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出了门，迎面一头冷风，手机响了，邵秋森打来电话，说：“合同已经签妥。”
可苏嫇听出他口气里并无喜气，甚至有些怅然，像一不小心踏上贼船，十分委屈无奈。她只当不觉查，温和道，“邵总，恭喜发财。”反思路红所言，自她们相遇后，许多人的命运正在改变，而邵秋森却是其中变化最小的一个，想来这样儒雅谦谦的男子，一辈子不会懂得生活之苦，他们家境丰裕与人无争，年过三十仍不能镇住场面，可以与之结婚或交友，却不适用于商场创业。
她收了线，拦了辆出租车回家。
苏太太见她淋得雨水淋漓的回来，也不肯说明去了哪里，大是怀疑，但有萧镇前车之鉴，不好追得太详细，于是皱起眉头嘀咕：“一天到晚野在外面，该办的事情不去办，不晓得在瞎忙乎些什么。”
一面唠叨，突然又想起件事，说：“刚才常孝铭打电话来，问起家里的情况，我哪有什么好事可以和人家说，只能告诉他你现在没有男朋友，工作也不过尔尔，难得他这么热心，还记得我们……”
苏嫇不等她说完，截口道：“他有没有说是为了什么事？为什么不打我的手机？”
“我怎么知道？”她母亲摇头，“他找你会有什么事？”
苏嫇同她解释不清，便去了自己房间，关上门给常孝铭打电话，一连响了十几下也没人来接听，苏嫇左思右想，渐渐心烦意乱，放下话筒拎起外套往外走。
苏太太听到动静走出来，见她在穿鞋，不由奇怪：“你又要去哪里？”
苏嫇不回答，披了外套又低头去系鞋带，把两条细绳打了个歪歪扭扭的蝴蝶结。
苏太太看不下去，自己俯首上来帮她解开重新系了，埋怨，“你急什么？这么大个人了还毛毛燥燥。”终于忍不住，问，“看你整天早出晚归的，是不是在谈恋爱了？有谁在楼下等你？”
“没什么，妈，我……公司有些事。”
她匆匆跑下楼，在门口处招手唤出租车，偶尔一抬头，居然看到自家阳台上窗子开了条缝，苏太太脸贴在缝隙间，向楼下窥视她的行动。两人视线一触，苏太太吓了一大跳，蓦然向后倒退，变戏法似地从窗前消失了。
苏嫇好气又好笑，自己拦了车赶往常孝铭的住处，窗口里黑洞洞半点灯光也无，苏嫇料定这么个寒冷的雨夜他必定无处可去，便上去用力拍门，一直打了十几下，才听到里面有了些许动静。
“常叔叔，常叔叔？”她叫。
有邻居被吵得不耐烦，打开门侧身出来骂，“这么晚了你嚎什么？”
苏嫇一概置之不理，继续拍门，十分钟有余，房门终于打开，常孝铭沐身在黑暗里，叹气：“嫇嫇，你这是干什么？”
大约是天气冷了，他说话时略有鼻音，令苏嫇听了伤心。
“常叔叔，我要和你谈谈。”她不顾他反对，推门进去。
“唉，不用谈了，全怪我病重乱投医，也不问问别人的处境，硬逼着你给我出主意，幸好你母亲告诉我实话，放心，嫇嫇，我不会再麻烦你，好在我还有一门手艺，要知道有些模具厂做梦都想找我这样的人去帮忙。”
他跟在她身后一路絮絮不休地说，也不知道是要解释给谁听，口气十分恍惚，老弱与尊严左右为难，因此话说得前后自相矛盾，苏嫇倒被他引出心酸，轻声打断道：“胡说，常叔叔，我答应过的，你的事情我终会放在心上。”
单身汉的房间缺少打理，扑面有股混浊的酸燠气，家具陈旧物品堆放凌乱，苏嫇抢先上去把窗户打开一角，又将灯光拧亮，转头便看到常孝铭的白发，丝丝裹在灯光里，触目惊心。
“常叔叔，你别忙了，我还有话要说。”
苏嫇指了指对面的椅子，用目光示意他坐下，常孝铭看出她眼里的怜悯，很是尴尬，嘿嘿地笑了几声，慢慢在椅子上坐了，自上次见面后不过一月不到，苏嫇只觉他身形佝偻动作迟钝，已完全是个彷徨无助的老人。
“你不去上班有多久了？”她轻轻问。
“快有大半个月了，就这么突然地让人事科给我发了份辞退信，连招呼也不打一声，直接说不用去上班了。”
“常叔叔，我记得你刚进盛萌时是签过合同的。”
“呀？是，的确签过一份合同，不过那时是二十年前的事，而且合同只签了三年。”
“常叔叔，你有没有想过，其实段绫应该付给你解聘费？”
“唉，什么应该不应该，我只知道他肯我就有，弄到这步田地，只好怪现在盛萌的老板不是你爸爸……”他说着说着便灰心，垂下头，眼眶发红，“嫇嫇，别再指望盛萌了，我盘算过，明天就去街道所报名，看看有没有门房清洁工之类的工作，这些年我也存了几万块钱，要是每月再能有三四百块钱的补贴，日子就能混下去。”
苏嫇别过脸不想听。
忍忍忍，让让让，老实人对付困境似乎只有这两种办法，惶惶、凄凉、郁伤，抱头缩体，含着一口窝囊气，逼自己去到山穷水尽处。终于节衣缩食至不能再省，连偶尔吃几根肉丝也要精打细算，还得在螺蛳壳里做道场，安慰自己说麻雀虽小五脏俱全。
一定不能轻易让步，对于任何人与任何事，原则上退了半步便会伤害到自己。
她忽然做手势截住他的话：“常叔叔，我今天来，其实是想为你介绍工作。”
“什么？”他大吃一惊，眼里焕出光彩。
“我们公司现接了批铝合金产品的销售业务，急需一名专业懂技术的检验员质量把关，不知道你能不能出面帮我这个忙？”
“啊？什么检验员？我年纪大……”
“这个工作不设体力要求，你只需要将图纸尺寸与产品相比较，提供技术上的咨询就可以。”苏嫇话题一转，“段绫为俄罗斯人做的铝合金产品你熟不熟？”
“熟，当然熟，那只悬臂件本来就是我带头领人画图纸找材料搞出来的项目，从设计到样品完成，一连赶了几个月的时间。”
“那就好。看来我真是找对了人，这个工作非你莫属。”
“你什么意思？你们公司也要买这种产品吗？”
苏嫇笑而不答，找出纸笔算了算，写下个数字展开到他面前：“我们公司有规定的工资标准，并且以前并没有设过相似的工作岗位，我估计你的工资约莫是这个数目，不知道你可同意？如果有问题，我再去向总经理提出申请。”
常孝铭只扫了一眼，立刻眉开眼笑，点头不迭：“好……好……”他不知道该怎么谢她，跳起来用力搓着手，“嫇嫇……真是太不好意思了……你……我……放心，我一定好好干，决不会给你丢脸的。”
其实苏嫇列出的是新进销售员的最低工资额，因为事先没有知会过邵秋森，不敢强拿主张，只开了个保守底限数，谁知道他竟满意至此，相比与段绫的贪婪拔扈，常孝铭何其质朴单纯，她愣一愣，免不了又要心酸，当下血气上涌，一字字保证：“你放心，我也决不会令你失望。”
第二天找了个机会，向邵秋森提出建议，“邵总，只要一投产，盛萌立刻就会发现合同有问题，我担心他们愤怒之余，会偷工减料，影响到产品质量。”
“不是有合同限制吗？我记得合同后面附件上的质量参数要求很明确。”
“可是我们对加工业并不了解，许多细节问题都是外行，如果没有专家指导，只看尺寸参数似乎还不够控制质量。”
“你有什么提议？”
“我想把盛萌当初设计这只产品的技术骨干请到我们公司当质量顾问，有了他把关一定不会出差错。”
“这样也可以的吗？”邵秋森睁大眼睛，“在签了那种暴利合同后，继续挖角盛萌的技术骨干，一再令其惨遭打击，道理上也说不过去呀。”
苏嫇拍拍脑袋，猛然间明白过来，老板向来是慈悲心肠乌托邦情怀，怎么能以普通商人的利益追求去打动，她眼珠一转，马上动之以情，低声说，“其实，请这个人来倒不全是为了技术支持，只怪盛萌对他太苛刻，过河拆桥，产品一完成就把技术人员辞退，说是为了节约不必要的开支，倒使我们白捡了个好处，也可杜绝以后工作中的不必要损失。”
“哦？”邵秋森终于心动，皱眉道，“我最反对以刻薄职工来节约成本，记得以前沈琦曾经劝我每隔三个月招聘一批销售员，把工资限制在试用标准以内，可以省下一大笔开销。”
“唉呀呀，这怎么可以。”苏嫇马上愤然而起，配合老板心情，大声道，“用这种下流的手段欺骗职工，不过是为了多赚一点点钱，钻法律空子，连公司新进员工也不放过，这种馊主意亏他想得出来！”
见人说人话，见鬼说鬼话总不会错，果然邵秋森面色大好，他点点头，算是对苏嫇是非分明的赞同，问：“那个技术人员准备什么时候离开盛萌？”
“他已经被无故辞退了。”一提起常孝铭，苏嫇火大了，当下源源本本把事情经过说了一遍，怒道，“对这么一个在本公司工作了二十年的单身职工，风烛之年不但不予以体恤照顾，反而借项目大功告成之际将其一脚踢开，这样无情无义，盛萌真是欺人太甚！”
“怎么会有这种事情？”邵秋森天性最怜贫惜弱，闻言拍案而起，“盛萌竟然如此明目张胆的欺负老弱员工，也不怕将来遭报应。”
二十八
凭借着邵秋森心头的一股正义之火，常孝铭顺利进入国鑫公司担任产品质量顾问，底薪初定为每月八百元，公司试用期为三个月，苏嫇办事极其利落，当下催促人事部办妥手续，并专为他分派了张桌子，用以堆放图纸。
“常叔叔，在试用期时先委屈一下，只要过了三个月，你的工资就会涨至一千五百元。”
“什么话？公司环境这么舒适，老板脾气又好，况且我都这把年纪了，就是每月八百元也足够。”他做事分外卖力，天天提早半小时到公司，从老板至普通销售员，把地上扫得一尘不染，每个人的办公桌擦得一干二净，桌上杯子洗刷备好，泡半杯茶头，茶叶放得不多不少，完全按照个人习惯的份量。
这样勤快，刮风下雨从不间断，清洁工反倒无事可做，眼睁睁看他忙碌，自己立在一边面色尴尬。
“常先生，你是本公司的产品质量顾问，这种擦拭倒水的工作就让给清洁工去做吧。”邵秋森看不下去，一而再三地向他打招呼。
“是，是，邵总。”常孝铭嘴里答应动作不停，照旧我行我事，暗地里对苏嫇说，“以前我们当学徒的时候起，就必须懂这个道理，在任何地方都要手脚麻利，做得多才不会被老板嫌弃。”
“这话倒也不错。”苏嫇抿嘴笑，提醒他，“所以你拼命找活干，把全公司的清洁工作都包了，是不是在提醒老板可以辞退清洁工？”
“当然不是！”他吓了一大跳。
“常叔叔，我知道你原本是好心，可是每一个岗位都各司其职，你要是把别人的工作做光了，岂不是要影响到其他人就业？”
“是，是，是，”他终于明白，脸色也变了。
话虽这么说，苏嫇也明白他是闲得发慌，盛萌尚未交货，常孝铭手头暂时没有工作，又是公司新进职工，自然心神不宁。好在不久后盛萌那边传来消息：第一批产品已经下线，请国鑫总经理亲自上门验收。
邵秋森向苏嫇道：“不过是提货。为什么要请我亲自跑一趟？看来盛萌已经查觉合同的问题，这是在请我过去修改合同。”
“笑话，签定的合同怎么能改变，邵总，到时候我陪你一块去吧？”苏嫇胸有成竹，嘴唇抿成一条线，十分坚决肯定。
倒是邵秋森神色犹豫起来，偷偷看了她一眼，张了张嘴，又慢慢闭了。
“邵总，你是担心盛萌和我们闹得不欢而散，会对我们不利吗？”
“这倒也不是。”他那句话明明就堆在嘴边，可实在说不出口。
“那就是担心我终于报复成功，会得意忘形大放撅词，做出不知轻重的举动？”
“不，不。”他脸胀得通红。
苏嫇笑：“你放心，邵总，小人也分三六九等，何况我自认并不是个小人。”
验收那天她果然赴约，不过故意晚了半个小时，待赶到盛萌总经理办公室时，段绫与邵秋森已起争执。
这段日子对段绫来说简直是个噩梦，先是乘他出差之际，周晓峰与人事经理路红突然一前一后离开公司，只交了份辞职信，便没了人影，并且手机电话全部停机，惊愕之余，又见到营销部负责人面色苍白地上来汇报，说给国鑫的合同中材料单位出错，镑与千克重量相差近一倍多，悬臂架的成本因而上涨一倍不止。
这时他才想起合同的始作俑者周晓峰与路红，派人急急去找，却发现早已人去楼空，房东目光比他还要震惊，“怎么可能？房租交到这个月底，怎么会没人住？”
开门一看，家具一应俱全，所有个人物品全部搬走，箱柜四壁空空，马上好签定新的租约外借。
这两个人全是外地来本城打工的年轻大学生，没有亲戚与固定住址，真正无牵无挂，段绫翻出周晓峰以前给的一只外地电话，打过去，对方用浓重的东北方言回答他，“俺儿子去大城市打工好几年，早没信儿了。”
他不死心，一再追问索取，终于求到新的手机号码，也确是周晓峰本人来接听，声音十分无辜，说：“段绫，我在你这里工作的很不愉快，你这么专权强硬的一个人……”
说了一大堆抱怨的话，像是这几年受了多大的委屈，对合同的事情反而轻描淡写，被追问得急了，他把手一摊，“合同都是事先给你看过的，我本来学的是金融管理，又不是机械制造，我不懂技术，你也是外行吗？”
电话突然断线，再打过去，已经无法接通。
段绫这才明白是内贼作怪，抱头悔之晚矣，想起曾见过邵秋森人品儒雅，应该是个文绉绉的读书人，或许还能通融商量，就算是死缠烂打，也要把损失减少到最小。
提货那天，他一早等候在公司门口，亲自把邵秋森迎进总经理办公室，略略几句开场白后，愈加低声下气起来，恳求道：“我初做铝合金不久，还是个外行，国鑫想必也经历过这种战战兢兢如履薄冰的艰难时期，小公司没有技术革新固然不能长期存活，可是稍有差池也会粉身碎骨，比如这次，全怪技术人员不懂国际国内单位换算的习惯，恐怕要连累到贵公司一同配合修改合同。”
“这怎么可以？”邵秋森立刻摇头，“段总是在开玩笑吧，合同本身就是商业承诺行为，哪有对承诺一改再改的道理？”
“我明白我明白，出了这种事情确是我方的错误，邵总，此事还要请您多通融通融。”一边说，一边侧身让年轻貌美的助理提着礼盒走过来，笑吟吟端在邵秋森面前。
“邵总，这是我的一点心意，请您先收下，至于其他细节，不如过一会咱们去隔壁的酒店边吃边谈。”
“抱歉，今天很忙，看了货就要走的。我们还是先去仓库看看吧？”邵秋森觉查出周围气氛不对，站起来推开礼盒，向门口处走。
段绫哪里肯轻易放他走，一见不妙，立刻向旁边助理使眼色。
助理是个二十岁出头的小姑娘，一头弯弯曲曲直到腰际的卷发，是时下最流行的SPA烫，见老板示意，忙扑到邵秋森身边，将双纤细白嫩的小手搭在他肩上，撒娇一样地笑，“邵总先别忙着走嘛，我们段总还有事情和您商量，仓库现在正乱着呢，只怕下午时才能把东西打包装箱，您呆坐在这里等也不是办法，是不是……”
她声音甜腻，倚在邵秋森身上，拽着他袖管，拉拉扯扯，邵秋森即不能推又躲不掉，果然被她缠住，听耳旁一路咭咭咯咯聒噪下去，自己半句话也插不上，一时脸红发急，无可奈何地用眼神向段绫抗议。
“呵呵，邵总，不要急，难得有空到盛萌来，何不让我做个东道主。”段绫脸上笑得欢，暗地却在咬牙切齿，下定决心今天说什么也要把邵秋森弄到酒店包房去，届时点几瓶红酒，灌到他神志不清时，把修改好的合同拿上来，就算是强按着手指也要他签上大名。主意拿定，一不做二不休，又去到门口叫来两个女职员，大家上来把邵秋森团团围住，一齐用力往外拖。
邵秋森这才知道什么叫做岂有此理竟有此事，遇到这群商业无赖，个个如狼似虎，挣扎得汗如雨下，想去摸袋中的手机打电话叫救兵，不料被段绫夺手抢去，拔去电池板，放入自己口袋。
“邵总，我请你吃饭，就不要再叫别人了吧。”他举了手机得意地说。
俗话说，不怕穷就怕凶，脸皮一拉什么事都能解决，邵秋森也算经历人生重要一课，虽然恨得牙根都痒，可身不由已，眼看就要被“请”去酒店包房。
正当众人七手八脚吵吵闹闹一片混乱时，忽然门口处有个女子声音清脆地大声说：“请客吃饭是好事呀，何必搞得鸡飞狗跳？大家真是太客气了！”
别人听了也没有什么，独独段绫心头大跳，这声音极其耳熟，令他产生不详预感，忙推开身边的女助理，目光穿过乱哄哄的人影，向门口处看去，果然见苏嫇将手机扣在耳边，隔了人群向他微微一笑。
“你？”他手指住她，目瞪口呆。
苏嫇先不理他，对着电话里布置道：“你们都上楼吧，盛萌总经理要做东道主了。小刘小王小陈还有小赵�