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赖升自觉失言，立刻转口说道：“我就是这么一说。毕竟家中刚刚死了人，难免晦气不吉利，我也是担心这一时气运不好招惹祸患罢了。”
这理由也太牵强了吧？
赖瑾吧嗒吧嗒嘴，知道这里头肯定有些不能说的骇人秘闻。识趣的没有多问。不过突然想起另一件事，不免开口问道：“对了，那小蓉大奶奶身边的瑞珠姑娘呢？就是当年我在宁国府被焦大爷爷缠上时，偷偷跑去告诉你们的那个姑娘？”
赖升媳妇开口说道：“小蓉大奶奶年纪轻轻的就没了，也没留个子嗣什么的，发丧那日竟连个摔盆儿的晚辈都没有。珍大爷便做主让瑞珠和宝珠两个认了小蓉大奶奶为娘，替她摔丧驾灵。从此以后也同姑娘似的对待。还许诺将来也给他们两个找个殷实的人家嫁了做正经奶奶。他们两个也算是因祸得福了。”
赖瑾又是一番啧啧称奇。他记得原著中这个瑞珠可是一头碰死了的，如今这番造化，也算是幸运了。
却不知当日要不是瑞珠眼尖心活解救了赖瑾一次，赖升也不会吩咐他媳妇多照看着瑞珠一些。毕竟贾珍和秦可卿的污秽事情，别人不知，赖升却是心知肚明的。他晓得这种阴私事情，瑞珠这种身边大丫头最容易撞破，便提点自家媳妇平日里多看着瑞珠一些，别让她自己寻了死路。瑞珠一时的心善不忍竟然救了她一命，一饮一啄，皆是注定。此乃闲话，不必细说。
且说次日一早，赖瑾穿戴已毕到了荣府请安。彼时荣国府上上下下的女眷都在荣庆堂齐聚，多日不见，众人觉得越发亲香。唯有贾宝玉拉着赖瑾的手，泫然问道：“怎么不见林妹妹，她是不是不能回来住了？”
赖瑾开口劝道：“林姑娘如今是跟着林大人一起上京的，自然不好独自登门拜访。等林大人面见圣上之后，自然会带着姑娘前来给老太太请安的。”
贾宝玉一脸失望的耷拉着脑袋。
贾母有些炫耀似的说道：“多亏了你肯劝着宝玉上进。去岁好歹过了童试，如今正准备着会试。林姑爷此番回来的也巧，要是能指点宝玉一番倒是更好了。”
一旁的王夫人闻言，有些尴尬的挪了挪身子。昔日她看不上林黛玉，自然也没想过太多。就连老太太隐隐约约说过的亲上加亲也十分排斥。可没想到林如海摇身一变竟然成了一品大学士，宝玉要是有这样的岳家扶持，将来入朝为官自然是顺风顺水。可要让她对林黛玉低头，王夫人怎么想都觉得憋气。
只是她再怎么觉得受气，也比不过宝玉的前程要紧。于是王夫人暗暗吸了一口气，便开口笑道：“按理说，林姑爷同咱们家的关系，自然是不必如此见外的。他们林家在京城的宅子也空了许久，仓促间修葺出来也难保没有个疏漏的地方，想起来也未必有我们府上给预备的院子舒坦。何况玉丫头也早就是个娇养惯了的，她在那宅子上，也未必住的好。再者她心思重，往日里家中姐姐妹妹一起玩耍，倒也不觉得什么。如今只剩下她自己，恐怕又会胡思乱想。老太太倘或真心疼她，不如派个人将玉丫头接过来。大不了晚间再将人送回去，左右林姑爷白日要上朝办差，也顾不上照顾她。咱们一家子女眷，也方便照顾。”
一席话说完，厅上众人俱都有些诧异的打量着王夫人。邢夫人嗤笑一声，开口说道：“以前怎么没见你如此着紧林姑娘，如今瞧见林姑爷升了一品大学士，便又上赶着来讨好。只不知道还来不来的及。”
王夫人脸上一红，忙撇过头去不理会。只向着贾母说道：“我这也是为了老太太着想。免得老太太年岁已高，还饱受着思念晚辈之苦。老太太对玉丫头的疼爱，谁看不出来呢！”
贾母微微勾了勾嘴角，淡然说道：“玉丫头是我亲亲的外孙女儿，又是小小的就没了母亲。我不疼她，她就更可怜了。”
王夫人立刻接口说道：“不光是老太太，我们这些个做长辈的，也都爱她跟什么似的。”
贾母淡淡说道：“你若是真这么想，就好了。”
王夫人讪讪一笑，不知该如何接口。
薛宝钗心细如尘，最为敏感多疑。如今瞧见王夫人的言谈举止，自然很容易推断出她心里在想什么。心中不免一阵冷笑。
昨日还到梨香院以“金玉良缘”之事劝说母亲出银子帮元妃建园子的人，今日掉过头来又想着如何巴结林如海。薛宝钗心中微冷，也不禁考虑起哥哥说的搬回老宅子住的事情。
左右她从头到尾也没瞧得上只晓得内帏厮混不思上进的贾宝玉，进学下场考了那么多年，也才过了个童试。除了空有一副好皮囊，性子说不出刚硬，手段算不得凌厉。倘或论起才学心智来，还不如赖瑾叫人看好。虽然府上自老太太起便都拿着他如珠似玉的看待，可细细想来，也不过是五品小官的嫡次子罢了，身份也未必就出众到哪里去。
且如今哥哥越发出息了，她薛宝钗品貌端方，家世不俗，想寻个好婆家也不难。何必整日呆在荣国府寄人篱下。堂堂的皇商之家，当年在金陵时是何等的威风跋扈，如今竟然连荣府的奴才都要巴结讨好。这样的日子，她早就过够了。
这么想着，薛宝钗给薛姨妈使了个眼色。薛姨妈也有些生气王夫人的首尾两端，原本还想着今日见老太太的时候直接将他们家出钱帮荣府建省亲园子的话放出去，如今也咽在口里不说了。
这厢王夫人瞧见薛姨妈脸上神色微冷，心中突然想起昨日在梨香园放口的话，眉宇间越发尴尬。下意识转头去看薛宝钗，却见薛宝钗脸上容色不变，依旧如早先那般雍容淡雅，波澜不惊。
王夫人轻叹一声，其实她很喜欢这个侄女儿的。只是若论起势力来，自然是林如海对宝玉的前程更有帮助。更何况薛宝钗出身皇商之家，倘或想加入国公府门第上也不配。倒不如……让林黛玉做大，薛宝钗做小？
王夫人眼眸晶亮的打量着薛宝钗，越发觉得这个主意最好不过了。左右宝玉喜欢林黛玉，他们两个能说到一起去，宝钗性子稳重，又能劝说宝玉上进。届时林如海在仕途上帮助宝玉，薛家又能在财势上帮助宝玉，这岂非是两全其美的事情？
薛宝钗冷眼瞧着王夫人喜怒形于色，心念微转大概就明白了王夫人心中在打算什么。当真是好气又好笑，不过她城府深沉，这会子也懒得搭理王夫人。又给薛姨妈使了个眼色，薛姨妈勉强压下心中的恼怒愤恨，开口说道：“昨儿个蟠儿归京，只说我们在府上打扰的太久了。如今家里的房子也收拾的差不多了，我们便想着尽快搬走。”
此言一出，众人愕然。
贾母不免开口挽留道：“姨太太这是说的什么话，好好儿的都到了大过年下，你们倘或这时候走了，我们怎么过意的去。”
薛姨妈开了口，一股子怨气也散发出去，心中倒是越发的淡定了。听见贾母这么说，立刻接口说道：“按理说，我们在府上住的也太久了。一直这么叨扰着，才是我们过意不去。”
贾母少不得劝道：“都是亲戚家的，又何必说这种见外的话。”
她还惦记着薛家能在省亲园子的事情上出一份力呢！怎么能让薛家人这么快就走了？
奈何薛姨妈心中一股郁气作祟。执意说道：“实在是在府上叨扰的太久了，我们过意不去。”
贾母见状，只得开口说道：“好歹也过了明年正月再走才是。毕竟如今是腊月，正月不动土，坏了气运倒不好了。”
薛姨妈闻言，又沉吟半日，思及自己一时冲动，果然薛家老宅还未来得及修葺，大过年的，他们又能去哪里？何况她也并不是铁了心的要同王夫人撕破脸，只是想敲打敲打她一番，叫她别不把薛家放在眼里罢了。方才点头说道：“既如此，还得叨扰府上一些时日。”
贾母含笑应道：“无妨无妨。”
言毕，不着痕迹的看了王夫人一眼。
这厢王夫人早被薛姨妈的一席话吓得目瞪口呆，冷汗直流，不知如何应对。如今回过神来，立刻开口劝道：“姨太太怎么如此说话，我们都是一家亲戚，当初也是我邀着你们过来住的。这一时走了，倒叫我如何是好？”
薛姨妈看了王夫人一眼，心中还是有气，口内却不咸不淡的说道：“虽然姨太太好意接了我们入府居住，但亲戚就是亲戚，哪有一住不走的道理？姨太太请我们来是情分，倘或我们真的长久住了，外人瞧着也是不像的。”
王夫人闻言，一时哑然无话。
贾母见状，心中暗笑。厅内众人也都猜出了薛姨妈为何如此恼火，各个都是屏息凝神，不敢多说一句话。倒是邢夫人面露讥讽，将一场戏看了个欢快。
厅上气氛一时间尴尬无比，赖瑾端坐其中打量半日，却没瞧见王熙凤的身影。不免开口问道：“怎地不见琏二奶奶？”
此言一出，众人脸色又是一变。
42建园子赖瑾忧亏空
建园子赖瑾忧亏空；心存贰宝钗另盘算
赖瑾的问话无人回答。沉默半日，贾母笑着将话题转向别处；赖瑾心知这当中恐怕出了大乱子；遂不再细问。
众人随后又闲话几句，贾母便借口精力不济将众人放出来了。
荣庆堂外，薛家母女跟赖瑾寒暄两句，便相携回了梨香院。王夫人也随后跟了过去；向来之后又是有一番言辞应对；不在话下。
赖瑾归家，便将心中疑惑问与赖嬷嬷。赖嬷嬷轻叹一声，开口说道：“若论起这档子事儿来，倒也是宁国府小蓉大奶奶丧仪上闹出来的。当日珍大奶奶旧疾犯了，家中上上下下一应事宜，并没有能应对者。于是珍大爷便去荣府那边请了琏二奶奶来管事儿。那琏二奶奶又向来是个喜好揽权作势的人。在水月庵停灵的时候，竟然听了那主持的撺掇干起了包揽诉讼的事情。幸亏你二爷爷发现的及时，便使了点计策将这事儿透露给邢夫人的兄弟知道。你也知道咱们家这位夫人向来对琏二奶奶心怀芥蒂，便借着此事发了好一通威风，又将事情原原本本捅到老太太跟前儿。老太太虽然喜欢琏二奶奶，但也不可能那国公府的安危做赌注，一气之下夺了琏二奶奶管家的权利。目下正让她闭门思过呢！”
赖瑾点了点头，默然不语。
赖嬷嬷又道：“如今国公府里头是珠大奶奶和三姑娘在管权，那三姑娘倒也是个挺爽利的性子，不在琏二奶奶之下。只是她毕竟是个年轻小姐，里头外头的管事媳妇们难免不服了一些。这几日家中果真有几场罗乱事情。要不是大小姐从宫里头传来封妃的喜讯，指不定还乱到什么地步。
说毕，叹息道：“如今在府里头也是越来越难做了。别的不说，单只如今这建省亲园子的事儿，都把你爷爷愁得几夜几夜睡不好觉。”
无他，没银子啊！
赖瑾心中一动，想到后世那些红学家评论建立大观园乃是贾府衰败之初，不免开口问道：“圣上天恩，让宫中椒房眷属之家建立省亲园子，也不过是希望宫中妃嫔能暂享天伦之乐。定然是想要各家各户量力而行的意思——”
赖嬷嬷不等赖瑾把话说完，就爱上叹气的摇了摇头，打断道：“你又不是不晓得府上主子们的行事癖好，最是奢侈张扬的。如今好容易有了这等子泼天富贵，岂能落于人后？老太太的意思是要建个京都中最好的省亲园子，也算是给娘娘长脸不是？”
还长脸呢，打脸还差不多！
赖瑾摇了摇头，索性开门见山的说道：“可是太祖母有没有想过，自圣上登基之初，国库连年空虚。官宦公卿之家每年都在国库上借银子也从没有还的时候。可是这借的终究是借的，难不成还能抹平了去？目下大家都借口公中没银子实在还不得亏空，圣上思及各位功勋之家好歹曾经也替朝廷打下天下，暂不做计较。可现如今府上突然弄出这么个园子来，你倘或再说没有钱的话，恐怕圣上那里过不去吧？”
赖嬷嬷悚然而惊。
赖瑾遂道：“要不然太祖母和老太太说说，这建园子的事情还是量力而为的好。”
赖嬷嬷想了半日，开口说道：“不论府上怎么想，我们这下面做事儿的人还是将事情想周全了才是。等会子我便进府和老太太说说这话。可是老太太怎么取舍，我也做不得主。”
赖瑾微微一笑，开口说道：“老太太是个最明理不过的人，这点我们都晓得。为了国公府的历代传承，我相信老太太会做出正确的决定。我如今只担心这个人。”
说着，用手比了一个“二”。
赖嬷嬷心下了然，开口叹道：“可不是嘛！熬了这一辈子好容易有个出息的儿女，显摆和来不及，如何肯低调从事。这实在不符合她的性子。”
赖瑾冷笑道：“那也得看看情况。是她的面子重要，还是国公府的前程重要。如今宝玉还要科考下场入朝为官，她倘或是个明白的，也该知道如何取舍才是。我只担心她会觉得宝玉的前程拴在娘娘的身上，有了这个糊涂的想法，我们再怎么劝也都没用了。”
赖嬷嬷若有所思的点了点头，开口笑道：“不拘怎么办，总得先与老太太商议过了。让他们自己去头痛罢！”
赖瑾颔首不语。
花开两朵各表一枝。且说另一头，王夫人跟着心怀芥蒂的薛家母女一路进了梨香院。薛宝钗倒是还能压抑住心中的怒火，温颜笑语，招呼丫头上茶。薛姨妈却怒气冲冲的开口问道：“姨太太昨儿个还说起宝玉和宝钗两个的事儿，怎么今日就提出要将林姑娘接回府里？难道真觉得我们娘儿们两个是傻子不成？”
王夫人走到薛姨妈身边，伏低做小的劝了几句，又亲自给薛姨妈捧了茶盏赔罪。这才开口说道：“我也不过是看在老太太的面子上应酬一二罢了。我是最喜欢宝丫头的，姨太太又不是不知道。”
薛姨妈冷笑道：“你心里头打的是什么算盘，别以为我不知道。难道说林姑娘是一品大员的嫡长女，是身份尊贵的世家小姐，我们宝丫头就是下贱的奴才秧子不成？好歹也是姊妹一场，我劝你千万别把算盘打得太精了，反而落得个鸡飞蛋打。”
薛宝钗见自己母亲和王夫人吵嚷起来，觉得这话不适合自己闺女家听。便悄悄的进了里间，坐在炕上。吩咐莺儿将昨儿个绣了一半的锦屏拿出来，一面针黹一面听外头说话。
就听王夫人立刻赔笑道：“姨太太这话说的，我又岂敢有这等子想法。不过是想着林姑爷能教导宝玉一二罢了。不论怎么说我们两家都是亲戚，林姑爷也是宝玉的正经长辈，我倘或对林丫头好一些，林姑爷投桃报李，也该对宝玉更好才是。亲戚亲戚，热络的不就是一个礼尚往来嘛！”
薛姨妈听着王夫人一番辩解，越发冷笑道：“长辈跟晚辈的关系，到底还隔着好几层，哪有女婿和岳丈的关系来的实在。”
王夫人脸上一红，讪讪说道：“姨太太你放心就是，宝丫头是我的侄女儿，我怎么都不会亏待了宝丫头的。”
薛姨妈本来是一时气话赌王夫人的嘴，岂料王夫人冒出这么一句话来，不免心下一沉。越性脱口说道：“姨太太这话也太过轻狂了一些。按理说，我们薛家虽然没有入朝为官的资格，但也是皇商之家。正儿八经给圣上办差的人。真若论门当户对的话，姨老爷也才是个五品的闲官，我薛家女虽然高攀不上国公府，但是嫁给五品闲官之子做个当家太太也算不上辱没。何况宝玉如今还是个白身，将来能不能中举为官还是五五之数。你如今就如此作为，恐怕也太欺负人了吧？”
王夫人被薛姨妈一番话讽刺的脸色青一阵白一阵，有心想反驳两句，却又怕话说生硬了反而闹僵了。她本就是个言语木讷的，不怎么会说话。如今听见薛姨妈一句一句的诛心之言，心下也有了气性。当即也不婉言劝说，径自起身说道：“姨太太情绪不稳，我还是先回去。改天再来看看罢。”
她这招以退为进，本想着薛姨妈顾忌“金玉良缘”之事，必然是要留她一留。这样她便能压压薛姨妈的气性，后面也好说话。岂料薛姨妈正在气头上，又听见王夫人这么说，自然以为王夫人果然是没将薛家放在心上。赌气一想，便觉得你不将我放在眼里，我还懒得巴结你。遂起身说道：“时候不早，我也不送姨太太了。”
一句话出口，王夫人脸色的神色越发尴尬。奈何话已经说到这份儿上了，她也不能做出有辱国公府二太太身份的事儿强行留下来，当下耷拉着脸面转身走了。
薛姨妈依旧气呼呼的坐在厅里，扬声吩咐道：“收拾东西。人家不稀罕我们，我们也不用如此死乞白赖的巴结在这里。”
薛宝钗听到此处，立刻撂下针线出来。上前劝慰道：“妈又何必同他们赌气。赫赫扬扬国公府，瘦死的骆驼还比马大。何况大家又都是亲戚，妈如今痛快了，可是以后还怎么相处？”
薛姨妈瞪了薛宝钗一眼，指着她说道：“人家分明是不把你看在眼里了，你还想着以后怎么相处？有什么可相处的，自然是不相处，老死不相往来。”
薛宝钗皱了皱眉，给周围丫头们使了个眼色，于是众人齐齐退下�