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姚广孝陷入沉思。自永乐朝建立以来，他便逐渐淡出了权力的核心。这一来是他自觉功成名就，二来也是他年事已高，不愿再为俗事羁縻。但姚广孝毕竟是实际上的靖难头号功臣，在那场决定天下命运的战争中扮演了至关重要的角色。他这样的人物，要想完全与红尘断绝往来，实在是太难了！何况，姚广孝也明白，自己的千秋功名，全系于永乐一身。永乐若真缔造出一个辉煌盛世，那他姚广孝就是大明朝的房玄龄、杜如晦；而若永乐果真无所作为，只在后人心中留下个“篡位”印象，那他姚广孝在史书上的评价，也不会比李斯、杨素之流好到哪去。如此一来，他毕生心血反就生生铸就了一个笑柄！念及于此，姚广孝觉得应该再帮永乐一次，为这位迷津中的皇帝指出一条明路。
不过尽管心有所动，但姚广孝也不愿在此事上太着痕迹。一直以来，尽管已不问世事，但永乐却一直没有放弃请自己再度出山的想法。正所谓盛情难却，每每面对皇帝或明或暗的邀请，姚广孝尽管坚持不为所动，但心中亦难免有所愧疚，他不想通过此举，给永乐一个自己尘缘未尽的印象。思忖再三，姚广孝从椅子上起来，却是一言不发，只缓缓地走到书案旁，拿过一张宣纸放到案上。
“先生这是要做什么？”永乐见状有些奇怪，遂要凑上前看。
姚广孝摆了摆手，阻住了永乐，随即转过身，提笔在宣纸上一阵挥毫。待写毕了，他小心地吹干墨迹，方将纸折好，递到永乐手中，微微一笑道：“老臣一时有感，作了一副对子，还请陛下御览！”说完这些，他又躬身行了个佛礼，道：“老臣年老体衰，无法久侍御前，先请告退，还请陛下勿怪！”说完，他也不待永乐答应，便转过身悠然而去。
望着姚广孝离去的背影，永乐怔了好一会，方将手中笺纸重新展开，只见上面工工整整的写着一副对联：
“昭中华文明藻海内升平，纳万国冕旒显朝圣仪方”。对联上方，还有一个四字横批，“慎言笃行”！
永乐看了，先是一阵沉思，继而似有所悟地点了点头……
“昭中华文明藻海内升平……”此时，永乐将那日姚广孝留下的句子又重新默念几遍，旋即将目光对准面前的解缙，亲切地道：“解爱卿，朕心中一直有个想法。这天下古今事务，多散载于各类典籍之中，篇帙浩繁，不易检阅。朕身为天子，处理天下事务，每有疑难之处，想查阅典籍竟这般费事，如此怎能不出差错？为天子者，当博览群书，通晓世间万事，方能治理好国家。所以，朕想悉采各书所载事物，聚到一起，依《洪武正韵》隶事，这样查考、检阅便如探囊取物，岂不方便许多？”说到这里，永乐觉得口渴，遂啜了一口茶，再接着对解缙道：“爱卿学识超凡，通阅古今，朕想命尔为监修，从翰林院、国子监选些才学好的士人出来，将经史子集，百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，勿加择别，俱聚到一起，备辑为一书，以供朕参阅。此书内容宏大，编起来颇为麻烦，尔可愿去做？”
永乐说话时，解缙一直洗耳恭听。待他说完，解缙已明白，皇上竟是要自己将古往今来的所有书籍收集到一起，编一部规模空前的类书！
编辑类书，自曹魏时编《皇览》开始，历朝历代多有做过，建文年间，方孝孺也曾受建文之命，于武英殿南廊设馆，修纂《类要》一书，只是后燕兵进京，孝孺受戮，故不了了之。此刻永乐提出修类书，倒也算不上新鲜。但所有类书，无论规模多大，总会有个限数，且免不了删减增益，有所选择。可按永乐的意思，这位天子竟是要将天下所有之书全数尽录，这就太了不得了。
古今类书，以宋太宗时编撰的《太平御览》为最，全书共五十五部、一千卷。可要照永乐的意思，解缙粗略一估，恐怕连一万卷都不止！
解缙心潮澎湃！皇帝将这么一件前无古人的盛典交给自己去编，自是对他的才华欣赏到了极致！而对解缙本人而言，编辑这本类书，必然是震烁古今的壮举。一旦该书编成，作为监修，他解缙也必将和此巨作一起名扬天下，成为万世敬仰的硕儒文宗！
万世师表！解缙立刻想到了这个老词。这种事解缙以前不是没想过，但也就是想想而已。尽管他也自信自己才华当世无人能比，但成就却远没到独步古今的地步。可现在，这个机会却不知不觉的就来了！想到这里，解缙激动得几乎不能自持。
不过激动过后，解缙冷静了下来。沉吟许久，解缙抬起头，向永乐道：“开国升平，修纂盛典，历来为帝皇右文稽古之雅事。欧阳文忠公曾言：‘窃以右兴文化，乃治世之所先；著录藏书，须太平而大备！’而今天下太平，正是修典之时；陛下气魄之恢宏，更是古今未有！此书之辑，必为华夏千古未有之盛事。臣微末之能，竟能蒙陛下垂青，担此重任，实是惶恐无地！”说到这里，解缙话锋一转，又道，“只是陛下明察，若将天下之书辑至一处，未免繁缛纷杂，纵然精华俱在，但杂流也难免充斥其间。尤其是一些旁门左道之说，与经史背离太甚，于治国更是毫无裨益，至于佛、道等学，于经世亦无大用。因此臣斗胆进言，可否收录之时略加甄别，择其不善者而弃之？”
解缙说这番话，也是经过权衡考量的。古往今来，无论是修史编典，莫不要讲究个遴选甄别，从未听说过不加甄选便一股脑儿全收录的。之所以如此，一是要将旁门左道之类的杂流摒弃在外，避免所修典籍鱼龙混杂；二来也是出于为尊者讳的考虑。毕竟，不管哪朝哪代，无论君王开明还是昏聩，对文章都多有苛求，凡不合心意者大多弃之如履；若有离经叛道，蛊惑人心者，那更是视之如淫邪，从没有不厉行禁止的。永乐说要勿加择别，这也就是说无论正谬与否，俱都收录其中，这种编修类书的方法解缙可谓是闻所未闻！这万一要是收录妖言惑众的进来可怎么着？想来想去，他觉得还是循规蹈矩，按着历来修典的传统路子来做比较踏实。而且解缙还隐约猜到，永乐之所以要编这本类书，除了要彰显文治之外，或许也是想通过此盛举，洗刷他去年铁血屠不降的建文文臣所带来的恶名。有这层计较，解缙愈发觉得不能无所顾忌。
不过解缙之言并没有起到作用。待他说完，永乐不以为然地否决道：“爱卿过虑了。有益无益，朕自会判断。为人君者，若连书之益损都判断不出，还如何治理天下？何况诸般杂学，纵然不能引为正道，但也未必就百无一用；其间或有可取之处，若能择善而习之，于天子亦是所有裨益，弃之不录，岂不可惜？何况古今之书，失传者不计其数。作者泉下若知自己一生心血无存，岂不痛心？且于国家也是一大损失！朕将它们收集起来，妥善保存，也是一桩善举！”
“可是陛下……”
“爱卿不必再劝。尔之心意朕心里清楚。不过此事朕意已决，就按朕的话去做吧！”
话说到这个份上，解缙也不便再多说了。一年多的近身随侍，他对永乐言出不悔的脾气已十分了解。何况从永乐的话语中，解缙已隐隐听到了一丝不悦之意。这更让他赶紧把嘴巴闭了个严实。若再争下去，永乐不满之下将监修之职换人，那他解缙可就欲哭无泪了。
“阿！”解缙躬身领命。不过尽管嘴上答应，但在心里，解缙却仍打定主意，要按自己的想法来修。别的不说，最起码像那些记载着诸如初唐“玄武门之变”是“以弟杀兄，篡夺皇位”之类言论的书籍、章句可万万不能收录。他解缙又不是傻子，万一触动了今上的那块禁脔，天晓得他还会不会如此大度宽容？
不过解缙的这点小九九永乐并不清楚。见他应允，永乐十分高兴。接下来，君臣又就修书之事讨论许久，直到过了酉时，两位侍臣才告退出来。
之前在乾清宫时，永乐有叫黄淮拟诏给北京行部尚书洛佥，命其加紧从山西迁移人口充实顺天府。出乾清门后，黄淮遂撇下解缙，独自急匆匆地去文渊阁誊写诏旨。解缙此时无事，便一个人晃晃悠悠地顺着甬道往外走。刚行到中左门前，前方遥遥过来一人，待走得近了，解缙才看清，来者正是工部右侍郎金忠。
见金忠过来，解缙先是一愣，随即赶紧往右手边挪了几步，站到道旁侧身拱立。这是洪武朝时定下的官场礼仪。凡低品官员路遇高位者，需让道侧避。解缙虽是内阁之首，但论品秩不过从五品，金忠却是正三品的工部侍郎，两人之间有足足五级之差，可谓尊卑有别。
本来，内阁阁臣地位超然，解缙又极受永乐宠信，故平常莫说侍郎，就是尚书也不敢受阁臣们的退避之礼。但文官们不敢受，并不代表靖难功臣们不敢。自永乐朝建立以来，丘福、火真这帮子靖难勋贵自恃功高，大都不把归附的建文旧臣放在眼里。解缙虽说是内阁之首，皇帝身边的红人，但仍与这些追随皇帝打江山的功臣们全不能比。为避免惹麻烦，解缙平日里但凡撞见燕藩旧臣，都是小心应对，绝不敢落下半点把柄。对于这位刚从北京回来的金忠，解缙以往并不了解，但既然他也是战火里摸爬滚打出来的靖难功臣，那解缙自也不敢有丝毫怠慢。
金忠走到近前，突然停下脚步，对着解缙一笑道：“解学士可是从乾清宫出来？”
解缙没料到金忠会和自己搭讪，先是一愣，继而忙一小揖，客气地笑道：“回金大人话，方才皇爷召臣絮叨些文章之事。”
“解学士何必如此客气？”金忠呵呵笑道，“内阁七学士海内闻名，解学士更是文坛翘楚，仆已是景仰多时。无奈先前多在北京，故一直未得亲近。此番仆奉召回京，正欲借此机会多多请教，还望学士莫视忠为外人！”
阁臣中，只有解缙的官职是“侍读学士”，其余皆是侍读、侍讲、检讨等职，本配不上“学士”称谓。不过因这七人皆是才华横溢，兼又充任机要顾问之要职，故时人统称他们为“内阁七学士”，以示尊敬。
解缙见金忠语气如此亲切，一时心中大为疑惑。因不知金忠葫芦里卖的什么药，解缙仍只是客气地一笑，小心回道：“金大人智谋无双，早已名满天下，下官何德何能，岂当得起您这‘请教’二字？金大人若有事垂询，下官必尽心竭力，为大人效劳。”
解缙说完，金忠微微一笑道：“‘垂询’二字，‘w…r…w…h…u。c…o…m‘仆是当不得的。不过仆倒果有一事相求，还请学士莫要推辞！”
“大人请讲！”
“是这样！”金忠轻咳一声，道，“仆乃宁波人。年少时曾患过一场大病，因当时家贫，无钱就诊，以致病情加重。时家母为救仆性命。曾不远千里，从宁波一路乞讨至京师，到灵谷寺向佛祖请愿，求佛祖慈悲为怀，救仆一命。说来也巧，待家母请完愿返回宁波，仆之病竟然不治而愈！按理说，此事过后，仆应到灵谷寺还愿，以谢佛祖救命之恩。不料命运多舛，其后仆代兄赴北平从军，一去就是十余载。上次进京，因百事芜杂，一时也没功夫过去。如今既然入朝回京，自不可再有耽搁！故而，仆想趁明日去趟灵谷寺，一来是了还心愿，二来也借此机会，一览这座江南名刹之风光。”说到这里，金忠顿了一顿，对解缙道：“仆初到京师，人生地不熟，解学士在京中多年，熟知金陵景胜，不知可否屈尊陪仆前往？”
金忠说完，解缙眼中闪过一丝不易察觉的迷惑：金忠什么还愿之类的话自然是托词，求自己当向导更是扯淡——灵谷寺就在钟山下，满南京城谁不知道怎么走？还用得着特地叫上自己带路？他这么做，说白了就是要找个机会和自己套近乎。可是他为什么要和自己套近乎呢？无论身份、地位还是和皇帝的关系，他金忠都远胜过自己。如此费尽心机与一个下级官员攀交情，他金忠用意何在？
似乎瞧出了解缙心中的疑惑，金忠呵呵一笑，抢先解释道：“其实也不仅仅是要学士替仆引路。一来，学士之才学名满天下，仆是想借此机会向学士讨教；二来，前几日面圣时，皇上特地提起，说仆虽精于兵家之学，但却乏于经史。如今天下太平，仆位居左班，不可不精通经史，因此命仆多向内阁诸位学士求教。既然陛下这么说，加之仆本身也有此意，故才借此机会，邀学士一游！”
听金忠这么说，解缙心中疑惑稍解。而且金忠连永乐都抬了出来，那他就更没有理由拒绝了。想了一想，解缙遂笑道：“既然大人如此抬爱，那下官岂能推辞？唯以大人之命是从便是。”
“好！”金忠一拍巴掌，欣喜地道，“那就此说定。明日已初，仆于聚宝门前相候。”
“岂敢让大人等下官！”解缙忙一欠身道，“明日下官自当恭候大人大驾！”
四
第二日是个大晴天，辰正刚过，解缙便出门赴约。
因是私人约会，故解缙今日未着官服，而是按照大明士人的通常打扮，头戴一顶黑色万字巾，身穿一袭天蓝色的宽白护领直裰，腰间用玉带钩系着一条丝绦腰带。出门后，解缙骑上自家的小毛驴，优哉游哉地向南行去。
方到聚宝门，便见金忠已在那里等着。金忠今日也是士人装扮，服饰与解缙无二，只是头上戴着一顶遮阳用的圆顶大帽。见金忠先到，解缙暗道一声惭愧，忙迎上前连声致歉道：“下官来晚了，以致大人久候，罪过罪过！”
“无妨，仆亦是刚到！”金忠微笑着摆摆手，又道，“今日非公事，大绅不必如此客气。若不介意，你我二人互称表字即可！”接着，金忠又扬扬手中缰绳，道，“时辰不早，还是边走边说吧！”说着，便一跃骑上座驾。
解缙这时候才注意到，金忠今日并未骑马，而是和自己一样只骑了头驴。一时间，解缙心中涌过一丝暖流。
解缙的感动也是有原因的。明初崇尚节俭，朝中文武皆不准乘轿，只能以坐骑代步。只是这坐骑，也有个高下之分。若是功勋贵戚，朝廷显宦，自然是骑马出行，而一般小官小吏则就没这份财力了。
解缙以前只是从九品待诏，永乐登基后，他虽擢为翰林院掌印，但论品级，也不过从五品而已。五品的官员，一年俸禄不过一百来石。在米珠薪桂的南京，这点子俸禄别说马，连头骡子都养不起，因此解缙通常只能以驴代步，即便上朝也是如此。平日里，眼见着那些靖难勋贵鲜衣怒马招摇过市，而自己却只能用头骡子将就，这其中滋味着实让这位天子红人不太好受。
金忠也是靖难功臣，朝廷显宦。以马代步对他来说自然不成问题。不过今日相约，金忠却专门骑头驴，这自然是对解缙的尊重。而这种来自燕藩旧臣的尊重，也是解缙这个归附文臣几乎从未感受到的。有这么一层因素，解缙对金忠的好感顿时又增了几分，当即应了一声，也骑上驴，两人并辔而行，出了城门，沿着秦淮河一路向东，直朝灵谷寺而去。
灵谷寺是江南一大名寺，其前身为南朝时所建之开善寺。开善寺原先位于钟山南麓。大明开国后，朱元璋挑中钟山南麓的独龙阜修建孝陵，便将开善寺搬到了紫霞洞南。后来，朱元璋仍嫌开善寺离孝陵太近，影响风水，便再次下旨，将古寺迁至十里外的今址。出于安抚，朱元璋以巨资扩建庙宇，赐名“大灵谷寺”，并亲书“天下第一禅林”。
有了“天下第一禅林”这块太祖御笔亲题的金字招牌，灵谷寺的香火自然旺盛。很快，这里便成为善男信女礼佛的首选之地。金忠从未到过这座江南名刹，一路上，解缙指指点点，将沿途风景一一详述，让金忠大长见识。
进灵谷寺后，二人先到大雄宝殿进香叩头，金忠又捐了一张一百贯面值的宝钞作为功德，算是了了当年心愿，遂后便出殿四处游览。灵谷寺内风景秀美，名胜众多，从无量殿，到万工池，再到志公塔、八功德水、梅花坞等，二人一路品评游览了个遍，倒也十分逍遥。待到时辰差不多了，金忠遂笑道：“大绅想来也饿了。听说这里的深松居颇有名气，昨日相约后，仆便遣下人来定下一个雅间。此时咱们去那里吃个便餐如何？”
经过半日同游，解缙与金忠已熟稔很多，不再像起初时那么拘谨。金忠话音方落，解缙便噗嗤一笑道：“世忠兄还真是客气。这深松居的斋菜名闻京师，引得多少公子富商趋之若鹜，其价可是不菲！这等金贵菜肴，在世忠兄口中却也就是个‘便餐’，实让缙汗颜不止！”
解缙这么说倒不光是打趣，这深松居的名头确实不凡。灵谷寺迁到现址后，僧人数量大幅增加，据说已达到千人之多。这么多僧人，平常吃喝拉撒便成了个大问题。为解决僧人的饮食，灵谷寺便专门建了个“积香厨”，而“积香厨”制作的斋菜则非常考究，有“鲜香味美，清爽适口，镂目裁云，色彩悦目”之美誉，远近闻名。平日里，前来拜佛�