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北疆地广人稀，五名戎族武士行走一天，终于见到前面有间大屋，一人上前探了一遍，啧了一声又退了出来，几名伙伴围上来：“怎样？”
“是个义庄。”那武士吐了口唾沫在地上。
义庄便是存放不知名死者尸体之地，多见于城市之中，不料在这偏僻之处也有一个。再见稍远处建了一所小屋，有烟气冉冉升起，想是看守人所住之地。
几名武士便即上前，三人依旧留在外围，一人留在门侧，一人做好防备之后把门推开，却见房内只有一个白发白须的老者。再见他身前拢了一个火堆，一只野兔在火上烤得金黄酥脆，油脂不住滴入火堆之中。
那武士不由也咽了一口口水，却又见火堆前尚有一个包裹，包裹上堆著一件青色长衫，样式极是熟悉。他一惊，上前一步指著那衣衫连同包裹道：“这是哪里来的？”他在这些人中汉语说得最好，穿的又是汉人衣衫，那老者并未看出他身份，哑著嗓子答道：“一个客人留下的。”
那武士急道：“那客人呢？”
“他到外面打兔子，过会子回来。”老者答道。
武士大喜，急忙招呼其余几人进来。此处地势开阔，他们守在外面易被发现，便一并藏在屋中，只待易兰台归来。
过了片刻，火上的野兔已经烤好，香气四溢，老者指著那野兔道：“你们先吃，我去外面拿一坛酒。”
那兔肉实在是令人垂涎欲滴，几名武士忍不住都伸出手，任凭那老者慢慢向外踱去，只是他才走了几步，有人忽然一把推开了门。
老者一惊，脚步猛然停下。
门外共有两人，后面一人衣著与房中武士相似，打头一人地位却似较高，观其面貌，可不正是当时在断崖上追捕易兰台那名高手！
也难怪那老者大惊，只因他便是易容过的易兰台。
易容之术，最难并不在改变一个人的外形容貌，而在可以扮龙像龙，扮虎似虎。易兰台只在少年时学过一些粗浅的易容本领，骗骗他人倒也罢了，后进来那高手眼神既毒，又曾见过他，怎由得他不惊？
果然那高手甫一进门，一双锐利的眼睛便在他身上打了个转，这时其余武士上前，向他说明目前状况。那名高手听了，颔首不语，忽又转向易兰台问道：“你是何人？”
易兰台心中更惊，低哑著嗓子道：“我在这里守义庄。”
那高手半信半疑地狠瞪了他两眼，终于又道：“你过来。”这已是有存疑之意，易兰台虽然站在门前，但他身无武功，纵是跑出门外又有何益？他脑子里急速转著念头，并未上前。
那高手疑心更重，正在局面一触即发之时，忽然有武士叫道：“副头领，那人来了。”从窗口望出去，果见远方有一个青色人影，愈行愈近，因离得远，却看不清那人样貌。
这下连那高手也不由凝神，易兰台怎能放过这一瞬之机，心道我便赌上一把，拉开门便冲了出去。
算他赌赢，屋中几名武士怕惊动了那青衣人，并无人跟出。易兰台快走几步，来到附近一棵大树下，点燃了树下的引线。一缕火线迅捷无比地向小屋中蹿去。原来他事先早以山洞中带出的硫磺，加上木炭、硝，配出炸药藏在小屋之中。
偏偏在这时，那远方的青衣人不知怎的，忽然转身向反方向走去，屋中的武士大惊，哪还顾得上隐藏行迹，一个个都冲了出来。
若被这几人冲出，这一局就输了个彻底。危急关头，易兰台反倒笑了一笑，心道我便看今日会不会莫名其妙地死在这北疆！
这种索性豁出去的想法与他平日个性并不相符，就连他自己，也不知为何生起这种念头。幸而就在这时，引线终于烧到尽头，一阵连绵不绝的爆炸声响惊天动地。虽有两个武士已至门前，也都被炸飞出去。
这并非师伯吴江教他的本事，而是易兰台家传。多年前他曾用这一招，除去了北疆的两个狼群。只是那次之后他再未有机会用过炸药，数量控制略有差异。巨大的气浪连同他一并掀起，又重重地撞到了树上。
第四章 援琴鸣弦发清商
昏昏沉沉之中，易兰台似又回到了幼年时光。这次回到的却不是无忧门，而是他的本家。
他自然不是一出生就在无忧门的，甚至他也并不姓易。九岁之前，他姓莫，父亲乃是以品行高洁著称的两京大侠莫凭栏，武功高超，侠名远播，却又有一重外人不知的身份。
莫家本是前朝大族，男子累积军功，女子多入后宫为妃，易兰台的炸药所学就是他先祖传下来的本领。前朝覆灭之后，莫凭栏不忘旧日河山，入宫行刺，却为宫中护卫“十部轮回”所阻，死状极惨。之后朝廷震怒，将莫家满门抄斩，其时恰逢楚徭路过，救了年方九岁的易兰台。
之后楚徭收他入无忧门，见他剑法日益高明又不免担心，与吴江商量道：“阿易这般武功，将来必然扬名江湖，若是因此被朝廷发现，可如何是好？”吴江微一思索，随即大笑，说了五个字：“大隐隐于朝。”
因这五个字，易兰台武功初成后便去应考；也因这五个字，他一直闯到了皇帝的眼皮底下，当上了兰台御史，也无人怀疑他一字半句。
可是今天，他却莫名其妙地先失却武功，又被一众戎族高手追杀，一路逃亡过程中，易兰台几次想过：莫非是因为他身份泄露，所以才引来这许多祸事？思及此事，他忽又想到了那个与已容貌相似的莫寻欢。
独自莫凭栏，无限江山……谁许一生悠然……他头疼欲裂，手指却猛地一动，惊觉自己已经醒来。
有人惊喜道：“你醒了？”这声音十分清越，彷佛掉到地上就会摔成几截，给人以极大好感。
易兰台睁开眼，见面前坐著一个面色苍白的年轻女子，穿一件样式宽大的青衣，竹簪束发，面部轮廓生得并不十分端正，却是一张天生宜喜的春风面，眉梢唇角自然而然地微微上挑，不笑时亦有三分笑意。加上她不施脂粉，亦无钗环，看上去却很像一个眉目细致的少年。再看周遭散乱摆放著许多棺材，空气中味道霉湿，原来竟是在义庄之中。
见他醒来，那年轻女子很是高兴，道：“老先生，你醒了？”
老先生？易兰台一怔，随即反应过来自己易容未卸，不由好笑。
但这是小事，他倒也不急著说破，以手撑地，意欲起身。那年轻女子见了，忙起身扶他坐起，倚著一口棺材靠坐。
易兰台活动一下手脚，觉得头脑虽然还有些昏沉，但并无大碍。他坐直身体，拱一拱手：“多谢姑娘搭救。”
那年轻女子笑了，一笑之间，那种少年般的俏皮神情更加明显：“您客气了，我不过是偶然路过此地，举手之劳而已。”
听她言道“路过此地”，易兰台霎时想到在最为危急一刻，远方出现的青衣人，心中暗叫侥幸，由衷道：“救命之恩，天高地厚。不知姑娘如何称呼？日后也好报答一二。”
女子道：“老先生再这般说，我可真是无地自容了。我姓赵，名清商。不知您怎么称呼？”易兰台熟读典籍，脑中骤然浮现出魏文帝那一句“援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长”。心道这名字清丽哀婉，可与这女子的相貌气质不甚相符。听得她询问自己，便道：“在下易兰台。”他虽可捏造一个假名，却不愿在恩人面前隐瞒真实姓名。
这是近来江湖中最有名的名字之一，赵清商吃了一惊：“原来您是易先生，嗯……果然气度不同。”她本想称赞一句，无奈易兰台此刻易容成一个老者，又经历了一场爆炸，面上污秽不堪，胡须头发都纠结在一起，想要找一句不违心的赞美还真不容易。
易兰台自然听得出她的言不由衷，微微一笑，还未开口，赵清商忽道：“哎呀，水得了，您稍等一下。”说罢匆匆起身，从不远处的火堆上端下一锅水，左手腕上一个古色斑斓的汉玉镯子和锅沿碰得叮当作响。
她把开水倒入旁边一个木盆中，又兑了些凉水，端过来笑道：“先生洗把脸吧。”这倒是当务之急，易兰台含笑接过，赵清商又匆匆回到火边，不知捣鼓些什么。他便顾自除去假发假须，随即半转过身，洗去面上污垢，又将头发打顺，重新束好。
打理清爽，真有说不出的舒畅。易兰台抬起头，正要道一声“多谢”，忽闻到一阵清香，令人精神为之一快，在这义庄中却显格格不入。
这并非脂粉香气又或女子体香，而是他极为熟悉、偏偏这些天又一口尝不到的茶香！
易兰台愕然抬首，却见赵清商拿著两只小巧的竹根杯，竟泡了两杯茶出来！她笑道：“易先生，请喝杯茶。”说著递过一只茶杯，抬头却骤见一张斯文洁净的面孔，大是吃惊，手中的杯子便直直掉了下来。
易兰台伸手一抄，笑道：“这是今年的雨前？真是好茶。”
赵清商出了一口气：“易先生……易公子您可真懂茶。”
二人对面而坐，易兰台一生境遇虽多，可在棺材环绕之下，与一名妙龄女子一同品茶却也是平生首次。赵清商却是一脸享受，半闭著眼睛捧著杯子，彷佛这是世上最后一杯茶一般全心享受。
一杯茶尽，清淡香气弥漫于唇齿之间。易兰台骨子里不脱大家公子习气，便赏鉴起那杯子，见两只竹根杯大小虽然相仿，却并非一对，自己手中的杯壁上刻的是一幅“刘阮入天台”图，赵清商手中杯子上刻的却是一幅云萝山水，但两者雕刻均是十分精细，显是名家之作。
赵清商见他注视，便笑道：“有人讲这是三松先生的作品，我也不知到底是真是假。不过很是轻便，便一直带著。”
三松先生名为朱三松，是当时有名的竹雕家。易兰台又看了一会儿，道：“三松先生虽是喜用竹根雕刻，这却不是他的作品。”
赵清商笑道：“那也没关系。”说著又为易兰台和自己各倒了杯茶。
易兰台笑道：“从雕工笔法来看，这更似三松先生祖父松邻先生之作。”朱松邻创竹雕嘉定一派，是了不起的大家。赵清商笑逐颜开，喝得更是有滋有味。
易兰台看她神态，深觉这年轻女子真是有趣，他慢慢啜饮著杯中清茶，却听外面雨打铁马儿叮当，风韵清越，不觉怅然抬头。
北疆雨水本少，这一场雨不知是何时下起的，潇潇不绝，比起江南的细雨飘拂又是一种韵味。易兰台自从来到无忧门后，极少回忆到旧时光景；入朝为官后金马玉堂，更是将昔日回忆紧紧收藏，偏偏在这一时分，面对著北疆这一场淋漓尽致的雨，这一只旧日烟云的竹根杯，这一杯清淡如水的雨前茶，还有这一个少年般的女子，他竟然想起了莫家。
那是在前朝富贵五代的世家：老宅里常年不开正门，地板沁凉，房间里有浅淡的薰香；易兰台还记得厅堂里那架用云母石镶嵌的屏风，还有从小在他身边服侍的两个侍女，一个叫小苹，一个叫小鸿；那间设在西厢的书房，他四岁在书房里开蒙，八岁时已习得一手松雪体……
不思量，自难忘。
他收敛思绪，忽听雨中似乎又多了一种声响，心下暗惊，匆忙间一手拉下身上外衣扑灭火堆，另一只手则把手中的竹根杯向外一掷。
这一掷准头十足，反应奇快，然而仅此而已，他身无半分内力，掷杯的右手更是远较一般人软弱，竹根杯没飞多远，便直直坠落下来。
就在这一时分，一道银电自半空掠过，正击在那只杯子上，竹根杯向外疾飞，撞在窗外飞进的一把飞刀之上。飞刀将竹根杯刺个对穿，劲犹未绝，带著杯子刺到一口棺材上，刀柄上一束紫青穗子犹在颤动。
看到这柄飞刀，易赵两人同时一惊，异口同声道：“追风刃！”
这追风刃在兵器谱中排名第九，一手飞刀天下扬名，人送绰号“江北第二”，性情骄傲之极，为人却在正邪之间。易兰台苦笑一声，心知这个煞星多半也是自己招来的，著实对不住这位赵姑娘。正寻思到这里，却听赵清商惋惜道：“可惜了这杯子。”虽是这般说，口气中并没有当真抱怨的意思，她又笑道，“易公子，既是你在这里，倒可不必怕他。”
从正常的道理看，兵器谱上排名第一打败排名第九乃是无可非议之事，无奈此刻情形……易兰台叹了一口气：“抱歉，我内力已失。”
赵清商一怔，方才那一掷她也隐约觉得有些不对，却不料到真实情形竟是如此，忙道：“我说错话了，你别介意……”
下半句话尚未说完，易兰台忽然拉住她一低身，黑暗中一道银光闪过，又一把飞刀贴著赵清商头发直飞过去，束发的竹簪都被削断。
此时义庄内火堆已灭，外明内暗，雨声又大，不料追风刃飞刀仍是精准如斯！幸而易兰台武功虽失，耳力经验仍在，这才逃过一劫。
他暗自叹了一口气，心知这一劫非比寻常，但再没有连累他人的道理，便提声喝道：“追风刃前辈，你要找的人可是在下？”
以他身份，追风刃实在当不得这“前辈”二字；但若从他年纪看来，这一声称呼倒也当得。果然追风刃听得内里传来声音甚是年轻，便不再发出飞刀，一时间只闻风雨大作，不绝于耳。
易兰台一振衣衫，长身而出，生死时分，他风度丝毫未减。临行前朝赵清商方向微微一笑：“救命之恩，他生定当结草衔环。”
门外铁马声响连环不绝，一个蜡黄面皮的老者站在雨中，此人浓眉、鹰勾鼻、细眼、大胡子，一身西域装扮，腰间一条带子乃是黄金打造，上面镶嵌百宝，雨水中一片光华灿烂，衬著他一个肥肥重重的肚子，倒似一个西域大贾，谁能想到他便是闻名江湖的追风刃？
雨声不息，追风刃衣履尽湿，水珠子顺著须发直流下来，一双细眼却如沾了水的雪亮刀刃一般，莫可逼视。见到易兰台出来，他把大胡子甩了甩，道：“找的就是你，这般大雨天，还要劳动我老人家。”他上下打量了易兰台几眼，忽地十分惊讶，“你这小子，原来并没有内力！”
追风刃纵横多年，江湖经验何等丰富，看出这一点后不由恼怒：“这也用我出手？你识相点，跟我走吧！”
易兰台苦笑一下，此时就算他智计百出，一时却也无法可施，但有一件事他心中始终不明，便道：“追风刃前辈，你为何要寻我？”
追风刃板著脸：“那些戎族人因何找你，我也便因何找你。”
这话依然不得要领，易兰台苦笑道：“我不过是一个平常人，实不敢当此青眼。”追风刃大胡子一抖：“你是平常人么？我看不见得！”
他说的倒也没错，易兰台不好申辩，又问道：“追风刃前辈，你本是西域高手，为何却要相助戎族？”他随口而言，然而这句话却似对追风刃刺激颇多，这名西域高手把大胡子猛地一抖，大声道：“与你何干！”随即把脸一板，“看在你是晚辈，便让你先出手吧！”
他义正辞严，易兰台哭笑不得，只是话音未落，便听得义庄内有人道：“前辈，尚有一位晚辈请见！”声音清越，如玉磬击金钟，大雨中一道青色人影倏地一晃，轻飘飘掠到了易兰台身旁，随后行了一礼：“沧浪水门下弟子赵清商，见过追风刃前辈。”
直到此时，瓢泼一般的大雨，才哗啦啦地浇到了她的身上。
易兰台吃惊之极：“赵姑娘……”
赵清商抬头看他，忽地俏皮一笑，一双眸子里清明不减：“易公子，我没有看著你一人对敌的道理。”
易兰台心头剧震，江湖中最重是一个舍生取义的“义”字。而他一生中，除了师父楚徭，竟还有面前这个年轻女子，能以这一字对他。
他转头望去，赵清商笑吟吟地看著他，自是不知这一句话在易兰台心中造成何种深重影响。追风刃却有些不耐，他打量赵清商一眼：“你出身沧浪水？是谁的徒弟？”忽地看到她手腕上的汉玉镯子，一怔道，“掌门信物，你当了掌门了？松仪呢？”
“沧浪水”乃是武林中一个剑派，百余年前，这一门派中曾出过一名叫做殷浮白的剑客，手中一把流水剑横扫江湖七大剑门，声势一时无双。但殷浮白年纪轻轻便即过世，之后沧浪水一派虽已颓败，但总没有让一个年轻女子担任掌门的道理。
赵清商沉肃了神色：“先师松仪已于七年前过世。”却并未否认自己出任掌门一事。追风刃听了，长吁短叹，颇有伤感之意：“我和你师父……”他算了一番，“十年前见过一面，他的剑法倒过得去，为人也很好，竟然就死了，唉……”忽地又转了话题，“怎么，你是要为这小子出头？”
赵清商笑道：“正是。”追风刃沉吟道：“你也是个晚辈……罢了，我有个规矩，不论何人，只要能接下我七把飞刀，就可自行离去。看在你是松仪的徒弟份儿上，你若能接我五把飞刀，就带著这小子走吧。”
这要求看似宽仁，其实不然。自江北陈碧树身死之后，飞刀一术，再无人能与追风刃争辉。况且他方才见过赵清商身法，知这女子武功虽然不弱，但若说躲过自己五把飞刀，那是绝无可能之事。
赵清商又笑道：“您可是前辈，一