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孰料李隆基不假思索，脱口答道：“好呀，萧卿不愿勉为其难，朕当照准。致仕就不必了，张说去世后，尚书右丞相一直空置，卿可继任吧。”
萧嵩不料皇帝爽快答应，顿时傻了眼。
李隆基下面的话令萧嵩有了一些安慰，其说道：“韩休性格峭鲠，也不宜继续为相，你们就一同罢相吧。可授任韩休为工部尚书。”
是时为开元二十一年十二月，李隆基再也不能容忍宰相继续在自己面前争吵了，他决定要彻底改变这种局面。
萧嵩与韩休争吵正酣的时候，李隆基已在考虑下一任宰相的人选，如今萧嵩主动提出卸任，尽管他行的是一条苦肉计策，毕竟给李隆基送来了罢相的理由。
萧嵩与韩休之所以争吵，非为私怨，缘于他们对政事的见解不同。萧嵩行事粗疏且往往顾及人情世故，而韩休则基于儒家正义且铁骨铮铮，二人由此相撞。李隆基之所以能容忍他们，在于他们争吵未殃及朝廷大政，且争吵之后，往往是韩休的意见占了上风，对时政实有裨益。
李隆基想到宋璟与张说之荐，决定授任张九龄为中书令，京兆尹裴耀卿则被授为侍中。
李隆基东封泰山时，裴耀卿为济州刺史，他向皇帝建言济州贫瘠，无能支应，由此封禅队伍仅过其境而未停留。李隆基由此对裴耀卿甚为看重，并在宋州酒宴之时对其大加旌扬，此后不久，裴耀卿被改授为京兆尹。
裴耀卿此次被授为侍中，在于他想彻底解决长安运粮的问题，李隆基同时授任其为江淮河南转运使，正为此意。
自高宗皇帝开始，关中若遇到天灾，其缺粮问题顿时凸显。贞观年间，长安及关中有户三十二万余户，人口一百四十三万八千余人；到了此时，有户五十四万余户，人口三百一十五万余人。人口增加甚快，加之京官甚多，皇室供应渐增，还要供应庞大的军粮，则关中自产粮食不敷使用，每年约短缺一百多万石。
如此大的缺口需要从外地调粮，然转运艰辛，又无相应的仓储之地，解决这个问题的最好办法，就是朝中衙署皆到东都洛阳办公，由此解决长安的供应压力。
高宗皇帝、则天皇后、中宗皇帝乃至李隆基动辄带领百官前往东都，皆缘于此因。时人讥之，将他们称为“逐粮天子”。
就食东都洛阳，固然有体念百姓困苦的想法，终究为一件不体面之事。
裴耀卿认为，要想解决关中缺粮问题，须改进漕运，使江南的粮食能运往关中。具体而言，须改陆运为水运，并利用沿途前代旧仓，然后分段节级转运。李隆基亟盼解决这个犯愁的事儿，遂甚赞裴耀卿之言，让他以侍中之身号令全国，加速改进漕运。
张九龄在洪州都督任上干了两年，之后又转授为桂州都督，并兼岭南按察选补使。张说逝世不久，李隆基想起其言，就将张九龄召回京中，授其为秘书少监、集贤殿院士。恰在此时，渤海国遣使入京进贡，朝廷当下要赐以诏书，然无人能识渤海文，李隆基想起张九龄，召之，张九龄入宫后援笔立就。
张九龄的母亲年长体弱，这些年又随着张九龄颠沛就任，入冬时一口气未喘过来，由此逝去。张九龄归家葬母，并居家守孝。
李隆基夺情授张九龄为中书令，张九龄起初坚决不奉召。奈何李隆基派来数拨人力请，并厉言相催，张九龄只好奉旨回京入职。
是日为开元二十二年正月初五，还在朝廷规定的七日假期之中。午后天空幕云低垂，继而又纷纷扬扬飘起了雪花，李隆基观之甚喜，吩咐高力士道：“晚间就在此殿治一小席，单邀张九龄与裴耀卿过来，我想与他们围炉赏雪，饮酒叙话一回。”
高力士深知前面数任宰相争执不断，皇帝为之甚为劳心，少有展颜的时候。如今新宰相被授任不久，再过一日即要上朝视事，则皇帝对之希冀甚多。这次小宴看似简单，皇帝肯定大有深意，其答应后急忙精心安排。
张九龄与裴耀卿按时入殿觐见，李隆基唤其平身就座，并笑言道：“张卿风威秀整，今日并非朝会严肃之时，你之装束犹一丝不苟，实令朕精神顿生啊。”
张九龄为人严谨端庄，反映在其衣着装饰和体貌细节上，皆精心规整、举动得宜，其在朝会之时，风度异于百官。李隆基授任官吏时，对风度一节视张九龄为标杆，常常问道：“风度得如九龄否？”
唐代授官，常以“身、言、书、判”四项作为择人标准。其中的“身”项，即是人物要生得英俊且有风度，后世貌俊者在仕宦场中大讨便宜，恒由此起。
张九龄恭敬答道：“面圣为庄重之事，不管任何场合，臣不敢有丝毫懈怠。”
裴耀卿闻言瞧了瞧自己的装束，就见袍角之上既有折迹又有污痕，与张九龄相比确实反差不小。这种习惯大约是他任济州刺史时形成，其自慰想道：把事情做好就成了，何必在乎这些小节呢？
李隆基又道：“张卿，你服丧未毕，却被夺情。你累累拒却，朕坚意如此。须知守孝固为个人大事，然与国事相比，毕竟为小节。你能识朕此心意吗？”
“臣明白此节，方顺圣意夺哀返京。陛下，臣才疏智浅，妄居此中枢之位，总怕辜负了陛下的重托。”
李隆基凝视二人，缓缓说道：“九龄文章自有唐名公，皆弗如也，张说逝后，你实为文场之帅，何谈才疏智浅？至于裴卿，其德高恤民，善识经济，这往关中运粮重任，非你莫属。你们二人相辅相成，只要不像前任者无端争执，定能将政事处置好。”
李隆基如此盛赞二人，他们闻言大为感动。其提到不许争执，可见李隆基对他们的极度希冀。
张九龄道：“臣今后每遇要事，皆事先与裴侍中商议，不敢独断专行。且裴侍中任刺史多年，熟谙吏事详细，臣多居京城，此项正为己短，正好向裴侍中求教。”
裴耀卿也急忙表白：“请陛下放心，张令为文场之帅，又久居中枢之地能识巨微，臣向来钦服有加。张令与臣虽皆为宰相职，然张令为主，臣为辅，臣不敢僭位越权，定谨守本位。”
李隆基见此二人谦逊有加，显非虚伪之言，心想自己总算选人妥当，他又转念一想，叮嘱道：“你们能如此谦让，朕心甚慰，然也不能一团和气，由此忘了朝廷的规制而争为好人。韩休与萧嵩争竞，动辄向朕诤谏，朕身受其累，然对天下大有益处，朕因之对他最为看重。你们今后为相，不能如前任那样在小节上动辄争吵，须有肚量；然在大是大非的事情上，朕允许你们争吵，朕若有失，你们也可当面指出。”
李隆基如此说话也为衷心之言，张九龄二人听言心中又是大为感动。自古至今，能够衷心接受臣下的谏言且身体力行的皇帝，实在少之又少。二人皆为科举出身，多听圣贤之言，“文死谏、武死战”的道理实为这帮文士的终极理想，一个开明的时代必有一个从谏如流的皇帝，除了此前的太宗皇帝之外，眼前的这位皇帝实为承载他们理想的极佳之人。因为他们不用以死来谏，只要忠心办事发挥自己的聪明才智即可，他们认为恰当其时实为自己莫大的幸运。
张九龄道：“请陛下放心，遇大是大非面前，臣定依圣贤道理和国家法度来行事，虽在陛下面前，臣也不会隐瞒自己的想法，还想陛下今后多多包容。”
李隆基笑道：“张说在世之时，曾数次说过你有魏征和宋璟之风，这很好嘛。然为相之人，须虚怀若谷，能容巨细之事，不可因小节冲动动辄肝火上升。韩休之所以罢相，正因此点，他为一某部尚书还能称职，而居中枢之地就要多一分镇静。”
此为皇帝的训诫，二人急忙起立躬身答应。
裴耀卿言道：“陛下的训诫，臣定牢记心中谨守本分。其实陛下不用担心，臣为办漕运之事，今后在京时少，出京时多，则朝中政务大多由张令费心了。陛下，臣就是想与张令争嘴，惜无机会。”
李隆基闻言不做声，裴耀卿说的是实话，其兼任江淮河南转运使，要将关中动辄乏粮的问题彻底解决，他不知要办多少巨细事儿。如此一来，裴耀卿确实没有多少时间待在京中，则其侍中之位有名无实，张九龄须独力撑持朝局。
李隆基想到这里，暗暗地摇摇头，天下巨细之事甚多，前朝宰相有数人之众，自己将之减为两人，若仅剩张九龄一人主持朝中大局，他岂不是要忙累太过？
君臣说话有了一段时辰，外面的夜色早已张起，忽然一阵疾风将一扇未关紧的窗子吹开，就见外面疾雪如疾雨一般冲入进来，一宫女急忙上前关紧窗子。李隆基此时方才想起今日实为赐宴，遂自嘲说道：“嗬嗬，今日佳雪更添节日气氛，朕有心请卿等二人来此围炉赏雪，兼而饮酒闲话，怎么说起朝政之事就一发不可收拾了？来吧，请二卿举盏，我们共饮。”
李林甫自从在洛阳牡丹园中偶遇武惠儿，二人从此修好沟通管道，自是由牛贵儿来回穿梭传话。
武惠儿能够面见李林甫绝非“偶遇”，显是处心积虑有意为之。武惠儿那次想继为皇后不成，后来得知主要因为张说等人的反对所致，其再往深究，最终弄明白了这帮文士出身之人内心所思渊源，也就不再指望这帮文士能给自己提供帮助。
武惠儿知道，他们之所以对自己如此警惕，还是拜自己那位强势的姨奶奶则天皇后所赐。
其实则天皇后主政之时，她为固自己皇位，就大力杀戮排斥皇亲贵戚等显族之人，并大加开科选士，使许多庶族微贱之人登上重位。李隆基为帝之后，如姚崇、宋璟、张说、魏知古、郭元振、张九龄等人为其出了大力，这帮人恰恰正是则天皇后擢拔而来。
他们虽由则天皇后擢拔而来，然秉持圣贤道理，对“女主天下”极端痛恨，认为此为祸乱天下的起源。李隆基当时势单力薄，他们义无反顾地站在李隆基一边，其内心实在不愿意再看到韦皇后和太平公主权倾天下。
如今武惠儿似乎又想重复则天皇后当初的故事，他们岂能容许？
武惠儿知道，既然号为天下文宗领袖的张说如此态度，那么天下文士定然亦步亦趋，所以她不再考虑从中筛选支持自己的人。
李林甫实为最佳人选。此人非文学之士，其以括户有功为皇帝赏识，然后随同崔隐甫、宇文融一举扳倒张说，可谓有胆有识。
最令武惠儿叹服的是，三人中以李林甫年纪最轻，其一击而中之后立刻选择全身而退，绝不与张说再行纠缠。后来崔隐甫归家侍母、宇文融被贬、张说致仕，可谓两败俱伤，而李林甫安然调至吏部后毫发未损。
武惠儿从此时看准了李林甫，她知道李林甫读书甚少，那些圣贤道理知之甚少，其思虑就不会因之受累。自己现在主动向李林甫示好，所谓投之以桃，报之以琼琚，将来李林甫必有大用。
李林甫何等聪颖，其在牡丹园与武惠儿相会的时候，心中狂喜无比：自己今后若有皇帝的宠妃相助，强似源乾曜又何止数倍？
源乾曜罢相之后，曾向李林甫言明自己曾向皇帝推荐他。李林甫听言后表面上千恩万谢，心中却不以为然。他知道，源乾曜在皇帝面前不过尔尔，他所荐之人当然要大打折扣。且论自己的资历和在皇帝心中的位置，火候实在不到，他还需耐心等待。
李林甫升任吏部尚书后，其心思日渐活络。他知道，武惠儿这些年在皇帝面前说过自己的不少好话儿，自己的分量一日日在加重。此次萧嵩和韩休罢相，他对自己的期望甚为殷然，不料皇帝却任张九龄和裴耀卿为相，令他心里一度很失落。
待裴耀卿以侍中之身兼知江淮河南转运使之后，李林甫见之心中狂喜，觉得机会来了。这日正是牛贵儿约定入府的日子，牛贵儿果然如约而至。
二人常常见面不用寒暄，可以直接切入正题。
李林甫道：“你速速回去告诉惠妃，圣上不日间又要择相了？”
牛贵儿的一张丑脸充满疑惑：“圣上果然说了此话吗？”
“圣上并未明说。然裴耀卿以侍中之身兼知江淮河南转运使，务必专注漕运之事，他就没有空儿日日待在京城。如此一来，张九龄独木难支，圣上定择相为之辅的。”
牛贵儿还是不相信：“李大人此话当真？李大人还有其他话吗？”
“没有了。你将此话告知惠妃，她定会明了。”李林甫想不通武惠儿为何选中牛贵儿倚为心腹？此人又丑又笨，与人说上几句话，对方定会生厌。
第三十回 九龄谏圣存心结 禄山脱罪埋隐患
武惠儿若想在李隆基面前办些事儿，譬如想说某人的好话，她须很好地利用顺水推舟之法不露痕迹为之，如此方能起到些许作用。武惠儿知道，当今皇帝非是昔日的中宗皇帝，其既明大理，又颇机敏，自己若如韦皇后那样干涉朝政，估计一遭儿未成就会失宠。
不过武惠儿现在与其初期相比，与皇帝说话略显随便，有时说话过于显露，能够很快用话遮掩，显得游刃有余。她听牛贵儿转述了李林甫之言，就在那里默思良策。
武惠儿其实不知，她尚未想到良策的时候，李隆基已然想到了李林甫。
春节过后，裴耀卿即动身东行。其时江南之粮输往北方，主要通过隋朝时开凿的山阳渎、通济渠、江南河等运河运输，其间相对顺畅；再往北运就要经过黄河折向西行，这一段为最困难之事。
黄河水情险恶，航行困难，尤其是三门砥柱的险滩水流迅急，其势如同长江三峡那样险峻，其破坏舟船，成为自古以来的大患。南粮北运到了黄河即改为陆运，其原因主要就是三门砥柱这一段难以逾越。
裴耀卿无回天之力将此险滩改造，他只有顺应天然之势，欲采用沿河设仓，逐级转运之法来改变现状。此非一时之功，裴耀卿须用数年时间，方有所成。
李隆基这日午后小憩之后，令高力士随从，乘舆进入了中书省，然后进入张九龄视事的衙堂之中。其时李林甫恰在堂中与张九龄议事，他们见皇帝驾到，急忙跪迎。
一时礼毕坐定，李隆基问李林甫道：“李卿，你来此何事呀？”
李林甫躬身答道：“张令今日见召，微臣前来答话而已。”
张九龄道：“陛下，微臣见前时官吏授任原则，颇有变动，因不明其因，遂召李尚书前来问询。”
李隆基道：“是不是循资格一节呀？”
当初萧嵩与裴光庭为相时，裴光庭坚持循资格选官。是时每年通过流外入流和各种途径获得做官资格者二千余人，而每年能够授官者六百人左右。所谓循资格，即规定各级官任职期满后，需过一定年限再到吏部应选，并严格按年资逐步升级。裴光庭死后，萧嵩立刻废除循资格选官的做法，改为依考功成绩随时授任，此法延续至今。
张九龄给予了肯定的回答。
李隆基叹道：“萧嵩与裴光庭当时有些意气相争了。裴光庭认为萧嵩不懂吏事，由此自我行之；而萧嵩则对裴光庭极度排斥，裴光庭一死即废之。他们当时应当好好商议一番，以辨其优劣，然后作为国家常法恒定。嗯，李卿，你主持吏部日久，对循资格的优劣应该有所识，你如何看？”
李林甫瞧了一眼张九龄，小心说道：“张令对此情极为重视，询臣以详细。至于今后是否循资格选官，相信张令向陛下禀报后自有定论，臣忝掌吏部，定遵章执行。”
李林甫如此说话，可谓滴水不漏，其话语中充满了对张九龄的尊重，李隆基听来觉得无比顺耳。
张九龄禀道：“陛下，李尚书刚才叙说了事情的详细。用循资格来选官，实为一种相对公平的选官之法，可以保证所有待官之人依序入官，然对那些才俊之士有所限制。臣刚才与李尚书商议，若能寻出一种既兼顾公平又重视才俊之法最好。”
李隆基摇摇头道：“天下诸法皆有利有弊，哪儿有完美之法了？若利大于弊就不错了。罢了，此事你们再好好议一议，不用急着定论。”
二人躬身答应。李林甫心想皇帝来此，定有要紧话儿与张九龄说，他就乖觉地辞出。
李隆基环视堂内，叹道：“裴卿一走，你这‘中书门下’就名不副实了。张卿，若国事千钧重担压在你的肩上，且长此以往，你能持久吗？”
“请陛下放心，臣定鞠躬尽瘁，尽心理政。”
张九龄引用诸葛亮之言，令李隆基当即想起诸葛亮的事迹，遂笑道：“诸葛亮感于刘备托孤，因尽心尽力，以致过劳而死。如今天下英才尽我所用，我若让你独木力撑，即是不恤你了。九龄，我欲再择相一名以为辅助，你可以荐人吗？”
此为皇帝的信任，张九龄闻言顿时郑重思索。然他想了良久，终无得人，就另想了一个主意，说道：“陛下其实不用另行择相。韩休现任工部尚书，其办事勤勉最为务实，可使韩休主持漕运之事，则裴侍中即可脱身返回京中。”
李隆基摇摇头道：“韩休久为京官，未曾在地方上为任，则少有处置细务之经验。且裴卿此去解决运粮长安之事，非是专事漕运，其事关仓