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少顷，得了吩咐的婆子们拿着铁炉、铁叉、铁丝蒙来为大家烤鹿肉。众姊妹叽叽喳喳的围成一团，贾宝玉笑着招手道：“瑾弟弟、瑜儿弟弟，你们也过来吃啊！”
赖瑾开口笑道：“我不爱吃鹿肉。麻烦婆婆去厨房弄些菜串以及牛羊肉和鸡翅膀来。”
贾宝玉接口说道：“鹿肉虽香甜，但不好克化。林妹妹也是不惯吃的，且只有一味鹿肉太过单调，反不如瑾弟弟这般想法，果然是周全的很。”
赖瑾勾嘴轻笑，随口说道：“不过是在家的时候总爱吃罢了。也算是熟能生巧。”
言毕，就搂着赖瑜靠后坐下。众人刚刚说笑两句，外头就有小丫头子过来传话。
“薛府的蟠大爷过来了，言说有紧要的事同瑾小爷商议，正在外面荣府外厅上等着呢！”
赖瑾一听，立刻放下怀中的瑜儿，起身笑道：“不知这会子薛大哥哥找我何事，我出去看看。”
众人不好拦阻，只得笑看赖瑾踱步而出。
到了荣府外厅的时候，薛蟠不知怎么弄得满头大汗，正在厅上急的团团转。瞧见赖瑾缓缓踱来，一把抓住赖瑾的胳膊，口中急道：“我的好弟弟，你可算过来了。哥哥如今就等着你救命，快跟我去吧！”
赖瑾听的满头雾水，连忙拽住薛蟠问道：“你这是怎么了，瞧你急的满头大汗，有什么话不能慢慢说来。”
“哎呦，人命关天我，我还怎么慢慢说来。”薛蟠随口说了一句，又颇为顾忌的看着贾府的下人，凑上前来低声说道：“这会子人多眼杂，我不方便多说什么。你就跟我过去就是了。”
赖瑾见状，只得忍下心中狐疑，随着薛蟠出了荣国府。
两人打马一路到了柳湘莲家，径自推门而入进了内院，薛蟠没等进门就满口嚷嚷道：“我把瑾儿带过来了。有什么事情求他就是了。”
说着，两人掀帘而入。柳湘莲正在内室坐着，边上立着一位郎中，床榻上还躺着一个身穿里衣，昏迷不醒的男子。
赖瑾走上前去，细细看了一眼，大惊失色的说道：“这不是蒋玉菡吗？”
柳湘莲点头应道：“可不正是琪官儿。”
赖瑾忍不住问道：“这琪官儿不是离了京城好久了吗，怎么这会子竟然出现在柳二哥的府上？”
柳湘莲叹息一声，摇头说道：“一言难尽。现在也不是说话的好时机。我且有一件事情求你。”
赖瑾立刻说道：“柳二哥有什么事情，但说无妨。”
柳湘莲开口说道：“我捡到琪官儿的时候，他就已经病的不省人事。我这边给他请了几个郎中，都说他不中用了。可是大家好歹相识一场，我也不能眼睁睁看着他去死。只好到处寻医问药。原本还想着去冯大哥那求张先生过来。岂料年节已近，张先生带着儿子回家过年去了。冯大哥倒是也荐了一位太医，只是琪官儿病的很厉害，那太医说倘或真要救人，他的医术是不能够的。目下也唯有求求哪位御医来诊治诊治。我也不认识旁的御医，只好请瑾儿帮我这个忙。”
赖瑾闻言，颇有为难的皱了皱眉。
所谓御医，和太医不同，那是专门给皇上以及皇上指定的王公朝臣诊脉的。当年皇恩浩荡，于为难之时派了两位御医去瞧林如海的病，这已经是天大的恩泽。极致后来他在途中遇刺，两位御医也是顺水推舟给诊了一诊，不过是看在他圣眷优容，且是钦差的份儿上。倘或他要死在江南，同行诸位都落不了好，两位御医这才出手诊治。
如今没有皇命吩咐，况又是腊月二十九的，哪里还能请了御医来为蒋玉菡诊治。赖瑾这么一想，一双剑眉蹙的越发紧了。
柳湘莲两人见了，也只能默默叹息。要是赖瑾都没有办法，恐怕他们两个更无计可施。
想了片刻，赖瑾眼前一亮，开口说道：“我们不能请御医来为琪官儿诊治，可是有人可以。我记得忠顺亲王颇受陛下信任，当年陛下就钦赐了一位御医长住忠顺王府。想必我们去求求忠顺亲王，他若是肯看在主仆一场的份儿上，兴许琪官儿还有活路。”
柳湘莲和薛蟠闻言，面面相觑。
半日，柳湘莲讪讪说道：“琪官儿当日怒而离开王府，兴许就是不想再同这些人有牵扯瓜葛——”
“这都什么时候了，自然性命要紧。”赖瑾言毕，起身说道：“事不宜迟，我这就去忠顺王府拜访王爷。能不能救琪官儿一命，就看此时了。”
柳湘莲也想不出更好的法子来，只有吩咐下人备了车马，方便赖瑾用最快的速度赶至忠顺王府。
彼时忠顺王府的人也都忙着过年事宜。忠顺亲王正捧着茶盏在后花园子里听戏，听见门房来报向来并无往来的翰林侍读赖瑾突兀造访，不由的心下狐疑，挑眉问道：“这会子不年不节的，事先也没个拜帖，他说没说来找本王究竟何事？”
来人躬身说道：“小赖大人并未言明，只说有要事请求王爷。”
“要事？求我？”忠顺亲王越发狐疑，顺手将茶盏放到案几上，随意说道：“叫长史官先招呼着，本王即刻就到。”
来人应了，转身退下。
赖瑾则被让到王府偏厅喝茶。少顷，一阵脚步声从外头传来，冠带已毕的忠顺亲王负手而来。开门见山的问道：“本王记得与小赖大人从未有过瓜葛，你有什么事儿能求到本王头上？”
赖瑾放下茶盏，躬身说道：“请王爷救命。”
忠顺亲王挑眉，问道：“救谁的命？”
“蒋玉菡。”赖瑾说着，便将之前在柳湘莲府中看见蒋玉菡昏迷不醒，危在旦夕的事儿一五一十的说了出来。
忠顺亲王紧锁眉头，立刻说道：“来人，备齐车马，命韩御医随小赖大人走一趟。”
赖瑾躬身谢道：“救人一命胜造七级浮屠。王爷大恩大德，子瑜谨记。”
忠顺亲王有些心不在焉的摆了摆手。他如今也不过是而立之年，生的剑眉星目，很是威严。要不是一把络腮胡子显得老成一些，看起来也就二十五六。这会子眉宇之间多了两分淡淡的关切，他在厅上坐了一会子，索性说道：“左右本王也无事，随你走一遭罢了。”
赖瑾心中暗自惊愕，面上却滴水不漏的应道：“多谢王爷。王爷心慈仁厚，微臣等感激不尽。”
忠顺亲王却没心思和赖瑾寒暄，这边韩御医准备妥当，忠顺亲王就立刻拽着人以最快的速度赶赴柳湘莲家。
一路无话直接进了内宅，看见床上瘦的几乎脱形的蒋玉菡，忠顺亲王锁眉叹息，双唇抿的死死的。言简意赅的吩咐道：“快给人看病。”
韩御医低低应了一声，立刻走上前去，请脉诊治。
半日过后，转过身来，还没开口，忠顺亲王不耐烦的摆手说道：“别跟我掉书袋，你只说你能不能治就是了。”
想来韩御医已经习惯忠顺亲王的举动，听闻此话立刻斩钉截铁的说道：“能治。”
忠顺亲王大手一挥，开口说道：“快去写方子，无论什么珍惜药材你随便写，只要能把人救活，本王就算你一大功。”
韩御医走到桌案旁边，提笔写方子。然后将方子递给忠顺亲王道：“大都是寻常药材，唯有一味千年老参的药引——”
忠顺亲王摆手，不容分说的打断韩御医的话，径自吩咐道：“王府内库倒有一颗千年老参，是当年上皇赏给孤王的，你派人去取来就是了。”
赖瑾等人在旁看的暗暗咋舌，怪道坊间传言这忠顺亲王对琪官儿喜爱异常，视如珍宝。如今看来，想是也有几分真心的。
思索间，只听忠顺亲王又问道：“人什么时候能醒？”
韩御医思量片刻，开口说道：“如无例外，服药三日后也就差不多了。”
忠顺亲王沉吟片刻，突兀的说道：“来人。将琪官儿给孤王带回王府去。”
此言一出，四下皆惊。柳湘莲忍不住开口说道：“王爷三思，此事万万不可。”
63炙手可热王家攀交
炙手可热王家攀交；定瑜前程王爷大闹
忠顺亲王忍不住皱眉说道：“人在你这里，你既没有大夫又没有好药材，不是耽误事儿吗？”
柳湘莲半步不让，接口说道：“琪官儿当年为什么走的，大家口上不说，心里也明白几分。他如今正是病入膏肓的时候；倘或睁开眼睛瞧见自己又回了王府；恐怕心里不舒坦。”
忠顺亲王不以为然的撇了撇嘴；到底也不再坚持。转口叹道：“不过是一段时日不见，竟混得这么凄惨。本王早就同他说了，没有本王的庇佑；他一介小小戏子会过的很艰难。他就是不听。如今受苦又受罪；究竟是活不下去难堪还是心里不舒坦紧要？”
不知怎么；看着忠顺亲王信誓旦旦的模样，赖瑾三人不约而同的皱了皱眉，都有些明白蒋玉菡为何会执意离开王府——
不论这忠顺王爷究竟是不是真心疼爱蒋玉菡，单单这一份骄矜自傲，就没几个人能受得了。那蒋玉菡虽然平日扮的是生旦女儿，甚至于情、事上委身人下，但本质上也是个七尺男儿。是男儿总有男儿的自尊心，忠顺亲王倘或有事儿没事儿就在他面前叨咕这样的话……
众人纷纷摇头，很不看好这位王爷和蒋玉菡的将来。
忠顺亲王察觉到了屋子里很诡异的寂静，略不自在的干咳两声，开口问向柳湘莲道：“敢问柳公子遇见琪官儿的时候，他究竟是个什么情形？”
柳湘莲皱眉说道：“因到了年下，我同薛大呆子往城外庄子上办事。路过土地庙的时候正好下了暴风雪，我们就想着暂去庙里避避风雪。岂料就瞧见了昏倒在土地庙中不省人事的蒋玉菡。”
忠顺亲王听的浓眉紧锁。迟疑半日，开口问道：“你觉得会不会有人欺负了琪官儿去？”
众人面面相觑，柳湘莲开口说道：“并未真眼见过，无法推断。”
也就是说柳湘莲等人也怀疑有人欺负了琪官儿喽？
忠顺亲王有些恼怒的扬了扬眉，冷哼一声。
不论怎么说，这琪官儿都是从忠顺王府走出去的人。竟然有人敢背地里欺负他，分明就是不给忠顺王府面子。
忠顺亲王眼中闪过一抹冷厉，周身肃杀。
一直在旁冷眼旁观的赖瑾摇头叹息。不论嘴上说的怎么好听，这忠顺亲王始终觉得琪官儿是他的所有物，就像平日里宠爱的波斯猫、贵嫔犬一般，只要老老实实在他身边听话就好。根本没有意识到蒋玉菡也是个男人，也有自己的尊严和气节。
怪不得蒋玉菡三番五次意欲脱离忠顺亲王的掌控。摊上这么一个主儿，只要稍有骨气的，恐怕都受不了。
沉默间，派去王府区千年老参的小厮已经快马回来了。忠顺亲王立刻吩咐韩御医去厨房熬药。自己则一屁股坐在蒋玉菡的窗边，握着他枯瘦如柴的手默然不语。脸上神色一会儿担忧一会儿恼怒的，跟变色龙似的。
赖瑾上前凑到柳湘莲和薛蟠身边，轻声说道：“既然没什么大事儿，我就先回去了。我弟弟还在荣国府上呢！”
薛蟠听闻这话，也立刻想起来自己是从诗会上把人拽出来的。他虽然不喜欢荣国府的行事，但世家子弟该有的礼数也都明白。当即笑道：“那你快些回去。顺道儿替我向老太太和各位太太姑娘们陪个不是，倒扫了他们的兴致了。”
赖瑾微微一笑，随口说道：“人命关天，自然是这边的事儿更紧要。只要说明白了，想必府上的太太和姑娘们也能理解。你放心就是。”
薛蟠点了点头，想了想，又嘱咐道：“那个……琪官儿的事儿，暂且别告诉给宝玉知道。我想琪官儿如今的情形，即便是醒过来，也未必想看见他。”
毕竟究其缘由，也是贾宝玉性子绵软扛不住压力吐露了蒋玉菡的藏身之地，才害的蒋玉菡心灰意冷，执意出走的。何况如今还掺和着一位浑不记的王爷，他们可不想事情越弄越复杂。就让宝玉以为琪官儿再也找不到了，是最好的。
赖瑾沉吟片刻，开口说道：“我说不说都不要紧。关键是琪官儿回来的事儿，也未必就咱们几个知道。京城里最是人多眼杂，消息灵通。倘或宝玉从别人的嘴里知道蒋玉菡的消息——”
“他不会知道。”坐在床上的忠顺亲王突然开口说道：“荣国府那个娘儿们似的宝二公子，永远都不会知道琪官儿回来了。”
赖瑾三人闻言，又是一阵叹息。赖瑾上前又是一阵告辞，忠顺亲王不耐烦的摆了摆手，沉声嘱咐道：“小赖大人圣眷隆宠，自然是个最聪明不过的人。本王相信小赖大人能明白，什么话该说，什么话不该说。”
赖瑾听着忠顺亲王隐隐带着威胁的话语，垂眸浅笑。
忠顺亲王也觉察出自己的话太过生硬。他虽然身为亲王自觉贵重，但也不会真傻到得罪乾元帝跟前儿最受看中的心腹臣子。当即生硬的勾了勾嘴角，态度和软的说道：“本王是个粗人，不太会你们文官那样九曲十八弯的说话方式。本王的意思是说小赖大人既然救了人，就应该明白如何做才能对他最好——”
说到这里，终究有些说不下去。想来他这辈子也没说过什么和软的话。
赖瑾贵为圣上心腹，虽然不太在乎忠顺亲王这个整日里听戏吃酒的闲散王爷，但也犯不着得罪他。当即含笑说道：“王爷的心思子瑜明白。请王爷放心，此事微臣一定守口如瓶。无论京中他日会有什么风声，微臣自信，一定不是从微臣口中传出去的。”
言下之意，倘或别人有心说闲话，他管不了也不会去管。
忠顺亲王甚为满意的点了点头，沉声说道：“只要小赖大人能守口如瓶，其余的人本王自会解决。”
虽然他未必有能力让全京城的人都不说话，但以一介亲王的身份，禁止大家向某个人传话，忠顺亲王自信的认为这点小事他还是办得到的。
既然双方已经取得共鸣，赖瑾也不想多说。当即躬身告辞。柳湘莲和薛蟠身为主人家，将赖瑾一直送到了门外。天上又飘起了小清雪，西北风呼呼的刮着，赖瑾拢了拢身上的狐皮大氅，向柳湘莲二人笑道：“天儿这么冷，你们身上穿的太少了。快回去吧。别让忠顺王爷和蒋玉菡单独呆着，指不定出什么事儿呢！”
柳湘莲和薛蟠两个点了点头，不忘拉着赖瑾的手说道：“这次的事儿真要多谢瑾弟弟了。”
赖瑾不以为然的莞尔一笑，随口说道：“毕竟大家相识一场，我不过是做了我能力范围内能做到的事情。总归我问心无愧，也就好了。”
薛蟠冷哼一声，意有所指的说道：“是啊！七尺男儿活过一回，也不过是一句顶天立地，无愧于心。要对得起自己站着撒尿的身份才是。”
众人都晓得他是隐隐指责宝玉，一时间倒也不好接话。赖瑾颔首笑道：“你们快回去吧，我也要回去了。”
说着，扳鞍上马，径自回了大观园。
赖瑾回来的时候，众位姑娘们已经对过诗词，赏过梅花，正陪着贾母等人在芦雪庵外头赏雪说话。薛姨妈正说笑着改日也做东请老太太过去赏雪。瞧见赖瑾回来，不等贾母开口，径自问道：“你大哥哥找你什么事儿？他整日里跑野马似的没个踪影，如今好容易回来一趟，不说进来给老太太和太太们请安，反而把你给拽出去了。整日里也没个正形的。”
赖瑾闻言，开口笑道：“是西海沿子那边开铺子的事儿。因朝廷明年要有大举措，我当日先和薛大哥哥通了气。如今薛大哥哥就是问我这件事情。”
贾母等人心中本来还有些怨怼，如今听赖瑾说明是外间爷儿们的大事情，竟然还牵扯出朝政私密来，遂了然释怀。倒也不便问细节，只开口笑道：“栊翠庵的妙玉师傅因知道众位姑娘小爷们来园子里赏雪作诗，特特给每人送了一枝梅花来。我们才说着你没福气欣赏，岂料你就回去了。快快拿了你的梅花，也同宝玉他们玩去罢。”
说着，示意鸳鸯挑一枝开的含苞欲放的玉蕊檀心梅递给赖瑾。赖瑾凑到鼻端轻闻，直觉一阵淡香萦绕，沁人心脾。不觉开口笑道：“托老太太的福，大冬日里的我也沾沾香气。”
说的众人都笑了。贾母呆在家中久未走动，如今伴着一群细小吵嚷的姑娘小爷们玩闹，也起了两分兴致。尤氏凑趣说道：“既然老太太喜欢，不如让他们写些灯谜来猜。一来我们这些不懂作诗的也凑凑热闹，二来正月里猜花灯也有了现成的典。”
贾母兴致正浓，自然点头应了。于是众小辈又陪着贾母玩过一回，一直闹到吃罢晚饭，方才各自散了归家不提。
至次日五鼓，赖瑾冠带朝服乌纱，进宫朝贺。领宴回来，与家中长辈晚辈一起入祠堂拜过列祖列宗，方才换了家常衣裳出来热闹。
因沈轩父母双亡，并无亲友，又从小和赖家是那样的关系，如今过年自然也是和赖瑾一起。又因赖家同荣宁二府的关系，上元之内少不得又是一阵走动来往。如此热热闹闹直过了正月十五，至十七日起便是薛家请吃年酒，十八十九两日赖家在府中请荣宁二府各位太太爷儿们过来玩耍。二十日拜会了林如海家，二十一日拜会了陆子明家，二十二日拜会了秦子野家……如此礼尚往来，展眼间正月已过。
且说去岁年终之时王子腾回京叙职，贾府为表亲近便让宝玉�