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榕树下，司掌着梦境和死亡的双子看着那盒子孤零零地掉落到了地面上，满脸黑线。
“让地狱之君一次又一次地让出底线的，可能只有她了。”
“虽然给她机会的是Lord；但本大爷一点也不希望再回来这里，肯定又是一堆麻烦。”
Story XIV
最初的七日约April and Z
（1） Z
死神Z坐在地狱的表层，地狱与人间相交界的地方为一脉极为深邃的山谷中，而地狱之门，则藏在山谷中的森林里。Z坐在地狱之门外面一块巨大的石头上，看守地狱之门的母狼、狮子和豹子趴在她的脚边，静静地打着盹。Z一手撑着脸，仰望着天空。这片阴郁的森林之上，星辰在夜空里显得格外清晰。
他们说，这个世上一共有三界，天界，人界和地狱。Z想，自己在成为死神之前或许也在人界生活过，但那一定是很久远很久远的事情，久到她自己都记不得。现在去人间，多半是为了工作，回到地狱才是为了生活。星辰之上有天界，这个事儿，她几乎都已经忘了，只知道如果执行任务时碰到了天界预定的人类，若是能将灵魂获取的话，业绩又要加很多分。
Z在那里发着呆，从地狱之门里飞出来了一只细小地、看起来好像萤火虫一般的东西。
那是信使。Z抬起头，等着它慢慢悠悠地飞过来。
“下次可别这么慢腾腾的。”Z扫了信使一眼，伸出手指让它降落在上面，脚旁浅眠的野兽们感到动静，跟着睁开眼睛，然后又懒洋洋地闭了回去。
这是一封来自地狱边界的道歉信，写信的在彼处工作了数千个纪元的很资深的地狱之仆。Z反应了一会儿，才想起来确实有这么一回事。
这件事发生在地狱的边界那有一处被称为死神的诞生的地方。
在那里挂着数个大小不一的茧。茧里装着人类的灵魂，它们生来是白色，可绝大部分都会逐渐变为黑色，然后堕为死灵，在极极极少的情况下，会有茧保持白色，它会胀大、最后破开——届时新的死神就会诞生。
地狱之君座下共有十三位死神，Lord以二十六个字母其中的十三个命名着他的仆人们。
这十三个位置数万纪元不变，一个离开了，另一个才能诞生。
人类的时空向前推进着，而死神的旅程却穿插在时间的缝隙之中。
他们每日严格地执行着地狱之君的任务，他们穿梭于历史的进程里，与各种各样的人遭遇、交易或者许下赌约。地狱之君让他们收集人间的绝望——憎恨、悲伤、痛苦以及背叛，再将死灵引入地狱。
好像在上个纪元，Z因为好奇特意去造访了死神的诞生，在无数个茧里，有一只洁白的茧越变越大，好像随时都会掉落下来。
彼时恰好有几个还小的地狱之仆站在那里清算茧的数量，现在的十三个死神每个人都正值壮年，任务完成的也很不错。这个茧掉落下来的话，到底谁会去死呢。大家把死神猜了一圈，突然发现Z就站在它们的身后。地狱之仆们纷纷向Z鞠躬，恭敬得连大气都不敢喘一声。
Z来到地狱的时候应该只有十七岁，她的外表看起来仍然像是一个不谙世事的少女。琥珀色的眼睛，栗色的头发，白皙的皮肤，一身黑裙的Z看起来纯洁而天真。
然而她却是地狱之君座下最完美无缺的死神。其它的死神在执行任务的时候，或多或少都会遇到这样或者那样的意外情况，比如，原本带着满满憎恨的人，在死前却突然感受到了爱与幸福，从而上了天堂；或者悲伤到想要终结自己生命的，却在最后遇到了温暖他灵魂的存在，从而放弃了寻死。
死神Z的出色，就是在她面前，从未出现过任何“意外”。
她遭遇的成千上百个案例里，每一次，行使约定的对象，都毫无例外地选择了背叛。
Z在正式执行任务前，曾经跟着资深的死神观察了数年人类。比起其他的死神，她了解人类，并且可以看穿对方最想要的东西。
地狱都在议论纷纷，这样出色的死神，或许很快就会被地狱之君召唤到身边，再委以核心的重任。如此，地狱之仆们对她自然就更加恭敬。
Z站在那一片看不到尽头的茧下方，盯着那洁白而庞大的茧。许久，她莫名其妙地耸了耸肩，“或许那个就是要代替我的。”
地狱之仆们不敢回答。
就在此时，一个新来的、还不认识Z的地狱之仆蹦蹦跳跳地走过来了，熟练地翻开笔记，歪着头说，“原来那个茧是代替你的吗？那如果你走了、如果那个新的死神成熟了，可以用你的字母吗？”
地狱之仆直来直去，智商也是有点捉急。其它同僚见状只想发笑，又有些担心Z会不会一个心情不爽直接干掉这个小鬼头。Z没有表情地看了看那个地狱之仆一眼，伸出手看似轻轻地弹了一下，实际非常沉重，弹得小仆人几乎往后跌了好几下，“他如果成熟，你用别的。”
那个小仆人被她吓了一跳，连忙诺诺地把在笔记上写了一半的“Z”字划掉。
Z深琥珀色的眼睛扫了它一眼，“V还没有人用呢，如果有下一个就用V吧。”
听说小仆人后来知道了Z的故事，一直对那天冒犯了她无法忘怀，压力积累过多，直到它终于病倒。资深一点的地狱之仆可怜它，于是写了正式的道歉信给Z，希望获取她口头的原谅。Z看过了信使送来的信，只是嗤之以鼻，随手燃起火星，将信烧为粉末。可信使还在她的旁边打转，似乎不等到她的回复，就不愿飞离。Z有点烦了，“这么没用的地狱之仆，病到转世也无所谓吧。”
信使又转了两圈，确认这是Z的回复后，只好又向地狱之门飞了回去。
Z正想继续发一会儿呆，可这时，信使又从地狱之门飞了回来。还是微弱的荧光，还是慢慢悠悠的，Z只想着，如果还是那件事，她就亲自动手，把那烦人的地狱之仆扔到阿凯隆特河里。可离近了一看，换了一只信使。它颤颤悠悠地过来，将信息交给了Z。
信封上盖着黑色的印章，那是来自地狱之君的请柬。
地狱是一片凝久的漆黑，地狱之君居住在最深处，这之前有九个深环无数试炼。即使对于Z这样资深的死神来说，也绝对无法硬闯。所幸地狱之君的请柬里包括了一张通行证，每关的看守者只好将她放行，再因为不能折磨她，而在她的身后发出一阵失望的怒吼。
地狱之君的接见室前，掌控着睡眠和死亡的双子依旧坐在那里喝茶。
Z微微点了点头，展示了一下通行证，“休普诺斯，达纳多思，我来见Lord。”
休普诺斯微笑着说，“Lord等你很久了，快进去吧。”
达纳多思愤怒地喊着，“ Z，见到本大爷不懂得跪下吗！竟然还让Lord等了那么久！”
Z扫了达纳多思一眼，把他当成空气一样毫不犹豫地从他身边走了过去。
“该死！Z！别以为Lord每个纪元都愿意召唤你，你就可以这么狂妄——”
Z关上接见室的大门，将达纳多思气急败坏的吼声隔离在了外面。
地狱本身是一个很令人难受的地方，但地狱之君的接见室却非常的漂亮、别致，甚至带有几分人间的感觉。
那是一个白色篱笆围起来的小型花园，篱笆上插满了温和而明亮的蜡烛，而园子里面则种满了三界罕有的白色曼陀罗和红色曼殊沙华。花丛里放了和门外一样白色的圆桌和椅子，Z随手拉了张椅子坐在花丛里，静静地等着Lord的前来。
没过多久，园外的黑暗里，就响起了地狱之君的声音。
“Z，我忠实的仆人。”
Z连忙站起身来，恭敬地弯下了腰。
“Z，这个纪元的会面，我想和你聊聊历史。”
Z恭敬地站直，安静地聆听着地狱之君的话语。
“憎恨、悲伤、痛苦、背叛还有那些丑陋的情绪，才是人类推动历史前进的力量。它们造成了因果，才有利益冲突、战争、科技发达、经济提升。Z，你知道七日约吗？”
“略有耳闻。”Z听说过这个七日的约定，一些符合地狱之君标准的人，他们在死后还会获得七天额外的生命，届时他们可以再做除选择，是用其他人的生命来换取自己继续活下去，还是牺牲自己，保全自己重要的人。
“死神们开始尝试了这种交易，却惊讶地发现，竟然有人会选择放弃自己的生命，而没有选择背叛。”
Z小惊，但未失色，她的眼里是满满的自信和彻骨的冰冷，“执行者做得不好吧，人类有利己的天性，加上以生命为诱饵，这样的任务还会失败吗？”
黑暗中传来了地狱之君低沉的笑声，“也是，Z，如果是你的话，恐怕多少个任务都会完美达成。”
Z的唇畔也勾起了一丝冰冷的弧度。
“可是Z，”地狱之君的话锋突然一转，“世间的很多东西，是不会那么简单的。你是一名很强大的死神，但成为我真正的仆人，你还欠缺着什么。”
Z的脸色沉了沉，“Lord，请您指教。”
“Z，你需要一些磨练。”
他们又交谈了一会儿，但地狱之君却对Z所欠缺的事情缄口不提。Z从接见室出来后，一直在想着这个问题。以至于达纳多思向她挑衅，她也充耳不闻。她那天没有用快速的通道返回人间，而是从最深的环一层一层向上遛达过去。
不久之后Z回想起那次莫名其妙的对话，那个时候，或许地狱之君的试炼就已经开始了。她心里是满满的不服气，但在心底的某个地方，她却似乎赞同着地狱之君。她可能真的缺少什么。而这缺少的东西，或许只有她的生活发生巨大变化之时才会找到。
当她从第九环发着呆一路走到审判之门附近的时候，遇到了正在集会的其他死神。她当然不在邀请之列。见到她的到来，死神们露出有些讶异、又有些不好意思的神情。Z摆了摆手，示意他们不用管她，就打算继续前往阿凯隆特河回到地狱之门。
可就在此时，Q却叫住了她。
“Z，我们都想听听你的想法呢。”
Z转过了身来，Q细长的眼睛眯了起来，露出了狡黠的笑容。
接下来发生的事情，一如佐在七重门中逐渐获得的记忆。她掉入了Q的陷阱，与Q签下了非常不利于自己的约定，落入了人间。她必须在七天之内获得对方的生命。这个任务本身并不艰难，但有三个对Z来说非常不利的条件。其一是她被剥夺了死神的力量，无法漂浮、无法开启时空的漩涡、甚至像人类一样可以感到饥饿、疼痛、热、累这些麻烦的事情；其二是，她的时间只有七天。这是她第一次以此种形式进行任务；而最重要的一点是，Q给她找的人类周身隐隐亮着水色的气场。这个人是受到天界眷顾和保护的人，他必然拥有特殊的能力或天赋。Z现在如此孱弱，想从他手里获取生命，简直是天方夜谭。
想到这里，Z满脸黑线，不由将Q和她堕入地狱前的祖宗八辈问候了数万遍。
Z站在一望无垠的大沙漠里，遇到了那个牵着马快步行走的男子。
所幸Z熟读历史，数千个纪元下来，人间任何时间、地点在发生的事情细节全都心里有数。她细细观察着对方，心里盘算了好一会儿，总算是大约有了计划。但是否能成功，真是要凭运气，这是她做死神以来最赋有挑战性的任务也说不定。Z心里一边给自己打着气，一边眼神冰冷地向那一袭白衣的人类男子走了过去。
（2） 四月
宣予佑，感到了一丝不耐烦。
主要原因是他不喜欢夏天，尤其是太阳高照，热气逼人的时节。
宣是一个具有跨越阴阳两界的古老血脉，阴阳之术代代相传，宣家为上至统治者、下至富豪商賈执行着各式各样稀奇古怪的任务。不管是东海长生之药还是南蛮毒虫之术，命令一下，总有人可以执行。宣家之中，予佑的能力又是佼佼者。不管是剑术、阴阳术、智力、体力、应对力，予佑都是轻而易举地完成。但这也养成了他对任务挑剔的坏习惯，宣予佑是夏天绝对不会接委托的人。
任何时候，他都只会选择秋冬之际的任务，早春勉强可以接受，而一旦要入了夏，除非是极北之地，否则他就藏躲起来逍遥远之。这一次着实是被人“陷害”了。原以为已经是了晚秋，任务都会好做些，但却没想到师傅大手一挥，他就被发配到了玉门关外。行走数日，黄沙茫茫，气温也高到令人烦躁。宣予佑不由觉得自己一身洁白的汉服累赘而炎热，就连束在脑后黑色的头发都让人觉得麻烦了起来。而出身极北之地的爱马吹雪此时也有点气喘吁吁，别说是要载着主人行走，怕是自己站立都逐渐困难了起来。
宣予佑在寻找一座叫做百里予安的神秘古城。
人们只知道它原本隶属小国小宛。它靠近丝路的疆域之边界却莫名发展起来了如此一座华丽、富饶的小城。城池建筑精美，物资丰厚，集结了丝路东西各国的新奇之物，因此成为了诸国争锋抢斗之焦点。后来小城易主鄯善，王赐名百里予安，其后不过数年便恐怖沙难。狂风吹了一日一夜，随机彻头彻尾地将其没入沙之海洋，一并消失的还有传说中贯通东西的瑰宝和奇珍异兽。
委托人出身小宛，是当年逃生入关的巨富。他有一块珍奇的镜子落在了百里予安。那面镜子可以照透阴阳两界，委托人将死，希望通过那面镜子再与自己心爱的夫人会面。
这任务本身不难，难的是百里予安的位置十分难以确定。
宣予佑掏出随身携带的羊皮地图，上面记载了玉门关到鄯善的详细路线、绿洲、村镇、驿站，还零零散散地画出了几个传说中百里予安曾出现的地点。如果硬要寻找这些点之间的关系——那就是没有关系。虽然传说中，也有不要命的引路人，带人前往幻城。但这些人行踪不定，宣予佑只好在不远离补给地点的限度下，一边打听着引路人，一边以己之力，最大范围地寻找着幻城。宣予佑抬头看了眼太阳，估算着今天的寻找又只能告一段落，看着吹雪也有点不行了，他想着返回附近的驿站休息调整，明日再来。
想到这里，他拍了拍吹雪，决定调转方向。才没走了几步，茫茫大漠之中，地面上似乎趴着一团穿着黑色衣服的生物。宣予佑只稍微定睛看了一眼便觉得麻烦地移开了视线。
看体积，那像是人类。但在沙漠之中，身边没有行李没有水还穿着黑色的，估计没死也是半残。在这种恶劣的生存环境下无法照顾自己的人，宣予佑觉得麻烦，因此他懒得停下来去看看到底是怎么回事。他牵着吹雪，继续按着自己决定的方向走下去。
“喂。”
“……”宣予佑假装没听到。
“我快渴死了。”
“……”宣予佑加快了脚步。
“如果我死了，你就是最后一个见到我的人。你这样就是间接的杀生了。”
“……”宣予佑无奈地停下了脚步，从吹雪背上的羊皮袋里倒了杯水出来，走了过去，放在了趴在地上的黑衣人面前，“喝吧，喝完了起来你就一直往南走。有驿站。”他完成了自己的义务，正要起身，可黑衣人却一把抱住了他的脚面。
“……我好几天没吃东西了。”
那人的声音很沙哑，说话声也是有气无力的。但抱着他脚面的双手却很有力气，坚决地、死死地不放。宣予佑还没反应过来该怎么办的时候，对方又补充了一句，“我死了，就是你……”
简直是胡搅蛮缠！早知道连那一杯水也不给他。夏天果然没好事。宣予佑无奈地说，“我知道了，你放开我吧，我带你去驿站。”
对方似乎还心存怀疑，双手只是犹豫了一下，就又抱得紧紧的。
“我带你去，你这么拉着我，我们谁也别想走。”
黑衣人放开了手，然后去抓那杯水，一股脑全灌了进去。宣予佑见他身形瘦小，听声音也不过是少年的年纪，想着对吹雪的负担应该也算可以，于是一手将他从脖子处拎了起来，放到了吹雪背上。没想到吹雪却是异常地不开心，想尽一切办法想把这个人从背上甩下来。宣予佑心生奇怪，不由安抚了它好一会儿，它才总算是不情不愿地顺从了主人的吩咐。此时，对方又把空杯子递了过来，“我想……再喝一杯。”
这……确实有点厚脸皮。宣予佑无奈地又给他倒了一杯，他一饮而尽，然后索性一手抢过了羊皮水袋，咕咚咕咚地灌了起来。过了好一会儿，他重重地呼了口气，然后把空空的水袋递回了给宣予佑。
宣予佑不耐烦地说，“你对沙漠一点知识都没有，什么都不带，还穿着黑衣服。就算死了，也不是什么稀奇的事情。”
来人只是嘿嘿傻笑。
二人一路沉默，吹雪在沙子里费力地走着，黑衣人趴在马背上，似是感到无聊，于是便主动攀谈了起来，“恩人，你叫什么名字？”
“我姓宣，名予佑，给予的予，人字旁的佑。”
“有点拗口。”
“我生于�