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妇人轻轻从她背后推了一把。
「啊！」
这一推对冲劲过猛的祭来说非同小可。她煞不住速度，姿势前倾地穿过峻护还有真由的身边。
然后便撞碎玻璃窗直接飞到校舍外面，她下台一鞠躬了。
「…………」
沉默了一会儿以后，班上同学露出「真拿她没办法」的表情，像是什么事都没发生一样地准备再回到课堂上。久远院祭的这种行为已经有了固定模式，变成一种例行的节目，实在没办法为他们带来新的刺激。顺带一提，一年A班的教室就位在四楼高校栋的四楼，但连这点都无所谓了。久远院祭超脱常轨地耐操，一样早就是众所皆知的事实。
「啊啊……久远院又在除灵前出局了。难道这也是附在我们身上的恶灵害的吗？太恐怖了……」
真由遗憾又害怕地低喃，而峻护当成没听见她的声音，朝着每次都出面拯救他们的某位「人物」——那名总是露出开朗微笑、穿巫女服的年轻妇人峻护，用眼神表达了谢意。
「真对不起喔，峻护，我女儿一直在给你添麻烦。」
那名妇人表示自己是祭的母亲，只有峻护能看见她。用只有峻护听得见的「声音」道歉完之后，她又说：
「那么，我去看一下那孩子的状况，先失陪了。」
呵呵呵笑着的她「飘过」空中，追在祭的后面，渐渐消失在窗户另一端。
穿巫女服的妇人——久远院君江降落的位置，是设在中庭的花坛前，那里竖着一座奇妙的摆饰。有座少女的塑像上下颠倒地立在地上，换句话说那就是从四层楼高摔下来，还一头栽在花坛泥土里的久远院祭。
「哎呀哎呀，真是的。」看到女儿的惨状，君江不改微笑地说：「栽的还真是漂亮，我都想拍照找地方投稿了呢。」
就在她说着这些听来感觉像薄情的台词时，伤重得应该保证上天国的摆饰也开始蠢动，挣扎着想把埋在土里的头拔出来。
手忙脚乱的祭总算「波」地一声把头拔起来以后，便一屁股顺势坐到地上。
「……呼嗯。」
她猛晃头，甩掉沾到脸上的土：
「我又屈服在恶灵的灵力下了，这样下去再过多久都没办法完成除灵，好泄气。唉……」
和嘴巴上说的一样，祭气馁地垂下头，直接大字形地重重倒在地上。
看到女儿这副模样，君江伤脑筋似的说了声「哎呀哎呀」，微微偏过头：
「这孩子要是能把活力应用在其他方向就好了……哎呀对了，我自己也没空担心她呢。感觉那个『周期』又快到了，差不多该来想想对策才行。哎，虽然这次也不是没有着落……」
祭口中的「恶灵」本尊就是君江，一脸忧郁的她发出叹息，端正地跪坐在女儿身旁。
凑近而来的鸽子和麻雀正啄着花坛的土，状况万万分特殊的母女两人，也缓缓地度过属于她们的时光。
*
自称除魔师的转学生，久远院祭和表示自己是她母亲，并未活在人世的久远院君江。
从她们出现以后，上述闹剧在峻护的日常生活中，几乎已成了例行公事。
久远院祭据说是出自渊远流长的神职者家系，声称峻护和真由被恶灵附身的她，打算用暴力旦效果颇为可疑的手段来除灵，使得峻护的偏头痛屡屡发作。不知道为什么，盲目听从她的真由反而缺乏危机意识，积极想接受「除灵」，这也让峻护老是在胃痛。尽管在冒牌除灵师伸出魔手时，久远院君江总会伸出援手，但由于能看见她、能听到她声音的都只有峻护一个人，有时候这也会变成峻护考虑去看心理医生的原因。无论如何，她们三个从三方面为峻护带来了他不欢迎的事态。峻护常在想自己是不是有女难之相，而最近他这方面的嘀咕显得越来越中肯了。
要问到多灾多难的峻护还能有什么安慰，那就是拜久远院君江所赐，目前他还没遭遇到真正带来实质灾害的劫难——但不用多久他就会知道连这一点点不幸中的幸运，都跟风中的烛火一样，危在旦夕了。
*
那天深夜。
峻护一个人待在二之宫家厨房，收拾着剩余的家事，忽然他听见那阵声音。
「峻护，你能听见吗？」
峻护认得那声音。像是用纸杯电话筒在讲话，既遥远又模糊的声音。
他惊讶地回头，发现那高雅微笑着的妇人就站在后面，是久远院君江。
「晚安，能不能打扰一下？」
「——请……请便。」
又何必多问呢？像这样把人叫住时，对方已经成功非法入侵了——但峻护觉得对不是人的她讲这些，八成也没用。
尽管无声无息冒出来的访客让峻护感到疑惑，他仍招呼说：
「然后呢，你今天来到底有什么事？」
非人的存在——不对，峻护已经能断定，自己正若无其事地在跟所谓的「幽灵」对话，对此他一面抱着难以形容的感慨、一面问了对方来访的用意。
「当然不是为了别的，我是想和你谈我女儿的事。」
保持着微笑，妇人「呼」地叹了一声，向峻护行礼：
「这么晚跑来拜访，先请你见谅了。毕竟那孩子要是没有我盯着，也不知道会做出什么事。不趁她睡着的时候，实在没办法来找你商量事情。」
「喔，不会啦，请你把头抬起来吧。被这样讲我反而很过意不去，平时一直受你帮忙，我才要感谢你呢。」
「对，就是这件事，其实我想谈的事情正与这有关。」
君江不改脸上微笑，语气抱歉地说：
「我就直截了当说啰。接下来有一段时间，我会没办法阻止我女儿胡乱的行为，所以要请你一个人想办法了。」
「…………咦？」
峻护花了一点时间才了解话里的意思：
「你刚才……说了什么？」
「我照顺序说明好了。」
这么说完以后，对方解释的内容大致如下：
如周遭所知，久远院祭的脑袋仿佛时时都在接收有害电波，能靠实力防止她暴走的正是久远院君江。也因为君江在灵质上和女儿很接近，她唯一能摸到的人只有祭（峻护听了许多关于这部分的说明，但缺乏相关知识的他实在有听没有懂）。多亏这项特殊能力，君江才能成为防波堤，挡下凶猛程度有如移动型生化危机的祭。
伤脑筋的地方在于，这项特殊能力是有起有落的。君江自己会依循某种周期，出现力量极端变弱的时期。而那个时期似乎就是现在，从她来找峻护商量的这个晚上开始。
「怎……怎么会这样……！？」
事情麻烦了。虽然自称除魔师的祭灵感等于零，但她的超强体能与固执之深都是挂保证的。失去君江这道保险栓以后，事情又会如何，简直再清楚不过了。
「我就这样求你了，峻护。唯一能依靠的只有你，拜托你接下我阻止女儿的工作。」
「唔唔唔……」
峻护为难地低吟，但状况如此也无关答不答应了，反正无论如何麻烦都会落在他头上。
「我明白了，我会尽力的。」
「谢谢你，就全靠你了。哎，那孩子的长处就只有耐打，所以你阻止她的时候或多或少粗鲁点也没关系，尽管放手去做吧。只用刀械或重兵器之类的话，不会有问题的。」
「对……对她做到那种程度也不要紧吗？」
「是啊，那当然啰。看你要用大卡车把她辗过去，或者让她活埋在大厦底下，还是将她推进岩浆滚沸的火山口，肯定都不会有事的。所以不管做什么，请你一定要把她挡下来，拜托你不要手下留情。」
「……你讲的那些，已经超过耐打之类的范围了吧？」
「哪里哪里，我女儿功夫还不成气候，让你见笑了。」
呵呵笑出来之后，君江又「呼」地叹气说：
「那孩子明明是我们族人唯一的继承人，除灵时却那副德行……这样下去，历史悠久的久远院家真的会面临存续危机……哎呀，对不起，变成我在和你抱怨了呢。」
「不会，我明白你的心情。」
「总之，能看见我、听到我声音的大概只有你，而我能依赖的也就你一个。虽然很抱歉，但这件事就麻烦你了。」
如此郑重拜托后，君江女士深深鞠了躬。
*
——经过这一幕以后，到了隔天。
在神宫寺学园一年A班的教室，第六节课正上到一半的时候。
「今天天气真好呢。」
祭没多专心在听课，而峻护的受难时刻就从她望着窗外、眼神爱困地冒出这句后开始：
「蓝天、白云、飞过天空的鸟，还有和风吹过……天气怎么会这么让人心旷神怡呢？看那片蓝天，真是除灵的好日子……所以啰。」
她悄悄从座位上站起，然后由裤裙缓缓拔出爱刀：
「来，我们开始吧。」
「……慢着，你想干嘛？」
「明知故问，我要帮你和月村除灵。」
峻护摆出苦瓜脸发问，祭则是淡然回答。
「哎呀哎呀，真可惜。那孩子难得这么安份，我还以为今天会平平安安结束呢。」
久远院君江用只有峻护听得见的声音耳语：
「快快快，是你出面的时候了，一切就拜托你啰。」
「唉……」
峻护站起身，脸上带着纯度百分百的没劲表情，讲出了他事先准备好的台词：
「久远院同学，如果你想除掉附在月村身上的恶灵，就先打倒我。只要你没击败我，我永远都会在你除灵时搅局喔。」
「……呼嗯，这样说也对。好吧，就从你开始除灵，我要动手了。」
宣告完，祭握着日本刀摆好架势，一举逼到了峻护眼前。
君江和昨晚说的一样动也不动，保持着笑眯眯的脸，祭的凶刃在无人阻止的情况下猛然挥下，峻护则千钧一发地避开来势汹汹的斩击——
相对地，这一劈使得峻护刚才坐的椅子从中一分为二。
「喔——」
同学们原本还用「又是那一套」的目光守候事情发展，就在他们表情变得目瞪口呆时，施展出华丽一击的当事人自己也歪过头，满脸不可思议。
「呼嗯……照平常的话，狡猾的恶灵都会在要紧关头来碍事，害我不得不屈服。看起来今天状况非常好呢，恐怕是我身上充满的灵力已经超越恶灵了。」
「…………好厉害！你太厉害了久远院同学！」
开口的是祭的盲目崇拜者，月村真由，她一回神后便天真地拍起手称赞。
像参加偶像演唱会尖叫的粉丝一样，真由眼睛发亮地说：
「把厚木板与铁片做的桌子和椅子漂亮劈成了两段……你果然不是普通人！来吧，请你快点趁现在，把我和二之宫身上的恶灵一起除掉！」
「呃，与其说她厉害……月村，要是被那样砍到，你一样会走向变成两段的命运耶。」
「哎唷，你太爱担心了啦。久院院同学只是为了小小展现实力，才会做这样的表演嘛，她哪有可能对活生生的人做这么危险的事。」
「……嗯，对啊。如果是那样就好了……」
峻护早早放弃了唤醒真由的念头，说道：
「总之月村，你待在这里不要动，说好啰——久远院，我们到那边去！」
叮咛过真由之后，峻护逃命似的冲到走廊。
「呼嗯，也好。我就接受你的挑战吧。照我今天的状况，大概可以让可爱的『鬼断丸』吸到新鲜的人血——订正，我是说他会在降服恶灵时大肆活跃的。」
祭答应邀约，跟着追到了峻护后面。
「感觉第一阶段大致是成功了呢。」
君江飘过空中，一边紧跟在跑路的峻护身边、一边微笑着搭话：
「毕竟也不能让那孩子在教室里乱来，要她把注意力转移到你身上是最妥当的，你真会动脑筋呢。那么接下来，你打算怎么办呢？」
「嗯，我会在尽可能宽广，而且又没人的地方拖住你女儿——就到顶楼去。局面大概会变成持久战……但至少能防止被害的范围扩大，这点是肯定的。」
「好好好，原来如此原来如此。」
「其实我更想问你一件事。」
峻护一面冲上楼梯、一面对兴趣盎然点着头的君江发问：
「你的力量什么时候会恢复？老实说，我一个人没自信可以撑多久。」
「对不起，遗憾的是现在完全没有恢复的迹象耶，这段期间要拜托你自己努力了。」
「……我尽量。」
他们一路谈着来到了屋顶。
峻护转身朝追来的祭放话：
「来吧，在这里就能尽情动手了。你想从哪里攻过来都行！」
峻护开口时有一半是自暴自弃。
「正合我意。这把灵刀『鬼断丸』，在今天一定要让你没命——订正，我是说赶走你身上的恶灵。」
手持爱刀的祭节节逼近。
虽然峻护锻炼得不错，要空手应付拿武器的对手，还是免不了吃亏。加上久远院祭尽管在灵能力方面没半点真能耐，战斗能力却完全超过门外汉。因此峻护的基本方针是尽其所能和她拉开距离，避免进入刀的杀伤范围——话虽则此。
对方身手之敏捷，远远超出了峻护的料想。
靠着几近于野性的瞬间爆发力，祭冲进峻护怀中，接连对他使出必杀的一击。峻护也想倾全力拉开间距，然而祭还是紧跟着他不放。尽管峻护勉强能挡开她的刀，但只要稍微错判攻势的流向，他铁定会遭到「除灵」。
「哎呀哎呀，不简单不简单。」
即使如此，峻护仍确确实实地闪开每一刀，让旁边的君江出声称赞：
「这阵子待在旁边观察，我是想你该不会修练过吧……看来你在武道方面的心得，比我想像得更精湛呢，这是哪里的流派呢？」
「也不算什么流派啦。」
一面为祭的剑术叫苦，峻护还是有余裕回答问题：
「因为这是让我姐姐操出来的。硬要说的话，应该算二之宫流吧……不对，现在聊这些根本没意——」
「你一个人嘀嘀咕咕的在讲什么？」
挥刀的同时，祭发出气呼呼的声音。没办法如自己想的收拾掉峻护，她似乎不太高兴。
「虽然很不愉快，但我深深了解到，你靠恶灵的力量获得了异于常人的格斗能力。我也要稍微认真一点了。」
这样说着，祭从裤裙拿出来的是一把大型电锯，柴油引擎咆哮的声音顿时回荡于四周。
「这把灵电锯『绞肉丸』，将把你切碎到连亲兄弟都认不出来——订正，我是说他会对操纵你的恶灵挥下正义铁鎚。」
祭轻巧挥舞起凶暴的铁块，一如宣言地施展出强烈的一击。越显犀利的攻击，逼得峻护连忙跳开。煞不住的电锯则将他脚边的水泥切成粉碎，尘层碎片喷向周围。
「哎呀哎呀，祭也慢慢急躁起来了……顺带一提，峻护你从刚才就单方面地一直在闪躲她的攻击呢。」
彻底旁观的幽灵妇人保持她悠哉的微笑，偏过头说：
「昨天我也说过了，其实你不用手下留情的。这孩子的生命力就像阿米巴原虫一样，对她修理回去没问题的，最要紧的是把人挡下来。」
「我不能这么做。」
峻护一边下腰、一边躲过横劈而来的电锯说：
「我尽量不想使用暴力……基本上她也是女孩子吧，我没办法对她动手。」
「哎，你真温柔……可是这种温柔对置身战场上的人来说，会要命的喔。特别是在这种情况下——」
「对不起，现在我没空听你说教。与其讲这些，能不能告诉我你女儿有没有什么弱点？想这样撑下去也快到极限了。」
「弱点啊……唉，提到这个，她也算到处是弱点，不过她全部都能靠坚持的一股猛劲和耐打的身体克服掉，我觉得没办法当参考耶。重要的是，虽然一再提醒你也有点啰唆，但你真的不需要手下留情喔。要不然——」
君江又继续劝说，可是峻护已经没有余裕把耳朵分给她了，这是因为……
「哼，你好难缠，看来我不能再保留实力了！」
如此咂舌，祭拿来取代电锯的武器是——
「这把灵枪『蜂巢丸』，将把你变成血淋淋的沉默肉块——订正，我是说他会诛灭在你身上作祟的恶灵，等着看吧！」
「等等——！」
祭一拿出黝亮的自动手枪瞄准，便毫无踌躇地扣下了扳机。
「唔哇，好险！」
峻护冲进旁边的送水塔找掩护。砰砰砰砰砰砰！枪弹追在他身后划下轨迹，在水泥地上打出孔，拖出了一条弹痕。
「哎呀，峻护，你的反射神经实在很棒呢。居然能预先看穿她扣下扳机的瞬间，闪避掉子弹，这不是简单就能办到的呢。原来如此，你对自己的实力颇有自信，不过还是别对她手下留——」
「呃，这种情况下也没有什么留不留情的了——最重要的是，你的力量还没恢复吗？」
「很遗憾就和我刚才讲的一样，目前还没有恢复。」
「怎么这样……」
峻护的叹息被枪声与着弹的声响轻易掩去。祭使唤起「蜂巢丸」越显灵活，持续�