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郡马回到李家店，当天夜里就把恩师留下的牛阵全书取出来认真地读，里面专讲如何训牛和用牛作战的各种方法。郡马越看越爱看，越看越觉得自己的八百头牤牛大有用途。他一点儿也不觉得困了，一直看到了三更半夜。这时已是数九寒冬，外边挂起了西北风。郡马觉得有些冷了，就站起身来在屋内来回踱步。忽然，听到有炮声和远处传来的喊杀声。郡马知道不好，大概是敌人夜间攻城！他急忙把书收好，也没来得及顶盔挂甲，提了大枪拉出马来紧了紧肚带，就牵马出店直奔喊杀声处而去。
书中暗表，韩昌退兵十里才稳住了大军。他猛然想起过去王强报给北辽的迷信里，提到过有一个叫任堂惠的人，相貌和杨延景相同。自己会不会上当了？又一想宋将连连败阵，连杨宗保一个孩子都出阵了。如果杨六郎真在，绝不能站在城上光喊而不出阵！他越想越觉得不是杨六郎，就马上带兵返回北门以外，传令四营的都督、平章、大小儿郎，今天夜里一定要打进英州城，活捉赵德芳！
辽兵们架起了青衣炮、红泥炮、牛腿炮、西瓜炮、灌满了砂子火药。韩昌又调动好马上步下的长枪手、短刀手、藤牌手、弓箭手，准时三更点炮攻城。
英州城上顿时大乱，灰瓶、石子、滚木、雷石一起往外扔。不好啦！北城墙被炮轰开了一个大豁口！宋军就喊开了：“城墙被炮轰开了，敌人要进城啊！”
探兵急忙报到行宫，可把八王吓坏了！商定由郑王和双王保驾，高君保和杨宗保二人前去迎战。
君保和宗保来到北城，只见被炮轰开的豁口被宋军临时用石头堆上了老高，军兵们在这里向城外开弓放箭，防止敌人从这里进城。
韩昌在城外督战，只需前进，不许倒退，谁若后退、就地正法！辽兵们一拨接一拨地向豁口猛冲，他们人多势众，宋军不好抵挡，有的辽兵就从豁口处冲进来了。
高君保和杨宗保两条枪左右开弓，杀了几个辽兵，后边的还不断往里闯，形势十分危险！正在这时只听远处马蹄声响，一匹战马飞奔而来箭一般地冲到豁口，高君保一看，正是任秉任堂惠到了。刚冲进来的几名辽兵被他一枪一个全扎死了。只听假任秉大喊一声：“要活命的辽兵快快闪开，我杨延景来了！”
这时，正有两个辽军都督杀到豁口，一个叫肖林，一个叫肖海，这哥俩想从豁口攻进去捉拿八王赵德芳，不想正遇上杨六郎！二人一听六郎通名，只吓得心里发抖、浑身发冷，十成本领还剩下五成。有心要不战败回，又怕韩昌就地正法，干脆宁死阵前，不死阵后，就大喊一声：“杨延景，你往哪里走？”
郡马心里正愿意叫他们喊哪，他们越喊杨延景，敌兵儿郎越不敢向前！不到喝一杯茶的功夫，肖林、肖海全被挑落马下。两位都督一死，辽兵大乱，犹如风卷残云般地往回跑，边跑边嚷：“杨延景太厉害了，二位都督都死了，快跑吧！”
郡马叫郡保和宗保守住豁口，自己带一部分军兵去追杀敌人。一直追出四五里路，郡马怕韩昌兵多再包围他，于是圈马回城。
郡马回到豁口时，天色已亮，冲进城里的少数辽兵早已全部被歼。郡马叫君保、宗保二人回去交令，自己依然回李家店。
欲知后事如何，且听下回分解。
第011回 冰冻英州训牤牛 风迷归途遇岳胜
高君保和杨宗保回到行宫，把一夜的战况报与了八王，然后说：“幸亏任掌柜及时赶到，不然英州城就完了！”
寇大人说：“不管人家是不是答应做官，应该把人家的功劳给记上！”
八王说：“理应如此！任秉一声吓退韩昌，这是第一功了；夜间又杀退了攻城的辽寇，保住了英州，这是第二功。该记两次大功！”
再说杨郡马义也征战很劳累，回到大车店刚要进门，不想脚踩到冰上一滑，差一点儿跌倒。进了房以后倒下身就睡了，足足睡了一上午。醒过来以后，店主给郡马端过来酒饭，郡马边吃边想下一步的破敌之法。要想取胜，首先还要守住英州。而现在城墙被辽兵炮轰了一个豁口，必须马上修好，不然太危险！可是现在天寒地冻、滴水成冰，根本没办法修。猛然间，他想起自己回店时差一点儿被冰滑倒之事，对！用这个办法就可以把豁口堵上。想到这儿，也顾不得再吃了，忙叫店主去把呼王请来，说有事相商。
双王很快就来到了李家店，问郡马道：“任兄，是你找我吗？”
郡马说：“对，贤弟请坐！”
双王说：“任大哥，要不是你，英州城就完了！八王千岁已经给你记下两次大功！”
郡马说：“哪里，哪里，那是大家的功劳！把双王请来是说说修豁口得事，现在天寒地冻用砖瓦不好修，只好暂时修一座冰城。今天晚上就叫军兵和全城百姓一起动手，天亮以前就可以修好。”
双王听了又惊又喜，忙问：“怎样修法？”
郡马说：“叫军兵们和百姓往豁口运草把子、运水，越多越好。垛一层草把子、泼一层水，这样很快就可以把豁口堵上！”
双王说：“太好了，我马上就去准备，一更天准时动工！任大哥，你可准时去呀！”
到了夜里一更天，只见军兵和百姓们都排成了长龙，运草把的运草把，运水的运水。北风一吹如尖刀刺骨，水泼到草把子上立时就冻上了，不大的功夫，已把豁口堵好。
双王说：“现在还不到二更天，干脆所有的人都去运水，把四面的城墙也都用水泼成冰墙，敌人就更不好攻城了！”
俗话说：“万众一条心、黄土变成金！”一夜功夫，整个英州成了一座冰城。双王高兴得把八千岁和众将都请来验城。君臣一看全都喜出望外。
假任秉对八王说：“八千岁，这次敌人再来攻城也不害怕了，即使再打坏了哪儿，随时可以泼水冻上！”
这时，本门外韩昌有带兵来攻城。辽兵们架起炮来准备轰城。可是放眼一看，看不见城墙了。英州城如同一座水晶宫，闪闪发光！韩昌不解其意，拍马上前来仔细看，原来是一座冰城！
韩昌心中大吃一惊，英州城里真有高人！莫非杨延景当真活着？弄不好这次出兵又是白费心机！又一想，不管他三七二十一，再攻城看看吧！
护城河已经冻了，他们过来很容易，可是往城上爬就根本不行了！开炮打，只打了点冰溜子下来。他们在这打，城上随时泼水，马上又冻上了。城上三军们大喊：“韩昌，你有炮就打吧，我们提前过年啦，省得放鞭炮了！”
城外，韩昌可气坏了！他们灌满一炮的砂石火药得费很长时间，打出去有的就溜下去了，有的只打下点冰块来！尽管他骂阵，城里的兵将就是不出战。韩昌心想：“你会冻冰城我也不撤兵，困得你粮草缺乏，看你们降不降？”
就这样，英州城算保住了，可是仍然解不了围。郡马也想出阵，又想自己多年未和他交手了，只怕武艺不如从前。万一战败，只怕于军心不利。所以就把心思全用在训牛上了，不然一到春暖冰化，只怕英州难保。
郡马用了几天时间，把牛阵全书读熟记住，就找人请来双王说：“为了防备天气转暖冰消雪化，要早做准备。我想对这八百头牤牛加以训练，然后排演牤牛阵已退辽兵。只是需要一些东西，请双王命人做好准备。”
双王说：“只要能守住英州退了辽兵，任兄花多少钱都可以，要什么给准备什么！”
郡马说：“请双王找铁匠打好八百对牛耳尖刀，钢口要好，尺寸我已经画出来了。尖刀的下边要做成筒型，能够套在牛犄角上。尖刀的刀刃向上，每对要比牛犄角长出半尺。另外，有一头大青牛，牛角是盘龙角，要叫铁匠直接去量尺寸，一定要做得合适！还有，找城里的裱糊匠扎做一批假人，做成辽兵的穿戴和形状，但是肚子要空的，能合上、能打开，里边能装草料。”
双王说：“这有何难？”
郡马说：“做好了立即送来，越快越好！”说完，双王告辞去准备纸人和尖刀。
过了六七天，双王派人把纸人和尖刀全送来了。这些纸人还真象北辽兵，什么脸的都有！都穿着北辽的衣服、戴北辽兵的帽子。有的拿枪，有的拿刀，有的马上，有的步下，都挺像。这些兵是用竹箅子和秫秸杆扎成骨架、外面用五颜六色的纸糊成的，肚子可开可合，里边能装草料。八百对牛耳尖刀也都用精钢打成，雪光锃亮、锋利异常！
郡马又找双王要了二百名军兵、两员副将和他一起训牛，两员副将叫包天江、包天海，是亲哥俩。郡马把二百名军兵分成四队，每队五十人，分别派董铁锤、宋铁棒、包天江、包天海带领，开始训练牤牛。
郡马先叫人买了不少豆子磨成碎粒，又把碎豆粒和铡碎了的草拌成草料，一包包用纸包好了放在纸人的肚子里。然后把纸人一排排地放在空地上，提前一天不喂牛，叫它空着肚子。然后先牵十头牛作试验，把他们牵到这些纸人面前，叫他们用犄角去挑纸人的肚子。
在训牛的时候可不能套上尖刀，因为牛脾气最犟，没训好之前如果给它套上尖刀，非常容易伤人。就是训练好了，平时也不能给它戴，在出战之前才能给戴。这些，在牛阵书中都已说明。
包氏兄弟把十头牛拉到纸人面前，牤牛根本就不敢用犄角挑。这是在后边的大青牛突然一声叫，这十头牤牛牛头就跑回来了。原来，人有人言，兽有兽语，这条大青牛来了以后已经成了牤牛的头领。它这一叫好像是说：“弟兄们别过去，他们手里有刀枪，再往前去非死不可！”
郡马一看明白了，擒贼先擒王，若想训好牤牛，非得先从大青牛下手不可！于是就去除了降牛鞭，亲自把大青牛赶到纸人面前，叫它用犄角去挑纸人的肚子。大青牛仍是不敢挑，郡马就打开了一个纸人的肚子。大青牛仍是不敢挑，郡马就打开了一个纸人的肚子，里面露出了草料。大青牛已经饿了一天了，一闻见香喷喷的草料，连忙张开嘴，几口就吞下去了。
大青牛这回开可高兴啦！郡马又拉着他的犄角去挑开一个纸人的肚子，里边又有草料。大青牛这回可明白了：“原来这些模样的人并不可怕，只要用犄角把他的肚子挑开，里边就有好吃的东西！”它一连叫了三声，大概是叫：“弟兄们都过来吧，这些人的肚子里可有好吃的东西呀！”果然，那十头牤牛又全回来了，看大青牛怎么挑，他们也怎么挑，胆子越来越大。挑开的纸人，有的肚子里有草料，有的没有。就是有草料的装的也不多，吃完了这个装的，就又去挑另一个。
就这样，郡马叫大青牛带头，轮流训练牤牛，用了几天的功夫，八百头牛都轮过一遍。然后，郡马又叫军兵们做了红颜色的水，灌在猪尿泡里，和草料一起放在纸人的肚子里。牛把纸人的肚子一挑开，噗地一声就流了出来，如同人的鲜血。一开始，牤牛也害怕，后来也就不怕了，反而没草料。所以牤牛越是见流红水的，挑得越来劲儿！
这些日子韩昌虽然不断攻城骂阵，可都是白白徒劳。尽管英州城保住了，但是城内的粮草却越来越少，维持不了多长时间了！
这一天，八王派人请来任秉公议军情。八王说：“现在英州城内无粮草、外无救兵，我们不能坐以待毙。是不是派人去京城搬取救兵和粮草？”
寇大人说：“派人去搬兵运粮是好办法，可是谁能杀得过韩昌闯过辽营呢？”
郡马说：“那好办！韩昌总不能守四面城吧？出去的人只要不遇见韩昌，就能杀出去！”
八王说：“言之有理！”
郡马说：“我保举一人准能杀出去！”
八王说：“谁呀？”
郡马说：“就是我的贤侄杨宗保。”
寇大人问：“叫他去，你能放心吗？”
郡马说：“我可以送他闯营，然后我再回来！”
八王说：“那就有劳任掌柜了！如果闯营成功，孤王与你叔侄记功！”
要是别人帮杨宗保闯营，八王还不放心呢！八王已知道任秉德本领高强，所以丝毫未加阻拦。
八王又吩咐取过笔墨纸砚，亲自写了一道求救的折报，请皇上速派大军、多运粮草，以解英州之围。写毕交宗保贴身带好。为了抓紧时间，决定立即动身。
郡马说：“我的盔甲枪马还在李家店，我回去一趟，然后就动身。”
郡马回到店中赶忙给太君写了一封信，把自己离开云南以后的情况全写了，叫全家人最好随救兵来英州，写完后封好。然后顶盔挂甲，又与董、宋等人说明，就出店而来。见了宗保后，郡马把信叫他收好，说：“我给老盟娘写了一封信，你到京后先把这封信交给你奶奶，然后再去金殿！”
宗保听了也有些奇怪，可是不便多问，就一同上马直奔南门。杨郡马送宗保回朝搬兵，父子二人除了南城，郡马看着儿子宗保，一阵一阵心潮翻腾，想起了任秉任堂惠，替自己一死在昭通，反书也不知是哪个写？直到如今未查清！一旦把奸人捉拿住，给屈死的贤弟报仇横！宗保也看任叔父，只见他二目发呆不吭声，不知叔父想什么事？前边不远来到辽营。忽听对面有人喊：“再往前闯要射雕翎！”宗保抬眼望前看，辽营内跑出一匹菊花青。上边的辽将铁盔铁甲，手端大枪是皂缨，上前拦住杨宗保：“本都督在这里守南营！”说罢举枪分心刺，杨宗保催动战马一溜风。郡马在旁来观阵，只见宗保的枪法精！宗保想：“我闯辽营不能败，不能叫任叔父笑我无能！假如是老子英雄儿饭桶，给我的爹爹丢美名！”他抖起威风来交战，一枪更比一枪精，辽将的武艺也不错，难胜宗保小英雄，一时失闪露了空，宗保的大枪不留情，就听扑哧一声响，正刺辽将他的喉咙，他松手扔枪落了马，伸腿儿咧嘴儿吹了灯。二人又催马往上闯，左右开弓杀进辽营。杀过层层辽营帐，越过四面的虎狼兵，一直杀到天过午，他父子这才过了辽营。杨宗保只累得汗流满面，杨郡马只杀得浑身酸疼。宗保说：“您还得闯营杀回去，侄儿心里不安宁 ！”郡马说：“侄儿休惦念，能闯过辽营九回得去城。叔父再送你一段路，侄儿要多加谨慎赶路程。遇到天黑早住店，休贪玩耍在途中！我的书信要先交奶奶看，要记住别当耳旁风！”宗保点头说声：“是！请叔父回转英州城。”郡马的心情不平静，真想对孩子说真情，几次张口又咽回去，只说是：“我再送你一段路程！”也不知走出多少里，杨宗保热泪洒前胸。郡马问：“侄儿你为何又落泪？”宗保说：“您有如爹爹把我疼！可叹我父被奸贼害，不明不白地尽了忠？眼前如有我父在，打韩昌不费半点功！”郡马说：“韩昌的大兵如潮涌，你的爹就是活着也孤掌难鸣！你不必胡思乱想快赶路，可别误了搬兵的大事情！”杨郡马恋恋不舍把孩儿送，宗保说：“难道叔父想把我送回京？”
宗保说：“叔父别送了，已经走出来太远了！若不然叔父找个地方住下，等我搬兵回来咱爷俩再一起闯营回去！”
郡马说：“我如不回去，八千岁还不急坏了？你去吧！”
宗保说：“那好，叔父回头见！”说罢，撒马直奔汴梁而去。
郡马勒马站在那里，一直看着儿子走远，他才拨马往回走。说也不巧，往回走不多远突然变了天气，狂风大作飞沙走石，根本辨不出方向了。战马又是顶风而上，有时侧风而行。等风小了以后，天气又黑上来了，大雪花似棉花一般纷纷扬下了起来。此时杨郡马已经迷失了路途，他哪里知道已经越走越远，根本找不到英州城了！大雪纷飞刺骨寒，杨延景催开马雕鞍，风卷雪花难睁眼，分不清东北与西南。看不见英州冰城在何处？看不见北辽韩昌的营盘？只觉得腹内无食心里冷，想找座村镇打个尖。风雪中又走了十几里，猛看见前面有人烟，也有老来也有少，也有女来也有男，众人都奔一处去，杨延景紧紧跟上在后边。听大家说：“今天本是正月十五，风雪再大也要看看神仙！他生前为国为民疆场奋战，保护中原的大好河山；他死后还在这方显灵验，保佑咱百姓得平安。前几天我小孙孙得了急病，请先生没治好，眼看要完，我来到六郎庙烧香许愿，真不巧赶上这大风雪天！”那个说：“风雪再大也得去，求六郎神可别把家搬，只要六郎神他不走，韩延寿就不敢发兵到这边。”郡马听罢按盘算，“不知这六郎神是哪位大仙？我不免跟他们去看一看，然后再打探道路把英州还。”他跟着百姓又走出不远，前边是白茫茫一座大山，百姓们就把山沟进，道路不平曲曲弯弯。半山坡闪出一座庙，新墙新瓦好威严，庙门左右有一副对儿，杨延景留神仔细观：上联写：至诚至信有灵验，下联配：神威镇辽保中原。横批是“杨六郎庙”四个字，郡马看罢心潮翻：什么人修的这座庙？庙里的神仙大概是咱。现