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“大哥，好歹是自家亲戚；死者为大，人家都死了，您怎么能背后说这些话。”贾政道。
贾赦瞪他一眼；不满的嘟囔道：“我爱说什么我愿意；干你什么关系。”
“大哥，我好心劝你，您怎能不讲理呢？”贾政不忿的看眼贾赦，扫一眼王夫人，不指望她什么了，贾政转而望向贾母，希望她老人家能说句公道话。
王夫人看眼贾赦，抿起干巴巴的嘴，垂眸不说话。这个家早没她说话的份儿了，不如不讨嫌。
贾母端量俩兄弟，故意做出纳闷状：“你们兄弟俩到底为什么吵？死的是人家的媳妇！你们哥俩在自家人跟前说说也罢了，出了门就别丢人现眼。”
“母亲！”贾政、贾赦同时叫唤道，口气里满是无奈。
老太太又开始不慈，毒舌了，谁关心他家死去的媳妇儿了！
不过想想也是，宁府不就是死了个媳妇儿么，真不至于让他们俩老爷们为此吵起来。贾政臊红了脸，不敢再争论了。
贾赦想想还得为自己争辩一下，争吵才不是他的本意呢！他撇嘴跟贾母道：“儿子倒没什么，倒是二弟，一心向着人家媳妇儿说话，也不知心里想什么。”
贾政大怒，横眉冷对贾赦：“大哥，你在说什么。”
贾母瞥一眼贾政，没吭声，算是默认了贾赦的意思。
王熙凤见人多，老太太似乎有些烦了，赶紧颔首岔开话题，问贾母：“此事咱们该怎么办，还得请老祖宗您做个主。”
贾母见屋子里站着黑压压的一片，宝玉等几个孩子们也在，着实闹腾。她揉揉太阳穴，打发人道：“宁府这丧事我看不简单，等个半月再去想都不成问题。夜深了，你们都各自安歇去吧，明日再议。”
次日，贾母派人去宁府打听来消息。
贾珍已经请钦天监阴阳司来择日，预备停灵四十九天，七日后开丧送讣闻。秦可卿死在年底，三日后便过年了，丧事按理说该从简办理。但贾珍并不甘心，要等到年后正月里去发丧。大过年的，大正月的，宁府一家子要守着死人过两节，触碰了多少人的忌讳！
王熙凤早早的就来贾母这里候命。
今儿个一早，她接着东府尤氏悄悄传来的话，说是希望她能过去帮忙料理丧事。单就论这丧事，王熙凤倒有这个心思锻炼锻炼。不过侄儿媳妇死的时候太巧，大过年的她抽不开身，也不敢触碰老太太的忌讳，又恶心尤氏的两位妹妹，尤氏来求她必定要回绝掉。
王熙凤昨儿傍晚迷糊睡一阵，梦见侄儿媳妇秦氏与自己告别。梦中，秦氏说与自己的话颇有些道理。王熙凤念在死人的情面上，微有动容。她转念想想，正月里破五就可以发丧，她那时候去东府帮忙，是不是不算太忌讳？
王熙凤其实多半想试炼自己的能力，要强的心十足。
此诗，她凤眸闪烁，打眼看着贾母。心里盘算着一旦她老人家有所动容，她倒不妨问一问有没有这个可能。
“珍老爷请了一百单八僧人在大厅念经，另外天香楼上另设一坛，有九十九位道士去解冤洗业醮。”小厮接着回道。
“好大的排场！看来你珍兄弟没少费心。”贾母挑眉看着王熙凤，冷嘲道。
贾母早瞧出王熙凤苗头不对，没想到凤辣子也有动容的时候！贾母知道她在暗观自己的神色，索性直接表明态度暗示她。贾母就是却不喜她提这事儿，更不想跟宁国府再沾什么干系。简直是懒得费一点的口舌！贾珍那厮*的事儿都干得出，垃圾一个，压根没什么改造的可能。至于其他子弟，贾蓉贾蔷之类都“淫”出花边了，贾母才懒得沾骚。
“正是。”王熙凤本没有多想这个，闻得贾母这么一说，思量秦氏生前那些风流传言，心里咯噔一下。人家贾珍已经把事儿办得这么轰轰烈烈了，公公跟儿媳妇儿的事儿早说不清道不明了。她跑去横插一脚作甚么？想想就觉得恶心。她垂眸不敢看贾母，羞愧的脸红了。
不去了，不去了！宁国府当真没一块干净的地方！
贾珍安排停灵在芳园中，另有许多杂事要处理。儿媳妇儿死的不是时候，碰见过年，这例子他以前没遭遇过，虽说开丧的时间是避免了外人忌讳的期限。可如今家里头的，他却不知怎么办了。好儿媳妇儿去了，悲从心中来，他断没有喝酒吃肉过节的心思了。可家中其他人怎么办？难道真不让他们过节了？
府里的管事婆子们有不少来回话问贾珍的意思的，年节的那些礼品要不要准备了，年夜饭的菜品是改还是减。
事情太棘手，贾珍不大会管这些，再者说平日他从不管这些杂务。偏尤氏这时候病了，起不来。贾珍着忙找不到人手，就把贾蓉、贾蔷叫来帮忙。
俩小爷整日就爱在外纨绔，合适经历过这种阵仗。不出半日，府中事就被弄得乱七八糟，管了倒不如不管来的顺溜。
贾珍气得暴跳如雷，照着贾蓉的后屁股就是一脚。“你媳妇儿去了，你最该上心，瞧你办的什么烂事儿！”
贾蓉挨了揍，躲到一边不吭声，心里却骂：我媳妇儿死了，您老人家这么激动做甚么？生怕别人不知你二人的不伦关系！
呸！都不是好鸟，为何偏他被骂？
贾蓉不服气，出了门气呼呼的四处踹墙撒气。
贾蔷劝他不好，眼珠子一转，倒想来一个主意。他挑眉奸笑道：“我有一法子，保你免了这些苦，还不被你爹说。”
贾蓉一听，忙拉住贾蔷白嫩的手，他一边摩挲他的手背，一边笑嘻嘻的的问他：“还不快说与我？”
贾蔷看眼贾蓉的胸口，抿嘴道：“看你怎么谢我！”
“好兄弟，咱俩什么关系？我的不就是你的，以后要什么尽管给你就是，全依你。”贾蓉道。
贾蔷乐了，对贾蓉附耳说了几句。贾蓉大赞：“好主意！”
隔日，贾蓉贾蔷二人因一同吃了不干净的东西，拉的虚脱，下不得床了。小厮请了大夫，本该隔天就好的，却因夜里着凉，双双发热生病了。府中事，自然由不得二人去管。
贾珍瞧尤氏的时候，见其还是脸色惨白的卧床，没法子了。他出了门就骂：“病病都病了，家里的事谁管！”
贾珍勉强熬过了年，红包都不曾发，府中人怨声载道。偏此时荣府那边传来消息，老太太因今年的庄子收成好，每人得的红包是往年的双倍。就是个烧火扫地的，还有五两银子可拿。宁府的人正在饥渴的时候，听这话，一盘算五两银子的用处，一日三餐顿顿肉管饱，怎么也够吃两月的了。
宁府下人怨念更深，都不正心干活，得空就躲起来三五成群的摆酒，偷偷补偿他们不能过年的损失。有时灵堂内的长明灯都会忘了及时换，不过只要珍老爷不在，倒没人爱管这事儿。
宁府过年办丧弄得乌烟瘴气的，越发不可收拾。王熙凤听说此状，更恨自己当初蠢，险些在贾母跟前招惹麻烦。她与贾琏说了此事，怨自己不争气。
贾琏没客气，就骂她：“你确是个不知轻重的！”
王熙凤诧异的看着贾琏：“你还真这么说我。”
贾琏嗤笑，坐在王熙凤身边，伸手不客气的捏了王熙凤脸蛋子一把。
王熙凤惊诧的半晌没回神儿，贾琏竟跟她‘动手’了。往日只有她动手的份儿！王熙凤不满的揉脸，骂贾琏不是东西。
贾琏把手放在王熙凤的肚子上，半开玩笑的骂她：“就你最不是东西！忘了你肚子里有什么了？乱操心，敢伤了我儿，我就休了你！”
王熙凤恍然，捂着自己微微隆起的肚子，泪眼婆娑，她自己打了自己一巴掌：“瞧我，这几日养闲，就想着怎么伸手弄件大事风光自己，竟把这事儿给忘了。该打！你快多捏我几下，叫我把这教训给记清楚了。”
贾琏一笑，在王熙凤红润白嫩的脸蛋子上亲了一口。“我听说女人一怀孕就容易变笨，还真这样。放心，有我体谅你呢。”
王熙凤被亲的吓了一跳，转即捂着脸笑了。
贾琏把王熙凤搂在怀里，叹气道：“我媳妇儿呢，就爱好强，一见着事儿忙得连自己都忘了。这就是你的本性啊！咱们不急，这事儿慢慢改。以后有我看着你呢，再犯错，下次可不是捏一下这么简单了。”
王熙凤嗔怪他一眼，问他：“那你想怎么罚？”
贾琏笑起来，一手握住王熙凤胸前的白肉团子，色眯眯的挑眉，把嘴凑近了王熙凤的唇，轻声吐气道：“你说呢？”
“二爷，你做甚么呢。”王熙凤臊红了脸，拍打贾琏的肩膀，“这回我记得了，小心肚子里的孩子。”
贾琏收住欲/望，坐在原处冷静半晌，方恢复自如的神态。
王熙凤知他的‘艰难’，笑道：“去平儿那吧，又或者改日我给爷身边再提携一个？”
贾琏伸手点王熙凤的额头，笑了笑：“倒不用，怕我家的醋坛子生气。”
“爷！”王熙凤撒娇似得叫了一声，扑进贾琏的怀里，心里暖暖的。
贾琏也怡然自得，娇人入怀，心情分外爽快。她们夫妻有今日，真真是多亏了老太太的点化。以往，他自觉在王熙凤跟前低一头，干什么事儿都怕她，怨念多。他原本以为自己好色是天生的，原来竟是被压迫所致的。如今王熙凤服他，越发温柔贤惠，他倒不愿去外头找人了。任凭外头的娘们怎么风骚，哪比得过家里这位神仙妃子！
……
过了年，正月初六，便是北静王生日。
当初贾赦得官，多亏他的引荐，贾母趁此时机备重礼回谢他。
近来，北静王与直郡王关系越走越近。直郡王如今虽手握兵权，气焰嚣张，但看先前王子腾之事，只怕他羽翼未丰就要飞，是个早晚被人‘射掉’的命。贾母未免将来荣府因北静王与直郡王扯上什么干系，决计趁早了了这份情。老王妃病重，北静王素来是孝子。传闻天山红莲可保命续命。贾母凭着腹内资源作参考，利用了书中各种寻物的办法方得了两朵传说中能保命续命的红莲。
贾母初见这两朵莲花也觉得稀奇，不过这是红楼，连仙人都有的地方，两朵奇异的花反倒不算什么了。算上林如海送给她的两个千年灵芝，贾母为凑数，便借花献佛了。两样东西一并装盒，由贾赦奉到北静王府。
北静王府。
礼盒一开，震惊四座。
主人家最需要的东西便是好礼，更何况这两样东西世间难求。北静王见了这两样东西，热泪盈眶，险些抱住了贾赦。
当初引荐之恩情必定是还上了。贾赦在心里舒口气，赞母料事如神。
众人纷纷赞叹荣府厉害，谁不知这红莲有价却难求？
提起荣府，在场人不免会连带想起宁府。不禁便有人好奇宁府会送怎样出彩的礼物给北静王。
北静王一听便笑了，一扫人群，却不见有贾珍的身影，倒是连他的儿子贾蓉都不在。北静王是个温和之人，料想宁府有丧，必是人家怕他忌讳不来。人不到，礼也会到。北静王便笑着吩咐身边人去看看宁府的礼是什么。
不多时，小厮回来，囧着脸跟北静王低声道：“回王爷，没有。”
☆、第74章
北静王面色未改；呵呵笑了两声，对众人道：“礼品众多；若找须得费些时候；也罢了。”
众人哈哈笑着附和，心里都个个明镜着。谁家没有礼多的时候；为官礼尚往来最注意这事儿，中、大户人家尚且有人专门记录此事；就算是送根针找起来都不会费劲儿，容易得很。北静王府可是正统的王府规格的贵族，下人们是依着宫里奴才们的训练程序教导出来的；王府下人的办事效率会比不上他们这些当官家的？谁信，鬼才信！
可有的笑了；宁国府竟然连北静王的礼都敢忘！
众人面上笑意绵绵，装成毫不知情的样，心里却把宁国府笑话了八百遍。大家还顺道瞟了荣府赦大老爷两眼，这位却是个比贾珍强百倍的人物。往日他们眼拙，竟将二人当成一路货色放在一起了。
看礼，观人，便知，荣府可交，将来裨益诸多；宁府，当断则断！
“直郡王到！”
众人闻言，瞬间安静下来，各自站成左右两排，自动让出一条宽敞的路来。
直郡王身高体壮，着一身紫袍，头箍宝石明玉发冠，英姿飒爽。直郡王上唇留着小八字胡，一笑，风采奕奕，两口白牙尤为显得光亮。众人却都不敢看，直郡王是出了名的暴脾气，惹不得。
直郡王拍拍手，命人送上合理。八尺长金丝混织的红锦盒，气派异常。
众人一瞧这盒子，便知道里头的东西不简单。
“今日虽是你的寿诞，我的礼明着是送你的，实则送的是老王妃。”直郡王声音朗朗，话语中掺着意味不明的笑。
北静王挑眉，倒不惧直郡王，“哦？那我要看看是什么好东西，讨不得祖母的欢喜，王爷可得重新送个才行呢。”
直郡王敛住笑，瞥一眼北静王。众人都跟着提心吊胆，替北静王捏一把汗。
盒子一打开，里面装着的竟是十个近女子手腕粗细的人参。人参个个‘肤白’，真像个初生的婴孩似得。众人看得咋舌，还从没见过人参长得这么鲜嫩诱人的。
“千年人参，北边进贡来的。一共就这十棵，父皇因我立了功问我要什么，我特意为你讨来这个。”直郡王微微勾起唇角一边，歪嘴浅笑，有股子坏劲儿，更有股子浓浓的危险味道。
众人都放浅了呼吸，不敢造次。
北静王谢了直郡王，顺便提了嘴：“算上王爷的人参，我今日可算是凑齐三味难得的‘起死回生’灵药了。”
直郡王一听是三味，而自己只是其中一味，有些惊讶，还有人比他厉害不成？“另两味是什么？叫我见识见识。”
北静王故此引荐贾赦与直郡王，将他送来的两样东西呈给直郡王瞧。那两个灵芝，直郡王倒是听过出处，是父皇赏给林如海的。这天山红莲，倒是难得，是个连皇宫里都弄不得到的东西。
“哪弄的？”直郡王睃一眼贾赦，面无表情。
贾赦慌了，强迫自己稳住情绪，声音却还是发抖：“是家母想法子弄得的，试遍了多少办法，最后在昆仑山白云老道那里得了指点，用了一年之久。”
“她倒有心。”直郡王轻笑，一语双关，语气很不上。
贾赦嘿嘿笑两声敷衍，低着头，不敢多说。贾母嘱咐过她若是在王府不小心碰见了直郡王，一定要装老实。
直郡王本以为贾赦会飘忽的说两句显摆显摆，就是夸他母亲的厉害也成，总归该表现一下他想借机攀机会跟他拉亲近的*。没想到这厮倒是意外的安静了，没趣的闷葫芦！这点察人观色的出息都没有，将来能指望他干什么！
直郡王眯眼又瞟了贾赦一眼，再没什么兴趣，跟北静王告辞。
“怎么不多留会儿？”北静王意外道。
直郡王身边的太监周六儿解释道：“王爷奉命要去校场，时间本就来不及的，可王爷说怎么也要在北静王的寿宴上露个脸。”
北静王感激的对直郡王作揖，心里很激动。他亲自送直郡王出去，顺便有话说。
直郡王扬着头听北静王絮叨那几句话，有些不耐烦。不就一个荣府的贾赦，值得他此番郑重推荐？半截身子埋在土里的人了，混账出了名的人物，有个狗屁出息！
直郡王失望的看一眼北静王，本以为他温柔谦恭，最善与人接触，必能眼光独到些，没想到他竟给自己招揽这样的货色。
北静王竭力在直郡王跟前夸赞贾赦，强调荣国府将来的在京的地位有多重要。他真真是一心扑在了支持直郡王的事儿上，从没有过杂念，抬首间，却见直郡王似有不爽的意思。
直郡王习惯直来直往，直接告诉北静王：“皇位到父皇这里，已经传了四代了，如今可不是靠祖宗吃饭的时候了。什么荣府，什么贾赦，还不是我大青国养的米虫，除了吃，他们会干什么。贤弟，睁大你的眼，给我挑些好人儿来。”
北静王不吭声了，他改变不了大皇子的想法。既然不喜欢，也罢了，他不至于为了个贾赦毁了自己在直郡王跟前的好印象。
直郡王讽刺够了荣府这样的开国元勋之后，转身告辞。猛地，他突然回身又笑对北静王：“选他，我倒不如把那个王子腾弄回来使唤。”
北静王呆了呆，看着的直郡王嘴里默念一句：“王子腾？”
“反正总得摆个人放在明面上，不用太厉害，王子腾足够了。再者说，我弄他回来，他也感激我不是。”直郡王话音落下，便留个背影给北静王。
北静王蹙眉立在原地半晌，咬住下唇。才刚听直郡王的意思，这是要把王子腾退出去冒险。一旦事发，就釜底抽薪，让他去做替死鬼？
众人等了半晌不见直郡王回来，请人去催。贾赦反正觉得无聊，便擅作主张亲自去请他。老太太说了，直郡王的恩情得报，今儿个他做戏还是做全套吧。
贾赦在回廊上奇怪八歪的走，忽听前头月亮拱门附近传来说话声。贾赦挺着像是什么悄悄话，料知不好扰了人家，打算悄悄地过去。近了，忽听人提起王子腾，贾赦长了个心眼，躲在树后仔细听。
“你速速去浙江，亲手将这封信交予浙江通判王子腾。记住他看过之后，你便将此信焚毁。”北静王轻声嘱咐道。他素来�