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壮士不理，直往前走。两条狗扑上来，扑向壮士两肩。只见他双臂一甩，两条狗被甩到很远的地上。
武帝和众人看呆了。他情不自禁地道：“好一个壮士！留住他！”
东方朔和卫青飞马上前，挡住他的去路。
壮士抬起头来。东方朔见他二十多岁，古铜色的脸上长满胡须，一对深邃的眼睛向里凹着，非常威武。那身“竹甲衣”下，隐约地露出浑身铁疙瘩一样健壮的肌肉。
卫青觉得有点眼熟。未等他说话，东方朔就跳下马来，作了个揖，说道：“壮士，这是皇上射中的狍子，你要拿走，可不大好哟。”
那壮士听说是皇上，急忙跪下，口中叫道：“草民张骞给皇上磕头了！”
“张骞？”卫青不禁失声。
武帝回过头来，问道：“卫爱卿，你认识他？”
卫青忙答道：“回皇上，微臣年少时在汉中牧羊，曾结识一友，名为飞毛腿张骞。待微臣问他便知。”说完便下马，走向壮士。
那壮士不等他问，就一拳打了过来。“卫青兄弟，我可找到你啦！”
卫青高兴地抱住他：“张骞大哥，果然是你！”二人拥抱在一起。
原来这张骞，是卫青少年时的伙伴，两人一块放牛牧羊，摔跤习武，情同手足。那张骞善跑，有飞毛腿之称。后来卫青随母亲到平阳公主家为奴，二人就失散了。那张骞得知卫青在皇上身边发达了，便来长安找他，不料在猎场上相见。
东方朔忙向武帝道喜：“皇上，臣东方朔向皇上道喜。”
武帝不解地问：“喜从何来？”
东方朔说道：“皇上，您还记得臣那两车竹简中，第三百六十九块写的内容吗？”
武帝摇摇头。
东方朔背诵道：“当逢其时，可派飞行之士，穿越大漠，结交西域，以断匈奴后路。”
武帝幡然大悟：“对，对！远交近攻，天下太平！”
东方朔接着说：“皇上，如今飞毛腿自动前来，臣难道不该向陛下道喜吗？”
武帝大为高兴：“好，好！喜从天降！传朕旨意，命张骞为护驾侍郎，御前行走。”
卫青犹豫了一下，欲言又止。
东方朔推了他一把：“还愣什么，快领他向皇上谢恩呀！”
卫青忙拉着张骞跪下，向武帝谢恩。
天色渐渐昏暗下来，而武帝等人猎意犹浓。
他们来到一个去处，一棵大槐树挡住了去路。此时天色已黑，众人燃起火把。只见树上刻着几个大字“槐里村。”
这时众人才觉得十分饥饿。于是他们决定进村，觅些食物。卫青走在前头，公孙敖断后，东方朔则和武帝、杨得意居中。
他们来到一所民房前，卫青上前轻轻敲门。一条黑狗在门内狂吠。
过一会儿，房内传来一个男人的声音：“俗女，快把狗给叫住，看看门外有什么！”
狗仍在狂吠。随着一阵脚步声，一个女人的声音传出来：“黑子，别叫啦！”狗停止了狂吠，房门“吱──”地响起，一位农家妇女走了出来。
火把移向门前。武帝于火光之下，看到了那位妇女，顿时目瞪口呆。他的脑海里浮出母亲皇太后的形象，眼前的女人，好像和自己的母亲一模一样。
房内又传来了男人的声音：“俗女，没什么就快回来，快把黑子带回来，外边太黑！”
武帝茫然自语：“俗女？”
东方朔看到皇上神色不对，以为他太累了，而这种农家也不会有什么好吃的，于是他拉了拉皇上的衣角，说道：“陛下！天色已晚，快回吧！”
武帝没有说话，他一勒缰绳，将马调转过头来，然后在马的屁股上狠狠地抽了一鞭子。
俗女半掩房门，茫然地看着眼前人马逝去，不知所措。
第七章 捉奸赏奸
第二天早上，东方朔还在睡梦之中，杨得意就前来传旨：皇上要他和卫青、公孙敖、张骞四 个人一道，到建章宫见驾。
“皇上可真有精神。昨天晚上打猎打到半夜，今天还这么早，他就来了精神！以前他可不是这样埃”东方朔边起，边嘟囔着。
“东方大人，卫夫人有喜啦。皇上可喜着呢。”杨得意悄悄地对他说。
“有喜就有喜呗，我早就从皇太后那儿知道了。”
“正是太后，她不让皇上再幸卫夫人了，所以吗，皇上就能早起了呗！”
“你也懂这个？”东方朔做了一个怪样，杨得意气得打了他一下。
张骞的到来，使卫青兴奋得一夜都没睡好。他没把张骞往东方朔家里领，因为觉得自己已经够给东方朔添乱的了，就让张骞住到了公孙敖的家中。他本来想，天亮以后，应该找张骞好好地叙叙旧。但一听说皇上马上要召见，便急忙找了几件像样的官服，拿过去让张骞换了。
张骞更是觉得，有很多话要问卫青，尤其是想问问卫子夫哪儿去了。可是马上就要进宫，卫青一边走，一边将宫廷礼仪，向他简单地说了一遍。弄得张骞满肚子话，全憋在心中。
建章宫离未央宫相去不远，但却是后宫人不能随便踏入的地方──汉景帝当年为了打猎方便，也为了能稍稍远离宫中的烦恼，专门在上林苑中修建此宫。年轻的武帝过去到这里来，是为了狩猎；而今天他破例地带上卫子夫前来，一是因为卫子夫有了身孕，需要散散心；二来想让众人看看他的本领：他是一个地地道道的男人，他从人之子，终于过渡到人之父了！
武帝和卫子夫正在建章宫的高亭子上，观看远处的风景。武帝搂着爱妃那渐渐变粗的腰枝，脸上透出了说不出的高兴。
就在此时，突听杨得意一声长报：“东方朔、卫青和御前行走张骞叩见皇上！”
武帝转过身来，右手仍揽在卫子夫的腰上。反正都是自己的近臣，武帝从来没什么忌讳。他用左手一招，想召他们三个人同到亭子上来，共赏这长安景色。
张骞跟着东方朔和卫青走上亭子。他抬起头，突然看到了武帝怀中的卫子夫，面上一阵惊恐。
卫子夫一转脸，也看到了张骞。她情不自禁地说：“张骞……你……？”
张骞不知怎么回答是好，腿不禁抖动起来。
卫子夫转过脸去，可她在武帝的怀里发抖。
“爱妃，你怎么了？”武帝急问。
“皇上，贱妾……身有……不适。”说着，卫子夫竟然要昏过去。
“来人！”武帝大叫。
所忠、杨得意和几个宫女一齐快跑过来。宫女们将卫子夫扶了下去。
武帝双目怒视地看着张骞。昨天晚上，他已从卫青口中得知，他们是故旧。可那张骞，居然和卫子夫这么熟，可是大大出乎他的意料。
张骞见卫子夫昏了过去，浑身颤抖得更加厉害。
此时东方朔却是丈二和尚，摸不着头脑。只有卫青，心里渐渐明白是怎么回事。
原来张骞和卫子夫两个，小时候老呆在一起，互有爱慕之心。两个小人儿青梅竹马，曾在深山中悄悄发誓，一个说非你不娶，另一个则非你不嫁。但那时二人毕竟是十来岁的孩子，懂不了那么多，而卫子夫旁边还有个哥哥卫青，当着保镖。卫青知道他们两个很好，但并没有把这件事看得那么重，以为他们不过是小孩子过家家而已。所以后来他们分了手，卫青也就没记着这事，上次在霸陵边上的村子里，他还差点将卫子夫嫁给了东方朔呢！但从今天的情景看来，这两个当年远不是闹着玩的，连他这个哥哥都被瞒过了。
如今当着皇上，两个人都已失态，怎么为好呢？
当着众人之面，武帝尽力地克制着自己。他的脸憋得通红通红。他没想到，自己最心爱的爱妃，那个将要给自己添丁生子的爱妃，原来曾经有过意中人。可这能怪她么？不能。那又是谁，鬼使神差地将这个张骞，弄到了自己的宫中？
他想把张骞赶走，让他滚，滚得越远越好。可他说不出口。他毕竟是个男人，他爱卫子夫，卫子夫和这个男人，说不定没什么。想到这儿，他镇静了一下，威严地说：“张骞，你是怎么搞的，怎么惊吓了朕的爱妃？”
“微臣该死，微臣冲撞了贵妃娘娘，请皇上赐罪。”他的话音里充满恐惧。
卫青看到大事不妙，急忙在东方朔耳朵面前嘀咕了几句。
东方朔这才明白是怎么回事。咳！这一对情种，怎么会到皇上面前再度相会？
东方朔的脑袋急速地转着，盘算着，眼睛先盯住武帝，又看了看张骞。
“你！蔽涞巯敕⒆鳎志醯檬翟谀岩猿隹冢徊环⒆鳎睦锶幢镒牌？
“皇上！臣有一件密事，要向皇上奏明。”东方朔终于开了腔。
武帝正想找台阶下，听了这话，忙对卫青、张骞等人喝道：“都给我退下！”
众人刚走，东方朔就“扑通”一声，给武帝跪下。
“东方爱卿，你有什么要事，尽管说来。就我们两个，何必这么讲礼数？”武帝渐渐平静下来。
“皇上，臣东方朔有陛下难以赦免之罪。”东方朔跪而不起。
“昨天朕要治你的罪，你却说你没罪；后来我们两个说好了，互为知音，你怎么又来请罪了？”武帝不解地说。
“皇上，臣请陛下恕臣和卫青无罪。”
“你和卫青？”
“是”。
“你们两个，一个是朕难以寻觅的知音，一个是朕爱妃的哥哥，你们有什么罪？免！”
“臣代卫青，谢过皇上。”东方朔叩首。
“那你快说，是什么事情？”武帝有点着急。
“皇上，您还记得那天，卫青为窦太主家人所逼，和卫夫人逃出长安的事么？”
“朕知道。是你和公孙敖两个，把他们救回来的。你们有功，何论罪过？”
“可臣犯了大罪。”
“什么大罪？”
“卫青当时怕惹事非，就要把卫夫人嫁给微臣……。”
武帝一急：“你答应啦？”
“臣不敢，臣没答应。”
武帝乐了。“这就对了，你没答应，有什么罪？”
东方朔满是委屈。“臣从卫青处得知，张骞他小的时候和卫夫人在一起，青梅竹马，两小无猜。
可再一见面嘛，总有点……，有点……”“哈哈哈哈！”武帝大笑起来。“东方朔啊，东方朔，你还说我们两个是知音，难道你就这么小看朕的器度？”
“皇上，臣不敢。可臣见刚才皇上的架式，张骞他……”“朕那是为卫夫人着急。她有身孕。朕好不容易才盼来这一天！来，来。”武帝向东方朔召手，让他走近。
东方朔不知何事，向武帝靠拢。
武帝对着东方朔的耳朵说：“那卫子夫，第一次让朕亲幸时，就知道，她是个冰清玉洁的女子！
你说，朕还怀疑什么？”
“皇上圣明！皇上圣明！”东方朔连连作揖。
“这也叫圣明？东方朔啊东方朔，你是取笑朕呢？还有别的意思？”武帝不以为然。
东方朔也乐了。“皇上，您如此心明如镜，爱护臣子，臣说的是这个圣明。”
武帝以期待的眼光看着东方朔。“东方爱卿，你说，我怎么安排这个张骞好呢？”
“三百六十九”。
“就是你那三百六十九块竹简上说的，可派飞行之士，穿越大漠，结交西域，以断匈奴后路？”武帝说。
“正是。皇上，臣近日得到一个匈奴来降的奇人，他叫堂邑父。这堂邑父懂得西域语言，随匈奴单于入侵西域大月氏，任翻译。匈奴单于将大月氏国王杀了，还让堂邑父把大月氏国王的头颅，制成溺器。堂邑父觉得太残忍，就借故推脱，不料被匈奴单于痛打一顿。那堂邑父难受其辱，便降了我大汉。”
武帝气愤地说：“好！匈奴单于暴虐成性，四面出击。我大汉要复高祖白登之辱，必须与西域诸国联合，远交近攻！”
“臣以为，让张骞为汉使，持节出境；堂邑父为副使，还能帮张骞通西域文字和语言。陛下，您以为如何？”东方朔说。
“好！”武帝和东方朔击了一掌，“东方爱卿，传朕旨意，立即封张骞为郎官，再给他好马二十匹，随从十五人，丝绸两千匹，黄金白银各二万两，即日出使西域！”
虽然打发了张骞和堂邑父，让他们两个踏上大漠之旅，武帝还是在卧榻上躺着，一句话不说，有点愁眉不展。
所忠与杨得意呆在一旁，同样是一筹莫展。
所忠把杨得意叫到一旁，以长者的身分开始问询：“每次皇上出去打猎，回来后都特别高兴。
昨天猎到的东西也够多的，怎么回来倒有了心事呢？”
“我也不知道是怎么回事。那天一路高兴得很，只是回来时候啊，有条黑狗对着皇上叫，从那时起，皇上就有心事了。”
“那你怎么不早对我说啊？”
杨得意显然有些委屈：“昨晚上我离皇上很远，天黑了，又看不见。咦，东方朔离皇上近，他应该心里有点数。”
所忠好像找到了救星：“那快去请他来，给皇上解解闷啊？！”
杨得意正想溜得远一些，何况是去找东方朔呢。
所忠早在景帝当太子时，就进了宫中。因他办事周密、说话谨慎，景帝将他视为心腹。后来王美人被召进宫，景帝总觉得王美人太弱，在宫中的纠纷中会受欺辱，于是将所忠派到王美人身边。景帝的宠妃栗夫人和薄皇后争夺皇后之位，王美人以自己的贤淑和谦让，再加上她生了一个让景帝十分喜爱的小刘彻，因而成了坐收渔利之人。其中，所忠献出了许多计策，在关键时刻也曾为王皇后出生入死。因此，王皇后将他作为心腹，有时甚至将他视作哥哥般的亲人。刘彻立为太子后，所忠主管太子东宫；刘彻登基为帝，所忠就是随行发布政令的秉笔太监兼中书令。可以说，皇上心中的事，所忠一眼就能猜出个十之八九。可那天，他打猎回来就住进建章宫；今天，退了朝还是到建章宫呆着，这就让所忠有点着摸不透。
“皇上，您有心事，能让老奴知道一点，为您分担一点吗？”所忠终于忍不住了。
武帝看了他一眼，知道所忠是母亲最信赖的人，自己没有必要瞒着他。“所忠，你说怪不怪，我那天晚上看见一个人，和圣母皇太后像一个人似的，看到她，就像小时候见到我母亲一 样。”
所忠大吃一惊，他没想到，天下会有这样的巧事情。这是皇太后埋在心中二十多年的秘密。
十年前，刚刚搞倒薄皇后的栗夫人就曾经向景帝揭露，说王美人不是处女之身，她在进宫前曾嫁给一个姓金的男人，并为他生了一个女儿。心狠手辣的栗夫人还暗地里派人到槐里，打听到了金氏的下落，将金氏骗进长安来认亲。是所忠探听到了这个危及性命的消息，并与王美人一道，经过周密策划，与长公主──也就是今天的窦太主结了秦晋之好，让刘彻以“金屋藏娇”的故事打动景帝的心，同意他与长出五岁的阿娇订婚；然后由长公主出面，收拾了那个金氏，使王美人躲过了天大的劫难，同时让景帝更疏远栗夫人，最终改立太子，渐渐有了小刘彻的今天。如今，武帝自己竟然撞见了那个金氏之女，莫非是天意？
想到这儿，所忠说：“皇上，奴才有一言，不知当说不当说。”
“但讲无妨。”
“皇上，您还记得吗？您九岁时，先帝后宫有人想加害于皇太后和您，就传说皇太后在民间曾生有一女。”
武帝隐约地知道此事，但母亲从来没给自己说过，他只是从母亲当年焦虑的状态中，从母亲与所忠的秘密谈话中偷偷听来了一点；同时从长公主对母亲的要挟中感觉到了此事，自己又从阿娇的专横中感悟到了此事。所以，当他那天见到那酷似母亲的女人时，所有这些感悟到的事情集中到了一起。他认定，那是自己的姐姐，是母亲始终不能摆脱的忧伤之源。
得到了所忠的印证，他的眉头舒展了一些。他以期待的目光，期望所忠继续说下去。
所忠简单地往下述说：“反正，那个时候，皇太后整日茶饭不思的。幸而，栗姬得罪了太皇太后和窦太主，皇太后和窦太主两人联起手来，这事也就给平息了。当时，老奴真为您和皇太后担心哪。”
武帝深知皇太后和窦太主“两个联起手来，”的实际内容，那就是他与阿娇的婚姻。自己与阿娇的接近，成了保全母亲和自己的关键。想到这里，他不由得对忍辱负重拉扯自己的母亲更为敬重，而对窦太主和阿娇更为反感，以为她们是乘人之危，强加于人。当然，她们确实帮了母亲和自己的大忙呢。
想到这里，武帝嘴里还是溜出一句：“这么说，这事是真的？”
“皇上，真的又能怎么样？太皇太后如今还在，窦太主又因您和皇后的事，到处找茬儿，别想她啦。”
武帝无言以对。可母亲那忧郁的神情，昨晚那女人的容貌，又一一在眼前晃过。“这……咳！”
“都是老奴多嘴，皇上，您想想别的吧！”
想别的？那不行！他不是那种能将母亲的痛苦置之不顾的人，同时也是个凡事都要弄清楚的人！
东方朔走了进来，后边跟着杨得意。
东方朔得知皇上还是寝食不安，自己心里倒能理解。皇上也是人嘛，爱妃曾有旧情人，虽然那情人被打发走了，郁闷几天，也很正常。所以，他不当回事地和杨得意一块走了进来。
武帝一见东方朔，心情顿时有所好转。他说：“东方爱卿，你来得正好，朕有一事请教。”
“皇上，折杀微臣了，臣东方朔洗耳恭听。”
武帝向杨得意看了一眼：“得意，你回避一下。”杨得意心里可不舒服：刚才皇上还皱着眉呢，怎么一见东方朔就高兴了？这还不算，还要让我出去。这算怎么回事嘛