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「……总算不哭了。」
「呼」地一声，丽华安下心来，同时也被沉重的疲劳感扑到身上。从麻烦找上门算起，理应还没超过一个小时，但她已经有花掉几天份热量的错觉了。平时能若无其事地完成繁忙业务的她都这样了，可见要照顾婴儿，是多么让人耗费心力的事。
（话虽如此……）
千金小姐望着睡在怀里的婴儿想。
尽管哭哭啼啼时让人觉得像宣告世界灭亡的恶魔——但他这张睡脸多令人疼爱啊。看了婴儿这样的脸孔，会让人觉得世上所谓的天使也不过耳耳，而惹人疼惜的可怜模样，所带来的感动程度更是用任何代价也换不到的。
丽华的表情不禁舒缓下来。
看到她这样，真由也感叹出声音。
「丽华，你的脸好慈祥喔……我在旁边看也觉得心灵被治愈了。」
「咦？哪……哪有啊。」
「你抱婴儿的表情真的很慈祥啊。」笑意满盈的真由放松说：「或许你自己没注意到，但你现在看起来好像妈妈喔。其实你是喜欢小婴儿的吧？」
千金小姐的脸，像沾了酸性物质的石蕊试纸整个变红：
「哼，哼！我之前就在想了月村真由，你那两颗眼睛简直像无底黑洞一样，根本什么都看不见吧！要是你产生严重误解，以为本小姐喜欢婴儿的话，现在我就郑重订正你！本小姐会这样抱他完全是出于义务感，是不得已的，并不是因为我喜欢婴儿。何况我又还没结婚，说本小姐看起来像妈妈一样，就算被解读成侮辱的意思也怨不得人——」
应该是丽华突然大呼小叫的关系。
只见应该安安稳稳睡着的婴儿猛然睁开眼，下个瞬间又一发不可收拾地哭起来了。
「啊哇哇，你这样不行啦！丽华，小婴儿好不容易才睡着的……」
「是……是你害的啦，都是你讲那些奇怪的话，影响我的情绪！」
尽管千金小姐抱怨时带着脑羞成怒的味道、一边还是赶忙安慰起婴儿。但不知道是不是婴儿在睡着时被吵醒的关系，这次不管她如何变花样，依然得不到好的反应。
「哎唷，真是的，他到底哪里不满意啊？就是因为这样，我才讨厌应付没办法沟通的人。如果能了解彼此的意思，想交涉或怀柔都是办得到的嘛。」
丽华摆出分外不高兴的脸说道：
「基本上要应付这种夹在人类和动物中间、根本分不清算哪边的生物，本来就不是出自本小姐的意愿。和这比起来，在股市同时对付好几个生意对手还轻松多了，那种事才适合我去挑战嘛。」
「和小婴儿计较那些很过分耶……啊，难道说……」
真由开口时，表情像是头上点了电灯泡：
「他会不会是肚子饿了？我记得好像听人说过，小婴儿肚子饿的时候会哭得很厉害。」
「肚子饿？原来如此，这的确有可能。」
「塑胶袋里面好像也有奶粉。」
「快把那个拿来，试试看他是不是饿了。」
两个人带着奶粉与婴儿直接来到厨房。
「好啦，赶快来准备吧，要早点让他喝到好喝的牛奶才可以。」
「你等等，我突然想到一点。」
千金小姐揪住真由的袖子：
「如果要喂好喝的牛奶，不是有比这种奶粉更好的选择吗？」
「比如说？」
「二之宫家用到的牛奶，是每天直接从牧场送来、现榨现运的顶级品，想当然会比那种干燥没味道的奶粉好喝。虽然我也觉得不用让这种来路不明的婴儿过得太享受，但在这方面稍微关照一下，应该没什么不妥当吧？」
「原来如此，你说的也有道理。那就不要泡奶粉，改喂牛奶好——」
说着说着就要点头的真由，又忽然歪过头：
「……我看还是不要好了，先泡奶粉吧。」
「为什么？照一般来想，喂牛奶才对吧？你是基于什么理由才斥回我的意见的？」
「呃，没什么理由，只是直觉而已。」
「直觉？你的直觉对本小姐来说，连一滴滴信用都没有。好啦，让婴儿一直哭下去也太可怜了，快点拿牛奶来喂他吧。」
「可是，都已经开封了，还是先泡奶粉给他吧。小时候就过得太奢侈的话，我想对教育一定不太好。」
这么说完，态度比平常强硬的真由便准备开始泡奶粉。
而丽华尽管整张脸不满，两只手抱着婴儿也没办法做其他事，只好说道：
「哎，好吧。总之你快去泡。婴儿哭个不停还要想办法安慰，其实比你用看的辛苦。」
「知道了啦，请你再等一下，就快好了——嗯，泡好了。赶快用这来喂他……」
「你等等。」
丽华再次挑毛病：
「刚才你是照什么顺序泡奶粉的？」
「咦？呃～本来是要烧开水才可以的，但我觉得重新烧开水太浪费时间，找了一下发现有装热水的保温瓶，就直接用里面的热水——」
「问题就在这里。那个保温瓶的热水，看起来已经放一阵子了，根本凉到和体温差不多了吧？你换成用自己的立场想看看，要是别人用半温不热的牛奶喂你，你会有什么感觉？」
「唔，好像也对……因为我想尽快拿牛奶喂他，才会这样泡……」
「事情确实很急，但在赶时间的时候，该下的工夫还是要下。再说过得太享受或许是对教育不太好，然而希望别人如何对你，自己就要如何去对人才行。花点心思重新烧开水，让他喝个热腾腾的牛奶不算多奢侈吧？」
「说的也是，那我马上去开瓦斯炉——」
说着说着就要点头的真由，又忽然歪过头：
「——还是不要好了，我们就喂他温牛奶吧。」
「为什么？不管怎么想，都是热牛奶比较好喝吧？我是不想宠这个婴儿，但也没有必要刻意对他坏心吧？你为什么要用又温又难喝的牛奶喂他？」
「呃，可是，我总觉得有道从天上来的声音说应该这样做。」
「你认为我会接受这种神经的理由吗？快去泡热牛奶。」
「不行，我们还是用温牛奶喂他。来吧，早点让他喝下去。」
比平常强硬的真由主张完以后，便拿着装牛奶的奶瓶凑向婴儿嘴巴。
自己的意见连续两次被人忽视，丽华眉头笼罩了一阵低气压，不过这并没有持续太久。因为奶瓶一凑到嘴边，婴儿就没有再浪费力气大哭，只顾着喝奶而已。
两名少女松下一口气。
「呼……总算不哭了。」
「他果然是肚子饿了呢。」
望着专注喝奶的婴儿，真由露出疼爱的微笑。丽华也跟着笑了，但她连忙收敛起表情。
「话说回来，婴儿还真是麻烦的生物。像他这样，简直跟做成人形的炸弹一样呢，我们到底要把他留在身边多久啊……？」
「嗯～照顾起来或许是有点麻烦啦，不过他还是很可爱啊。可以的话，我希望他能一直留在这里。」
「哼，要是这么喜欢他，就让他成为你的孩子吧。现在你就法律上而言还没有资格，但我可以全部帮你安排好，让你以后认他当养子喔。」
丽华有一半是认真的。反正是个弃婴，即使让感觉毫无谋生能力的月村真由照顾，比起连爸妈都没有总是好一点——她是这样想，「养子……？」然而搭话的真由偏过头，思索一阵子，接着又困扰似的笑着挥挥手说：「不行不行，他是别人家的小孩，就算再可爱也不能这样。」
「别人家的……？」
丽华同样歪头纳闷了一会，然而才会意过来，摆出「你这丫头在讲什么啊？」的脸。这确实是别人家的小孩没错，但他父母自己舍弃了养育的责任，根本不是人，哪有必要对那样的人客气呢？如果真的觉得这个婴儿可爱，就应该干脆点，挣脱那些微不足道的束缚，思考真正为他好的做法才对，不是吗——？
就在丽华打算这么说教时。
才以为婴儿是不是又要使性子了，没过多久他便开始大哭大闹，声势仿佛雷雨。
「等等，这次又怎么了！？」
「啊哇哇，是哪里，哪里不对了呢？呃，他肚子还在饿吗？可是奶瓶里面的牛奶还有剩啊……」
「啊，我知道了！肯定是奶粉不合胃口。我就说嘛，不能拿便宜的奶粉喂他，要用牧场直接送来的牛奶才对。现在还不迟，快拿冰箱的牛奶出来——」
「不行。」
「你二话不说就否定我！？」
「我不觉得这么小的婴儿会对味道挑剔，应该还有其他的理由——啊，该不会是丽华你又打算用很凶的口气讲话了吧？他大概是察觉到你情绪不稳定，才哭出来的吧？」
「你根本是在牵拖！或许啦！」
配合声音越喊越大的两个人，婴儿哭的音调也越来越高。注意到这点，少女们赶紧捂住嘴巴，小小声地说：
「哎唷，就是这样我才讨厌婴儿嘛……他能把抱怨直接讲出来的话，我们都还能想办法应对啊。」
「你这样对婴儿要求太高了啦……总之他会哭一定是有原因的，一起把原因找出来吧。现在是你在抱他，你有没有发觉到哪里不对劲？」
「就算你这样问……我抱的时候有尽量小心，也没有弄痛他……啊！」丽华脸上灵光一现：「月村真由，塑胶袋里除了奶粉以外，也有纸尿裤吧？」
「啊，原来如此。」
听懂意思的真由迅速拆开纸尿裤包装。丽华轻轻让婴儿躺到地上，就位完毕。
「真是的，为什么本小姐要帮人换纸尿裤啊……我这样绝不能让那些部下看到。」
「没办法啊，他是婴儿嘛。啊，原来她是女生耶。」
折腾了许久，总算设法换好纸尿裤以后，先前风暴般袭来的哭闹声便像从未发生过一样，彻底停止了。小女婴甚至还天真地笑了出来。
「该怎么形容呢，她情绪还变得真快，要说感觉很现实吗……如果她不是婴儿的话，就只是个讨厌透顶的女生了吧？」
尽管丽华噘着嘴抱怨，眼角仍自然而然地显得下垂放松。
另一边，真由则像已经看开似的，满脸微笑说道：
「没办法嘛，谁叫她是婴儿呢。」
「就算这样，也不必光因为一件纸尿裤就大哭特哭吧？婴儿的反应就是这么夸张，真伤脑筋。」
「哎，因为她是婴儿啊。而且接下来我们还要照顾她一阵子——虽然不知道是一两天或一个礼拜、还是一个月。总要习惯婴儿的行为模式才可以啊……」
话刚讲到这里的时候。
才刚搞清楚性别的麻烦生物，又露出要脾气的迹象了。
「怎……怎么了？现在又是怎样！？」
面对情绪说变就变的婴儿，实在没办法习惯的丽华开始手忙脚乱。与她相反，似乎逐渐得心应手的真由冷静地说：
「该不会是因为她发现爸妈不在旁边，所以很不安吧？」
「这……这样的话我们根本没办法安慰她嘛！」
「总之先尽力吧，我们要设法吸引她的注意力，让她忘记不安。虽然这样并不能解决最根本的问题，可以撑过去就好——你看，不见了不见了，哗！噗噜噗噜噗噜帕！」
真由毫不在意美少女的形象，把五官挤来扭去地做出鬼脸，原本随时像要哭出来的婴儿便稍稍舒缓表情了。
「你看你看，不见了不见了，哗！——丽华你也快点来逗她嘛。」
「本小姐也要！？这……这样不合我的角色啦……就算没有别人看到，管理好几千好几万个部下的我，做这种事未免太……」
「事情有轻重缓急啊，快一点，趁她还没有认真开始哭的时候。」
「唔，身为北条财团下任领袖的我，居然会被逼着逗小孩……哎唷，像……像这样吗！？」
「没错没错，就像这样，小婴儿已经在笑了耶！」
「真的吗？那像这样呢？」
「太厉害了，你好棒喔！她都开心得拍手了耶。好，那我也要努力做鬼脸——」
参战的真由起劲得像是要卷起袖子，而丽华也不服输地跟着挑战颜面肌肉的极限。
像这样，两个人仿佛在彼此竞争，一直到婴儿看腻，做鬼脸比赛才总算结束。
*
被不明生命体折腾的一天终于接近尾声，当日晚上。
寄住在二之宫的三人关了房间的灯，在床上睡成「川」字形。
「她总算睡着了。」
「就是说啊，婴儿这种东西真够麻烦的。只不过一天而已，本小姐已经切身体会到了。即使熬夜和决算报告书搏斗，我也没有这么累过。」
「不过，婴儿还是好可爱喔。」
「哼，她根本只会找碴而已。我本来就已经够忙的了，还要多照顾一个婴儿，身体怎么撑得下去啊？」
「不过她还是很可爱吧？」
「并不会，我没什么特别的感觉。」
「呵呵呵！」
随着微笑声出现，真由换了话题。
「顺带一提，丽华你刚才是不是有用电脑？」
「哼，我只是查一下资料啦。」
「你查了什么？」
「没必要告诉你。」
「是喔……那等明天我也要来查一下。」
「随你便，顺便告诉你，我已经查过关于喂奶的资料了，你可以不用再多找。以后即使由我负责喂她，在技术上也不会有任何问题。」
「这样啊，不过基本上照顾她的工作，还是由我们两个人一起分担比较好，为了以后着想，我还是查一下好了。」
「够了，不需要啦——真是的，本小姐已经够失态的了，怎么受得了再丢脸下去。虽然我也有不懂和不擅长的事……可是婴儿不能直接喝牛奶，而且奶粉要泡得跟体温一样热这些事情，和我以往的人生又没有扯上过关系……」
「嗯？你讲了什么？」
「不，没事。好啦快点睡，反正明天肯定也会一样忙。」
*
尽管两人第一天确实只能让名为「婴儿」的风暴摆布，隔天以后，她们照顾小孩的状况也慢慢出现改变的迹象了。
真由发挥出意外雄厚的母性本能，照顾婴儿时的活跃程度，感觉甚至比真正的父母还要呵护倍至。她展露的疼爱，即使说是溺爱也不为过，无论婴儿做了什么，都永远保持笑脸、笑脸、笑脸。自己明明不是父母，真由却活脱脱像个宠过头的傻妈妈一样，不过以保姆而言她的表现倒还算及格。虽然照顾小孩时有略嫌纵容的倾向这点，还是会让丽华皱眉头。
而提到丽华，从第一天之后她便做回自己，恢复冷静与理性思考的本色。似乎是为了与感觉宠爱过头的真由取得平衡，她才会自愿扮演这种角色。丽华原本就公事繁忙，因此照顾小孩的工作有九成都是交给真由，她自己则会搜集各方面的育儿资讯，再把这些情报转交给真由、借此付出贡献——这样的分工在家里几乎已经固定了。
不过，真由对她们的分工制度好像没有很在意。
「丽华，你再多疼这孩子一点嘛。」
真由找机会这么跟她抱怨过。这也难怪，因为偶尔换千金小姐照顾婴儿的时候，她总是极为事务化地把那当成职务做到完美，在真由看来就是有这种调调。尽管丽华一开始在照顾婴儿时也有表现出困惑，但她的态度绝非冷淡，反而还拐弯抹角地流露着实实在在的爱情。现在究竟又是为了什么原因，才会让她的态度转了一百八十度呢……真由实在不能理解。
然而丽华却如此回应真由的抱怨：
「本小姐原本就没空和婴儿扯上关系。我都已经把珍贵的时间分到这种麻烦事上面了，获得感谢才是应该的，没道理还要被人嫌东嫌西的吧？」
讲完后丽华就相应不理，而且冷淡程度还一天比一天加深，最后她看着婴儿的眼神，感觉已经变得像在看木头石块一样，面无表情又毫无感触了。
举例来说，家里曾经发生过这样的冲突：
「这孩子是叫什么名字呢？」
事情是从真由冒出疑问开始的。
「一开始我慌慌张张的，结果忘了问……没有名字叫真不方便呢。老是叫她『小婴儿』或『这孩子』感觉也蛮可怜的。可以的话，好想自己帮她取名字喔。」
真由讲这些话的时候是觉得理所当然，即使从社会普遍的常识来想，这段发言也没什么不妥之处。
然而千金小姐却差一点咂舌，皱着脸咕哝「你不要讲这种话」，之后便没有再对这件事发表意见。
「可是可是，我觉得名字对她来说是绝对必要的耶。」真由回辩得很激烈：「『不方便』又不是唯一的理由。不只小婴儿，世界上所有东西都是在取了名字以后，才能巩固本身存在的意义，踏踏实实地存在于这个世界——我记得好像有哪个伟人讲过这种话啦。我们至少帮她取个绰号嘛。」
「本小姐不赞成。」
「为什么呢？把她当无名氏很可怜耶，再说想叫人的时候也不方便。凉子小姐可能知道她的名字，不过现在一直联络不到人，为了方便帮她取个纯粹暂时的名字，应该没有关系吧？」
「这……」听见真由不同于平常地讲得头头是道，千金小姐语塞过一阵，但她随即回嘴说：「总之不行就是不�