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罗曼听了这话，眼神里却仿佛轻轻的一颤，随即勉强笑道：“殿下，能够为家族贡献力量，是我的义务和荣幸！”
“义务和荣幸？”
那个被称为‘殿下’的女孩正是蒂丝丽郡主，她喃喃的重复了一句，看向对面女孩的目光中流露出一丝歉然……那个女孩是她的一个远房族妹。
由火狮子骑士们护送的这支吸引了无数行旅眼球的车队在驶近埃斯托克要塞的时候放慢了速度，缓缓停下。
守卫要塞城门的半兽人军官虽然不太清楚那些贵族纹章的含义，可并不影响他们的判断……这是一些非常尊贵的重要人物，不可怠慢，他一边派人驱散那些围观的人群，一边迅速的
报要塞的指挥官。
“下去看看吧。”
李斯特坐起身道。
“这个要塞的指挥官竟然到现在还没有过来迎接我们，是不是太藐视皇室了？”
弥丽儿到底是皇室娇女，脸上露出不悦的表情，小公主这一路上所过之处，无不是前呼后拥的，哪里受过这般的冷落
“呵呵，恐怕他们现在还弄不清我们的身份呢，弥丽儿，听说这个要塞的指挥官在一年之前还是暴民武装的一个首领，他们充其量能够分清花和草的区别，皇室的纹章他们恐怕连听都没资格听说。”李斯特笑着牵起弥丽儿的小手，和她走下车来。
弥丽儿柔顺的被李斯特着手走下马车，她在意李斯特的话，这位很少离开托里斯克的少女将更多的注意力放在了面前的一草一木上。
埃斯托克要塞是一座新建不到十的要塞，所用的材料都是整齐的大青石，风格继承了比蒙帝国的简朴和坚固，城墙上那些高耸的箭塔和一具具弩机平添了几分杀气，就象是一头巨兽蹲伏在那里。
这座要塞在一年之前已经一座军事要塞了，但领主府通盘考虑了它的战略位置和规模，将它变成了一座准军事要塞，在城中划分为生活区和军事区，实现军民共治……迄今为止，城中居民除军事人员外，已经达一万余人，而且各种商业设施齐全，而军事区更能够让那些过往的商旅增加安全感。
“为什么这里都是半兽人士？”
弥丽儿总觉有些不合谐，仔细琢磨了一下，发觉这里的士兵和军官几乎都是半兽人，而那些守在城墙上的弓箭手应该是半精灵弓箭手。
“目前驻守在卡诺地的官兵都是神曲萨满阁下收伏的暴民武装，这些暴民武装中数量最多的便是半兽人和半精灵。”李斯特王子回答道。
“难道她就不怕这些人反噬吗？”
弥丽儿皱眉道。
李斯特轻叹了一声，反问道：“如果一个人可以享受自由、被尊重、丰衣足食的生活，你认为他会参加什么叛乱吗？”
“应该……不会吧。”
弥丽儿犹豫的答道。虽然她生活的环境里根本不知道愁为何物，但并非对世务一窍不通，叛乱要付出巨大的代价，没有太多的人会冒着失去现有的一切，而去追逐那些虚无飘渺的未知。
要塞的城门那里终开始骚动起来，原先忙忙碌碌进出的商旅们都被守门的士兵劝到了一旁，他们顺服的听从了安排，目光却都向车队这面看来。
紧接着，一队全副武装的半兽人士兵轰隆隆的跑步来到要塞外面，并迅速的集结列队，分列在城门的两旁，李斯特和弥丽儿的目光都自然而然的落在了这队半兽人士兵的身上。
这些战士的身材丝毫不亚于帝国最精锐的步兵，厚重的塔盾和长度超过两米的刺枪在阳光下熠熠生辉，二人甚至可以清楚的看见那些士兵们眼中的狰狞。
紧接着，一名高级军官模样的半兽人策马从城里跑出来，向车队驶来，一个漂亮的飞身下马，人已经站在车队面前，和最前面的护卫统领开始交谈了起来。
后面传来细碎的脚步声，李斯特和弥丽儿回头看去，却是蒂丝丽郡主和她的女伴。
“怎么？有人来迎接了吗？是那位神典萨满阁下还是要塞的指挥官阁下？”
蒂丝丽风情万种的拂了一下遮在眼前的发丝，要塞外面顿时跌落了N多的眼球，倒是那些皇家的护卫禁得起诱惑，一个个目不斜视……但有多少人暗中狂吞口水就不太清楚了。
弥丽儿对站在自己兄妹眼前的这个女人心中有说不出来的厌恶，但她也不得不承认，眼前这个福克斯女人把福克斯一族的天赋本钱发挥得淋漓尽致，比托里斯克的那些贵妇的风情还要更胜一筹，难怪会有众多的男人拜倒在她的石榴裙下……想到这里，小公主的心中不可抑制的萌生了一股酸意。说对于这种女人极是不屑，但骨子里那股不服气却是难以掩饰，自己无论才貌还是身份都远远强于这个女人，为什么只要和她走到一起，那些男人的目光却都是围绕着这个女人旋转呢？
第三百七十七节 埃斯托克要塞
“ 蒂丝丽，记得你曾经跟我介绍过卡诺地区，这里可啊，如果帝国的每个偏远地区都象卡诺这样‘蛮荒之地’，那些人类国家恐怕也不敢讥笑我们比蒙帝国是化外的蛮夷了吧？”
弥丽儿笑着说道，虽然她自恃身份不屑与对方比较，但小小的讽刺一下却并不在意，全没注意到旁边李斯特王子递过来的眼色。
蒂丝丽嫣然笑道：“我可没说错，当年李斯特可是来过这里，当时什么情况他可是一清二楚，就在两年前，我还来过卡诺地区，这里的状况甚至还不如托里克斯的贫民区呢。”
“哦，看来代领主大人确实是治理有方喽！”
弥丽儿听对方以托里克斯的贫民区相比，眼中掠过一抹怒色，她不露痕迹的反过来讥讽了一句。
蒂丝丽有些郁：了，她刚才的回答确实没有嘲讽的意思，却不知道对方为什么要针对自己，以她的性情来说，是绝对无法承受这种冷言冷语的，可对方是公主，而自己此行又另有所图，一时之间……她有些进退维谷，不知如何是好。
旁边的李斯特已经是头如斗了，他弄不明白一向温柔清婉的小妹为什么和这位郡主如此针锋相对，他轻轻拍了拍弥丽儿的肩膀道：“弥丽儿，蒂丝丽说得没错，当年的卡诺地区乱得不象话，晚上甚至不敢一个人出门，只有一些小商贩和走私者做生意，没有大商会肯到这种地方，可现在，你瞧瞧那些等候进城的队伍，里面有不少知名的商会，连我看了都吃惊。”
有李斯特居缓颊，蒂丝丽多少有了个台阶可下，而弥丽儿也乖巧的站在李斯特的身后再言语。
全副武装的半兽人士兵站立在门的两侧，来来往往的商人和旅客们都自动自觉的在旁边的隔离区等待，虽然不知道那些客人都是什么人物，但许多商人都认出了那两辆马车上的纹章，而且也猜出了蒂丝丽的身份，只是不知道那辆从皇室马车里走下来的男女是什么人物，连那位一向桀傲的郡主殿下都赔着小心站在后面，莫不是皇家的王子或者公主？
当然些只是他们无时的谈资，对于什么人来访问这里，这些普通人并不关心，他们只希望这些大人物快些进城，免得影响自己的事情。
那位刚刚和火狮子骑士团洽地是要塞指挥汉弗雷地副官雷诺。他是一名半兽人可以说。连字都不认识几个。直到被领主大人收编后在培训营里开始识字……至少。他现在已经能够熟练地用自己地名字签字。以及阅读一些简单地文件。
虽然他不认识皇家地纹章。但对一辆马车地纹章却是记得清清楚楚个纹章地主人带给卡诺地区地矿工们太多地痛苦回忆。事实上。来自布雷登堡地信函已经通报了帝国地王子和公主将要经由西北行省从埃斯托克要塞转往布雷登堡。只是。在事先没有人会想到蒂丝丽地到来。
从要塞里又驰出一支骑兵小队。簇拥着一名身材魁梧地半兽人骑士。他纵马来到火狮子骑士团跟前下头盔。大声禀报道：“埃斯托克要塞指挥官汉弗雷恭迎李斯特殿下、弥丽儿殿下与蒂丝丽郡主殿下！”
“谢谢你汉弗雷指挥官阁下。”
李斯特微笑致谢。他知道些暴民武装都是有职位没头衔地。神曲萨满可以不在乎地启用一个没有贵族头衔地前暴民担任军官帝国绝不会给这种人以任何头衔。双方在当时都很有默契地将这一点给忽略不计了。
“领主大人已经在布雷登堡恭候诸位，汉弗雷奉命护送诸位前往布雷登堡。”汉弗雷是一张标准的公式脸……既不显得呆板，又不会让人觉得过分的热情。
请几位尊贵的客人再次登上马车之后，汉弗雷带着一队骑兵在前面领路，一行人进入埃斯托克要塞，在他们入城之后，城门才再次恢复正常的通行秩序。
进入城里，街道上是熙熙攘攘的人群和来来往往的商队，看到由要塞指挥官亲自开路的车队，所有的行人都迅速的让开主干道，让车队毫无阻碍的通行，在一些关键的岔路口中，还有几名半兽人战士正在指挥交通……也谈不上指挥，就是在必要的时候，让岔路上的车马、行人止步。
这座要塞在近两年的经营下，已经变成了一个繁荣的半商业化城市，街道虽然拥挤，秩序却丝毫不见紊乱，一队一队自穿治安军制服的食人魔士兵来回巡逻，而在要塞大门里面的一张告示牌上，张贴着领主大人颁布的最新的政令，一些由政务官大人亲自委派的小官员正在大声向围观者高声朗读内容——许多
不识字的。
而在道路两侧，竖立着一些画得五颜六色，内容也千奇百怪的铁皮桶子，一些行人随手将垃圾扔进那些筒里，有扔到外面的还要跑过去重新拾起给塞进筒里；一些高大的建筑上挂着横幅或一些画板，上面有商会的名字或者他们贩卖的商品的名字。
从一进城门开始，在李斯特殿下一行人的眼中，这个要塞完全不象是一个准军事化的城市，而更象是一座繁华的商业化都市。
透过车窗可以看到，远处的几条街道，似乎正在建设，一栋一栋的房屋已经打好了地基，而让人感到奇怪的是，在那些正在建造的工程旁，居然还有一些普通市民模样的人，手里还捧着盛满饮食和水果的篮子正在犒劳那些修建房屋的人员。
好奇心大炽的弥丽儿公主派人过去打听了一下，回来后的汇报让所有的人大感惊讶。
“那些铁皮筒是主府设置的垃圾筒，任何人都不得在路上随意扔垃圾，被抓到的话要处以重罚，上面的那些画以及建筑上的那些条幅、招牌，都是广告，都是被那些商会买下的广告位……就以那些垃圾桶而论，一个广告位已经卖到四百金币一个月了，而且还是供不应求。”
“那岂不是在抢钱？”
弥丽儿探出头大致数了下路旁的垃圾桶和那些横幅、招牌，计算了一下数量，忍不住倒吸了一口气：“这一个月，仅这广告收入，岂不是就有了数万金币的收入？那建筑工地旁边那些人又是怎么回事？”
“旁边拿东西那些人都是刚刚迁进来的平民，那些修筑房子的都是领主府派下来的，根据领主府的规定，平民的房子可以由领主府出资修筑，他们为了自己的房子，自然要对那些工人热情一些。”
一直听着的李斯特轻叹了一口，他的目光看的可不是那些广告、建筑，而是街道上的行人，从一个军人的角度上，他发现很多年轻人的举手投足之间，都有一种很熟悉的感觉——那是只有经过了正规的军事训练之后才养成的习惯。
这简直是太令人惊讶李斯特迅速的得出一个结论，如果帕索领的适龄青年都经过军事训练的话，那么一旦有事，只要物资储备充足，就可以迅速拉起一批军事素养极高的部队。
李斯特王子一行的车队穿了繁华的商业区之后，进入要塞的军事区，这里和外面有着明显的不同，虽然不至于五步一岗，十步一哨，却也戒备森严，在这个区域里巡逻的不是那些食人魔治安兵，而是由半兽人战士和半精灵弓箭手组成的巡逻分队。
不过，由于在这个区域已经设置够的警示标牌，除了一些好奇心重的小孩子外，倒也没有普通平民在这周围逡巡。
“这是去什么地方？”
当车队从那栋标有城守府的建筑面前过去之后，李斯特和弥丽儿对视了一眼，都看到对方眼中的问。
当队伍在一片广场前停下之后，问似乎已经得到了解答——
在广场中间，有三个奇怪的物体，上面是一个椭圆形的球状物飘浮着，下方却是一个类似于马车车厢的员篮，在这个封闭的吊篮上，饰有一圈透明的玻璃，以便于里面的乘客向外观看。
“李斯特，这是不是神曲萨满阁下用来打败阿西罗大公的那个……热气球？”
弥丽儿问道。
“应该是吧，难道我们这次要乘坐这东西去布雷登堡？”李斯特眉毛微微跳动了一下，倒不是害怕，而是有几分惊讶。
而弥丽儿却是雀跃起来：“呵呵，那可真是太好了，我们可以到天上飞行了！”
能够和魔法师一样在天空中飞行，是所有智慧生命的向往，只是，真正能够做到这一点的，除了那些魔法师外，便只有少数能够在空中飞行的种族和借助于飞行兽力量的骑士才能做到——这是只有少数群体才能够实现的愿望。
但是，热气球的出现则打破了这个常规，即便是普通人也能够在空中俯瞰地面的湖光山色。
前面带路的汉弗雷策马来到车窗跟前，微微俯下身体禀报：“李斯特殿下，弥丽儿殿下，请诸位下车，接下来的路程我们将乘坐飞艇。”
第三百七十八节 飞艇
“荒唐！我们绝不能乘坐这么危险的东西！”
蒂丝丽的脸色一变，厉声对汉弗雷说道：“指挥官阁下，李斯特殿下和弥丽儿殿下身份何等尊贵，怎么能乘坐这种野蛮原始的交通工具！”
身后的罗曼看着造型奇特的飞艇，心中却充满了好奇，对蒂丝丽的话大不以为然：或许有几分危险，要说野蛮和原始……嘿，这吊篮的绝对堪比最豪华的马车。
“蒂丝丽，飞上蓝天可是只有少数比蒙种族和魔法师、圣域强者才有的专利，他们跟野蛮和原始可挂不上关系喔！”弥丽儿柔声说道。
蒂丝丽脸上的表情微微僵硬了一下，她现在可以确定对方是有意针对自己了。只是她不明白，自己什么时候招惹到这位深居宫中的小公主了，而令蒂丝丽郁闷的是，如果别人忤逆自己，还可用身份来压制，可对方是公主，比自己还要尊贵……她无奈的看向李斯特，目光中还带着几分委屈。
李斯特心里暗：叹气，脸上却不得不保持和煦的笑容，他转向汉弗雷道：“指挥官阁下，请恕我冒昧的问一句，目前这载人飞艇的技术在安全方面有无保障？”
做为将来有可能继承皇的王储，李斯特自有独到之处，他并没有劝慰弥丽儿和蒂丝丽，而是巧妙的将解决问题的绳头递给了汉弗雷。
对于蒂丝丽那种明显是刁难的口，汉弗雷根本不予理会，但对于李斯特王子，他可必须保持恭敬。
“殿下，帕索领的飞艇技术已在实战中经过多次检验全可以保证其安全性，而且我们在艇上备有防护措施，即便出现问题，也能保证乘客的安全。”汉弗雷回答道。
“那我们还等什么，李斯特，果你们不敢坐，那我就一个人坐飞艇前去布雷登堡等你们。”弥丽儿雀跃道。
说罢。她示威地看了蒂丝丽一眼。
“殿下。请上飞艇！”
汉弗雷很会利用机：在暴民武装中成为首领。而且在收编之后。成为一方重镇地守卫者。没有点玲珑心哪成？千万不能小看半兽人地智慧。
李斯特向蒂丝丽微笑道：“蒂丝丽。我们去看看指挥官阁下所说地安全措施吗？”
最后一个‘好吗’。更像是情人地温柔耳语蒂丝丽当然清楚这是王子殿下给自己地台阶。如果再不懂得顺阶而下那可真是太愚蠢了。
这几艘飞艇。是帕索领特地制造地载人飞艇。也是菲尔娜地私人座驾她只在第一次试航地时候坐过一次。
飞艇的吊篮就是一个缩小版的豪华房间，两名绿族福克斯侍女侍立在门旁。
一间较小的休息室里面是一张舒适的软榻和一个精致的梳妆台，梳妆台上用的是玻璃镜不是传统的铜镜，台下有几个精巧的抽屉，里面是一些梳洗的工具和化妆品，在另一边还有一个小巧的水池。
外间靠着两侧厢壁的是一个个皮质沙发椅，每相邻的两个沙发椅之间是一张精美的小桌子，但上面却有一个个银质的套箍，里面是精美的陶瓷茶具；地面上是绵厚松软的手织地毯，踩上去脚感十分舒适。在中间有一个独立的洗漱室，而另一边就是飞艇的驾驶舱。
“诸位请入座，请不要忘了系上安全带。”汉弗雷说道。
“安全带是什么？”
这回问话的却是罗曼，她一方面是好奇，另一方面也是免得蒂丝丽再提问……她也看出郡主和公主之间似乎有些不睦。
“飞艇在起飞和下降时会有些颠簸，系上安全带可以保证安全。”
汉弗雷说着，亲自示范，告诉这几位尊贵的客人如何使用。
“指挥官阁下，您说的安全措施呢？”李斯特生长在皇家，什么样的豪华没见过