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对紫草伸出毒手,不仅逼迫她,还经常拿她出气。”
“前几日,奴婢无意间看到紫草手臂上的伤痕,当时就说要去禀告圣上,紫草拉着我哭着说,若是让皇上知道这件事,不仅她因为受辱活不成,家人还会受到牵连,而云侍卫仗着皇上的宠爱,调戏璃妃娘娘的侍女尚且无恙,这一次皇上也定不会站在她这一边的。”
说完这么多,香兰已经哭得不成样子,而就算听过一遍的皇后等人,也是莫不再次变了脸色,愤恨地瞪向“杀人凶手”云青岚。
这时,只听荣姑姑道:“云侍卫,想不到你长相斯斯文文,背地里竟是这般十恶不赦的*,如今前因后果都向你解释清楚了,现在可以搜你的身了吗?”
云青岚早已苦笑不得,她早已猜到方璃不会放过她,没想到这次出手竟这般狠,还害死了紫草。搜身?既然要演戏,便让你们演足吧!
她死死地瞪着哭得真像那么回事的香兰,咬牙切齿地道:“不用你们搜,我自己脱!”
说着,她站起身来,动作从容地解开自己身上的铠甲,正要解开外衣,一个小小的物什便从身上掉落在了地上,低头一看,是一枚品质一般的珍珠耳坠。
香兰见此,故作惊讶地道:“那是紫草的!”
说着,有姑姑捡起那枚耳坠,拿去和尸体身上戴着的那只耳坠一比,大声回禀皇后道:“回娘娘,确是一对。”
这时,许久没有开口的皇后目光冷锐地看向她,问道:“如今,人证物证俱在,你还有什么好说?”
云青岚苦笑一声,心想,自己确实没什么好说的。如今这般情境,关键便是,说她觊觎紫草美色,从而强迫虐待致死。这样的手法,可是和上次璃妃陷害她调戏王宫女如出一辙,但明显高明了许多倍,看来,璃妃也是花了不少心思,定要坐实她衣冠禽兽之名。
若她此时证明自己是女子,便让自己的罪名站不住脚,虽然有机会洗脱嫌疑,但也会因为欺君之罪必死无疑。总归都是死,进了宫,她怎就活得这般窝囊?
“小的确实无话可说,要冤枉我的人做得这般周全,目的便是致我于死地,但再周密的计划总有疏漏之处,皇后娘娘乃后宫之主,难道娘娘不想知道谁有这本事在后宫这般兴风作浪吗?小的不怕死,但就怕死得不明不白,被人冤枉,小的只有一个要求,请皇后娘娘明察!”
皇后能安稳地坐在这个后位上,淡然地看着背景深厚的璃妃和得宠的祁妃斗来斗去,定是有她的本事,或是不可撼动的地方,她刚才已经点出了有人已经要脱离她的控制凌驾于后宫,她不可能一点都不介意,而只要她介意,便可借此事打压幕后之人一二,但至于能不能使自己完全脱险,云青岚则不敢确定了。
如今她的全部希望都在皇后的身上,只希望这皇后不是软弱可欺之人。
皇后目光幽幽地望着她,表情依然平静,但此刻却严肃了许多,她沉吟了一瞬间,这才道:“将这侍卫暂时收押到凤翔宫,好生看管,待皇上散了筵席再行禀告,到时再交由大理寺卿处置吧。”这么说来,她是不想趟这淌浑水了?
但是她并没有将云青岚关到别的地方,说明还是有保护的意思,那么她也很清楚也许会有人在背后下黑手。
云青岚并没有反抗,正待被押下去时,突然听到外面一声娇柔的声音道:“慢着!”
众人一惊,居然有人没有通报便闯了进来,特别是皇后,在看到来人时,眉头几不可见地一蹙,眸中闪过一丝厌烦。
连云青岚都没想到,此时赶来的人竟是祁妃,她不是该在宴会上吗?
只见祁妃弱柳扶风般地走到了皇后面前,盈盈一拜,恭敬行礼,温柔道:“皇后娘娘,这其中不是有什么误会吧,这侍卫一向和紫草交好,怎会做出那样的事情呢?”
祁妃一开口,最吃惊的莫过于云青岚,因为她自认与祁妃关系并不好,还多次得罪她,她又不是宽宏大量之人,又怎会冒着得罪皇后的危险来帮自己说话?
祁妃看了一眼满脸平静的云青岚,心里不是滋味儿,想着,要不是哥哥刚才突然跑来求她,她才不会来趟这浑水呢,真不知,这小小的侍卫到底有什么本事,不仅皇帝和沈长笑对他关照有佳,现在连哥哥都来苦苦哀求,偏偏,死到临头,她还是这般让人厌恶的表情!
“祁妃,这件事本宫已有定夺,就不用你多管了,你身子本就弱,闲来该好好休养才是,你是皇上的心头宝,皇上是舍不得你有一点点伤神的。”皇后说着这话,依旧是那副端庄淡漠的模样,这性子,倒是与萧鼎相似的,所以两人也一直是相敬如宾。
☆、第十三章 身份被公开
可惜祁妃毕竟不是一个精明的人,皇后这么说,明显是很不喜欢她,而她就算听出来了,也只会对皇后愈发鄙夷。
毕竟,在她眼中,皇后就是个不得宠的老女人,而她青春正盛,说不定将来这个后位都是她的,所以她对皇后也只是表面的恭敬,若是皇后肯卖她三分面子,她说不定还不强求,毕竟她也不是真心想救云青岚,可偏偏皇后要说话来酸她,那她还偏要较一下劲儿。
此时,只听祁妃故作可怜道:“皇后娘娘,本来臣妾不该过问这些事,可毕竟关系到皇上身边的贴身宫女和侍卫,所以臣妾自作主张,已经命人去请陛下过来了,皇后娘娘还是等一下为好。”
“这么一件小小的事本宫难道处理不好吗?你居然在这么重要的时候将皇上请过来,你到底懂不懂什么叫大局为重?”皇后一向矜持,听闻这么一句,她却难得地气得快发飙了,她真是不明白,这个没头脑的女人到底哪里好,皇上要如此维护她!
原本以为,这样的小事,就算惊动了皇帝,皇帝也不会抛下宴会上的事情立刻跑过来,却不想,正在这边祁妃和皇后斗法之时,皇帝就赶了过来。
萧鼎一身玄色的龙袍,整个人俊美不凡,他一进殿,众人皆起身相迎,而他今日难得地没有一脸冷漠,或是因为饮了不少的酒,面上覆着一层薄红,眸中带着微醺的潮湿,看起来别有一番醉人的诱惑。
“平身。”一语之后,他俯身亲自将祁妃扶了起来,这才对皇后道:“这边的事朕都听说了,皇后处理得很好,朕本不想过问,但这次闹出这般大的风波,有一件事确实不该再隐瞒大家了。”
此言一出,皇后面上因祁妃带来的不悦顿时烟消云散,但同时也露出一丝疑惑,不知萧鼎有什么样的事瞒着大家。
只见萧鼎看了祁妃一眼,笑着道:“祁总管,你进来吧。”
既而,便见一身绿色宫装的祁云海从门外走了进来,一一向众人行了礼,这次,连祁妃都十分不解了,这又如何牵扯到了她的哥哥?
“祁总管,你来说说吧。”萧鼎看着他,两人对视一眼,眼中皆是默契,似是早就达成了什么共识。
祁云海紧走几步,穿过人群,伸手将被人押在地上的云青岚扶了起来,长叹一声,道:“青岚啊,委屈你了。”
云青岚原本冷眼旁观着这一切,自从刚才她想明白,必是有人害死了紫草来陷害她开始,她就对这宫中的人心凉了,此时,祁云海这般做,闹的又是哪一出?
她的脸上满是戒备,而祁云海那句“委屈”却说得真诚,他蹙眉看着她,接着,转身对众人道:“其实,云青岚乃皇上命下官培养的暗卫,目的是为了保护祁妃娘娘,大家也知道,前几年,祁妃娘娘也很是受了几次刺客的惊吓。而因为这名暗卫尚不熟悉宫廷生活,皇上便将其暂时安排在羽林军中历练,没想到,如今却闹出这么多误会来。”说着,他转脸去看云青岚,笑着道:“青岚,皇上说等你历练完毕,便可恢复女子身份了。”
此言一出,反应最大的竟是祁妃,她几乎是脱口而出,惊疑道:“她竟然是女子?”说完,又反应过来自己说错了话,笑着圆场,“呵呵,我就说,她怎么长得十分秀气。”
“既然她是女子,那香兰的证词?”而皇后最先反应过来,也发现了问题的关键所在。
这时,跪在殿中的香兰早已吓得不知所措,见皇后这么快提起她,她当即膝行上前,跪在萧鼎的面前不住磕头,道:“奴婢该死、奴婢该死,求皇上饶命啊!”
萧鼎和皇后交换了一个眼神,既而,他轻声道:“这件案子朕便交由皇后负责,查出幕后主使,绝不姑息。”这话的意思,在场的人都明白,皇后闻言,微笑着点了点头。
云青岚见到这一幕,才终于明白,原来这皇帝和皇后,才是真正的盟友。此时,她的罪名算是基本洗掉,剩下的就要留待皇后调查了,但她脸上并没有喜悦的表情,因为皇帝原本有千百种办法帮她脱罪,但他偏偏要让祁云海编造了一个谎言,还要公布她是女子的事实,最重要的,皇帝竟像是早已知道她是女儿身,却没有治她欺君之罪,这一系列的事情,真的太匪夷所思。
她心中的震惊和疑虑早已压过了心中的喜悦,还有,就算她脱罪,紫草却是活不过来了,这皇宫,真是越来越让她恶心。
众人散去,云青岚被带到了祁妃所在的甘泉宫。甘泉宫之气派,足以见得祁妃的受宠程度。
此时,云青岚跪在地上,面前站着的是九五之尊,她从未想过,原本像天神般遥远的人,如今她却可以经常见到。
深深叩首,她努力压抑着心中的不愉,恭敬道:“今日多谢皇上救命之恩,小的斗胆,有一事相求,还请皇上恩准。”
萧鼎挑了挑眉,似有所觉,却只是淡然地道:“但说无妨。”
“当初小的进羽林军本就是一个意外,如今却无意惹出了层层风波,小的恐不能胜任保护祁妃娘娘的重责,还请皇上准许小的离开。”云青岚一口气说完这些,却不敢去看萧鼎的神色,都说圣心难测,但是这一次,她就算拼上一拼,也是要摆脱这座牢笼的。
四周的空气有一丝凝滞,静寂中竟能听到不远处荷花池传来的蛙声。云青岚默数着自己越来越激烈的心跳,暗暗咬紧了牙关。
她甚至想过惹怒萧鼎可能的后果,但她明白,她怕的不是死,而是死后再也见不到师叔。
不知道过了多久,只听萧鼎幽幽一叹,他出口的声音很是轻微,犹如来自天际。
他说:“三年前,朕差点死在一座山脚下,朕从未想过,朕一向爱戴尊敬的大哥会对朕痛下杀手。就在朕即将要流血过多死亡之时,朕最痛的不是身上的伤,而是心。虽然朕早就知道皇宫里不该谈亲情,但这样的凉薄还是让人心寒,那一刻,朕突然觉得很不甘心,不甘心就那么窝囊地死掉!可是那时的我连动弹一下都是奢侈,更别说要逃过后面十几人的追杀,那一刻,是朕这一辈子最绝望、最脆弱的时候。”
听到这里,云青岚身子一颤,她已经明白他在说什么了,于是,抬眼,看着他在月光下寂寥又冷漠的背影。
“朕当时就在想,若是此时有一个人肯救朕,让朕可以继续活下去,那么让朕付出什么代价都可以。恐是我命不该绝,刚这般想,便遇到了一个人,可是,她踩了我一脚,就离开了。那时我真的气得想杀了她!”
听到这儿,云青岚默默地咽了口唾沫,感觉脖子后面凉飕飕的。
只听他继续道,“但奇怪的是,不多久,她又折回来救了我,还引开了刺客。不过她也不是个施恩不图报的人,她走之前,拿走了我母后留给我的玉佩,那块玉佩,可以调动母后留给我的一百名暗卫。”
闻言,云青岚又是抖了几抖,觉得脖子后面的凉意加重,难道,萧鼎先救下她,就是因为认出是她,来和她算账的?
“那……后来呢?”她情不自禁地问出口。
萧鼎突然哑声轻笑,带着几分邪肆,他说:“后来,因为没有那一百名暗卫帮忙,朕登上这皇位的路艰辛了许多,还差点又没命了。不过,最后,朕却凭着自己的本事,堂堂正正地登上了这个皇位,成为了天下的主宰!”
“皇上,那……你还恨那个偷走你玉佩的人吗?”云青岚此时已经开始冒冷汗,她明白,萧鼎不会无缘无故给她讲这个故事。
“恨,也不恨。”说着,萧鼎猛地转过身来,鹰眸死死地盯着她,一字一句地道:“祁妃,便是那个人。”
听他这么说,云青岚猛地松了一口气,心道:还好,原来他还不知道真相。
然而,他下一句却是,“那是以前朕的想法,不过不久前,朕便知道自己弄错了。小道姑,朕说的可对?”
一句“小道姑”惊得云青岚下巴都快掉下来了,她错愕地盯着他,等反应过来,才猛地垂首,静默不语。
萧鼎见她如此,竟高兴得“哈哈”大笑起来,云青岚还从未见过如此弃冷酷形象于不顾的萧鼎,一时之间不知该作何反应,心中只一个劲儿地紧张。
不得不说萧鼎确是掌控人心的高手,从他开始给她讲故事起,便开始掌控她的内心和情绪,如今,她已经完全没了主张,若是他此时开口要杀她,估计她都傻傻地不知道反抗。
直到等萧鼎笑够了,云青岚才找回了几分神智,结结巴巴地问:“皇上,您、您认出我了?”此时的她,全然没了刚才请辞时的冷静和坚决。
☆、第十四章 终于出宫了
萧鼎朝前踏出一步,云青岚只听到一阵细微的衣袖摩擦的响声,猝不及防的,两根冰冷的手指攫住了她的下巴,迫使她抬起头来,对上的,是背光时他那张看不清表情的脸。
他的手指微微用力,接着,猛地松开,他轻声道:“第一次见面,就觉你这双清泠泠的眸子十分眼熟,看着也舒服,记忆里像是在哪儿见过一般,直到那日见到了祁妃,朕才想明白,这么多年了,她缺少什么。”
此言,带着他些微的惋惜和感慨,听起来,倒十分打动人。
云青岚想起第一次见面时,他虽然昏迷,却在她去拿玉佩时醒过一次,那一次,她只来得及捂住脸,没想到,他却记住了自己这双眼睛。
“皇上,小的有罪……请您千万不要迁怒祁总管和祁妃,您的玉佩,是我送给祁总管的,而且当时我也不知它会有那么大的用处。”
萧鼎抬手,制止她继续说下去,他道:“此事只有你知、朕知,朕不是个昏君,事情既然已经过去,朕也不想再追究了,你要离去朕不会拦你,等过一阵子大家都淡忘了这件事情,朕会找个由头放你出去的,权当对你救命之恩的报答。”说完,便提步离开了,云青岚谢恩之后,望着他远去的背影,重重地出了一口气,如今有了萧鼎的承诺,她便放心了。
…………
甘泉宫内,祁妃无力地跌坐在凳子上,眼睛瞪得大大的。
她的表情有些呆滞,面上写满了惊讶和不安,她抬起颤动的眼睫,看向不远处的哥哥,问道:“你说什么,她……就是你的青梅竹马吗?”
“是的,玉佩的事我也告诉她了,她说她不在意。”祁云海轻叹一声,眉宇间有一抹轻愁散也散不开。原来,有时候别人的宽容比憎恶更让自己难受,他和妹妹得到的一切本就不够光明正大,偏偏那人还是云青岚,可知,三年前,他虽然和她打成一片,可何尝不是自卑的那一个,而三年后,他站在她面前,更是难堪得头也抬不起来。
可祁云珠此时在意的却不是这个,她惊恐不已,几乎是低吼出声,“她不在意!你就那么相信她?万一她告诉了陛下真相,我们犯了欺君之罪,还有命可活吗!”
“我相信她,她是个说一不二的人。况且,在我们眼里看起来珍贵的东西,在她眼里,或许不屑一顾。”
“不屑一顾?你还真当她是圣人不成?如果不是我们冒名顶替,如今这甘泉宫的主人就该是她,得到陛下宠爱的也该是她!”祁云珠的表情几近扭曲,那厚厚的脂粉让她看起来格外可怖。
祁云海眉头蹙得更深了些,他看着眼前这个浑身珠光宝气的妹妹,几乎有些认不出了。
“云珠,你变了,以前的你,即使过着苦日子,也很快乐,哥哥永远记得,在我们最艰难的时候,和一群乞丐抢半个别人吃剩的馒头,那时候,你还会将抢到的馒头分成两半,拿一半给我,笑着说,哥哥,只要咱们没饿死,总有一天会吃上大鱼大肉的。那时的你,笑容是多么的干净美好。”
祁云珠冷笑一声,“美好?饿得皮包骨头也叫美好?如果我从来没有拥有过今日的一切也就罢了,若是有人想将我现在拥有的夺走,我绝不会放过他!”说着,摔袖而去。
…………
自从那日宴会之后,云青岚有好些日子没有见到沈长笑,今日,她闲来无事转到以前住的屋子,竟难得地见他坐在院子里的石桌旁一个人喝闷酒。
云青岚走上前去,默默地在他旁边坐下,笑着道:“沈统领,有好酒也不叫上我。”
沈长笑看见云青岚,整个�