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随王：“昭王既然到了随国，便是寡人的客人，寡人岂能为后客而擒拿前客？不仁不义之举，寡人不为。请太子鉴谅。”
子期：“终累！不必劳烦随国君王。尔等不是要斩尽杀绝么？来吧！连日来，亡国逃窜，千难万险，死也死过几遭了。”说着，子期扯开袍子，刚刚用剑划过的伤口血淋淋，前胸皆红：“楚国已破，君臣何惧一死？我活着与你同去，终究也不过是一条性命交与阖闾。来来来，别让随国君王为难，也休叫你无功而归。”
“你，你要做什么？”
“你看这鼎中油已烧沸，你我同下油鼎，成全了你，也成全了我，何乐而不为？”
子期一把抓住了终累的手，向油鼎那儿拉。
终累惊惶失措，咕嘟咕嘟冒泡儿的热油扑脸，身上却全是冷汗在爬。他拼力甩开子期的手，子期也不强勉。终累跑到一侧，向随王叫道：
“君王！我是吴国使节！”
随王：“太子既是使节，更叫寡人为难了啊！来人，好生送吴国使者出城。”
侍卫挺戈而来。
那样子像是押送终累。
终累边走边回头骂道：“楚昭王小儿，且让你苟活几日。你这丧家之犬逃得脱今日，逃不脱明日！”
子期哈哈大笑：“孺子终累！你道我是楚昭王么？我乃将军子期！来日复国，看我用你的心肝煮羹，与王兄共尝。”
终累匆匆忙忙出了城。
如何向父王交待？即便大王阖闾饶了他，凶悍的夫差会放过他么？他的名誉会不会从此扫地？群臣怎么看他？这件事情是不是会影响他来日继承王位？他闷闷不乐，一路一言不发。他后悔自讨苦吃，争了这样一个苦差事。他甚至想自戕，自己剁掉一条手臂，或者割下一块肉来，或者切开皮肤，伪造剑伤戈伤什么的，也好让朝中上下肃然起敬，可是他没有这个勇气。
吴王阖闾正在楚王宫里大摆生日寿诞。
吴王近日心情极佳。
终累像霜打了一样，来了。
吴王阖闾把他召到一边问话，似乎早已料到不会有什么好消息。
阖闾：“楚昭王何在？押来见寡人。”
终累：“回禀父王，儿臣未能押来楚昭王。”
阖闾：“那么，把他的人头呈来。”
终累：“这……”
阖闾：“活不见人，死不见尸？”
终累：“是……”
阖闾：“没用的东西，你还回来做什么？”
终累：“父王，请容儿臣禀报。”
夫差早在一旁察言观色，颇有些兴灾乐祸。
终累：“父王，儿臣率领徒卒，追击楚昭王至云梦，又到了郧邑，最后追到随国。随国军兵遵其王命，从城上放箭，上万军兵列阵待战，只准儿臣一人进城。儿臣人等寡不敌众，便只身一人赴汤蹈火，要随国君王交出楚昭王。楚昭王仗恃随国保护，竟敢走出后宫，破口大骂。儿臣立即拔剑，奋勇去刺，一剑刺中昭王胸口，顿时楚昭王血溅殿堂，不知人事，恐已伤及心脏，没有几日阳寿了……”他绘声绘形，一边编造谎言，一边观察着阖闾神色。
阖闾：“果真如此？”
终累：“儿臣句句是实。”
夫差冷笑：“只怕未必。父王，您还记得，昨日刚刚得报，楚昭王依旧是从前的车服仪仗，在云梦召兵募勇，妄图卷土重来。兄长所言伤及心脏之事，恐怕是神话罢？”
终累咕嗵一声跪下，“父王！”
阖闾：“下去！下去！”
夫差：“既然兄长让楚昭王血溅殿堂，既然一千徒卒遭随兵狙击，为何无一人受伤？无一人衣上有半点血痕？”
阖闾：“别说了！”阖闾拂袖而去。
阖闾不愿听兄弟两个吵，也不想立即作出决断，废了终累立夫差为太子，虽然他知道夫差代替终累，只是时间问题。他对夫差的锋芒外露，悍蛮野，聪明才智，以及如何急于争夺太子之位，看得明明白白，知子莫如父。也正因为如此，他还要钳制夫差一二。他知道，他的王位，是夫差、终累，还有别的什么“至爱亲眷”窥视的最后目标。
终累带来的坏消息，令吴王阖闾的好心情一扫而尽。他闷闷不乐回到了庆寿的盛诞之中。
饮酒。歌舞。祝寿。欢呼。夸耀吴王雄才大略文治武功。描绘吴军百战百胜所向披靡。柏举。雍。败将囊瓦。倒霉鬼沈尹戍。还有楚女细腰。吴戈锋利。如此等等，总有说不尽的洋洋得意的话题，说不尽的光荣梦想，说不尽的苦尽甘来，说不尽的恣意享受楚国山川，楚国酒肉，楚国女人的理由。
孙武：“大王，臣有几句不合时宜的话，想说与大王知道。”
阖闾心里正不自在：“嗯？”
“臣再三思虑，大王胜利之师，击败了楚国囊瓦、沈尹戍之师，攻取了郢都，可是不能说是全胜。”
阖闾：“啊？”
“战胜了，攻取了，倘若不修功德，军心散漫，后患无穷，还不如及早退兵。”
阖闾：“孙将军这些话，将军兵法上不是有么？寡人知道了。”
“大王！”
“好了好了，郢都军政诸事，自现在起，寡人全都交与王儿夫差处置，说与他吧。”
夫差：“谢父王委以重任，夫差定会勉力为之。父王万寿无疆，儿臣敬父王一斛酒。”
夫差受宠，心里十分得意。
孙武一怔，又转头要对夫差说：“王子……”
伍子胥拉住孙武衣袖：“孙将军你是怎么了？将军不是要实践你的兵韬战略么？郢都虽破，楚昭王尚在，吴国常胜之师岂能半途而废功亏一篑？来来来，为孙将军来日生擒楚昭王再建奇功，痛饮三斛！”
众人举酒。孙武未动。阖闾瞥了孙武一眼，拂袖而去。
宴席不欢而散。天阴沉下来了。
孙武踽踽独行，回“将军府”去。腊月的风，刀子一样割脸。街上到处是残垣断壁。东一处，西一处，零零散散的灯光，像鬼火跳跃。几个寻欢作乐的徒卒，带着酒气，趔趔趄趄迎面走过。经过劫掠的郢都一到天擦黑就像一座死城。这时候，天上成群结队的老鸹就肆无忌惮地叫着，盘旋着，寻找着腐尸。快到府中的时候，孙武绊了一跤，回头一看，是一具无名尸体。他恼怒地回身狠狠踢了死尸一脚。
“将军府”里灯烛通明。
孙武走进来，漪罗便像燕儿似地翩翩地飞了过来。这使孙武感到一种从未有过的温馨。漪罗大约是等着孙武回来，等得很焦急了，所以孙武的归来，给她带来了抑制不住的惊喜。她一边叫着“啊，将军回来了”，一边跑来帮孙武宽衣。
她拿起孙武的袍子，放在鼻子上嗅了嗅。
这个下意识的动作，却一下子触动了孙武的内心。漪罗带给孙武的那几缕温馨，转瞬即逝。孙武的内心到底是十分沉重。他对着枝形灯站了许久，两眼里闪动着火苗。他在沉思，到底是谁半途而废？到底是哪个功亏一篑，是他孙长卿呢？还是阖闾夫差伍子胥？他明明白白地意识到，他的谏议，在吴国军队开入郢都那一刻就失重了。他也知道，时过境迁，大王以及夫差伍子胥们想的和他完全不同，而这包括大王在内的显要，力量实在是太大了。人们都只想着恣意享乐，三军一片散沙，不是他援袍击鼓能够聚拢的。
漪罗端来了茶，小心翼翼地观察着孙武的神色。
“将军，请用茶。”
他无心用茶，只拂了拂袖子，不料碰翻了茶盅。
孙武头也没回。
漪罗一动不动地侍立。
半晌，无声。
孙武终于感觉到了什么，转回身来，看见碰翻的茶盅，还躺在青铜盘子里。
“哦，是我不小心碰翻了茶盅么？”
“不，是茶盅不小心碰了将军。”漪罗乖巧，这样一说，叫孙武宽慰了不少，笑了。
“你——呀！实在乖巧。”
“真怕将军发火。”
“我心里早已经发誓不对你无端发怒了。”
“谢谢——长卿！”
漪罗的眼睛又打着水闪。
“是不是烫了手？”
“就是烫了手又有何妨？我给你换一盅茶去，茶是君山的名茶呢。”
“我实在无心品茶。”
“为什么？”
“我心里烦闷得很。”
“既然烦闷，就去沐浴吧。兰汤已经备好了。沐浴一番，会消解疲劳和烦闷，再说，那些味道倘若不洗……将军如何安寝？”
说到这儿，漪罗两腮飞红，莞尔一笑，转身去为孙武准备沐浴的热水去了。
是该好生地沐浴，换些带着皂角香味的衣裳。不知是不是心理作用，孙武自己总觉得身上有一种血腥气，而且那种味道仿佛是深入骨髓了。
他想还是老军常侍候他沐浴更好些，可是，推开老军常的门，见老军常正坐在木桶里洗个翻江倒海，乌云滚滚。这些天，老军常也不知犯了什么魔症，也是没完没了地洗。
洗完了澡，孙武似乎觉得身上真地清爽了许多。洗不掉的，只是心头的郁闷。他尽量挥去郁烦的情绪。他的漪罗，已经躺在帐中等他了。纱帐里，漪罗那张俏丽的脸，轮廓模糊起来，显得又朦胧又神秘，一双眼睛，像夜幕上的星星。当孙武的目光和漪罗的目光相碰的那时候，那星光忽而藏起来了。藏起来，反而显示出不可抵御的诱惑力。
孙武撩开了帐子。
他闭上眼睛小心翼翼地用指尖去感受和感觉漪罗柔滑的玉体，感受和感觉那种销魂蚀魄的温柔和温暖，感受和感觉那玲珑的曲线。漪罗近似无声地呻叫了一声，抱紧了他。他心里立即涌起一阵激情的热潮，浑身痉挛了一下。
漪罗抽了抽鼻子，附在他耳边说：“长卿哦你，洗干净了么？”
一切温和温柔温情和温馨的感受全跑掉了。
难道还有那味道么？
血腥味冷铁味还是腐尸的味道？
他推开了漪罗，动作有些粗暴。
他披衣起身，在窗前呆呆地立着。漪罗不知道做错了什么，说错了什么，侍奉这古怪的将军，到底应该怎样做？她蜷缩在被里，默默垂泪，理不出头绪。孙武独自一人默默地站了好久，忽然又全身披挂，出了门，走上了郢都城头，去巡视夜哨。
时间大约是午夜了，天很冷。
孙武裹紧了征袍。
身后有人咳嗽，回头一看，是老军常。
“回去！你回去！跟着我做什么？”他吼道。
老军常呆呆地看着孙武，吓坏了，“噢”了一声，转身蹒蹒跚跚从城头走了下去。
第25章 楚都儿女恨
郢城似乎转过年来没有春季，忽然就是初夏了，千树万树仿佛在一夜之间举起了新叶，一夜之间就又变成深绿。天地之间的草木之阵，是攻不破的。弹指之间，吴王阖闾率军进入郢城已经是半年有余了。
楚国元气已损，无力组织军队征讨，吴楚也就暂时没有大的战争。烧杀抢掠的高峰期已过，按照吴王的政策“以班处宫”，吴大夫占了楚大夫的家宅，徒卒占了楚国百姓的民宅，已经没什么大惊小怪了。三三五五的楚人投毒，暗杀，放冷箭的事情虽时有发生，也成不了大气候。平日在郢都城中见到的楚人，都沉默着，沉默得让吴人摸不着头脑；一到傍晚，郢都常常是一片死寂，那种静寂，也让人总觉得有什么事情将要发生。
孙武除了巡查城中徒卒哨位，大部分时间都沉浸在他的著述之中。他有一个宏伟得一提起来就会让他怦然心动的计划，当年呈给吴王阖闾的十三篇兵法，将依据战争实践，写成八十二篇，并且是图文并茂，另有若干阵图。这将是一部前无古人的战争大典，是战争论，将军论，也是君王安国全军的指南。他在他的竹简之上，构筑着他所理想的国家和军队，倾诉着他越来越觉得应当让君王遵从和恪守的“不战而屈人之兵”的大谋略。每当他进入这样一个境界，他就觉得胸怀间展开了万里图轴，战马嘶鸣，战车奔驰，三军威武之吼，不绝于耳。漪罗总是悄没声地在左右侍奉，研墨，削简，将竹简一策一策地编好，甚至还会指出一些笔误。孙武著述的时候，是严禁老军常走动的。老军常的脚步越来越迟缓拖沓，嘴里也常常喃喃地咕噜个不停，除了扫扫庭院，便洗个无尽无休，好像今生今世是洗不干净了。漪罗则隔一段时间，便来瞧瞧，来打杂儿。裙裾在房中打个旋，很美丽的。当然，有时候也会把孙武从思绪中拉到现实中来，拉到美人儿的石榴裙下，当他少事歇息之后，再重新思考他的战略的时候，头脑会变得更灵敏灵活，连文字都会更加顺畅了。
漪罗闷了，偷偷去看望夫概府中的阿婧。
阿婧是漪罗在郢都唯一熟悉并且可以相互倾吐衷曲的女人，从前，阿婧还与漪罗死去的姐姐皿妃很要好。
女人必须找到对象互相倾诉，这是女人生命的需要和营养。可是，漪罗每次去找阿婧都避开孙武，孙武对夫概存有戒心。
一日，漪罗又来找阿婧。从后院角门进去。一向如此。
童仆带着漪罗绕过后园。园中有花树，山石，还有菜畦，种些瓜茹芫荽之类。阿婧在藤萝架下面等待着漪罗。
阿婧那样子很激动，很高兴的，她盼望漪罗来说说话，给她寂寞的生活带来一点儿新鲜的风。
漪罗美丽的脸刚从角门儿闪进来，阿婧就站了起来，要迎上去。
夫概却走来了。
夫概：“阿婧，不在房中，到此做甚？”
“将军没看见藤萝花开了吗？”
阿婧忙向漪罗打手势，打哑谜，她也不愿意两个人在一起的时候，夫概掺和。她早就凭着第六感官，感觉到夫概其实对漪罗未存好心，只是碍着孙武，没有贸然动作罢了。
夫概看见了漪罗，却装作没看见：“唔，观赏一番藤萝花树，对你益处匪浅，你会开心些的。”
“阿婧可以一个人观赏么？”
“当然。一个人。呵呵，当然。只要你会对我笑一笑。你很难赏赐给我一个笑靥。”
“阿婧该死。”
糟糕，漪罗走过来了，绕过了山石。
夫概哼了一声装作背过了脸。
“夫概将军！”
阿婧提高了声音。
漪罗一惊，一脚踩到了菜畦里，赶紧躲藏。
夫概回过身来：“唤我何事？”
“将军还有什么事情吩咐么？”
“我问你何事，你反而来问我，莫名其妙。没事。我没事。不打扰了。”
夫概走了。他不想吓跑了漪罗。
漪罗这才从山石后走过来。
漪罗：“糟糕，鞋子和裙子都弄脏了。”
阿婧：“姐姐赔你好不好？”
“你瞧，我们偷偷摸摸的，倒像是做了什么见不得人的事情。”
“你的将军，不愿意与我的将军过分亲密；我的将军又千方百计地想通过你和你的将军联络，你的将军和我的将军一掺和，事情就复杂了。”
“什么你的将军我的将军？难为你的舌头灵巧得像黄雀儿！阿婧姐姐，说真的，你的将军对你好些了吗？”
阿婧叹了口气，摇摇头，苦笑。
她的身上几乎总是有伤痕的。她是夫概发泄的对象。夫概只让她的前边和脸蛋儿保持着完美，以供赏玩。虐待阿婧，是这位将军的一大乐事。每回行那种事情的时候，夫概都像是临朝登基一样，像是君王处理朝政一样。
阿婧：“你我姐妹在一起说些快活的事情好么？你的那位将军呢？如何？你还记着他在姑苏台杀掉你姐姐的仇么？疙瘩可曾解开？”
“我一想到姐姐，恨他就恨得咬碎了牙齿。可是……他也是万不得已的。他可不是那么凶神恶煞。只是有时候有些古怪。哦，他有时候完完全全像个娃娃。”
“娃娃？”阿婧格格笑起来，“娃娃？那位孙将军？”
“倘若永远没有战争该多好呢？我真想劝他解甲归田，回罗浮山去。”
“是呵，带上你的‘娃娃’。”
“……”
“只怕我熬不到你们归隐罗浮山那天了，我还能回到姑苏么？漪罗，我总是提心吊胆的。我怕。我怕我不是让夫概将军折磨到死，也会被大王处死的。死，只是早晚的事情。”
“何出此言？”
“我有预感。早晚夫概和大王，他们兄弟会火并的，早早晚晚……啊，你看我说了什么胡话啊！”
漪罗心一沉，半晌无言。
“好了，漪罗。人活在世，如露水一般，能有几时亮泽？到头来还不是……姐妹难得一会，来，你我投壶饮酒，及时行乐。来吧，来。”
阿婧拉了漪罗，到房中去游戏。
大约阿婧一个人闷了，常常独自投壶消磨时光。那青铜的大肚喇叭口儿壶便放在她的卧室，壶里和地上，胡乱丢着柘木做成的矢，矢最长的三尺六寸，中长二尺八寸，最短是二尺。
阿婧装模作样地作揖说：“阿婧有这杆不直的矢，口儿不正的壶，承蒙君子不嫌弃，愿以博君子一乐。”
漪罗：“这是做什么？”
“男人们投壶玩耍，开头都是这样说白。”
“我该怎样答对？”
“你就说：‘阁下一番盛情美意，待之以美酒佳肴，怎么可以不从命呢？’”
漪罗咯咯地笑：“噢阁下，盛情，待之以美酒佳肴……不行不行，酒在哪儿？佳肴何在？”
阿婧：“美酒自然有，而且是姑苏红。佳肴么，姐姐给你准备了上好的蜜饯槜李子，来吧，谁输了谁饮酒。”
“不。赢了饮酒。”
“当然是输了�