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五郎仍算是一个值得付出敬重的人物。
金鳌岛一战至今，没有听到这个男人的消息，这是雷因斯在弄什么玄虚把戏？还是这个男人当真出了事，未从金鳌岛全身而退，甚至战死当场了呢？可以判断的资料太少，还要继续观察才行。
也不能只把注意力放在源五郎身上，除了他之外，有一个很重要的人物并未归来，那就是当初负责绊住梅琳的花天邪。
对于石崇来说，这男人已经变成了一着不受控制的棋子，自从在中都一战，被天草四郎灌顶传功，并且获得天草四郎一生的记忆与经验后，花天邪就形同脱胎换骨，整个气质与感觉全然变了个人，对于这边的协议与命令虽然还照着执行，却不时有脱轨之举，让石崇把握不住他的想法。
得到天草四郎的一生经验与记忆，等若多了一世轮回后，新生的花天邪脑里在想什么、打算做些什么，这些是石崇说不准的事，任他再怎么有智慧，也无法确实估计花天邪的打算，所以当鸠摩狮与蛭妖传来报告，说花天邪最后出现所在是香格里拉地底，不顾他们二人的阻拦，坚持独力闯荡地窟深层后，听见这件事的石崇呆了好半晌，猜不透这年轻人弄什么玄虚。
如果不是因为花天邪这般态度诡秘、难以捉摸，那么本次香格里拉之战，有他正式参战，不管是对哪边阵营，他都有改写战局的力量。光想到这点，石崇就感到扼腕，不过目前他最在意的事，就是目前仍没接到花天邪脱离地窟的消息，他该不会被困在那里头了吧？
除此之外，香格里拉地底爆炸，岩浆热流重创金鳌岛的报告，石崇已经看过了，但有一点是他所弄不清楚的，那就是他特意放置在地窟中的黑核晶，并没有发挥预计效果，否则那阵足以将香格里拉炸飞上天的巨爆，早该把香格里拉轰上天去，命中金鳌岛。
黑核晶到底为什么没有爆炸？这点石崇也不知道理由，甚至找不出那些黑核晶到底去了哪里？这次的香格里拉大战，留下的迷团实在太多…
※※※
事情进展得并不顺利，但石崇确实是一个很有耐心的人，在适当的时候，控制着自己的贪心，不去贪求过多的战果，把注意力集中在单一目标上，避免因贪心而多生枝节。
当前风之大陆上的霸权争夺，过多的二线杂兵根本派不上用场，唯一能够决定胜负的只有顶级武者，己方在这方面确实略逊一筹，所以多尔衮的存在可说是唯一王牌，一定要让他尽早复原才行。
只要能够夺尽那丫头体内的天武元气，就能让多尔衮有所进展，甚至突破，因此这就成了石崇的近期目标，竭力截断妮儿与雷因斯方面的联系，不让即将疲倦倒下的她得到任何援助，逐步削弱她的反抗能力，完成自己的目标。
帮助多尔衮做出突破，看似是一把很危险的两面刃，不过石崇却不怎么担心，因为多尔衮对世俗权位名利不感兴趣，双方目前是各取所需的完美合作，没有冲突的理由，真要说是有什么分裂问题，那也是把台面上敌人都扫光以后的事，届时…连不可一世的周公瑾都能打倒，一个徒负武力的多尔衮又算什么呢？
姑且不论石崇的想法是否太过天真，他的计划确实得到了漂亮的实现，在香格里拉之战结束后的第六天，妮儿进入武炼领地的四天后，一直被血鸦群追缠攻击的妮儿，终于到了崩溃边缘。
手、脚的经络与肌肉都受到相当伤害，更别说这四天以来，几乎都是在贫血的状态下长途跋涉与战斗，如果不是天生神力与毅力，妮儿早已倒下，但即使她拼命咬牙苦撑，在经历了这么多天的苦战后，少女的精神也已经到了极限。
（如果小五在这里就好了…）
以前浪迹天涯的时候，不是没有过被追杀的经验，那时候身为榜上有名的通缉犯，被各方人士追杀是家常便饭，但不管怎样，那时候身边总有伙伴，或是兄长与四十大盗的亲友，或是源五郎，大家彼此相互依*，情势再怎么恶劣，至少精神上是一直保持轻松开朗。
但这一次就不行了，独自逃亡的孤独感，不住为无止境的战斗增添压力，妮儿由衷佩服那个死要钱的家伙，因为韩特已经独自面对这种战局很多年了，现在想想，如果日积月累过着这种生活，也就难怪那个死要钱会变成心理变态了。
更何况，没有朋友也就算了，身边唯一的伙伴，不仅是累赘，还是一个与战友八竿子打不着边的死对头。
然而…
“妮儿小姐或许很适合照顾别人喔！你与兰斯洛老大一样，当不是为了自己而战时，爆发出来的力量都特别强。”
源五郎之前曾经这么说过，那时候自己还把这当作是嘲讽，反手狠揍了他一拳，可是，那句话或许真是有些道理的，这几天的战斗，为了要掩护奇雷斯突围，自己确实许多次在快要倒下的濒死关头爆发力量，杀出生天，假如只有自己一个人，或许精神层面早就支持不住而倒下了。
（浑蛋，那么会教训人，真正需要你帮忙的时候，你到哪里去了？）
平时，妮儿的自我要求总是很严厉，她不希望自己在任何人眼中是个倚*兄长威望的女人，所以即使是对源五郎，她也摆出高姿态，不让自己过度仰赖这个可*的男人。
知道每次自己有危险，默默守候在身边源五郎就会现身护花，这是一件很让人安心的事，尽管不想倚赖他，但每次回身时，就会看到他在身后不远处，那种感觉很好；也因为如此，这次自己累得都快死掉了，却迟迟没有看到他，不安的感觉就加倍浓厚，想起他或许真的在与铁面人妖战斗时有了万一，妮儿心中顿时升起一股遗憾与懊悔。
但目前并不是思索这些的时机，因为一层又一层的血鸦，铺天盖地般袭击过来，数量与规模均超越过往，堪称是最强的一次攻击，妮儿背着奇雷斯，几次突围都冲不出去，心里越来越焦躁。
（这次可能闯不出去了。）
妮儿有了这样的觉悟。尽管她并没有意识到，敌人是*着吸摄她的血肉元气而迅速回复，拉开了两边的差距，但也感受得到敌人实力正快速壮大，血鸦威力和当日在香格里拉附近遇袭时，已不可同日而语，相形之下，虚弱成这种模样的自己，简直是一种无可原谅的丑态。
近千只的血鸦群，并不急着进攻，只是把周边密密麻麻地围住，一层又一层，占据住每一个树梢、每一个死角，不发出半点声音地施予压力，宣告着绝不让猎物逃出去的决心。
妮儿背起奇雷斯，努力撑起身体，不弯腰、不低头地与血鸦群对峙着，疲惫的目光里，却有着仍然坚定的倔强眼神，只是，和她的一双眼睛相比，近千双燃满敌意的血红眼神却来自四面八方，之前妮儿已经尝试过多次，都闯不出血鸦群的包围阵，现在这一次也宣告失败，伤痕累累地退回原地。
她现在看起来确实是很惨。身上的衣裙没有一处完整，乍一望去，也不知道有多少道破损，每处破损中看不见性感的娇嫩肌肤，望上去只是一片凄厉鲜红，那都是被血鸦攻击所造成的伤口，干结的血污覆盖伤处，近几日血鸦追击得越来越急，妮儿连稍事休息、梳洗的时间都没有，只有任浓烈的血腥味笼罩全身。
（要杀我吗？真的那么想杀我吗？可是，我才不会这么简单就被你们干掉，即使要倒下，我也一定会把你们都给…）
自杀或放弃，并不合妮儿的个性，可是她永不服输的灵魂，在面对必死困局时，却本能地想着玉石俱焚的最后手段，即使要死，也绝不会让敌人好过，十几个同归于尽的必杀技巧，在脑里迅速闪过，只是还不确定哪一种能够消灭血鸦后，还能伤到幕后的鼠辈敌人。
深入武炼的此刻，周围都是高木密林，被血鸦群给层层封锁后，野兽飞禽自然走避，附近更是连半点声音都没有，可是，就在妮儿预备要动手的那一刻，远处突然传来一阵吵杂人声。
是有人在高声歌唱，而且不只是一个人，听来像是有数十人高声说话、喧哗，从声音的感觉来判断，好像还有醉意，喊嚷的语句杂乱无章，说话中还带着歌唱。
（糟，是什么人从这边经过了？）
为了怕牵连旁人，妮儿这几天刻意挑选人烟稀少的方向逃跑，都是以天心意识扫描，确认前方没有任何人家居住，才朝那方向逃逸，还一直庆幸武炼地广人稀，只要尽量往森林峻岭方向逃跑，就不会有无辜之人被牵连，哪知道一路上竭力避免的事情，居然在这时候碰到。
（不行，得要出声警告他们才行。）
妮儿心中一急，忙吸一口气，想要发声警告，让那些人不要*近，怎知道后方的几百只血鸦早已虎视眈眈，趁着她吸气动作的刹那，一下子突袭过来，妮儿猝不及防下，只阻挡了两成不到，剩余的数百只血鸦如同星火飙射，竟然由背后完全没入她体内。
（糟糕，这样子下去，我…）
之前只是每次十多头血鸦入体，就已经弄得元气大伤、气虚体弱，这次是数百头血鸦一起窜流入血脉，那还得了？
妮儿识得厉害，拼命运劲反激抵抗，可是数百血鸦一旦窜流入体内，庞大邪力立即压制住虚弱的天魔劲，妮儿虽然鼓催劲道，却什么也没法催逼出来，反而被血鸦所化成的邪劲入侵更快，只是眨眼功夫，骇人的鲜红血筋就在她身上飞快延伸。
“砰！”
剧痛攻心，整个身体一下子失去力气，妮儿软软地倒在地上，手足虽然无力，却是不能自主地抽搐颤抖，而突起的血筋也在肌肤上蔓延，很快就由背部延伸到手足，密集突出、冲激，像是要撕裂肌肤而出，断骨撕肉般的剧痛，如千万把小刀在体内切斩，痛到让人无法忍受。
妮儿不是忍住不叫，她痛得想要尖叫，可是干哑的喉咙里，却什么声音都发不出来，那些怪异的式神生命体，在入侵体内吸取元气的同时，似乎也大量损蚀血肉，尤其是现在这样几百只血鸦一次侵入，那种痛楚简直没法想像。
（我就这么完了吗？可恶，那个奇雷斯，这种时候还睡得那么沉…）
脑里只剩下这个想法，妮儿的意识渐趋昏迷，甚至忘记了附近还有一群行人，然而，整个局面的变化也在此时发生。
由于意识昏沉，妮儿并没有听到任何脚步声，也没有感应到有任何人往这边*近，承受剧痛的她，只是忽然看到一道强光。从不远处的前方笔直照射过来。
是某种强烈灯光？是某种猛兽的眼瞳？还是什么不明材质的发光体？
这一点妮儿实在是没力气去判断了，但是这道如日光般的白芒，却在刹时间将整个树林照亮，栖息于枝头的近千血鸦群为之骚动不安，纷飞上天，虽然一再想要往下*近，可是强烈的白光却蕴含某种能量、某种正气，凝聚形成了一层能量网，迅速伸展着范围，把尝试*近的血鸦一一驱离。
受到影响的，不只是那些狂叫乱飞的血鸦，就连那些钻入妮儿体内吸汲元气的血鸦也不能幸免，全部感应到那股与它们生命型态相反的纯阳正气，不安地狂躁着。
如果说血鸦是至阴至邪的魔物，那么这道白光就是纯阳正气，当其中一方越来越强，另一方就相形受到削弱，没过多久，钻入妮儿体内的血鸦群就抵受不住，悲鸣着窜飞出去，甫一离体，便被炽盛到极点的白光所净化，消失无踪。
所受到的痛楚大减，妮儿稍微回复了一点清醒，勉力转头朝前方看去，只见在前头的幽暗树林中，明耀的雪亮白光已经减弱，露出了里头的人影。
白衣宽袍，看不清楚面孔，柔和光芒中的那道人影，看来相当俊俏，有若女儿家般的秀气，还有那强大的魔力与亲和感，让妮儿脑中只浮现一个人名。
（小五…怎么那么晚才来…）
第三部 风姿物语 第十一集 第五章 Monkey，Monkey，Pink！
艾尔铁诺历五六八年十二月雷因斯·蒂伦领空
青楼联盟的六脚快马，确实是日行千里的神驹，当泉樱等人行进到自由都市的边境后，便把马车交还给青楼联盟的人员，自己则越境进入雷因斯，转换交通工具。
甫一进入雷因斯，爱菱就发出讯号，一艘早已等候在云层中的百尺飞船从天而降，安静而迅速地降落在众人面前。那是太研院刚刚造好的院长座机“铁达尼一号”。为了迎接院长回到稷下，特别安排的首航，上头除了装载目前太研院最新一代的武装，也配备了刚刚开发完成的新引擎，让众人能以最快速度赶回稷下。
看着这艘百余尺长的飞行气船，流线形的洗炼外形，让泉樱感受到一种美感，为之赞叹，佩服雷因斯在太古魔道上所累积的成就，如果没有这份底子在，众人日后要对付金鳌岛可以说是难上加难。
并不是所有人都一同登上“铁达尼一号”，在抵达雷因斯边境之前，枫儿就与众人先行告别，赶往自由都市的中部，去查探小草的状态，这是她最不放心的一件事，而假若兰斯洛清醒，一定也会同意她这样的作法。
泉樱把天丛云剑交还给枫儿，尽管自己身为龙族的正统继承人，但她还是认为，枫儿姊姊才是天丛云剑的主人，是龙神授命将这柄神剑赐予她，自己这些时间只不过是暂时借用，如今自由都市的问题告一段落，便该奉还。
“神剑在很多地方都能派上用场，枫儿姊姊你把剑带去，应该会有些作用的。”
枫儿把剑带走，在一阵依依不舍的告别后，她朝自由都市而去，而泉樱等人则按照原定计划转搭飞船，朝稷下全速前进。
甫一登舰，泉樱就把自己关在房里，与动弹不得的丈夫共处一室，一面照顾着行为失控的丈夫，一面翻阅起雷因斯的各种军政资料，为着即将开始的辅政工作进行准备。
要忙于事务工作的不只是她，船上的另一名女性也面临同样困扰，那就是再次坐上院长宝座的爱菱。
抛下公务擅自出走，这本来应该是难以卸责的重罪，可是太研院内没有人会这样责备。说来或许有些好笑，但在整个稷下学宫，尤其是太研院院士的眼中，这名半大不小、娇俏中犹带几分稚气的少女，简直是女神一般的存在，让众人无条件地拥护与爱戴，配合她的意愿来办事。
不过，对于一心只想当个研究人员，从事单纯研发工作的爱菱来说，过度的信赖与期待，确实也满让她困扰的，因为…
“这文件是什么？呃…要我出任教育改革委员会的召集人？有没有搞错？”
“没有搞错，院长，下面那一份橘色的档案夹，里面是希望您出任这一次在东方家举行的自由经贸会议，担任雷因斯的领队。”
几名属下一脸正经的表情，让爱菱不知所措，连连抬高眼镜，把桌上文件反覆看过两次之后，还是掩不住心内强烈的疑问，提出抗辩。
“真的没有搞错？可是，我只是太古魔道研究院的院长，作研究与开发新技术是我的职责与能力范围，哪有资格去过问国政呢？而且…我不懂教育，也不懂经济啊！万一搞出什么问题，害到了雷因斯的小朋友，那怎么办呢？”
“啊？您不喜欢吗？可是，以前的太研院长官们很喜欢做这些呢！就算什么也不懂，他们还是喜欢到处去当总召集人，反正最后出了事又不用负责任，过去的长官都做得很开心，还有人毛遂自荐，要担任我国与艾尔铁诺之间的和平谈判大使呢！”
“等一下，一个研究员要那么多权力做什么？难道他们要统治世界吗？还有…为、为什么做了错事可以不用负责？”
“…这就是我国官僚体制的伟大之处了。”
越来越难了解自己继任之前，过去的太研院长到底在做些什么，不过爱菱觉得自己多少可以理解，为何当年皇太极老师要离开这个知识宝库。
只是，从自由都市回来的一路上，爱菱也在思索着一个问题，泉樱等人虽然察觉她的态度有异，却不晓得她究竟是为了什么事烦心，也帮不上忙。而此刻她重新坐回了办公桌…不是坐在椅子上，而是恰如字面意义般的坐在办公桌上…一手托着下巴，扁着小嘴，把目光缓缓望向面前的部属。
皇甫平、青团、丹罗…这几个人都是太研院的各部主管，从爱菱接任院长之后，就一直忠心跟随，但爱菱迟疑良久，仍无法肯定是否能与他们讨论自己心中的疑惑。
“大家，我有一个问题…”
爱菱小声地问话。即使已经当了好一阵子的院长大人，爱菱仍学不会那种威严与领导风格，她总是很平和地与部属商讨，借助他们的力量，找出一条最适合众人行走的道路，这种作风或许不适合治理国家，但在打理太研院的时候，这就是最好的治理模式