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一天不落。
就这样，王刚在家摆起流水席，甭管中午晚上，一到饭点，就有同事找上门。随小马头一拨上门的是科室仅有的几名女同事，饭局还算顺利，毕竟现学现卖，王刚是特别上心，最后赢得大家一致好评。第二回再做，他俨然以熟手自居，动作上一麻溜，质量就有所下滑。“鸡脑壳”一上桌，小马就皱起了眉头，说：“这味道咋跟上次不一样了？”他这一抱怨，其他男同胞的眼睛就齐刷刷瞄向了王刚，王刚便知道情况不妙。
不出所料，第二天办公室流言四起，说王刚男女两重天，重色轻友。为挽回影响，又一拨男同事上门，王刚使出了浑身解数。可仓促之中，他发现灶台上独家配料已所剩无几。这配料是老妈苦心琢磨出的，堪称秘方。少了它，“鸡脑壳”味道大打折扣。
小马又开始煽风点火，听得王刚心头窝火，又不好发作，现在唯一能做的，就是提升“鸡脑壳”品质，堵住小马破嘴。配料不用担心，王刚知道在橱柜的顶层，装有百合根、车前草、板蓝根等十多种晒枯的草药、野菜，老妈那神奇的配料就出自这根根草草。他赶紧每样各取一些，混在一块碾成末。
本以为这下料齐了，可等到下一轮饭局，“鸡脑壳”还是没能在小马这头“过审”，王刚又落个大花脸。不过他算弄明白了，老妈那配料得讲个比例搭配。为了尊严，王刚跟小马打了个赌，不问老妈，靠自己破解老妈的秘方。可这谈何容易？一连两天，他熬红两眼，琢磨出一道道配方，均以失败告终。每回饭局上，小马那刻薄的点评倒没少听。直到第五天晚上，王刚拿着配料用鼻子一嗅，心头一阵狂喜，是老妈那味儿！
为给小马以最有力的还击，在第六天中午的饭局—也就是日程表上的最后一顿，王刚使出浑身解数。这一次的“鸡脑壳”没给他丢脸，大家一开吃就跷起大拇指……
心头石块落地后，王刚猛然想起，这些天只顾琢磨“鸡脑壳”，把“正事”给撂一边了。就在他打算用剩下的时间好好耍两把游戏，又出了变故。下午汇报工作，他发现老张黑着个脸，心里一寻思，王刚猜出个十之八九了：这几天只顾招待那帮小年轻，把头儿给冷落了，老张能没想法？汇报完工作，王刚诚惶诚恐发出邀请：“科长，要是您不嫌弃，晚上到我家尝尝那‘鸡脑壳’咋样？”
老张脸上顿时放晴：“嫌弃啥？大鱼大肉早就吃腻了，还正想换个口味呢。”
不曾想，这老张连放了他两次鸽子，到第七天晚饭才大驾光临。因为心情不好，这回的“鸡脑壳”味道实在不咋的，可老张毫不挑剔。吃完，他和颜悦色地说：“小王，这几天受了不少委屈吧？不是大家成心难为你，没办法，都是你妈意思。”
经他这么一点，王刚才想起来，老妈临走那天打的那几个电话，说是联络熟人，却神秘兮兮的。这下他如梦初醒：原来一切都是老妈布下的局。
是啊，老妈此举可谓一箭双雕：他生活无规律，时常饥一顿饱一顿，前些日子还犯了老胃病。老妈担心这七天他重蹈覆辙，才想出这歪招，让同事蹭饭的同时，也让他填饱肚子。除此之外，王刚回想起来，就这短短的一星期，自己认识两三年都只是点头打招呼的同事，现在都跟自己称兄道弟起来。原来，老妈还想告诉他，人与人之间，就像“鸡脑壳”的秘方，需要用心调配……
想到这，他心头不由暖烘烘的。
送走老张不久，门外响起熟悉的脚步声，王刚赶紧开门。老妈的目光在他脸上审视一阵，俏皮地说：“怎么，烦人的老妈回来了，你不欢迎？”
王刚赶紧从她手中接过行李，回敬一句：“岂敢，亲爱的老妈，您老人家一点儿都不招人烦。”
=End=
三请大厨
绝养
明朝末年，方城有个方员外，仗着叔父是个总督，就在方圆百里巧取豪夺，富甲一方。他这人有个嗜好，就是爱吃，天上飞的地上跑的水里游的，他巴不得吃个遍。方府上光是厨子就二十来个。
可这些天，方府上上下下的厨子使出浑身解数，方员外却怎么也提不起胃口来。原来前两天方员外进山打猎，遇见高人了。此人自称姓简，说是为了躲避仇家追杀，才举家搬到深山里住下。那天简大厨见有贵客，端上一盘红烧猪肘，说是独门绝活。方员外虽瞧不上这普普通通的猪肘，却碍于情面，只得夹起一块塞进嘴里。哪知猪肘一进嘴里，方员外立即愣了，继而闭上眼睛，细细品味，满脸陶醉，连连夸绝。当晚，那一盘猪肘，方员外足足吃了半个时辰。
解铃还须系铃人。管家请了方员外的令，赶紧进山高价请简大厨出山。那简大厨也不扭捏，赶了几头猪欣然来到方府。从此，方员外日日都能变着法儿吃上这简氏猪肘。有一天，他便趁机打听其中奥妙。简大厨大方地答道：“关键就在养猪的法子上。”说罢，就带着方员外来到厨房边的猪圈，指着圈里的猪说：“这些可都不是家猪，而是家猪和野猪杂交的小猪，肉质鲜而细嫩。”说完又指着料槽里的东西道，“再看这饲料，是用上等大米酿造成酒糟，加上灵芝、当归、野参等名贵中草药配制而成，这种饲料喂养出的猪，鲜而不腥，肥而不腻。”方员外听了连连点头，心里却打起小算盘来。自己既然已经知道其中奥妙，何苦再花高价伺候眼前这位呢？所以，没几天，方员外就找了个借口，把简大厨打发走了。从此，方员外圈了块地，让下人好吃好喝伺候了一圈猪，可这道猪肘经府里的厨子一做，味道仍不如简大厨的十分之一。
绝杀
正当他懊恼之际，他叔父方总督命人送话给他，清明要回家扫墓，命他好好准备。方员外听了喜不自胜，早早安排妥当，唯有饮食，他思来想去，还是觉得简大厨的猪肘定能讨叔父的欢心。无奈，他只好亲自拎着厚礼进山，求简大厨再次出山。
这简大厨倒也爽快，只要价钱出得够高，他是走得潇洒，来得轻松。趁此机会，方员外又问起秘诀来。简大厨看着圈里的猪说：“野猪配的种当然不能圈着养。我家的几十头猪便是放养在后山的。”见方员外信服地点点头，简大厨又得意地说，“不光是要会养，还要会杀，你来看我如何杀猪。”
只见他赶了一头猪进圈，手持一根棍棒撵着猪跑。猪一停下，他就一棍子打在猪屁股上，猪只得负疼再跑，如此循环往复，直到猪累得口吐白沫趴在地上，不再动弹。简大厨这才扔掉棍棒，了结了它的性命，让徒弟烫毛开膛破肚。一切收拾妥当后，简大厨才说：“这样杀的猪，所有精血全累积在腿上，肉质最好。”方员外连连点头默记在心。
总算到了方总督回乡扫墓的那天，方员外在府上设家宴宴请方总督。简大厨也不负众望，上了一道压轴菜—“醉香猪肘”，菜上桌后，简大厨往猪肘上倒上酒，又取出打火石一擦，一股蓝色的火苗“腾”的蹿起，顿时，一股醉人的肉香飘散满屋。
此时，方总督挑起一点猪肘，往嘴里一咂吧，不由眉毛一挑，把筷子往桌上重重一放，把方员外吓得一惊，以为不合方总督的口味。谁知方总督两掌一合，叹道：“我走南闯北，猪肘也吃过不少，就数今天的味道最好，不油不腻，醇厚鲜美，叫人齿颊生香，正是此味只应天上有，人间哪得几回尝！”于是，叔侄二人频频举杯，一时间欢声举座，笑语满堂。
送走了方总督，方员外又打起了小算盘，他已知道这猪是怎么杀的，似乎简大厨又多余了，于是他再次辞退了简大厨。可和上次的情形一样，自己做的猪肘味道还是差那么一点点，说不清道不明的一点点，犹如画龙未点睛，缺少灵气。
方员外猜想简大厨留了一手，至于是什么，他绞尽脑汁也想不出。
绝料
转眼到了大雪纷飞时，方总督忽然捎话来，宫里的陈公公要来方员外府上游玩，叫方员外准备猪肘宴。
这陈公公是皇宫里的太监总管，皇上身边的红人，最能呼风唤雨。五年前遭到左都御史刘大人的弹劾，他竟以莫须有的罪名假传圣旨杀了刘大人全家，百官迫于他的淫威，敢怒不敢言。这方总督是个见风使舵的人，平时极力巴结陈公公，两人私交不错。刚好陈公公又极爱吃猪肘，方总督便极力推荐简大厨的秘制猪肘，撺掇陈公公去方员外家一游。陈公公就约了方总督在冬至吃猪肘。
此时，离开冬至已然不远了，可是自家做的猪肘味道欠点火候，情急之中，方员外又想到了简大厨。这次简大厨可是高低不从，但后来听说是宴请陈公公，就提了个条件，宴后要面见陈公公，由方员外提个话头。
方员外不解地问：“你一个乡野村民又不做官，见陈公公有什么用？”简大厨却道：“我一个山野村夫，一辈子也见不到皇上，可我听说这陈公公是皇上身边的大红人，见见皇上身边的人也不枉为人一世啊。”方员外哈哈大笑道：“只要你让他吃得高兴，我包你见到他，不过我也有个条件，你必须告诉我，那猪肘的配料你是不是留了一手？”二人就这么说定，简大厨见到陈公公之日，便是他抖出秘方之时。
冬至这天，陈公公和方总督乘着两顶暖轿来到方府，方员外恭恭敬敬地把他们迎进大厅。寒暄茶罢，酒菜上席。陈公公一看，呵！竟是满满一桌猪肘：蒜泥肘肉，酸辣肘子，酱肘花，卤肘子，醉香猪肘，红焖肘子，燕窝炖肘子，东坡肘子，就连汤也是肘子人参汤……他不由喜笑颜开，击掌大笑道：“好一个肘子宴，老夫要开怀畅饮、大快朵颐了。”
陈公公喝着温酒，依次品尝，赞不绝口。罢了，他不禁长叹：“老夫吃了一辈子肘子，今日算开了眼界，这个厨子必定不同凡响。”方员外便趁机引荐，陈公公一听来了兴致，随即便命人领了简大厨进屋。
待那简大厨请了安，陈公公便问他姓谁名谁。简大厨回说姓刘。此刻，方员外和方总督一惊，不是姓简吗？怎么姓刘了？只听简大厨又开口道：“公公还记得五年前被你杀的左都御史刘大人吧？我就是他的小儿子刘书智，今日取你的狗命来了！”说完，刘书智从围裙里一抽一抖，一把软剑在他手上霎时坚硬如钢。只见他将剑往前一送，直透陈公公胸腹，那阉人顿时毙命。侍卫们这才缓过神来，上前按住了刘书智。只听刘书智仰天大叫“爹娘，智儿为你们报了仇了！”
原来左都御史刘大人被杀时，他的小儿子刘书智正好在武当山拜师学剑，逃过一劫。刘书智从此隐姓埋名，好容易才打听到陈公公爱吃猪肘，便决意从猪肘入手，君子报仇，十年不晚。他先师从名厨，后又得高人指点，钻研烹饪之道。随后，才有了所谓深山偶遇方员外、半推半就献秘方的一幕一幕。原来，这一切都在他刘书智的计划之中。
绝命
再说这陈公公死在方员外府中，方员外脱不了干系，好在抓住了凶手刘书智，方员外上下打点花了几万两银子，加上方总督上表申诉、四处求情才了结此事。可这方员外还是不死心，因为刘书智还没告诉他猪肘里少了什么配料。屡试屡败之后，方员外叹了口气，看来只有去问刘书智了。
待到刘书智开刀问斩的那一天，方员外上下打点一番，做了一道“醉香猪肘”送他上路。那刘书智大口喝酒大口吃肉，见他酒足饭饱，方员外便凑近小声说：“你不能食言，得告诉我少一道什么佐料？”
刘书智哼哼一笑，不屑地说：“告诉你你也弄不到，那可是天山红顶冰蟾的血。”见方员外一脸愕然，他接着说，“凡是动物的肉，实际都有些腥毒，要去这腥毒，唯有天山红顶冰蟾的血。上天有眼，前些年我和师父到天山习剑，机缘巧合，抓了只天山红顶冰蟾，取了一小瓶血。”
方员外听了愣了半晌，满脸遗憾道：“可惜，天山红顶冰蟾是天山冰蟾的绝品，长在天山山顶极寒地方，可遇不可求，看来我再也吃不到这种美味的猪肘了。”
刘书智却正色说：“我是为了杀奸臣报仇雪恨，才苦心钻研烹调之术，你却不该贪图享受。你想想，你和你的叔父如不是贪吃，能为我利用吗？陈公公如不是贪吃，能死在我手里吗？你难道还不警醒？”说罢哈哈大笑，转身向刑场走去。
方员外听了脸红一阵白一阵，呆站在那里许久许久。
=End=
无声的厮杀
藤泽周平（1927…1997），日本著名小说家，作品多以江户时代为背景，描写当时庶民和下级武士的悲欢离合。本篇选自其小说集《黄昏清兵卫》，原名《生瓜右卫门》。
日本江户时代末期，有个下等武士，脸长得像只歪了的生瓜，于是大家都懒得喊他真名，干脆戏称他叫“生瓜”。他为人老实，听了也就一笑了之，从不计较。虽然人长得丑，可生瓜从小苦练武艺，凭着过硬的剑术，在藩府谋到了一个职位，还挺受领主的信任。
这天，生瓜接到了一个秘密任务。原来，生瓜的领主年轻有为，想要扳倒守旧势力，搞革新，为了瞒过当地守旧势力，领主拜托生瓜和他的好友吉田偷偷地到别的藩联系筹钱。
可就在两人准备出发的前几天，生瓜去不成了。
事情是这样，那天藩府下发节日糕点，生瓜从前有个同僚刚过世，家中还是得到了一份糕点。生瓜为人忠厚，决定顺路帮忙把糕点送过去。送到后他刚要离开，那家的寡妇突然捂住肚子，瘫坐下去。不巧的是，那家的仆人这时候正好外出办事，生瓜一看，寡妇的症状正好和自己妻子平时犯病时一样，于是征求了她的同意，帮她按摩了背上的一个穴位，果然见效了。这样，生瓜又被千恩万谢了一番，才赶回家去。事情的前因后果，不过如此而已。可这几天不知为何，这点鸡毛蒜皮的事情竟成了一段绯闻，传得满城风雨。
事关名誉，生瓜是个正派人，那时候藩府里还有专门监督武士操守的衙门。生瓜就决定去衙门里自行解释一下。谁知道，当天值勤的官员看来者是丑八怪生瓜，就想耍弄他一番，竟然发了公文，罚他在家闭门思过二十天，不许出门。
这一处罚，能出门执行任务的只有生瓜的好友吉田了。
这不是把玩命的事情全都推给好友了吗？正当生瓜急得直跺脚时，吉田来了。吉田也真够仗义，不但不责备生瓜，反而安慰他少安毋躁，而且吉田还找了一个年轻武士顶替生瓜。一切都安排妥当了，吉田才询问起了生瓜的绯闻来。听罢来龙去脉之后，吉田疑惑了，当时在场的只有生瓜和寡妇两人，那么到底是谁把这个八卦到处乱传的呢？想到这儿，他不由担心起这是冲着他俩的秘密任务来的。可是两个人反复推测，觉得生瓜登门拜访寡妇纯属偶然，所以那寡妇发病应该不是个阴谋。这事暂时看不出什么破绽，夜也深了，吉田便告辞，回家准备明天的任务去了。
第二天，生瓜干坐在家里等消息。中午时分，生瓜等来的却是跟自己闹上绯闻的寡妇。那寡妇一进门便连连向生瓜夫妻道歉。这时候，一旁生瓜的妻子冷笑道：“当初要不是您到处说，现在我们当家的也不至于干坐在家里。如今又来道歉了，这算怎么回事情？”那寡妇赶紧解释说：“我并不曾把这事情到处说，回想起来，那之后我哥哥助藏来看我，问起我病根的时候，我倒是顺口提过一句。”生瓜一听到助藏这个名字，“噌”的一下跳起来。原来，这个助藏就是守旧派的，做起事来不择手段。
寡妇是个妇道人家，对男人们间的政见不合一点也不敏感，又不紧不慢地说道：“当时哥哥好像还说了句‘生瓜这小子还真有两下子嘛’！”生瓜心想，完了，一定是助藏故意散布的谣言！看来吉田此去凶多吉少了。
他连忙送了客，自己戴上斗笠遮住脸往码头奔去，希望能赶上朋友。可生瓜这张脸实在太惹人注意了。到了码头，他还是被渡口的官员给认出来了，坚决不让他上船。此刻，生瓜即使有七十二般武艺，也使不出来了，自己大闹一场，反而容易出卖朋友的行踪。想到这里，生瓜又只好悻悻地回家去，呆呆地等着消息，心中充满了焦虑。
生瓜就这样焦虑地等了整整三天，第三天夜里，来人了，来的却不是吉田！
来者告诉生瓜，吉田死了，在执行任务的途中，被人偷袭毙命。幸好带去的年轻武士抓住了杀手，还逼问出果然是那个助藏在藩主家里藏了奸细，出卖了他们的行程。生瓜听了，呆坐着半晌。事情已经很明显，助藏打探到了自己和吉田的行程，故意散布谣言困住了武艺更高的生瓜，这样解决吉田就方便多了。这�