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因为年纪小，石久一只能先学点打墨线、使刨子的小活，其他的时候就站在师傅旁边看。
时间一晃就过去了一年。这天，谭木匠的岳父去世，他要去奔丧，给石久一放了几天假，石久一又回了土家坳，山娃见了，就到石公公家找石久一玩，手里拿着一本连环画。石久一看到连环画，就给山娃做手势，石公公见山娃看不懂，就说：“久娃子想看你那本画画书。”山娃听了，一把将书藏在身后，说：“这是我找同学借的书，他又不认得字，怎么看？”石公公说：“他虽然不认得字，可他能看那些画儿啊。”
“画儿？”山娃子“扑哧”一笑，把那本书递到石公公面前，说，“石公公，这是孙悟空打妖怪的书，不是画儿呢，只有读了书的人才看得懂的！”一句话把石公公说得心酸，他蹲下身子求着山娃说：“山娃子，把你的孙悟空打妖怪的书借给久娃子看一夜，就看一夜，行不？明天公公给你做一个蝈蝈笼子。”山娃这才把书递给石久一，石久一接过书，像饥饿中的人见到了包子，忘记了玩耍，一直捧着那本书，一页一页地翻着看。石公公看着娃子这个样子，马上做出了一个决定：送他上学读书！
这天，石公公提上家里的黑母鸡，翻过两个山坳，来到土家坳唯一的“土家小学”，找到何校长，石公公把石久一的情况跟校长一说，校长为难了：“石公公啊，他要是只是不能讲话还好办，他耳朵也听不见，怎么听课啊？”石公公把老母鸡往校长房里一放，说：“我就是冲我娃儿听不见才来找你的，要是个正常人，我提个母鸡来干什么？这母鸡一天一个蛋，准着呢！”
校长呵呵笑着，说：“瞧您老说的，黑母鸡您提回去，这孩子我是真的没法教。”石公公一听，呆呆地望了校长足足一分钟，突然“扑通”一声跪在校长面前，说：“校长求求你，我娃子可怜，他得上学啊！”这下慌得校长连忙将石公公扶起，边扶边说：“您老莫折我的寿，您老莫折我的寿。娃儿的事，我来想办法。”
当天下午，石公公把石久一送到了学校，校长摸了摸石久一的头，正要说话，突然，不远处传来一阵恐惧的尖叫，原来，学校的教室年久失修，最西边的那堵墙裂开一个口子，正在“哗啦哗啦”往下落砖块，幸好是下课时间，同学们都在教室外面，看到这情景都发出刺耳的尖叫。校长到外面看了情况，布置一番回来，高兴地对石公公说：“太好了，刚才外面尖叫时，这娃就朝尖叫处张望，说明他还有一点点听力。”石公公却摇着头，说：“老师又不能像刚才那样尖叫着上课，这点听力有什么用啊。” 校长说：“不，石公公，我有办法的。”
两天后，何校长来到石公公家，大声说：“石公公，久娃子呢？”石公公忙把石久一带到校长面前，何校长从衣兜里掏出一个助听器，往久娃子耳朵里一塞，稍稍提高点声音，喊：“石久一同学—”石久一马上抬起头，望着校长，咧着嘴笑。
5。“好人有好报……”
石久一终于可以坐在教室里听课了，教他的是位年轻的女老师，叫刘艳，刚从师范学校毕业，她很喜欢这里的孩子们，还给石久一开小灶，教他学着看口型、结合发音来学习，石久一很快学会了看书写字，成绩也慢慢跟了上来。
这天，有个客人来看刘艳老师，这客人叫焦朝阳，是刘艳老师读师范的同学，也是她的男朋友，很会唱歌。刘艳把焦朝阳带到班上，让焦朝阳教孩子们唱歌。
焦朝阳教孩子们唱了“只要人人都献出一点爱，世界就变成美好的人间”，他边唱边看着讲台下一张张孩子的笑脸，突然，他看到石久一，眼睛盯在石久一的脸上不动了，石久一也死死盯着焦朝阳，要不是刘老师也站在讲台边，看他那样子一定早跑到讲台前去了。一下课，焦朝阳就奔下讲台，一把抱住石久一，“呜呜呜”地哭了起来。
刘艳被眼前这一幕惊呆了，过了许久，焦朝阳才抬起满是泪水的脸，哭着说：“这是我弟弟。”
刘艳大吃一惊：“你弟弟—”
焦朝阳接着说：“我弟弟两岁时发了场高烧，被医生打错针变成了聋哑人。去年夏天，弟弟腋窝里长了个疱疖，我爸爸带着他到县里看医生，回来时搭的是人家拖货的农用车，因为回得太晚，农用车没赶上汽车渡船，就搭了一条私人的划子，划子到了河中央，一个大浪把划子打翻了，车子沉到了水里，我爸爸不会游泳，和司机一起被淹死了。当时车上还拴着一条牛，是那条牛拖着车子游到岸边，车里只有我爸爸和司机，但没有我弟弟，我们都以为弟弟被水冲跑了，想不到他被人救上来带到了这里。”焦朝阳一会儿高兴一会儿伤心，又哭又笑。
焦朝阳和刘艳一起随石久一来到石公公家，石公公、石婆婆明白了事情的来龙去脉后，低着头擦了好久的眼泪。石公公叹了一口气，说：“我就说嘛，健康一看就是个作田人，是个好人！”过了一会儿，石公公又说：“韩树林去找过你们啊，怎么没找到呢？”焦朝阳惊奇地说：“您老还去找了我们啊？我家住在与益阳搭界的南湖洲，听说洼河镇那边有个地方叫蓝湖冲，是不是弄错了？”
石公公这才明白当初韩树林把“南湖洲”与“蓝湖冲”弄错了，也正因为这个差错，久娃子才能在自己身边呆一年多时间，把他养得比亲孙子还亲。想到久娃子就要跟哥哥回去了，石婆婆一直低着头不做声，一边伤心地流着泪，一边杀了家里的那只黑母鸡，到灶屋给客人做饭。
晚饭很快就做好了，石公公一个劲往焦朝阳和刘艳的碗里夹菜，不停地劝他们多吃点。细心的刘艳看见石公公的眼睛湿湿的，石婆婆也坐在灶屋抹眼泪，就悄悄把焦朝阳拉出来，说：“你瞧见两个老人的样子没？为了久娃子能上学，石公公都给校长下了跪，他们多疼你弟弟啊！两个老人身边又没得个后人，要不就把你弟弟留下来吧。再说我在这里，对他也能有个照应。”焦朝阳点点头，说：“我这就回家跟我妈说去，我妈要是知道我弟弟还活着，高兴都来不及，要是再知道公公婆婆这么舍不得，她一定会同意的。”
刘艳连忙走进屋，把焦朝阳的话对石公公说了。石公公简直不敢相信自己的耳朵，吃惊地看着刘艳，刘艳就把焦朝阳的话又说了一遍，石公公连忙站起来，朝着灶屋大声喊道：“老婆子，快出来！他们说不带走久娃子了，他们说要让久娃子留下来了！”石婆婆听见，连忙磕磕绊绊从厨房跑出来，说：“久娃子不走了啊？久娃子真的不走了啊？”
几个人又在桌子前坐下，焦朝阳担心两个老人太激动，便转了个话题，问石公公：“您老的话怎么有江西口音啊？”
石公公好奇地问：“你怎么连我的江西口音都听得出来？”
焦朝阳说：“按理说我也算个江西人，我父亲小时候被人从江西拐卖到湖南，他长大后回江西找过好几回，前几年还带着我一起去江西找过，就是找不到。唉—”
石公公忙问：“你知道你父亲是江西哪个地方的人吗？他今年多大年纪了？”
“我父亲被拐时年纪小，只记得好像是湖口的，您老不是见过我父亲吗？他今年46了，这么多年的苦日子都熬过去了，可……”焦朝阳又要落泪了。
石公公一听焦朝阳说他父亲是湖口的，今年46岁，激动得猛一下从椅子上站起来，声音打着颤，问：“你父亲左脚的脚板心是不是有块铜钱大的胎记？”
“是啊，我父亲脚板心有块胎记，您老怎么知道？”
石婆婆听到这里，手中的饭碗“啪”地一下掉在地上摔了个粉碎，她一手抱住石久一，一手抱住焦朝阳，哭道：“我的孙子啊—我嫡嫡亲的好孙子啊—”然后又磕磕绊绊地跑到屋外的台阶上，坐在地上，对着天上哭着喊：“我的崽啊—我可怜的崽啊—”
石公公也哭着喊：“崽啊，爹娘找了你40年，你咋就只让爹见一面，就匆匆忙忙地走了呀！”
焦朝阳突然明白过来，他跪在石公公、石婆婆跟前，抱着公公、婆婆的双腿，喊着“爷爷、奶奶”，号啕大哭。
几天后，焦朝阳带着妈妈来到土家坳，失散了40年的一家人又团聚了。焦朝阳想把爷爷、奶奶接到南湖洲去住，可石公公、石婆婆舍不得住了40年的土家坳，更不想刚熟悉了环境的久娃子再换个陌生的学校。还是刘艳有办法，她红着脸对焦朝阳说：“你要是真想和我结婚，就调到土家坳小学来，我们跟爷爷、奶奶和弟弟住在一起。”焦朝阳的妈妈听了，也对石公公和石婆婆说：“爸、妈，健康他走了，我一个人也很孤单，我这就回去把那边的房子和田地处理了，也搬到土家坳来，跟你们住在一起，好不好？”石公公、石婆婆看着自己家的三代人，什么话也不说，只是一个劲地点着头，使劲地擦眼泪……
（题图、插图：杨宏富）
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整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2007年第7期 牛市真多事 作者：湛鹤霞 字体：
40年的悲欢离合，凝聚着超越生死的血脉浓情。无论多少坎坷、多少苦难，都改不了他做人的根本，因为，苍天有眼……
1。 “世上还是好人多”
有对江西夫妻的儿子被人拐走了，他们心急火燎离开家寻儿子，因为没有钱，就一路乞讨着，一直寻到湖南，连病带累再也走不动了，就在一个叫土家坳的地方住了下来，这一住就是40年，村里人喊他们石公公、石婆婆。
这天快到晌午时，石婆婆去喂猪，没走几步，突然脑壳一晕，两眼发黑，“扑通”一声倒在地上，头碰在食槽角上，鲜血“汩汩”地流出来。石公公在地里左等右等不见石婆婆来送饭，只好卸了犁，牵着牛回家，发现了躺在地上的石婆婆，赶紧背起往村医韩树林家里赶，韩树林急忙救治，石婆婆这才醒过来。韩树林对石公公说：“幸亏您回得早，再迟回一会儿，石婆婆就没命了。”这句话把石公公吓得半死，到了晚上，石公公狠狠吸了几口烟，对石婆婆说：“我想把‘水牯子’卖了！”“水牯子”是石公公养的水牛，全靠它犁田。石婆婆瞪着眼睛问：“卖掉‘水牯子’，怎么犁田啊？”石公公说：“不犁了！我犁了四十几年的田，烦了！以后我专心在家种芋头，这房前屋后的地随我种。”石婆婆知道老伴是担心自己再次发病时旁边没人，她想了一阵子，说：“你硬是要卖，我们家‘水牯子’最少得卖1000块。”石公公说：“那当然，1000块少一分也不卖。卖了牛，我要带你到县里的大医院去看病，你脑壳一晕就倒地，不是好耍的。”
第二天大清早，石公公牵着牛到了山上，让“水牯子”吃了最肥最嫩的草。放完牛回来，石婆婆已做好了饭，备好了干粮和水。
吃好早饭，石婆婆把钱罐里的钱全部倒出来，放在石公公的包袱里，嘱咐说：“老头子，你要是饿了，记得拿钱买包子吃啊。”石公公点点头，背上包袱，轻轻摸着“水牯子”的背，说：“‘水牯子’啊，你要争点气，卖个好价钱，好给婆婆治病，啊？”说完，牵着“水牯子”上了路。
土家坳没通汽车，要走二十里山路才能到柏油马路上搭进城的车，“水牯子”也许是知道了主人要卖掉它，心里不舒服，走得特别慢，石公公舍不得打它，只好随“水牯子”慢腾腾地走，一直走到近晌午，才走到柏油路上。
踏上柏油路，石公公把“水牯子”牵到水沟边，对“水牯子”说：“去喝饱水吧，多吃点草，等会我们搭车到县里去，在车上就没有水喝了。”“水牯子”好像听懂了主人的话，慢慢把身子探下去，先打个滚把全身浸湿透了，然后“咕噜咕噜”喝起水来，喝完就使劲吃着草。石公公看着“水牯子”吃草，他也感觉饿了，解开包袱，拿出一个烧饼吃起来。
人和牛的肚子都饱了，石公公就牵着“水牯子”到路上去拦车，但来的几趟都是客车， “水牯子”不能进，又过了好久，总算来了一辆农用车，石公公马上站到路中央挥手拦车，司机从驾驶室探出头来，石公公着急地问：“师傅，搭个车好吗？”
“您到哪里去啊？”
“我到县里去。”
司机为难地说：“我这车只到前面三叉湾就不走了。您老一大把年纪牵着牛到县里干什么啊？”
“我要去县里卖牛，我从土家坳过来，你看牛都快晒晕了，这可如何是好呢？”石公公急得直摸他的脑袋。
司机抬头看了看水牯子，也替石公公为难起来：“天这么热，搭个便车不容易啊。”突然，他又想起了什么，对石公公说：“您老看这样行不？等我在三叉湾把货卸了，我送您到县里，如果我能从县里带回货，这趟您就白坐，如果带不到货空车回，您就给10块油钱，可以不？”
石公公马上答应下来。
农用车开到县耕牛交易市场时已是下午两点多了，石公公把“水牯子”牵下车，便从包袱里掏钱给司机，司机朝前看了看，说：“您老等一等。”这时走过来一对青年男女，问司机：“我们有夹板要拖到三叉湾，去不去？”
司机连忙说：“去，去！”又转身对石公公说：“您老卖牛去吧，我来生意了，不收您老的钱。”
石公公惊喜得张大了嘴巴，对“水牯子”说：“世上还是好人多啊！”“水牯子”也跟着“哞哞”叫了两声。
2。 “你这话我爱听”
膘肥体壮的“水牯子”是耕牛交易市场最抢眼的牛。石公公刚把牛牵进交易市场门口，就过来一位胖胖的农民，这个人围着“水牯子”转了几个圈，问：“老人家，这牛卖什么价钱啊？”石公公先伸出一个指头，再伸出三个指头，胖子把头摇得像个拨浪鼓：“1300？贵了，贵了，这个数卖不卖？”他把大拇指和食指同时伸出来，石公公也摇着头，说：“不卖！我这‘水牯子’你看看，这皮毛多光顺，筋骨多强！它跟着我犁了四五年田，从来没趴下过。”
“牛是头好牛，但我只能出这个价了，也是图个吉利，你发我也发。”农民又伸出大拇指和食指在石公公面前扬了扬，见石公公不松口，他想走又舍不得。
这时，旁边一个拿扁担的也凑了过来：“老人家，这么好的牛怎么舍得卖啊？”
石公公叹了口气说：“唉—是舍不得啊，可我要钱给我老婆子到县里看病，她总是脑壳发晕，一晕就倒地，再不看不行了啊！”
拿扁担的问：“你崽女呢？”
石公公摸了摸“水牯子”的头，说：“这就是我的崽，要是有崽女，我还卖什么牛啊？七十多的人了。”
拿扁担的感慨说：“啊？您老七十多了还劳作？”先前那胖子见拿扁担的和石公公越谈越投机，生怕他抢先买走了牛，连忙在石公公跟前伸出一个指头，说：“老人家，1000块行不？您总得让我还个价不是？”
石公公看了看胖子，想了想说：“行！那就1000块，整数！”胖子高兴地从口袋里掏钱，“哗啦啦”数了10张大钞给石公公。石公公接过钱，一张张照过水印验了真伪，把牛缰绳交给了胖子。胖子牵着牛正准备离开时，石公公却突然想起了什么，连忙拦住，问道：“这位兄弟，我还想问问你，你买这牛干什么用啊？”
胖子一听，马上开心得哈哈大笑起来：“我大儿媳妇刚给我添了个宝贝孙子，小儿子又考上了大学，北京大学啊！我们村自古以来只出了他这一个考上北京大学的。大喜啊！您老人家说说，这么大的双喜临门，不杀条牛怎么行？”
石公公一听，脸上立即露出难看的神色，他双手握着胖子牵缰绳的手，用乞求的声音说：“这位兄弟，你还是把牛退给我吧。你家双喜临门，按理说是应该把牛卖给你，可……可这‘水牯子’它是我的崽啊，你要杀它，就是杀我的崽啊！”
胖子愣了半天才醒悟过来，咧嘴一笑：“哟呵呵，你这老人家对一条牛这么有感情，你这样一说，我怎么下得了手杀它哩，我想买也不能要了。”说完，就把缰绳交给了石公公。
石公公连忙把钱还给了胖子，胖子接过钱验过后就离开了。临走时，他朝石公公呵呵一笑，石公公也不好意思地朝他笑了笑。
石公公这才看到旁边还一直站着个牵孩子的矮个子，这矮个子见胖子走了，就走过来对石公公说：“老人家，您这牛是头好牛啊！”石公公看了看矮个子，说：“是啊，力气大着呢，跟了我四五年，犁了数不清的田，从来没趴下。”
“可惜我今天带少了钱，不然我