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朱铄当痰盂叫大伙训了半天，闻听此言蹦了起来：“糟了，主公巡营，我得赶紧回去！”
“快走快走！”曹丕急忙扬手，“没事别来找我，避避风头吧。”
“您也别耽搁，夫人召见，快去才是。”朱铄一溜烟跑了。
曹丕看着那口箱子，跺脚道：“唉！我也是遇事则迷，怎么错走了这么一步？坏了名声不说，还拉下许多亏空。”他毕竟还是公子，没个正经官爵，手头并不富裕。虽是打着嫁妆结余的名义送礼，可哪来那么多锦缎？都是向刘勋、刘威叔侄借钱置备的，欠下的账还不知怎么还呢。尤其前几日曹操突发奇想，要把从匈奴迎回的蔡邕之女蔡昭姬许配给鳏居的屯田都尉董祀，还要另赠份嫁妆，曹丕不敢不办，搞得亏空越来越大。
刘威哈哈大笑：“小事一桩，给公子用钱还能叫您还吗？我回去跟叔父知会一声，这笔账就算没有了。”
“多谢贤弟！”曹丕连忙抱拳。
“不敢不敢，”刘威起身，“以后用钱只管找我，都是身外之物，算得了什么？”
曹丕却道：“钱财虽是身外之物，可这份情谊实在难得啊。”他实是有感而发。曹营文武中最能敛财的就是曹洪与刘勋，名下不仅有大量田亩，而且偷着放贷取利。曹丕需要借钱当然最先想到曹洪，可那位叔叔不仅爱财而且吝啬，硬是一毛不拔，曹丕无可奈何才又寻到刘家。哪知刘威出手这么大方，亲戚还不如朋友呢！
“公子过奖，快走吧，夫人召见要紧。”
“是是是，稍待一时，咱们回来再聊。”曹丕叫上两个从人，忙不迭去了。
望着曹丕远去的背影，一直未开口的司马懿打破沉默：“刘兄，公子借贷之事倒也罢了。但要晓得盛极便衰的道理，令叔父如此竭力敛财，恐非益事。”
有道是富贵骄人，刘威把嘴一撇，全不放在心上：“怕什么？我叔叔与曹家乃是旧交，谁不让他三分？再说现在早不是当初新建许都的时候了，严酷执法之人都调任了。满宠若非在汝南执法太严，何至于被派往襄樊驻防？薛悌、王思之流被免去长史之职调回军中，就是那个长社县令杨沛，听说也被许都官员弹劾了，擅自用刑打死人命，正在大牢里待罪呢！谁还管得了我们？”
司马懿温婉的脸上露出一丝笑容，并不与他争辩，心中却道：好良言难劝该死鬼，丞相罢黜酷吏不过是战败后缓和矛盾的权宜之策，你还当真了！
其实司马懿本不屑于与刘威为伍，只因刘勋正室夫人王氏无子，又爱慕上司马氏的一个女子，正谋划着休妻另娶。这女子论起来算是司马懿的远亲，两家因这层关系有了来往，司马懿更是借着刘威攀上曹丕这条船。当初他不愿入仕，可既然当官就得入乡随俗。曹操要立的继承人就是未来丞相，还可能是日后的皇帝，保对了主子就可以当佐命功臣，这么大的诱惑谁不想捞一把？
吴质一直默默不语低着头，见他们不再说话了，突然叹息道：“我有点儿担心公子。”
“担心他被夫人训斥？”窦辅问。
吴质摇了摇头。
“担心三公子进谗言？”刘威道。
“那不可怕。”吴质茫然望着空荡荡的院落，“人若身正影直，旁人何能害之？”
司马懿接过话来：“我明白，你是怕公子遇事瞎揣摩，错把崔琰那等耿介之士当成对手，无缘无故给自己树敌。真正忠于国事的社稷之臣可不能失去。”
吴质瞟了他一眼——说中了！
“您放心吧。”司马懿摆弄着衣襟轻描淡写道，“社稷之臣若是不明事理不念嫡庶，果真与公子为敌，那就不算真正的社稷之臣了。若非真的社稷之臣，丞相还在乎他们的立场吗？”
吴质想想，这话还真有些道理，不禁点了点头。
【曹植结亲】
母亲召见不能不去，曹丕揣着满腹忐忑进府，向掾吏打听，得知父亲果真去大营了，这才松口气，转过听政堂去了后宅。
邺城幕府以前是袁氏所居，一应建筑本就很考究，此番重建堂舍再度加宽加高，就连后宅也比原先气派了不少。院里新铺的青石方砖，两旁栽种桑柳榆槐，阳春时节花香宜人；左边是众夫人所居的房舍，名曰“木兰坊”；右面是诸位少年公子居住，名曰“楸梓坊”；转过温室小阁，当中一座新建的正堂，斗拱起脊前廊后厦，门楣挂匾额，上书三个大字——鹤鸣堂。
曹丕来至碧纱帘前，没见几个伺候的丫鬟，又听里面隐隐约约有女人说话声，忙退后两步，轻轻咳嗽两声道：“孩儿告进。”
立时传来卞氏的答话：“我儿不必多礼，进来吧。”
曹丕这才微掀纱帘，低头走了进去，却见不止自己母亲，众夫人都在。堂中央并排列着三张坐榻，卞氏坐在中间，一身日常衣装，半点儿珠翠都未戴，膝头卧着四岁的小儿子曹熊。左边坐的是环氏，低着头一脸倦怠之色，自从曹冲死后她总是这般闷闷不乐。右边坐的却是王氏夫人——说来也怪，这位王氏乃再嫁寡妇，当年在宛城因她之故曹操痛失嫡子曹昂，可王氏却没因此失宠。论资历她跟曹操不算很早，论容貌不及杜氏、赵氏等，三十多了也未养下一儿半女，却因知书达理处事公道被所有姬妾敬重，连曹操也另眼相看，故而能与卞氏、环氏并席而坐。
杜氏、秦氏、尹氏等都在一旁坐着，见大公子来了，连忙起身。至于宋氏、周氏、李氏、赵氏等姬妾连座都没有，一见曹丕赶紧道万福——人家是正经夫人养的，又是老大，不能亏了礼数。
曹丕怎敢承受，拜倒在地：“给母亲和诸位夫人问安。”
环氏与卞氏情同姊妹倒也罢了，王氏不敢担他的礼，倾身相让：“大公子快快请起，都是自家人，坐下说话。”
卞氏却笑道：“咱们姐妹面前哪有他的座位？不过是嘱咐几句，说完便打发他走，省得他嫌咱们这些婆娘多嘴。”一席话说得诸夫人掩口而笑。
曹丕见母亲面有喜色，想必不是祸，心里更踏实了，也跟着凑趣道：“昨天您那儿媳还说，要抱叡儿进来陪母亲解闷呢。这一搬出去住，还真不习惯。夫人们一处说说笑笑，平素倒也热闹。”
“说说笑笑……唉！”卞氏收起笑容叹了口气，抚着膝上曹熊的小脑袋，“我这辈子真苦命，生了你们哥仨倒也罢了，偏偏末了又养下这小冤家。操不完的心，受不完的罪，能有几日说说笑笑？”曹操与卞氏得曹熊时都四五十岁了，故而此子身体羸弱，自出生那天就病歪歪的，四岁不及平常孩子三岁的模样，整日昏昏睡睡，全靠李珰之的汤药顶着，养得大养不大还难说呢！
“熊儿还小呢，难免身子弱点儿，日后多加调养必能痊愈。再说这府里乳母仆妇那么多，母亲可以交与她们，不必时时劳心。”曹丕几句宽心话说得众夫人纷纷点头。
卞氏却道：“皆是我身上掉的肉，怎割舍得开？如今你们一个个成家立业，整日里不知忙些什么。这小冤家虽然有病，倒是时时处处听娘的话，带在身边也算个慰藉。”
曹丕听母亲这句“整日里不知忙些什么”，甚感话题要往自己身上转，竟没敢搭茬，呆立半晌才道：“母亲把孩儿唤来有何吩咐？”
“你妹妹的亲事筹备得如何？”
“回母亲话，已然妥当。”曹丕说着话瞟了眼坐在一旁的秦氏，“荀氏乃高门望族，孩儿自当把嫁妆置办得好些。”
此番出嫁之女乃秦氏所生，不过这位夫人身为侧室又生性恬淡，一切都听卞氏处置，听了曹丕的话只点点头，微微叹息着——毕竟是她养下的，离娘出嫁哪有不难受的？
赵氏就侍立在秦氏身旁，这个袁府歌伎出身的女人能说会道，笑呵呵凑趣：“这可好了，秦姐姐嫁女，三公子娶亲，真是双喜临门。”
“三弟要娶亲了？”曹丕又惊又喜，惊的是自家兄弟竟不知情，喜的是曹植一旦成婚很可能像自己和曹彰一样出来另居，就不能时时伴在父亲身边了。
“我也是昨晚才听你父说起的，他们爷俩商量已久，拿定主意才告诉我。”卞氏露出一丝微笑，似乎对曹植这门亲事挺满意的，“你妹妹一应嫁妆之物是你操办的，也轻车熟路了吧？植儿的事也要劳你照应。虽不求奢华，但总要体体面面才是。”
“我岂能亏了兄弟？母亲放心，筹备之事就交与我吧。却不知是哪一家的姑娘？”
赵氏又插口道：“倒也不远，就是咱幕府西曹掾崔季珪的侄女，才貌双全贤淑温婉，与三公子真是天作之合！”
“嗯？”曹丕一愣，“崔琰的侄女？”
“可不是嘛！要紧的就是这人家。”卞氏念念叨叨，“清河崔氏冀州望族，崔琰为人刚正处事严明，为河北之士所推重。若寻常人家也罢了，既与崔氏结亲可不能疏于礼数，这也是往咱自己脸上贴金的事，你可得多上心。”
曹丕的笑容渐渐凝固了。他深知母亲所言不虚，清河崔氏乃河北名门，更重要的是崔琰担任西曹掾，手握着幕府属员的人事权，任命掾属、调整职位都要经崔琰之手。曹植结这门亲事，日后岂不是可以借崔琰之手在府中遍插党羽？曹丕顿感不妙……
卞氏哪是寻常妇人？见儿子神色有异，心里就明白了八九分。俩儿子这一年来暗暗较劲，当娘的自然知道，手心手背都是肉，又能偏袒谁？她低头抚着曹熊，话里有话道：“有时候我就在想，要是你们长不大，都像这小冤家一样在我身边，清清静静与世无争该多好？可岁月不饶人，你们都大了，娘我也老了，该闯的还得叫你们去闯。当多大的官娘不在乎，只盼你们兄弟平平安安和和睦睦，好得跟一个人似的。植儿处事不拘小节……还有彰儿，好勇争强缺稳重。”她不好把话说得太明，故意把曹彰也挂上，“老大你呢？遇事就爱瞎揣摩。你们平素都有些毛病啊！《诗经》说‘二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害’，兄弟间就该互相包容，尤其你这当大哥的，心胸更该开阔些。”
卞氏歌伎出身，虽没念过书，《诗经》歌谣却信手拈来。曹丕听了没怎么动容，一旁环氏倒呜咽起来——触景生情想起她那死去的冲儿，倘曹冲还在，岂轮到别人儿子争位！
卞氏只顾着敲打儿子，这会儿才觉失口，不好再往下说了。王氏一边拉着环氏的手，一边半开玩笑嗔怪卞氏：“姐姐何必跟公子说这么多。自幼读书知礼，在外面做事还用得着咱妇道人家教训？谁不知大公子精明能干待人厚道，岂会薄了自家兄弟？倘若把这门亲事办好了，全邺城的人都会夸大公子孝悌知礼，都会说大公子是贤德之人。公子心里有数，姐姐您说是不是这个理？”这话表面冲卞氏，可道理分明是说给曹丕听的。
曹丕不禁瞥了这位姨娘一眼——好精明的女人，难怪无儿无女却荣宠不衰！
卞氏也念她一番好意：“妹妹说的是……你听见没有？回去想想。过几日送亲去许都，莫要多耽搁，早早回来帮植儿的忙。”
“孩儿记下了。”曹丕又恭恭敬敬向诸位夫人施了一礼，缓缓退出鹤鸣堂。
不过母亲的话曹丕并未真的听进去，他心里琢磨的却是崔琰退回的那箱蜀锦——难怪这么大费周章，还把东西上缴，原来故意整我！什么河北名士耿介之臣，亏吴质他们夸了半天，原来也是阴损之辈。曹植结了这么门姻亲，以后可得多加小心！
【冷暖自知】
曹丕惹了一身晦气，又不敢在父亲面前提再提此事，适逢与荀氏的婚期已至，正好借着送亲为名前往许都，也好暂时躲躲清静。本欲邀钟繇同行，哪知人家连招呼都没打早走了，曹操派去与他同往的却是程昱与董昭。
程昱领兵之人还倒犹可，与董昭同行实有些尴尬。若论功劳董昭没的说，但他在曹氏揽权的事上太过积极。曹操晋位丞相，废除刘姓封国乃至扩建邺城，桩桩件件都由其操办，他在邺城自然是功臣，可在许都旧臣眼中却是幸进小人、无耻之徒。如今曹丕是积累人望之时，偏与此等人物同来，面上怎么好看？
当年曹操在邺城另建幕府，许都相府门庭渐冷，便命长史王必领兵留守，一方面保卫京师，另一方面也是监控百官。王必得到公子送亲的消息，连忙带兵赶到孟津迎接，并亲自护送一行人来到许都。曹丕、程昱乃至待嫁新娘都在相府旧宅落脚，唯有董昭，不知是自觉有碍还是另有缘故，没入住相府，另寻馆驿下榻。曹丕也乐得如此，未加挽留。
三日后便是佳期，天未亮新郎荀恽就带着兄弟荀俣、荀诜等前来迎亲。相府正堂设摆曹氏宗祖神位，新人拜过祖先，又遥叩邺城以表孝道，近叩曹丕以示悌达；荀俣捧雁①、荀诜献币以为彩礼，众人寒暄客套一番，才登车随行。荀府那边更热闹，不但张灯结彩设摆香案，观礼道贺的宾客也是成群结队。荀彧身为当朝令君，又是中原名士，且与当今天下第一家族结亲，上到朝廷九卿下到清流之士，哪个不来祝贺？就是白丁百姓也得上街瞧瞧热闹，荀府内外人满为患。新人至夫家，前堂拜父后堂拜母，新郎加冠新妇加笄，沃盂净手互相行礼，男西女东对席而坐，共牢合（jǐn）结发敬酒；又向亲友还礼答谢，便转入后堂。
外间设酒招待宾客，荀彧身份尊贵不便张罗，只与杨彪、荣郃等老臣寒暄，少子荀俣、荀诜未及弱冠，唯恐礼数有欠，一应事务全由女婿陈群料理。这位侍御史大人今天俨然成了大傧相，里里外外忙得不亦乐乎。曹丕乃贵客中的贵客，有荀家子侄环绕伺候，寻了个空子来到荀彧面前，赔笑道：“荀叔父，自今起咱们便是一家人了，还望日后多多关照小侄。”
荀彧端然稳坐，微笑道：“公子何须多礼？国丈伏完新近去世，按理说不该这般排场，也是令尊频频美意，群臣多加礼遇，不好失了大家面子。《礼记》曰：‘婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。’但愿他们夫妻举案齐眉相敬如宾，内以和合宜室宜家，外行忠孝以报国恩。曹荀两家世代交好，共立朝堂赞襄我圣天子。”
曹丕感觉得出，这客套话里透着疏离，昔日同在许都时荀彧叫他“贤侄”，拿他当个亲近的晚辈，如今却变成“公子”了，而“共立朝堂赞襄天子”更非曹操所能满足。看来这场婚姻并不能改变荀曹的分歧，或许荀彧同意结这门亲只是为子孙留条出路，并不意味着辅保汉室的底线有何改变！
曹丕尴尬一笑，正不知如何作答，荀彧扭脸又瞧见了程昱，不禁站起来：“仲德，你也来了……”
程昱颤巍巍道：“多年未会，甚是思念令君，如今不打仗，我特意向丞相请命，送亲还在其次，就是想来看看你。”程、荀二人比别人关系更近，他俩都是最早效力曹操的，尤其兖州叛乱时共过患难。
荀彧感慨道：“自定都以来聚少离多，前番南下仓促也没见着。屈指算来咱有七八年没见面了吧？”
“是啊，都老了……”程昱手托灰髯，“我正打算向丞相辞官，回家当老百姓呢。过去哪儿打仗我就往哪儿钻，总怕落在别人后头。如今身体不行了，打不动啦！”
荀彧不住摇头——当年的程仲德何等刚毅？官渡之战带着七百人就敢据守鄄城，兖州叛乱军粮不够竟忍心用人肉晒干充军粮！争强好胜一辈子，英雄老矣怎不酸楚？
程昱紧紧握住荀彧的手，长吁短叹：“常说月满则亏水满则溢，咱们都是久经沧海的，如今儿孙也算有了前程，该退还是要退啊。”
荀彧听出他话里有话，却苦笑着摇了摇头：“你说的对，但人与人不同，事与事有别。有的事关乎社稷天命，不能退啊……不提这些了，你别忙着回去，在我这儿多住几日，咱好好聊聊。”话未说完又见议郎万潜走上堂来，这也是兖州起家的老人，年岁比程昱更长，拄着根拐杖，还有个年轻后生搀扶，三人见面又一番感慨。
曹丕半天插不进话，却见搀扶万潜的那位后生相貌敦厚，举止守礼，便搭讪道：“贤弟何家子弟？”
年轻人屈身拱手：“回公子的话，在下平阳鲍勋。”
“你就是鲍郡将之子鲍叔业？”昔日鲍信与曹操一同举事，寿张之战死于黄巾阵中，连尸首都没留下。曹操追念故友，厚待其妻儿，馈赠岁岁不断，如今鲍信的长子鲍邵已在朝为郎官，这位二公子鲍勋更有名气，虽然还未入仕，兖州之人却已传说他恭敬守礼年少有德，曹丕也有耳闻。
“正是在下。”
曹丕正有意延揽心腹，恭维道：“令尊与我父乃是至交，又终于国事，贤弟秉承余祯，乃鲍氏之幸！国家之幸！”
“公子过誉了。”
“哈哈哈，贤弟谦让。”曹丕满面春风，“今相府正在用人之际，邺城已颁下《求贤令》，贤弟若是有意，我可在父亲面前打点一二，辟你到府中当个掾吏。那时凭贤弟之才，何愁报国无门？”
曹丕满以为他听了这话必定千恩万谢，哪知鲍勋却微微欠身道：“位少人众，仕者争进。在下立身行道唯求谨慎，不敢谋幸进之途