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第二天雨过天晴，可白秀才的脸上却还是阴沉沉的。他对女儿说了她的命相，问女儿可有什么打算。白牡丹一听就哭开了：“嫁过去就守寡，我的命怎么这样苦啊！我能有什么打算？一切全凭爹爹做主！”
其实昨天晚上白秀才就有了主意，他咬咬牙说：“既然是当小老婆的命，何必等到守寡再醮？干脆直接给别人当小老婆好了！”
白牡丹只好认命，但还有一些顾虑：“我们和黄家有婚约在先，他岂能容我毁约另嫁？”
白秀才说：“这个你不必担心，为父自有安排。”
和女儿统一了意见之后，白秀才当即派人去黄家传话，称白牡丹突然患“病”，而且“病”得不轻，因此要把婚期推迟到明年。
其实黄家公子的老娘才是真正患了病，而且是重病缠身。按一个巫医的指导，急需提前把新媳妇娶过来，为老娘“冲喜”祛灾。偏偏白牡丹也生了病，婚期不仅不能提前还要延后，这可把黄家人急坏了。但急也无用，也只好让来人回去捎话：请白家不惜代价尽快把白牡丹的病治好，这边等着拿她派大用场呢！
又过了几天，白秀才再次派人给黄家传话：白牡丹已经不治身亡。因为是少年早夭，也没有厚葬，草草就给埋了。又因为白牡丹还没有出嫁，没有形成事实上的婚姻，因此也就没有向黄家报丧。现在白牡丹已经入土为安，请黄公子另择佳偶……
黄公子当然不会怀疑白牡丹的死亡有假，也就节哀顺变，匆匆另娶了一个姑娘。
嫁女做妾
其实白牡丹并没有死，此刻她被父亲带到京城，正在寻找给人家当妾的机会。京城好大，机会多多，刚在旅馆住下，就听说有个大户人家准备嫁女，愿出百两银子买一个媵，作为女儿的陪嫁，也就是送给女儿的丈夫做小老婆。条件不高，只要是处女之身、模样周正就行。这两条白牡丹都符合，人家把一百两银子交给白秀才，就把白牡丹留下了。
白秀才挺高兴，打心眼里自己感激自己。如果下雨那天让周铁口白住一晚上，他就不可能给女儿算一卦，自己就不可能知道女儿的命运。如果稀里糊涂把女儿嫁给黄家，一笔嫁妆可就白赔了。现在多好，女儿总归是要当小老婆的，这一百两银子可是净赚的。
然而，让白秀才始料不及的是，他还没有高兴几天，女儿白牡丹又哭哭啼啼地回来了。原来，那大户人家在女儿出嫁的前夜着了火，一家人死了个精光，独独留下个白牡丹。不是她的命大，而是她还没有把自己融进那户人家，起火以后她早早躲进了后花园，而那些奋力抢救财物的人都葬身火海了。第二天官府前来清理现场，把吓昏过去的白牡丹救了出来。那户人家已经不复存在，白牡丹无所依托，官府就派人把她送回了原籍。
白牡丹去京城的时候有点“偷渡”的性质，神不知鬼不觉的。可这次回来却是大张旗鼓了。京城的公差在县衙办了交接以后，县老爷也要表现自己爱民如子，特地雇了一头小毛驴，派了师爷带着两个衙役亲自把白牡丹送到家。白秀才看见女儿和官府的人在一起，脸都吓白了。而白牡丹这时候才从那场惊吓中清醒过来，自己是一个“死”过的人，一个被“埋”入坟墓的人，怎么可以再活生生地出现在众人面前？好在师爷并不知道白家的猫腻，连口茶也没喝就打道回府了。
无奈再嫁
白牡丹死而复生的消息很快传到了黄土岗，黄公子二话不说就去县衙状告白秀才。县老爷一边派人去传白秀才到案，一边还将信将疑地说这怎么可能。
半晌的工夫，白秀才被带到了大堂。县老爷一经问讯，白秀才就对黄公子告他“诈死悔婚”一事供认不讳，然后说：“小民知错，是打是罚全凭县老爷处置！”
县老爷没想到白秀才认罪的态度这样好，不由皱着眉头问：“你们父女悔婚，是嫌黄家贫穷，还是嫌黄公子相貌丑陋？”
白秀才说：“都不是。我家与黄家可谓门当户对，黄公子的面貌也并不丑陋。”
县老爷又问：“那一定是有人介绍了更好的人家，你们要另攀高枝？”
白秀才摇摇头说：“更不是了。我带女儿去京城不过是碰碰运气罢了。”
县老爷听得心烦，一拍公案喝道：“这也不是那也不是，为什么放着明媒正娶的主妇不当，偏偏要去给人家做小老婆！”
白秀才苦笑道：“也不是我们父女犯贱，而是听信了周铁口的指点。”遂把周铁口那天晚上的推算介绍了一遍，“老爷你想，黄公子是行将就木之人，我怎肯让女儿刚刚出嫁就成新寡？小老婆就小老婆吧，总比寡妇再醮要好，也是一步到位的意思。”
黄公子一听就跳了起来：“为什么咒我？我这体壮如牛的身体怎么会成短命鬼？”
县老爷对黄公子摆摆手说：“少安毋躁。”原来这个县老爷一肚子杂学，对风水算卦那一套颇有研究。县老爷当下发了一支火签，吩咐捕头带人寻找周铁口。
也是周铁口活该倒霉，今天他正好在街上摆摊算卦，被捕头拿了个正着。县老爷冷笑着挖苦他：“周铁口，听说你给别人算卦算得挺准，怎么没有算到今天自己会成为阶下囚？”
周铁口低着头说：“小人不过混口饭吃，惹老爷见笑了。”
县老爷说：“混饭倒也允许，可是作奸犯科就不行了！我来问你，单凭生辰八字就能推算出一个姑娘是做妾的命？就能推算出她的未婚夫是个短命鬼？”
周铁口一见白秀才也在场，就猜到可能是那天晚上算卦的事出了问题。他忙举手抽自己的嘴巴，说拿生辰八字推测命运本就无凭无据，十分荒唐。那天傍晚途中遇雨，见白秀才家房屋宽敞，本想免费借宿一晚，没有料到白秀才竟想把他拒之门外。为了报复白秀才，他才信口开河说白牡丹是小老婆的命，就是嫁到黄家也要当寡妇。周铁口又连连掌嘴：“老爷明鉴，只怪我小肚鸡肠胡说八道，别的意思一点也没有！”
县老爷又冷笑了一声：“你只顾自己信口开河快活，却不知道白家的女儿已经‘死’了一回，又被‘烧’了一回。京、县两级护送白牡丹回家，浪费了朝廷的人力物力；今天黄家状告白家诈死悔婚，又连累老爷我审理官司。你周铁口为了一己之私，给官府、给他人惹出多少麻烦！来人，先拖下去重打四十大板，关进牢房等候发落！”
听着外面板子的起落和周铁口的惨叫，白秀才吓出了一头冷汗。这时县老爷叹了一口气，说道：“白秀才啊白秀才，综观事件的始末，其实祸由你起。但凡你有一丝厚道之心，肯为路人提供些许方便，哪来这许多折腾！我不打你，也不罚你，黄公子坚持要你履行婚约，我这里准了他的状，你就回去嫁女儿吧。你一定要让女儿当小老婆，我就成全你！”
官府的判决，白秀才不能不执行，白牡丹到底去黄家做了一个哭笑不得的小老婆。出嫁那天万人空巷，白秀才嫁女的故事成为一时的笑谈。
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2007年第24期 剃头总动员 作者：昭 阳 字体：
含混过关
清朝顺治年间，朝廷强颁“剃头令”，凡成年男子，必须剃掉额前三寸头发，脑后挽辫，谁不听命，谁就得头断法场。可有个远离京城的偏远小县，那里的百姓却对“留头不留发、留发不留头”的朝廷高压漠然视之，全城只有县令范勇一个人，为了给百姓做样子，按朝廷要求剃发挽辫，走在街上甚是扎眼，可百姓们光是朝他这副怪模样指指点点地笑，就是不跟上，他们说：“天高皇帝远，朝廷还管得着咱这旮旯里？”
百姓们按兵不动，范勇还怎么向朝廷交差？眼看令期一天天逼近，他急得团团转。这天，他看到白发银须的老族长从县衙门口走过，心里不由一动：何不让德高望重的老族长给大家带个头？范勇当即把此意对老族长道来，谁知老族长一口回绝。老族长说：“头发受之父母，哪能随意剃去？老祖宗留下的规矩，子孙怎可任意更改？”
范勇被老族长这么一说，一时无语，只得喃喃应声：“那倒是，那倒是……”两只眼睛茫然地望着前方。
老族长不知范勇在望什么，他回头顺着范勇的视线望去，看到不远处有一个道士，正在替别人算卦。老族长顿悟：范县令刚才一迭声的“那倒是”不是在敷衍自己，“那倒是”是“那道士”的谐音，他是在用道士头上的髻暗示自己。对啊，既然大家都不愿剃发，那么若是把头发挽成髻，装成个道士，这剃头令不就管不着了吗？再往深一层想，范县令自然不能直接把话说出口，这事儿当然是找我族长出面了！其实老族长刚才说归说，但他心里很清楚，真要和朝廷作对，终究是以卵击石，而现在这个权宜之计，能让全城百姓免去血光之灾，这不是天大的好事吗？
老族长感动得“扑通”一声跪在地上：“老爷，您放心，我懂您的意思。我照办就是了！”说着，立刻起身甩开大步疾行而去。
望着老族长的背影，范勇糊涂了：什么“照办”？什么“懂您的意思”？我都不懂什么意思，你还懂我什么意思？不过范勇有自知之明。他原本是个土生土长的本地人，靠着家里小有钱财才捐得个县令芝麻官，走马上任以来也是靠着当地淳朴的民风，这官才当得安安稳稳。他知道自己没有什么真本事，脑子转不过弯来也是常事，所以现在闹不明白老族长的话，也属正常。
但让他没有想到的是，自老族长“照办”的话出口，不消几天，他突然就发现，街上那些来来往往的成年男子，竟全把头发挽成了道士髻。他又惊又喜，老族长说的“照办”原来就是这个意思啊！他连连感慨：“姜到底是老的辣啊！”兴奋得立刻上书顶头上司刘知府，报告剃头令在本县推行成功。
巧妙剃头
原以为事情就可以这么含糊过去了，可谁知刘知府得到报告怎么也不相信：你范勇会有这么大能耐？大笔一挥：十日后本府亲临贵县，如确属实，则上报朝廷，以立典范。这一来范勇吓坏了，赶紧找老族长求救。老族长听罢，沉思片刻，安慰说：“老爷，其实这也不是什么难事，好在还有十天时间，我可以教大家一些道家学问，到时候应付过去就是。”
十天后，刘知府果然来了，虽然觉得满街道士有点奇怪，但随便问几个人，都能讲上几句道学。刘知府一心恋功，于是也不深究，回去便上书朝廷，还添油加醋地说该县大行道教，百姓安分守己，全城一片祥和，云云。皇上于是龙颜大悦，遂下令刘知府和范县令各官升三级，半月后进京即任。
如果换成平时，官升一级都是美事，何况三级。可圣旨下到县里，范勇却吓得浑身发抖：只要新任县令一到，骗局立刻拆穿。怎么办？不过范勇虽笨，却也知道如今刘知府和他是一根绳上的蚂蚱，于是鼓起勇气连夜上书，把真相向刘知府和盘托出。刘知府得知气急败坏，可事已至此，只有一起想办法应对。最后，两个人总算想出一条缓兵之计。
很快，范勇上书皇上：臣受皇恩，感激涕零。却闻太妃生病，全国征集良药，本县虽小，但人人崇尚道教，道家最讲究炼丹延年，臣愿在本县留任，组织有德道长为太妃祈福炼丹。
皇上看罢折子，当着满朝文武的面大大地把范勇夸了一番，还拨了一大笔银子，给他用以炼丹。这回祸越闯越大了，范勇想想反正早晚也是个死，不如索性利用“炼丹”做文章，让百姓自己把额前发剃了，以绝后患，自己也不枉真正做一回父母官。
于是，范勇下令建起一座炼丹房，并贴出告示：今奉旨为太妃炼丹，特征药引一味，即成年男子额前三寸宽发。献发者，每人可得银子二十两。“哇，二十两啊，我一家老小几年也挣不到这么多银子！”“是呀，医病救人本来就是行善积德的事，还有钱拿，这不是两全其美吗？”百姓们一看告示，交头接耳都活了心思，一开始还你看我、我看你地不好意思进炼丹房，终于有人跨出了第一步，出来时剃顶留辫，手里捧着白花花的银子。于是大家纷纷仿效，范勇终于松了一口气。
最后，城里就剩老族长一个人没剃发了。范勇苦口婆心地劝他：“难道全城就你有骨气？命都没了，还要什么祖传的规矩？留得青山在，不怕没柴烧，这个道理您总该明白吧？”范勇向来笨嘴拙舌，此刻说出这番话来，连他自己都觉得吃惊。老族长摸着自己头上那几根稀疏的头发，一面听一面长叹，最后说了声“也罢”，一咬牙终于也跨进了炼丹房。
智退知府
剃了头的百姓很快就适应了彼此的打扮，而且因为那二十两银子，他们过的日子比以前滋润多了。但范勇的心却如油煎般难熬：眼看皇上下达的炼丹限期快到了，拿不出丹来要砍头，若是随便拿个什么东西去糊弄，又于心不忍。万一以后太妃真要吃出病来，到时候全城百姓也会丢了性命。思来想去，范勇觉得还是自行了断最干净，死了自己一个，不连累任何人。于是他拿出纸笔，详细写下事情的来龙去脉，以对后人有个交代。第二天，他把此件封了口，郑重其事地交给老族长，推说自己要出趟远门，一些地契之类请代为保管，然后告辞了。
老族长总觉得范勇今天的神色不对头，他前脚走，老族长后脚就将封口拆了，一看，目瞪口呆，急忙把大家召集来，讲了这件事，发动大家立刻分头四处追寻范勇。
终于，人们在西山脚下发现了范勇，只见他脖子上套着三尺白绫，正吊在一棵歪脖树上。大家哭着叫着冲过去：“范大人，你不能死啊！”一时间，悲风愁云布满山谷。可没想到哭声一起，吊在树上的范勇居然“扑通”一声摔在了地上。
原来范勇毕竟胆小，白绫都套上半天了，还迟迟不敢蹬脚下的石头，正踮着脚在给自己鼓劲呢。刚才大家光顾着看套在他头上的白绫，没注意到他脚下的石头其实还没有蹬掉。
老族长赶紧指挥大家把范勇扶起来。正在这时，忽见远处有人策马而来，原来是范勇的一个贴身侍从，大老远地就朝范勇狂喊：“老爷，知府大人来啦！太……太妃晏驾啦！”
范勇一听太妃晏驾，惊得一个“鲤鱼打挺”站直了身子：“此话当真？”在众人的簇拥下，他兴冲冲赶回县衙，果然，刘知府已在衙里等得不耐烦了。
刘知府见了范勇就说：“太妃晏驾，皇上派我来清点炼丹所拨之银，悉数运回。”
范勇心一横，反正总得一死，就实话实说地把给老百姓分银之事说了个透。刘知府其实是心存鬼胎，接了这趟皇差，是想借机从中大捞一把，眼看美梦落空，他气得脸色铁青。转而一想：这小子会不会又在我面前耍花招？他执意要去库房亲自查验，返京后状告皇上。
这时候，老族长已吓得借故溜没了影，而范勇死意已决，只想做个饱死鬼。他拍着胸脯对刘知府说：“刘大人急什么，反正我早晚也是个死，吃饱喝足了，我跟您走就是了。”他传人摆饭上酒，也不招呼刘知府，只管一个人猛吃猛喝。吃饱喝足了，才把刘知府带到库房。可让他万万没有想到的是，到库房之后把那些银箱打开一看，里面居然装满了白花花的银子。范勇傻眼了！
刘知府乐得哈哈狂笑：“你小子想诈我？哼，也不看看我是谁？”他令手下人立刻将银箱装车，起程上路。
可就在这时候，突然吆喝声四起：“刘大人抢银子啦！不能让他们走啊！”只见全城百姓手里拿着棍棒家什，突然从各个方向涌来。刘知府吓得脸都白了，慌慌张张地赶紧指挥人马上路，匆匆奔京城方向而去。
望着他们的背影，老族长不知从哪里突然钻了出来，朗声笑着对范勇说：“恭喜老爷，这笔银子账咱们终于借刘大人的手洗清了！”
原来老族长佯作溜走，其实是回来组织乡亲们到库房去做手脚。大家有银出银，有力出力，将银箱都装满石头，只在最上面几只箱子的石头上面铺了一层薄银；为防被识破，又演了刚才那场棒打刘知府的好戏。
范勇闻知，顿时泪流满面……
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2007年第24期 邪恶镇 作者：老 妖 字体：
意外被袭
吉利安是个枪手，为了复仇他来到了邪恶镇。这是一个充满贪婪和罪恶的小镇，距离小镇不远处有一个山谷，山谷间有一条混浊的小溪，翻动溪流下的泥沙就可以淘出金沙。
邪恶镇的镇长是个外号叫一只耳的老头。传说，这个一只耳早在几十年前就已是双手沾满�