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一日傍晚，宋惠文来到福建和浙江的交界处，在路边的一个茶肆里坐下来歇歇脚，顺便问问有没有投宿的地方。那茶肆老板叫陆生，是个跛脚，脸上爬满了一条条蚯蚓似的斑驳伤痕。他看看周围没人，附耳过去，道：“这位公子，你千万不要到前面的寺里去借宿，那里闹鬼！”说到这里，他脸色发白，惊恐万分。
宋惠文听了，怀疑道：“你又没见过鬼，怕什么？”
陆生左右看了看，坐在旁边的长凳上，说出了一个秘密。三年前，陆生也是个进京赶考的举子。那年，他跟同乡好友金开声相伴赶路。一路上他们读书对句，游山玩水，好不自在。那天，他们到前面山腰的寺里投宿，睡在一间厢房里面，厢房的外面是一面悬崖。由于一路走得疲惫，很快，他们就入睡了。半夜，陆生觉得有什么动静，睁开眼睛，只见金开声左手拿着一盏油灯，脖子上套着一串七彩佛珠，右手在拼命地向外拉扯。那串佛珠越缩越紧，金开声脸色通红，舌头伸出嘴外。“咚”的一声，只见金开声手里的灯掉在地上，瞬间一片漆黑。陆生觉得有另外一串冰冷的佛珠在慢慢接近他的脖子，大惊之下，他推开窗户，跳了出去。他摔下悬崖，浑身擦伤，还断了一条腿，挂在一棵树上。次日，他被一个采药的老人救起。
三年来，陆生一直不敢回到寺里去探听金开声的下落，也不愿回家。他给家里写了封信，说他们在京里住下了，不中进士就不罢休，然后就在山下开了一家茶肆，不断小心提醒上京赶考的举子。至于从别的路途上山的人，他可劝不着了。有些人相信他的话，就在他的茶肆里将就一晚。有些人说他是在说瞎话兜揽生意，固执地上山投宿。路上有鬼的事，但凡上京赶考的人即使碰上也都不轻言。他们认为说出去是不吉利的，有碍科考。不过，也有很多在寺里投宿的人次日安然无恙地上路，时间长了，他的话也就没有几个人相信了。
宋惠文听了，道：“我不知你话的真假，今天就在这里住一夜，明日一早我再到寺院借宿歇息，住上几日。如若真有鬼怪，我就把它揪出来，为你屈死的兄弟报仇。”
上山
次日一早，宋惠文不顾陆生的劝阻，毅然上山。陆生在他身后担心得一边摇头一边叹息。宋惠文来到寺前，只见上面写着“半山寺”三个大字。他向开门的僧人说自己连夜赶路，非常劳累，想在寺里歇息歇息，并且说自己喜欢清净，最好是有远离人群的厢房。那个僧人瘦小黝黑，见有人一早来投宿，显得十分惊讶，他让宋惠文在外面等一下，自己转身进去通报了。
过了好一会，那僧人才返回来，把宋惠文让进门来，领着他来到寺院西面僻静处的一个厢房。这个厢房只与南面的一间僧人厢房曲折相连，东面是一个小院，院子里放着一个巨大的鼓，厢房远离其他房屋。宋惠文进入房间，推开西面的窗户，冷风扑面而来，下面云雾缭绕，是一个深不见底的悬崖。他心里一动，又见里面东西堆放不齐，显然是有人草草收拾过了，应该就是在他等候的这段时间做的。他不动声色地说道：“好一个清幽的场所，我要在此多住几日，温习温习功课。”言毕，他从包裹里摸出一锭银子，交到僧人的手里，说是一点香火钱。
那僧人走后，宋惠文仔细察看了居室内的每一寸地方。他看到屋子用的椽和柱都是用毛竹做成的，而且有一根靠墙的竹子留有一个碗口粗的孔。他觉得很诧异，搬起凳子放在床上，然后踩到上面探头过去，眯起眼睛看去，里面黑漆漆的。他又俯耳倾听，听见有些微的风声，显然毛竹是和外面或者另外的房间相通的。他用鼻子闻了闻，竟有一股腥臭混合着硫磺的味道。
宋惠文下来后坐在窗边，拿起一本书边吟诵边冥思苦想。一天很快就过去了，天渐渐地变黑了。
那位僧人按时送来斋饭，又给他点亮了一盏油灯。宋惠文道：“今日投宿的人多吗？”僧人点点头，宋惠文又让他替油灯加满了油。等他出去，宋惠文从包裹里取出一根银针，在饭菜里搅拌了一会儿，不见什么异状，于是就开始放心地食用了。用罢斋饭，宋惠文端起油灯，把房间里的一张桌子搬到床上，再往桌子上放了一个凳子。他小心地爬上去，坐在凳子上，守在竹孔的旁边，吹灭了油灯。
搞鬼
一弯新月渐渐落到西边的天际，宋惠文却一点睡意也没有。这时，他闻到一股浓重的硫磺味，紧接着从毛竹管子里传来“”的声音。等到那声音明显地逼近竹孔，宋惠文摸出火折子，点燃油灯，然后把烧着的油倾倒在竹孔里。那奇怪的声音先是停了下来，接着又响了起来，渐渐远去。片刻之后，竹孔里隐隐传来一声恐怖的吼叫声。宋惠文再听时，却没有了声响。
又过了一会儿，外面还是没有声音，宋惠文跳下凳子，来到南边的僧房前，里面烛光摇曳。他轻轻推了推门，那门竟然没上拴，“吱呀”一声开了，出现在他眼前的是一个高鼻梁、深蓝眼睛的胡僧，只见他双目圆睁，血红的舌头吐在嘴巴外面，脖子上分明缠着一串七彩佛珠。胡僧的双手紧紧抓住佛珠，显然想要拽它下来。宋惠文探了探他的鼻息，摇了摇头。胡僧显然是刚死去不久。猛然间，宋惠文看见胡僧脖子上的七彩佛珠“啪”地掉在地上，开始慢慢蠕动。惊骇之下，宋惠文抡起一只木凳连连狠砸，佛珠渐渐不能动弹了，待凑上去看时，那七彩佛珠竟然是一条色彩斑斓的大蛇。
宋惠文打量了一下房间，不出所料，胡僧房间里也是用毛竹作椽柱，其中一根毛竹通到地上，顶端是一个碗口粗的孔，孔边是一堆没有烧完的硫磺，还有一个装蛇的竹篓。显然，胡僧先把蛇放进竹管，然后开始用硫磺熏，蛇怕硫磺，自然会一个劲地往上爬。当它爬到隔壁的房间，已经被硫磺熏得性情暴躁，就会开始行凶伤人。宋惠文虽然不能确定里面是什么，但他想到大概就是这样的方法，于是早有准备，用滚烫的油把对方逼了回去。大蛇被硫磺熏了又被烫油煎熬，从出口出来后，立刻兽性大发，竟然把主人活活箍死了。宋惠文点点头，自言自语道：“看来他们就是这样杀人的，再把书生们的银子给抢了。”
这时，天色已经微亮。宋惠文来到院子中间的大鼓前面，双手抡起两根棒棰，大力击打，沉闷的鼓声远远地传开去。很快，寺里的十几个和尚和借宿的数十名书生都跑了过来……一切真相大白于天下，于是半山寺的和尚被一大帮书生押着去了县衙。
之后，陆生在宋惠文等人的带领下，来到那个悬崖的谷底。只见下面一具具白骨的手臂都向上举着，似乎在自己的脖子上向外拉扯着什么。陆生扑在地上，不断地寻找着好兄弟金开声的尸骨……最后，宋惠文带领大家把屈死的人的尸骨一一埋好。
后来，宋惠文进京赶考，一举中了进士。之后，他居官清廉，体恤百姓，一生经办案件数不胜数，还著有《洗冤集录》，流传广泛，影响深远。他就是中国历史上赫赫有名的大宋提刑官宋慈。
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2006年第8期 神虎洞的传说 作者：柴兴志 字体：
毛卫山紧接着就扛着被褥来上班，武熊帮他安顿下来就把老虎赶进活动场，自己去领虎食。毛卫山看虎笼里脏得要命，起码有一个月没打扫，就又扫又冲大搞卫生，正干着，副经理钱凯来了，他捂着鼻子夸奖毛卫山：“唔，不错，眼里有活儿。”说罢还问起了毛卫山家里的情况，毛卫山便把预先编好的说词一一道来，最后归结成一个字：穷。钱凯拿出一张百元大钞递给毛卫山：“你先拿着吃饭，有难处就找我。”毛卫山装出一副人穷志短的样子，急忙接过来紧紧握住，连连道谢，钱凯笑了：“只要听话好好干，我亏不了你。”说完背着手走了。
钱凯前脚走，武熊后脚回来，他气呼呼地把一只瘦牛头丢在地上：“喏，老虎今天的伙食，剁开喂它们吧！”毛卫山看这只牛头不过十几斤重，除了骨头牛角最多只有三四斤肉，看来两只老虎今天又要挨饿了，他忍不住愤愤地说：“这样下去它们早晚也得饿死！”武熊说：“我有啥办法？饿死拉倒！”毛卫山啧了一声：“是拉倒，只是饿死了它们咱也得失业，现在找个活儿干容易吗？”武熊听了这话不响了。
毛卫山寻思着得帮这两只虎弄点吃的，想着想着心里一亮，他记得离虎园不远有个奶牛场，常常贱价处理一些先天不足的小牛犊和淘汰的老牛，倒可以临时救急。他告诉武熊，钱凯刚赏了他一百元，反正也是白来的钱，要武熊去买些肉来，连人带虎都有得吃了。武熊接过钱问：“这点儿钱能管几天？往后咋办？”毛卫山说：“管几天算几天吧，逼急了咱就偷虎园的东西卖，反正咱不能干等着失业！”
武熊走了，毛卫山剁了牛头喂虎，可这点儿肉实在太少，两只老虎从网子里朝他伸出爪子讨肉吃，毛卫山心疼得恨不得割了自己的肉喂它们。
快到中午的时候，武熊扛着一头死牛犊回来了，他得意地告诉毛卫山，今天走运，这头牛犊是难产憋死的，人家本来要价一百元，武熊就给他们讲了因经费不足老虎挨饿的事，人家一听干脆白送，还说以后有了死牛犊还可以支援他们。
毛卫山松了口气，老虎的食物问题暂时解决了，他赶紧夸奖了武熊几句，两个人兴冲冲地开始剥皮剔肉。
正忙活着，钱凯突然来了，一看见牛犊就瞪起了眼：“你们这是干什么？”没等武熊开口，毛卫山抢先说：“拿您的赏钱在养牛场买了个死牛犊，我们哥儿俩打打牙祭，小牛肉可嫩呢，您也一块儿尝尝吧！”钱凯脸色和缓了：“你们吃，你们吃，可不许拿这些乱七八糟的东西喂老虎！”武熊刚想说什么，钱凯一把拉住他，把他扯到了虎园外面。
过了一会儿，武熊回来了，也不提钱凯说了什么，只管把剔下来的牛肉扔进去喂虎，他打发毛卫山去冲洗剥下来的小牛皮，说是阴干后可以卖掉。毛卫山洗完牛皮回来一看，整只小牛犊全被武熊喂了老虎，连骨头内脏都没剩下，毛卫山心里一惊，早上刚喂了一只牛头，现在又跟着喂了一只四十多斤的小牛犊，饿了这么久的老虎能吃得消吗？
毛卫山急了：“你、你想把它们撑死呀！”武熊不以为然：“没事儿，你不就是想让它们吃顿饱饭吗？”毛卫山干着急：“饱饭也不能这样吃，你想想……”武熊打断毛卫山：“你是怕咱没肉吃吧？钱凯也赏了我一百，走，今天我请客！”说完拉了毛卫山就走，毛卫山哪有心思吃饭，推脱着不肯去，后来看武熊真生了气，怕他起疑，只好随他去了。
这顿饭吃得毛卫山心神不安，一劲儿催着武熊快吃，武熊偏不着急，喝了白酒又要啤酒，直喝到天擦黑才被毛卫山硬拖了回来。
毛卫山一进门就直奔虎园，只见两只老虎肚子圆滚滚地躺在活动场里，毛卫山拍着手吆喝它们回笼，两只老虎谁也不动，毛卫山找了根长竹竿去捅，一只老虎勉强站起来，懒洋洋地进了笼子，再捅另一只老虎却没有反应，毛卫山慌了，忙喊起武熊打开灯光，才见老虎口吐白沫两眼圆睁，已经被活活撑死了。
武熊却不慌张，让毛卫山看着死虎，自己回到屋里打了个电话，钱凯很快就来了，进了园就跳着脚大发雷霆，骂他们违章私喂老虎造成死亡，要送他们进公安局，武熊一劲儿地央求开恩，钱凯还是不依不饶。
毛卫山一声不吭地看着他们俩演双簧，心里悔恨极了，他心疼那只可怜的老虎，怪自己没有当即采取措施，现在被人算计，他明白，钱凯这样做的目的显然是想一箭双雕，既能抓住把柄，把自己拉进他们的圈子里去，又能如愿以偿地用死虎发财。
果然，钱凯骂得累了，叫他们一起回到屋里，叹口气问道：“知道这种事儿得进监狱吧？”武熊和毛卫山一起点头，钱凯又叹了口气：“你们把我也连累了，我至少也得负个领导责任，说吧，你们打算怎么收场？”武熊背书似地说：“我认识一个收购虎骨的贩子，他说一架虎骨最少能值五十万，虎皮也能卖十多万，咱把死虎卖了，大家先发上一笔财，有人查就说又跑了一只，不行就学管理员跑他娘的！”钱凯问毛卫山：“你说呢？”毛卫山垂头丧气地说：“就这样吧，总比蹲监狱强。”
钱凯点点头：“反正我这副经理也是给老总打工的，犯不着替别人背黑锅，有人追查，你们就拿着钱逃跑，公安认为你们是怕因为老虎丢了而受处罚，这点罪过也不值得通缉追捕。”武熊似乎见领导松了口，就大包大揽地说：“您去忙您的，这儿就交给我们吧！”
3。 勾心斗角
钱凯走后，武熊锁紧了各道园门，拿出刀具叫毛卫山一起来开剥死虎，剔掉虎肉留下虎皮虎骨，毛卫山可没干过这种活儿，站在旁边打下手，帮着武熊把死虎吊在树上。看武熊那熟练劲，决不是头一次干了，他先从老虎的嘴唇剥起，割开嘴唇四周的皮，一刀刀地剥出虎头，再顺着脖子一路剥下去，不消一个小时，一张完整的虎皮就像套子一样褪了下来。剔肉的事就交给了毛卫山，好在老虎瘦得除了内脏已经没有多少肉了，两个人忙到半夜就完了工。
武熊找了个瓶子，把虎眼虎胆和虎鞭泡在了酒里，武熊卖弄地告诉毛卫山，虎眼能治癫痫，虎胆治小儿痉挛，虎鞭壮阳最有效，虎骨就更不用说了，专治虚弱风湿和中风，按分量卖要比金子还贵，虎皮卖给大款富婆们，一张要他二十万不算多，他还提心吊胆地告诉毛卫山，发这种财的风险大，被人家抓住最少也要判十年，主谋很可能被枪毙。
毛卫山问：“你不怕枪毙？”武熊笑了：“我又不是主谋。”毛卫山哼了一声：“主意是你出的，坏事是你干的，你不是主谋谁是主谋？”
武熊听了这话辩驳道：“实话跟你说吧，开发区老总欠了银行贷款无力归还，躲起来难得露面，钱凯眼看着撑不下去，早就动起了歪脑筋，上次的老虎死后，就是他把剥下的虎皮虎骨藏了起来，眼看风声紧了，他也顾不上那么多了，才决定顶风作案，再干一票就走人，撑死老虎这样的馊主意就是他出的啊。”
毛卫山警告武熊：“说钱凯指使你谁能作证？坏事可都是你干的，小心当了替罪羊！”武熊冷笑：“谁给他当替罪羊？我早想好了，先下手为强，咱俩卖了虎骨虎皮跑他娘的！”毛卫山继续煽风点火：“原先那副虎骨就归钱凯了？”武熊红眼了：“凭啥归他？我给他来个一不做二不休，你收拾收拾，等我一回来咱就开溜！”说完拿上手电筒就走。
这家伙想干什么？难道他现在就去取那个失踪的虎尸？毛卫山不敢怠慢，等武熊出了院子，毛卫山悄悄地追了上去，跟前面一闪一闪的电筒光保持好距离，随着武熊出了虎园后门，钻进了一片茂密的丛林。丛林里黑得伸手不见五指，一不小心就会碰得枝叶哗哗响，毛卫山只好又拉大了些距离，好不容易跟到了山脚下，一晃就不见了前面的电筒光。
毛卫山没有电筒，眼前一片黑暗，听了听四周也没有动静，由于找不到参照物，乱摸下去很可能要迷路，如果被武熊发现就更糟糕了，毛卫山无奈，只好摸索着原路返回，一边走一边折断树枝做了记号。
回到虎园，毛卫山看看另一只老虎已经恢复了活动，心里稍微轻松了一点儿，他守着虎骨等武熊，可一直等到天亮也没见回来。毛卫山越想越不对劲儿，正要出去再找，钱凯来了，他一进门就问武熊去哪了。毛卫山撒谎说是吃早点去了，钱凯点点头：“你们这一夜辛苦了。”说着递给毛卫山一叠钱：“这一千就当辛苦费，先把虎骨收好，等我的通知。”
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钱凯走了，毛卫山立刻把情况汇报了局长，请求派人监视钱凯，自己再去找武熊。毛卫山把绑在腿上的手枪掖在腰里，带上手电筒就出发了，他从后门出去，钻进那片丛林，很快就找到了昨夜留下的记号，顺着记号一路前行，走到山脚下的时候，毛卫山估摸出昨晚武熊消失的地方，认真搜索起来。
山脚是一面陡立的石壁，石缝里钻出的树丛上缠满了茂密的葛藤，把石壁遮得严严实实，毛卫山顺着石壁上的藤蔓细看，终于发现了一处被人拨动过的地方，他拨开那片藤蔓，里面出现了一个水缸口大小的洞口�