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说完，女孩一头钻入了风沙中，她的身影在几米开外就已经模糊，她的声音还算清晰：“我们会在约定的地方见面。”她知道爸爸一直在坚持着，试图让他们坚信一切都会很快好起来，可是她早就看穿了他，这个脆弱的男人一直用谎言在支撑着他的信念。
女孩不顾父亲在背后的喊叫和追赶，她想成为一个不依靠父亲的人，她拉上了自己的帽子，飞快地脱离了父亲的视线，直到她听不到父亲的喊叫，眼里露出一种胜利的喜悦，可是很快，这种喜悦在她眼里淡去了，她想到了爸爸的咳嗽，他们说好的今天一起出来，但是她很快又说服了自己，她虽然瘦，但是还算健康，也许她可以很快就找到食物，然后早点回去，让爸爸好好休息一天。
她将夹克衫的拉链一直拉到脖子底下，这样沙尘就不会钻进她的脖子。女孩准备好匕首在她容易拿到的地方，然后她琢磨着去附近一家酒吧，除了罐头以外，酒的保质期也很长，并且可以抵御寒冷，虽然很多人会想到这一点，但是女孩还是决定去碰碰运气。
那家酒吧外面的招牌已经倒塌了，只有门前的一个大广告酒瓶子显示这里曾经是一个酒吧。酒吧玻璃窗户上被砸了一个洞，满屋子都是沙子，女孩的脚落在地上都会隐约陷入，天呐，她很难想象这里会有什么东西，到处都是七零八落倒地的空瓶子，也许在很久以前这里正举行过一个派对，每个人都喝得烂醉。
女孩站在门口怔怔盯了一会，她犹豫着要不要进去找找东西。有个东西看上去埋在浅浅的沙子里，也许是一条被褥，或者是一件衣服，女孩随手拿起了一根木棍，吹了吹上面的灰，她讨厌老鼠，也许那件黑色的东西底下会钻出成群的老鼠来，那些东西速度很快，又凶猛，除了啃吃木头，它们通常还会吃死尸，那些东西的生存能力可比人强多了。
她试着挑开了那件黑色的衣服，噢，天呐，她就知道不会有惊喜，下面是一副骨架，人的骨架，衣服被她挑起来，和衣服连着的骨架也随之散了开去。女孩连同木棍子一起扔在了地上。
女孩一个人转悠了将近一个小时，这个镇子很大，大得超出她的想象，她和爸爸一直都没有碰面，所以她认为这个镇子是大的，否则他们早就遇上了，这里也许没有人，她走了一个多小时都没有看到任何人，除了死人。
没有人比有人要好，看到陌生人会让她紧张。可是她又渴望能够看到几个人，也许她可以和他们说说话，也许有人知道哪里可以找到东西。她已经很久没有和其他人说话了，除了爸爸和弟弟，她不知道一个人一直不说话会是什么样子。
她又走了半个小时，一直沿着那条斑驳的水泥路，因为气候的剧烈变化，那条路已经开裂，到处都是闪电纹，还有断裂并且拱起，有时候还会有建筑倒塌在上面，她需要爬过去。那些裸｜露的钢筋在摇曳着，上面还欠着混凝土块，还有许多废弃的电线，外面的绝缘层已经像被火烤过一般融化，粘着金属铜丝，整堆废墟就像一个被折断的机器人，躺在那里无力回天，连微生物对它们的分解也非常艰巨。
女孩终于见到了一个“老人”，因为他身材伛偻，蓬头垢面看不清面容。他们在这条公路上相逢的时候，彼此都怔住了，只有他们自己才知道内心是多么紧张。
“老人”拄着拐杖，身上背着厚重的东西，那是他的全部家当，看上去他就像个骡子，背上的东西将他的腰都压弯了，他用“三条腿”颤颤巍巍地走在那里，他也许以为没有人，所以他才放心地走着，他看上去随时都会倒在路上起不来，成为这废墟中的一员。
女孩紧紧握着刀柄，就算是一个“老人”，她也必须谨慎，她停在那里，等着他走过去。只要他走过去，她就不会和他起冲突，她不想起冲突，那个“老人”越走越近，除了一开始短暂的停顿，他们也许都在等对方先走过去，但是女孩没有动，所以他慢慢动了起来，总要有一个人先动的，不是吗？他一步一步走向女孩，只是他的腿迈得更加艰难了，就好像有什么巨大的阻力阻止他前进。
☆、Chapter4
女孩紧紧握着刀柄，漆黑色的刀鞘和她的衣服融为一体，她竭力稳住自己的呼吸，“老人”一开始只是行走，接着他颤巍巍地一只手伸入了自己的口袋。
女孩的心提了起来，他也许也和她一样，手里紧紧握着一把刀。女孩看到他的脏手居然从口袋底部伸了出来，这个口袋是破的！她不知道为什么竟然松了口气，他的口袋什么都没有，是破的！
“老人”看上去有点慌张，他将手里的拐杖从一只手换到另外一只手，然后换了只手伸进了另外一只口袋，女孩的心又紧了起来，也许这个口袋有一把刀，甚至一把枪！
女孩的心开始纷乱地跳动，爸爸没有在身边，她只有一个人。她的牙关上下紧紧咬合在一起，她已经想好了，等他一靠近，她一定要先发制人，大声喊叫，然后亮出刀，用她所能想象到的最凶恶的神态对付他。
女孩手心里冒出了汗，沙子掠过贴在她的面颊，脖子，嘴唇，眼睑，她不会眨眼睛的，就算沙子要滚进来，她在这一刻也不会眨！
她看清了那个“老人”的样貌，他满脸的胡子，满脸的皱纹，那皮肤皱的好像可以拉起两英寸来，仿佛一个大胖子被抽光了里面的脂肪和肌肉只剩下了一张皮。她不知道怎么去形容这种反差。
“老人”灰蒙蒙的浑浊的眼神时不时向她飘去，那眼角的眼屎和来不及擦去的湿润润分泌物上重新沾满了尘土，让他看上去更加落魄恐怖。随着距离越来越近，他的脚步越来越小，同时频率越来越快，他仿佛屏住了呼吸一口气要从那个活人身边经过。
女孩的右手已经将力量发挥到了极致，“老人”的左手也在他的左口袋里揣了很长的时间。如果有第二条路，也许他们都会选择避开，可是这条路没有岔路，边上堆满了废墟，他们相向而行，只能擦肩而过。
就在女孩想要拔刀的刹那，“老人”的手从口袋里拿了出来，分外珍惜的，却没有犹豫地，他托着手里的东西递给了女孩。他一边惊恐地看着她，也许他根本不知道眼前这个人的性别，他慢慢蹲下了身子，身上的重物棉被铁锅慢慢遮挡了他的脑袋。
他弯下腰将手中这个东西放在地上，女孩的面前，然后他慢慢支起身子，一边看着她一边哆嗦着移动着，他快速从她身边走了过去，好像一走过去他就可以大口呼吸了，他一边走，回头看了女孩几眼，直到他们离开数十米距离，觉得相互不会追赶对方，“老人”才继续蹒跚着向前。
女孩看着“老人”的背影，在确定他不会折回来之后，她才蹲下身子拣起那块东西，是一块干面包，真空包装的干面包，女孩眼眶忽然发烫，她的眼泪夺眶而出，她以为他拿出的至少是一把匕首，然后他们相互威胁着慢慢离开对方，她没有想打劫他，她发誓，她只想保护自己，女孩的胸膛起伏着。
她的眼泪滴落在面包干的包装上，那个“老人”伛偻的身子还在前方，女孩拿紧了面包拔腿追了上去，她跑了几步停了下来，这可是珍贵的面包干啊，这么珍贵的东西，她吞了口唾沫下肚，她也许不该还给那个人，她应该据为己有，可是……也许它是那个人最后的一点食物，她也被当成了坏人吗？
如果她收下了，她是不是就是一个打劫弱小的坏人？不，她应该去找他说清楚，她撒开腿开始追赶那个人，没跑几步，她就气喘吁吁，头晕眼花，她太虚弱了。
那个“老人”发现了她的追赶，他的脚步快了起来，可是他也很虚弱，没跑几步，居然连带着身上的一大堆家当翻倒在地，他就像一个四脚朝天的乌龟，怎么都翻不过身来。
女孩很快追上了他。
“老人”哀求道：“求求你了，这是我身上最后的一点吃的，我没有肉，你杀了我也只能啃到皮，求你放了我。你不信，可以检查我的行李。”
女孩的眼睛红红的，她没有马上去搀扶这个“老人”，也许他是故意的，有很多人通过博取同情最后会露出狰狞的面目。她说：“我想你误会了，我没有想打劫你，我……我是想把面包干还给你的。”女孩很艰难地做出了这个决定。
她从废墟中找出一块断裂的木头，伸给“老头”，说：“你起来，我会证明我说的话。”
“老头”眼里的惊讶就好像女孩刚才的惊讶一般，他几乎不敢相信自己的耳朵。他拉住木头费力地爬了起来，女孩和“老人”刚才一样，将面包干放在了他的面前，然后后退几步，她说：“你看，我是来还给你的。”
“老人”看了她一会，说：“我叫哈丁。”
女孩说：“我叫艾希望。”
“老人”：“这是一个好名字，你配得上那样的名字。”
“老人”弯腰捡起那块干面包。
女孩转身就走了。
“嘿！你等一等。”他叫住了她。
女孩回头：“还有什么我能帮你的？”
“老人”拆开了塑封包装，里面有好几层包装，直到露出白色的面包，他怕自己的手弄脏食物，隔着包装纸掰了一半递给她：“拿着。这是我给你的。”
女孩鼻子一阵刺痛，眼泪模糊了她的视线。但是她没有动。
“老人”将半片干面包包好，颤抖着一只手递过去，又递了一点过去，直到递到她的跟前，又说：“拿着，帮我吃一半，你应该乐于帮我吧？”
女孩看着“老人”，那狰狞恐怖的脸庞，噢，不，他一点都不恐怖，她伸出双手接过。
“老人”收好自己的半块面包，拄着拐杖，摇摇晃晃地转身走了。
“谢谢你，哈丁。”女孩在他背后叫着。
“老人”没有回头，他拿拐杖的手微微颤了颤，他已经很久没有听到有人叫他的名字了。
女孩一直看着老人驮着一大堆重物消失在她的视线，她的心里似乎有什么不一样了，她觉得活着也许也没那么糟糕，她看着手里的面包都想笑出声来，它真是好看，并且香喷喷的，她捡了块包装纸里的碎末塞进嘴里，淀粉在口中化开，甜丝丝的。
她把面包小心地包起来，然后揣入口袋中，她应该再去找一找其他的食物，外面飞沙走石的，纸屑、残破的塑料、小石块在地上打着圈圈，天气真是恶劣，也许一场飓风会毫无征兆地降临，她正犹豫着要不要回去和爸爸汇合，不知道从哪里忽然跑出来一个人，他长得矮矮的，但是很灵活，也许他称得上“壮实”和很多人比起来。
他跑向女孩狠狠撞了她一下，然后撒腿就跑。
女孩一屁股坐在地上，满是骨头的屁股落在石头嶙峋的废墟里，疼得她哇哇大叫，她一摸口袋，瞬时跳了起来，她抽出刀，目眦欲裂地追赶起来，就好像在追赶她的生命，她就算是死也要教训这个窃取别人东西的小偷，她怒发冲冠，大声追叫。
那应该是个小男孩，他的身材简直可以用“小胖子”来形容，他很熟悉这里的环境，他跑得很快，女孩追得气喘，她心里发誓，抓住他，她一定要给他好看！想来还不觉得解气，她觉得她应该砍了他的手，叫他抢别人的东西！
小胖子跑进了一条小巷，然后钻进了一道门，那是一幢橙色的独立建筑，就像很多小镇上独门独院的小别墅，只是这幢房子比一般的房子要大，里面有很多房间，女孩一直追到了门口，她快不行了，她坐在台阶上喘气，拿出随身带的水瓶子灌了几口水。她一定要把东西抢回来！只要他跑进了这里，她就不怕他跑了！她不敢耽搁，准备好匕首，悄悄潜入，里面昏暗不已，也许这个男孩有同伙，所以她必须得小心。她看到男孩的脚印跑到了楼上，那是红色油漆打磨过的楼梯，上面的漆已经斑驳了，女孩观察了脚印，除了那个男孩的，没有其他人的脚印。
她非常善于观察，这是许多年来爸爸教她们养成的习惯。如果有很多脚印的话，她一定不会上去，但是只有一个人的脚印，她还是可以的，她必须得快，否则那个小畜生一定会吃掉面包的，也许他已经吃了！
她开始从楼梯上走上去，每走一步就会发出咯吱咯吱木头的声音，随着她的心一起颤动着。上面静悄悄的，什么声音也没有，甚至她都怀疑刚才看到的是不是一个幽灵。
一定不会是幽灵，这个地方连幽灵都呆不下去。二楼有十几个房间，走廊里有一层地毯，所以她可以走得悄无声息，她不知道男孩躲到了哪个房间，所以她一个一个看过去，房门都敞开着，里面的东西翻得乱七八糟，第一个房间，没有人，第二个房间也没有人，直到最后一个房间，女孩停住了脚步。
她看到了那个男孩，他正背对着她。
☆、Chapter5
女孩悄无声息地靠近，而那个男孩似乎没有察觉。
视线渐渐开阔，她看到了男孩正站在床边。
女孩举起刀柄，她应该先给他狠狠一下，将他打倒！
她举起手，正打算突然跳出去，忽然她听到了一阵咳嗽的声音，这声音将她的计划打乱了，她杵在那里，仿佛被定身了，她屏息静气地听着。
这里还有其他人？
她静静地探头，是的，这里还有其他人，是一个躺在床上的女人，那个女人的头发是白色的，面容很憔悴，皮肤紧绷着，有些发黑，她穿着白色的睡衣，也许这里是他们的家。
地面上都是空空的塑料袋，和许多空罐头，除了那张床，这里简直就像一个垃圾场。
“小胖子”扶着那个女人坐了起来，他把面包干放在她的嘴边，说：“妈妈，快吃一点，快吃，只要你吃了东西，你很快就会好的。”男孩殷切地望着她。
那个女人似乎连张嘴的力气都没有了，凹陷的眼眶让她看上去就像一个骷髅，她的眼皮轻轻动了动，仿佛闻到了香味让她有了一丝生机，小胖子先喂她喝了几口水，他将面包干轻轻放进她的嘴里。
女人喘着气，抚摸着男孩的头发，一下又一下，最后她发出呜咽声，她坚持不下去了，家里的存粮省吃俭用还是吃光了，她不应该再浪费粮食，她紧紧抿着唇，不肯吃一口。
“小胖子”恳求着：“妈妈，求您了，吃一点吧，你很快会好起来的，我们会在一起的。我们不会分开。”
女人还是没有说话，她将“小胖子”的头按在了自己的胸前，她看到了那个女孩，她将小胖子揉得更紧了，她眼里有着深深的疑惑，带着一点不安，却含着一股说不清的期盼。
女孩很难理解那个女人的眼神，为什么会有期盼？
女人终于开口说话了，她是对着自己的男孩说的，她说忐忑地说：“埃里克，你是不是抢了别人的东西？”
那个叫埃里克的小胖子也扭头，他看到了女孩，他坚定并且尖锐地说：“妈妈，我没有抢东西，真的，我没有抢，是她一直跟着我，她想抢我的东西！妈妈，你快吃了，不要让她抢走了！”
女人的眼泪很浑浊，很稀少，从她皮肤的沟壑中缓缓流下来，却没有滴落，就像那即将干枯的溪流，仅剩的一点水润都被土壤给吸收了。女人拿起那块面包，放进了嘴里，她凸着眼睛一口一口吃了进去，她一直盯着那个女孩，好像在向她宣誓一般，她眼里的期盼转而变成了警告。
面包不大，她几口就吃完了，她说：“现在面包没有了，我和埃里克两个人，而你只有一个人，我们二对一，你没有胜算。”
女孩看着他们，这个女人活不长了，她知道，女孩的眼睛很酸，她想起了自己的妈妈，她本来就不打算为难他们，可是而这个叫埃里克的男孩让她厌恶，他明明抢了她的东西，却说她想抢他的东西！她双拳紧紧握着，咬了咬嘴唇，扭头就走！下回别让她再碰到他！
那个女人说：“埃里克，你做得对，记住你今天所做的事，你没有错。”
女人抚摸着小胖子的头，她将身体躺好，深深望着自己的孩子，她表情复杂而痛苦，就好像受了极大的苦难和折磨，满是不甘、矛盾以及无奈。
埃里克紧紧握着她的手，轻轻梳理着她的头发：“妈妈，我会好好的，我向你保证。”
女人沙哑的喉咙里，发不出声音来了，她紧紧握着埃里克的手，用尽了她最后的生命，好像在说，你保证，你要好好地活下去，不论用什么方法。
在死之前，她很痛苦，就好像上千把手术刀剖开她的身体，有一只无形的手把灵魂从躯体里抠了出来。
“我保证！我保证！”埃里克一下又一下吻着女人的手，一声又一声念着保证，仿佛这样可以减少她的痛苦，直到她再也不会动。
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女孩走出了埃里克的家，她戴上了满是破洞的帽子，拉上了拉链，一头钻入了风尘之中，暴风很快就要来了，她不得不放弃搜寻食物，她必须赶回去。
这场风暴比她所经历过的都要大，