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前逼近，海寇仍在仓皇整军。见己方前卫距离敌船已不过里余，郑和下令停止前进，接着“倏”地一声抽出佩剑，向前方稳稳一指。旗官见着，立刻将指令化作灯语打出，只听得“轰轰”一片作响，海寇船队中便传来一阵惊呼之声。
开炮的是十二艘前卫战座船。此类战船每艘上头皆配有二十四门碗口将军。上百门大炮一起开火，其威力之大可想而知。海寇们虽横行南海多年，与南海诸国也交过无数次手，但那些番邦小国之水师，又岂能与郑和的船队相比？只见明军战船火炮齐鸣，无数炮子呼啸飞来，海寇战船本就不算坚固，此刻又无准备，被明军一阵炮击之下，顿时更加混乱。一时间，一些胆小的便开始驱船脱离战场，剩下的虽欲结阵，但在明军炮击和溃散船只的双重干扰下，却无论如何也列不成型。
短短半个时辰，已有十余艘海寇舰船被击中覆沉。直到此时，海寇才稍稍缓过劲来。在陈祖义的指挥下，约二十余艘艨艟和海鳅被放了出来。这些小艇上各装载数十军士，他们仗着船小速快，硬是在明军炮火的缝隙中杀出一条血路，逐渐向前卫的战座船逼近。
而与此同时，明军两翼的马快船也杀了出来。此类战船身形狭长，船头犹如尖刀状，它们的参战，极大限制了海寇小船的发挥。马快船上的明军将士人手一门手把铳，望见敌船上的海寇便打，不一会儿，几艘海鳅便被打了个精光。艨艟船体边缘有女墙相护，海寇们龟缩墙内，只从悬眼往外放箭，明军一时奈何他们不得。不过当明军战船杀上时，僵持局面顿被打破。只见无数明军弓手冲上战船甲板，将万千火箭自上而下射向艨艟。一时间，艨艟上的篷、索、帆、板尽皆起火，海寇们再也坚持不住，纷纷跳入海中，随即被明军射杀殆尽。
战斗持续了两个时辰，到拂晓时，海寇终于崩溃，尽管陈祖义在自己的三层楼船上狂呼乱叫，但事到如今，再也无人听其号令。一些小船纷纷从两翼出逃，更多的则放弃抵抗，走上甲板向冲杀过来的明军弃械投降。陈祖义见大势已去，无奈下只得纠集了数艘大船，欲强行杀开一条血路，但很快便被明军大小舰船团团围住。最后，当投海自尽的陈祖义被明军水手捞起，五花大绑地送到郑和面前时，这位曾经不可一世的海上枭雄，终于低下了高傲的头颅。
经此一战，陈祖义部两万海盗悉数被歼，其旧港老巢闻信后也向明军投降。而此战过后，郑和水师的威名传遍南海，列国欢呼海盗覆没之余，对大明亦更加敬服。按照约定，郑和将旧港治权付于施进卿，作为其充当诱饵的奖赏，并答应回朝后为其请封。略事休整后，郑和在旧港华人的欢呼声中扬帆起航，追上王景弘的主力大部，一道北返归国……
待郑和述完，永乐回味良久，方一拍双手，展颜笑道：“此贼横行海上多年，终被尔等所擒，正应了‘天网恢恢疏而不漏’一语！从此以后，南海再无祸患，尔等为天下做了件大好事！”
“此全赖陛下洪福！”郑和赶紧奉承一句，又问道，“如今陈贼已押解至京，如何处置，还请陛下示下！”
“弃市！”永乐毫不犹豫地迸出两字，旋又冷哼一声道，“此等恶贼，留在世上何用？朕自会命刑部赶紧定谳，年底前务必将他明正典刑！”永乐想了想，又补充道，“届时所有入朝番使都会前往观刑！”
郑和立马明白，皇爷这是要借此机会邀远人之心。南海番国受陈祖义祸害多年，让他们的贡使亲眼见到陈寇伏诛，无疑会使他们感恩戴德。当然，这其中也隐隐包含着威慑番夷的意思。想到这里，郑和赶紧道：“陛下圣明！”
“还有，那个施进卿，身居荒服心向大明，不愧为华夏子民！既然他已全有旧港，又建此大功，那朕自也不能亏待于他。便依其所请，于其国设旧港宣慰司，以他施进卿为宣慰使！”
“阿！”郑和大喜。
“好了！”永乐一望窗外，发现天色已黑，遂笑道，“尔与景弘刚刚回朝，便被朕召进宫说了这许久，想来已累坏了吧？赶紧道乏，回去歇息！”
“谢陛下！”郑和与王景弘赶紧起身行礼。
“对了！二下西洋的日期你二人都已知道了吧？”当郑、王二人一只脚已跨出御书房的门槛时，永乐的话声又把他们召了回来，“三个月后，便要再次出海，尔等莫要懈怠，歇息几日后，还需抓紧时间早做准备！”
“阿！”郑和二人齐声应诺，随即起身道乏。
郑和二人走后，永乐想到一下西洋的大获成功，顿时心头大慰。他走到书架前，抽出一本《诗经》，翻到《小雅·北山》一节，那句家喻户晓的诗文映入眼帘：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
“自朕起，诗中所言，将不再仅是虚文！”将书放回原处，永乐满脸坚定地想道。
这一夜，永乐睡得十分酣甜……
郑和一行进京过后不久，都督佥事柳升也押解着黎季犛父子抵达京城。相较于郑和的招揽番使入朝，黎季犛父子被解入京无疑更加令人振奋。为此，朝廷再次举行奏凯献俘嘉礼，规模之大远胜于郑和还朝。当黎季犛父子被五花大绑地引至午门前，向五凤楼上端坐的永乐皇帝跪下请罪之际，那些曾经在安南胡朝威胁下惶惶不可终日的南海番国的使臣们，此时莫不生出白云苍狗之感，他们再看永乐的目光中，则更多了几分敬畏、几分拜服。而大明朝廷的赫赫威名，也在这一刻达到了一个新的顶峰！
第五章 狼烟再起
一
经过三年的编纂，《文献大成》的重修终于大功告成。修成后的《文献大成》共二万二千八百七十七卷，目录六十卷，一万一千零九十五册，三亿七千万字，举凡天文、地理、人伦、国统、道德、政制、名物、奇闻异见以及日、月、星、雨、风、云、霜、露和山海、江河等一律收载。全书分门别类，辑录上自先秦、下迄明初的典籍八千余种，大凡经史子集与道释、医卜杂家之书均予收辑，并加以汇聚群分，其之详备前所未有，乃华夏古今第一巨作！
类书辑成，永乐览之大悦，并亲自作序。永乐五年十一月十五，永乐皇帝率百官勋戚驾临奉天殿，总裁姚广孝、刘季篪率一众修纂官员正式进书，永乐郑重受之，命藏于文渊阁，并诏告天下曰：“朕嗣承洪基，缅想缵述，尚惟有大混一之时，必有一统之制作……乃命文学之臣，纂集四库之书，及购募天下遗籍，上自古初，讫于当世，旁搜博采，汇聚群分，著为奥典……用韵以统字，用字以系事。……包括宇宙之广大，统会古今之异同，巨细粲然明备，其余杂家之言，亦皆得以附见。盖网罗无遗……名之曰：《永乐大典》。”从此，《文献大成》便更名为《永乐大典》。
在进呈《永乐大典》的大礼上，太子朱高炽与汉王朱高煦均一身吉服序班观礼。与朱高炽发自内心的喜悦不同，高煦对这部皇皇巨著却丝毫提不起兴趣，但因碍着永乐，故也只能强作笑脸，跟着一众臣僚一起山呼拜贺。大礼结束，永乐于华盖殿设宴奖掖一众修纂官员，高炽欣然出席作陪，高煦却借口身子不爽，推辞后径直打道回府。
回到王府，高煦便直接走入煦园。一进园子，便见史复正在几个下人侍候下，悠哉悠哉地坐在池塘边的石桌旁温酒赏梅。
“史先生好兴致！”高煦走到近前，挥手让下人散了，自己在史复身旁的石凳上坐下，拿过一个酒杯斟满酒，随即一饮而尽。
史复看着高煦把酒喝完，方微微一笑道：“臣本想着王爷最快也得午后才会出宫，便生了偷得浮生半日闲的念头。却不料方到此坐下，您就回来了！”
“看来本王扰了你的兴致！”高煦也是一笑。因本打算独自喝酒，史复此刻未蒙面纱，高煦看着他布满伤疤的脸，顿时一阵反胃，忙扭头装做观景赏梅，再道：“都是些酸儒，本王和他们聚在一起有什么劲？早早回来，也落得清净！”
史复嘿嘿一笑。这几年在他的参谋下，高煦在朝政方面颇有长进，但史复却清楚，这些其实都是无源之水无本之木，并无太多真才实学以为基础。一旦没自己这个谋主事先谋划妥当，这位亲王朝堂论政的本事绝不比十年前高明多少。故而，史复建议高煦尽量少与那些博学鸿儒们聚在一起，理由是一旦谈经论道，高煦要么不能开口，要开口则极有可能露馅，徒遭人耻笑。高煦也知道自己的斤两，对史复之言遵行不二。几年下来，虽说大家并不认为这位汉王已有满腹学问，但至少也赞同他在明析事理方面还是很有长进的，永乐亦持此观点。这对这位曾经以“粗鄙无文”而闻名的高煦来说，已是十分难得。此次永乐设宴，参加者皆是编纂《永乐大典》的饱学之士，席间免不了对此类书大加议论。到时候大家引经据典、纵论古今，高煦却插不上嘴，那未免就太尴尬了。更重要的是，高炽这位学富五车的太子爷也出席宴会，高煦就更不希望以自己的寡闻来衬托东宫的“博学多识”了。念及于此，史复笑笑道：“善藏拙、知进退，王爷能做到这点，已较往日练达许多！”
“如此便是练达？”高煦有点哭笑不得。半晌，他又摇摇头道：“又不当吃又不当喝的，也不知父皇花这多功夫修这书有什么用？”
“藻饰太平！皇上志存高远，欲比三代贤王，有此等举措亦不足为奇！”两人正叙话间，一阵洪亮的声音从背后响起，高煦与史复回头一看，纪纲已笑着走了进来。
“也不仅仅是藻饰太平这么简单！”史复兴致不错，笑着接过口道：“一开始时还不觉得，如今再回过头看，其实一部《永乐大典》，除向世人彰显煌煌文治外，也多少有着借此体现华夏文明之盛，诱使番人对中华心生向往的意思。内圣然后外王，故修纂大典，其实也是文以教化之一种，对化夷入夏，拓土开疆亦有裨益！”
纪纲以前对史复颇有点不服气，好几次在高煦面前给他下绊子。但这几年相处下来，史复却从未有过排挤纪纲的意思，对纪纲的讥讽乃至挑衅，他也都一笑置之。有这么些因素，纪纲虽仍对史复戒心不减，但也不至于像以前那般，处处都要和他一较短长。两人的关系至少在明面上已亲近许多。此刻听了他的分析，纪纲也笑着点点头道：“恩，先生言之有理！不过照此说来，太子热衷修典，倒是难得的与陛下对外开拓的心思合拍了一回！”
“他也就是瞎猫碰着死耗子！”高煦不屑地一哼。几年的历练，已使高煦较以往稳重不少，不过当史复和纪纲的面时，他仍偶尔会显露出几分张狂。
史复望了高煦一眼，道：“确是如此。听说下个月郑和又要下西洋了，这事上头，太子总是不会赞同的。”
“那是自然！”高煦接过话头道，“其实不光大哥，六部中许多堂官也对这事很不以为然，只不过父皇心志甚坚，加上夏元吉、金忠他们几个干系最大的要员也都迎合上意，其他人也就找不到由头去说罢了。”
纪纲笑着道：“拓土西洋，皇上这心气也太高了，偏偏这理由还不能摆到明面儿上讲，只能说什么要招抚蛮夷，这当然无法服众！要不是王爷知道此举的深意，连我都觉得此事荒唐！”
“太子身为国储，绝不会于此等大事一无所知！皇上肯定给他透露过一些内情。就是朝臣们，也未必尽蒙在鼓里！只不过他们即便知道，也多半不会赞同，毕竟此举太过惊世骇俗。皇上为不使番夷惊疑，又不愿将此事摆到明面儿上讲，这样一来旁人便没办法直言相谏，也就只能就着耗费说事罢了！”史复一番轻描淡写，便将高炽和朝中文官的心思剖析无遗，旋又潇洒地一摆手道：“皇上与太子他们孰对孰错，与我等毫无关系！这些闲话就不用说了。眼下咱们最要紧的，就是要好好利用君臣之间，尤其是皇上与太子之间的这等矛盾，为王爷的夺储大业再使一把劲！”
史复此言一出，高煦立刻将刚才闲聊时的散漫神情敛去，一脸严肃而又隐隐带着几分期待地道：“莫非先生有办法在下西洋上头再做篇文章？”
“王爷也太抬举在下了！”史复摇头笑道，“要想谋划得逞，那除了人算外，也得看机缘。如今太子地位不稳，别说他未必还敢出言劝谏，就算强要出头，也不过就是国力不支这类老调重弹，激怒不了皇上！他二人不生龌龉，我等就算想从旁挑唆，也不好下手！”
听史复这么说，高煦眼中闪过一丝失望。
史复饶有兴致地看着高煦脸上的风云变幻，末了脸色一变，一本正经地道：“王爷无需沮丧！其实现在已有一个大好机会摆在眼前！只要王爷能把握住，那不用再行什么挑唆离间的勾当，直接就能把太子拉下马来，将您一举送进春和殿！”
“啊！”听得史复此言，高煦又惊又喜，忙激动地问道，“先生此话怎讲！”
史复心中紧张盘算一阵，觉得确有把握，遂一脸坚定地道：“这几年来，王爷在朝政上屡有建树，尤其是您鼎力支持开拓国策，与陛下心意十分契合；相反，太子却过失不断，更是在国策上与陛下分歧严重，这已使得其地位岌岌可危！若吾推测不差，至少在陛下心中，您已超越了太子！这一点，不知王爷平日可有察觉？”
高煦沉吟一番，点点头道：“先生说得对，这半年来，本王每日都在御前随侍，父皇但有大事，也会征询本王意见，而却很少召见大哥，国事上头也从不向他垂询！如此说来，本王在父皇心中的分量的确已超过大哥！”
“王爷心细如发！”有了高煦这句话，史复底气更足，语调也提高了几拍，“自来欲更易储君，一则在于帝王心意，二则取决于百官态度。今太子已失宠，使陛下生废立之心不难，那接下来便是要获取朝臣支持。朝堂之上，原本是太子一系占优，但如今李景隆、茹嫦、解缙等拥戴太子的重臣已相继被黜，东宫声势大减，王爷正可趁虚而入！在朝堂上重夺优势！”
“这个怕是不可能吧！”纪纲本端起茶杯欲饮，听史复这么说，便停下插口道，“李景隆和解缙是完了，可金忠、夏元吉还有内阁那帮酸学究都还在，而且都深受陛下信赖，他们可都是铁了心跟太子走的！”说到这里，纪纲又叹口气道：“而今的朝堂，都是文官们说了算，咱们再怎么造势，也压不过他们！”
高煦本被史复说得蠢蠢欲动，听纪纲这么一说，顿如泄了气的皮囊，半晌方恨恨地道：“要是丘福他们几个在，也未必就压不住文官。金忠这江湖骗子太毒了！”
高煦这么说是有缘由的。当年册封太子后，高煦赖在京城拒不就藩，永乐也不催他。金忠见状，便以兵部尚书的身份上书永乐，言行在重地需有大将镇守，请将淇国公丘福、安平侯李远、靖安侯王忠，武城侯王聪、同安侯火真五人调往北京。丘福这几个都是位高权重的靖难元勋，也是燕藩旧将中与高煦关系最为密切的重臣，金忠此举，无疑是要将他们赶出朝堂，以削高煦之势。当时国储已立，永乐虽然默许高煦滞留京城，但也不想让他把朝堂搅得一团糟，故顺水推舟准了金忠所奏，把丘福他们改派到行在后军都督府任职。
原本南京朝堂中，武官多与高煦亲近，文官则或明或暗地维护太子，两方人可谓旗鼓相当。可丘福他们一走，附和高煦的声音随即大减，朝堂上成了太子系占优。如今四年时间过去，朝中风云变幻，高煦已经重新崛起，获得了永乐的赏识，而高炽却是日薄西山，太子宝座摇摇欲坠。可就在这易储大业的节骨眼上，被自己倚为干城的丘福等人却待在三千里外的北京，不能在朝中助自己一臂之力，想到这里，高煦又气又急，嘴上骂骂咧咧，心中恨不得把金忠大卸八块！
高煦的愤恨，史复一丝不漏全瞧在眼里，不过他却丝毫没有附和之意。待高煦发泄够了，他方从容自若地道：“王爷不必忧虑，某有一策，可使朝堂一夜之间变成咱们的天下！”
“哦？”这一次不仅高煦，连纪纲都张大了嘴巴——如今鞑靼威胁日甚，丘福他们绝无可能回京，而且就算他们都回来，汉王系也只能算是勉强可以和太子系文官分庭抗礼。史复一开口就是彻底压过东宫，而且言之凿凿，这让高煦和纪纲都大惑不解！
“先生有何计策，速速道来！”事关夺储成败，高煦的心已经提到了嗓子眼，说话的声音都微微发颤。
“前番对付李景隆和解缙，咱们使的是阴谋；而今变动朝堂，咱们就用阳谋！”史复有意卖了个关子，待把高煦和纪纲的胃口吊得差不多了，才一字一句地道：“王爷可找个机会跟陛下提议，以巡视边塞为由，请陛下北巡！”
“巡狩行在？”
“正是！”史复点点头，继而一脸自信地道，“朝廷重臣中，要说与殿下最为亲近，说话分量最重的，便非行在的淇国公他们几个莫属。金忠老奸巨猾