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舅母不由冷哼一声。
窦世英却一夜未眠。
第二天早上起来，去见窦昭，道：“我已经和王家的人商量过了，让王氏或回真定老家服侍二太夫人，或去家庙里清修些日子，你不如就留在京都吧，家里还缺个主持中馈的人。”
这样也好说人家！
窦昭原也没打算这么快就回真定。
她总要把自己的事处置好了再回去。
“好啊！”窦昭笑道，“舅母说还是年轻的时候跟着舅舅来过一次京都，我正想留舅母和璋如表姐在家里多住些日子，把京都一些有名的地方都游历一番。”
窦世英闻言不由松了口气。说起京都的名胜古迹来。
有小厮在外面探头探脑地等了良久。直到窦世英的话告一段落，这才小心翼翼地进来禀道：“七老爷，翰林院的徐志骥徐大人派人给您送了张请帖，想请您今天晚上到醉仙楼喝酒，请您务必光临。”
窦世英一听就知道徐志骥多半是有事要求自己。
他向来奉行“与人方便即是与己方便”，可这个时候，他哪有心情和徐志骥去什么醉仙楼喝酒！
他想了想。道：“你去跟送信的人说，我家中有些琐事，不便去醉仙楼饮酒，多谢他的好意。若是他另有要事相商，请他不妨到家里来喝杯茶！”
小厮应声而去。
窦世英继续和窦昭说着之前的话题：“……你有没有特别想去的地方？我让高升陪你们一起去。”
如果不是有舅母，孤男寡女的不方便。过两天是休沐，他就陪着女儿一起去了。
窦昭说了几个地方，又觉得不妥，笑道：“哎哟，这事也不急。等我和表姐商量好了再说。”
窦世英见她心情不错，心里也跟着高兴起来，道：“我记得你最喜欢印石了，小时候到我书房里见着了就不愿意松手。非要抱回自己屋里藏着不行。过几天我陪你去玉宝轩看看。在京都，他们家的古玩玉器做得很有些特色。比我们家积芬阁的货色还要好……”小心翼翼地哄着窦昭高兴。
窦昭那时候心里有气，专找了父亲喜欢的东西占为己有，哪里是真心的喜欢。现在想起来倒觉得有些好笑。不过，机会难得，能跟着父亲去玉宝轩见识一番也不错。
她笑着问父亲：“不是说我们家积芬阁是天下第一吗？怎么那玉宝轩的东西比我们家的还要好？”
“我们家的积芬阁胜在品种齐全，高中低档的都有，各大州府都有分店，若是在南京分店看中了什么要送到杭州，积芬阁还可以帮着代送，因而名气大。可若是论东西好坏，却比不上玉宝轩的精致……”窦世英正细细地向窦昭解释，那小厮又闯了进来，禀道：“七老爷，徐大人的随从来回话，问今天下午来拜访您可不可以？”
窦世英不由“咦”了一声，喃喃地道：“什么事啊？这么急！”
窦昭忙道：“爹爹，您有事就去忙您的吧！我正好去舅母那里坐坐，问问舅母和表姐想去哪里玩。”
窦世英也不勉强，回了书房。
用过午膳，徐志骥带了个年约五旬的青衣文士来。
窦世英见那文士衣饰光鲜，腰间垂了一块通体无暇的和田玉玉佩，面色红润，小指甲蓄了寸余，一副养尊处优的老儒士模样，不由暗暗奇怪，不动声色地请两人坐下。
没等小厮上茶，徐志骥先告了个罪，道：“没得万元兄同意，就冒昧前来，实在是急火攻心，还请万元兄多多谅解。”
徐志骥所求，恐怕与这青衣文士有关。
窦世英思忖着，笑道：“你我同在翰林院为官，本就应相扶相济，志骥兄言重了。”
两人寒暄了几句，徐志骥把那青衣文士介绍给窦世英：“这是我的同乡，姓陶，名持，字器重，如今在英国公府上做幕僚。早年我来京都参加科举，曾受过陶兄的恩惠。如今陶兄有事相求，我位卑言微，只好来求万元兄帮忙。”说着，起身朝着窦世英长揖，“还请万元兄无论如何也伸手相助。”
那青衣文士见状，也忙起身给窦世英行礼。
“快快请起！”窦世英忙扶了两人，道，“志骥兄，你是知道我脾气的，大家同在京都游宦，能认识已经是缘份，只要我能帮忙的，我义不容辞。”
徐志骥正因为知道，所以才敢带了人冒昧前来。
他赧然地把事情的经过讲了一遍。
原来，这陶器重有个行商的内侄。年前在北直隶的保定府卷入一宗盗窃案。陶器重想请窦世英帮忙给保定府的人打声招呼。
窦世英知道，他们是想他扯着窦世枢的虎皮做大旗——窦世枢是刑部尚书。
陶器重生怕窦世英不愿意帮忙，忙道：“我那内侄向来忠厚老实，家有余资，不可能做出盗窃案来。若是能还他一个清白，定当重谢。”
这种事多了，窦世英不可能为了几个银子助纣为虐。何况那徐志骥乃是两榜进士出身，又在翰林院为官，怎么都能想办法找到人给保定知府打个招呼，既然找到自己这里来，恐怕这所谓的盗窃案不是那么简单的，因而笑道：“说什么谢不谢。我先去问问，若是能帮得上忙自然最好。”
陶器重连忙起身道谢，感慨道：“我原想请英国公打个招呼，没想到英国公却说堂官不便结交外臣，颇多的顾忌。还是我辈读书人好，走到哪里都能遇到相帮相扶之人。”
既说明了他的主翁为何不帮他周旋，又奉承了徐志骥和窦世英。
徐志骥忙咳了一声。
平时说话挺妥贴的一个人，怎么这个时候却犯了这样的错？
既然是求窦世英。好好巴结窦世英就是了。提他做什么？
陶器重也觉察到自己失言了，忙转移了话题。说起京都近日来的一些逸闻趣事来，一时间气氛倒也很是融洽。
茶过几巡，徐志骥见窦世英眉宇间流露出几分倦意，就朝着陶器重使了个眼色，又说了几句闲话，起身告辞。
窦世英客气地将两人送出了书房。
仆妇们正在将贴着双喜的大红灯笼收起来。
陶器重就笑道：“不是知道府上是什么喜事？早知道这样，就应该提前几天来拜访才是。”
窦世英不免有些不自在，简短地道：“是小女出嫁！”
“哦！”陶器重却很感兴趣，道，“不知道令爱嫁到了哪户人家？”
窦世英神色间更不自然了，偏偏徐志骥是来喝过喜酒的，想到陶器重在英国公府做幕僚，即便不认识济宁侯也应该听说过，说不定还能因此拉近彼此的关系，笑着道：“窦大人府上的娇客乃开国功臣济宁侯之后，长得一表人才，还没有及冠就袭了爵……”
现在姐妹易嫁的事还没有传出去，窦世英生怕徐志骥再继续说下去到时候惹人笑话，忙说了句“志骥兄夸奖了”，打断了徐志骥的话。
徐志骥见窦世英一副不愿意多说的样子，想着多半是这个女婿不怎么讨窦世英的喜欢，笑着顺势而下，打住了话题。谁知道陶器重却略带几分谄媚地道：“窦大人真是好福气！次女都嫁得如此好，进门就是侯夫人，想必大姑爷也是卓尔不群。不知道大姑爷是哪家的公子？”
窦世英为之气结。
小女，是指我女儿，不是指小女儿好不好？
这个陶器重，到底是不是读书人？
可人家问到脸上来了，他总不能不说话吧，否则岂不是让人怀疑这其中有什么蹊跷！
他只好道：“我膝下空虚，想把长女留在家里，一时还没有许配人家。”
那陶器重一听，两眼发光，忙道：“那窦大人是想把令爱留在家里招婿呢？还是准备遇好人家就嫁出去呢？”
窦世英听着这话中有话，不由得心头一跳，寻思着莫非这陶器重有适合的人选不成？
他缓缓地道：“正是没有拿定主意，所以才一直没有给长女说亲……”
陶器重听着兴奋地道：“窦大人，我想给令爱做个媒，不知道窦大人意下如何？”笑容十分的殷勤。
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只是她没有想到，这一路算计下去，她会遇到那么一个阴谋家……
※（未完待续。）
第二百一十七章 说媒（加更求粉红票）
窦世英有片刻的心动，但他很快就抑制住了这种感觉。
这陶器重谈吐儒雅，相貌周正，看似谦谦如玉的读书人，却不时流露出几分谄媚之态，可见人品不怎么样。此时他分明是为了巴结自己才提出要给女儿做媒的，谁知道他看中的人家是怎样的德性？
总不能因为寿姑年纪大了，就随随便便地把她给嫁了吧？
他呵呵地笑了几声，把这件事给搪塞过去了。
陶器重见状也没有多说，和徐志骥一起告辞。
窦世英回书房里看了会书，小厮却跑进来道：“七爷，刚才和徐大人一起来拜访您的陶先生又折了回来，说是有要紧的事见您，请您无论如何也见他一面。”
他心中虽然不悦，但他性情温和，还是见了陶器重。
陶器重一见到窦世英就长揖到底，满脸羞愧地道：“窦大人，人要脸树要皮，当着徐大人的面，我实在是说不出口。我那内侄，并不是偷了别人的东西，而是因在保定府开银楼，和常叫了铺里师傅去打首饰的保定知府家的一位小妾有染，那保定知府有所察觉却寻不到证据，就胡乱找了个理由把他投了大狱。我在英国公府做幕僚，和英国公也算得上是宾主尽欢了，这件事，也曾求过国公爷，当时以为不过是场误会，国公爷还特意派人给保定知府送了张名帖过去，我们这才知道是怎么一回事。只是那保定知府已经把话说到了这个份上，国公爷也不好出面说情了。我没有办法，这才求到窦大人名下。
“他犯下了这等龌龊之事，我们也无颜给他求情。只是他上有六旬老母，下有几个嗷嗷待哺的孩子，若他出事，这老母幼子只怕就没了生路，这才斗胆请窦大人出面，留他一条性命……”说完，陶器重再次一揖到底。
这还差不多！
窦世英思忖着。
只要能留下一条命。这陶器重再从中周旋。三、两年也就放出来了。
既然知道这是私怨，他就更慎重了，斟酌道：“我帮你问问再说。”
陶器重感激涕零，忙道：“我说要给贵府的大小姐保媒，却是真的。男方就是我的主翁英国公府的世子爷，今年十六岁，长得一表人才不说。骑射六艺，样样精通，生下来刚刚足月就承皇恩，封了世袭四品佥事，五岁承世子爵位，如今在金吾卫前卫任指挥使。正经的三品武官。家中又只有一个胞弟，几房远亲，清静得很。若不是定国公府出了事，蒋夫人又去世，世子的婚事怎么会拖到现在……”
定国公的事，人人皆知。
士林中多认为定国公死得很冤枉，不仅不认为他是个罪人，反而把定国公和关公相提并论。觉得他是曾贻芬和叶世培博弈的牺牲品。
宋墨是定国公的嫡亲外甥。无疑出身显赫。
窦世英立刻就动心了，窦昭若是能嫁出去自然比留在家里好。
他忍不住道：“此事当真？”
“怎敢骗窦大人！”陶器重端容。严肃地道，“我在英国公府十几年，在国公爷面前也是说得上话的人，断然不敢在这种事上口出妄语。”
虽说很多大户人家的公子小姐都是由家中信赖的仆妇牵的媒，可陶器重一副十拿九稳的样子，好像只要他一提，这件事就准成似的，反让窦世英生出狐疑来。
既然那英国公世子这么好，怎么会相中寿姑？
倒不是他枉自菲薄。而是勋贵和文官，本就是两个不同的圈子。英国公府名声煊赫，就连他这样不怎么出去交际应酬的人都知道，而他不过是个从四品的翰林，堂兄虽然贵为内阁，却根基尚浅，两家又没有可以互相帮衬的地方，像英国公府这种屹立百年的簪缨之家，未必就看在眼里。
陶器重像看出了窦世英的心思似的，笑道：“实不相瞒，英国公府自蒋夫人病逝后，就一直没有主持中馈的人，国公爷无意续弦，就想为世子找个能当家理事的人，最好是能大世子爷几岁，持重大方，贤淑明理，温柔敦厚。谁知道选来选去，都没有合适的人家。我听说贵府未出阁的是长女，是您准备留在家中防老的女儿，想必十分精明能干，这才起了保媒之心。若贵府未出阁的是次女，我还未必敢说这样的话……”
窦世英释然，情不自禁地道：“不是我这个做父亲的自夸，我这个女儿，的确是十分的能干。家里大大小小的事，没有她拿不住的……”
陶器重表面上十分认真，心里却不以为然地听着。
既然如此能干，怎么被妹妹换了亲却吭都不敢吭一声？
就算是能干，想必也是那种只会低头做声，寡言木讷之辈。
他好不容易等到窦世英把女儿夸奖完了，这才笑道：“刚才徐大人在此，我不好说是给贵府的小姐保的是哪家的媒，英国公那里，我也要去吹吹风，过两天再来听窦大人的音讯。”
窦世英满意地点头。
这才是保媒的样子嘛！
两家都是有头有脸的，婚事能成自然是皆大欢喜，若是婚事不成，岂不让人耻笑？特别是窦昭，姐妹易嫁的事瞒不了多久，如果与宋家的婚事再不成，那可就真成了京都的笑柄。成笑柄还好说，忍一忍，过些日子也就过去了，如果传出窦昭有什么暗疾或缺陷之类的流言，那可就糟糕了。
他亲自送了陶器重出门，并道：“令侄的事，陶先生不必担心。那保定知府和我二堂兄是同科，年前到京都述职，还曾在我五堂兄家里落脚。不过是个小妾罢了，说起来也是他治家不严，想必他心里也清楚，不然也不会寻了个由头将令侄投狱的。”
言下之意，你如果能帮我女儿保了这门亲事，你侄儿的事，包在我身上了。
陶器重再三作揖，这才离开了静安寺胡同。
窦世英却兴奋得有些坐不住。
如果寿姑能嫁给英国公世子爷，就不用留在家里招婿了。
上次委屈了寿姑，这次寿姑出嫁。得多帮她准备点嫁妆才是。
想必明姐儿心里也明白。不会和她姐姐争这些的。
他高声叫了高升进来，吩咐他：“你再给大小姐准备一份嫁妆，照着原来的翻一番。”话一说出口，又觉得不妥，让别人看了，还以为他喜欢窦昭不喜欢明姐儿，让明姐儿脸上不好看。忙道，“算了，你还是照着两万两银子给大小姐置办嫁妆，其他的，我悄悄地给她。”
高升愕然。
这才几天，怎么大小姐就要出嫁了？
可别是老爷为了赌一口气。随便把四小姐给嫁了吧？
他不禁道：“老爷，大姑爷是谁家的公子？您可派了体己的人去打听过大姑爷的底细？那媒人的话通常都是不可信的！”
窦世英一愣，道：“是啊！怎么把这桩事给忘了？！”
或者是因为他太急于补偿窦昭了吧！
窦世英失笑，把陶器重要为窦昭保媒的事告诉了高升，并问他：“……你觉得怎样？”
高升觉得这门亲事来得太突兀了，可看着窦世英正在兴头上，他却不好泼冷水，又怕这门亲事真是千载难逢的良缘。若是因他的一句话搅黄了。他可就是万死也难辞其咎了。
“若是能成，还有什么比这更好亲事了！”他含蓄道。“不过，还是应该去打听打听，以后四小姐嫁过去了，也不至于摸瞎，什么也不知道。”
“那是自然。”窦世英连连点头，想到自己最信任的人就是高升了，笑道，“那这件事就交给你了。”反复地叮嘱他，“一定得打听清楚了。”还道，“这件事你办好了，我赏你们家小子一个出身。”
高升素来敬重窦昭，就算是窦世英不吩咐，他也会去打听一番，何况窦世英还赏了他儿子一个出身！高升喜出望外，连声道谢，跪下来给窦世英磕了三个头，这才退了下去。
窦世英的心情十分矛盾。
既怕高升打听到的消息对英国公世子不利，从而让窦昭的婚事没有了着落，又怕高升打听到的消息正如陶器重所说的那样好，英国公却又看不上窦昭……
他在书房里练着字，忐忑不安地等着高升的消息。
没想到高升掌灯时分就赶了回来。
“老爷，我打听到一件事。”他的脸色苍白，让窦世英心中隐隐觉得不妙，�