按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
实坌奚搅辏⒔ū本┏恰３⒁诹啥鸦模勖堑贸隽冈肆福怀⒁蝼沧樱趁窃谏蕉镜卦肆覆凰担沟谜髅穹蚋湃ト猓』实鄞蛴耍さ氖撬牧趁妫蚴淞耍赖娜词前趁钦庑┪薰及傩眨 彼档秸饫铮倥唤煅食錾鞍车侥昵氨徽髯鞒し颍徘鸫蠼鋈峁退涝诹四保鍪嵌技鸩换乩矗诵硐衷诨乖诖竽衔估橇ǎ“晨闪牡希 鄙倥剿翟郊ざ沼诤胚罂蕖�
少女一出声，老人也动了情，抹泪道：“俺那女婿一死，女儿哭了几月，也染病去了，只剩下俺这一把老骨头和这个半大妮子，根本耕不动那六亩地。可官府每年的皇粮还不能少，徭役也照样派到俺家。可怜见俺们爷俩上天无路入地无门，只得把地卖了缴税。没了地，咱们也就没了吃饭的营生，只得逃了出来。幸亏俺年轻时学过戏，找了个戏班子投了，这才没给饿死！”
瞻基一下子木在当场。他平日里跟在永乐声边，听惯了大臣们的歌功颂德。在臣子们口中，现在的大明就是千年一遇的承平盛世，海内仓廪丰盈，百姓安居乐业，却不想民间仍有这等悲苦情事！漠然半晌，他方强挤出一丝笑容，既安慰眼前这对老小，又像在安慰自己似的说道：“朝廷也有百密一疏的时候。你爹爹是为国捐躯，按理说应有抚恤，徭役赋税也该酌情减免。兴许是官府遗漏了。你们回老家，去找官府说明实情，想来他们会有安排！”
“安排个鬼！”少女不无讥讽地道，“这位小爷真是打富贵人家出来的，简直不食人间烟火！凡给朝廷抓去使唤的百姓，不管是做工、运粮还是随军出塞，谁能得到丁点儿好处？死了也就死了，又不是军户，朝廷才懒得管你哩！”随即她又向窗外一指，气呼呼地道，“你自己看看，外头有多少要饭的？不光这小小的开河站，走遍山东六府十五州八十九县，有哪个地方不是这般光景？别说咱们这种家里倒了顶梁柱的，就是没死人的人家，没完没了地做苦工缴重税，久了任谁也招架不住，除了逃出来，还能怎么办？”
听到这里，瞻基狠狠地瞪了一眼金纯。此次进入山东后，瞻基便发现沿途流民甚多，待进济宁城，大街小巷更是挤满了讨饭的乞丐。瞻基为此还问过金纯。金纯解释是因为去年大清河决堤的缘故。瞻基当时还有些奇怪：大清河决堤虽则突然，但灾情其实并不算太严重。如今已经半年过去，怎么还有这么多人流离失所？只是当时他也没多想。此刻听了少女的话，他才有些明白这里间的真实缘由！
这时，老人也接过话头，苦笑道：“现今这大明天下，怕就数俺们山东最遭罪了！老百姓都说，这是因为燕王扫北时，就算俺们山东人跟燕兵打得最凶。待到他老人家坐了龙廷，便用这法子来整治俺们，要报当年的一箭之仇！”
“一派胡言！”瞻基又出言驳斥。不过比起先前的同一句话，此时的气势已弱了许多，声音也轻得几乎只有自己能听见。又沉吟半晌，他猛地一抬头，对着李谦蹦出两个字：“重赏！”说完头也不回，便铁青着脸起身离席，直接回房而去。李谦从袖中掏出一张一百两面值的宝钞，二话不说塞到少女手中，也不顾这老小二人惊愕的眼神，便和金纯他们一道离去。
一进客房，瞻基便“砰”地一声将门重重关上。李谦他们紧随而来，见此情景面面相觑，想跟着进去却又不敢。金纯官阶最高，脸面自也大些，此时便大着胆子轻推房门，小心翼翼地进入房内，只见瞻基正满脸阴霾地坐在椅子上。金纯走上前，陪着笑脸劝慰道：“殿下勿要太过忧心。这小姑娘没见识，乱说一气也是有可能的！”
“冷暖疾苦，百姓心里最清楚！这女子虽然言辞犀利了些，但说的话却是实在，这一点我心里有数！”
金忠拿起茶壶倒了杯茶，递到瞻基手中，道，“即便其所言是真，但也仅指山东一省。山东地接南北，又靠近北京，故徭役相对其他诸省是重一些。但要说天下皆是这般，却就言过其实了！以全天下论之，百姓的日子还是过得下去的。”
“话不能这么说！”瞻基摇摇头道，“山东也是大明之土，其地百姓受苦，同样是朝廷失职！岂能因其他地方无恙便一带掩过？何况山东自古便是绿林渊薮，若把老百姓逼得太紧，难保不出乱子。你刚刚才听了《李逵负荆》，有这梁山泊的先例，咱们能不警醒点么？”
金纯一时没有再开口。从瞻基的话中，金纯敏锐地发现，这位皇长孙似乎对此事颇为在意，并很有要干涉的意思，这让他深感不安。
金纯平日里往春和殿走的也比较勤，此次东宫策立皇太孙，金纯也多少知道些内情。此次来山东，临行前高炽特地召见金纯，言谈中希望他能辅佐瞻基，将疏浚运河之事平安顺利完成。金纯对此心领神会。此时瞻基将目光投向山东流民，金纯觉得这有可能会使自己的使命横生变数。
不过要直接劝阻也不妥。如此不仅于理无据，更重要的是瞻基的性子就和他的皇帝爷爷一样，一旦心中有了主意，就是九头牛都拉不回来。要想说服这位皇长孙，只能从其内心入手，让他权衡利弊之后主动放弃。想到这里，金纯小心言道：“山东之事确有不当，但殿下使命却不在此！尤其此事牵一发而动全身，一旦殿下介入，很有可能招致陛下不满！”
瞻基本就是绝顶聪明之人，金纯“牵一发而动全身”的话一出口，他便明白了其中含义——山东百姓之所以贫苦，说白了和五件事有关——南粮北调、征伐漠北、营建北京、经营努尔干、修造山陵。这前四件都与朝廷开拓振兴国策紧密相连。一旦要将山东之困摊到台面上讲，那这些朝廷大政就不可避免的要受到攻击，接下来的执行也会受到影响，这实际上就是在和皇祖父的开拓大业唱对台戏！而最后一个修造山陵更是不得了。天寿山山陵里的下匠，有近四成都来自山东，一旦免了他们的的徭役，那山陵工期就会不可避免的推迟。现在皇祖母的梓宫还停放在紫禁城的大善殿内，就等着山陵建好后入土为安。这事要是受影响，自己岂不成了“不孝之孙”？
“小不忍则乱大谋！眼下正是关键时期，殿下切不可为一时冲动，而坏了大事！”金纯看出瞻基神色松动，赶紧又加了把柴。
瞻基浑身一震。不错，自己正铆足了劲去争皇太孙，这种时候惹皇祖父不痛快，无论如何是不明智的。想到这里，瞻基终于软了下来，不过仍强自道：“此次出京前，父亲殿下曾命我沿途多探访民情，体会百姓困苦。今吾既已察得一弊，若无所作为，岂不是有违父亲殿下之意？”
瞻基这话倒不是随口强辩。高炽在决心要将瞻基推上太孙宝座后，特地找这个大儿子深谈了一次，言语中隐约透露出对永乐治国手段的不尽认同，并希望瞻基趁此次出京的机会多了解民间实情，以对当下的大明有更确切的认识。瞻基深受永乐影响，本对父亲的话颇不以为然，但经过刚才那件事后，他的心态顿时发生了一些变化，转而觉得父亲之见也并非全无道理。此时与金纯争论，他又想到这次谈话，便随即提了出来。
“太子只是命殿下观风，什么时候叫殿下插手了？”金纯一句话便将瞻基挡了回去，“太子之意，其实只是要殿下看在眼里。至于作为，那是将来的事，而不是现在，尤其不是在这个节骨眼儿！”金纯忽然压低声调道，“将来殿下总有能一展抱负的一天，但眼下您能作的，就只是将这会通河给治好，这是您唯一的使命！”
……
金纯走后，瞻基满腹愁肠地依偎在炕上，吃饭时那个少女哀怨的神情在他眼前摇曳晃动，怎么也挥之不去。尽管已接受了金纯的劝谏，但一想到山东百姓流离悲苦，而自己却袖手旁观，瞻基心中总有一种说不出的罪恶感。“有没有又不触怒皇祖父，又能解流民之困的法子？”一个想法忽然在瞻基心中冒出来。不过他很快意识到，这几乎是不可能的。但瞻基仍不死心，依然绞尽脑汁，希望找到这个两全其美之道。不知过了多久，强烈的困意袭来，他终于坚持不住，迷迷糊糊地睡着了……
八
第二日一早，众人便从开河站出发，顺着运河一路北上。由于这次要勘寻河道水源，沿途蔺芳不时停下来，观测水文，丈量地势，然后又标注到随身携带的地图当中，这一路下来走得速度极慢。直到三天之后，大家才走到安山闸一带。蔺芳这一路行来，泉流倒是找到几个，但都不算大，至于适合建引水渠的通路更是一条也没找到。如今路途过半，他的心情也是越来越沉重。就是一开始颇为乐观的瞻基，此时也有些担心起来。
到安山闸附近时已近傍晚，蔺芳看看天色，道：“今天是不成了，还是找个客栈投宿，明天再上堤吧！”
瞻基笑道：“这荒郊野林的，哪有什么客栈？前面就有个村子，还是进去找个体面人家寄宿一晚吧！”这几日一行人都是在土人家中寄宿，因他们几个正主都是儒生打扮，不像强人，又舍得给钱，故人家都招待得十分殷勤，虽不如旅舍舒适，但也没遭什么罪。
不过这次却有些麻烦。站在村口看，眼前这村落应有百十来户人家，但一进去才发现，里头竟有将近一半的房子大门紧锁。瞻基一行本想找个大户投宿，但把村子逛了一圈，却都只是平矮的土砖房。这一下众人犯了难：若赶到寿张县城，等赶到恐怕都已经关城门了；但在这里暂歇，就算找到人家愿意留宿，可这种四处漏风的土砖房也实在太不堪了些。好在瞻基还算洒脱，当即道：“也罢，咱们前两日住的都是地主乡绅的砖房，今天便找个真正的农家寄宿，过过升斗小民的日子！”
李谦和两个护卫人微言轻，这种事轮不到他们插口；蔺芳一直是风里来雨里去，所以也无所谓；唯有金纯出身富贵人家，又是堂堂三品大员，平日饮食起居十分讲究，这几天跟着瞻基东奔西跑，已经把他折磨得够呛，今天走了一整天路，想着要在这种不堪入目的土砖房里住，不禁暗暗皱眉。不过瞻基已发了话，何况他这个金枝玉叶都不在乎，金纯就是有天大的不乐意也只能烂进肚子里，遂对瞻基道：“方才进村时，我见有一户人家门口还算洁净，房子上的茅草也是新的，咱们便去那投宿如何？”
“甚好！”瞻基笑着应了一句，随即众人又往回走。在离村口还有约莫三丈远处，果然见到一座土砖房，虽然外表看上去有些破败，但却不像其他房子那样脏兮兮，院里的小坝子也收拾得颇为整洁。瞻基扬起马鞭，隔着矮墙指向里头房门道：“就是它了，李谦，去叫门！”
院子的木门没有上锁，李谦直接进入院内，瞻基等人都在院门外候着，不一会，里头传来一个惊讶的叫声：“怎么是你们？”
瞻基循声向内一望，不由得也是一愣——站在屋门口的不是别人，竟正是三天前他们在同归客栈遇见的那个唱戏少女！
“这可真是巧了！”稍微的错愕后，瞻基立刻反应过来，随即走进院内，笑着对少女微微一揖道：“满堂娇姐姐，咱们又见面了！”
少女这时也回过神来。她见瞻基等人一脸风尘，顿有些明白，遂道：“你们这是要借宿吗？”
“正是！”瞻基点了点头，又道，“天色已晚，我等无处栖身，不知姐姐可否容我们在贵宅歇息一宿？”
“何必这么文绉绉的？俺这破房子也称得贵宅？”少女莞尔一笑，又落落大方地道，“你是俺的恩公，住一晚怎会不成？”
“恩公？”这个称呼让瞻基有些意外：就在三天前，少女还视自己若仇人，不想才这么几天，就变成了恩公！
这时，少女的姥爷也走了出来，见是瞻基，也吃了一惊，忙作揖道：“原来是恩公来了！您能借宿，那是俺三生有幸！”说着又数落少女道，“怎么让恩公在外头坐着？赶紧请恩公进屋！”
少女这才想起瞻基还站在门外，当即脸色一红，随即侧身一让，瞻基笑着走进屋子，道：“满堂娇姐姐住这里？你不唱戏了吗？还有，我怎么着就成你恩公了？”
少女一边忙着收拾屋子，一边回道：“你这人怎就这多要问的？这里就是俺家，俺现在也不唱戏了，这恩公……”这时少女的脸突然微微一红，扭过头不肯再说了。
瞻基正自纳闷，老汉已经跟了进来，搬来几张凳子让瞻基几个坐了，笑着解释道：“那日撞见恩公时，俺们正商量着她嫁人的事。当时那个戏班班主的儿子看中了俺家赛儿，想娶她过门。俺们不愿与他们结亲，但又怕开罪了班主，把我们撵出来，往后衣食没了着落。正没奈何间，便遇着恩公，赏下一百两宝钞，这才有了底气。当晚俺们便辞了戏班，回来置两亩薄田，安安生生过日子。却不想刚安顿下来，便就又遇得恩公！”
瞻基这才有些明白。唱戏在明代是下九流的营生，戏子们籍属乐户，归于贱民之列，地位十分低下。这对老小虽然跟着唱了两年戏，但论身份仍是农户。一旦少女嫁入乐户，那终身都将受人歧视，就是子孙也别想再抬起头来。想通这一层，瞻基遂哈哈一笑道：“如此说来，我倒是不经意间做了件好事！不错，农耕乃国之本，务农才是正道！唱戏终究不是正经活计！”
“俺们都是穷苦人家，倒不在乎营生中不中听，不昧良心不违王法就行。只是那班主儿子得了肺痨，他们娶赛儿过去，其实是想冲喜。俺就这么一个外孙女，年纪轻轻的就守了活寡，将来日子就没法过了！”
“原来如此！”瞻基点了点头，又去看少女，发现她已不在房内。老人见此，遂道：“她给几位恩公做饭去了！”
“哦！”瞻基肚子早已饿得咕咕叫，不好意思地笑道，“真是给您祖孙添麻烦了！方才听您说赛儿，想来就是这位姐姐的名字了！只是不知老人家名讳？”
“哪里添麻烦，您将她从苦海里捞了出来，她侍候您一顿饭，有什么不应该的？”老人忙回了一句，方又道，“俺叫白英，俺外孙女姓唐，赛儿是她的小名！”
“原来是白大爷！”瞻基笑着称呼白英一声，又认真道，“我记得在开河站时赛儿姐姐曾说过，你们当初就是因为缴不起皇粮才卖了地。方才听您老说要再置办田地，那岂不又跟当年一样？”
“那时候俺年纪大，赛儿又太小，所以没办法下地。这两年过去，她也可以干些活了。再说……”白英呵呵笑道，“现在赛儿年纪不小了，也到该找个婆家的时候了。只是她这孩子从小性子就烈，这两年又跟着俺在戏班子里厮混，名声上头不好听，想找个好人家怕不容易；而且她也一直担心嫁出去后俺没人照料。所以咱们合计一下，索性再买几亩田，有了家业，将来就可以招个老实本分的汉子上门。这样家里也有了劳力，赛儿也不用受婆家欺负，俺死后也能有个送终的人！”
“啊！”听说赛儿即将嫁人，瞻基颇有些意外，随即发出惊讶的呼声。不过他很快察觉到了失态，见坐在一旁的金纯和蔺芳都望着自己，瞻基脸微微一红，旋又勉强挤出一丝笑容遮掩道：“如此倒也甚好！”
这时唐赛儿从后院走了进来，手中端着一大盘热气腾腾的馍馍和一碟咸菜，放到众人跟前的桌子上，道：“穷家破业，实在没什么拿得出手的东西。正巧昨天俺买了点麦子回来磨了，蒸成馍馍准备这两天慢慢吃的，你们就来了！恩公要是不嫌弃，就将就着凑合一顿吧！”
“如此便已甚好！”瞻基应了一句，又将目光投向赛儿。赛儿刚在伙房忙活完，用水洗了脸，刘海上还挂着几滴水珠，随着她说话一颤一颤的，再配着那双乌溜溜的大眼睛，看上去愈发显得俊俏动人。瞻基打量了一眼，便心神一荡，又想到白英说她要嫁人的话，心中没来由的有些失落。正寻思着跟她再说些什么，赛儿忽然一拍额头道：“哎呀，还有豆汁粥在锅里煮着咧！俺这就去拿来！”说完抬脚便走。瞻基正伸着脖子望向她的背影，白英又开口道：“光顾着跟恩公说话了，还不知道恩公高姓大名！俺爷俩也好给您立个长生牌位！”
“老人家您说笑了，我比赛儿姐姐还要小些，哪当得起您立长生牌！”瞻基被说得一乐，旋将其他心思收起，转而用早已备好的说辞应付白英道：“我叫金基，南京人，家父在朝中为官。这次是奉父命外出游历，以增见识！”说着又指着金纯他们道，“这两位是我家中西席，那三个是家奴。”
“原来是金少爷！”白英早就猜到他是官家子弟，故也没太吃惊，这时赛儿又端着一大碗色白如玉的豆汁粥上来，放好后一抹鬓角，对瞻基笑道：“就是这些了，几位恩公慢慢吃！”
金纯他们早已是饿得前胸贴后背，先头馍馍一上来，他们便不住地往肚子里咽口水。只是瞻基一直在和白英说话，他们也不敢先动筷子。�