逃脱了。记起这薛迅不久将去世，莫非也和义忠亲王有关？这样一来这薛迅貌似比自己更加可怜呢，薛家之败，起因却是娶了王家妇！而自家呢？贾敏虽然要担上一些责任，但是自己前世的不经意，也是大错了。
“大管家，你使人留意江南这边的名医，若是有百叶先生的行踪，马上使人请他来。”林如海叫来林忠吩咐道。他林家几代单传，这子嗣单薄必须改变了。玉儿生下来就体弱多病，不过是贾敏孕前心思用得太过的原因了。还是请名医时刻为她调理吧！
林忠虽然有点诧异，但是很快就恢复平常脸色。林忠想到主母贾氏那边的一件事情，想了想，觉得还是应该和林如海禀告才行。便低声道：“老爷，夫人将原本约了李夫人和刘夫人说话的事儿给推迟了几天，还让心腹陪房马来力家的出了门……”
林如海皱眉想了片刻，道“夫人那里，虽然让你看着，是有什么不对再和我说。没什么重要的事情，便罢了。夫人这么多年管家，并没有出过什么大的纰漏。”
林如海知道贾敏管家多年，很有些手段，看重的大多是她从娘家带来的老人，林家原先的老人们自然是心里不大舒服的。
“我道夫人那里去看看，刚刚送走贾家人，肯定还会多想，忘记了孩子。”
贾敏让马来力家的去了后，心里并没有什么忐忑不安的。她自小看惯了母亲对待父亲姨娘们的手段，也颇学到了几分。这么些年撑下来，好不容易怀孕了，谁知还是女胎！到了这个时候，是不能再听母亲所说的，不让林家有庶子的话了。自己年纪不小了，这一胎过后，也不知道还能不能再孕。只要进门的姨娘生了儿子，就抱到自己跟前养着。不去母留子，已经是自己的慈悲了。等许灵月同意进府为妾，便把事情和老爷说了。想必他也不会反对的。
林如海挥手让红翡和红翠两个丫鬟下去了，看着靠着椅背凝思的贾敏，皱起了眉头。“你这是想什么？有了孩子，就少些思虑才是。”
贾敏这才看见林如海；起身笑道：“老爷进来也不说声，那些丫头们总是偷懒！”
林如海拦下贾敏道：“别忙了，我让她们别吵着你的。听大夫们说，孕妇多走动总动，心里舒畅些，生下的孩子身子骨才结实呢！”
贾敏此时不知道林如海已经知道了她这胎就是个女儿，还在心里纠结着。暗想，若是老爷知道这一胎是个女儿，肯定不会这么关心自己了。有些黯然的笑道：“老爷说的是，今日里我不过是因为娘家人走了才如此的。这一南一北的，也不知道什么时候能再回到京里去，再在母亲跟前尽一回孝心了。”
林如海这几天已经比初回魂时理智了几分，对贾府虽然依旧不待见，但是总算不再不屑与愤懑浮于表面了。
“这盐政之职不过六年，或许六年后天子相招，我们便能回转长安了。夫人好好养着身子，到时候自然能再见到岳母了。”林如海顿了顿，随即又道：“我知道早些年夫人在林家颇受了些委屈，不过夫人总是这林家的主母，我的嫡妻，心里还是多多想想我林家的好。老太太高寿，下有儿子儿媳孙子孙女孝顺，夫人在林家安好，也就是对老太太的孝心了。其余诸事，想来两位舅兄也不想夫人你再插手的。”
贾敏听了，自然想到前几日里林如海所说的让她不必再理会贾家诸事的。心里很是不自在。林家人少事少，几个姨娘都服服帖帖的，亲戚往来也不多，她的空闲时间多了，自然就记起了在贾家做姑娘时候的热闹了。听林如海三番五次地说起不要理会贾家事，只得嘴里应了。心里却想着，就算自己已经嫁到了林家十几年了，母亲还是时时关心一如初嫁之时，怎么可能抛开母亲的关切不予理会呢？
林如海如今也只得这样时时敲敲贾敏，让她少理会贾家之事罢了。毕竟是她的娘家，将来还没有发生的事情又不是发生在她眼前，她不大愿意也是理所当然的。只要她日后不再想着答应岳母的林贾联姻，自己也当如从前般敬重她了。林如海听到房外红翡和有些娇嗲的女声说着话。仔细听了几句，然来是周姨娘。林如海想起前生对自己后院的姨娘们的安排也算是妥当的，况且他对姨娘们的感情，还不比对贾敏的一半，即便如今心里对贾敏还有着不满。
倒是贾敏，有些不安。想起丈夫自病好后，就没有近过女色，不由得有些着急。她如今怀着身子，不便侍奉丈夫，但是姨娘们倒是可以的啊！贾敏想到如今江南男风大盛，不由得有点着急，老爷莫不是也沾上了？这一想，贾敏觉得许灵月那事还是早些才好！
林如海自然不知道贾敏心里所想，若是知道了，一定是气恼难当！他见贾敏看着自己的神色关切，心里对她不由得软了两分。
不知不觉，又是大半个月过去了，贾敏的肚子还是不太大，六个多月的肚子，和人家五个月的肚子差不多大。贾敏担心孩子有什么问题，饮食都不大安稳。林如海自然也是着急的，他很清楚，玉儿之所以身子弱，大半都是娘胎里带的。因此忙着公务之余，陪伴贾敏的时间倒是多了一些。
这日，因是薛进和郭孝恩定罪的日子，林如海早早去了前街的衙门。贾敏梳妆打扮停当，刚吃过早饭后，马来力家的就来了。
贾敏让侍立的丫鬟们都下去了，红翡和红翠守在外间了。才问了马来力家的。“可是事情安排妥当了？”
马来力家的点点头道：“太太您就放心吧，事情都妥当了。没人知道那宋氏和继女是我们使人唆使去的……”
贾敏瞪了马来力家的一眼，让她讪讪闭嘴后才道：“正好今天我觉得身子很舒坦。前日里李同知的夫人下了帖子请我今日赴宴，倒是可以去走走的。你去吧，让红翡和红翠伺候我更衣。”
马来力家的有几分后悔刚刚太想表功而嘴快了，听贾敏说要出门，知道太太这是不怪自己了，若是事情成了，肯定更得太太看重了。便行了礼笑嘻嘻的出去了。
贾敏本是中等身材，一直颇为轻盈。怀了孕也不过是略微丰满了两分而已。穿着一件宽松的棉袍，外面再披上一件轻盈暖和的裘衣后，从背影看，倒是和许多姑娘们的身姿不相差多少的。
同知乃是知府的属官，品级不过正五品罢了。一般而言，贾敏和这些差了许多的官眷夫人们来往时，也是只捡值得相较的才多些来往，一般的不过是在官眷的聚会上说过几句话而已。这位李同知的夫人，贾敏也不过是见过三次，话却一句都没有说过的。她今日出门，这位夫人不过是借口罢了。只因许灵月和弟弟所住的街道不远，就是这位同知大人的家了。
而此时的许灵月，却经历着非常难堪的纠缠。她原以为自己的日子就这样了，每隔几天将最好的接回来的绣活送去店铺给老板接钱，然后拿自己做的布料荷包、鞋样子等送去货郎大爷那里寄卖，之后就是做好饭菜等着下学的弟弟回来。哪里知道继母宋氏带着继妹找上门来？
宋氏不过是乡间女子，没有乡下女子的淳朴不说，反而蛮狠贪婪。当初只所以嫁给许家老父，正是因为年过二十还没有许亲！
宋氏敲了许久的门，见许灵月不开门后，便一屁股坐在地上，抱着十三岁的胖乎乎的女儿清月嚎了起来，便嚎还便不停的用手拍着地砖：“她爹啊！你怎么就这样走了呢？怎么不带着我一起去了呢？好不容易将儿女们拉扯大，能挣钱了就嫌弃我这个继母了！她爹啊，我的命真是苦啊！你看看你的乖女儿和好儿子吧，看看他们是怎么对我这个寡妇的吧！”
宋氏这番唱作，不一会儿，引来了许多的围观人群，其中不乏对许灵月姐弟本来抱着好感的邻居！
宋氏见人围得越来越多，嚎得更是起劲了，拉着一个妇人就说道：“这位嫂子，你说说，我自灵月这丫头十二岁起就进了许家门，将他们姐弟拉扯大，对他们和自己肚子里爬出来的这个那是一样的心啊！哪知道到了现在，就被他们嫌弃了呢！嫌弃我倒也算了，但是他们却连他们的妹子都不管不认，你说说，这还有天理？”
许多人也看出来了这宋氏就是蛮狠的货，事实也不定就是她说的那样，只是如今许灵月不开门，众人也乐得看宋氏的热闹了，于是纷纷议论了起来。
门内的许灵月忍了又忍，实在是忍不下去了，她知道便是不开门，这地儿自己和弟弟也很难再住下去了。“啪”的一声将门打开了。黑着脸，冷冷的看着宋氏道：“怎么不说你嫁进许家后，每天来许家又吃又拿的那些宋家人的嘴脸呢？怎么不说自父亲去了后，你将家中仅剩的五亩水田白送给你娘家人耕种？怎么不说你为了几个钱，便将我给买掉了？”
宋氏看