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“还有，光是琴声不够，下次你用这张琴给我敲出鼓声和钹声来。”
“连钹都要？我又不是表演杂技的。”
“不许还嘴！”
演唱会结束已是深夜，适才令众多观众疯狂的新人歌手“梦幻几何”，并没有回居处休息，反而留在舞台上，检讨今晚的表现。
完全看不出两个月前还是统领一军的女将官，妮儿已经完全投入自己现在所担任的角色，尽力去做好每一分准备，在上台献艺时，将光彩与热力传散至场内每一处。
从最初只会在舞台上高歌，到能够完全掌握巨蛋里的气氛，边唱边走下舞台，不但舞姿动人，面上表情更是变化多端，让人深深迷上了这个俏丽的热舞少女。
“你们两个好好加油啊，这轮的演唱会很成功，艾尔铁诺那边已经传来消息，曹寿后天就会到，已经订了贵宾席，如果讨到他欢心，不但有大笔赏赐，说不定他还会上台献花咧。”
昨天的演唱会结束后，天香苑的老板娘亲至，安排这两天的工作流程之余，也做出这样的交代。妮儿对于被一头肥猪上台献花没有好感，到时候说不定还会忍不住一脚把他踹下去，但是大笔赏赐却是经济实惠，要是能拿到那笔钱，北门天关那边就可以换到更好的军备了。
不过，在接到兰斯洛等人已经抵达京都，平安无事的消息时，为此放心的妮儿本来提议去吃一顿好料，却发现源五郎的表情没精打采，像是有什么事非常不快活一样。
“喂，你怎么了？表情这么难看？”
对这不寻常的事感到担心，妮儿装作不在乎的样子，重拍一下源五郎，出言询问。
“没什么啦，只是有一件事情，不知道该说不该说…”
“装什么神秘，想说你就说啊，我不会出卖你的。”
“妮儿小姐不是一直对我的过去感兴趣吗？我一直不想说，不过现在好像不说不行了，其实…我觉得很难以启齿…”
看到源五郎这副欲言又止的样子，妮儿的好奇心整个被吊起来了。过去不知道多少次套话、逼供、软求，但聪明才智高自己一大截的他从来没有上当过，现在终于有机会听他主动提起过去，这种机会怎么可以不好好把握。
“没关系啊，我们都这么熟了，大家是好朋友，哪有什么不好说的？告诉我吧，你是不是陆游的私生子？天草四郎是不是你老爸？你的武功为什么这么杂？是不是三贤者的联合弟子？”
一连串的问题，问得源五郎目瞪口呆，像是喝了一杯三桶水浓缩的百草茶般脸色发青，直看著妮儿。
“你在胡说什么啊？这些乱七八糟的事，怎么会和我扯上关系？”
“谁叫你一直神神秘秘的，外面一直有很多流言，比这些更荒唐的都有，稷下一直有几家周刊，定期报导你的丑闻，我都不知道该相信哪个才好，最新的一版，听说你是曹寿的小儿子，是他和陆游一起偷生的…”
源五郎的表情实在不是很好看，甚至可以说，整张脸皱成一团了。
“…是不是那家贰周刊？我要请无忌家主帮我放火烧光那边…”
就算修养再怎么深，听到这样子荒唐的传闻，源五郎也是会有发火的冲动。
“这么胡说八道，下次乾脆说我是老大和莉雅女王偷生的好了。”
“不用下次…那是前三期…”
“是…是吗？”
火大无用，源五郎只有叹气的份，而妮儿自不会浪费时间，继续逼问他所谓的秘密，直到他吐露真相。
“其实…我以前在日本，做过一些不太名誉的工作，当过杀手、小偷、吟游诗人、小说家、慈善家、扶老婆婆过马路的善心人士…”
一面说，一面偷觑妮儿的反应，直到确认她始终笑吟吟的没有怒气，这才小声小声地冒出一句“…还有男妓。”
“什么嘛，原来只是这种小事啊，不用在意啦。把衣服换一换，我们一起去吃宵夜吧，老板娘推荐了一家咖哩鱼丸，我正想试试看呢。”
妮儿笑著在源五郎身上一拍，道：“像小五这么漂亮的男人，一定会有很多贵族夫人、阔太太抢著要，我以前还在奇怪，你长成这个样子，不去当男妓真是浪费，结果还真是被我猜中，你真的是从那一行出来的。”
“不，其实和你想像的有一点不一样…”源五郎好像想要解释些什么，欲言又止，最后无言地放弃，改问起另一个问题。
“为什么你好像一点都不在意的样子？有一个当过男妓的男朋友，对你一点影响都没有吗？”
妮儿笑著摇摇头，一手插著腰，将那张笑得很灿烂的笑脸贴近源五郎，道：“完全没有影响。因为即使你得过什么不乾净的病，也是完全没有机会传染给我的，所以…与我无关。”
刹那间，源五郎开始后悔，把妮儿带来香格里拉，过一段平凡少女的生活，是不是一个错得离谱的主意？
至少，不该由躲在一丈外后台，正笑得人仰马翻的那个老妖婆，来担任指导妮儿仪态的导师…
结束了与天草的谈话，枫儿的外表看来仍如平时那般不为所动，但心里头的震惊却非同小可。
宗次郎…是魔族？不，或许只能说，他有魔族的血统。但即使是这样，也是够让人吃惊的了。不管事先怎么设想，都想不到会挖出这样子的机密情报。
这件事情，秀吉公并没有主动提起，会不会…连他也不知道呢？宗次郎自己呢？他应该是知道的吧。
九州大战结束迄今已经两千年，对枫儿这样的新生代而言，魔族只是一个太过遥远的名词，没有任何的实质意义。虽然在跟随小草之后，晓得雷因斯数千年来，一直保留实力，战战兢兢地准备，就是为了预防魔族卷土重来，但是看在她眼中，这实在是有些可笑。
大战之后，人魔两界就断绝了往来，除了西西科嘉岛上头的低等魔物，上级魔人根本就没有在人间出现，相较之下，人类与其他种族的战争、人类与人类的自相残杀，造成的伤亡还高过整个九州大战时人类死伤的总和。
曾经听青楼的义姊说过，九州大战结束时，以当时雷因斯的实力、政治资源，统一大陆根本是轻而易举，三贤者都与之关系深厚，只会乐见其成，不会阻拦，甚至不用动武，只要将当时的几个政治团体结成联盟，用几百年的时间去吞并，不只今日艾尔铁诺、自由都市的一带，甚至连武炼都可以纳入掌中，真正的统一大陆。
可是雷因斯却采取了秘密主义，不信任其余的战友，只想以一己力量去整备，退缩一隅，甚至故意放任白家坐大，然后再夺取白家所建立的势力。
在青楼眼中，这么做简直多此一举，若是雷因斯不这么鬼鬼祟祟，而是在战后展现其魄力，将整个大陆并吞统一，那么整个风之大陆就会呈现全然不同的繁盛局面。
以这样充满朝气的大帝国，全力栽培高手，提倡武道，难道最后会比不上魔族吗？
即使不去统一大陆，只要把雷因斯花在整备战力上的资源，用在协助诸国，健全风之大陆政局、教育上，那么肯定也是另一番局面。
说到底，魔族也是因为人类积弱不振，政治**，这才敢大举进犯人间，若是人间界高手辈出，再加上人数方面的优势，以大多数魔族自私自利的个性，哪敢进犯人间？
“所以…雷因斯毕竟是宗教国家，改不了那种故弄玄虚的小心眼，历代女王中确实有才智非凡之士，但却终究是小眉小眼，没有大丈夫叱吒风云的心胸与格局。”
说著这句话的时候，义姊手里捧著热呼呼的茶杯，任著蒸气直往上冒，身上披著绣毯，表情看来就像闲话家常一样地恬淡，但枫儿却感受得到那种非比寻常的领袖气质。
从来不肯说小草半句坏话，枫儿当然不会附和，更何况，如果要比秘密主义，青楼联盟只会有过之而无不及，但在她心内，却有所感触。
…就为了不知道何时会来的魔族，倾尽所有人力物力，战战兢兢地准备与等待，牺牲了一个世代又一个世代的幸福，就这么两千年、三千年地等待下去，真的值得吗？
只是，就像是一个从天而降的大笑话一样，魔族居然真的出现了。没敢进犯风之大陆，而是在外岛掌握霸权，静静地窥视，甚至还在身亡之前留下了后代。
“信长和…大魔神王陛下似乎不太和睦，所以到日本以后，我们两个也没碰头过，后来也不知道他怎么搞的，和卡达尔乱打一通，自己没命了，卡达尔也没能生离日本，勉强也算是一种同归于尽吧。”
多年来生死不明的星贤者卡达尔，终于在天草口中证实了已逝的消息，枫儿一方面感到吃惊，一方面也好奇宗次郎是如何拜在天草门下。
“卡达尔临终托孤，把这孩子托付给秀吉猴子。猴子拿下日本后来找我，我看在故人情分上，收了这小鬼当徒弟，嘿，往事不堪回首啊…”
虽然这么说，但枫儿却看得出来，这所谓不堪回首的往事，对天草四郎而言，并不是什么难受的记忆，相反地，他面上浮现的笑意，正显示了他对这名弟子的珍爱。
也在这一刻，一直像个青年般的天草四郎，给了枫儿一种长辈的感觉，过去因为他这样外表而意识不到的东西，忽然清晰起来。
“你…为什么要告诉我这些？”
刚刚听天草说出宗次郎身世时，枫儿有著怀疑，是否他们师徒之间有所嫌隙，天草四郎这才出卖徒弟的机密？亦或者这件事根本就是假的？
但是天草没必要对自己说谎，而从这表情看来，他和宗次郎之间也没有不睦。那么，他告诉自己这些事的理由是什么？以天草的智慧，既已认出自己，当然不会相信自己是真的要嫁给宗次郎，那么…
“我也不知道啊，看到你，觉得想说就说了，呵，或许以后你能告诉我理由吧…
…“
天草就这样飘然而去，枫儿心头的疑惑，如同涟漪般越来越大。姑且不管天草所言的秘密，既然他已经来到京都，日本这边的情形就已脱出掌握，如果天草与兰斯洛大人窄路相逢，双方战斗起来，那种情形…
想想真是头大，自己并非是负责动脑子的决策阶层。应该是像工具一样被使用的“手脚”，却始终接不到来自大脑的命令，虽然俗语总说“用膝盖想也知道”，但总不能用膝盖去思考所有的事吧。
匆匆赶了回去，提出入城找宗次郎的要求，得到准许后入城。在坐轿子入城的途中，枫儿却又开始后悔自己的鲁莽。即使见了宗次郎，该和他说些什么呢？直接问他的出身吗？就算证实了又怎么样？难道因为他是魔族，日本就有进犯大陆本土，将人间界纳入魔族统治的野心吗？
宗次郎给自己的感觉，根本没办法和野心这个字眼连结在一起。这孩子最大的野心，最多也不过是在街上和其余孩子玩耍后，和“妈妈”一起，吃著他喜欢的牛奶章鱼烧而已…
进入城内，听说宗次郎有访客，枫儿不便*近，在外等候，心中却对这些客人留上了神，不久后，宗次郎送客出来，只见那是三名斗篷遮颜、看不清长相的灰袍人，从动作上看，似乎是女性。
运起天位力量，功聚双耳，枫儿试著去听那边的谈话，却在凝运天位力量的瞬间，那三名灰袍人朝这边看来，冷冷的目光，惊觉了枫儿的存在。
（能够察觉我的存在，这些是什么人…）
对方显然功力不弱，但从她们身上，自己感觉不到高手应有的强劲真气，换言之，如非刻意隐藏，这三人应该不是什么武学高手，那么…
（该不会…是魔导师吧？！）
枫儿一惊，想起白家最近下达一条紧急命令，要求全面留意日本境内的各派术者。虽然不知道这道命令是何用意，但看白无忌把这紧急程度列为日本战略的第一要务，自然不是儿戏。
自己已经查过，日本宫廷并没有什么强力术者，这三人会突然出现在此，想必就是重要线索。
当宗次郎送客结束，枫儿赶上前去，询问究竟。看到枫儿的宗次郎，没等她招呼就扑了过来，亲热地抱住，回答问题。
“喔，这三个欧巴桑是一个神宫的神职人员，长久以来，一直和我们日本的当权势力处得很好，还帮我们看管镇国三神器的八咫之镜，历代的幕府将军也都很尊敬她们。”
宗次郎说著，很俏皮地吐了吐舌头，小声道：“秀吉爸爸是很尊敬她们啦，不过我想信长爸爸一定不是这样，因为他一向对什么和尚、神职人员很没好感，秀吉爸爸告诉过我，信长爸爸以前常常说，光头的不是好人，会念经的也都不是好东西，整天号召农民暴动，害得收成不好。”
若有所指的说话，枫儿不知道该如何接口，犹豫一下后，问起这三人的来意。
像这一类涉及机密的要事，照正常道理，宗次郎是不应该告诉枫儿的。然而，这孩子似乎全然没有保密的概念，随口就说了出来。
“她们说，不久之前，她们观察天象，发现世上有一个魔胎存在，如果这魔胎继续发展下去，当他成长茁壮，必然会危害人间，所以必须趁著他羽翼未丰的时候将之铲除。本来她们打算亲自到大陆本土诛魔，不过那个魔胎是白痴，居然自己跑来日本，刚好又有强援来到，她们就决定展开诛魔行动，所以特别来告知一声，希望我们官方能够配合，不要打扰她们。”
一番话听得枫儿心头狂跳。尽管觉得很荒唐，但是宗次郎说的话，越听越让她联想到兰斯洛。
用的是魔族嫡传天魔功，盗贼出身，自从入主象牙白塔后，就干出一连串匪夷所思的行为，更明白发表即将对全风之大陆动武的宣言。不管怎么看，这个男人都是动乱的根源，如果被人说是魔胎，那一点都不值得奇怪。
带著几分不确定，枫儿问道：“那么…你知不知道，她们所谓的魔胎，指的是…”
“我也不知道啊，如果魔胎的样子就是怪模怪样，那一定就是那个拿内衣狂奔的猪头怪了。”宗次郎眨眨眼睛，笑道：“其实啊，这些欧巴桑根本就找错人了。”
“为什么这么说？”
“因为，不管我怎么想，那个魔胎…应该就是我吧。”
天草四郎所说的话，被宗次郎用这样的方式证实了。看著那张犹自傻笑兮兮的小脸，枫儿顿时百感交集，也不知道该说什么，弯下腰去，用力地抱紧这个惹人怜爱的孩子。
好端端的一场寻欢作乐闹得这样收场，对有雪而言，是始料未及的事。
除了那体力旺盛得不像人类的白澜雄，依旧大嗓门地叱喝著属下，精神抖擞，剩下一同前去的白家子弟，都像是受到了太大的心灵冲击，一时间失去了寻欢作乐的兴头。
“就好比说刚刚生过花柳，人们总是会小心一点的。”
有雪作著这样的感想，但为了泄愤，他在离开幻雾似真居时恶意赖账。光明正大亮出身为炎之大陆特使的身分，以“没有日本货币”为由，拒绝付款，要求老鸨向幕府当局请款。
身为一国大使，在出使他国执行公务时，大摇大摆地携众嫖娼宿院，更还恶形恶状，要当地官员代付嫖资，这行为简直恶劣至无以复加，收到帐单的幕府官员们险些气炸了肺，不敢相信世上怎有这样的无耻之徒。
如果不是有证明身份的文件，他们几乎就要以为这胖子是假冒的，但对方一切证明均验证无误，他们也只有暗自感叹，原来异大陆人种的水平竟是如此低级，比武炼兽人还要不如。
既然是冒充商务使臣，那么在一些外交仪式进行过后，就要开始谈及实务问题，对此，肚子里装满寿司、牛肉锅的有雪一窍不通，只有出丑的份，幸好众人背后有一个商务的大行家，白无忌每天传讯指示应该谈些什么，什么地方可以争取，什么地方不妨退让。众人便在当家主的指挥下，有模有样地谈起商务合约。
无所事事的有雪感到无聊，一面也暗自好笑。自己一个雪特人倒也罢了，老大枉称什么霸主、强者，怀著征服日本的霸气而来，到这里以后却也是丑事连连，顶著一个大猪头不说，什么实际成绩都没有作出来。
但这想法很快就有所改变，因为某天下午，有雪看到一个颇有几分姿色的背影，扭腰摆臀，从兰斯洛房里出来，手上拎著一个沉甸甸的包袱，往外离去。向池田屋的侍者一问，才知道那是从花街中找来的妓女，这两天已经连续找了好几个来，也不知道在房里作什么，走的时候都拎著一小袋黄金，赏赐丰厚。
问起白家子弟，竟然没人晓得此事，有雪大是好奇，亲自去找兰斯洛询问。
“老大，看不出来你一副英雄好汉的样子，原来比我们还猴急…这也难怪，你那�