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“我听罗伊说，生命之树出了问题？”弗拉西斯想起这件事，觉得眼前的少女应该并不像表面上看起来这么从容，“如果有需要，我有个朋友是德鲁伊，可以请他去看看……”
“德鲁伊对此束手无策，感谢您的热心。”艾莉露苦笑道，“就是因为已经尝试过所有办法了还不能改善情况，所以我才会到荆棘城来寻找原因。”
弗拉西斯发现，精灵少女脸上的表情带上了难以察觉的忧伤。
“如果不介意的话，我可以问一个问题吗？艾莉露小姐。”
“……请。”
“你在精灵族……地位应该不低吧？我没有冒犯的意思，只是因为接触过一些精灵，他们和你给人的感觉有些不太一样……”
弗拉西斯回想起自己的精灵朋友，又对比了眼前的少女，觉得确实存在着一些不同——艾莉露身上的生命气息要比他所认识的精灵浓郁很多，而且她身边还有一只风元素精灵，但是从他们几个的分工来看，艾莉露并不是专修施法的精灵……
艾玛没能瞒过七级大魔法师的感知，这是当然的。跨过七级以后，魔法师对元素的感知会大大提高，弗拉西斯又是从小就对各种元素都很敏感的体质，选择成为光系魔法师只是因为在那之中他对光元素最为亲和罢了。
艾莉露沉默了一下，没有说话。
“如果为你带来了困扰，你可以不作回答……”弗拉西斯补充道。事实上他也只是一时好奇，艾莉露是什么身份对他来说没有知道的必要。
“算了，这件事始终都要告诉你们。”艾莉露轻轻叹了口气，“回到城里，我再跟大家说清楚吧。”
“怎么了？”罗德森看了看回到他身边的艾莉露，后者一副心事重重的样子，摇摇头不说话。
“……是……那件事被罗伊尔的哥哥猜到了？”
艾莉露‘点点头：“不过也没什么关系了，反正已经弄清楚荆棘城是怎么回事……之后我会到地脉里的魔族那里去一趟。”
“那怎么行？！”罗德森大惊失色，连带着声音也大了起来，“你根本不可能一个人就找到当时被杀的精灵的灵魂！”
“小点声。”艾莉露瞪了他一眼，“我只是去看看，没有收获就会回来。”
他们很快回到了荆棘城，乌拉尔已经坐在城主府的议事厅里了，几人就矿石的开采和使用问题达成了一致的意见，然后签下了契约。
“这样就算初步达成协议了，更加细节的东西现在暂时没有办法谈，就先押后吧。”弗拉西斯收起契约，将其中一份交给赛加，另一份自己收了起来。
乌拉尔对此没有什么意见，他只是仍然有点记恨弗拉西斯当众说出他向萨尔蒂丝求爱不果的事，所以没有什么好脸色，径自就回他的房间去了。
“乌拉尔大人已经离开了，艾莉露小姐，你先前要说什么，现在就可以说。”弗拉西斯也收起了他的其他东西站起身来，对艾莉露露出一个笑容，“你们慢慢聊，我回房间把契约传送回帝都。”
“……您可以留下来，毕竟是您先看出不妥的。”艾莉露犹豫着说。
弗拉西斯摇摇头：“刚才是我做得不妥，这些事情你只要告诉你的同伴就好了，我没有知道的理由，毕竟那是你的秘密。”
他转身出了议事厅，还贴心地替他们关好了门，在门上施了一个隔音咒语。
“弗拉西斯大人？”走廊里巡逻的圣殿骑士疑惑地看着他。
“……没什么，辛苦了。”金发魔法师朝他略一点头，带着契约上楼去了。
“艾莉露，你要说什么？”罗伊尔坐在赛加身边，有些不解地看向精灵少女。
“关于我的身份，之前对你们还是瞒下了一点没有说……”艾莉露站起身，面对着骑士和法师，“其实我在精灵族……有个特殊的身份。”
“什么身份？”罗伊尔愣愣地接口问道。
“……下一任的精灵女王。”
“……”
罗伊尔呆了一下，然后震惊地抬头看她：“你说什么？！”
“现在的女王还有很长寿命，所以也说不准的。”艾莉露笑了笑，“因为这个身份的存在，所以我才需要出来找令母树恢复活力的办法。”
赛加的表情变得严肃起来。
“你应该早一些告诉我们的，这不是小事。”
“抱歉，但我想以普通同伴的身份与你们同行……我想你们应该不会在意这件事，对吗？”
精灵少女湛蓝的眼睛真诚地看着他们，眼里流露出的歉意令人不由自主地心软起来。
精灵族应该不会这么轻易地让下一任女王离开树海，你是偷跑出来的吧？”赛加丝毫不受影响地与她对视，“艾莉露，如果你在荆棘城出了什么事，精灵族和人类之间会产生矛盾的。”
罗伊尔觉得赛加的话音落下后，他似乎看到艾莉露的尖耳朵有那么一瞬间失落地耷拉了下来。
“……别那么严肃，都已经来到这里了，再计较这些也没什么意思。”他拉了拉赛加的手，小声道。
赛加看了他一眼，然后放缓了语气：“抱歉，刚才是我没注意语气，请原谅——但是艾莉露，我想你需要先向你的族人传个信，否则他们会非常担心。”
“我知道，昨天已经跟他们联系过了……”精灵少女笑了笑，“你们能够谅解我的隐瞒就好。”
“作为同伴，我们当然不会为这种事情生气，但你确实应该为你的族人想想。”赛加柔声说道，“既然你已经和他们联系过了那就再好不过，明天就开始发掘矿石了，如果计划成功，那么魔族的事应该很快就会解决……你想到怎么找恢复生命之树的方法了吗？”
艾莉露有些惊讶于他的问题，犹豫了一下，还是摇了摇头：“……还没有。”
“有什么线索吗？”罗伊尔问。他觉得艾莉露的表情有点怪怪的，但是不知道是什么原因。
“暂时还没有，谢谢你们。”精灵少女恢复了平时的样子，向他们露出一个笑容，“没什么事的话，我先回房间休息了，晚餐时间再让罗德森来叫我就好。”
罗德森跟着她出去了，临走前向赛加和罗伊尔点了点头，示意他会照顾艾莉露。
“……没想到艾莉露居然是下一任精灵女王……”罗伊尔还是有点不敢置信，他扭头看了一眼赛加，发现后者也正看着他。
“其实你应该发现的，她怎么会是普通的精灵呢？”
赛加懒洋洋地躺倒在沙发上，头正好枕在和他坐同一张沙发的罗伊尔腿上，罗伊尔慌得推了推他：“你干嘛啊！”
“让我躺躺，应付你哥太累了。”骑士抬手捏了捏他的发梢，勾起了一边嘴角，“嗯……看到你觉得舒服多了。”
“什……什么啊……弗拉西斯长得更好看啊……”被他盯得都把艾莉露的事抛到脑后了，罗伊尔红着脸想躲开他的视线，“干嘛老盯着我看，再看不让你枕了……”
赛加轻笑几声，伸手摸到他的手，拉到自己脸上盖住了眼睛：“这样可以了？”
罗伊尔整个人都僵硬了，想抽出手又有点犹豫，只能让他这么拉着。
“还好你是个法师，”赛加说，“你瞧，你要是个骑士，我就不能这么枕着了。”
“也没人逼你这样做吧！”罗伊尔竖起眉毛，可惜骑士看不到。
赛加穿的轻铠和圣殿的守护骑士不一样，不是那种覆盖全身的圣光铠甲，只是覆盖了一些容易受伤的地方，因此膝盖以上的腿部是没有铠甲覆盖的。他做出这个曲腿横躺的动作时，从罗伊尔的角度能够轻易看到他结实紧绷的大腿肌肉——这让年轻的法师半是羡慕半是羞赧地扭过了头。
……啧，肌肉。罗伊尔忿忿地在心里想。
“对了。”被盖住眼睛的赛加忽然出声道。
“……啊？”
“荆棘城的这件事解决以后，你准备怎么办？”
罗伊尔想了想，发现自己竟然还没有想过这个问题。“暂时……还没想过，怎么了？”
“没有。”赛加随意勾了勾嘴角，“只是忽然觉得，说不定这一切结束以后……说不定我就会失去你了。萨尔蒂丝那件事已经基本揭过了，你可以直接回帝都去……”
法师被他说得一愣，似乎确实是这样，但是他好像一直没有想过这个结果。
他可以回帝都，继续在魔研所向导师学习魔法，也仍旧是公爵府的第三顺位继承人……但是赛加，以后是一定会留在荆棘城的吧。
他已经是城主了，没有理由再继续到处奔波，或者回魔法山脊当一个小小的圣殿骑士。
这么一想，好像有些失落。
“你果然还没想过这些吧。”赛加翻了个身面向他，伸手圈住他的腰身，“嗯……现在可以开始想想了，那挺重要的。”
罗伊尔别扭地动了动，最后还是决定由他去了。
晚餐时间艾莉露没有出来，罗德森下楼给她拿了吃的到房间里，但没多久餐厅里的人就听到了他从楼梯上跑下来的响动以及他的喊声——
“艾莉露不见了！”
“怎么回事？”赛加放下手里的杯子站了起来，看着罗德森匆匆跑到他面前，喘着气叫道：“艾莉露不在房间里，她应该是去找地脉入口了！”
“……地脉入口？”坐在另一边的弗拉西斯皱起了眉，“她找地脉入口干什么？”
“她……应该是想自己去魔族那里找线索……”罗德森哭丧着脸，“我没想到她这么快就去了……还在想要不要告诉你们……”
罗伊尔睁大了眼睛：“她怎么不跟我们说？”
“不论原因是什么，现在必须先去把她找回来。”赛加沉声道，“地脉里有多少魔族我们谁也不知道，趁艾莉露应该还没有走远，现在就去把她找回来。”
他转向弗拉西斯的方向：“您知道入口在哪里吗？如果可以，请指引我们方向。”
“当然。”弗拉西斯也站起身来，拿起了他的法杖，“我跟你们一起去吧，你们几个……应该不足以从魔族的地盘救人。”
“可是……”罗伊尔偷眼瞄了瞄乌拉尔的方向，后者狠狠地哼了一声：“小鬼，可别死在魔族那里，尸体会被吃掉的。”
言下之意就是不参与，也不反对了。
“虽然我不打算阻止你跟着去，但是你必须好好跟在我身边，不能出任何状况。”出了城门，弗拉西斯塞给罗伊尔一个卷轴，“要是出了问题，立刻用传送卷轴传送回来。”
“……这个卷轴能传送几个人？”
“四个。你只要管好你和你的伙伴就好了，我这里有别的手段可以脱身。”
弗拉西斯已经把牧师袍换了下来，穿了一身魔法师专用的法袍，足见他对这次行动的重视。
“收下吧，你哥哥的心意。”赛加拍了拍罗伊尔的肩膀。
弗拉西斯看了他一眼，然后不容分说地把卷轴塞进了罗伊尔的手里，“准备出发。”
罗伊尔只能把卷轴放到了空间戒指里。
事实上弗拉西斯也没有到过荆棘城，十四年前他也不过是个在帝都魔研所备受瞩目的天才少年，对荆棘城的了解其实仅限于这次被派遣到这里之前被告知的一些情况而已。
但他不可能看着罗伊尔傻乎乎的什么都不知道，就跟着他同样有点状况外的同伴跑到魔族的地盘去救人。
至于艾莉露为什么跑到地脉里去，他也大概有点明白了。十四年前确实有几名精灵以个人名义支援了荆棘城的军队，之后他们都战死在了这里……也许艾莉露就是为了这件事而来，为什么在十四年后的今天，他就不清楚了。
但他们确实需要一名出色的精灵射手——弗拉西斯看了一眼罗伊尔的方向，后者正跟赛加说着些什么，罗德森跟在他们身后，似乎正在分析着现在的情况。
这支队伍，如果失去艾莉露这个敏锐冷静的弓箭手，战力将大大降低——虽然在他看来，艾莉露本身已经不够冷静了，否则她也不会一个人偷偷到魔族那里去——弗拉西斯很清楚自己的弟弟是什么性格，剩下两人里赛加显然是领导者和防守的角色，罗德森……太过粗心大意了，更加不适合。
正如之前他们击杀蝎尾狮，如果真是艾莉露说的那样，那么没有艾莉露，他们根本不可能从蝎尾狮身边全身而退，更不用说击杀它。
而且，抛开精灵射手在队伍中的重要性不谈……朋友，也是很重要的啊。
金发魔法师露出一个笑容，想起了远在帝都的某个人。
仅仅是同伴这个身份，就足以让他们冒着危险去救人了。
事实上，地脉入口在弗拉西斯给罗伊尔的那本地图上就有记载，只是没有明确标出它的名称而已。
他们靠近那个入口之前先在附近找了一遍，没有发现艾莉露的踪影，倒是发现了一股不明的火元素波动。
“像是火系大魔法师施展大型魔法后留下的波动。”弗拉西斯皱起眉头，“有点难办，如果有和我们敌对的火系大魔法师在附近，我们胜率不太大。”
光系和火系是不相冲的，如果对方等级比他还高，那么他们没有什么优势。
罗伊尔听到火系大魔法师就反射性地想起了那个害他们逃亡的罪魁祸首，“赤焰魔女”萨尔蒂丝，忍不住拉住弗拉西斯问道：“你在魔法山脊的时候怎么没认出过萨尔蒂丝？不是说你见过她吗？”
“我是最近才到魔法山脊去的，根本没来得及见过那位‘罗拉娜’魔法师……在我有机会见到她之前，她就发起了叛乱，卷走了法师塔的一些秘术，又破坏了曼塔魔研所，一走了之了。”
弗拉西斯无奈地摇了摇头，“以前在帝都的时候我们的交涉不多，但是那时我一直觉得她是个天赋不错的姑娘……直到她吸收她导师的魔力然后叛逃了。”
萨尔蒂丝吸收其他魔法师的魔力以后，已经成为了八级火系大魔法师，在等级上还压了弗拉西斯一头，虽然不是走正途得到的力量，但说到目前帝国年轻一代中的魔法师佼佼者，她确实是最强大的一个。
“说起来，你们怎么会碰上她，还被乌拉尔当作同党实行抓捕？”弗拉西斯的目光转向赛加，“萨尔蒂丝没对你们造成什么伤害吧？”
“没有。”赛加道，“但是她似乎从魔法山脊的法师塔和魔研所得到了一些东西……”
“我知道那是什么，”弗拉西斯忽然抽出了法杖，制止了他再说下去，“魔法山脊的法师塔，有一个大型传送阵，那里有一颗之前大陆上最大的……裂纹晶石。”
然后他举起了法杖，如临大敌。
“现在，停止这个话题，引起火元素波动的人正在向我们靠近。”
三人还没来得及做出反应，一团火焰就在离他们不远的地方凭空燃烧了起来。
“……说什么就来什么，怎么不见你们去赌场……”赛加无奈地扶额。
裹在黑色法师袍里的曼妙身影从火焰里优雅地步出，火红的卷发，艳丽的相貌，还有手上巨大的红色法杖——引起火元素波动的，正是他们刚才讨论的“赤焰魔女”萨尔蒂丝。
她对弗拉西斯露出一个妩媚的笑容：“好久不见，天才先生。”
“……萨尔蒂丝，你还记得我。”
“当然，帝国最出色的天才魔法师，又是这么英俊的男人，我怎么能忘记呢？”萨尔蒂丝笑容不变，目光扫过罗德森，落到罗伊尔和赛加身上，眼里闪过一丝惊讶，“哟，小法师和你的小骑士，居然跑到这么危险的地方来，不怕死吗？”
她居然还记得他们！罗伊尔无端觉得一阵恐慌，记得弗拉西斯不奇怪，但是他们两个只是在路上碰见的小角色，萨尔蒂丝竟然还记得他们……怎么想都有些不寒而栗。
“你不是也在这里吗？”弗拉西斯代替他们回答道，“原来你取走裂纹晶石，是要到荆棘城来……你的目的是什么？”
萨尔蒂丝咯咯地笑了起来。
“怎么能告诉你呢？你可是圣殿的人了啊。”她纤细优美的手指缓缓摩挲着那柄巨大的法杖，语气就像在跟一个多年不见的老朋友说话似的，“不过圣殿的牧师怎么会跟几个小朋友在这里呢？只有你一个人，乌拉尔那只老乌龟呢？他应该也在荆棘城吧，圣殿骑士团出动了？”
她一点儿也没有猜错，或者说，她根本就对荆棘城里的情况了如指掌。
弗拉西斯的神色越发严峻起来。
“我前两天感觉荆棘城的幻术结界不见了，你们有人获得城主之位的认可了？”萨尔蒂丝继续说道，“是你吗？如果是你，那感觉还不错，法伦纳德家又多了一处封地，公爵大人一定很高兴。”
“这与你无关，就不必多挂心了。”弗拉西斯说。
萨尔蒂丝看起来也不急于确认这个问题的答案，她举起一只手，指尖窜起一簇深红的火焰，那火焰像是有生命般在她的指尖跳跃变化着，最后形成了一支箭的形状。
“你们……是在找那个精灵小姑娘吧？”
罗德森一直听不懂他们的对话，直到这句话从萨尔蒂丝的嘴里说出来后才忽然变了脸色。
“嗯，看起来确实是这样。”她饶有兴趣地看了剑士少年几眼，然后毫不留情地给了他们一记重击。
“那你们不用找了，她已经被地脉里的东西抓走了。”
“……你亲眼看到了？”弗拉西斯觉得有必要问得清楚一点。
“当然，我一直在这一带，她刚刚被捉走不久，就在你们接近之前。”
萨尔蒂丝挥了挥她的法杖，一个幻象影幕出现在她和弗拉西斯之前，上面记录了�