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张老头望着山间幽幽的白云，傲然道：“我不姓张，我姓苍！”
秦刚道：“是，是，苍……苍老伯，你要去哪里？”
苍老头嘿嘿一笑，道：“大丈夫生于世间，若不能建功立业，至少也要忠心侍主。现下主人已再出尘世，老夫又岂能苟活偷生于此？哈哈哈哈，若真能杀掉……咳，若真能干出几件惊天动地的大事，将来埋骨他乡，又有何憾？”
秦刚顾不上伤痛，一翻身向苍老头跪下，拼命磕头，道：“苍老伯！我与兄长自幼落魄，无父无母，就因少一个主心骨，是以兄弟相残，无日或休。今日听老伯一言，小的方得彻悟。请苍老伯收我二人为徒，一道闯荡江湖，将来无论身死何处，也总比在此碌碌平庸一生的好。请老伯答应吧！”
那边秦史也挣扎着翻起身，一言不发的跟着磕头。苍老头回头打量他俩几眼，忽地仰天长笑，道：“好！孺子可教，老夫便收了你们。跟老夫来吧！浩瀚天地，任我辈纵马平川的日子才刚刚开始呢！”
关外。营州。九回山。
今年的冬天特别漫长，此时已是三月中旬，厚厚的雪仍旧覆盖着巍巍山脉。天也是苍苍的，山也是茫茫的，放眼望去，何处是山，何处是天，完全辨不分明。大雪掩埋了所有有形迹的事物，还在沟壑峭壁之间设下完美的陷阱，稍不留神，连狡猾的狐狸都会落入其中，化做天地神灵的供物。
所以，此时的九回山千鸟飞绝，万兽遁灭，就算最富经验的老猎手，也老老实实待在家中烤火，耐心的等待着春风化雪的一刻。
忽地一声尖利的呼啸声自山中响起，愈爬愈高，良久不息，打破了九回山恒久的寂静。不到一会儿，几个黑影突然凭空出现在白的发蓝的雪地中，一字排开，向南而行。
说他们凭空出现其实不然，这几人只是从一处山坳里转出来而已。但那山坳与其后的山峦一样的白，远处望去几乎没有分别，是以这几个黑色的身影好似从一片白色中硬挤出来的。
另一个让他们看上去凭空而出的原因，是他们的速度。在这雪深过膝的地方，哪怕灵巧一如野兔，也得狼狈的迤逦而行，绝对谈不上矫捷二字。
然而这几个人一闪便转出山坳，贴着山壁前行，速度快的似贴着雪飞翔一般，不到一盅茶的时间，已飞驰过两里有余。奔近了，方看清是四个人，一样的黑衣黑袍，头顶蓑帽，正顶风穿行。再仔细观察雪地，会发现只有一行较轻的脚印。这四人显然训练有素，一人领跑，其余两人完全依着他踏过的地方前进，连举手抬足的速度都完全一致，是以若有人见到足印，还以为就一个人跑过。
若是平常人，要练到这般配合无间，非十数年工夫不可。但这四人中除了当先一人年纪超过四十外，其余皆是青年模样，跟在最后最小的看上去仅十六七岁，稚气未脱，难道打从娘胎一出来就开始练了不成？
其实当先一人乃是此地大富周纪宇，身后三人则是他的三个儿子。周纪宇一家十九年前才从关外来此，以皮毛生意起家，由于经营有方，短短十余年，几乎已垄断这一带的来往交易。无论是关内的丝绸茶叶，还是高丽的人参皮货，举凡他周家经手之处，绝对是那一行的龙头老大。
此次圣上亲征高丽，周纪宇不知哪里来的消息，早一年就到江南一带收购药材、马具、牲口，待大唐和高丽杀的人仰马翻，苦不堪言时，周家捐出所有药材从军，立时接下了所有军需物品的订单，大卖特卖，当仁不让成为最大赢家，势力更是如日中天。
周纪宇为人最是耿直豪迈，行事也一向低调，立家之后，对乡内百姓颇为眷顾，是以深富民望。他的这三个儿子分别以成明、成武、成义为名，也深得乃父风范，完全没有二世祖的架子与脾气，反而自小便饱读诗书，从父行商，助父行善，一时名动关内，人号“关东三杰”。
然而，除了最亲近的家眷，谁也不知道一副商贾派头的周纪宇竟还有如此武功。他父子四人一向只待夜深人静时，才在自家后山练习，却从未在外人面前显露。近日大雪封山，四境无人，周纪宇方带儿子们上山练习轻功。
奔了一阵，领头的周纪宇忽地一顿，手一仰，他身后三兄弟立时停下，四人一起偏头聆听，均默不作声。
少顷，周纪宇左手背后，飞快做了几个手势，成明、成武同时飞身而起，一个向东，一个向西，箭一般射出去。成义后退两步，与父亲拉开两丈距离。
周纪宇眼角瞥到成明已掠入林中，成武亦已攀到峭壁边，双手背后，握住背上的两柄短枪，朗声道：“何方高人，既来此地，何不出来一叙。”
过了片刻，并无一人回应。白茫茫的雪地上，只有不时刮过的凛冽的风卷起阵阵白雾。
周纪宇的眼睛却不住转动，好像盯着某个并无形体的鬼魂般，握着短枪的双手暗中加力，低声道：“成义，再退。”
周成义不动声色的后退。他年纪最小，第一次遇上这样的事，见到父亲神色凝重，禁不住地全身发僵。侧头看看，只见哥哥们一左一右守住隘口，并无慌乱之情，方心中稍安。
忽然间，有人长声念道：“连旗下鹿塞。迭鼓向龙庭！”
周成义隔的最近，清清楚楚见到周纪宇浑身猛地一颤，颤声道：“你……你是……”
话音未落，“轰”的一声响，周纪宇面前一丈开外的雪地猛地爆裂开，岚雪如雾般四散，拳头大的雪块夹杂其中，劈头盖脸地向父子俩砸来。
周成义大喝一声，长枪一抡，霎时在身前舞起一道屏障。雪块如雹子般砸在枪身上，虽无一枚穿进来，但仍震的他手臂发麻。忽地眼前一花，一个灰色人影已如鬼魅般透过雪雾袭来。周成义大骇，长枪猛劈，那人向侧一滑，长袖拂动，击在周成义肩头，周成义顿时腾身而起，飞出数丈，重重摔在雪中，力道犹自不减，向后滑去。周成义只觉全身百骸都似空了一样，竟使不出半点力气阻止滑行。
耳边听两位哥哥齐声怒吼，疾速袭来。周成义拼命抬头，突然见到爹爹呆呆地站在原地，背上的短枪仍束的好好的，心中一突，猜想父亲已遭毒手，眼泪几乎夺眶而出，嘶声叫道：“爹爹！”
此时成明、成武已与那人动上手。成明承袭父业，使一对短枪，一套“双龙枪”结合了“枪、剑、刀、笔”之法，小巧灵动，专门针对人的奇经八脉而动，属于近身缠袭打法；成武则与成义一样使长枪，劈、扫、挑、横、带、绕，是典型的大开大合的硬战，与成明相辅相承。两人同时全力搏杀，方圆数丈内劲道纵横，气势惊人。
那灰衣人却始终像一道不真实的剪影般，在这密不透风的枪阵中，匪夷所思的飞速窜动，忽左忽右，飘忽不定，成明、成武两人的枪竟连他的衣角也未沾上。他二人心中惊异，知道已遇上平生仅见的劲敌，都是定下心来，打定主意慢慢周旋。成明听到成义悲号，不知爹爹究竟怎样了，心道：“难道我周家今日注定断送于此吗？”当下提气大喊：“三弟，速回庄中，叫张师傅他们来！”
成武一下明白哥哥的意思，是无论如何也要为周家留下后人，立即也吼道：“正是！此人我俩就可对付了，就怕有人乘机打庄子的主意，你快回去接应娘亲！”
那人哈哈大笑，道：“好大的口气，我倒要看看你们俩如何对付。”忽然身子一顿，立在两人正中。
成武当即一招“涛袭九宵”，抖出数十个枪花，分袭那人胸腹要害，同一时刻，成明跃在空中，以枪作刀，猛劈那人天顶。
那人嘿嘿一笑，长袖挥动，一引一带，成武的枪身不由己向上挑去，“铛”的一下，与成明的短枪相交，两人手腕都是一麻。
成明不假思索，变劈为踢，足尖向那人眼睛挑去。那人未料到他变招如此之快，轻轻咦了一声，右手击他脚底太白穴。哪知成明这一下乃是虚招，不等他封住自己穴道，在他手上一踩，借力纵起三丈有余。
成武乘此机会脱身，咬牙叫道：“再来！”仍是一招“涛袭九宵”向那人袭去。那人叹道：“愚蠢！”仍旧长袖一拂，卷上枪身，一带之下，成武收扎不住，踉跄向他冲去。
那人变掌为抓，便欲一把抓住成武的脑袋，忽听“咔啷”一响，那枪身竟自中而断，成武往后一抽，又抽出一个枪头来！那人万料不到这黝黑朴实的枪身竟还藏着这样的机关，此刻成武被自己扯的已深入腹地，空中的成明亦疾速落下，双枪攻向头顶，自己一时大意，竟落入两人设计的圈套中！
在这电光火石的一瞬间，那人忽地双手齐出，对杀向自己脑门的成明浑若无视，单单只擒住成武双肩。成武只觉两股极大的内力透体而入，霎那间传到手臂，自己的双手一酸，再也抬不起来。他心中暗喜，想道：“好！成明这一下成功了！”
蓦地成明大叫一声，一股巨力突然从身旁袭来，震得他身子向一旁飞去。他心中大惊：“完了，还有同党！”双手一送，短枪脱手，仍旧往那人头上插去，无论如何至少要灭掉一人。
那人浑然不顾，眼看锋利的枪尖就要刺入脑中，“铛铛！”两声响，身旁发动袭击的人已欺身上前，千钧一发间打落双枪。成明身在空中，看的分明，不觉惊叫道：“爹！”
那偷袭自己的人赫然便是周纪宇！
那灰衣人哈哈大笑，手一送，成武飞出两丈开外，却稳稳落下，好似有人扶着一般。他怔怔的看着与那灰衣人相视而笑的父亲，一时不知所措。
周纪宇眼中掩饰不住与老友久别重逢的欢喜之情，笑道：“老十七，你的轻功愈加厉害了，跟了我五里路，老哥我瞧来瞧去，硬是没发现破绽。”
那灰衣人拱手道：“十一哥，在你法眼面前我哪敢托大？其实我以为跟你七里路不成问题，没想到才拐个弯，就被你瞧出痕迹。你们在谷底跑，小弟只好在上面跟着跑，竟一直找不到机会下来。这是三位侄子吧？果然是虎父无犬子。”
周纪宇一笑，对三个儿子道：“还不过来见过你们十七叔？见面就动手，没大没小！”
成明、成武、成义这才明白原来是爹的兄弟，忙一起欠身行礼，说道：“拜见叔叔！小侄们不识好歹，胡乱动手，还望叔叔见谅！”
那灰衣人道：“这有什么？原本我就是打主意要来试一试你们的身手的。嘿嘿，不错，不错！这是老大吧，刚才那一脚险些取了你叔叔的一双招子去。”
成明忙道：“小侄愚笨，岂是叔叔对手？叔叔适才那一拳若是变抓，早将小侄的太白穴拿住，哪还容小侄猖狂？”
周纪宇哼了一声，道：“知道好歹，算你还有点见识。你十七叔一套‘麒麟手’，一套‘临渊步’名动天下，江湖上提到‘鬼步神手十七郎’凌宵的名字，哪个不是毕恭毕敬的？些微本事，就敢班门弄斧……以后多跟十七叔学学！”
三兄弟听父亲的口气是一杆子全教训了，忙一起欠身答应。
凌宵道：“十一哥，你还是老脾气，对儿子严的不得了。说句实话，刚才那一脚变招之快，只怕当年你这般年纪时还做不出来。”
周纪宇脸上得色一闪便逝，拉住凌宵衣袖道：“你别抬举他们，小孩子就得多磨练磨练。来来来，你我回庄慢慢叙去，今日老哥陪你，不醉不休！”
凌宵摆手道：“别忙，小弟今日是有要事而来的。”伸手入怀，掏出一只断箭。
成明站的最近，见那断箭已有些年头，箭头乌黑，不知何种金属制成，箭杆靠近箭头的地方，隐约刻有东西。他凝神看去，好像是“十一”两个字。
身旁的父亲猛地一个机伶，连退两步，神色大变，颤声道：“这……这是……”
成武、成义见父亲身子摇摇欲坠，忙奔上前去扶，不料周纪宇双臂一展，将他二人震出老远。他死死盯住那箭头，双眼几乎滴出血来，叫道：“这不是……不是早已封存起来……”
凌宵挺直了腰，一剎那豪气干云，神采飞扬，正色道：“二十天前，七哥同时向我们几个兄弟发出此令，说是少主已出，重掌覆云楼！”
周纪宇再退两步，呆了半晌，忽然仰天长笑，喝道：“天！竟在我暮年之时，得闻此讯。纵使立刻叫我身死，又有何憾？哈哈，哈哈哈哈！”
成义吃惊地道：“爹爹……”
周纪宇不理，上前一把抓住凌宵的手，道：“走，回庄子去，与老哥大醉一场！你放心，误不了事。成明、成武，速去准备马匹行李，我们明日就上路！”
成明、成武吃了一惊，都问：“到哪里去啊爹爹？”
“你们两个先到幽州接你娘亲，顺便打理事务，统统交给你们舅舅管理。我与成义这就南下。哈哈，就要有大事可干了！我周纪宇岂可落后于人？”
第五章 桃花深处人欲痴
一艘乌篷船晃晃悠悠穿过古旧的石拱桥，桥下的石阶上，一位卖花的小姑娘睁着大眼睛，怯生生地道：“卖花，卖花啦，刚采的白晶菊。”
此刻刚过寅时，天刚朦胧亮，狭窄的河道内薄雾弥漫，大多数船仍静静地停靠在堤边。上面的街道两旁，也只有几家卖包子馒头的店开了门，路上行人甚是稀少。那卖花的小姑娘赤着脚，一面断断续续的喊着，一面用手捧了河里的水浇在花上。其实露水充盈，本无须再浇水，但这小姑娘仍是小心地捧出一束花，上上下下洒了水，再换一束。
毫不察觉的，那艘乌篷船已靠近石阶。那小姑娘啊的一声低呼，以为有人要下船，忙抱着篮子往上走去。忽听帘子一响，一位少女探出头来，看了一眼那小姑娘脚边篮子里的花，突然叫道：“啊呀，真的是白晶菊啊。船家，停一下。小妹妹，妳等等！”
掌舵的是个瘦小的男子，戴着斗笠，看不清面目，但他扶舵的左手一扳，右手持桨，在石堤上一撑，那小船顿时稳稳剎住。就算最有经验的老船工见了，也要惊叹他那一撑的力道与技巧。
同一时间，两旁岸上两个挑担小贩，一个相面先生，一个磨刀师傅，三个不时吟诗阔谈的书生跟着止步。那三个书生中两人一前一后也走近小姑娘，笑道：“卖花吗？我也来瞧瞧。”另一人及那磨刀师傅则有意无意站在河堤上石阶两端。
那小姑娘平日里只有等到日上三竿，赶场的人多了，才卖的出一两束花，没想到今日一大早就来了三个买家，兴奋之余，也有些紧张，忙张罗着将篮子内的花一束束捧出来，递给客人。
当她递花到那少女手中时，抬头瞧了一眼，微微吃了一惊——薄雾中，那少女娇美的脸上透着一层淡淡的愁绪，让人禁不住心生怜惜，却有一双异常精神灵动的眸子，顾盼之间流光溢彩。那少女察觉到自己在看她，眼一抬，微微一笑，卖花的小姑娘不知为何脸上一红，转过头去。
那少女颇识得花卉，不住翻捡，一面道：“啊，金丝桃花，好漂亮的粉色；这是紫牵牛吧，这样纯的色泽，也算不容易了；咦，紫芳草！好巧，正找它入药呢。这粉红的花，怎么花瓣边上还有小刺啊，这是什么？”
卖花小姑娘轻轻道：“是明火石竹。”
那少女一呆，像是记起什么，神色霎时变得有些落寞，伸手在那花瓣上轻柔的抚摩着，道：“原来明火石竹就是这样的……爷爷真的见过……”
“哗啦”一响，一个高大的身影钻出来，道：“芑云，还在看什么，走了！”
卖花的小姑娘转头看去，只见那人肩宽体壮，甚是威武，虽然穿着寻常服饰，却予人极强的威慑之感，恍若千军万马之前的大将军。但他看上去只有二十来岁，脸异常的白，眉目清秀，与他的体形搭配起来，初看之下只觉怪异，再看两眼，却又似浑然一体。
那人微皱着眉头，对卖花的小姑娘不住打量，看得她禁不住心中发虚，不觉蹲下去收拾篮子。那少女突然道：“别收了，我们全要了。”
卖花的小姑娘吃惊的抬起头，只见那少女一回头，颇不客气的对那青年道：“你看你，一出来就吓着人家。快给钱给钱！”
那青年道：“什么？这么大一篮全买了，放哪里？”
那少女道：“你管这么多干嘛。雪先生也喜欢花，不信你问他。”
青年一听到“雪先生”三个字，顿时不言声了，伸手入怀摸出个装碎银子的布包，正待掏几两银子打发小姑娘，那少女夹手夺过布包，一并塞在小姑娘手里，道：“这里，花钱。”
那青年还未开口，卖花的小姑娘已惊慌地推让着，道：“不……不用这么多。”
那少女柔声道：“小妹妹，看你的花娇艳水灵，就知道你是爱花之人，这花啊就值这价。钱拿去先买双鞋，天寒地冻的，赤脚走路最伤元气了。”
小姑娘听了这话，眼圈顿时一红。但她眨眨眼睛，也不多说，尽力将篮�