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“……”
“又怎么了？”
“老爷，他们说这个东西请您务必看一下。”
看着管家手中发黄的烂纸，贵族问，“什么东西？”
“他们只是说关系到您的声誉。”
“要挟我吗？这些贱民！”一把抢过那纸，他看了起来，脸色随即也变了，很快他问，“他们说要多少？”
“他们只是说，对于这内容的价值，老爷心里有数。”
“对，对，我知道，我当然知道。”拿出一张空白的本票，贵族在上面写了一些东西，然后交给了管家，“把它交给那两个人，告诉他们，叫他们以后别在来了，要不然……！”
他最后没说完的话显然是在威胁。
“是，老爷。”
别墅外，艾莉卡顺利的拿到了那张本票，看了一眼，她将其小心的放进了自己的荷包里。
“看到没，我就说没问题吧。”艾莉卡显得很得意。
“您到底是怎么做到的？告诉我嘛，公主，告诉我嘛。”
“等回去再说。”艾莉卡卖了个关子，然后看了看下一个人的资料，“前面100米，左面第三幢别墅，达斯子爵家。好了，我们出发！”
就如同艾莉卡所说的那样，在其拜访的一百多家贵族里，除了几家主人不在外，其余只要收到艾莉卡送的“东西”，都立刻乖乖拿了出了本票，一个上午粗略算来，艾莉卡的荷包里已经有四百九十九万九千九百九十九枚金币，离她伟大的目标只差一个金币了。
“公主……”
“怎么了？”
玛克看了看自己的肚子，“饿了，公主，我们从早上到现在还没吃饭呢。”
“可是吃饭要花钱啊。”艾莉卡有些舍不得。
“不吃饭的话怎么办呢？下午就没有精神啦。”玛克很想说用自己的钱，可是她知道，只要自己一提出来，那就等于中了公主的圈套，到时候自己的工资很可能被公主吃的精光。
一想起艾莉卡公主大吃鲍鱼、鱼翅、燕窝时的场面，玛克就想捂着自己的钱包放声大哭。
太阳底下，站在街道上的两人僵持着，谁也没有让步和开口。
一阵菜香从宾海楼里飘了出来，从两人中间通过，艾莉卡探着鼻子闻了闻，“味道不错，掌勺的厨师至少有三十年以上的经验了，这道翠酱肉丝原料地道，火候掌握也很到位，特别是这翠酱…
玛克干咽了一下。
“算了，今天我请客吧。”艾莉卡做出了让步。
十分钟后……
“不能进？为什么？我有钱！”
艾莉卡晃着手里的金币质问伙计，可是她得到的答案却是：你们穿的太脏，身上太臭，这会影响他其它客人。
“狗眼看人低。”艾莉卡嘟囔了一句。
其实艾莉卡在来帝国之前就已经知道宾海楼的饭菜堪称第一，特别是那道用公国特产荷多克螃蟹制作的名菜“碧海凝香”。真想吃一次啊……
“怎么办？”玛克小声的问。
“……”
就在局面僵持不下的时候……
“让他们和我一起吧。”
这时，艾莉卡身后传来了一个男人的声音。初听这声音的时候，艾莉卡还以为他是……
“南督大人，您来啦。”伙计殷勤万分的招呼起来。
这几个月南督府翻修，公用的食堂也在其中，雷纹只得舍近求远的选择宾海楼吃午餐，顺便看看那位心灵手敲的女厨师。
“您真的要和他们一起吗？他们是叫花子啊，这……”
“没关系的。”
“可是…”
“好了，就这么定了。”雷纹也没想到，这个叫花子打扮的人竟然是艾莉卡，“我这么安排有些唐突，两位不会介意吧？”
南督？他就是那个喜欢种花的雷纹？那个臃懒派贵族，那个没有出席自己宴会，拒绝自己好意的家伙？这些问题艾莉卡没有多想，她不明白的是：这个贵族为什么能和贱民一起用餐呢？是什么样的动机和想法让他做出如此大胆的举动？
“感谢您的邀请。”艾莉卡欣然接受了。
※※※
走道尽头的包厢里，简约，干净，充满了别样朴素的风情。
在雷纹对面坐下来后，艾莉卡开始盘算着怎么免费吃这一顿，因为她的对面坐着一个充满“古道心肠”的烂好人。
让你不出席我的宴会！让你把我的银币给叫花子！让你这么好心！让你……
“公主，你不是把那银币抢回来了吗？”玛克用目光对艾莉卡说道。从那么可怜的人手里将钱抢回来，这么不人道，恶劣、卑鄙、无耻、下流、受人唾弃的事也只有公主您能做了。
“你有意见吗？”艾莉卡瞪了玛克一眼，像是在说：再多嘴，小心这个月你的工资！
“……”
总之……艾莉卡不怀好意的瞅了雷纹一眼，随即定下了一个目标：一顿把你吃穷！不过话说回来，总觉得他有点像……
坐在另一边的雷纹并没有看出他所邀请的人是艾莉卡，那个变态女皇。
“南督大人，我们的钱…”艾莉卡可怜惜惜的站了起来，装做要走的样子。
“怎么了？没钱吃饭吗？”
艾莉卡连忙点头。
“那我请你们吧。”雷纹温和的笑了笑。
“那好！”
公主的脸皮越来越厚了，真是受不了她。玛克倒不觉得有多高兴。
不久，上菜了……
艾莉卡的“疯狂”点菜确实吓坏了雷纹，他自己都没想到一个要饭的人能点出这么多名堂来，几乎片刻工夫，一向以记忆力好著称的雷纹也彻底糊涂了。
应该有一百多份菜吧，她吃的完吗？
没等雷纹多想，只听艾莉卡大喊了一句，“伙计——打包！”
看了看自己的荷包，雷纹也只有苦笑的份了。
雷纹点的菜很简单，两素一汤，外加一份主食。这样的饭菜和他的身份极为不符，不过他却吃的津津有味。
“公主。”玛克说道：“你看他吃的那么简单，我们这样会不会不太好？”
“别管他，谁让他傻的。”艾莉卡一阵狼吞虎咽，完全没有淑女的样子。
一会后，结帐了。
“大人，您吃好了吗？”伙计问。
“恩，味道很不错。对了，多少钱？”
“两个银币。”
雷纹掏钱的时候说道：“还有他们的，一起算上。”
这话一出，伙计的脸立刻耷拉了下来，颇有些为难的意思，“不好吧南督大人，您要替他们付钱？”
“怎么了？”艾莉卡走上来问：“南督大人的钱你不想要吗？”
“……”
“我说过请他们的，好了，算算多少钱吧？”
“四，四十九个金币。”伙计也挺为难的。
雷纹先是一愣，随即从另一个口袋里掏出了一张五十金币的票据，“拿去吧。”
见伙计迟迟不肯拿，艾莉卡拿过了那票据随即塞到了伙计的手里，“南督让你拿你就拿，还愣着干什么！”艾莉卡挺开心的，因为这一顿她吃的很舒服。
“好了，我先走了。”雷纹对艾莉卡笑了笑，转身离开了。
“谢了，南督大人。”艾莉卡最后这句话有明显戏弄和嘲讽的口气。
怒视……
就在艾莉卡转身想向玛克炫耀的时候，却意外的发现拿着票据的伙计正怒视着自己。那目光充满了愤怒，让人很不舒服。
“怎么了？又没少你钱。”
“……”
“干嘛这样看我，要不是我吃这么多，你能赚五十个金币吗？说回来你还要感谢我呢。”
“……”
“……”
伙计的目光渐渐变了，变的的十分的蔑视，口气也是如此，“我想告诉你，我以前从没有看不起要饭的，不过今天，你是我第一个看不起的！第一个！”
“你…你算什么？竟然看不起我。”艾莉卡很生气。
“对，我是不算什么，那你们算什么？你们知道刚刚的人谁吗？”
“谁啊？不就是南督吗？怎么啦”艾莉卡一脸无所谓的表情。
“知道他是南督你们还吃他那么多的钱？”
艾莉卡显然没听懂伙计话中的意思，“为什么不能，难不成他会报复？”
“你们不是本地人吧？”
“……”
见艾莉卡不说话，伙计微微的叹了口气，“算了，和你们生气也没用，我告诉你们吧，南督可是帝国里为数不多的好贵族。”
“好贵族？”
“前年大火，城南烧死了一万多人，皇帝陛下拨发的救灾款早就被贪污光了，要不是南督大人筹款，那些人早就冻死在街头了，不仅如此，南督大人还利用空闲时间和灾民一起盖房子，去年沙克省旱灾，数万灾民进入首都，关键时刻还是南督大人……”
伙计说了很多，言语中洋溢着对雷纹的感激和崇拜。
“他是贵族，有的是钱，捐助穷人无非是博好感而已。”艾莉卡不屑的说。
“住口！”伙计用厌恶的目光瞪了艾莉卡，“别的贵族我不知道，不过南督大人可和那些贵族不一样，他的薪水只有五十金币，这些钱不仅要吃饭，而且还要帮助那些有困难的人，你懂吗？”
说名一下：雷纹实际上没那么惨，只不过是塔尔瑞斯的宣传做的好，加上民间流传，所以有些夸大而已。
艾莉卡沉默了，握着那找来的一个金币，她心里久久不能平静，她也终于明白，一个贵族为什么只吃那些清淡无常的食物。帮助他人吗？这确实是很高尚的行为，可是……
艾莉卡破天荒的拿出了一张150金币的票据，“这是饭钱，剩下的就当我回请南督的吧”
公主的举动吓了玛克一跳，她要回请包雷纹吃饭？这怎么可能？她平时都是扣别人钱的人，怎么可能做这么亏本的事，难道说……
回别墅的路上。
“公主，你对雷纹有什么看法？”
“他吗？有些傻，不过很正直。”走着走着，艾莉卡突然转身说道：“玛克？”
“？”
“欺骗他、占他的便宜，我会觉得自己闷的难过。”
“您该不会是喜欢他了吧？”
艾莉卡停住了脚步，用质疑和气愤的口吻说道：“我怎么会喜欢和父亲一样没用的男人！”
“……”
“真是另人讨厌的一顿饭！”
第七章 拜访
九月里，因军购会议的关系，来首都旅游的贵族日益增多。大街上，人流不熄，车水马龙。顶着炎炎烈日的商贩们为了抓住这难得商机而不遗余力的叫卖着。
在艾莉卡公主“横行”首都的同时，元帅吉鲁菲斯也利用军购前短暂而宝贵的时间前往“各处”拜访。
所谓的各处都是一些帝国名将，不过也有例外，那就是在傍晚的时候，吉鲁菲斯造访了阿克索尔家。
愉快的交谈持续了一个小时左右，随后年轻的元帅结束了忙碌的一天起程回家了。
※※※
雷克的房间。
略显阴暗的环境，紧闭的厚实纱窗，高脚杯中盛满的红酒，这一切都是让原本压抑的氛围更显沉重。
雷克仰躺在自己的床上，目光无意识的看着天花板。
刚刚的交谈中，雷克清楚感受到来自吉鲁菲斯身上散发出的强大力量，在这力量面前，自己若不是有创龙诀做为后盾，那么很可能没有勇气去看对方的眼睛。
那蔚蓝的眼眸充满了摄人的魔力！
这就是王国，不！这就是大陆最年轻的元帅，吉鲁菲斯吗？
真的不明白，他那自信究竟源自何处，他的理念究竟来自何方。
“为了建立一个廉洁的强力政权？消除贵族门阀争斗？”雷克对这些理念持绝对的反对态度，不过在吉鲁菲斯面前，他没有说，“他的意思就是支持民众，而取消贵族特权？他简直是疯了！”
没有贵族的支持，什么战争都是不可能赢的，这一定律在千百年来从没有动摇过。
看看十年前、百年前的民众运动吧，虽然那些贱民组成了十万几十万的军队，结果呢？被贵族的军队打的落花流水。
雷克叹了口气，像是有些遗憾，原本他以为吉鲁菲斯是多么伟大的人，是自己的目标，可事实上却不是。
自己的目标是整合贵族，确立更为严明的社会等级制度！
贱民就该用狗链子拴牢！
躺了片刻，雷克翻身坐了起来，“还有一个月就要结婚了……”从怀中拿出了一枚钻石戒指，雷克的情绪变得异常低落，“为什么不是她呢？”
※※※
回绿馆的路上，马车里。
坐在窗边的吉鲁菲斯一言不发，表情和平常一样，淡淡的，像是在沉思。
“副官。”
“是，阁下。”
看着窗外的吉鲁费斯漫不经心的问：“你觉得雷克怎么样？”
雷克？这个人给副官的印象并没有期待中的那么高，不过他的军事涵养还是让自己很吃惊，在王国里，他因该可以和麦斯特中将匹敌吧。真是一个了不起的人。
“虽然和我预期的不一样，不过他的军事才能因该是无庸质疑的。”
“哦，是吗？”吉鲁菲斯露出了鲜少的微笑，“我的看法和你不同。”
“……？”
“雷克的军事才能并非出众，且思想存在严重的阶级性，这一点从刚刚的对话中就可以看出来，唯一让我惊讶的是，他的目光中隐藏了很深的东西，我不太喜欢这种人。”吉鲁菲斯说完后随即陷入了沉默。
艾扎克，难道你要我见的人就是雷克吗？可他并不是那么出色，为什么呢？难道是我期待错了？
“听说里昂伯爵还有一个儿子。”副官说道。
“还有一个？”
“是的，阁下。”
吉鲁菲斯并没有表示出有兴趣的样子，只是顺带问了一句，“简单的说一下。”
“他叫雷纹，是里昂伯爵的长子，目前是帝国南督。”
“南督？”吉鲁菲斯像是在哪听说过这个名字。
“阁下，您入城的那天不就是他维护治安的吗？”
副官的话让吉鲁菲斯开始回忆起自己进城时的画面，在难以记数的人群中，吉鲁菲斯努力的找寻着，终于，他看见了……在自己马车右侧前方，一位骑着白马的黑长发男子正在和一些警卫士兵交谈。
自己当时目光只是一带而过，并没有注意这个人，不过现在细细想来，对方似乎抬头看了自己一眼，那目光……
还有，在国宴上，在角落里，他正在和一位小姐讲话，他的目光也看向自己。
前后两次的目光截然相同，所表达的意思也是一样。
吉鲁菲斯从回忆中“醒”了过来。
“阁下，您没事吧？”
“没事。”吉鲁菲斯摇了摇头，“给我查查这个人，我想了解他，了解他的全部。”
“是，阁下。”
从压抑的情绪中解脱了出来，吉鲁菲斯露出了期待的表情，“梅林西斯。”
“哎？”
元帅怎么又直接叫我的名字，难道……
“我在，阁下。”
“这么晚，我买花给爱玲小姐，你说会不会太打搅了？”
“……”
※※※
黄金叶别墅。
“好了好了，我知道了，你们下去吧。”
在艾莉卡不满的呵斥声中，两位骑士长离开了房间，门随即被关上了……
房间里恢复了之前的安静。
“公主，篮德骑士长说的对，您不应该随便离开房间，这样太危险了。”玛克低声说了一句。只所以低声那也是怕公主不高兴，到时候工资又要被扣去不少。
可，艾莉卡还是生气了。
玛克在公主身边已经超过十年了，对艾莉卡的了解比对自己还深刻。公主在公共场合中展现出的是一种女强人的姿态，这种姿态征服了所有的人，而在私下里，艾莉卡公主可和平常的少女全无两样。
漂亮大方的长裙，闪闪发光的珠宝，娇艳欲滴的花束，爱慕者写来的情信，这些都是公主所喜欢的东西。
当然，她最喜欢的只有一样，那就是——金币！
“真是无聊透了。”站在落地窗边，艾莉卡的视线里全是绿鹰骑士。
“……”
“对了，我让你查的事，你查的怎么样了？”
“您指的是鸦吗？”
“当然是他啦。”艾莉卡亲昵的从后面搂住了玛克的腰，顺势将她按倒在了松软的床上。做完上述的一切后，艾莉卡并没有停止她对玛克的侵犯……
“公…公主…别…”
玛克已经有些神智模糊了。
“嘿嘿…”艾莉卡停了下来，坏坏的笑了笑，“我的技术很不错，是不是？”
玛克脸颊一片菲红。
“鸦第一次出现是在三年前，帝国皇家武术会上，那一次他只打了三场比赛随后就消失了。”
“消失了？”
“恩！”玛克肯定的点点头。这些情报都是公国的情报人员收集来的，准确性很高。
“为什么？他输了吗？”
玛克摇了摇头，“没输，三场全胜，而且还把一位修练混元诀的导师打败了。”
混元诀？艾莉卡知道，绿鹰骑士所修炼的就是这种破坏防御兼备的武学，如果连导师都不是他的对手，那难怪他那么轻松的就进了这房间。
“还有呢？”艾莉卡对鸦的兴趣越发浓厚。
“之后他出现的时间就不太确定了，只知道他劫富济，救了很多人，也惩罚了很多人，平民们对他的口碑一向很好。”
“这样啊。”艾莉卡若有所思的喃喃道。
“公主？”
“恩？”
玛克问：“您很在意他吗？”公主很少去关注一个人的详细事情，这一次难道说……
“不是很在意，是有些喜欢。”艾莉卡一向以大胆著称，她毫不避讳的�