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充分欣赏过泉樱花容失色的尴尬，兰斯洛坐回床边，向泉樱谈起了自己的想法。这个念头之前他还不曾对任何人提过，是在香格里拉之战后，所体会到的东西，一方面，他对公瑾的所作所为，感到深恶痛绝，不管怎样都要将之制止，但另外一方面…
“如果要说受到不公平的对待，那我会觉得他很可怜。虽然突破了天位之壁，拥有天下无敌的修为，但却要担心自己随时被人追上，因为突破天位力量，就是开头的那个人最难，只要有人第一个突破，其他人可以经由战斗和观察，迅速找到正确的修练途径，完成本身的突破。”
从地界突破至天位之后的每一阶天位都是如此，永远都是开头的那一个最困难。只要有第一个人率先突破，其他人就能循其轨迹而修练，如果配合元气地窟的爆发，那过程甚至是在一夜之间发生。
对于千辛万苦才首个攀到颠峰的优胜者来说，回首来时路，看到那么多人正沿着这条路追向自己，甚至要超越自己，心里的感觉真是非常苦涩，但不管他怎么丢石头下去，尝试阻挡后来之人的*近，他仍然阻止不了那股前仆后继的洪流，因为这就是物竞天择的一部份，即使脱离了地界，生物成为神，仍是身在这个演化的规律中。
在当前的众多武者中，兰斯洛正迅速追近公瑾，也正因为如此，他对这件事的感受也越来越深。
“在稷下闭关的时候，越是练武，我就越佩服他的了不起。斋天位的才能之壁，只有曾经挑战过的人，才知道要突破那层壁垒有多困难…婆娘，你师父陆游不是笨蛋吧？用一般的标准来看，他也同样是武学天才，而他对于武道修练的专心与投入，也不是普通人能比得上的…”
但整整两千年的苦闷岁月，陆游在冰窟中埋首苦练，尽管得到了强天位中无人能敌的力量，却始终突破不了那道天位之壁，无法进入斋天位。
这道无人能破的天位之壁，在天草四郎死前首次得到突破，但严格算来，天草四郎是得助于异大陆武技与李煜传功，所以是一直到公瑾在金鳌岛中突破，才真正出现斋天位力量的强人。
“两千年的苦练啊…不能出去鬼混，不能做自己喜欢的事，整个生命的意义就是练功、练功、练功，光是想像我都觉得好可怕，陆游实在是一位了不起的阿伯啊！可是，这么多的付出，他最后还是输给铁面人妖了，我觉得…这不光是因为运气因素。”
“你是说，公瑾师兄付出了比师父更多的东西？”
“与其说是付出，不如说是背负。王五师兄曾对我说过，一个男人的拳头有多少重量，决定于他背负了多少的东西，那位铁面老兄的修为能超越他师父，背上扛负的东西一定非比寻常吧！”
“但…我师父一向以天下为己任，背负着整个天下的男人，怎么可能会输呢？”
“这问题我也想过，所以我想问你。婆娘，你觉得你师父这辈子真的不后悔吗？连自己都不相信自己的人，是一座外强中干的虚弱堡垒啊！”
泉樱为之语塞，不晓得该怎么回答。陆游与唐婉的故事，身为弟子的她也曾略有耳闻，虽然自己无从揣测师父的心情，但是将心比心，自己此生会否后悔的问题，恐怕两千年的冰窟生涯，师父每天也会问自己一次吧！
想到这里，泉樱隐然有所领悟，侧目望向兰斯洛，问他是否想到了什么，兰斯洛摇头说没有。
“可是…至少我会想要让自己的人生过得更无憾一点，这样子当我面对上铁面老兄，预备开战的时候，我扪心自问，可以告诉我自己，我这一生并不后悔。”
“所以…风华姊姊才会要你把每一天当作最后一天？想不到还有这个道理，西王母族在修心、禅定上的思悟功夫，确实比龙族优秀许多。”
明白了兰斯洛的想法，泉樱也开始想着自己是否该放开紧张情绪，用比较积极的态度来处理眼前事物，中都城不日便可抵达，届时只要妮儿他们的计划顺利，应该可以减少许多死伤；这么说起来，幸运女神果然还是站在自己这一边，不但源五郎安好无事，在中都与妮儿会合，六师兄还能从敌方阵营里头找到伏兵，顺利的话，在动用通天炮之前，就有希望解决此战。
“不过，既然今天还没有过完，婆娘你觉得我们两个是不是该找点什么事情做，打发掉剩余的时间呢？”
兰斯洛打断泉樱的思绪，说话的语气虽然平淡，但眼中却闪烁着热切的期许与暗示，让熟知他眼神意思的泉樱又是好笑，又是不好意思。
“那还用说吗？夫君大人，您刚才不是要和妾身一起证明一下您的真伪吗？房间的门已经锁好了喔…”
※※※
在完全失去秩序的中都城，骚乱与暴动遍布每一处街头，有人肆无忌惮地做着丑恶的行为，也有人努力地想要维持秩序，双方因此发生冲突，当这些武力冲突一再升温，中都城里就到处都闻得到鲜血气味。
一片混乱的景象中，有个穿着斗篷的路人，正在匆忙地行走。套头的斗篷遮住了头发与面容，因为他如果以魔族外形公然行走在中都，一定会引起麻烦，而他必须尽快回到金鳌岛去，以免那边发生问题。
身为太古魔道技术小组的总监，朱炎照理说不该擅离金鳌岛，然而，对主帅彻底失望、又不愿意执行炮轰计划的他，终于忍无可忍，回应了旭烈兀的请求。
本来朱炎与旭烈兀就有着一定程度的交情与往来。最早是因为旭烈兀久闻隆？贝多芬的盛名，对这位名匠着意拢络，不但秘密送礼，还曾经数度登门结交；当时的朱炎尚在人魔边境培育小组人才，旭烈兀每次登门造访，都被隆？贝多芬拒不见面，朱炎因为知道公瑾对旭烈兀另眼相看，视他为振兴艾尔铁诺的希望，所以也不愿意关系太过恶劣，结果每次旭烈兀被扫地出门时，都由朱炎送客。
名匠不赏脸，未来的名匠也是一项潜力资产，以旭烈兀的识人之明，岂会放过，就这么双方几来几送，累积了交情，之后一直偶有联络，而当公瑾正式弑师叛变，拱旭烈兀夺位后，朱炎来到人间界，与旭烈兀的往来急遽增温，为了要让这位贵公子玩得开心，朱炎甚至接受他的委托，秘密协助麦第奇家开挖大型隧道，使用太古魔道设备，在短短时间内造出大隧道，让被闷坏的旭烈兀能够偷偷出去玩乐。
“但我要先说好，这些隧道开挖时间太过仓促，很多维护动作都省略掉，只是仓促之下弄出来的克难东西，因为借助白鹿洞地下法阵的系统，才得以支撑；短时间内拿来开开跑车玩玩，那是可以，可是如果要长时间使用，一定要再花大钱和大工夫去正式处理。”
“钱我有得是，要是我觉得有必要，会去做的。”
“不是你觉得有必要，是真的有必要。我说得坦白一点，城内的东半部或许还好一点，但是西半部，尤其是西南区的隧道，这样子已经开挖过度，如果你不作正式处理或是回填，估计最多半年，那边就会发生大规模坍塌，到时候死的人可就多了。”
“喔，可是麦第奇家的宅第在城东，而且也没有在中都城里经营保险，所以…哈，该塌的东西就让它塌吧，地基不牢的东西，本来就会塌的。”
“放屁！是被你挖塌的！”
隧道完工时，朱炎与旭烈兀曾进行过这样的秘密对话，当时朱炎只觉得旭烈兀简直不可理喻，为了一己玩乐而草菅人命，如果真的登基为帝，老百姓肯定没有好日子过，但因为眼前的战事繁忙，朱炎无暇再顾及中都的状况，所以就没有再与旭烈兀联络，哪想到当时草草盖建的大隧道，后来会这样子派上用场。
妮儿与源五郎的计划，主要实施的关键就是*中都城地下隧道。以那个建筑的规模，要容纳千万人陆续逃出，虽然拥挤了点，但并非不可能；仓促之间，肯定没有比这更好的方法，唯一的问题，就是如何隐瞒过公瑾的耳目，不让他出手阻止。
“这并不是不可能。公瑾师兄开炮的用意，不是无目的屠杀，而是要施行术法，所以在指定时辰之外开炮，并不能让他施术，反而会浪费祭品，所以即使他发现有人逃跑，他也不会开动通天炮。只要他不动通天炮，那…你们就有办法应付了吧？”
旭烈兀的建议，透过朱炎带到。尽管双方分属不同阵营，见面时的言语和气氛相当火爆，但为了不让中都城内的千万生命枉死，朱炎仍是与雷因斯阵营短暂合作，由他负责瞒住公瑾的耳目，让妮儿与源五郎在地上进行逃脱计划。
事关机密，加上双方都没有多少谈话**，所以他们约定好进行计划的时间后，这个面谈就迅速结束。朱炎的暂离金鳌岛，是委托郝可莲代为掩饰，现在为免郝可莲那边穿帮，他必须要尽快回到金鳌岛去。
（她那边应该没有问题吧？可别被公瑾大人给发现了…）
作出这种形同背叛的举动，朱炎心中并不好过，但据他所知，郝可莲也是支持自己的。这女人虽然不太把人命放在眼里，可是最近也与公瑾大人处得不是很好，主要的理由，是因为香格里拉之战后的作战方向。
香格里拉大战后，郝可莲极力主张，既然已经有了使用通天炮的决心，公瑾大人也不再忌惮平民百姓的生死，那索性放手做事，直接把金鳌岛开到稷下，用通天炮直轰稷下城，一举摆平敌人根据地，就算杀不到敌人的顶尖高手，也能够摧毁敌人根据地，让敌人元气大伤。
这个战术自己非常赞同，就以战阻战的眼光来说，这样才是最佳的军事策略，而且只要金鳌岛直攻稷下，艾尔铁诺境内的雷因斯军必然撤军回防，中都之危不救自解，比开金鳌岛回去救援聪明得多。因此，当金鳌岛受到陶胭凝所阻，行进路程缓慢时，自己与郝可莲数度向公瑾大人进言，希望他改变航向，哪知道公瑾大人最后仍作了回航中都的决定，为此，郝可莲向自己表示过她的极度失望。
“朱炎，你知道吗？我对这样的公瑾大人很失望！我不在乎他杀多少人类，但我不想看到他变成一个懦夫。因为去稷下会遭到反抗，实行上有难度，他就回到不会抵抗他的中都，杀一些软弱的自己人，这样子不是懦夫所为吗？我们追随的，应该是一个真正的强者，不该是胆小懦夫啊！”
郝可莲提出的这个问题，让朱炎感到极度苦恼，但却不知道该怎么辩解，在各种心理压力下，他只有回应旭烈兀的请求。
“我相信师兄这么做是不对的，将来有一天他必会后悔。你身为他的心腹部下，又是他的朋友，难道不该阻止他做错事吗？”
正因如此，自己才破例与雷因斯人合作，连郝可莲都赞同自己的作为，但是…
朱炎心头烦恼，走在混乱的中都街头，只见满目疮痍，耳边所闻，半是惨呼，半是哀求呼救，还有声声丑恶的狞笑，听在耳里，让他更加觉得难受，只想尽快离开这里。
如果能快点离开这里，朱炎就好过得多，然而，却有某件让他不好过的事情，在他的面前发生。
那是一个年纪很大的眼盲老妇人，正在街边乞食，却被几名恶少抢劫走碗中的几枚金钱，她大声悲哭，但早已陷入暴乱状态的街头，哪有人会理她的呼救？
朱炎听到了。一直在忍受这些乱象的他，终于打破沉默，作了该作的事，随手焚杀了几名恶少，将那数目不多的铜币，连同自己怀内的一点金银，都塞到眼盲老妇人的手中，让她好好握紧。
“老夫人，这些钱你好好留着，别露白，也别再出来乞食了，局势很乱，但是…再过一两天就会得救了。”
“年轻人，谢谢你，你真是好人。”
“老夫人，我…对不起。”
心中充满感慨，朱炎自己也不知道为何说出这句话，但是一股冲动感觉，让他还是把这句话说出口。
“真是太对不起你们了。我…我代表公瑾大人向你们说声对不起。”
“公、公瑾大人？是周公瑾大帅吗？”
听清楚了朱炎的话，老妇人突然变得很生气，把手中那些钱愤怒地掷还给他。这个反应在朱炎预料内，但他却对生气的理由感到意外，因为老妇人之所以生气，是因为自己说了周大元帅的坏话。
“年轻人，你不可以不相信周大元帅，他是个好人啊！”
老妇人告诉朱炎，自己是来自海牙，之前周大元帅在海牙曾经多么照顾过他们一家，如果没有周大元帅的守护，那里的很多人不是死于兵灾，就是丧命在贪官污吏的统治下，所以周大元帅是个真正的好人，一切污蔑他的言语，她绝对不相信。
“老夫人，可是公瑾大人他现在…现在…”
“年轻人，有些大人物，他们的一举一动，我未必了解，但后来总是能知道的。像周大元帅，他从来不曾让我们小老百姓失望过啊…”
老妇人已盲的双眼中，流着泪水，告诉朱炎现在外头虽然有很多人说周大元帅的坏话，但她始终相信周大元帅仍是当初在海牙的那个男人，绝对不会伤害无辜百姓。
这些话，在朱炎心中起了不小的涟漪震荡。当他仓皇而羞愧地离开那位老妇人，几乎是从她面前踉跄逃开时，那位老妇人所说的一句话仍在他耳边回响。
“年轻人，你要相信公瑾大人啊…”
话音回响，朱炎只觉得心头好像被一块烙铁烧着，一种难言的羞愧感，令他只想找个地洞钻下去。自己的所作所为应该没有错，既然如此，为什么自己还会那么难过呢？
又或者，自己的选择错了，正如过去许多次一样，公瑾大人做事虽然诡秘，偶有惊世骇俗之举，但总是有着正确的理由，从不曾让自己失望过，或许，自己应该再多相信他一次，多支持他一点。
仿佛一丝阳光穿透了心内阴霾，朱炎如释重负，心里的沉重压力尽消无形，脚下步子顿时轻快许多，满心兴奋，想要尽快赶回金鳌岛。
或许是因为心情太过激荡，朱炎一时间忽略了周围的事物，当他有所察觉时，旁边一名衣衫褴褛的乞丐已经错步撞过来，和他撞跌在一起。换做是平时，朱炎必然立刻就有动作，甚至还没等乞丐近身，便将他焚杀，但此刻心情大好，他不但没有立刻推开那名乞丐，还好心地伸手搀扶，想问他有没有事。
在战时失去警戒，实在是一件很危险的事，朱炎顿时觉得身上一麻，十多处穴道同时受制，在警觉到可能遇到袭击时，他已经失去行动能力了。以他武功，当今世上能够一招便将他制住的人，屈指可数，对方能够暗算得手的理由，除了变装、看准他心神不专的刹那，最主要的理由，也是因为本身的武功高出朱炎许多。
“真是抱歉啊，如果你老老实实办事，我就不用动手了。每个计划都难免有变数，想不到居然是一个臭老太婆引发了变数，茫茫天意果真难测。”
声音很熟，但是因为双方距离太近，朱炎看不清楚那个人是谁，不过他点穴的手劲十分特别，像是一阵灼热风沙吹拂过体内，大量吸蚀水分，让人非常难受。
“有变数，就必须修正，幸好封印记忆和洗脑的技巧，我也略有研究，所以你就放心睡一觉吧！毕竟，我也难得为了百姓们做点事。”
在那自嘲的讽刺口吻中，朱炎渐渐失去意识，在他倒下的那一刻，他看清楚了那个人的相貌，并且感到极大的震惊。
“…花、花天邪…”
第三部 风姿物语 第十四集 第六章 功亏一篑
金鳌岛上，公瑾正在主控室内操作着机械。自从下令轰击中都城后，公瑾就鲜少在属下面前出现，多数时间都是一个人待在主控室内，做着不为人知的工作。
这情形并非特殊，自从耶路撒冷战后，他就把多数时间都用在主控室内，只不过随着时局的演变，越来越难得与部属们接触的他，给人的一种冰冷印象，就是他什么人也不相信，在武功越来越高的同时，也孤独地封闭着自己。
至于公瑾究竟在主控室里忙什么，利用那些远超现代技术的科技仪器做些什么，这点没人知道，也没人关心，成了最不为人知的一点。
不过，身在主控室内的公瑾，却远不如部属们想像中的那么冷静，甚至与他这段时间表现出的冷漠大相迳异，额上淌着汗珠，全神灌注地看着仪表板，注视着周围左右几十个萤幕的画面变化。
金鳌岛的功能所在，并不只是用于作战。希望成为神的人类，即使是远古时代也所在多有，太古魔道的技术，帮他们完成了这个理想，这座科技岛屿上的各种仪器，纪录与传送着风之大陆上的许多讯息，再由中央系统进行演算与预测，只要在这个主控室里，操纵者便几可如神，全知全能。
此