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冲进房间的士兵抬走了失去意识的卡尔，进门的总统见到已被他们掌握的金发男子，露出开心笑容。“终于抓住了这条‘蛇’！”总统像是放下了肩负数年的重担。
“总统先生，这是你的安排？”明荣夏见到总统的兴奋神色，想到特种兵与神射手，这一切与总统有关。他以为总统安排军队埋伏四周是为了以防万一，保证附近市民的安全，但现在看来不是这样，他的目标一开始就锁定抓获“羽蛇”的首领。
冈萨雷斯总统正沉浸于胜利喜悦中。“只能算临时安排，知道你将与他见面后才想出的计划。五年前我就想抓住他了，但是不容易得手，一旦失手那可是灭顶之灾，只有在与一位神对峙的时候，他才有可能降低对周围环境的防备。我作了最坏打算，没想到会这么顺利。”
“你给自己惹来了大麻烦，总统先生。”索齐不满意总统的计划，“你认为‘羽蛇’会这么算了吗？他们一定将有所行动。”
“如果是从前，我一定因有顾忌而不敢行动，但现在‘羽蛇’正在内讧，他们自己的事还顾不过来。而且机会只有这么一次，我必须行动！”
“可你抓住的是他们的首领……”
“‘羽蛇’现在没有首领！他们在内讧，胜利者才是首领！”
“没有卡尔，神无真人领导的阵营可能真的会获胜。那个预言是真的？”明荣夏担心地低语。卡尔对他说起的情况让他心烦了，如果神无真人取得了领导整个组织的权力，他一定会做出疯狂的事来。
总统听见了他的低语。“什么预言？”他问。
明荣夏转述了卡尔的话。烟雾镜预言智慧神才能取得内战的胜利，以及“羽蛇”内战对世界的影响。
冈萨雷斯总统反而高兴起来，“那样不是更好吗？在神无真人的领导下，‘羽蛇’将慢慢衰落。那小子做个让人膜拜的偶像还行，让他领导组织，他没有这种才能。这样的结果对人类有利。卡尔·埃赫卡来墨西哥似乎没有告诉他的同僚，他是偷着来的，所以他失踪了，组织里的人也会找上一阵。我们可以安全。”
“你的话是什么意思？”明荣夏不明白总统说的最后那几句。卡尔是偷跑出来的？
“我也只是从他与我的交谈中猜出这样的情况。他的出行似乎其他成员不知道，如果他有总隐藏自己行踪，其他人是找不到的。也就是说，我可以把他藏上很长时间。”
“卡尔对你们有什么用途，值得你们这么冒险？”
“他很特殊。听说他的容貌几十年来从未改变过。在他之前，能做到这点的只有你们鹰战士中的米克特兰，但他已经失踪很久了。”
“你想研究长生不老？”
总统发出声浅笑，“长生不老是人类追求的梦想，同时我们也想看看羽战士的基因结构，所以才活捉他。”
“米克特兰能长生是因为他与死神立有契约；卡尔·埃赫卡能做到这点应该是借助‘羽蛇’的科学技术。我不认为人类也能做到，而且违背自然规律必遭天遣。”索齐对总统的想法持反对态度。
“那么米克特兰和卡尔·埃赫卡遭到什么天遣了？你们想让我放了他？已经不可能了。现在放了他将有许多人死去，你认为他会饶恕暗算他的人吗？”冈萨雷斯总统冷冷地说。
卧室里的老祭司和纳那华特辛被叫醒了。明荣夏与索齐中止了与总统的对话，跑入卧室。
祖孙俩打了个大呵欠，从深度睡眠中苏醒过来。他们看了身边围满了人，一脸惊骇，他们的记忆仍停留在与卡尔·埃赫卡的战斗。
得知后来发生的事，老祭司急得直踱脚，他也认为总统做了个草率决定。根据与卡尔的几次接触，他认为这个神选战士并不简单，卡尔有可能不是神选战士，而是其他什么。他从没有产生这么奇怪的感觉，不同于神选战士，不同于候补神，也不同于神。
总统欢迎这个老人发表意见，据说金蜂鸟部落历代祭司拥有侦测与预言的能力。他更进一步邀请老人去基地对卡尔·埃赫卡作仔细观测，但老祭司拒绝邀请，不愿涉足人类的神秘地带。
明荣夏还想着卡尔留下的话。他相信卡尔的被捕会给“羽蛇”带来极大影响，而“羽蛇”的变故也将影响世界。墨西哥总统贪图短暂利益，他会毁了自己和国家。但是自己改变不了这一切，明荣夏自认没这种力量，世界的走向就像预言一样，无论怎么做总会应验。
人类世界已经没他们的事了，“羽蛇”如果找来，总统自会求助他们。明荣夏和鹰战士们决定回丛林，少涉足文明社会，少一点烦心事。
回到村庄，明荣夏向酋长与老祭司详细讲述了事件经过，并提出他的困惑。他双手托住神刀，放在两位面前。是什么原因使卡尔如此害怕这柄刀？
阿特尔科瓦尔科酋长也很困惑。神刀伊斯特利拥有强大的神力，但平时的它是普通的，只要不接触就不会有伤害。酋长希望老祭司能有答案，他是村中的长老，目前村中仅有的见过上次神之战争的长老。
老祭司注视着神刀好一阵子，愁眉紧拧地开了口，“我想起了我的师傅——前任祭司说过的话。他说，被神刀伊斯特利伤害的人一辈子不能靠近神刀，否则他会伤口恶化，迅速死去。”
第九节 横生枝节
老祭司的话提醒了明荣夏，他回忆起在云上国时，曾见过卡尔胸前有道伤疤。那时他打算毁掉神刀，却因这道伤疤突然剧痛而中止行动。
“可能他真的被神刀伤过。”老祭司推测。
阿特尔科瓦尔科酋长提出了他的疑虑，“那么是什么时候被伤到的呢？自从前任使用者去逝后，它一直呆在云上国。”
前任使用者就是明荣夏的爷爷，老人已经去逝十多年。“这么说卡尔的刀伤已经至少有十多年了？被神刀伤害的人能活这么长时间吗？”明荣夏问。
“不能。最多活一年，这还是很轻的伤口。”酋长回答。
老祭司愁眉不展，“很难说。说不定‘羽蛇’已经解决了这个难题。他们连神也敢造，还有什么不敢做！”
明荣夏似乎生出了出人意料的喜悦。“他们真的能治好神刀造成的伤害吗？”
“必须问他们才行，我们没办法回答。依照卡尔·埃赫卡的情况看，他的伤并没有得到根治，但如果不与神刀接触，应该和正常状态没两样。谁知道呢？”老祭司看上去挺厌恶这个话题。
酋长从明荣夏不经意露出的喜悦中似乎体会到了某些情感。“惠齐罗伯契特利有什么想法吗？”他问。
明荣夏微微低头，他的心事瞒不住。“我在想，米勒的伤能不能治好。”
“已经有了女神的消息？”老祭司问。
明荣夏摇头，姐姐就像从世上消失了般，不仅她，星战士们也不知去哪儿了。
“或许治好米勒的伤能化解你们姐弟的仇怨。”老祭司摇摇头。
每次想起母亲被杀的那一幕，明荣夏越发觉得自己看到的不是真相，当时太冲动，酿成了今天的恶果。米勒为什么以身体挡刀？随便挥挥手，或发动一个意念就能将他弹开。姐姐也是。姐姐为什么不反击他的愤怒？或是说他们想以鲜血令他清醒？那么，真相又是什么呢？
明荣夏离开木屋，望向头顶密布的技叶，斑斑点点的阳光如同银河。希望依然存在，或许应当重新调查母亲的死亡，但这之前，米勒的伤要紧，得赶紧找到救治的方法。
“我听说卡尔·埃赫卡被人类捉住了，是怎么回事？”莉娜一脸不相信，向着他发问。
明荣夏心里想着其它事，对她的发问反应不够敏锐，看着她愣了几秒才说出事件经过。
“他那么厉害，怎么可能被人类捉住？”莉娜仍然不敢相信。
“的确让我也很难相信，可事实就是这样发生的。”
“人类打算怎么处置他？”
“不清楚。可能做研究吧。”
“他活该！从前他用活人做实验，现在也轮到了他！”
明荣夏从莉娜的眼神中看到了仇恨与复仇，这样的莉娜让他感到陌生和可怕。莉娜不再唱歌了。
“他被关在哪儿？”
“你问这个干什么？”明荣夏盯着她说，“我不知道，只听说被送往了某个基地。有那么多基地。”
莉娜的反应很失望，她耸了耸肩，“我知道谁能告诉我答案——那个总统是吗？”
“别去惹他！连卡尔也能栽在他手中，他不简单！”
“你紧张什么？我随便说说。真会去找他？”
莉娜笑弯了眼，这样的笑容已经极少出现在她脸上了，可明荣夏竟然觉得假。可能莉娜心里恨不得割断卡尔的喉咙，目前正是个难得的机会。
“莉娜！”他拉住她的手。
这一举动令她意外。眼前的中国青年实在太害羞，不仅没向她做出过求爱举动，连直白的表白也没说过一句。不过两人的关系双方都心知肚明。
“答应我，莉娜。任何时候都不可以把自己置身危险中。”
“我不会！你怎么越来越多愁善感了！”
她甩开他，不耐烦地走开，留下明荣夏独自坐在泉水边。
第二天，莉娜的屋里冷冷清清，每天叫她起床的妇女发现她不见了。
这次可比玛利亚的出走要轰动得多。村里人都知道她是惠齐罗伯契特利的女友，而且莉娜自身也拥有超能力，如果她出去胡来，将惹来极大麻烦。
鹰战士在丛林搜寻了好一阵，她离开时可能使用了浮空能力，双脚没有着地，所以没有留下脚印和其它痕迹，使其他人无从寻找。
明荣夏首先想到她会去找卡尔复仇，赶到丛林外最近的村子给冈萨雷斯总统打了电话。总统的回答很平淡，他没有见到莉娜·伊顿，他的助理也没见到；如果遇上这样的女孩来访，一定告知。
或许她去了别的地方；也或许她还没找到总统；甚至或许总统在说谎。各种可能都有。明荣夏心很乱，昨天他已经有所觉察了，莉娜需要复仇，她渴望复仇。这段时间以来，以为已经平静的心现在掀起了巨大波澜。
阿特尔科瓦尔科酋长招集了鹰战士，商量怎样寻找莉娜·伊顿。他没有让明荣夏参与，为的是让他冷静下来。
明荣夏来到他们时常单独相处的清泉边，面对如镜的泉水，望着自己充满失落与焦虑的脸，他无所是从。总发生烦恼的事是因为自己不够果断，没有魄力吗？如果昨天与莉娜明说，明确反对她的想法，或者与她深入谈谈，可能会是另一种情景。
她一个人外出会出事，“羽蛇”的成员还在找她。他要去找莉娜，他暗自下了决心。
第十节 机率
“卡尔在哪里？”索洛的手指有节律地轻敲桌面。助理们没有一个人出声。
“卡尔在哪里？”他又问了一遍，比起前次更添了几分怒气。助理们依然不说话。
如果谁知道卡尔的下落，他早说了出来，助理们是真不知道卡尔的去向。索洛发现卡尔失踪后很焦虑，这个时候他竟然一声不响地不辞而别了。
计算机读取数据时发出的硬件工作的声响很轻微，却在沉寂的房里非常突出，一边是索洛对助理的盘问，一边是忙碌的数据分析员。数据分析小组正对来自全世界的信息进行了处理，他们一向很忙，这段时间更是如此，即使增派了人手仍不够用，成员们每日依靠药物消除睡眠。为减轻工作量，大部分人将工作重点转移到经济方面，其他方面则可暂时不管。
蛇母、深思和雷，三位拥有崇高地位的“羽蛇”成员平日只做决断性工作，现在也加入到繁复的运算中。他们要从每日上百万条信息中分析出想要的那几条，只有那几条才是敌人的运动规律。新的推算出现了问题，可能昨天的信息分析不够准确，他们正在对昨日的数据重新运算。
“我是卡尔大人失踪前最后见过他的人。”蛇母抽空说。
索洛立刻面向这个虚幻的立体影像。蛇母的真身正投入到运算工作中，她以虚像来与别人对话。
“那天卡尔大人主动找上我，说了很奇怪的话。”
“他说什么？”
“他让我运算烟雾镜的出错机率。烟雾镜其实并不神秘，它是以不知明方式进行工作的超级计算机，对未来的预言也只是推算出的结果。由于对烟雾镜了解太少，我无法完成运算，勉强运算也只能得出出错率为零，因为从以往的数据看，烟雾镜从未出过错。然后他说，他要去修正黑暗神的错误——就是这句话挺奇怪。”
这句话也让索洛感到奇怪。“他去了云上国？”索洛猜测。
蛇母硬邦邦地回答：“据我的分析，卡尔大人找明荣夏的机率为48。5％；找莉娜·伊顿为23。4％；找神无真人为13。8％；去云上国为9。2％；找明繁华为3。4％；剩下的机率为其它。”
“为什么明荣夏的机率这么高？”索洛好奇地问。
“因为卡尔大人一向关注明荣夏，再加上‘烟雾镜的预言’和‘黑暗神的错误’两条重要提示，所以明荣夏的机率很高。此分析结果建立在一个假设上——黑暗神在明荣夏身上犯了个错误。他可能是故意的……”
“什么也别说了！”索洛阻断蛇母的话。他不禁看了看身边，似乎担心有人听到。“你能得出这样的结论，证明你已经知道了真相。现在组织里只有我们三人知道。那么你也应当知道卡尔的重要性了，必须找到他，就以机率最高的明荣夏开始。”
“索洛大人，事实上在我们交谈时，我已经派出我的分身出发了。”
“你亲自出马？”
“谈不上‘亲自’。我将我的意识复制一份，注入一个躯壳中，她独立行动，并随时向本体传回信息。”
索洛立刻显露出几分欣慰神色。为不使敌方知晓卡尔失踪的事实，搜寻动作越小越好。蛇母虽然使用的是分身，但也能事半功倍。“你已经知道了明荣夏的去向？”他突然问。明荣夏在日本消失后，一直去向不明。
“他在金蜂鸟村的机率最大。我相信卡尔大人与我想的一样。直接去村庄与托付中间人的机率一样，各50％；其中后者里，拜托新当选的墨西哥总统冈萨雷斯为中间人的机率最高。”
“这也是运算的结果？这样找起来就简单了。有时候很羡慕你们这些人，可以随时分裂自己的意识，同时干几件工作，并且依靠逻辑和数据判断事物，没有情感干扰。”
“还不会衰老，拥有永恒的生命，如果我们也算生命……”蛇母自嘲地补充，但她的笑容很自信。
助理史密斯女士急匆匆赶到索洛面前，“庞德先生来了！他请求与您见面！”
索洛显出吃惊，“是本人吗？我正有见他的打算，请他进来！”
史密斯女士打开门，戴着棒球帽的庞德先生进入了。庞德先生个子矮小，全身长着黑毛——他是只黑猩猩。
“你好，大金融家！”索洛向黑猩猩打招呼。
庞德谦虚地摆了摆手，对这个称呼不好意思。“你好，索洛特尔；你好，蛇母女士。”他嘴唇未动，声音直接由意识发出，“我来看看，你们准备得怎么样了。”
索洛向庞德展示忙碌的数据分析小组，“还差一点，不过你需要的数据我们现在就能提供。你的准备怎么样了？”
“我们与对手让全球经济显出了过热特征，靠着这段时间赚了点小钱，就当作后面的成本好了。”庞德的猩猩面孔上也露出谦虚表情，“但‘合作’也将到尽头了。真遗憾，我与梅特卡夫终将成为敌人。”
“那群家伙猛抬原没价格，汽车行业已经出现不景气，要知道汽车业的利润占我们总收入的三成！”
“别急。原油业占他们总收入的八成。石油不可能总涨价，单一的经济收入使他们很脆弱。”
庞德要了根雪茄，黑猩猩抽烟的景象有一种幽默。蛇母很讨厌烟与火，庞德察觉到这点，只抽了两口，立刻将火灭了。
“如果准备就绪，我们可以开始了。我们首先得收回资金。这种不负责任的行为会引起股市大震荡，进一步将影响全球经济。”庞德慢悠悠地说。
“无所谓，经济部分由你全权负责，反正我不买股票。”索洛无所谓地说。“对了，明天宣布由我们控制的所有上市公司无限期停盘。”
“那不行！”庞德立刻表示反对，“那样做等于告诉敌言我们将有大动作，而且他们也有资金投入在我们这里，保护我们自己也等于保护了他们。即使将蒙受巨大损失，也得装作若无其事。你要相信，敌人的损失只会比我们更多。”
“随便好了，钱财都是身外物。只要能赢，你让地球经济退回中世纪也没关系。这里交给你了，我还有其它事。”索洛交待完授权，离开了房间。
“他怎么了，心事重重的？卡尔大人呢？怎么没见到他。”庞德问蛇母，这里只有她看起来最闲。
蛇母的幻象什么也没说，摇了摇头，消失了。
第十一节 女赌王
叼着烟，戴眼镜的男人称索齐为“王子殿下”，但口气中却露出居高临下的讽刺。他的绰号叫“眼镜蛇”，经营高利贷和赌场，是墨西哥城黑帮势力的头目之一。
明荣夏始终认为莉娜一定会去找卡尔，但总统否认见到过莉娜，所以他�