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弗里德曼著有《货币的祸害》。在他看来，小岛上的居民的交易只在石币上画记号，与现代货币体系下的交易并没有什么不同。货币体系不一定需要强权政府的信用支撑，何况这种信用本身也不一定可靠。弗里德曼比哈耶克幸运的一点是，他生活在技术时代。所以，其理念比哈耶克的“在竞争中发现最好的货币”在技术上（不涉及理论）更进了一步，他构思了一个用技术程序来发行货币的想法，以限制央行的货币超发。
弗里德曼在2006年去世，比特币在随后的2009年诞生。若是弗里德曼还活着，也许能写出《新的货币时代》。弗里德曼的儿子说，我父亲将会对比特币非常感兴趣。假如门格尔、庞巴维克、米塞斯、哈耶克也都还活着，虚拟货币和比特币这件事情将会变得非常有趣。
对于通货膨胀和经济周期的担忧是这几位学者研究货币生产的经济与伦理的出发点之一。他们思考着不让某一方控制货币的发行，保护私有财产，维持金融秩序稳定。真的有必要让政府控制货币吗，尤其是在脱离金本位以及动动电子数字就能发行货币的时代？弗里德曼基于对货币史的研究，认为政府并不那么可靠和值得信任。而在货币发行上，政府也不是必要的参与者（但是不意味着不能参与，法币与私企、个人发行的货币也可以是竞争关系）。
货币价值并不捆绑国家信用，货币可以非国家化。在以前的贝壳和黄金时代，我们就是这么做的。但是，用什么方式来替代它及其身后所谓的国家信用呢？是哈耶克的“在竞争中发现最好的货币”、弗里德曼的“让技术系统发行”，还是现在听起来甚至可能是个笑话的比特币？其实三者并不矛盾。
虚拟货币，尤其是比特币，几乎就是承袭这一思想量身定做的，而又有所突破。哈耶克提出的设想类似于私人机构的可充分流通的无息债券，打破了法币的壁垒；弗里德曼提出的让技术系统发行，则引发了“货币是否需要金本位或者其他一定实物价值背书”的质疑。
假如货币本身只是一种过程协议，主要作为价值尺度和流通工具的话，那从源头上是不必要求其必须与实用价值的货物捆绑在一起的。前提是，这种货币得到充分的信任，而价值自然在交易中产生。但是充分的信任不容易获得，所以历史上自然地衍生出了金本位等制度。
比特币也许有机会获得这种充分信任。任何一种去中心化的货币都有机会，因为它接受的就是公众的契约和监督。即使比特币目前来看比与它相似的山寨币更有机会获取信任，但比特币或许最终也会失败。不过，分布式、去中心化的思想必定会影响未来的货币体系和支付方式。
至于其他虚拟货币，无论传统的还是新型的，无论是内部流通的还是可以在市场充分流通的，都可以在未来扮演角色。比特币也非法币，不存在强制的非此即彼的问题。在竞争性生产货币中——最被公众信任的那几类，也可以在小生态中使用其他虚拟货币。
价值支撑
在弗里德曼去世3年后，比特币出现了。互联网的思想、技术的进步是时代赐予我们的最好的礼物。货币是经济金融最重要的领域之一。在货币领域，或者说是记账系统和交易领域，比特币的出现让人震惊，虽然其现在的规模与全球货币体系相比仅仅是九牛一毛。
不是权力机构或者人，而是冷冰冰的数学公式和代码带给我们温暖的契约和理性的思考。比特币在这一点上登峰造极。
比特币是一种点对点的电子现金系统。事实上，它符合弗里德曼描绘的让技术系统发行货币的想法。一组“挖矿”的程序自发产生货币（或者说不断更新账户体系），并且受到总量的控制。这套系统去中心化，基本不能被人为控制，除非有人控制了系统中50％以上的运算能力。
即使某人真的达到了这样的运算能力，对系统的安全性而言，“挖矿”也是一个非常可靠的程序，因为它提供了诚实行事的动机。“如果一个贪婪的攻击者能够比所有诚实的节点聚集更多的算力，他将不得不做出选择：用它来欺骗别人并偷回他已经支付的款项，或用它来生成新的货币。他应该会发现按照规则行事更有利可图，这样的规则会让他得到比其他人加起来还多的钱，这样他就不必破坏系统以及自己财富的有效性。”
这样的条件看起来非常完美，但即使总量恒定、技术完美，比特币的价值在哪儿？它为什么值得信任？
价值存在于共识（信任）和交易本身。不是为什么值得信任，而是你是否选择信任。之前的社会信任都是基于一定的实际效用和货物或者国家政体而产生的，而比特币是基于去中心化、总量恒定的特点而自发产生的社会契约信任。基于实际效用和国家政体与基于理念产生的信任相差太多，但是两者不能相互否定。把选择权还给社会和公众即可。
假如说共识和社会契约就能够形成价值，那可能还是太虚无缥缈了。很多人认为挖矿本身是不提升整体社会效用的，所以没有价值。没有价值的东西怎么可以作为交换中介？（与此矛盾的是，他们居然认为纸币有价值。）
事实上，虽然比特币系统的经济学原理源于奥地利学派，也得到了他们的支持。但是，部分奥地利学派经济学家也同样质疑比特币。这种质疑来自于：比特币没有内在价值，并不符合米塞斯回归定理。他们认为，货币被接受不是因为政府法令或社会惯例，而是因为它根植于有一定购买力的某种商品中。
那么，货币需要资产支撑吗？比特币和其他虚拟货币还不一样，其他虚拟货币往往存在对应的虚拟服务的预付，也算是广义上的资产支撑了。哈耶克也曾提出，在竞争性生产货币中，货币需要一揽子商品标的支撑。“货币是需要兑现的。”
但我们不要忘了，比特币的实质和核心是一种交换媒介和记账单位，并无黄金般的实物价值及其他满足社会效能的价值。价值可以只是存在于交换媒介和记账单位本身，使交易变得高效、方便、安全，保护私有财产……难道还不够有价值吗？为什么一定要在交易之外寻找价值和兑现呢？在货币价值中，这两者是最重要的。是的，没有交易，黄金狭义上还有使用价值，但比特币就没有价值了。但是，那又如何呢？极端的假定是没有意义的。当然，若把比特币当成一个记账系统而不是货币，可能更容易理解其价值。
去中心化有助于实现货币民主，保护私有财产，使交易高效、便捷，避免双重支付……已经足够有价值了。
虚拟货币新时代
也许，在虚拟货币新时代之前，我们应该回答一个问题：虚拟货币有新时代吗？它会不会因不易控制而被政策扼杀？对于政策，我们不做揣度。但是在技术上，虚拟货币是无法被消灭的。
抛开上面那些虚拟货币的优势不论，只要互联网存在，虚拟货币就有存在和发展的空间。货币与支付是紧密联系在一起的。互联网技术的发展使得支付可以脱离中央银行的清算系统。支付已经成为不依赖于中央系统的私人选择领域。那么，用户和市场选择使用什么中间媒介，中央银行是无法捕捉和干预的，除非公权力全面入侵私人领域。
笔者想在虚拟货币的基础上提出一个更细化的概念——互联网货币，也就是上文所论述的新型虚拟货币。互联网货币不是基于虚拟社区产生的虚拟货币，而是在互联网平等、高效、共享、去中心化的思想基础上建立起来的。只要存在特定发行人，平等和去中心化就没法实现。平等和去中心化的意思是，每个人都拥有发行和流通货币的自由。比如就比特币而言，谁都可以是发行人。
互联网货币就是虚拟货币新时代。在此基础上，也许我们可以在货币和支付上找到通畅之路。
＇4＇比特币也存在全网51％攻击的可能，严格来讲并不是“完全不受控制”，但与传统的控制概念完全不一样。
08 比特币的未来
假如斯诺登生活在2023年
2013年6月，一名29岁的男子自夏威夷飞至香港，拖着一个小黑行李箱，里面藏有4台电脑，正是这4台电脑让他数周后为全世界所知。这名男子正是爱德华·斯诺登，因曝光了美国“棱镜”秘密情报监视项目而名噪天下。但他后来曾一度陷入窘境：9日，冰岛驻华大使表示，冰岛无法为斯诺登提供庇护。10日，媒体报道称斯诺登“快要用光现金”，由于酒店的昂贵开销，他的信用卡很快就会透支。11日，他退房了，去向不明。15日，有香港立法会议员建议斯诺登主动离境，或者等待被引渡出境……
一个大胆的设想是，如果这一事件推迟10年，发生在比特币大行于世的2023年，又将是怎样一种情景？斯诺登是一位计算机高手，精通密码学和编程，是一个理想的比特币极客。在媒体细致入微的全方位报道下，我们对斯诺登的逃亡细节有了大致了解。现在，只需对这些细节做一些智力推演。令人惊讶的是，我们得到了完全不同的情景，让我们开始吧！
2023年1月，斯诺登通过比特信（Bitmessage）＇5＇与伦敦、莫斯科方面的神秘联系人秘密接触，他们并不相信他握有具有价值的情报。斯诺登给他们发送了一个比特币交易ID（身份标识号码）。对方通过交易ID很快破译出用SHA–256消息摘要编码的情报，情报透露了美国于2022年6月在伊朗发起的一桩军事行动，这个情报显然不是伪造的，因为交易ID的时间戳显示是2022年5月，比这次行动足足早了一个月。伦敦与莫斯科方面的态度有了180度转变，都表示将为斯诺登提供政治庇护。
斯诺登要求签订一个三方协议，由他创建一个比特币三方交易，发送到伦敦与莫斯科的比特币地址，该交易只有在伦敦与莫斯科都用私钥签名后才能生效，协议内容用比特币标准三方协议格式编码，该协议被比特币全网广播后的结果是，若斯诺登前往英国或俄罗斯并提供有价值的情报，那么他将得到两国的政治庇护。由于英、俄两国情报机构的官方公钥是公开信息，任何人都可以核实这两个公钥分别属于伦敦与莫斯科。在协议的约束下，伦敦与莫斯科都不会贸然违约，因为一旦违约，斯诺登可以向社会公布这个三方协议，在全球拥有大量雇员的英、俄两国的情报机构的诚信将严重受损，这显然不符合两国的利益。
6月，他飞抵香港。此前与他接触过的《卫报》等媒体如约而至，斯诺登向其揭露了“棱镜”计划的细节，举世震惊。伦敦方面也大为震怒，因为斯诺登原本的承诺是只向伦敦提供情报而不是公之于众。伦敦方面拒绝为斯诺登提供资金。没了资金赞助，斯诺登并不惊慌。逃亡前他已经将资产换成了比特币。他还向几位陌生人贷了几百比特币，以房产和汽车作为抵押。房产和汽车都内置了所有权密钥，贷款后他仍拥有对所有权密钥的访问权，所以这并不妨碍他的女友继续使用他的住房与汽车。他还留下遗嘱，用SHA…256消息摘要编码进比特币区块链。遗嘱表示，他若有不测，其资产全部留给女友。
香港美丽华酒店的每日房价高达500美元，坚持了几个月后，斯诺登的比特币资金有点儿紧张了。更重要的是，他每个月都必须向债权人的比特币地址打钱，若逾期不还贷，其房产和汽车的所有权密钥将自动更换为债权人的。他想向莫斯科方面出售情报，但莫斯科不相信他手上还有什么未公布的情报。要证明自己确实还有秘密并不难，但要提交情报后确保对方如约给钱却很难。于是，斯诺登把情报转化成零知识证明的程序，然后给莫斯科方面提供加密的情报（Ex）、解密密码K的哈希（Hk）以及情报程序的运行结果（Y），对方可以通过Ex、Hk、Y三个参数验证程序运行正确，但无法知道情报的具体内容。莫斯科方面验证程序后，决定购买情报。莫斯科用斯诺登的公钥（比特币地址）创建一个付款，斯诺登必须给莫斯科披露密码K以换取这笔付款，莫斯科需要用K来解密Ex并获得情报。交易确认后，斯诺登得到比特币，莫斯科则得到K，在此过程中，双方都没办法欺诈，彼此并不需要建立信任。
就这样，斯诺登在三方协议的保护下，安然无恙地生活在香港的某个酒店，没有被引渡的危险。他用匿名的比特币支付房租，因而也没人知道他究竟在哪里。中央情报局根据斯诺登的抵押贷款确定了一个属于斯诺登的比特币地址，但是很遗憾，这个地址没有办法追踪，因为斯诺登使用了一个叫零币的服务，把比特币在池子里混合后，就不知去处了。斯诺登手上有多达6G的绝密数据，他把其中最重要的那部分数据压缩加密，打包编码进了比特币区块链，硬盘早已销毁。密钥转化成了一个只对他有意义的句子，记在脑海里，没有人能偷去。比特币网络的强大算力可以保障这些数据永久保存且不可修改。靠分期分批向莫斯科和其他国家出售情报，他能一直惬意地生活下去。他还用比特币给远在美国的女友买了别墅、保时捷。
在这个想象的故事中，斯诺登分别用到了存在性证明、零知识有条件付款、零币、分布式合同、智能资产等比特币应用。很难想象，黄金、白银、信用货币等能实现如此多的智能经济行为。比特币还原的只是货币的本质，因为人们原本只需要不可复制、不可滥发且可零成本转移的信息而已。人们说，金银天生是货币，现在，中本聪给这句箴言添加了新的注脚：货币天生是信息。正因为它是信息，我们才可以轻易地用比特币实现无数经济行为与金融工具。太平洋雅浦岛的居民使用石币贸易时，他们并不需要把屋前屋后的石币真的搬到对方的家，而只需在石头上做个标记，并向全岛通报，这块石头现在属于对方了，这与比特币通过P2P网络广播交易信息并无二致。正如美国明尼阿波利斯联邦储备银行主席纳拉亚纳·科赫拉科塔在1997年说的：“货币不像普通人所理解的那样，是一个价值存储工具、一个交易单位或者记账单位，而是一个技术上的具有集体记忆功能的工具。”而现在，他所预言的那个具有集体记忆功能的工具出现了！
比特币的开放性
信息不对称催生了对冲基金、房地产经纪人、借贷担保、银行等各种中介，它们知道更多不为人知的信息，人们付费请他们做自己想做却无从下手的事情，它们从这种不对称中获得利润。而在比特币经济中，因其公开透明的账单保存机制与难以摧毁的去中心化架构，银行、房地产经纪人、投资代理等各种中介根本无用武之地。人们可以在最低信任度的情况下，通过比特币网络完成合同签订、遗嘱执行、数据或资产所有权证明、远程交易、P2P借贷等各种经济活动。而这一切都是建立在比特币网络开放式的应用编程接口之上。比特币提供了3个层次的开放性。
交易行为的开放性
比特币鼓励交易层级的创新。一个典型例子是M…of…N签名脚本，这种交易允许用N个密钥中的M个签名解锁。这样一来，企业在需要动用资金时可以采用两个或更多签名，例如一桩交易（资金输出）须经首席财务官、出纳员、审计员三者中的任意两者的密钥签名方能解锁，从而实现联名账户或受托人/执行人的资金管理。
此外，比特币通过协议的升级，可从目前的点对点交易转变为群对群的三方或多方交易，这对分布式合同具有重大意义。现实经济中经常需要大量用到三方或多方合同，而比特币不可更改的区块链既可保存交易总账，又可编码任意数据的SHA…256消息摘要，这意味着人们可以在最小信任度的前提下达成协议，而无须公证员、担保人、律师等第三方的介入。
交易总账的开放性
比特币网络允许节点之间相互通信、转发交易、验证新的交易区块和生成新的比特币。所有这些网络协议的交互，使得每个节点都可以构造出共享交易总账的一个完整的、一致的本地副本，即区块链。比特币交易总账的开放性使得每个人都可以提供涉及比特币交易信息的服务。例如，通过告诉你的税务会计师哪些比特币地址是属于你的，他们就能轻松地在总账中找到与之相关的所有交易，并计算出你的收益和损失，甚至为你的比特币交易活动创建最佳的税务策略。经济学家则可以轻易地摸清随时间推移的比特币交易次数变化情况、比特币的平均交易规模、任何一个时间节点上实际流通的比特币占全部比特币的百分比等。
这实际上相当于三方记账法，因为每一笔经济业务除了以相等的金额登记在两个（点对点交易）或两个以上（群对群交易）的账户中外，它还永久保存在�